- Умеете Вы находить неприятности, когда ничто их не предвещает, эри.
Что тут скажешь? Я часто бываю рассеяна в повседневной жизни, к счастью это компенсируется повышенной собранностью при работе с амулетами.
- Эри, я хотел бы принести Вам извинения за своё недостойное поведение, - ничуть не смущённый мужчина смотрел на меня прямым открытым взглядом, без капли раскаяния, словно и не было между нами той, вчерашней... неловкой ситуации.
- И хотел бы продолжить столь приятное... - он дотронулся пальцами до своих губ, словно намекая на тот сорванный без разрешения поцелуй, - продолжить наше столь приятное знакомство.
- Почему он жив? - мрачный Витер повернулся ко мне, полностью игнорируя стоящего рядом Эрлиха.
- Я попросила, - созналась, так же отворачиваясь от блондина.
- Зачем он вам нужен?
- Почему сразу нужен? Совсем не нужен. Но не убивать же его за это? Я сама перепутала и зашла не в ту дверь, за несдержанность его уже наказали, - скосила глаза на светло-лиловый след от синяка под глазом эра.
- Мало.
- Так добавьте, и не путайте меня в эти ваши мужские проблемы! - вышла из терпения я.
Ну в самом деле. Синеглазый караван-вожатый на небольшом постаменте говорил интереснейшие вещи, а эти двое отвлекают своей болтовней и мешают слушать.
Дикие земли, как выяснилось, окружали Империю полумесяцем почти с трёх сторон. В Ложе нам не рассказывали об этих местах, считая, что такие знания ни к чему юным воспитанницам.
На самом деле, мне кажется, что правда замалчивалась намеренно. Незаметно год от года размеры некогда великой Империи сокращаются. То тут, то там отщипывались небольшие кусочки пограничных земель. Не хватает у Империи сил и людей для сохранения своих границ. Только на западе оставались они неизменными, пролегая по береговой полосе омывающего материк океана.
Наш караван выступит уже завтра, мы пойдём на северо-восток почти к самой границе Золотой пустыни.
- Вслед за уходящей весной, - томно выдохнули рядом.
Да уж... сквозь земли населенные дикими племенами и разбойниками всех мастей подчиняющихся лишь законам силы. Романтика...
Скосив глаза, обнаружила благородную эри в роскошном дорожном туалете. Стать Витера она уже оценила и, похоже, пригодным он не был признан, а вот Эрлих явно породил в ней сомнения. Не эр, но красив и так восхитительно самоуверен! И ведет себя, словно весь мир принадлежит ему, есть от чего впасть в мечтательное томление ... Это она ещё Динари не видела, чувствую проблем не миновать.
***
Уроки управления фарами продолжились буквально на следующий день путешествия. Несмотря на мои робкие отговорки, что закупленное в Арине требует распаковки и сортировки.
- Я не требую, чтобы Вы изображали возницу весь день, эри, но на часе ежедневных уроков настаиваю. Вы быстро освоитесь, а потом Витер научит вас держаться в седле боевого фара.
Вот чему там учиться?
Эти сёдла были похожи на креслица для детей, сзади высокая спинка, спереди щиток, по бокам кожаные ремни. Захочешь, не выпадешь! Или я выгляжу настолько беспомощно?
- Хорошо, хранитель, - тяжко вздохнула, с моих ладошек только исчезли мозоли от предыдущего урока... Под конец занятий ладони горели, а предусмотрительно надетые перчатки протёрлись до дыр. Не удивительно. Не предназначались они для такого времяпрепровождения. Тонкая ткань, через которую даже поцелуи вежливости чувствуешь. Признать, что что-то не учла и забыла купить перчатки для верховой езды, было стыдно и я молча терпела. К счастью, мои мучения закончились - караван вставал на стоянку.
- Вам нужны другие перчатки, - прокомментировал мой позор Динари, - посмотрите, как Вы испортили свои нежные ручки, эри, - с этими словами хранитель накрыл мою руку своей и повернул вверх ладошкой. Так, что моя маленькая, оказалась лежащей в его большой.
Что это с ним? И голос такой, подозрительно ласковый... Я с сомнением посмотрела на фрея, а потом на свои руки.
Нежность их - была сомнительна. В моем случае, их состояние постоянно пребывало где-то посередине, между изнеженностью кожи истиной эри и огрубевшими ладонями фрей.
Рукам при моих увлечениях доставалось больше всего. Царапины, ожоги и натёртости... к сожалению, заживало всё быстро и почти бесследно, со временем, мои ладошки не становились грубее, закалённее. Мозоли сходили быстро, и кожа вновь становилась тонкой и чувствительной, эх... но всё же моим рукам было далеко до идеальной изнеженности высокородных эри.
- Такие маленькие, красивые ручки, - Динари задумчиво провёл пальцами по линиям на моей руке, - я купил вам это в Арине. Подарок. - Самым обыденным тоном сообщил мой хранитель, - нащупал что-то во внутреннем кармане камзола, а затем вложил мне в ладонь свой дар и отпустил мою странно вялую руку.
С удивлением разглядываю пару тонких кожаных перчаток. Волшебных, восхитительных перчаток, с множеством дырочек и обрезанными кончиками пальцев, оставляющими не прикрытыми две фаланги.
- Я не могу их принять, - простонала я.
- Почему, эри Вимелина?
- Это слишком дорогой дар от... Да хоть от кого! Такое может дарить только муж, фрей Динари, после свадьбы. Даже для жениха это слишком дорогой подарок.
- Дороже, чем здоровье моего брата? Просто примерьте, возможно, я не угадал с размером и нам придётся их выбросить, - коварно шепнул этот соблазнитель.
Примерю, только на минуточку, а потом сниму и верну хранителю...
Хотя, что он будет с ними делать? Они же маленькие и женские... И я всегда мечтала о таких!
Изделия из кожи водяной арафурской змеи, из этих самых змей и добываемой - были редки. Змеи водились исключительно на исконной территории моего клана, на западе Империи, и были предметом неизменной зависти ювелиров всех остальных кланов. Одно из сокровищ бериллов которое они старались не продавать на сторону.
Помню, ещё малышкой я просила у отца такие, по детской наивности. Конечно, никто не стал мне их покупать, и правильно, рука бы всё равно выросла, но...
- Вам очень идёт.
Перчатки сели как вторая кожа. Прорези и дырочки складывались в сложные узоры. На ладошке материал перчаток был толще, на внешней стороне кисти тоньше... Да в них даже кристаллы выращивать можно настолько они не мешают!
Они прекрасны! Я тяжело вздохнула.
- Надеюсь, вы не откажетесь принять их, эри Вимелина, - бархатный голос Динари ласкал слух не хуже чем перчатки мою кожу. Он был единственным, кто звал меня моим настоящим именем, иногда. Наедине... и, видимо поэтому, звучало это так интимно, так ласково...
Он шагнул ко мне, обхватил ладонями свой подарок, ну и мои руки в нём заодно.
- Их отдавали за смешную цену, грех было не купить. Сами рассудите, ни одного знакомого ювелира-артефактора у меня кроме вас нет. Не выбрасывать же их? - Гипнотизировал меня хранитель, нежно массируя то ли свой подарок, то ли меня в нём. В любом случае, это очень сбивало с благопристойного настроя.
Влажные ароматы леса дурманили. Под сенью высоких деревьев и вездесущих лиан царил полумрак, даже днём. Караван окружала атмосфера таинственности и, пожалуй, интимности. Сближая ещё больше и так объединённых общей целью путешественников.
Казалось, мы последние выжившие среди этого величественного буйства дикой природы. К счастью, скоро мы оставим позади эти влажные леса, выберемся на просторы саванны, и я наконец перестану тратить осветительные кристаллы хотя бы днём!
- Эри?
Я вынырнула из своих мыслей. Перевела взгляд на Динари, а потом на его восхитительный подарок.
На чёрном фоне перчаток, едва заметным свинцовым отливом, проступил рисунок мелких трёхгранных чешуек. Знак подлинности, отличавший настоящую кожу арафурской змеи, (сущ. лат. Acrochordus arafurae) от подделок, появлявшийся стоило владельцу надеть вещь.
- Хорошо. Я оставлю их себе, - нервно сглотнула. Идти против правил, даже когда никто не узнает и не осудит, мне приходилось впервые. - Но мы договоримся о возврате вам суммы за них уплаченной, в подарок я их принять не могу!
- Тьма! Эри, до чего же Вы упрямы! - Вскипел мой щедрый хранитель.
Со стороны раздалось отчётливое фырканье.
- Кажется вашему брату нехорошо, фрей Динари. Амулет действовал прекрасно, но с этими мужчинами никогда не знаешь, вдруг Витеру в голову придёт идея хлебнуть спиртного? Амулет конечно выведет токсины, но хранителю снова придётся пережить не самые приятные ощущения. Впрочем, судя по ехидному лицу, у Витера было всё в порядке. Всю дорогу он ехал на своей любимице, то увеличивал дистанцию, вырываясь вперёд, то пускал фара почти шагом двигаясь рядом с нами. На стоянках он первым делом обхаживал свою “девочку” и только потом располагался на отдых. У “девочки” было имя, данное ей заводчиками, Иладельфия Опал Гриз Лайт, но по понятным причинам Витер его не использовал. Так и звал “Девочка”. Фару, точнее фарине, нравилось.
- С моим братом всё в порядке. Это фар... фыарчит...
- Фар? - Нет, я конечно не образец проницательности но “фыарчание” фара спутать с сдавленными всхлипами Витера, не могла бы даже я...
- Фары вообще замечательные животные, они умны, ими легко управлять, когда им нравиться то, что вы хотите заставить их делать, - вдохновенно вещал Динари, взяв меня под локоток. Развернул спиной к подозрительным звукам и повёл вдоль обочины.
- Я слышала, фары злонравны.
- Они становятся упрямы, если перегнуть палку, но сильно привязываются к хозяину, если с ними обращаться ласково.
Про упрямы, верилось сразу. Фары с первого мгновения нашего знакомства смотрели на меня пренебрежительно с высоты своего роста. Видимо, мелкая эри не внушала им уважения.
- Просто вспоминайте о них чаще, угощайте иногда лакомством, если есть и разговаривайте когда станете чистить.
- Чистить?
Об этом я как-то не подумала.
- Эри, неужели вы считали, что это можно доверить реям? Нет, тягловых конечно пусть ублажают они, но чистокровку-то, - осуждающе посмотрел Динари.
- Я не умею, фрей. Но обязательно научусь.
- Эри, окажите мне услугу, могли бы Вы не называть меня фреем? Это не соответствует действительности, и Вы прекрасно об этом знаете, с первого дня нашего знакомства. Я видел, как заблестели ваши глаза, когда я назвался родовым именем.
- Мне не известно как правильно к Вам обращаться, да и... Я вообще очень мало знаю о Посвящённых Тьме. А... - смущённо замялась. - Разве Вы не скрываете своё происхождение... хранитель?
- Скрываю. Точнее, скрывал, в столице, но я бы предпочёл услышать из Ваших уст, нейтральное хранитель, а лучше просто собственное имя.
- Как вам будет угодно, хранитель Динари.
С трудом сдержав любопытство, строго-настрого запретила себе, приставать к хранителям моего тела с вопросами о Посвящённых Тьме в общем, и об их происхождении в частности.
- Раз уж Вы так внезапно покладисты сегодня, эри Вимелина, расскажите мне о Ваших возможностях как мастера ювелира. Мне совсем не понравилось случившееся в купелях Арина. Возможно, Ваши таланты помогут в нелёгком деле хранения Вас?
- Я могла бы сделать вам кольца с рутилом. - Печально вздохнула над очередными тратами.
- Нет. Мы настаиваем на вживлении, эри.
- Но зачем вам это? - уступать явно сговорившимся братьям, не хотелось.
Сама виновата. Не нужно было рассказывать им о маячках. Хранители внимательно выслушали список того, что я могла бы сделать в походных условиях и вот теперь, придётся потратить два чистейших кристалла чёрного рутила для того чтобы мои хранители могли всегда знать где я нахожусь.
- А вы, эри? Вы тоже будете чувствовать нас?
- Буду, конечно. Как и вы, друг друга. Но только пока в Вас, Динари, есть моя сила, а у Витера наполнен амулет. Чувствую я не вас, а свою силу. Поэтому я и предлагаю вам сделать перстни, когда надобность отпадёт, просто вернёте их мне, - попыталась переубедить хранителей.
Кристаллов было откровенно жаль. Вживить-то мне не трудно, но не выковыривать же их обратно из хранителей, после окончания договора.
- Кольцо можно потерять, его могут украсть, не будьте жадиной, эри, - укоризненно посмотрел на меня Динари. Стало немного стыдно, как-то быстро он всё про меня понял...
- Вживлять так вживлять, я заботилась исключительно о сохранении Вашей великолепной внешности, хранитель Динари. Кристаллы за ушами мало кого красят, - раздраженно поджала губы.
Динари удивлённо приподнял бровь, - вы считаете мою внешность великолепной, эри Вимели?
Странно, почему он удивляется? Я вроде бы и не скрывала, более того, открыто любовалась им.
- Вы очень красивы, хранитель. Вас можно за деньги показывать или в музее выставлять. - Признание мне далось легко.
Есть некий предел у красоты, перейдя который она теряет всякий практический смысл и становится исключительно визуальным эффектом. Динари был красив настолько, что мыслей о нём как о мужчине, не возникало.
- Я Вам нравлюсь, - полуутвердительно протянул Динари, приняв свой обычный самодовольно - высокомерный вид.
- Исключительно как эстетически совершенный элемент декора! - не осталась в долгу я, - к тому же, не вижу причин для гордости, это заслуга скорее Ваших родителей и предков, чем Ваша!
На Динари хотелось смотреть, ровно до того момента как он начинал говорить. Им не хотелось обладать, только любоваться как восхитительной картиной или статуей.
- Ваша стыдливость, эри, загадочным образом избирательна, впрочем, тем и забавна, - подал голос Витер.
Он похорошел за эти несколько дней, хотя до брата ему было далеко.
- Легко говорить такое мужчине, когда не имеешь никаких планов на него. Вот какому-нибудь эру, я не смогла бы сказать нечто подобное, умерла бы от смущения, - робко призналась я.
Витер иронично посмотрел на брата и рассмеялся, а Динари недовольно сверкнул чёрными глазищами и сжал кулаки.
- Радуйся красавчик, в кои-то веки на тебя не имеют никаких планов!
Динари рад не был, а Витер похоже обиделся, что его не считают красавцем, как брата, и теперь напрашивался на ссору с Динари. Только этого мне не хватало!
- Вы тоже симпатичный, Витер, - я поспешила исправить ситуацию и успокаивающе дотронулась до плеча хранителя. Витер удивлённо взглянул на мою руку. Динари, похоже, сдерживался из последних сил, так как из его горла вырвалось приглушенное рычание.
- Прекратите злиться хранитель Динари, - строго потребовала я. Так мы ни до чего не договоримся! Мне бы с рутилом и маячками разобраться... а мы тут о красоте...
- Вам не нравится, что вас считают красивым? Хорошо. Сейчас найду к чему придраться, - я внимательно осмотрела напряженного мужчину
- Уши у Вас чуть оттопырены! - обрадовалась открытию, - так и вижу, как их станут подсвечивать вживленные кристаллы, если солнце будет за спиной... может всё же перстень?
- Витер, договорись с ней сам! - рявкнул Динари, резко развернулся, так что чёрная коса, сегодня одиночная, взвилась в воздух словно плеть и бросился прочь. Интересно, кто ему заплетает эти косы?
- Только вживление, эри, - твёрдо сказал Витер, смотря вслед брату с неуместно нежной улыбкой.
***
Если вам нравится эта история, жмите кнопочку «Мне нравится» (1 раз! =))) Подписывайтесь на автора и приходите в группу автора в вк. Буду очень рада♥ Репосты автор тоже любит =))
Глава 11 – О трудностях пути и увеличения выбора.
Меня окружают странные люди. Жизнь стала вообще очень странной, стоило мне покинуть стены Ложи Тьмы...
Самыми тяжелыми были первые дни путешествия. Непривычное существование в моём новом движущемся доме, напряженные, чрезмерно услужливые реи, не знающие чего ожидать от новой хозяйки. Множество мелких бытовых вопросов, решение которых все эти люди возлагали на мои, не очень выносливые плечи.
И два загубленных при шлифовке камня! Недорогие, но всё равно жалко... и это помимо потраченных на хранителей кристаллов рутила. Вживлять всё же пришлось. И теперь, у каждого за ухом было по небольшому чёрному камню.