- Я не знаю, что именно означает этот дар, - настороженно призналась в своей неосведомлённости.
- Что обозначает простой цветок? - озадаченно посмотрел на люпин в своей руке Эрлих.
- Не простой цветок, а ядовитый люпин.
- Он означает, что я отравлен Вашей красотой, - состроил печальное лицо Эрлих. - Практически, умираю, если не вижу Вас, о, прекрасная эри, - быстро сориентировался этот пройдоха. Мой тихий смех прервал настойчивый стук в окно.
- Эри, Вы просили напомнить, о времени, - раздраженно заметил мой хранитель. Верхом на фаре, он имел возможность в это окно беззастенчиво заглядывать, что и делал, не проявляя ни капли деликатности.
- Благодарю, Динари, - кивнула хранителю. С Эрлихом время всегда летит так незаметно, - улыбнулась, заметив как дернулся уголок сжатых губ хранителя.
- Уважаемый проводник, не пошли бы вы, исполнять свои прямые обязанности. - процедил Динари.
- У вас опять ко мне какие то претензии, хранитель?
- А у вас, судя по всему, короткая память и быстрая регенерация, мне объяснить вам еще раз, что к этой эри не стоит приближаться?
Недовольство хранителя было приятно. Впрочем, как и не желание Эрлиха прекращать при каждом удобном случае показывать мне и окружающим то, что я ему нравлюсь.
Возможно, я и не красавица, но некоторые находят меня привлекательной! Лицо хранителя не изменилось, но на Эрлиха и его цветок он посмотрел откровенно враждебно и пустил фара в галоп.
На душе стало солнечно. Впрочем, Динари зря злится. Я своё слово держу, никаких поцелуев!
Проводник нашего каравана не оставлял меня своим вниманием, но я старательно держала дистанцию. Мне ни к чему лишние сплетни. Потенциальным женихом Эрлих не мог стать ни при каких обстоятельствах. Несмотря на ошеломляющее обаяние, отсутствие силы вычеркивало его из рядов претендентов. Эрлих не мог не понимать этого и я надеялась, что его мимолетное влечение, перерастет в прекрасные дружеские отношения.
- Сегодня Вы тоже всю ночь будете экспериментировать? - галантно склонился к моей руке Эрлих на прощанье.
- Нет, - рассмеялась я, - сегодня я скучно и нудно солью всю силу в накопительные кристаллы и наконец-то высплюсь с удобством, без яркого солнца, чьи лучи пробиваются сквозь окна и без тряски дневных переходов. Так что моему хранителю придётся довольствоваться собственными силами и эту ночь.
Динарилан, сын Амиритана из рода Посвящённых Тьме - страдал. Как истинный сын рода, чтобы он ни делал - выкладывался по полной. Можно сказать, отдавал всего себя делу, которым занимался в данный момент. Поэтому, страдания его были глубоки и безмерны.
Эри Вимелина, своей детской непосредственностью, почти граничащей с глупостью, выбивалась из привычного миропорядка, ставя в тупик. Иногда Динари казалось, что эри просто цинично издевается над окружающими. Но чистый, искренний взгляд эри, убивал эти сомнения на корню. Никто не может лгать так искусно. И уж точно не эта маленькая эри. Динари давно научился отличать ложь от правды.
- Прекрати придираться к проводнику, Динари, так ты его от эри не отвадишь.
- Я еще и не начинал! Она мне не жена, пока. И мне плевать, кому она строит глазки, главное чтобы согласилась на ритуал! А она согласится, Витер.
- Как всегда самоуверен, - нахмурился брат, - тогда тем более прекрати цепляться к этому блондинчику!
- Я ему не доверяю. Ты заметил его отлучки по ночам?
- Два раза, за всё время пути. Наверняка, какая-нибудь из фрей проявила к нему благосклонность большую, чем наша эри, - пожал плечами брат.
- Думаешь?
- Эр Каст сказал, что это не первый караван, который сопровождает этот Эрлих. С предыдущим было всё в порядке.
- Ты интересовался, - протянул Динари, насмешливо прищурившись, - может, признаешь, что мои “придирки” вовсе не беспочвенны? Он и тебе кажется подозрительным.
- Мне кажется, что ты упрям как фар и отказываешься признавать очевидное. Ты хочешь эту невзрачную эри до одури и этот Эрлих тебя бесит именно поэтому!
- А ты, как сентиментальная девица! Путаешь причину и следствие и за всем видишь влечение к женщине!
Раньше, до этой истории с избранницей, брат первым бы помчался силой выбивать правду из этого Эрлиха, а теперь... Впрочем, плевать! Пусть думает что хочет.
- Брат... Я знаю дорогу в Элефт, но ты решил не говорить ей об этом и я согласился, что тебе нужно время рядом с ней чтобы приручить... - продолжал нотации Витер. - Но время идет, а ты ничего не делаешь! Неужели так трудно влюбить в себя наивную девчонку не видевшую жизни? Что с тобой? Ты ведь всегда легко добивался взаимности у женщин.
Динари и сам не мог понять что же не так с этой эри. Мало того что его обаяние не работало с избранной, так она еще и на весьма привлекательную внешность и ухаживания не реагировала! Да. Было бы намного быстрее взять эри Вимелину, запасных фаров и проделать этот путь, до Элефта, втроем. Договор был бы выполнен и расторгнут, развязывая ему руки, но... кто знает, что ждет их в Элефте. От этой высокородной, можно ожидать что она по прибытию в город выскочит замуж за другого, прямо не слезая с фара. По расчету. За первого же подходящего эра с правильной родословной, если такой обнаружится. Конечно шансы не велики, но Динари не хотел рисковать.
Пройдоха проводник действительно вызывал у него серьезные подозрения. Он лгал. Лгал постоянно и безостановочно и Динари не мог понять - зачем? Он просто чувствовал эту ложь, когда этот блондинчик флиртовал с женщинами каравана, когда рассказывал о предстоящей дороге и даже когда Эрлих просто здоровался, его окружала аура лжи. Это сводило с ума, не давало вычленить точку отсчета в его вранье, чтобы распутать этот клубок вранья.
Оставалось только не спускать с него глаз и выжидать. Рано или поздно он сделает ошибку и даст зацепку более реальную, чем просто ощущения Динари.
Впрочем, дела каравана не особенно волновали хранителя. И думать ему следовало не о проводнике, а о своей эри... Как добиться расположения той, что не видит в тебе мужчину?
Спасибо, что читаете =))
Глава 15 О том как все пытаются кого-нибудь спасти, но не у всех получается.
Сон. Южная резиденция Ложи Тьмы. Прошлое.
Чем дальше мы удалялись от привычной мне жизни, тем чаще приходили в мои сны события из прошлого. Я сама, собственными руками вырвала себя из привычного мира, но он не желал отпускать, возвращаясь каждую ночь снами из прошлого. Странные игры собственного разума, пугали и манили одновременно. Я старательно нагружала себя работой, рассчитывая, что усталость подарит мне сон без сновидений. Пока не помогало.
- Я... я не хочу забирать у тебя место наследника, брат.
Глаза Венса на мгновение вспыхнули ярче, но тут же потухли, принимая свой обычный серовато-зелёный оттенок.
- Отец не позволит тебе просто отказаться. Тебе некуда идти после совершеннолетия, ты вернёшься в друзу и будешь зависеть от его милостей. Он заставит нас поступить так, как хочет он.
- Он не сможет. Если ты поможешь мне, брат.
- Чего ты хочешь?
Я задумалась, план родился мгновенно, но...
- Венс, а у тебя есть свободный доступ в сокровищницу друзы?
- Решила ограбить отца? - удивлённо приподнял брови брат.
- Почти. Сможешь достать обруч бабушки?
- Зачем тебе обруч серебристой друзы аквамаринов, Ви?
«Чтобы продолжать надеяться» - подумала я. Почти безнадежно надеяться, что когда-нибудь в будущем я смогу создать свою семью. Сама. Не ждать, что найдется желающий привести меня в свою друзу. А создать собственную и взять себе мужа, какого-нибудь бедолагу без друзы, мне под стать. Но брату я не стала это говорить.
- Тебе ничего за это не будет, брат. Серебристые аквамарины вымерли. Я единственная, в чьих жилах течёт их кровь, а я поклянусь, что не буду претендовать на место главы в друзе отца, если ты достанешь мне обруч друзы моей мамы!
- Отец убьёт меня.
- Не убьёт. Ты будешь его единственной надеждой. Единственным сильным наследником друзы. Он ничего тебе не сделает, брат. Да отец может и не заметит пропажи, а потом станет слишком поздно.
Венс поначалу воодушевившись моими словами, вдруг сник.
- Не получится. Мне не хватит сил попасть в сокровищницу без отца. Доступ-то мне открыт, но отключить активированную защиту яруса сил мне не хватит, а денег на накопители у меня нет, - смущённо признался Вест, став похожим на маленького мальчика из моих воспоминаний. - И накопители друзы я взять не могу, мать сразу заметит.
Брат не врал. Я верила его опущенным плечам и обречённому взгляду. Тяжело вздохнула. Как и все воспитанницы, я ежедневно сливала в накопительные кристаллы излишки своей силы. Так Ложа брала плату за моё содержание, но всё что сверху, я забрала бы достигнув совершеннолетия или найдя жениха.
Мое приданое.
Расставаться с накопленным за годы жизни в Ложе Тьмы очень не хотелось. Надежды на обруч бабушки могли не оправдаться, неизвестно смогу ли я его активировать, да и для того чтобы иметь собственное хранилище мне необходим росток серебристой друзы, а у меня его нет... А без хранилища обруч бесполезен... Слишком большой риск, слишком маленький шанс, но...
- Я дам тебе столько наполненных накопителей, сколько понадобится, Венс. Ты принесёшь мне обруч и я никогда не вернусь в нефритовую друзу изумрудов. - твердо сказала брату.
- А как же ты...
«Как же ты выйдешь замуж? Кто возьмет тебя, такую...невзрачную, без поддержки друзы, без приданого?»
Недосказанное, но очевидное повисло в воздухе отложенным проклятьем. А во мне появилось теплое чувство благодарности к брату. За то, что хотя бы просто подумал об этом. Так давно никто не беспокоился за меня. Наверное, с тех пор как умерла мама.
Единственная дочь главы серебристой друзы аквамаринов, моя мать, была полной моей противоположностью.
Ее обожали, баловали и считали первой красавицей среди аквамаринов, а она обожала и баловала меня. Смутные, совсем детские воспоминания иногда приходили, принося с собой тихую печаль об утраченной семье.
Мама была уверена, что я ее точная копия, правда видели это сходство только она, да бабушка.
Бабушку я помнила хорошо. Серебристые косы уложенные короной, ресницы словно припорошенные снегом и тяжелый изучающий взгляд... Как, наверное, ей было тяжело, отдавать свою дочь замуж в другую друзу. Отказаться от единственной надежды на возрождение собственной, серебристой.
Мама вышла замуж очень поздно. Теперь то я понимаю, тянули, ждали - вдруг, да проявится в ком-то древняя кровь серебристых аквамаринов. Вдруг, да подарит судьба еще один шанс, возродить семью.
Не дождались.
Резиденция серебристой друзы, некогда сильной и богатой, превратилась в груду камней еще до рождения моей бабушки. Мне ничего не рассказывали об этом - слишком была мала. Лишь значительно позже, уже воспитанницей Ложи, я нашла упоминания о подобном наказании. Наказании за предательство правящей друзы, растянутое на века, распространяющееся на всех потомков.
Казнь главы. Лишение управляющего обруча. И запрет на проживание в собственной резиденции. Медленно, умирают кристаллы в подземном хранилище друзы. Отмирают один за другим ростки серебристого аквамарина, без подпитки живой силой эров. И стоит, ветшает многоярусная пирамида могильным памятником в назидание другим друзам. Пока не погибнет последний кристалл. И тогда, исчезнут защитные плетения ярусов и уже ничто не помешает сровнять с землей мертвые камни. Да. Правящая друза знает толк в наказаниях.
Теоретически, это медленное умирание призвано дать шанс. Искупить, смыть вину предков, заслужить прощение и вернуть обруч главы... Бабушкина друза смогла, да только поздно.
Не дождалось хранилище серебристой друзы, погибли последние кристаллы задолго до этого события. Растратилось былое богатство, ушли в другие друзы потомки серебристых аквамаринов, женились, выходили замуж, принимая чужую силу. Меняя свой цвет на цвета новой друзы.
Как моя мать.
Не имея ничего кроме своей искрящейся прозрачной красоты и легкого характера, мама сделала прекрасную партию. Вышла замуж за моего отца и никогда ни в чем не знала отказа.
Как это удалось девушке у которой кроме горстки реев и, абсолютно бесполезного при ее нищете, статуса ничего не было - для меня остается загадкой.
Яркий, красочный сон не хотел отпускать. Слышался шепот бабушки, тянулись объятиями призрачные руки матери. Но реальность в лице моего управляющего была настойчивей..
- Эри, хозяйка, проснитесь!
Лихорадочный шепот у моего уха напугал до холодного пота. Как я удержалась от крика, мне и самой было не понятно.
- Уже вечер?
- Нет. Только светает. Но не в этом дело. Эри, там, там какие-то люди, они связали охранников а все остальные спят и не просыпаются, эри!
- Что?
- Все спят, эри, - испуганно шептал Рух, - и Ваш хранитель спит и не просыпается.
Судорожно кутаясь в покрывало поверх ночной рубашки, отползла к краю повозки и приникла к щели прикрывающей вход ткани.
В сером предрассветном небе догорали последние звёзды. По серебристой от росы траве, утопая по щиколотки в утреннем тумане, плыли страшные рогатые силуэты.
- Вы их видите? Ведь правда, видите? - стуча зубами то ли от холода, то ли от страха шептал Рух. - Мне мамка рассказывала, про злых мертвецов, оживающих по ночам.
Тихий испуганный шепот в какой-то нереальной тишине спящего лагеря, пугал до дрожи.
- Глупости, Рух! Это люди, живые люди, - уверенно прошептала парнишке, сжав его ледяную ладошку.
В одном он был прав, бояться действительно стоило. По лагерю каравана уверенно, хоть и почти бесшумно шли незнакомцы. Незнакомцы с обнаженным оружием в руках.
- Что с остальными, Рух?
- Наши все проснулись, но продолжают делать вид, что спят, эри. Ждут, что вы им прикажете.
- Вы пропустили ужин? - утвердительно спросила я
- Да, эри. Молодка Гапра напутала и ухнула двойную порцию черных бобов в суп, - потупился паренёк. - Они мелкие такие, а как разварятся, так и в казанке могут не поместится, лезут и лезут... ну да вы знаете.
Я конечно не знала. Но рассеянно кивнула, не сводя взгляда с удаляющихся страшных фигур.
- Мы не доложили, она ведь не специально, да и получилось вкусно. Но из общего котла сегодня никто не ел.
Никто кроме меня и хранителей. Яд или снотворное?
Наверняка снотворное. На эров оно действует, особенно если сонливость не внезапна, а вполне закономерна после длительного и утомительного дня. Эры просто не поймут, что хотят спать не по естественными причинами и бороться с отравой не будут. Заснут конечно, как и все остальные. Только сон этот не будет глубоким как у фреев. Все же наш метаболизм намного быстрее и от любого шума эры проснуться как обычно.
Бесшумно приоткрылась дверь повозки на мгновенье замер чёрный силуэт в сером проёме и внутрь скользнула быстрая тень.
- Бегите, эри! - пискнул мой храбрый защитник, бросаясь наперерез опасности с неизвестно откуда появившимся кухонным ножом в руке.
- Уймись, недоразумение, - фыркнул Витер, отвешивая Руху подзатыльник, чуть не лишивший меня одного из защитников. Неодобрительно качаю головой.
- На меня не подействовало, а Динари спит. Один я не справлюсь.
Тихонько хмыкнула. Можно подумать вдвоём они справились бы. Да я своими глазами видела около двадцати чужаков, а сколько их может оказаться на самом деле?
- Витер, я хочу, чтобы вы увели моих людей.
- Я должен хранить Ваше тело, а не Ваше имущество, эри.
- Это приказ, хранитель Витер. Спасите моих реев. Вашего брата, я разбужу, как только вы отойдёте на безопасное расстояние. Вдвоём нам не составит труда ускользнуть. Мы догоним вас. - Тоном, не терпящим пререканий, приказала хранителю.
Я очень боялась, что если приведу в чувство Динари сейчас, хранители просто бросят моих реев. В нашем договоре о них ни слова нет. И хранители увезут меня, на своих быстрых боевых фарах, а реев бросят.