— И что мы будем делать?
— Так как выбора у нас нет, придется расследовать убийство. Потому что я, хоть убей, не смогу, щелкнув пальцами, понять, применяли здесь магию или нет. — Я подошел к телу, присел и начал его разглядывать более внимательно. Это у меня получалось довольно плохо, внимание всегда переключалось на голову, которая лежала рядом.
— И есть мысли?
— Честно? Ни одной. — Я встал и посмотрел на всеми забытую девушку, которая не проронила ни слова с тех пор, когда все лишние наблюдатели покинули комнату. Она смотрела на мня широко распахнутыми глазами, в которых больше не было ни страха, ни ужаса, только любопытство. Женщины, что с них взять.
— Ты что, правда думаешь о том же, о чем и я? — обеспокоенно зашептал мне на ухо мой друг.
— Для начала расспросим, а там как получится, — я присел на кровать. — Тебя Джейн зовут?
— Да. А вы, правда, маги?
— А что, кто-то в этом богом забытом месте еще этого не знает? — я усмехнулся.
— Ну мало ли, — она пожала плечами. — Я, правда, не знаю, как это произошло, и кто бы это мог быть, если вы хотели об этом узнать. Просто черный силуэт, лица я не видела. — Она вздохнула.
— И как давно вы с ним, — я кивнул в сторону трупа, — встречаетесь?
— Пару месяцев.
— И что, жена была не в курсе? — спросил Рей.
— Я-то откуда знаю. Может в курсе, может, и нет. Ты был прав, Джон говорил, что разведется, и останется здесь со мной. Он так всем говорил. Теперь уже все равно.
— Да промой ты ей уже мозги своими психоделическими штучками, да дело с концом, — раздался раздражений голос нашей напарницы вместе с одобрительным гавканьем.
— А ты вообще сбежала и оставила нас тут на растерзание толпе, — начал я заводиться.
— Знаешь, не люблю запах свежей мертвечины, — скривила она губы, глядя прямо на меня. На тело она старалась не смотреть.
— Я вам не мешаю? — впервые за долгое время подал голос трактирщик.
— Совершенно не мешаете. — Рейн бросил задумчивый взгляд в сторону Грей, потом обратился ко мне. — Ну давай, капитан нашей боевой тройки, излагай, что делать то будем?
— Сам придумай. Думаешь, у меня дома хобби такое: найти труп, где-нибудь в сточной канаве Жильны и разгадывать причину смерти, параллельно найдя виновного? То же мне Шерлока Холмса нашли.
— Это кто?
— Гений дедукции, — я махнул рукой. — Как жаль, что его сейчас тут нет. Посмотрел бы на все это безобразие своим пронзительным взглядом, закурил бы трубку и связал бы все увиденное в один клубок.
— Тогда, может, сначала узнаем, чей это топор, а дальше видно будет? — Ванда подошла и попыталась поднять тяжеленое орудие труда лесорубов.
— Точно, — я хлопнул себя ладонью по лбу. Подошел, отобрал у Ванды топор и тыкнул его в нос опешившему Гвэйну. — Давай, ищи.
Волк скосил глаза к переносице, точнее на лезвие топора, близко расположенного рядом со своим носом, и перевел настолько презрительный взгляд в мою сторону, что я чуть топор из рук не выронил.
— И как это работает интересно? Как заставить собаку выполнять приказы? — я начал разглядывать топор. Хороший добротный, наверное. Я не слишком разбираюсь в топорах, но на первый взгляд, кажется, что это хороший инструмент. Немного сколотый правда, ручка затерта, значит им действительно работали. Причем довольно долго. Сбоку мелкими буквами я увидел надпись: «Дейтон Коул».
— И кто такой этот Коул? — я посмотрел на друзей опешившим взглядом. — Неужели все так просто? — На Гвэйна я старался вообще не смотреть. Если бы он мог плюнуть в мою сторону, он бы это непременно сделал.
— Дейтон Коул? Да это тот парень, с которым вы в первый день сцепились, — удивленно произнес трактирщик.
— О, как. А что, он тоже хотел с тобой подружить? — я повернулся к Джейн, все еще не выпуская топора из рук.
— Нет, — она покачала головой. — Он никогда… В общем никогда со мной даже не заигрывал.
— Странно, — я опустил топор на пол. — А как валят лес? — Это я спросил у трактирщика.
— Бензопилами.
— Ага, а топоры зачем?
— Чтобы сучки обрубать, — трактирщик смотрел на меня с все большим подозрением.
Что-то не вязалось. Этот Коул не произвел на меня впечатления полного кретина. А только полный кретин мог бросить орудие преступления на месте этого самого преступления, да еще и сам подсказывал следователям недоделанным, как именно можно его поймать. Ведь, если бы я полноценно владел магией разума, тщательно просмотреть портрет убийцы из головы Джейн вполне можно было, даже, если она утверждает, что не помнит его.
— Как-то не вяжется, — вздохнула Грей. На труп она все так же не смотрела. — Ну не такой же он идиот, чтобы собственный топор бросать прямо рядом с телом?
— Да, я тоже об этом подумал, — задумчиво проговорил Рейн, снова присаживаясь на корточки возле тела. — Что-то мне рана не нравится, какая-то она…
— Какая? — я пересилил отвращение и присел рядом. Что-то мне тоже не нравилось. Я прищурился. Сила смерти. Ее нет в этой комнате. И как это так получилось? Я хоть и необученный Темный, но в тех местах, где Прекраснейшая забирала кого-то совсем недавно, в пределах часа, я должен ощущать легкую эйфорию, словно от глотка шампанского. Так было, когда я сидел возле тела Быка. Но я тогда не мог понять, почему у меня было ощущение сытости, хотелось вершить, ну или хотя бы начать осваивать магию. Потом меня резко отпустило, и я забыл про те ощущения, но умные книжки, которыми меня снабжал Фолт, дали разъяснения по этому поводу. Сейчас же, кроме желания поблевать, я ничего не чувствовал.
— Этот кто-то отрубил голову немаленькому и сильному мужику одним ударом, — Рейн так близко наклонился к обрубку шеи, что меня замутило еще больше. — При этом этот мужик стоял.
— И что?
— Так не бывает. Это физически невозможно. Этот топор почти колун. Он просто застрял бы в позвоночнике. Вот если бы это был острейший меч, ну или боевой топор… Но вот этим? Это с какой же силой нужно было бить? Ты как хочешь, но я не думаю, что убийца — человек.
— Возможно оборотень? — я задумчиво посмотрел на Гвэйна. — Оборотни гораздо сильнее людей.
— И выяснить это сейчас, когда у нас пока не полнолуние невозможно. А еще меня беспокоит вопрос — где кровь? Тут по идее должно быть море крови, а ее нет вообще, — Рейн в который раз задумчиво посмотрел на труп и поднялся. — Вы можете убрать тело? Подготовить к похоронам? — трактирщик кивнул.
— Ребята, а вам не кажется, что с Коулом все-таки нужно поговорить? — спросила Ванда.
— Кажется, — я кивнул и подобрал топор. — Вот этим мы сейчас и займемся.
Глава 24
Коул обнаружился внизу в обеденном зале. Он сидел за столом один и молча пил пиво, закусывая солеными орешками. В таверне было тихо, все постояльцы разбрелись по комнатам, а те, кто остались тихо напивались за одним большим столом, отходя от увиденного, перешептывались и косились на нас, как только мы спустились вниз. Алан сопровождал нас, не выпуская из виду, а Гвэйн гордо шествовал впереди нас, демонстративно на меня не глядя. Видимо все еще не простил мою выходку с топором.
— Это твой? — я бросил топор на стол прямо перед Коулом.
Лесоруб удивленно посмотрел на топор, потом на меня, потом опять на топор и, нахмурившись, потер лоб.
— Вроде мой, а что?
— Да ничего, кроме того, что именно этим топориком убили того парня Джона, — миролюбиво произнес Рейн садясь напротив Коула. — На нем так кстати написано твое имя.
— Это не я, вы чего? — Коул так резко встал, что едва не опрокинул кружку с пивом на стол.
— Говорят, что самая верная версия — самая очевидная, — Ванда ласково улыбнулась. Так ласково, что я впервые почувствовал уважение к ней. — Ты садись, в ногах правды нет. — Она положила руки ему на плечи, для этого ей пришлось привстать на цыпочки, и надавила, заставляя молодого мужчину снова сесть на стул, с которого он вскочил. — А ведь нам нужно выяснить правду, не так ли?
— Слушай, Дей, тебя ведь Дей зовут? — в допрос снова включился я. Коул кивнул. — А ведь мы с тобой почти тезки. — Зачем-то добавил я, поворачивая топор так, чтобы была видна надпись. — А зачем ты вообще топор подписал? Или это дорогая сердцу вещь, доставшаяся тебе от горячо любимого прадедушки?
— Да чтоб не сперли, я его подписал. Топор-то хороший, а тут только отвернись, как без инструмента останешься.
— А что, если подпись поставил, то сразу противоугонный оберег заполучил? — фыркнул я.
— Чтобы потом найти и голову проломить за воровство! — Он запнулся на полуслове, видимо поняв, что сморозил глупость, потом посмотрел на меня пронзительным взглядом, сжал кулаки и практически прокричал: — Ну не я Джона замочил, не я. Зачем мне это?
— Вот и мы думаем, зачем? — Рейн продолжал задумчиво рассматривать Коула. — А может ты брат жены Джона, мы же не знаем, и решил ты таким способом восстановить попранную честь сестры?
— Чего? Ты чё несешь? Я чё на этих аристократов похож, чтоб какую-то честь у сеструхи восстанавливать, вдовой ее делая? — Ух ты, ничего себе, я почувствовал, что у меня челюсть упала. Это как же Рейн угадал-то? — А ты откуда знаешь, что Джон мой свояк?
— Ты сидишь здесь один и пьешь. Сейчас уже три часа ночи, значит поминаешь. Поминать можно друзей или родственников, но я не вижу, что ты слишком расстроен, значит, родственник не родной, о родных и друзьях обычно грустят сильнее. Кроме того ты явно недолюбливаешь Джейн: ты с ней не пытаешься заигрывать, а это странно — она очень красива и… хм… доступна, а еще ты предложил своему почти тезке покопаться у девушки в мозгах, но ты сам знаешь, что это был бы для нее очень мучительный опыт. Значит, ты хочешь, чтобы она испытала боль, я пока все правильно говорю? — кивнули мы все трое. И, подозреваю, что у нас всех был вид рыб, которых выкинули на берег — во всяком случае, глаза были так же навыпучку. А глаза Рейна снова приобрели серебристый оттенок. — Получается, что ты недолюбливаешь Джейн именно из-за ее интрижки с покойным. А это может быть в двух случаях: или ты неравнодушен к мужчинам и сам был тайно влюблен в Джона, но ты не похож на таких парней, к тому же на нашу Ванду ты действительно с интересом посматривал, или ты был оскорблен этой интрижкой. А это может быть в том случае, если в дело замешан кто-то близкий, за которого обидно. Так что сестра — это самый вероятный объект. Примерно восемьдесят пять процентов.
Так вот что это такое — эриль. Я почувствовал, что снова могу дышать. Если Арес так же может, то понятно, почему он преуспевает. Мда, Фолты дебилы, если бы они не турнули Диланов, то вполне смогли бы как-то исправить и предотвратить собственный конец. Хотя, если те сели и так же по полкам все разложили, прогнозируя на процентов восемьдесят, что всю семью императора вырежут, то я даже немного сочувствую Фолтам. Зная, что твоей Семье осталось существовать всего лишь годы, тяжело принимать благоразумные решения. А зачем, если исход один?
— Да не я это! — Коул снова попытался вскочить, но его продолжала удерживать за плечи Ванда. — Дайна захотела бы, разобралась бы по свойски. И потаскушке этой патлы повыдергивала, да Джона бы скалкой на путь истинный направила. Да если не веришь мне, покопайся в мозгах и подтверди, что весь вечер я находился именно тут и никуда не поднимался, не говоря уже о том, чтобы подглядывать за далеким родственничком!
— А мы тебе верим, — я прислушался к своим ощущениям. Коул говорит правду, он не убивал Джона. — Но, Дей, помоги нам найти того, кто все-таки спер твой топор и захотел тебя подставить?
— Не знаю, — развел руки в стороны Коул. — Я же не слежу за топорами сутками.
— А где топор лежал? — спросила о чем-то напряженно думающая Ванда.
— Да на деляне я его оставил. Я чё дурак постоянно эту дуру тяжеленную с собой таскать?
— Слушай, а ты не знаешь, может в поселке сейчас обитает оборотень? — Коул задумался, а потом покачал головой.
— Не, тогда бы трупешников больше было. Уж зверь бы точно кого-нибудь уже загрыз бы, не сдержался бы.
— Логично, — теперь задумался я. — Хотя… Дей… — я замялся, а затем более решительно продолжил. — А может здесь кроме оборотня кто-то из выживших Темных проживает?
— А при чем здесь эти некромантеры и оборотни?
— Оборотней Темные вывели намеренно, — неохотно пояснил я. — Не знаю зачем, не спрашивай, возможно, для охраны. Но послушание Темным у оборотней заложено на генетическом уровне. Они никогда не нападут без приказа некроманта, если тот где-то поблизости. И неважно как сильно зверю хочется напасть на соседа. Хотя бывают исключения, — последнюю фразу я пробормотал себе под нос, косясь на сидевшего неподалеку Гвэйна.
— Нет, некромантеров точно нет. И оборотней тоже, — уверенно заявил Коул.
— Получается, топор — это тупик, — я покачал головой и зевнул. — Пошли спать, ребята, утром продолжим разбор полетов.
Рейн поднялся со своего стула, Ванда убрала руки с плеч Коула и мы поплелись наверх.
— Ты как его удерживала? В тебе же веса в четыре раза меньше? — спросил я.
— А, это, — она махнула рукой. — Давление воздуха увеличиваешь между ладонями и поверхностью и все. Меня мама научила. Она так готовит. И пресс не нужен.
— Ну вот, а говорила, что ничего не умеешь, — покачал головой Рейн.
— Дей, я хотела у тебя давно спросить, — Ванда пристально на меня посмотрела, отмахнувшись от похвалы Дилана. — Ты как ментальную магию применил? Ею же только хм… — она запнулась, но потом продолжила. — Ею же только Темные владели, и то не все, только самые-самые.
Я на мгновение замер. Я не настолько ей пока доверяю, чтобы раскрывать свой маленький секрет. Рейн за спиной у Ванды отрицательно покачал головой.
— С чего ты это взяла? — тихо спросил я Грей. — Менталистикой владели не только Темные, но еще и приближенные императора, Дефоссе, например. И мало ли кто еще. Темные же не были монахами, — я выдавил из себя улыбку.
— А вот это ты зря. — Строго произнесла Ванда. — Информация о верности Темных пережила их самих. Какими бы они не были, но своим подругам они не изменяли. Никогда.
— Ты романов перечитала, — пробормотал я, открывая дверь нашего номера, и проскакивая внутрь. — И знаешь, я открою тебе страшную тайну: менталистикой на первоклассном уровне владеют Кэмелы. Ознакомительно Гволхмэи, а так, чтобы можно было еще и других научить — наш профессор в школе Вольфнест — Старлинг. Если о первых двух еще можно подумать, что они как-то относятся к Темным, то душевный старичок, можешь мне поверить, Темным не является. Так что нужно расширять кругозор и читать книжки, хотя бы по истории. Ну, или хотя бы узнать об элементарном — о своих преподавателях. Я первый в душ, — объявил я, прячась за дверью санузла.
Когда я вышел из душа, Ванда все еще продолжала дуться, и я так и не понял по какому поводу: или ей не понравилось, что я не поверил в моногамность Темных, или ткнул пальцем в ее необразованность? Хотя если исходить из того, что это девушка, то не исключаю еще и третий вариант — я подло занял душ первым. Кто этих женщин разберет?
Рейну снова досталась холодная вода, об этом он мне объявил, когда пришла его очередь мыться. Но я его слышал сквозь сон, поэтому никак не отреагировал.
— А-а-а! А-а-а! — я подорвался с дивана, силясь открыть глаза.
— Что это? — пробормотал Рейн, отрывая голову от подушки.
— Кого опять убили? — из своей комнатки выскочила растрепанная и полуодетая Ванда.
— А-а-а!
— Пошли, выяснять, — я попытался пригладить спутавшиеся за ночь вихры. Получалось плохо, но мне спросонья было плевать.
Вниз мы спускались на автопилоте, сказывалась бессонная ночь.
В том, что надрывала свои голосовые связки Джейн я мог определить, даже не видя ее. Этот звук я до конца своих дней не спутаю ни с чем.
В обеденной зале почти ничего не изменилось кроме одной крошечной детали. Коул продолжал сидеть за столом за кружкой пива, а вот его голова находилась в это время под столом.