Глупый раб.
Тамалия
Лежит наказание моё мучительное, глаза распахнуты, не смотри так на меня, господи, не смотри, боже, как же я перепугалась… живой…
— За что? — хрипло, побелевшие пальцы стискивают простыню по бокам. Бросаюсь к кровати, пульт падает на пол, хватаю лицо ладонями, зацеловываю.
— Прости, любимый, прости, я не знала, что так получится, — поднимаю пульт, Антер переводит взгляд за ним, радужки вообще не видно — одни зрачки, зубы стиснуты, на скулах пятна, нажимаю кнопки, кричу:
— Я отключила его, смотри, я его отключила! Я его отключила!
По-моему, не слышит, смотрит только на пульт, жутко смотрит, кажется, реву…
Доходит… расслабляется…
— Прости, родной, — шепчу, отшвырнув серую гадость, — прости…
Антер
Так она всё это время, оказывается, в моём пульте ковырялась?.. Ощущаю противную липкую дрожь, трясёт, да что ж ты за мужчина, кому ты нужен, такой слабак, чуть что, сразу в дрожь…
— Прости, — продолжает шептать, — если бы я знала, что отключение такое болезненное, обязательно предупредила бы, просто не хотела говорить, ты же с ума сходил бы, зная, чем я занимаюсь, я как раз схему достала, думала, только отключу — и сразу же скажу…
— Насовсем? — спрашиваю. Отводит взгляд.
Усмехаюсь нерадостно.
— При необходимости можно включить обратно, но уже не так: определённой комбинацией кнопок, она сложная, случайно не набрать. Только точная комбинация… — смотрит просительно, поясняет: — Он же ещё может понадобиться… ну то есть… Не мне, но если ехать куда… С поломанным не выпустят же.
Киваю. Не плачь, моя красавица. Не плачь.
Роняет голову на мою грудь. Затихает. Глажу мягкие соломенные волосы.
— Ерунда… — говорю. — И не такое сносил. Ерунда.
Какой же я идиот. Вдруг в мозгах словно переключается что-то. Встречалась с Марком… И тут же у неё появилась схема как пульт отключить… А побежала за весточкой от подружки… Которая попытается вывезти меня… Единственная, кто попал за ограду, конечно, как таким не воспользоваться? "Это ты там летала?" — вспоминаю ту жуткую ночь. Тали, это правда была ты? Летала куда-то в море? Что-то обнаружила, когда на яхте плавали?
Якобы случайное попадание из парализатора во всех, кроме тех, кто рядом со мной стоял… Уилла в машине… Буря… Лео-пума… Чем её ударила? И там в гравикаре меня лечила, хотя чем, если мы ещё до гостиницы не доехали? Множество непонятных деталей словно складываются, трансформируются в чёткую, совершенно ясную картинку. Как же я раньше всего этого не видел, не понимал, не мог сопоставить…
Чёрт, Тали, ты настолько не похожа… это твоя работа? Или тебя просто завербовали, раз уж так сложилось? Да нет, не может быть, не выдержал бы здесь случайный человек. Ты просто замечательно отыгрываешь свою роль.
Сажусь, подхватываю на руки, прижимаю к себе. Конечно, ты не сможешь сказать и лучше бы мне не знать. Умру, но не выдам тебя, родная. Выходит, никакая ты не таринка, не госпожа, нормальная девушка! Нет в тебе этой мерзости… Улыбаюсь, сумасшедшая лёгкость внутри.
Тали, как тебя угораздило в это вляпаться? Такая работа совсем не для тебя!
— Когда в следующий раз будешь экспериментировать… лучше предупреждай, — говорю. Кивает поспешно, улыбается сквозь слёзы. Похоже, сама перепугалась.
Так, пытаюсь сообразить. Какое у тебя задание, Тали? Ты сразу же сказала про полгода, значит, не длительное, не прижиться. Впрочем, это логично, весь интерес местных сосредоточен на тебе, наверняка и спецслужбы наблюдают, опрашивают знакомых, а это слежение в гостинице… Странно, что в доме нет, но в любой момент может появиться.
Тарин лет пятнадцать — двадцать, как в Альянс вошёл, при местной диктатуре и контроле тут наверняка с агентами сложно. Может нигде и о чипах не знают? Их ведь даже медкабины не регистрируют. Если вспомнить, меня всегда по каким-то закрытым каналам и тайным аукционам продавали. А у официальных экспортных рабов, может, и не чипы вовсе, или совсем не такие чипы.
Значит, собираешь информацию? Что ещё? Нет, у тебя определённое задание, для которого нужно поддерживать связь с Корнелем… Главы? Тали, надеюсь, тебя придумают, как вывести, ведь отсюда точно не отпустят! Тут тебе только одна дорога — на допрос и в рабство… Кажется, сжимаю сильнее, нет, никому не позволю! Как вариант, попытаются перевербовать? Очень опасно, должны будут убедиться в твоей надёжности.
Тали глядит настороженно, кажется, я забыл дышать. Не вздумай ничего ей показать, по крайней мере пока. Нужно будет вспомнить всё, о чём мы разговаривали, обдумать с новой стороны. Целую, чтобы перестала так смотреть.
Ага, значит твой дружок — из той же организации? Ну да, интерес к торговле рабами — неплохое прикрытие. Ты хоть раньше не встречалась с ним, Тали? Чёрт, снова ревную. Придурок.
Вдруг осознаю, что мне ведь повезло вдвойне. Другая… на её месте могла бы сдавать меня в аренду и Олинке, и Амире. Сколько тайн выведала бы, сколько полезного для дела узнала. Тали! Внезапно доходит, что могло бы быть, передёргиваюсь, моментально отстраняется, вглядывается в глаза. Попробуй от неё что-то скрой.
— Всё в порядке? — спрашивает. Прижимаю к себе, молчу. Что я ей скажу. Ты удивительная, невероятная, лучшая. Моя.
Глава тридцать первая
Антер
Снова кошмары, хорошо, хоть не кричал. Прижимал покрепче Тали — вроде отпускало. Мысли бесконечной вереницей. Только под утро заснул.
Тали тихо выскользнула из кровати, умылась, кажется, отправилась в подвал. Пожалуй, не буду отвлекать, у неё же, наверное, целый специальный комплекс упражнений. Хотя посмотреть ещё больше хочется, а то и поучаствовать. Теперь понятно, почему всегда сама занималась.
С полчаса ещё досыпаю, потом спускаюсь в кухню. Ну и ночка.
Тали присоединяется за столом, как всегда радуется своей порции — так искренне, прямо удивительно.
— Я сейчас на реабилитацию, — говорит.
— Вчерашний обморок обсуждать? — хмыкаю.
— Ага, — соглашается радостно. — Ты, пожалуйста, парализатор рядом держи.
Пугаюсь вдруг, чего это я буду с парализатором сидеть, когда ты там постоянно опасности подвергаешься!
— Может, ты возьмёшь? — предлагаю, Тали смотрит удивлённо, ругаю себя — такими темпами она в два счёта догадается. — Много всяких странностей в последнее время, — объясняю. — А вдруг лео-пума была для тебя?
— Ну, в столице-то никто не посмеет, — отмахивается. Ну да, столько раз уже не смели.
Так. У неё наверняка есть другое оружие, какое-то незаметное, мимикрирующее — чем она лео-пуму стукнула. Наверняка с ним и до покупки парализатора ходила. Не забудь его надеть, Тали…
Вот демон, я же не курица-наседка, до сих пор как-то и без меня не забывала. Бесит это бездействие, невозможность защитить. Но, чёрт возьми, сейчас для неё лучшая защита — твоя неосведомлённость, и ты, чёрт возьми, не дашь ей ничего заподозрить! Злюсь на себя.
— Ну смотри, — соглашаюсь. — Надо тебе под видом паники ещё один купить, — смеюсь.
— До Чариного приезда недолго осталось, а там, надеюсь, тебе уже ничего подобного не понадобится. Но пока на всякий случай пусть будет у тебя. Хоть и хочется верить, что никто не посмеет домой врываться вопреки запрету Келлы.
— Разве только с её позволения, — снова соглашаюсь.
— Считаешь, она может передумать? — хмурится, опять себя ругаю.
— Вряд ли она послала лео-пуму, с её возможностями могла и поизящнее от нас избавиться. Но для чего-то же звала тебя на остров.
Может, узнала, что кто-то со мной на связь выходил? Да нет, наоборот, машину остановили уже после того, как стало известно, что мы едем. Может, Келла хотела использовать нас в качестве приманки для тех, кто помогает беглым рабам? Потому и следили в номере?
— Не обращай внимания, — говорю. — Не выспался.
— Понимаю, — поглаживает по руке. — Тоже никак успокоиться не могла…
— Может, с тобой поехать?
— Зачем? Побудь дома. Я туда и назад.
— Хорошо, — соглашаюсь, чуть не ляпаю, чтобы на связи была. Может, и к лучшему. Успокоюсь, всё обдумаю.
Провожаю до двери, стараюсь ничего не показать. Тали обнимает за шею, целует. Не хочу отпускать. Смотрю сквозь стекло, как садится в гравикар.
Возвращаюсь к сетевику. Пытаюсь вспомнить всё с самого начала, делаю односложные пометки, чтобы никто случайно заглянувший ничего не понял.
Лучше бы не пытался, конечно, как подумаю о тех днях — кровь к щекам приливает, что она во мне вообще нашла?
Может, ей будет легче, если скажу? Вряд ли, скорее станет больше нервничать. Чёрт, как же она справляется, сколько выдержки! А один идиот тут только о себе и думал, ничего вокруг не видел. Надеюсь, никто со стороны не сопоставит, ведь никто же не знает всего того, что знаю я. А вот после моего побега… Демон, могут и заподозрить что-нибудь.
Как мне тебя оставить? И чем смогу помочь с этим грёбаным чипом? Только помешать.
Знать бы, что она там успела выяснить. Что-то в море нашла. Оружие? Три острова… может, действительно подводный город? А почему тогда над ним плавать нельзя? И летать?
Вспоминаю, какой вернулась в то утро, как хотела обнять. Убеждаю себя, ведь не мог же знать. Нужно как-то хоть на время прекратить об этом думать, а то хочется рассказать себе много хорошего. И, главное, она же понимает, не сердится. Пойти, что ли, модуль-грушу побить?
Домашний коммуникатор подаёт позывной. Решаю, что снова Амира, ей всегда удаётся позвонить, когда Тали нет. Но ошибаюсь — это Клим. Борюсь с желанием ответить, причём не по-рабски. Сообщить, куда ему не помешало бы прогуляться. С трудом сдерживаюсь. Он же, наверное, сейчас ей на личный наяривать начнёт. Злюсь.
Но у меня тут более важная задача, стараюсь не думать о Климе, а сосредоточиться на том, чем могу помочь Тали.
Тамалия
Сегодня с удивлением обнаружила в нашей группе нового парня по имени Дамлий — молодого, интеллигентного вида, с утончёнными чертами, слегка женоподобного, как по мне. Что, он тоже… пострадавший? И тоже к нам?
За знакомством с Дамлием мой обморок как-то потух и остался почти незамеченным, только руководительница тщательно расспросила обо всех подробностях.
Дамлий, оказывается, из какого-то жутко знатного дома, выехал в тур по учёбе, на одной из планет не понравился местным парням.
Слушаю вполуха его историю, знакомство с сыном местной миллиардерши не помешает. Правда, мальчик сейчас не слишком расположен к общению, и, мне кажется, зря его в женский коллектив определили. Комплексов же нахватается. Может, мужских групп в принципе нет? Интересно, если бы он женщинам приглянулся, это тоже считалось бы?
А может и не зря, кто выверты местного матриархата поймёт.
Какая-то мысль упорно крутится в голове, будто я что-то упускаю. Что-то такое с чипами связанное…
Звонок коммуникатора вырывает из задумчивости, пугаюсь, что это Антер, но всего лишь Клим. Извиняюсь, выхожу, отвечаю.
— Лита, — улыбается, — тебе вещи совсем не нужны?
Это ты повод увидеться ищешь? Переправить никак не мог? Ладно, не буду смущать, улыбаюсь:
— Да я ещё вчера собиралась позвонить, но девочки утащили с собой, а сейчас на реабилитации вот…
— Извини, что оторвал, — пугается. — Просто… Лайлу тоже уже наказывать пора, ты сама, или мне?
— Сама, — говорю, — сможешь вечером всё завезти? Или давай я заеду?
— Завезу, — уверяет.
Думаю, напомнить ли о документах, но решаю промолчать. Интересно, как поступит.
Возвращаюсь, Дамлий как раз заканчивает рассказ:
— … зачем этот временный чип, если всё равно не успели! Говорили, чтобы всегда знать, где я, чтобы меня никто не смог похитить, чтобы прийти на помощь… А получается, даже охрана не помогла!
— Но ведь тебя же нашли, — увещевает госпожа Кларна, — а без чипа могли бы и не найти… И хоть не сразу, но успели… Нашей Ямалите вон совсем не повезло, а был бы чип, возможно, не пришлось бы сейчас сюда ходить.
Дамлий бросает на меня взгляд, обводит глазами всех:
— Но ведь у остальных они были. А лично я без него ощущаю себя намного лучше.
Тебе бы рабский всунуть, посмотрела бы, как затанцевал бы.
— Всякое случается, — вздыхает руководительница. — Но ты подумай, у нас одна реабилитационная группа на весь материк, ведь это очень мало!
Заканчиваем, как обычно, восхвалением Тарина, где ничего подобного случиться просто не могло бы. Всю дорогу домой обдумываю слова руководительницы: что-то никак не даёт покоя.
Антер в гамаке с сетевиком, чем это он так занят, что не заметил моего прихода? Спешу поскорее спрятать спецсредства в сейф, обхожу дом с другой стороны. Надо же, не видит. Подбираюсь тихонько, подсматривать, конечно, не буду — просто запрыгиваю рядом.
— Тали! — подскакивает, начинает смеяться, отодвигает сетевик.
— Меня тут не ждут? — хихикаю.
— Всегда ждут, — уверяет. — Как съездила?
— Нормально, — пожимаю плечами, укладываюсь поудобнее. Обнимает. Господи, хорошо-то как! — У тебя тоже спокойно?
— Клим твой звонил.
— Вечером зайдёт, занесёт вещи. Будешь Лайлу "наказывать".
Антер не слишком доволен перспективой, но не возражает.
— Так у нас мало времени? — хмыкает, наклоняется надо мной. Обнимаю, грустно вдруг становится. Сколько тут, с неделю осталось. А потом неизвестно, увидимся ли, да и при каких обстоятельствах. Что к тому времени надумает, как правду воспримет, как станет ко мне относиться. Стараюсь не показать. Кажется, тоже не могу надышаться…
Антер
Пока решаю, встречать ли Тали, или дать возможность сначала сделать всё, что ей нужно, успевает не только переодеться — заскакивает в гамак совершенно неожиданно. Наверное, лучше встречать, раньше же всё успевала, я и не замечал. А то ещё решит что-то… будто её не ждут.
Не пойму, то ли напряжённая какая-то, то ли показалось. Стараюсь успокоить, как могу. Никогда не думал, что можно скучать по девушке, которая постоянно рядом. А вот скучаю. По-моему, сам уже не представляю, как раньше сдерживался. Просто теряю голову, ощущая ответные порывы мягкой, податливой, любимой женщины, её нежное гибкое тело. Кто бы сказал ещё пару месяцев назад, что когда-нибудь я буду счастлив на Тарине. Насколько можно быть счастливым с рабским чипом.
— О чём переживаешь? — спрашиваю за обедом, в очередной раз заметив её застывший взгляд.
— Да так… ты знаешь, что все покидающие Тарин не только проходят жёсткий отбор, чуть ли не такой же, как приезжающие — они ещё и временно чипуются? Якобы в целях безопасности.
— Слышал, — говорю, — и что? Это же касается только граждан, а ты не гражданка. Да и… удалить же можно, наверное?
Уж не сложнее моего. Лишь бы выпустили.
— Да я не о себе, — ведёт плечами. — О реабилитации… Нас там ходит-то всего человек тридцать, в масштабах материка мало, но если вдуматься — сколькие из аристократов выезжают с планеты? Ещё и с чипами, по которым их всегда можно отследить… И процент пострадавших получается не так уж мал. Как будто криминальные элементы прочих планет просто дождаться не могут гостей с Тарина.
Тамалия
— Не думаешь же ты, что их специально отлавливают, и… — Антер не договаривает, но я вдруг осознаю, какая мысль всё это время пыталась привлечь внимание.
— Вот чёрт… — бормочу, так, мне срочно нужна моя база. — Ведь действительно, пострадавшие в основном из важных семей. Может, это такой способ удерживать граждан на Тарине, чтобы им не хотелось никуда вылетать с благословенной планеты? Особенно тех граждан, которые могут лишнего сболтнуть.
— Да ну… — тянет недоверчиво, — это было бы как-то слишком. Вон Халира вообще изгнать грозятся.
— Он же не хочет быть изгнанным… Да и изгнать ли…
Нужно будет и на эту статистику внимание наших обратить. Где бы выяснить, сколько тут изгнанных и что с ними потом произошло. Решаю заткнуться, а то Антер ещё упрётся, не захочет меня оставлять. Надеюсь, всё-таки желание избавиться от чипа сильнее. Да и мне станет гораздо легче, когда он окажется вне досягаемости Таринской аристократии.