Горецкий смутился.
– Наследница попросила. Факт ее лечения следовало держать в тайне. Мы приходили на квартиру к врачу под видом гостей. Графиня Адлерберг брала гитару. После сеанса сидели за столом, вели разговоры и пели. Сначала графиня, затем врач. У него замечательный голос, ее императорскому высочеству понравился. Ничего предосудительного при этих посещениях не случилось. Порукой тому моя честь!
– Успокойтесь, Афанасий Петрович! – сказала Мария. – Я ни в чем вас не обвиняю. Нет ничего дурного в том, что наследница развлекалась в компании приличных людей. Она много трудится и заслужила отдых. Как зовут этого врача?
– Не могу сказать, ваше императорское величество. Слово дал.
Мария удивленно посмотрела на него.
– Таким было его условие. Он исцеляет наследницу, а мы обязываемся хранить это в тайне.
– Даже от меня?
– Да, ваше императорское величество! Прошу меня простить.
– Странное условие. Какую награду попросил этот доктор?
– Никакой. Это было вторым его условием.
– Ему не нужны деньги, титулы, земли?
– Именно так.
– Он богат и родовит? Осыпан наградами?
– Ордена у него есть, и рода он знатного. Предки на польском престоле сидели. Но земель, как и денег, не имеет. Живет на жалованье. Я предлагал похлопотать о награде, но он отказался.
– Тогда он и точно святой.
Горецкий развел руками.
– Благодарю вас, Афанасий Петрович! – сказала Мария. – Я подумаю, как вас наградить.
– Лечил не я, ваше императорское величество.
– Но вы нашли этого врача. Не скромничайте!
– Как вам будет угодно, ваше императорское величество!
«Не отказался, – мысленно усмехнулась Мария. – Не святой. Кто, интересно, этот врач?»
– Я к наследнице, – сказала лейб-медику и вышла из покоев. Вагон Ольги примыкал к вагону императрицы. Мария прошла по переходу, кивнув отдавшему честь казаку из охраны. В приемной, примыкавшей к кабинету наследницы, на диване сидел адъютант. Завидев императрицу, он вскочил.
– Ваше императорское величество!
– Здравствуйте, Алексей Иванович! – сказала Мария. – Обойдемся без доклада.
Она потянула на себя дверь кабинета. Ольга обнаружилась за столом. Она сидела и что-то писала на листке бумаги. Увидев Марию, вскочила.
– Матушка!
– Пришла тебя навестить, – сказала Мария и обняла дочь. – Афанасий Петрович сообщил мне приятную весть. Это правда?
– Да! – подтвердила Ольга. – Я здорова.
– В самом деле?
– Без сомнений. Чувствую себя замечательно.
Мария всмотрелась в лицо дочери. Кожа розовая, на щеках румянец, глаза блестят. Похоже, Горецкий не соврал.
– Чем занимаешься?
– Да вот, пишу.
Ольга шагнула к столу и перевернула листок тыльной стороной кверху. Мария успела прочитать строчку: «Дорогой Ва…» Кому предназначено письмо? Кто этот «Ва…»? Валентин, Василий, Вадим? У дочки появился воздыхатель? С этим нужно разобраться.
– Как тебя лечили?
– Мы приезжали к доктору на квартиру. Лена раздевала меня, я ложилась на кровать, и врач гладил меня руками. Здесь, здесь и здесь, – Ольга показала на грудь и бедра.
– Хм! – сказала императрица. – Почему там?
– Здесь кости, которые содержат мозг. Он вырабатывает красные тельца. При белокровии мозг болеет, и эта функция нарушается. Врач воздействовал на него, чтобы вылечить, и ему это удалось.
– Что ты ощущала?
– Было приятно. Ох, мама! – Ольга покрутила головой. – Это чудо! У него руки светятся.
– И как зовут этого чудотворца?
– Не могу сказать. Слово дала.
– Что за тайны такие? – покачала головой императрица. – Я хочу знать имя врача, излечившего мою дочь, я хочу отблагодарить его, а меня лишают такой возможности. Что ты, что Афанасий Петрович.
– Я сама его отблагодарю.
– А мне, значит, нельзя?
Мария сделала вид, что обиделась.
– Ну, что ты, мамочка! – Ольга обняла ее и поцеловала в щеку. Мария с удовольствием вернула поцелуй. – Он очень скромный человек. Даже удивительно.
– А еще он красиво поет.
– Ты знаешь?
Щеки Ольги полыхнули краской.
– Афанасий Петрович рассказал. «Молодой, приятной наружности, компанейский», – процитировала Мария. – Ты, часом, не влюбилась?
– Ох, мама!..
– Ну, ну! – Мария потрепала ее по плечу. – Надеюсь, все было в рамках приличий?
– Разумеется! – обиделась Ольга. – За кого ты меня принимаешь?
– За юную девушку, у которой нет опыта в сердечных делах. Которая может стать жертвой проходимца.
– Никакой он не проходимец! – Ольга топнула ножкой. – Он достойный человек. Гениальный хирург, награжденный орденами. Ты сама его хвалила. Он…
– Погоди! – Мария подняла руку. Детали, сообщенные лейб-медиком и дочерью, сошлись воедино и, как кусочки смальты в мозаике, образовали законченную картину. – Довнар-Подляский?!
– Я этого не говорила!
По лицу дочери Мария поняла, что не ошиблась.
– Как же тебя угораздило? – выдохнула она.
– О чем ты, мама? – удивилась Ольга. – Чем тебе не нравится Валериан Витольдович? Он шляхтич древнего рода, если на то пошло. И согласно Уложению о престолонаследии вполне может стать моим мужем.
– У вас так далеко зашло?
– Нет, – смутилась Ольга. – Но я думала об этом.
– Не спеши! – Мария погрозила ей пальцем.
– Не спешу, – успокоила ее дочь. – Мы решили проверить чувства разлукой. Будем писать друг другу. Не волнуйся, я помню о своем положении. Письма пойдут через Лену, посвящена только она. Никто более не узнает.
– Умница! – Мария чмокнула ее в лоб. – Я рада за тебя. Это счастье, что Афанасий Петрович сумел найти врача, который исцелил тебя.
– Счастье, – согласилась Ольга, и Мария поняла, что она имела в виду совсем не исцеление.
– Пойду, – сказала Мария. – Дел много.
Попрощавшись с дочерью, она вернулась к себе в покои, где бессильно опустилась на диван. Услышанное буквально раздавило ее, и только закалка, полученная долгим пребыванием на престоле, позволила ей не выказать чувств в разговоре с дочерью. Этот рыжий проходимец соблазнил ее девочку! То-то держался нагло. Он, что, рассчитывает войти в императорскую семью? Не бывать этому! Она не позволит.
«А еще он спас твою дочь, – сказал внутренний голос. – Не потребовав за это награды».
«Хотел произвести впечатление, – отмахнулась от этой мысли Мария. – Рассчитывал на большее, потому и не требовал. Хитер!»
«А скандал в печати почему поднял? – не отстал голос. – Не лучший способ зарекомендовать себя перед императорской семьей. Он, что, этого не понимал?»
«Он заносчивый и наглый».
«Как-то вяжется с хитростью. А если допустить, что он просто неравнодушный человек? Честный и искренний?»
«Все равно! У меня не будет рыжих внуков!»
«Разумеется! Ты же послала его на смерть. Хороший пример для других. Спаси от верной смерти наследницу, помоги императрице решить застарелую проблему, служи Отечеству верно и храбро, и наградой тебе станет германская пуля».
«Заткнись! – приказала Мария. – Все равно не отступлю. Я не меняю решений. На фронт, значит, на фронт!»
«Ну, ну! – сказал голос. – Кстати, болезнь может вернуться. Кто тогда исцелит Ольгу?»
«Найдем! – тряхнула головой Мария. – Один раз Афанасий Петрович нашел. Получится и в другой».
«Блажен кто верует, тепло ему на свете!»
«Отстань!» – приказала Мария. И голос отстал.
***
На встречу с государыней меня выдернули из палаты, где я обходил прооперированных солдат. Прилетел посыльный с выпученными от усердия глазами и передал повеление Загряжского явиться к нему немедленно. Что я и сделал.
– Телефонировали из приемной государыни, – сообщил Филипп Константинович. – Вам надлежит немедленно прибыть к ее секретарю.
– Зачем, не сказали? – уточнил я.
– Нет. Но, думаю, это связано со статьей в газете, – предположил Загряжский.
Я кивнул. «Московский листок» не самая популярная газета, однако статью в госпитале заметили. «Листок» ходил по рукам. Я ловил любопытные взгляды коллег и видел, как они шушукаются в коридоре. Ко мне, впрочем, не приставали. То ли из деликатности, то ли из опасения, что запишут в компанию.
– Чтобы ни случилось, – продолжил Загряжский, – я на вашей стороне и хочу, чтоб вы об этом знали. Пора прекращать это безобразие!
– Спасибо, Филипп Константинович! – поблагодарил я. – Пойду.
– Извозчика не ищите. За вами выслан автомобиль.
Даже так? Крепко я наступил кому-то на мозоль.
Автомобиль доставил меня к дому губернатора, где временно проживала императрица. Подскочивший порученец отвел меня в приемную. Там ко мне подошел мужчина лет сорока в вицмундире.
– Господин Довнар-Подляский?
Я подтвердил.
– Ожидайте! Возможно, вас вызовут к императрице.
Я пожал плечами и устроился на свободном стуле. Мне его не предложили, но я решил, что так будет удобнее – с утра на ногах. Тип в вицмундире наградил меня неприязненным взглядом. Я в ответ широко улыбнулся. Плевать мне на жополизов! Не в первый раз на ковер вызывают.
Ожидание не затянулось. Из дверей кабинета вывалился престарелый, грузный генерал с красной рожей. Не глядя по сторонам, он вышел из приемной. Тип в вицмундире скользнул в кабинет, и скоро явился обратно.
– Господин зауряд-врач! Вас ждут.
Я встал и отправился на правеж. Ничего хорошего от встречи с императрицей я не ждал, и предчувствие подтвердилось. Меня сходу попытались поставить в коленно-локтевую позу. В этом императрица походила на мою бывшую тещу – за той водились аналогичные замашки. Я наезд отбил и выкатил встречные претензии. Когда тебя не раз сношают в высоких кабинетах, навостришься отгавкиваться. Разговор проходил нервно, и не затянулся, хотя все, что хотел, я высказал. В результате получил обещание сгноить меня на фронте. Испугали бабу толстым членом! Это тыловым крысам угроза отправить в зону боевых действий кажется катастрофой. У меня противоположное мнение. Там кровь и грязь, и легко могут убить, но зато все честно, и люди служат хорошие. Дерьмо не задерживается.
Автомобиль в обратную дорогу мне не дали, я поймал извозчика и поехал в госпиталь. По приезду меня немедленно потащили к Загряжскому.
– Как там? – спросил он, едва я переступил порог.
– Нормально, – сказал я. – Был удостоен аудиенции у ее императорского величества.
– Что она сказала?
– Назвала меня наглецом и выгнала из кабинета.
– Валериан Витольдович! – он схватился за голову. – Я знаю, что вы нигилист по убеждениям и пренебрежительно относитесь к властям. Но нельзя же так с ее императорским величеством!
– А я ничего дерзкого не говорил.
– Тогда почему вас выгнали?
– Она стала пенять мне за разговор с репортером. Я ответил, что у меня не было иной возможности донести свою точку зрения до властей. Что нельзя приготовить омлет, не разбив яиц.
– Боже! – он поднял очи горе. – Следовало повиниться. Попросить прощения.
– За что? Разве я виновен в сложившемся положении? В смерти тысяч раненых?
– Но не императрица же!
– А кто назначил на должность эту дубину Муравьева? Я, что ли?
– Муравьев отправлен в отставку.
Я удивленно уставился на Загряжского.
– Мне звонили из Ставки. Сообщили новость и о том, что ему ищут замену. Называли несколько фамилий. Я хоть начальник госпиталя, но меня держат в курсе.
Ну, да. После удаления простаты у Алексеева Загряжский от главнокомандующего практически не отходил. Влез без мыла.
– Грядут большие перемены, Валериан Витольдович!
– Значит, не зря затеял. А вы боялись.
– Вы невозможны! – вздохнул Загряжский. – Идите!
И я пошел. Вечером меня вновь потащили к начальству. В этот раз в кабинете Загряжского был и Бурденко. Выглядел он взволнованным. Я заметил на плечах его вицмундира погоны с зигзагом и вензелем. До этого были чистые и с двумя просветами. Коллежский советник стал статским, почти генеральский чин.
– Здравия желаю, выше высокородие! – поприветствовал я Бурденко.
– Оставьте, Валериан Витольдович! – отмахнулся он. – Днем меня вызвали в Ставку и сообщили о назначении главным хирургом фронта и о повышении в чине.
– Поздравляю!
– Это что! – сказал он. – На должность отправленного в отставку Муравьева назначен академик Николай Александрович Вельяминов с самыми широкими полномочиями. Я беседовал с ним по телефону. Он одобрил ваши предложения по переустройству помощи раненым и поручил мне сделать это в масштабах фронта.
– Замечательно!
– Только не в отношении вас, – вздохнул Бурденко. – У меня приказ отправить зауряд-врача Довнар-Подляского для дальнейшего прохождения службы на самый опасный участок фронта.
– Под Сморгонь, – уточнил Загряжский. – Противник там постоянно обстреливает наши позиции и атакует их. Пытается улучшить свое положение.
– За полгода там погибло двое врачей, – добавил Бурденко. – О санитарах и говорить нечего. Их буквально косит. Вас посылают в пекло, Валериан Витольдович! Мои возражения по этому поводу оставлены без внимания. Сообщили, что это повеление императрицы, и оно не обсуждается. Но это несправедливо! Вы принесли пользу Отечеству, стали причиной перестановок в медицинской службе государства. Благодаря вам я получил повышение. Но я не хочу карьеры на вашей крови, и собираюсь отказаться от этого назначения.
– Ни в коем случае!
Они уставились на меня.
– С великим трудом мы добились нужных перемен. Отказаться от них ради каких-то понятий о чести? Подумайте о раненых. О том, скольких мы спасем в результате новой организации помощи! Причем здесь какой-то зауряд-врач?
– Но, Валериан Витольдович…
– Я берусь организовать первый на фронте санитарный батальон. Уточнить его штаты, практику работы. Если вас беспокоит моя судьба, то даю обещание не лезть под пули. Во-первых, глупо. Во-вторых, не моя обязанность.
– Хм! – сказал Загряжский. – В этом есть рациональное зерно. Мне, конечно, жаль терять такого хирурга, но теперь Валериан Витольдович будет нести службу непосредственно у передовой, и я уверен, что раненые из-под Сморгони будут прибывать к нам должным образом прооперированные и с правильно обработанными ранами. Вот что, Николай Нилович! – повернулся он к Бурденко. – Повеление государыни подлежит выполнению. Но ведь нет указаний, в какой должности должен служить Валериан Витольдович?
– Нет, – подтвердил Бурденко.
– Вот и похлопочите о назначении его начальником медицинского батальона с присвоением ему чина надворного советника. Батальонами командуют подполковники, а надворный советник равен ему. Зауряд-врач приравнен к капитану, так что рост в чине на одну ступень никого не удивит. Думаю, Алексеев не откажет.
– У меня нет высшего образования, – сказал я. – Без него чин не дадут.
– Совсем забыл вам сказать, – улыбнулся Загряжский. – Все из-за этих волнений. Вчера на ваше имя прибыл пакет из Юрьевского университета. Я его, естественно, не вскрывал, но о содержимом догадываюсь.
Он достал из ящика стола и протянул мне перевязанной бечевой и запечатанный сургучом пакет. Под пристальными взглядами двух статских советников я вскрыл его и достал свернутый в трубку толстый лист бумаги. Развернул его. Диплом!
– Покажите! – требовательно протянул руку Бурденко.
Я отдал ему бумагу, а сам стал читать сопроводительное письмо. «Ученый совет университета… Исходя из просьб заслуженных врачей и заслуг претендента, постановил выдать в виде исключения зауряд-врачу Довнар-Подляскому Валериану Витольдовичу, получившему медицинское образование в Германии, диплом об окончании Юрьевского университета с присвоением ему квалификации лекаря…»
– Поздравляю! – Бурденко вернул мне диплом. Я поймал взгляд Загряжского и протянул бумагу ему. Тот взял и пробежал глазами.
– Что и требовалось, – сказал, положив диплом на стол. – Осталось определить структуру и штаты будущего батальона. Без этого приказ не подпишут.