— Зато санузел чистый, — раздался голос Ванды из непосредственно санузла.
Послышался звук льющейся воды, значит, наша подружка уже нырнула в душ.
— Ну что, давай располагаться, — Рейн бросил рюкзак на стол. — Будем бросать жребий, кто из нас спит на полу? — мы переглянулись и покачали головами. — Нет, на полу будет спать только Гвэйн. — Добавил Дилан, за что заслужил полный злобы взгляд от разнеженного оборотня, привыкшему спать на очень дорогом и комфортном бывшем диване префекта.
— Ничего, спартанские условия пойдут тебе на пользу, — без злобы сообщил я опешившему волку. — Считай, что я всерьез взялся за твою дрессировку.
Гвэйн запрыгнул на диван и оскалился. Я подошел к нему. Шлепнул по носу и указал на пол.
— Ты спишь на полу. И попробуй начать кусаться — пойдешь на шашлык на радость Дэрику.
Гвэйн зарычал, пару раз гавкнул, но спустил свою белоснежную тушу на указанное ему место. Я пристально посмотрел на обиженного волка и подошел к сундуку. Подняв крышку, я увидел в нем вполне чистенькое постельное белье и одеяла. Вытащив все это добро на диван, я быстро распределил его: два одеяла и постельное в веселенький цветочек достались нам с Рейном, а какое-то невнятно-голубое — Ванде. Ей и так целая комната досталась в полное распоряжение. Освободив таким образом сундук, мы переложили часть вещей туда. Когда разбор вещей закончился и диван был превращен в двуспальную кровать, Рей сел на стул и начал разговор, которого я ждал, когда мы только поднялись сюда и отправили Ванду мыться.
— И что это было?
— Ты о чем? — я попытался было построить из себя ничего не понимающего идиота, но судя по взгляду, которым меня одарил Рейн, получилось у меня плохо. — Неконтролируемый всплеск.
Я сел на диван и уставился в пол.
— Я сам понимаю, что получилось все резко, грязно и потом нам это аукнется. Но я не могу себя контролировать. А Рега с Дэриком рядом нет, чтобы вовремя кто-нибудь огрел меня по голове, чтобы я не взорвал голову кому бы то ни было.
— Тебе надо тренироваться. Как бы это по-свински ни звучало, но незнакомая деревня с незнакомыми людьми — это самое лучшее поле для тренировки по ментальной магии.
— Рей! Да где же твоя порядочность-то? — я улыбнулся, глядя на сконфуженного друга.
— У меня есть личный интерес.
Наш разговор прервала довольная и улыбающаяся девушка, которая наконец-то вышла из душа.
— Вот что, — как только шум воды прекратился и щелкнул замок, Рейн поднялся со стула. — Если ты не заметила, то ты здесь не одна. Мы с Деем тоже хотим и в туалет, и в душ, — начал он высказывать Ванде.
— Извините, — она покраснела и потупилась. — Я постараюсь больше так не делать, просто мне постоянно казалось, что я не могу смыть с себя этот ужасный запах.
— Да ладно, — я махнул рукой. — Я быстро, — и я помчался в освободившийся санузел, прихватив с собой смену белья и свою старую домашнюю одежду. Все-таки здесь в этой деревне будет лучше носить именно ее.
В туалет мне хотелось гораздо больше, чем в душ, поэтому-то я не принял участие в воспитании Ванды.
Управился я раза в два быстрее, чем она. Когда я вошел в комнату, застав Рейна, стоящего на старте с ворохом вещей в руках, то наткнулся на два изумленных взгляда.
— Что?
— Твоя одежда, она… — Ванда запнулась. — Ну… она…
— Старая и дырявая? — уточнил я и пожал плечами. Девчонка кивнула. — Зато удобная и не будет бросаться в глаза. — Ванда покачала головой.
— Ты не перестаешь меня удивлять.
— О да, и это ты еще самого основного про меня не знаешь, — прошептал я на грани слышимости.
Пока мы с Вандой обсуждали мою одежду, Рейн успел привести себя в порядок.
— Что-то ты быстро, — не преминул сказать я, глядя, как он встряхивает мокрой головой.
— Ну, если бы кто-то всю горячую воду не выплескал, я может быть и подольше бы порелаксировал, — он бросил насмешливый взгляд на покрасневшую Ванду. — Так, что дальше будем делать?
— Александра искать.
— Есть, — мы сказали это с Вандой одновременно.
Рейн рассмеялся.
— Мнения разошлись, — наконец сказал он.
— Твой голос решающий, — Ванда улыбнулась.
— А я тоже есть хочу.
— Правильно, у нас все еще растущий организм, который требует еды! — я патетично вскинул руки вверх.
И тут в дверь постучали. Мы мгновенно замолчали и напряглись. Я стоял ближе всех к двери, поэтому открывать пришлось именно мне. За дверью стоял невысокий, стройный мужчина лет тридцати на вид, темноволосый и кареглазый. Он посмотрел на меня оценивающим взглядом, затем перевел взгляд на ребят.
— Добрый день, Александр Диксон, — он представился, и я отодвинулся в сторону, давая ему пройти.
— Очень приятно, мистер Диксон, — ответила за нас всех Ванда.
Александр вошел в комнату и огляделся. Затем снова посмотрел на меня, интуитивно определяя, как старшего.
— Сказать честно, я не представляю, что мне с вами делать, — наконец сказал он. — Особенно после того шороха, что вы здесь навели. Да и закончили бы вы хотя бы курса три, вот тогда и можно было о чем-то говорить, а так…
— Так может мы домой? — мгновенно сориентировался я. — Ну а что, и вы от нас избавитесь, и нам будет хорошо?
— Молодец, это ты здорово придумал, — хмыкнул наш куратор. — Вот только меня по головке не погладят, если я поступлю так, как вам хочется.
— А мы никому не скажем, — уверенно произнес я.
— Вот что, мистер… — Александр посмотрел на меня вопросительно.
— Нейман. Деймос Нейман, — представился я.
На этот раз Александр смотрел на меня дольше и пристальней.
— Вот как, — наконец, протянул он. — Меня еще сюрпризы ждут? — он повернулся к Рейну и Ванде. Те отрицательно покачали головой. — Я очень не хочу знакомиться с мистером Нейманом в том случае, если с его сыном что-то случится на вверенной мне территории. Но задачи, поставленной передо мной правительством, это не отменяет. Старайтесь больше не вляпываться без разбору в неприятности и вообще лучше ни с кем не разговаривайте. Мне половины вырезанной деревни не нужно, чтобы хоть как-то успокоить обезумевшего от горя отца и желающих отомстить влиятельных друзей. Ведь Гволхмэями вы пугали не просто так? — я удрученно кивнул. — Значит, я надеюсь, вы меня поняли. Ликбез с жителями я проведу, и понадеюсь на всеобщее благоразумие. Или мне все-таки стоит опасаться? — я отрицательно покачал головой. — Замечательно. Значит, вы просто тихо-мирно выполняете поставленные перед вами задачи и не идете на конфликт. А задание ваше звучит следующим образом — я обязан проверить практические навыки студентов-практикантов школы Вольфнест и использовать эти навыки в решении поставленных перед ними задач. И мои желания и нежелания в этом задании не учитывается. И вот именно сейчас меня очень радует, что вы закончили всего лишь первый курс. — Он задумался. — Думаю, сейчас вы пообедаете, а потом я за вами зайду и отведу вас к местному травнику, мистеру Новаку, который и станет вашим куратором. И мне ничего придумывать не нужно, и он получит от вас помощь. Ботанику как раз сдают на первом курсе, не так ли?
С этими словами он быстро развернулся и вышел из комнаты.
Я медленно перевел взгляд с закрывшейся двери на своих друзей.
— Это что шутка? Мы целый месяц будем травки собирать? — я почувствовал, что начинаю злиться. — И это только потому, что я — Нейман?
— Его можно понять, — философски произнес Рейн.
— Не так уж это и плохо, — поддержала моего друга Ванда. — Зато мы еще раз повторим ботанику и не вляпаемся во что-нибудь опасное.
И хотя они меня успокаивали, я заметил легкую тень разочарования, которая скользнула по их лицам. Что ни говори, а мы ехали сюда с надеждой на хоть небольшое приключение.
— Пойдемте есть, — и я, почти чеканя шаг, направился в двери.
На этот раз зал-столовая был пуст. Мы заняли небольшой столик у окна. Я не знал, что нужно было делать, позвать хозяина или разносчицу? Словно услышав меня, в зал заглянула дородная улыбчивая женщина. Увидев нас, она заулыбалась.
— Что, детки, проголодались? Сейчас мы вас накормим.
Она скрылась на кухне, и не прошло и пяти минут, как снова появилась, неся на огромном подносе гору снеди.
— Вот, попробуйте, как тетушка Нора готовит, — и она поставила поднос на стол. А мне стало интересно, а как она его вообще сюда дотащила?
Каждому из нас полагалась тарелка с куриным супом, гречневая каша, приправленная мясом, пирожки с разной начинкой и целый кувшин кваса.
Не сговариваясь, мы набросились на еду. Это было фантастически вкусно. Через полчаса я отвалился на спинку стула. Живот был полный, хотелось спать и не хотелось шевелиться. Под столом послышался глубокий вздох. Гвэйн, я совсем про него забыл. Заглянув под стол, я понял, что тетушка Нора не забыла. Причем накормила она зверюгу еще лучше нас. В огромной миске виднелись остатки овощного рагу с огромным количеством мяса. Порция была такая большая, что даже оборотень не справился с ней и теперь лежал, сонно жмуря глаза.
Вот в таком положении нас и застал Александр, который тащил на буксире тощего бледного парня, судя по всему совсем недавно закончившего школу. Интересно, как он собирает травы, оставаясь таким бледным, словно не видит солнца месяцами?
— Эдвард Новак, — представил нам парня Александр. — Эд, это твои студенты-практиканты, можешь ими распоряжаться.
И наш, так называемый куратор ушел. Я даже не сразу понял, что он не дал мне, как старшему группы, никаких способов связи с собой. Нормальная такая практика. Я почувствовал, что начинаю закипать. Еще и лесорубы скоро притащатся. А с этой стороны я все еще ожидаю неприятностей.
— Ну, — я повернулся к Новаку. — И что нам делать?
— Я не знаю, — сказал парень. — Хотя, — он задумался. — Идемте, я придумал, чем вас занять.
Вставать было лень, но делать было нечего, пришлось. Я снова заглянул под стол.
— Ты идешь? — Гвэйн вяло махнул хвостом, мол, идите, я сейчас посплю и догоню вас, наверное. — Ну и ладно. Тетушка Нора, мой зверь здесь побудет? — я заглянул в кухню.
— Да пусть остается. Такой красавец, — она покачала головой.
— Куда посуду поставить? — ко мне подошел Рейн.
— Да на столе оставьте, — махнула рукой стряпуха. — Сейчас девчонки придут и уберут.
Мы вышли из таверны и увидели Новака, который терпеливо ждал нас снаружи. Увидев, что мы, наконец-то, выползли на улицу, он быстрым шагом направился вдоль улицы. Нам ничего не оставалось, как следовать за ним.
Мы прошли село, оказавшееся довольно крупным, насквозь, и вышли за его пределы через другие ворота.
Рейн, в который раз оказался прав, дорога, которая вела к этим воротам, была не в пример лучше, чем та, по которой нас сюда привезли. Мы прошли метров пятьдесят по дороге, а затем свернули на неприметную тропинку, по которой мы вышли на полянку, заросшую всевозможными травами.
— Вот, здесь нет ни одного мутантного образца, — с такой гордостью, словно сам эти травы сажал, сказал Новак. — Вам надо набрать ромашку обыкновенную, вы же знаете, как она выглядит?
И он, не дожидаясь ответа, пошел обратно, оставив нас с открытыми ртами посреди действительно уникальной полянки. Охренеть, у нас с собой даже пакета не было. И куда мы будем, по его мнению, эту ромашку собирать? И главное: куда потом ее нести?
Мы молча опустились на землю, чтобы убедиться, что ромашка здесь вообще растет.
Глава 23
Прошла ровно неделя с тех пор как мы попали на эту скучную не отличающуюся разнообразием практику. Все на что хватало фантазии нашего куратора-травника это — сходите, нарвите вон тех цветов, засушите эти и сходите, отнесите их целителю.
Местный целитель молча брал свертки с засушенными травками, кивал и уходил к себе в подсобку. С нами он совсем не разговаривал. Да никто деревне Два Дубка с нами старался не разговаривать. Наверное, Александр сдержал свое обещание и провел разъяснительную беседу со всеми жителями этого, как оказалось, довольно крупного села.
В этом поселении насчитывалось около трех сотен домов, что было для отдаленной от столицы местности совсем не мало. Как объяснил нам трактирщик: чем дальше от столицы, тем меньше поселения. Два Дубка спасало то, что именно рядом с этим селом начали валить лес. Наемные рабочие на лесозаготовку прибывали, лес рубился и частями продавался. Местные нашли работу на восстановление лесного массива — высадку саженцев на месте вырубов. С тех пор, как тут образовался филиал лесорубов, деревня начала расти. Приезжие наемники иногда здесь же и оставались, создавали семьи и строили дома. Все как всегда. Как только лесозаготовка здесь прекратится, все постепенно пойдет по нисходящей. В столице все забудут про деревню, свежая кровь поступать не будет, молодежь толпами ломанется в близлежайший городок, а кто-то рискнет поехать дальше — в Жильну, и еще дальше в столицу нашей небольшой страны Хавьер. Так что спустя некоторое время Два Дубка вымрет. Закон жизни.
В свободное от сенокоса время мы с Рейном занимались, не столько изучая новое, сколько стараясь не забыть старое. Ванда к нам присоединиться не желала. Видимо ее положение в этом мире и крохи необузданной силы вполне удовлетворяли.
В игры разума я больше не играл. Не то, чтобы я боялся идти на конфронтацию с местным населением, сколько боялся своей магии в принципе. Научиться контролировать себя я не мог и знать, когда реально нужно покинуть мозг подопытного я не знал, как впрочем, я не знал, как можно осознанно попасть в чью-то голову. Так что изучение этой очень нужной ветви семейного дара я решил оставить на потом. Например, когда рядом будет находиться кто-то, кто в этом разбирается.
Собирая мутирующий вид цветка под странным названием «Кровохлебка тупая» по очередному заданию от Новака, мы изнывали от жары. Солнце пекло так, что становилось тяжело дышать. Голова не соображала, руки не слушались. Что-либо делать было не просто тяжело, а тяжело в квадрате. Самым обидным было еще и то, что тенька не было даже близко, тучек или облачка тоже.
— Ванда, тебе не кажется, что это прозрачный намек от нашего травника в отношении тебя? — находясь в полуобморочном состоянии, я мог только язвить и обильно поливать всех своим ядом.
— Очень остроумно, и как ты дошел до этой истины? — огрызнулась в ответ Грей.
— Да тут идти никуда на надо, все на поверхности лежит, — вклинился в нашу перебранку Рейн, монотонно отрывая розовые цветочки от куста. — Если бы ты не была настолько самоуверенной в своей правоте про унижение собственного достоинства в иерархии неравенства в разделении студентов по факультетам и приткнула свою гордость и начала самостоятельно заниматься не только самокопанием, то мы бы не подыхали от жары! — в конце практически заорал Рей. Немного подумав, он стянул через голову рубашку, и завязал ее на голове, в виде тюрбана, что хотя бы так спасти свой мозг от перегрева. Я тут же последовал его примеру. Помогло не сильно, но хоть голова была закрыта.
— Я тут вообще при чем? — возмутилась было девушка.
— При том, что даже самый плохой, тупой и необразованный воздушник может наколдовать элементарный ветерок! — вспылил я. — А ты только и можешь мычать что-то в ответ, мол я не могу, я не фифа с Первого, я ничего не умею. Умеешь! Кровь из нас пить — это у тебя замечательно получается.
— Да пошли вы оба! — разрыдалась девушка, пиная корзинку с собранными цветами. Угрызения совести меня не мучили совсем, по виду Рейна можно было предложить то же самое.
— Да мы-то пойдем! А ты сама тут сиди и занимайся садоводством! Обычная баба на селе без зачатков магии и мозгов только и делает, что хозяйством занимается, да в огороде возится, невзирая на холод, дождь и жару. Привыкай. — Рейн встал и направился в направление деревни. Я последовал его примеру, оставив свою корзинку на поляне. Червячок сомнения понемногу ел меня изнутри, но я его мысленно придавил тапком, и, не глядя больше на рыдающую девушку, догнал своего друга.