— Ну что, в сети больше никто не появлялся? — перевожу разговор. Качает головой:
— Я был внимателен.
Надо всё-таки устроить проверку контуров. И поработать немного. Проанализировать, насколько важны для Тарина семейства тех, кто лечится на реабилитации. Подготовить всё на случай внезапного отъезда.
Смотрю на Антера, если будем чип отключать, а тем более корабль вне космопорта сажать, придётся всё ему объяснять. Может, как-то заранее подготовить? Вдруг уже сегодня лететь придётся… Примерить ему мой костюм? Неплохо тянется, вдруг налезет. Возможно, сможет экранировать в том числе и чип.
А если не понадобится… Вдруг наши придумают лёгкий и изящный план. Надеюсь, у Марка сегодня всё пройдёт хорошо.
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы рабский чип можно было отключить? — спрашиваю, смотрит с некоторым удивлением. Да уж, мысли у меня скачут.
— Насколько я знаю, их нельзя отключить. Такой функции не предусмотрено.
— Разобраться бы, как экранировать…
— Я тут думал… Может, конечно, это заведомо ложные предпосылки, но если у них действительно всё соединяется через такие вот… порталы, то… может, и связь между пультом и чипом так же?
Пугаюсь, если это на самом деле так, ничего мы не экранируем!
— Сомневаюсь, — стараюсь сама себя убедить. — Они не стали бы эту технологию выпускать за пределы Тарина. Как бы ни скрывались и ни проверяли, всё равно раб может кому-нибудь постороннему достаться. Даже мёртвый. А вот на Тарине… тебе тут чип не меняли? Не знаешь?
— Нет вроде. Длительных обмороков и потери памяти не помню, разве что Амира в медкабине…
— Это вряд ли, скорее всего у них специальный нейрохирургический центр с чипами работает.
Поглядываю на коммуникатор и микросетевик на случай райтеровского сигнала. Антер на меня.
— Слушай, — вспоминаю, — нужно в подвале место организовать… ну… чтобы у Лайлы вопросов не возникло.
— Идём, — вздыхает. Вообще-то я планировала его одного отправить, но, кажется, рано ещё. Всё-таки очень уж хочется забыть обо всём и верить, что он полностью в норме. Хотя прекрасно понимаю, у других по многу лет на реабилитацию уходит. Антер и так изумительно держится.
Спускаемся в подвал, обустраиваем возле шведской стенки соответствующий уголок, стараюсь как могу Антера развеселить, вспоминаю навыки по заразительному хохоту. Ведь когда над чем-то посмеёшься, оно уже кажется не таким страшным.
Потом он идёт приготовить свою комнату на случай, если Лайла останется, часть вещей в мою перенести. Не при Климе же "наказанием" заниматься. А я наконец-то берусь за работу.
Антер
Возвращаюсь, Тали в саду на диване с сетевиком, не знаю, спрашивать ли, что её тревожит, или промолчать. Вспоминаю о задании — кажется, с информатикой у меня не сложится. Вряд ли успею разобраться. Сажусь неподалёку, открываю, углубляюсь. День сегодня тихий, солнечный. С ней хорошо даже просто сидеть рядом и заниматься своими делами!
— О! — восклицает спустя какое-то время. — Допрос пришёл…
— Лайлы? — уточняю. Кивает:
— Будешь смотреть?
Что-то не хочется. Но вдруг она к чему-то причастна…
— Надо, наверное, — говорю. — Чтобы знать, чего ожидать.
Тали соглашается — хотя ей тоже не слишком приятно всё это. Увеличивает окошко, укрепляет на столе, запускает. Придвигаюсь поближе.
Похоже, Лайла не соврала — отправилась кататься. Ну, почти: в какое-то дальнее развлекательное заведение. Во всяком случае, судя по записи местной камеры, приехала туда, когда ещё не до конца стемнело. Там её и нашла полиция. Момент задержания тоже сняли и включили в пересланный файл.
Лайла сидела за стойкой с бокалом в руке, болтала с каким-то парнем. Ну да, без ошейника, чип даже если и фиксируется, информация об этом не оглашается. У неё же своих денег нет, видимо, угощают. Людей много, музыка, танцы. На сцене поют, вокруг разноцветные огни.
Кажется, я и сам сжался в ожидании полицейского удара. Тали тут же остановила просмотр — чёрт, умудрился её руку сдавить. Смотрит тревожно:
— Антер, давай я сама.
— Вот ещё, — бурчу, чуть ослабляя, но отпускать не хочу, — тебе такое смотреть. Просто… думаю, сейчас как шарахнут.
— Пульт же у меня был.
— Найдут чем.
Вздыхает, бросает на меня ещё один взгляд, снова запускает. Хотелось бы ошибиться — но Лайла слетает с сидения с криком. Похоже, здесь ещё и представительница службы поимки, без пульта на чип воздействуют. Две полицайши скручивают, хотя рабыня даже не пытается сопротивляться. Кавалер с брезгливым видом уверяет, что не знал о её рабском положении. Тоже мне, мужик. Хоть подтвердил, что она здесь уже давно, и то ладно.
Выводят, усаживают в гравикар.
Тамалия
Да уж, нужно было без Антера смотреть. Придвигаюсь к нему поближе, обнимает, кладу голову на плечо.
— Кажется, она просто развлекаться поехала, — говорит.
— Или знала, что нужно уехать, — отвечаю. Не потому, что действительно подозреваю, просто нельзя исключать любую версию.
— Да ну, кто бы это рабыне свои планы рассказывал.
Тоже верно. Или заставили бы соучаствовать, или просто ничего не сказали. Рабыней больше, рабыней меньше.
— Может, Айре обещали её вернуть? — выдвигаю версию.
— Ты Клима подозреваешь?
— Или Клим мог своей покупкой кому-то планы перебить. Нужно будет всё же спросить о документах.
Рыдающей Лайле тем временем продолжают задавать вопросы — как она посмела сама сюда прийти, да где хозяйка, да что делала вечером.
— Они в пещеры полезли, — оправдывается, — но госпожа не говорила, чтобы я обязательно лезла, а там так страшно… Она разрешила в номер возвращаться, даже гравицикл… можно забрать гравицикл? Госпожа меня накажет!
— Некогда нам с твоим гравициклом возиться. Почему в номер не поехала?
— Ну… госпожа не приказывала… чтобы я никуда не заходила… И я подумала… ну, ведь она всё равно со всеми гуляет…
— Своевольничаешь, значит?
— Я больше никогда… — бормочет Лайла. — А что случилось?
— На твою госпожу напали, — полицайша смотрит на Лайлу очень пристально, тоже пытаюсь определить по реакции, могла ли она быть в курсе. Впрочем, Лайла не в пример лучшая актриса, чем мой Антер, давным-давно уже научилась скрывать всё, что нужно, и демонстрировать необходимое. Поэтому пока не могу разобраться, верить ли её искреннему изумлению.
— Если бы она знала, — подаёт голос Антер, — скорее бы в номер поехала: и алиби обеспечила бы, и от полиции по мозгам не получила. Во всяком случае, не застали бы за сомнительным занятием.
— Наверное, — соглашаюсь.
— Что ты с ней делать будешь? — произносит тревожно, сразу же понимаю: имеет в виду свой отъезд.
— Антер, я разберусь. Буду налаживать контакты.
Антер
Разберётся она. Не представляю, что предложить. Конечно, Тали её не продаст. Почти хочу, чтобы Клим документы не отдал.
Лайлу ещё расспрашивают — кто был в пещерах, кто когда вышел, не видела ли чего подозрительного. Про лео-пуму не говорят. Доезжают до гостиницы, выясняют что хозяйка забежала и куда-то уехала.
— Между прочим, не заметила, чтобы они пытались моего дозволения испросить, — хмыкает Тали.
— У них тут вообще очень своеобразное отношение к собственным законам.
— Как и везде, — Тали пожимает плечами. — Человеческий фактор. Всё-таки соблюдают они гораздо больше, чем нарушают. Скандалить, не скандалить?
— Скажут, не смогли дозвониться.
— Тоже верно… — смотрит на экран. Спрашивает вдруг: — Ты с ней не разговаривал? Не знаешь, кем она раньше была, где жила, чем занималась?
С ней поговоришь, когда она только об одном и думает.
— Нет, — отвечаю. — Поразговаривать?
— Антер… — Тали бросает слегка удивлённый взгляд. Чёрт, не умею я хитрить и скрывать.
— Хочу помочь, — объясняю.
Нас перебивает заявившийся Клим. Как всегда с телохранителем, Лайла тоже с ними.
— Не обращай внимания на то, что буду ему говорить, — перед тем, как выйти, Тали наклоняется, целует, вдыхаю родной аромат. Не хочу я смотреть, как ты с ним флиртуешь. Зачем он тебе?
Клим не просто так приходит — приносит огромный торт, дорогой многослойный ликёр. Надеюсь, хоть тут принцип несмешения не задействован?
Тали моментально преображается, как у неё так получается?
Тамалия
К сожалению, Клима выставить сразу же не удаётся, впрочем, я так и думала, что он попытается удлинить визит. Приходится разместить в садике на диване, обеспечить чай и тарелки с бокалами.
— Если хочешь — накажи, я подожду, — великодушно предлагает дорогой гость, кивая на занявшую позу покорности Лайлу.
— Я лучше с тобой пообщаюсь, — улыбаюсь. — Успеется. Оставлю на денёк, потом завезу. Уже после отъезда подруги насовсем заберу, хорошо?
— Как хочешь, мне не сложно, — пожимает плечами. Открывает бутылку, протягивает. Вспоминаю, что тут девушкам положено разливать.
Говорю Антеру отвести Лайлу в комнату, приказываю ей сидеть там пока не позову. Не хочу, чтобы по дому лазила, да и недовольство нужно изображать. Клим спрашивает, можно ли его рабу побыть на кухне, и после моего разрешения отправляет телохранителя туда. Кажется, с некоторым смущением. Надо же, чуть ли не впервые! Ох, не нравится мне это…
Наливаю — жидкость смешивается причудливыми разноцветными спиралями, играет и поблёскивает на свету. Подаю Климу бокал, говорю банальный тост, делаю маленький глоточек — мне ещё, может, убегать с планеты придётся, голова ясная нужна.
Язык обжигает крепким, терпким, довольно приятным вкусом, и почти сразу получаю укол микромедика в бедро. А ведь дома я могла бы и без него сидеть, он на мне только из-за райтеровского предупреждения!
Оказывается, я глотнула мультиалкогольного напитка, присматриваюсь к этикетке, заодно через микросетевик пытаюсь найти информацию. Напиток разрешённый, но не самый безопасный. Похоже, от нескольких глотков я должна нереально опьянеть. А Клим-то, наверное, антидотом запасся — или просто устойчивый? И чего же ты от меня хочешь?
— Что это? — спрашиваю, стараюсь, чтобы язык заплетался.
— Нуар, — отвечает с таким видом, словно это само собой разумеется. Ну, может, у них тут и само…
— Ты решил меня споить? — хихикаю. Чуть наклоняется, тёмно-зелёная рубашка из дорогой переливчатой ткани расстёгнута сверху, приоткрывает грудь. Ощущаю едва уловимый запах то ли туалетной воды, то ли какого-то лосьона.
— Просто… хочу, чтобы мы немного… расслабились.
Бокал выскальзывает из моих рук. Красивый, на длинной тонкой ножке — мне его почти жалко. Но пить больше не тянет.
— А дальше? — бормочу под звон бьющегося стекла. На поцелуи набивается, что ли? И правда, приближается, неуверенно проводит пальцами по плечу. Смотрит на мои губы. Боже, как я хочу к Антеру!
Словно в ответ на такие эмоции Антер выходит из дома, не нравятся мне его глаза! Слава богам, хоть держит себя в руках.
Клим морщится, слегка отстраняется.
— Подожди с Ильгором, — произносит с лёгким пренебрежением. Антер меряет его таким взглядом… Ладно, я ничего не заметила, я пьяна.
— Вы в порядке, госпожа? — любимый подходит, смотрит внимательно и чуть взволнованно.
— Конечно! — хихикаю, чёрт, что же делать?! И отправить его не могу, и дать понять, что всё под контролем, тоже… И нужно выяснить планы Клима — только ли соблазнить решил, или ещё и выведать что? — Принеси уборщика!
Антер смотрит на меня, на Клима, давай, родной, подыграй…
— Он мой постельный! — сообщаю гордо, откидываюсь на спинку. — Хорош, правда?
Клим снова чуть брезгливо морщится, но соглашается. Антер всё-таки возвращается в дом.
Антер
Отвожу Лайлу в свою комнату, прошу не выводить госпожу, заодно отношу привезённые Климом вещи. По дороге рассказываю, что тут где. Думаю, не предложить ли ей книжки почитать, но пусть Тали сама решает. Похоже, становлюсь параноиком: уже кажется, что любая мелочь может вызвать подозрение к ней. Хотя её поведение вполне нормально для обычного, не привыкшего с детства к Таринскому укладу, человека.
Забегаю в Талину спальню, поискать наскоро в сети по поводу ликёра — оказывается, гадость редкостная, но вполне разрешённая. Смесь нескольких пищевых спиртов и их производных. На Тарине из-за запрета курения ударились в другую крайность, что ли?
Выглядываю в окно, это чмо уже тянет к ней свои лапы! Бросаюсь вниз быстрее, чем успеваю сообразить, понимаю, что нужно успокоиться и как-то ей помочь, и вообще, у неё может быть задание… получить от него что-нибудь… соблазнить?! Ну нет, поищем другой способ. Знать бы, что нужно.
Ильгор в кухне бросает на меня пристальный взгляд, вдруг поднимается, перегораживает проход.
— Оставь их в покое, — говорит.
— Отойди! — отвечаю с трудом сдерживаясь.
— Хозяин приказал не беспокоить.
— Здесь моя хозяйка распоряжается! — пытаюсь пройти. Ещё драться с ним не хватало! Нет, чуть поворачивается, всё-таки пропускает. Не оглядываюсь, но стараюсь вслушиваться, не решит ли напасть со спины. Не решает, выхожу. Тали роняет бокал, Клим её почти целует, у меня сейчас башню снесёт. Не смей прикасаться к ней, урод!
Стараюсь говорить спокойно, но если он ещё раз на меня так посмотрит…
Да что я сделаю. Сжимаю кулаки, разжимаю.
Тали просит принести уборщика. Как мне с ней быть? Забрать в медкабину?
У неё, кажется, имеется какой-то мелкий незаметный медик, только носит ли дома? Принести нашего? А вдруг просто притворяется?
Случайно ли бокал разбила, специально?
Климов телохранитель провожает меня мрачным взглядом, иду под лестницу, Ильгор за мной.
— Что тебе надо? — спрашиваю.
— Тебя отправили в комнату с рабыней, меня на кухню. Тебе это ни о чём не говорит?
— Меня отправили за уборщиком и приказали собрать разбитое стекло.
— Какая разница, под каким предлогом? — ухмыляется. Беру робота, закрываю кладовку, разворачиваюсь. Окидываю раба взглядом — чуть надменно искривлённые губы, холодные глаза, в которых ни одной эмоции не прочитаешь.
— Тебе-то что?
— Я знаю, когда хозяина следует оставить.
— Молодец, — соглашаюсь. — Всё правильно делаешь. Ты — телохранитель, и ждёшь на кухне. А я — постельный, и я участвую. А теперь отвали.
Тали там одна с… соблазнитель хренов. А этот меня тут ещё задерживает!
Спешу в сад, замечаю слегка удивлённый взгляд, но в драку не лезет; пытаюсь понять, это у него задание от Клима, или по своей инициативе хочет хозяину помочь? Похоже, мои аргументы подействовали, сам от себя не ожидал.
Тамалия
Клим провожает Антера взглядом, оборачивается ко мне:
— Ты его не слишком разбаловала?
— Нет! — заявляю уверенно. — Он меня от лео-пумы спас!
— Так что там случилось? — спрашивает. Расписываю всю историю в стиле "А он её — рраз! А я — баах!" На уроках актёрского мастерства нас обучали основным повадкам пьяных.
— До сих пор ничего не известно?
— Нет! — жалуюсь. Добавляю с обидой: — А тебя не было… Где ты был, когда на меня напали?
— Я же просил перенести, — оправдывается.
— А ты соревнования смотрел, да? А на арене правда переполох случился?
— Там Касилан участвовала в оформлении, не хотелось пропускать… Ну она бы обиделась, сама понимаешь… А переполоха никакого не было, небольшая заминка между выходами, минут в пять. Мы ничего и не заметили, пока полиция не сообщила о случившемся.
— А взломать можно только изнутри? — спрашиваю, размышляя, напоминать ли ему об обещании сводить меня в свой институт. Вообще-то, у пьяного на языке то, что его больше всего волнует, лучше не показывать. Ещё заподозрит что-нибудь. А жаль.
— Да кто угодно может взломать, — пожимает плечами. — Это же сеть.
— Я в этом не разбираюсь, — вздыхаю. — Но когда мы уехали, мой доступ к аристократическому слою пропал…
— Попросила бы меня, я бы тебе свой дал.
— Да мне не надо было, просто… странно.
— Кстати, Касилан расстроилась, что не пошла с тобой. Приглашает в гости.
— Съездим, — соглашаюсь. — Только уже после Чариного приезда. Дождаться не могу!