— Вообще-то он не планировался одноглазым, — отвечает тем временем Чара. — Это как бы… своего рода информационный сгусток, который должен был принять наиболее подходящую и незаметную форму.
— Активируется тоже адреналином? — интересуется Тали, выражение лица непривычно хмурое, пытаюсь понять, о чём думает.
— В идеале да, был настроен на тебя. Антера вот укусил, теперь настроен и на него, — Лера усмехается, Тали выглядит ещё более недовольной.
Это они подсматривали, что ли? И много видели? Стараюсь не смутиться.
— Не знаю, по каким причинам он активировался и принял одноглазую форму, — продолжает Лера, — вероятно, какая-то реакция на сканирование, когда вы проходили маяки. Аналитики пришли к такому выводу, постарались учесть.
Тали подносит руку к зубам — нервничает. Почти тут же спохватывается, расслабляет. Пытаюсь сопоставить, как раз перед поездкой на остров она к этому… Марку ездила. Кажется, снова заливаюсь краской, вспоминая, что устроил тогда. Странно, как одноглазый не активировался, видимо, адреналина недостаточно было.
Похоже, Тали приходит к подобным выводам.
— Ну, Р… Марк! — возмущается.
— Ты же понимаешь, что тебе лучше было не знать, — мягко улыбается подружка. Тали кивает. Правильно, конечно, принцип разделения информации в их профессии необходимо соблюдать. Даже если бы это чудо нашли при сканировании, Тали под всеми детекторами подтвердила бы, что ничего не знает. Но как же сложно постоянно пытаться понять, не свои ли подкинули очередную головную боль. А с другой стороны, скорее всего в каждом случае просчитывается соотношение риска при знании и незнании. Вот сейчас Чара определённо рискует, рассказывая всё мне. Поэтому молчу и не привлекаю внимания. Только Тали обнимаю покрепче, чтобы успокоилась.
— Как он работал? — интересуется, вроде бы спокойно, но наверное ей тоже не очень приятно осознавать, что сотрудники за нами наблюдали. Отвратительная профессия, то свои следят, то чужие.
— Был прикреплён к тебе, имел определённый радиус, на который мог отдаляться незамеченным. В неактивной форме. Данные передаёт только в активной.
Значит… Не успеваю додумать мысль — Тали подаётся вперёд, глаза горят:
— Что там? Что в пещере?
Чара вздыхает:
— Когда одноглазый добрался до озера, уловил только отголосок свечения. Дома покажу запись. Ваша теория взята за основу, возможно, там действительно кто-то был. Но после этого больше ничего не происходило.
— Он сам рассчитывает свои действия? — рискую спросить. Лера бросает взгляд, и что бы она там ни думала, у меня есть ещё вопрос.
— Имеется возможность посылать односложные импульсы, влияющие на выбор. Но это опасно, могут запеленговать. В пещеру оно пошло само, если ты об этом. Параметры выбора известны только техникам. В идеале, неплохо было бы его оттуда забрать. Это не приоритетно, но если вы… Талька вдруг ещё раз туда поедет, то не помешало бы наведаться в пещеру.
Тали кивает, а мне совсем не хочется, чтобы она туда без меня ехала!
Молчу, что тут скажешь. Тали тоже молчит — обдумывает. Решаю — задать ли сейчас второй вопрос. Лучше, наверное, дома. Но до отлёта.
Лера смотрит на часы в комме, зевает:
— Всё, загрузите меня в медкабину.
Тали разворачивает яхту, вызывает по пульту гравикар, тоже смотрит на часы.
— Я тогда к госпоже Кларне заеду, — сообщает вдруг. — На занятие уже не успею, но поговорить чуток…
— Давай-давай, — сквозь очередной зевок соглашается Лера.
Они что же, думают, Кларна сливает всё, чем Тали с ней делится? Вдруг осенило, надо же, а ведь логично. Сейчас поедет, чего-нибудь ей расскажет, заодно посмотрит, какие вопросы руководительница будет задавать. Чего ещё я не заметил, о чём не подумал?
Немного жаль возвращаться, поездка вышла какой-то слишком уж деловой. Но Лере сейчас, конечно, совсем не до гуляний: опустила шезлонг, свернулась, дремлет. Даже не поела с нами как следует.
Тали поднимается, приносит лёгкое покрывало. Правда, на подступах к столице уже полно судов — аристократы на прогулки высыпали. Поэтому приходится Чару разбудить. Похоже, вкалывает какой-то стимулятор, собираю вещи. Я бы постоянно таскал эту гору барахла — мысли о том, что неизбежно рано или поздно придётся держать дверь не только Тали, но и подружке, почему-то почти выворачивают изнутри. А тут ещё кажется, будто вижу Амирин катер. Или очень на него похожий. Чёрт, давно меня так не передёргивало, хорошо Тали вроде не заметила.
Снимает поле, Чара как-то моментально подбирается, преображается, не сговариваясь сбегают по трапу, хохочут и балуются — не знал бы, чем мы тут занимались, решил бы, что всё утро развлекались.
Добираемся до дома достаточно быстро — на максимальной из не привлекающих внимания скоростей. Почему-то жду погони, но если мы кому-то и интересны, то свой интерес он очень тщательно скрывает.
Тали отправляет меня за гравициклом, забегает ненадолго в дом.
— Поможешь ей, если что, — шепчет, когда захожу сказать, что транспорт готов. Конечно, помогу, будто не знаешь.
Тали быстро уезжает, достаю медкабину.
— Оттащи ко мне в комнату, пожалуйста, — просит Лера. — И вещи пока не заноси.
Ну да, потом будет проверять, чтобы ничего в дом не залетело. Хмыкаю, припоминая её прыжок на муху. Толкаю медкабину наверх, приходится убрать кресло, в котором с Тали ночью сидели. Подруга садится на лестницу, ждёт. Надеюсь, помогать залезть не нужно? Вспоминаю, как укладывал Тали. Ненавижу краснеть.
— Готово, — сообщаю.
— Задумалась, — улыбается Лера, поднимается. Подаю руку. — Жаль ли мне одежду, или ну её. Сил нет.
— Одежду? — не могу понять, о чём она.
— Медкабина умеет только срезать, обратно не сшивает, — смеётся. — Спасибо, дальше я сама.
Стараюсь в очередной раз не покраснеть, не мог же я знать. Лера наклоняется, что-то настраивает на панели, машет другой рукой, чтобы уходил. Ухожу.
Почему-то начинаю нервничать. Чего от неё ждать? А вдруг ей интересно будет примерить на себя роль хозяйки? Люди иногда так меняются, стоит им ощутить, что кто-то от них зависит.
Тамалия
Времени совсем мало, на ходу звоню руководительнице, чтобы дождалась. Кажется, не очень довольна, хотя и пытается изобразить радушие с желанием помочь. Но всё-таки соглашается принять, в очередной раз подтверждая подозрения, что возится со мной далеко не из человеколюбия. И даже не благодаря оплате отправившего меня реабилитационного отдела.
Попадаю на последние минуты занятия, решаю дождаться у двери. Слышу извечные подбадривающие речёвки и жизнеутверждающие фразы, какими обычно заканчиваются сеансы. Готовлюсь к разговору.
Двери открываются, девочки выходят, Свелла радостно здоровается, бросаю взгляд на сопровождающего её раба. Да уж. Чем, вот чем она думала, должна же разбираться в сто раз лучше меня!
Мужчина в хорошей форме, но по некоторым признакам можно определить, что существенно старше Антера — лет за тридцать, а то и сорок, медкабина позволяет долгое время оставаться молодым. Вероятно, и в рабство попал далеко не в юности. На миг поднимает на Свеллу глаза, и меня окатывает ощущением, что где-то там глубоко прячется зверь. Приспособившийся, усвоивший правила выживания, но готовый к прыжку. Через мгновение раб уже покорно смотрит в пол, заставив усомниться в собственных ощущениях. Ведь здесь же умеют ломать, должны знать все тонкости, видеть малейшие детали гораздо лучше, чем я, непривычный посторонний человек! Но обострившаяся интуиция настойчиво пытается что-то сообщить.
Скольжу взглядом по фигуре — почти на голову выше Свеллы, и, похоже, даже Антера. Литые рельефные мускулы, проступающие сквозь тонкую ткань футболки, широкий разворот плеч, — понятно, почему в постельные попал. Господи, о чём эта Свелла думала?! Я бы сказала… Может, он зацепил какие-то исконно женские струны? На фоне местных маменькиных мальчиков это просто гормональная граната.
Постельные здесь все породистые, конечно, но нет в них чего-то особого, мужского. То ли выправленные характеры, то ли вбитая с детства необходимость подчиняться, словно бы делают их не совсем настоящими. Как на мой вкус.
— Свелла, — начинаю, но тут появляется Дамлий.
— Лита, привет! — подходит, стараюсь не выдавать раздражения. — А госпожа Кларна как раз о тебе спрашивала… Как подруга?
— А что подруга? — недоумеваю, вот точно, такой подставит и не заметит.
— Ну… она же перегрелась…
— Дамлий, — хохочет проходящая мимо Данития, полупрезрительно окидывая парня взглядом. — Это она от тебя перегрелась.
Данития с подружками смеются, Дамлий смущаются, убеждаю, что всё в порядке — просто Чара приехала оттуда, где сейчас ранняя весна, ещё не привыкла к смене климата.
— Ямалита, ты там? — выглядывает госпожа Кларна.
— Добрый день, — здороваюсь, — иду!
— Я подожду тебя, — говорит Свелла.
— Да не надо! — машу рукой. — Созвонимся!
Раб бросает на меня взгляд… странный, словно знает обо мне нечто особенное. То ли что не такая, как все, то ли что тут с особой миссией. То ли он всегда так смотрит, проверяя реакцию. Зря я тогда со Свеллой не осталась. Нужно будет разузнать о нём побольше.
Захожу в зал с мыслями о том, какие приятные эмоции вызывает новый Свеллин постельный у Селия. Интересно, она догадалась не давать братцу срываться на нём? Ну, хоть Аниту с собой по-прежнему водит, а то ведь могла совсем голову потерять. Но куда смотрит Ажалли?
— Вижу, ты мыслями не здесь, — улыбка госпожи Кларны отдаёт приторным налётом.
— Радуюсь, что подруга приехала, — счастливо вздыхаю.
— Понимаю, — соглашается, — похоже, вы всю ночь веселились? Выглядишь не выспавшейся.
— Полночи точно болтали, — смеюсь. — Раз десять спать пытались разойтись.
— Знакомо, — снова кивает. — Но ты молодец, не нужно пропускать занятия, особенно если что-нибудь волнует.
— Да вроде не волнует… — пожимаю плечами.
— Как там твоя подруга? Дамлий обмолвился, что видел вас вчера на пляже, ей там плохо стало?
— Да не плохо, — фыркаю, доверительно сообщаю: — просто хотели от него отделаться. Только не говорите, пожалуйста.
Госпожа Кларна в очередной раз понимающе кивает, но напоминает, что мы должны поддерживать друг друга. Смущённо пожимаю плечами — подруга всего на пять дней приехала, а потом я буду поддерживать Дамлия и прочих. Руководительница улыбается, продолжает расспросы. Слежу внимательно и за ними, и за своими ответами.
— А раб? — смотрит пристально, начинает потихоньку выяснять, почему не взяла с собой, одалживала ли Чаре, всё якобы с позиций реабилитации.
Отвечаю, придерживаюсь предыдущей версии — одалживать не хочу (вдруг до Олинки слух дойдёт, она ни на кого не посмотрит, бросится права предъявлять), с наказаниями не слишком усердствовала: пульт подруге понравился, а кнут я сама не люблю, поэтому даже забыла о нём. Госпожа Кларна кивает, спрашивает, не боюсь ли оставлять вдвоём. Пытается узнать, не привязалась ли я к нему, что ли? Или наоборот — не планирую ли избавиться? Сообщаю доверительно, что оставила кучу камер в сети, пускай только попробуют пойти в обход моего разрешения. Но вообще моя подруга не такая, а самая лучшая, и может ей тоже раба подарить. Выслушиваю очередную лекцию о том, каких рабов можно вывозить с Тарина и куда.
Госпожа Кларна мягко интересуется, чем мы занимались, чем планируем заняться. Жалуюсь, что Чаре почти нигде нельзя появляться, поэтому даже не знаю толком, куда сводить. Пробует выяснить моё отношение к запретам, выражаю полное понимание, что не всем и не всё можно знать.
— Впервые вижу Свеллу с рабом, — говорю напоследок. Интересно, что по этому поводу думает руководительница.
— Да! — отвечает с почти нескрываемой гордостью, словно это целиком и полностью её заслуга. — У Свеллы определённые улучшения! Ещё немного, и, надеюсь, вернётся в норму.
— Может, ей лучше было бы обычного… элитного?
— Ты же видишь, с элитными ничего не получалось. Здесь очень важно слушать себя, и если именно этот ей чем-то приглянулся, значит, тело знает чего хочет. Он хорош, я была удивлена, что не наш — вполне подходит по всем стандартам. Интересно, где такие ещё водятся? — смеётся. Вот мне тоже интересно.
Хочу сказать, что бывшие вольные же самые опасные, но не рискую. Чтобы не бросать подозрений на Антера. Вот уедет — тогда займусь. Пожалуюсь, что с ними совсем сладу нет, чего им вообще не хватает. Может, удастся и Свеллу образумить.
Прощаюсь с госпожой руководительницей, смотрю на коммуникатор — с полчаса прошло, никто не звонил. Надеюсь, у Лерки с Антером всё в порядке.
Выхожу, Свелла меня всё-таки дожидается в машине, Селий с Халиром и его нахальным рабом тут же. Зовут с собой, предлагают за подружкой заехать. Но Лерке после медкабины явно лучше отдохнуть подольше. Спрашиваю у Антера сообщением, всё ли нормально — почти сразу отвечает "да". Предупреждаю, что немного задержусь, соглашаюсь выпить со Свеллой кофе.
Антер
После медкабины Лера, скорее всего, спать ляжет, хоть ненадолго. Наверное, тоже не мешало бы подремать, ночью почти не пришлось. Но вместо этого иду вниз, зачем-то наливаю вина. Снова паникую, от бездействия, видимо.
Опять то, о чём так долго мечталось, вдруг начинает выглядеть совсем иным. Даже агенты, даже нормальные, даже с порядочными целями… а кстати, какие у них цели? Я-то по умолчанию уверен, что Тарин — зло, но если задуматься… шпионаж ведь всегда кому-то выгоден. Хорошо, что не спросил при Лере. Лучше сначала с Тали поговорю. И даже если основная цель их организации освободить Тарин от рабства, это ведь не значит, что лично моё освобождение окажется в приоритете. Своё направление, свои задачи, и я им нужен постольку, поскольку вписываюсь в планы.
В душе теснится надежда на лучшее, но счастливые картины — как мне удаляют чип, возвращают права вольного, дают возможность помочь Тали, облегчить ей задание — перечеркиваются мрачными прогнозами разума, что никому это нафиг не нужно. Ведь гораздо удобнее усадить меня в клетке и пользоваться чипом. Мороки меньше, пользы больше, плюс гарантия, что не сбегу и не выдам.
Возможно, как-то Клоду дать знать? А что сможет им противопоставить Клод?
Ещё и Тали пишет, что задержится. Сколько времени тут маюсь, поскорей бы пришла. Рядом с ней всё становится лёгким и правильным.
Лера, наверное, уже вылечилась. Интересно, спит, или всё-таки сейчас появится? Пульт в сейфе должен быть, Тали же наверняка положила его.
Пытаюсь уговорить себя, что всё не так, что Лера на самом деле подруга Тали, а не просто сотрудница. Но опыт напоминает, сколько раз я уже обманывался. Иногда ночью в кошмарах и Тали предаёт. Зато когда просыпаюсь — она рядом, такая родная и мягкая.
Входной коммуникатор прерывает размышления, напоминая, что в отличие от предполагаемых кошмаров, реальные могут реализоваться здесь и сейчас. Вот, к примеру, Олинка. Интересно, она специально отрядила кого-то следить, не оставит ли Тали меня наедине с Чарой? Узнала и приехала?
Отправляю бокал в мойку, сверху спускается Лера — одетая и бодрая, не похоже, что из постели или медкабины вытащили. Умеют же они перевоплощаться.
Тамалия
Свелла пытается завлечь в свой гравикар, Селий же наоборот — напроситься ко мне на гравицикл, поскольку сам сегодня без машины. Надо бы, наверное, поехать с Халиром, попробовать разузнать, что Варн к Антеру имеет, для чего Лайла понадобилась. Только боюсь, не сдержусь. Лучше для начала Лайлу заставить говорить.
Посему остаюсь на гравицикле, Селий долго выбирает между другом и сестрой, наконец стартуем. Едем минут десять, уже начинаю нервничать — не хочется лишнее время терять — когда Свелла останавливается возле какого-то парка. До места доходим пешком.
Прямо на открытой террасе разбросаны кляксы разноцветных столиков с навесами, очень солнечных и живописных. Облюбовываем один, он тут же подстраивается под наше количество изгибами и размерами, прямо из земли вырастают сидения. Миленько, если не обращать внимания на обслуживающих рабов в ошейниках.
Халир с Селием спешат занять места возле меня, Свелла хмыкает и усаживается напротив. Безмятежно рассматриваю зелёный пейзаж. Между мной и Халиром на землю опускается Варн, недовольно говорю ему подвинуться.