Я почти закатываю глаза.
— Трепещу от восторга быть твоим утешительным призом.
Губы изгибаются, после чего Дес немного смотрит на меня, и, придя к какому-то решению, убирает ноги со стола. Бросив несколько монет у моей тарелки, он тянется за моей рукой.
— Но я еще не закончила… — Я едва прикоснулась к равиоли и планирую прикончить все. Я из тех девушек, что не оставляют тарелку пустой.
— Хочешь взять что-нибудь собой? — интересуется он.
Рот едва открывается, чтобы ответить, но на стол сразу же падает еще один чурро, едва не задевая равиоли.
Теперь Дес приподнимает брови от удивления.
— Похоже, кто-то немного завидует чьей-то еде.
Конечно. Он ел чурро так, что у меня аж текли слюнки.
Я хватаю выпечку, и Дес выводит меня из ресторана. Снаружи небо все еще такое же темное. Я поднимаю взгляд, откусывая чурро и чувствуя странное приподнятое настроение.
Наши шаги эхом отдаются вдоль улицы. Не знаю, куда мы направляемся, но меня это мало волнует. Ночь, как остальные, проведенные тогда совместно, знакома нам обоим. Бесчисленное количество раз Дес брал меня в столицы различных стран, и вместе мы бродили по их улицам. Иногда он угощал меня алкоголем, порой кофе и выпечкой.
— Это напоминает мне о нашем прошлом, — шепчу я.
Дес берет меня за руку, подводя ее к губам и целуя. Я чувствую, как раскрывается сердце. У меня будет целая вечность с этим мужчиной. Целая жизнь подле Деса. Это довольно дикая мысль, и я не уверена, что полностью привыкну к этому.
Мы добираемся до конца квартала магазинов. Здесь улица открывается на грандиозную площадь. Прямо в центре стоит скульптура крылатой пары, держащей друг друга в крепких объятиях. Только это изваяние парит примерно в метре над землей. Я останавливаюсь перед ней.
— Кто они? — спрашиваю я, уставившись на пару. Женщина, кожа которой очерчена светом, кажется, сделана из такого же темного камня, как и мой браслет. Мужчина, которого она обнимает, сделан из мерцающего песчаника, и кожа будто светится изнутри.
— Возлюбленные, — отвечает Дес. — Двое из наших древних богов. — Он указывает на мужчину. — Это Файриен, Бог Света, а она — Никсос, Богиня Тьмы.
Никсос… почему это имя кажется мне знакомым?
— Согласно мифам, — продолжает Дес, — Файриен был женат на Гайе, Богине Природы, но его настоящей любовью всегда была Никсос, женщина, с которой ему запрещено было быть. Их любовь друг к другу — это то, что заставляет день следовать за ночью и ночь за днем. Здесь, на Земле Снов, им, наконец, разрешено быть вместе.
Я гляжу на скульптуру еще какое-то время, доедая чурро. Хоть это и миф, их трагедия все равно трогает меня. Я ненавижу обреченные любовные истории. Жизнь и так полна душевной боли.
Взгляд покидает статую и переходит на здоровый каменный мост длиной не меньше двух футбольных полей, огни которого, освещающие дорогу, блекнут вдали в затуманенной тьме.
За мостом можно разглядеть еще один плавучий остров.
— Что там за ним? — спрашиваю я, кивая на землю. Там что-то есть, что-то коварное и захватывающее, что взывает мою темную сторону.
Дес хмурится.
— Мемнос, Земля Кошмаров.
— Мемнос, — повторяю я, уводя глаза вдаль. Помню, как Дес перечислял мне имена всех парящих островов недели назад. — Мы его посетим? — интересуюсь я.
Торговец мнется.
— Помнишь чудовище?
Как его можно забыть?
Я киваю.
— Это одно из многих существ, которое называет Мемнос своим домом.
Дрожь охватывает меня. Принято к сведению.
— Я, в конце концов, покажу тебе остров, но сейчас… — Он вновь берет меня за руку, проницательно глядя, — прямо сейчас мы посвятим время себе.
ГЛАВА 10
На следующее утро я просыпаюсь в номере на Филлии от того, как волосами Дес щекочет мне спину и проводит дорожку из поцелуев вдоль позвоночника. Я вяло растягиваюсь, слегка улыбаясь. После волшебного времяпрепровождения на Филлии мы решили снять комнату в отеле рядом с главной площадью, где хвастались номерами и сменой обстановки.
Никто из нас не упомянул, что Дес до сих пор, должно быть, искажает нашу внешность. Оставаться в отеле, как обычная пара, совсем не то, что короли и королевы могу себе спокойно позволить.
Поцелуи прекращаются на пояснице. Моментом позже Дес кусает меня за ухо.
— Я уже говорил, как тебе идет утренняя прическа? — говорит он низким и сиплым голосом. Я смеюсь в подушку, поднимая руку и отталкивая его мясистое тело. Он перекатывается и хватает меня, крадя поцелуи с моих губ. Я начинаю моргать, открывая сонные глаза.
— Эта моя любимая часть, — произносит он, глядя на меня сверху вниз.
Я все еще пытаюсь разбудить себя.
— Что именно? — интересуюсь я.
— Будить тебя каждое утро. — Он касается кончиком пальца моего носа. — Особенно, когда ты такая сонная и очаровательная.
Я подавляю зевок.
— Почему ты такой… бодрый?
Вместо того чтобы ответить, он соскальзывает с меня. Я же плюхаюсь обратно на матрац, и глаза уже начинают закрываться. Меня опять пробуждает прикосновение теплой руки на спине. И затем чую запах.
Спасение, а точнее — кофе.
Я немного приоткрываю глаза, и вот; дымящаяся кружка кофе всего в нескольких сантиметрах от лица.
И я тянусь за ним.
— А-а, — говорит Дес, отодвигая кружку. — Если хочешь его, тебе придется встать с кровати. — И, воодушевляя меня дальше, покрывала сами сползают с моих плеч до самых лодыжек.
Я хватаюсь за края и натягиваю их обратно. Но они снова соскальзывают. На этот раз я дергаю более решительно.
А знаете? К черту Деса и его кофе. Как только я подкладываю одеяло под руки, оно опять ускользает прочь. Я хватаюсь за него, играя в некую веселую игру «перетягивание каната» с неодушевленным объектом.
— О, боже, Дес, серьезно?
Он облокачивается на один из прикроватных столбиков, делая глоток того, что предполагалось быть моим кофе.
— Не имею понятия, о чем ты.
Лживый ублюдок.
— Ладно, — стону я, перекатываясь на кровати. Я встаю и топаю к нему. Старательно игнорируя его великолепный неприкрытый стан и волосы, что затянуты в глупый сексуальный «мужской пучок», я ухватываю чашку кофе из его рук и направляюсь на балкон.
— Было бы мило сказать «спасибо», — произносит он, следуя за мной.
— Как и извиниться, — возражаю я через плечо.
К большому удивлению, он на это никак не отвечает.
Вкусно пахнущий завтрак уже лежит на маленьком мозаичном столике, который занимает значительную часть балкона. Я усаживаюсь, облокачиваясь на стул, и делаю глоток напитка. Святые небеса, он такой вкусный. Это почти стоит потерянного сна.
Напротив меня садится Дес, его огромная фигура контрастирует с маленьким стульчиком. Он поднимает чашечку эспрессо и утонченно пьет из нее. Вообще, вид этой маленькой чашечки в его руке должен рассмешить меня, однако, я любуюсь им из-под обода своей кружки. Его лицо до боли привлекательное. Как и эта широкая грудь, мускулистые оголенные руки. Почему он всегда выглядит так чертовски классно? Особенно, когда я уверена, что выгляжу, будто меня сбили на дороге.
Это еще одна причина, по которой мир несправедлив.
Дес пристально смотрит на мою тарелку, где исходил пар от буррито.
— Ты не собираешься поесть?
— Почему ты заставляешь меня позавтракать? — спрашиваю я с подозрением. Он ставит эспрессо на стол, осторожно посмотрев.
— Это вопрос с подвохом?
— Это кажется необычайно приятным.
— Сейчас ты просто пытаешься меня обидеть.
Возможно. В прошлом Дес постоянно брал меня завтракать без всяких условий. Так почему я чувствую, что сейчас они есть? Я делаю еще один глоток, перед тем как поставить чашку на стол.
— Ты серьезно разбудил меня так рано, чтобы накормить?
— Не так уж и рано, — отвечает Дес, уходя от вопроса.
Он, возможно, прав. Звезды мерцают над нами, как и в прошлую ночь, когда мы заснули.
— Почему ты хочешь, чтобы я позавтракала? — повторяю я.
— Потому что я люблю тебя, — говорит он. — Разве у всего должна быть цена?
Мое сентиментальное сердце немного тает от признания, но я слишком долго и слишком хорошо его знаю, чтобы доверять этим широким серебряным глазкам.
Я скептически смотрю на него.
— У нормальных людей, нет. У тебя? Абсолютно.
Он ухмыляется из-под эспрессо — первый признак, что я права. Он что-то прячет в рукаве.
— Так что это?
— Ты вскоре узнаешь.
Конечно, вскоре я узнаю. Когда мы обратно входим в комнату, на кровати появляется тренировочная броня.
Я стону.
— Но я думала, мы на каникулах?
— Твоим врагам наплевать на выходные.
А он прав. Бесполезно спорить с ним по данному поводу; я уже чувствую, как магия Деса начинает убеждать меня. Ворча, я надеваю одежду, и мы выходим из комнаты.
И покидаем отель, отправляясь в темную дикую местность, которая граничит с центром города. Это место выглядит довольно симпатичным. Я спотыкаюсь о рыхлые корни и вынуждена отодвигать листья папоротников и экзотических цветущих здесь растений, так как мы решаем сократить путь через заросли.
Чем дальше мы заходим, тем больше конечности становятся вялыми. Думаю, это просто небольшая усталость после ночи, пока чувство становится настолько крайним, из-за чего, кажется, я движусь, как в замедленной съемке. Дес же, тем временем, пробирается без проблем.
Когда заросли заканчиваются и появляется открытая местность, Дес останавливается, поворачиваясь ко мне. Он бросает мне меч, и требуется обалдеть, какое количество сил мне нужно, чтобы поднять руку и поймать его в воздухе.
В его глазах танцует веселье.
— Подними меч, Калли.
Я вытаскиваю меч из ножен; конечности все также ощущаются тяжелыми. Проходит вечность, пока мне удается поднять оружие, и как только это удается, Дес уже идет в атаку на меня. Все, что я могу, это уклоняться и уворачиваться от ударов. И он так умилительно поддается мне.
— Быстрее, Калли.
Ничто на свете не заставит меня двигаться быстрее. Я едва могу вообще двигаться. Это как пытаться плавать в меде. Даже охрененная кожаная броня на мне лишь делает тренировку более мучительной.
Дес же, похоже, не страдает от той проблемы, что и я. Может потому, что это место никак не влияет на него или же он использует магию, чтобы нейтрализовать какие-то помехи; он двигается борзо и наступает на меня намного быстрее, чем я могу успеть себя защитить.
Я не знаю, как он делает так точно, но каждый раз, когда Дес тыкает в меня мечом, он намеренно чертит по снаряжению, делая небольшие вырезы на коже. Теперь у меня десятки крошечных треугольников, покрывающих верхнюю часть груди и бедер. А я ни разу не смогла даже коснуться Деса.
Ни разу.
Наконец, после того, что кажется вечностью, Дес объявляет, что тренировка на сегодня окончена. Я сваливаюсь на землю, и меч с грохотом падает рядом со мной. От кончиков волос до пальцев ног я чувствую усталость, броня выглядит, как вырезанная снежинка, и прямо сейчас мне похрен абсолютно на все.
Дес: один; Калли: ноль.
— Ты сегодня хорошо справлялась, — говорит Дес, подходя ко мне. — Это место зачаровано, чтобы двигаться медленнее, чем в других частях мира. Говорят, оно имитирует замедленные сны.
Было бы полезнее знать это заранее. Конечно, я заметила, что оно не влияет на Деса так, как на меня.
Подлый фейри.
Я кладу голову щекой к коленям, изнуренная от тренировки. Он приседает рядом со мной и поглаживает костяшками мое лицо.
— Мы не можем остаться здесь. Нам нужно лететь на следующий остров. — Его голос звучит немного извиняющееся.
Но ничто не заставит оторвать мою задницу от этого клочка травы. Дес, должно быть, замечает это, потому что вместо упрашивания подняться на ноги, руками он хватает меня за спину, подколенные ямки и поднимает, прижимая к себе. Его когтистые крылья расправляются вокруг нас, и затем он устремляется в воздушное пространство, возвышаясь в ночное небо.
Когда мои волосы начинают хлестать от холодного потока, Дес укрывает мое лицо грудью, защищая от беспощадного ветра. Я утыкаюсь в него, вдыхая мужской аромат. Не понимаю, как даже здесь, посреди чужого ночного неба я ощущаю себя, как дома, прижатой к этому мужчине.
Глаза начинают закрываться, и я позволяю ударам его крыльев затянуть себя в сон.
***
Желудок словно резко падает, и я просыпаюсь в испуге. Тысячи звезд сияют вокруг меня, когда я, наконец, открываю глаза.
Когда пытаюсь сесть, чувствую крепко сжимающую меня руку Деса. И несколькими секундами позже я только осознаю, первое, мы все еще в небе, и второе, из Деса, на удивление, выходит отличная кровать.
Я смотрю вниз и замечаю, что мы начинаем снижаться на другой парящий остров, но не на Сомнию. Теперь ранние и странные вопросы Деса насчет моей заинтересованности королевством становятся более ясными: он взял меня на экскурсию по измерению. Я пытаюсь вспомнить, какими островами он управляет, но на данный момент в голове всплывает лишь пробел. Все, что мне удается собрать по кусочкам, это то, что мы собираемся посетить некоторые из них.
Этот выглядит забавным. Даже издалека, куда я не погляжу, из зданий сочатся разноцветные лучи огней, не как те, которые можно видеть на Рождество, но что-то такое можно найти снаружи мексиканского бара.
Яркие, цветущие растения и деревья, которые здесь растут, кажутся тропическими, как и успокаивающий ночной воздух.
Вот только когда мы приближаемся, я замечаю серию драк на улице. Фейри, которые не дерутся, пьяные шатаются туда-сюда по тротуарам за исключением любовной парочки, которая занималась прямо этим у стены одного из зданий.
Ла-а-адненько.
Мы приземляемся рядом с игровым залом; фейри внутри сидят за несколькими столами, где другие феи кидают кости.
Я сползаю с рук Деса, оглядываясь вокруг.
— Что это за место?
— Барбос, Город Воров.
Конечно, Дес управляет островом, известным как Город Воров.
Мы трогаемся с места, и, боже мой, все болит. В смысле, абсолютно все. Каким бы ужасным местом не была Филлия, где мы тренировались, она хорошенько меня обработала.
Я воплю, пока мы идем, потирая пятую точку.
— Дес, думаю, ты надрал мне задницу.
Он засовывает руки в карманы.
— Ангелочек, ты бы издавала другие звуки, подставь ты мне зад.
Создатель неба и земли. Кровь приливает к лицу. К моему ужасу, кожа начинает светиться.
Плохая, сирена. Плохая.
— Это случится только в твоих мечтах, — гогочу я.
Дес останавливается и хватает меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
— Знаешь, одна из очаровательных вещей в тебе это то, что ты до сих пор говоришь так, даже когда носишь на своем запястье кучу долгов. — И затем большим пальцем он проводит по лицу. Я глотаю, не уверенная, чувствую ли волнение от страха или предвкушения. Он прижимает меня ближе.
— Поосторожнее со словами, любимая, — говорит Дес самым что ни на есть серьезным голосом. — Иначе я приму их за вызов.
Он отпускает лицо, уходя вперед меня. А я стою на месте несколько секунд, прежде чем собраться.
— Я требую развода, — наконец заявляю я.
— Прости, ангелочек, — кидает он через плечо, — но твоя больная задница принадлежит мне, нравится тебе или нет.
Я кривлю лицо ему в спину.
— Я все видел.
— Хорошо, — говорю я и продолжаю игнорировать его.
Не знаю, использует ли Дес еще магию иллюзии, потому что люди не кланяются ему, но что насчет меня… меня они осматривают с удовольствием. Их взгляды скользят по крыльям и предплечьям, но я не вижу страха или жалости в глазах. Во всяком случае, они выглядят… заинтересованными. От смущения я тянусь и провожу рукой по одному из крыльев.