- Мы, между прочим, взрослые самцы! - воскликнул Стаис, пытаясь увернуться от моего подзатыльника. - И нам постоянно хочется...
- Жрать! - хохотнул Кленн. - Жрать им хочется, оглоедам. Замаялся из дома еду таскать. Мать давно на меня подозрительно посматривает. "Куда, - говорит, - в тебя, такого мелкого столько лезет?". А я, не успею из дома вернуться, как два больших носа в моих сумках ищут съестное.
Мы дружно захохотали и стали собираться. Есть, действительно, хотелось, набегалась-то знатно. И продуктивно... Ведь получается... Я СЕГОДНЯ ВСТРЕТИЛА СВОЮ ПАРУ! От осознания этого внутри всё трепетало. Кто же он, тот большой игурр?!
Шла, то и дело оглядываясь. Я вернусь, я обязательно вернусь к тому большому дереву, чтобы вновь увидеться с НИМ. И ОН будет ждать, в этом тоже была уверена. Забежав в столовую, чтобы утолить голод, тут же отправилась к деду, уж, с ним то первым надо было поделиться такой новостью. По дороге от невнимательности налетела на вечно недовольного красавчика Иллая. Если честно, то без поддержки его сильных рук точно бы пропахала носом каменный пол.
- Осторожней, маленькая, - как-то уж очень мягко пожурил он.
Поскорее постаралась выпутаться из чересчур смутивших объятий двуликого, при этом пытаясь сообразить, с чего такие перемены в поведении парня.
- Спасибо, - буркнула тихонько и поспешила дальше.
- Всегда, пожалуйста, - с тихим и каким-то обволакивающим смехом понеслось вслед.
Дед был на месте, но куда-то явно собирался. С порога вывалила на него последствия прогулки.
- Вот ведь! Нигде от этих хвостатых не скрыться! - с досадой высказался он. - Хотя... Отсюда не сопрут! И в свой гарем не утянут!
- Деда, какой гарем? - рассмеялась я.
- Эээ... это тебе пока знать рано, - опомнился, что ляпнул лишнее. - Ты лучше скажи, кто этот твой игурр?
- А я не знаю, - хихикнула в ответ.
- Как так?!
- Я ж его только в животной форме видела. А потом сбежала... А он найдёт меня? - забеспокоилась, с испугом глядя на деда.
- Куда ж он денется! Сам приползёт. Кстати, как ему сюрприз в виде полудетёныша тиррина?
- Шокирующе, - рассмеялась, вспомнив обалдевшую чёрную морду. - Деда, а я ему понравлюсь, вот такая?
- Кому ж ты можешь не понравиться?! Ты ж у меня красавица! - вздохнул дед, крепко прижав к себе. - Только пусть этот твой, как объявится, со мной познакомится, объясню ему, что не следует делать с маленькими котятами...
- Ну, деда! - возмущённо выдохнула ему в подмышку. И тут вспомнила, что родич очень уж тщательно прихорашивался, перед уходом. - А куда это ты такой красивый собрался?
- Эээ... ну, я... - наверное, в первый раз увидела, как дед краснеет. - Понимаешь... ана Мильва нашла интересный свиток с древними заклинаниями, а вот разобрать написанное оказалось довольно сложно. Я предложил свою помощь...
- Ага-ага! Я так и поняла. Ну, что ж, изучайте, это дело нужное, - чуть заметно улыбнулась. Потом подошла близко-близко к деду, подёргала за рукав, заставив растерянного мужчину чуть наклониться. - Вы, как закончите... разбираться со свитком, хм, приходите знакомиться.
- Зззачем? Вы же знакомы.
- Ну, да, как ученица и магистр. А я говорю о другом. Должен же ты представить меня, как правнучку, женщине, к которой не безразличен.
- Ясно... Догадалась?! - выдохнул дед, виновато пряча взгляд.
- У вас ведь не просто так?
- Знаешь, Сиреми, потеряв свою пару, я практически умер вместе с ней. Сердце билось только потому, что надо было заботиться о дочке, потом о внуке... Когда ушли и они... Встреча с тобой снова отсрочила то, что должно было случиться... - дедушка запустил пятерню в свои волосы, затем потёр ладонью лоб. - Я ведь ни на что не надеялся, считал, что подобное невозможно, что старые легенды просто приукрашены. Но, когда встретился взглядом с Мильвой, почуял её запах... Она - возродившаяся душа моей Риниды! Моя пара...
- Деда... - счастливо выдохнула, сжав родного двуликого в объятьях. - Я так рада! Она знает?
- То, что мы пара? Догадывается. Я стараюсь не напугать её своим напором.
- Пока ты мнёшься, кто-нибудь более прыткий постарается твою даму сердца очаровать. Так что смелей! Женщины любят решительных мужчин.
- Маловата ты ещё о таком рассуждать.
- Ну, да?! Мои сверстницы давно в отношениях, а кто и за мужем. Тем более, я тоже нашла свою пару.
- Ладно-ладно, взрослая моя! Пойду. Не хорошо заставлять ждать ани Мильву.
Проводила деда до выхода из преподавательского крыла, а затем побежала к себе.
***
- Глянь-ка, опять эта новенькая к любовничку бегала! - съязвила Сильмани, пытаясь прижаться к Иллаю.
Брови парня сошлись к переносице, сам он шагнул от девушки в сторону, брезгливо дёрнувшись. Сильмани решила, что эта реакция на новенькую, а потому довольно заулыбалась.
- И что в ней такого, что парни смотрят ей в след?!
- То, что в тебе нет, и никогда не будет! - глухо бросил Иллай, зашагав прочь.
- Что?! - растерялась Сильмани, но парень и его друг быстро удалялись, оставив вопрос без ответа.
Иллай проследил за тем, как Сиреми скрылась за дверью женского общежития, и направился к себе.
- Случилось то, чего я не знаю? - спросил его шагавший рядом Церий. - Мне кажется или ты изменил своё мнение на счёт новенькой?
- Изменил, - тихо ответил Иллай.
- Ты же сам видишь, как она крутится вокруг магистра и...
- Они не любовники. У Сиреми вообще ещё не было ни с кем отношений.
- С чего ты взял? Девочка-то созрела. Я бы тоже был не прочь с ней...
- Замолчи! - резко развернувшись и схватив друга за грудки, зашипел Иллай. - Никогда не смей ТАК говорить о НЕЙ!
- Хорошо-хорошо! Только успокойся! - испуганно напрягся Церий, почувствовав, что друг едва сдерживается от трансформации. Вон когти вытянулись и заострились, чуть не царапая Церию грудь. Дождавшись, когда руки Иллая разожмутся, парень осторожно спросил: - Ты запал на неё?
И тут же отшагнул назад под вновь вспыхнувшим взглядом Иллая.
- Она моя ПАРА!
- Да иди ты?! - удивлённо выпучил глаза Церий. - Уверен? Ошибки быть не может?
- Ни единой.
- Тогда... Поздравляю!
- Рано поздравлять. Не уверен, что она в курсе, что я её пара, - грустно и как-то обречённо сказал Иллай.
- В смысле?
- Её зверь почти котёнок, и почуять во мне пару наверняка ещё не может... Я видел её тиррина. Красавица!
- Мелкая?! Да ещё и тиррин?! Сочувствую. Всё же слухи - просто слухи, распускаемые завистницами. Наверняка и Сильмани в этом поучаствовала. Чужая слава покоя не даёт. Что собираешься делать?
- Не знаю. Буду ждать, пока зверь Сиреми подрастёт... Попытаюсь, как-то сблизиться с ней, если получится...
- Я тебе удивляюсь! Ты ж самый завидный самец в академии! Все девчонки и без притяжения пар на тебя облизываются! Сколько ты сердец покорил? И не только сердец, ха-ха... А тут стушевался перед мелкой?!
- Она особенная...
***
Сиреми
Эта ночь была удивительно спокойной, а сон сладким-сладким. Такое ощущение, что мой покой охранялся кем-то очень сильным и родным. Ощущение переросло в уверенность, когда в нос прокрался приятный знакомый запах, а Хильма обнаружилась всё ещё спящей под колпаком магического купола. Прежде чем развеять его, осмотрелась, нашла на полу пару волосинок чёрной шерсти. Был! Вот ведь! И как пробрался?! А потом, когда успел скрыться?! Счастливая улыбка растянула губы. Остаётся только узнать, кто же этот потрясающий игурр... Разбудив подругу, рассказала про ночного гостя.
- Во даёт! - восхитилась она.
- Спрошу сегодня у ребят, кто же он.
- И про то, что он - твоя пара, тоже расскажешь?
- Пока нет. Всё так шатко... Не хочу спугнуть удачу.
- Раз ты почуяла пару, значит, твой зверь начал усиленно расти.
- Получается так. И, знаешь, я рада, а то на фоне остальных всё время чувствовала себя недоразвитой. Правда дед не очень обрадовался. Всё боится меня потерять, отдать в чужие руки, а сам вон чуть от счастья не прыгает, найдя ани Мильву. Так что, Хильма, у меня скоро будет ещё одна родственница!
- Да ты что?! Вот остальные будут локти кусать, что такого двуликого кто-то успел захомутать. Таррима же говорила, что пол академии на твоего деда слюни пускали.
Отсмеявшись, побежали на занятия. На стихиях чуть не получила выговор, всё время отвлекаясь на ребят и пытаясь вытрясти из них информацию о том, не видели ли они где двуликого с ипостасью чёрного игурра.
Моя болтовня настолько разозлила магистра, ведущего занятие, что он остановил лекцию, подошёл к столу, за которым я сидела, и на весь класс изрёк:
- Уважаемая, хочу напомнить, что основу находящихся в академии двуликих составляют рогурры, те, кто обладает всеми ипостасями. Так что этим путём вы свою пропажу вряд ли найдёте. Ну, если не вывесите в центральном холле объявление о розыске. Впрочем, могу дать совет: стоит присмотреться к старшим курсам, где большая часть студентов уже выбрала предпочтительный образ. А сейчас, я надеюсь, вы отдадите все силы и внимание на изучение моего предмета.
Стыдно то как! Класс подхихикивал. Ещё раструбят на всю академию! Ну, да, сама виновата. Но, как ни странно, происшествие на уроке не просочилось дальше классных стен. Всё-таки прикладники дружная команда.
Весь день казалось, что за мной кто-то пристально наблюдает. Дискомфорта это не приносило, поэтому просто пыталась понять, кого это я так заинтересовала. Тоже продолжилось и на следующий день, правда, внимания, стало гораздо-гораздо больше. А всё магистр Стришш! Зачем-то ляпнул на всю столовую при разговоре со своим коллегой, что я, как и ещё парочка девушек, являюсь четырёхстихийницей. Парни, с аппетитом обедающие, задержали ложки и с интересом стали выискивать глазами вышеназванных "счастливиц". Я чуть под стол не залезла от повышенного внимания.
- Вот кто его за язык тянул! - огрызнулась, глядя на магистра Стришша. - Жила себе спокойно...
- Дааа... О покое можешь забыть, - "обрадовал" Кленн. - От парней теперь отбоя не будет!
- Да парни меньшее из зол, - отмахнулась Таррима. - Глянь на наших красавиц. Ещё чуть-чуть и услышим, как их зубы скрипят от злости. А Стришш - любитель разные ситуации провоцировать, а потом смотреть, что из этого получится.
В этот момент у преподавательского стола что-то произошло. Мы не сразу поняли, что именно. Сначала обратили внимание, что стало оглушительно тихо, а затем все разом загомонили. Мы повскакали с мест, как и большинство студентов.
- Эй! Что произошло? - пытались выспросить у впередистоящих.
- Кто-то двинул магистру Стришшу в глаз! - восторженно поделился один из парней. - Эх, жаль не успел увидеть!
- Что?
- Кто?
- Почему?
Вопросы сыпались со всех сторон. А события у преподавательского стола продолжали меж тем стремительно развиваться. Звон посуды и треск стола, рычание вперемешку с шипением... Да там бойня! Девчонки взвизгивали, парни восторженно свистели, тем, кому было не видно, повскакали на лавки.
- И часто у вас такое? - стараясь перекричать царивший гвалт, спросила у друзей.
- Не часто, но бывает! - весело ответил Стаис.
- А ну, тихо! - взревел голос ректора, следом магическая волна раскидала всех, кто куда.
- Ух, ты! - выдохнули мы вместе с Хильмой.
- Здорово, да? - заржали парни, даже не пытаясь подняться.
Через несколько минут наступила блаженная тишина, давящее чувство чужой магии исчезло, и все сели обратно за столы, поглядывая туда, где недавно было так интересно. Но всё было чинно, ни что не напоминало о потасовке. Зато по рядам зашелестели тихие разговоры. Наконец, информация дошла и до нас.
- Говорят, это Иллай сцепился с магистром. Видимо, допёк его Стришш своими рассужденьями.
- Не, это он из-за какой-то девчонки четырёхстихийницы напал на магистра. Поговаривают, что парень последнее время стал вести себя странно, запал, наверное, на девку.
- Но врезал магистру знатно! Такое и магией не сразу залечишь!
- Молодец, Иллай! Давно надо было! Зря только зверем напал, теперь наказания не избежать. Ректор злой, как бог грозы! Схватил обоих за шкирку и раскидал, как котят! Ладно, Иллай, молодой ещё, а вот чего магистр поддался на оборот?!
- Наверное, тоже на четырёхстихийницу губу раскатал!
Мы переглянулись. По мне так Иллай - дурак дураком! Чего с магистром связался?! Можно было и по-другому проучить. Огляделась по сторонам и словила на себе пару-тройку завистливо-злобных взглядов.
- Глянь, как вам завидуют, - толкнул меня локтем в бок Вольс.
- Да на что там смотреть?! И чему завидовать?!
- Ты что?! - притворно вздохнул Вольс. - Сам Иллай глаз положил на четырёхстихийницу! О, моё сердце разбито! Как жить, потеряв всякую надежду на благосклонность кумира?!
Со всех сторон на парня посыпались тумаки.
- Хватит дурачиться!
- Балбес!
- Вот узнает Иллай, и тебе глаз подобьёт!
- Придурок!
К вечеру узнали, что Иллай таки получил своё наказание. Парню вменили в обязанность самую грязную работу на месяц не только в столовой, но и в ученической "добытной" шахте, где будущие артефакторы своими усилиями отковыривали из горного пласта материал для будущих изделий. Ну, то что с последним Иллай справится и не посчитает для себя зазорным, никто не сомневался, а вот работа в столовой... Парни солидарно сочувствовали, "королевишны" притворно закатывали глаза, по "секрету" делясь с окружающими тем, что будут помогать "герою". А мне прилетело "щедрот" от длинного языка магистра Стришша, чтоб ему икалось. Подзадержалась на последней паре. Друзья унеслись куда-то, я же решила зайти за Хильмой. Не успела завернуть за угол, как две девицы заступили мне дорогу.
- Слушай ты, на Иллая губу не раскатывай!
Эх, какие фразы знакомые! И где я их раньше слышала?! Мысленно хмыкнула.
- Думаешь, все четыре стихии заимела, так можно чужих парней загребать?!
- Так думать, хватает ума только вам, - ответила с улыбкой. - У вас всё?
- Между прочим, одна из нас скорей всего ему пара! - пискнула та, что пониже ростом.
- Да?! - саркастично приподняла левую бровь. - И которая же? Как я вижу, ещё не определились. Вот когда решите, кто, тогда и поговорим, а сейчас не до ваших глупостей.
Обошла недалёких и пошагала дальше, мысленно похихикивая. Но за следующим поворотом ситуация повторилась почти один в один. Когда шагая уже с Хильмой в комнату, вновь подверглась "предупреждению", терпению пришёл конец.
На утро в главном холле академии, где обычно вывешивают различную информацию для студентов, висело объявление. "Сиреми Озёрная не имеет никаких видов на студента Иллая. Делите вышеназванного, как хотите. Кому не ясно - идите лесом!". И моя подпись, что б уж точно не сомневались, кому принадлежит объявление. Первым сии перлы прочёл дед, посмеялся, но "шутку" одобрил. К обеду вся академия тоже ознакомилась с надписью. Кто-то поржал, "кто-то" счастливо заулыбался, но главное, с претензиями ко мне больше никто не лез. Я спокойно выдохнула, но лишь до следующего утра, когда рядом с моим объявлением появилось ещё одно, и то, кому оно принадлежало было ясно невооружённым взглядом, так как подпись была написана ОЧЕНЬ разборчиво и ОЧЕНЬ крупно.
"Иллай Грозовой имеет виды на студентку Сиреми. Узнаю, что хоть кто-то решит за ней приударить, оторву хвост, даже если такового не имеется!"
- Ну, это... это... вообще!
- Ну, что ты возмущаешься? - хмыкнул дед.
- Да как он... да это же... Вся академия ржёт надо мной!
- А кто первый начал?!
- Так я ж просто, чтоб от меня отстали! А он... И, вообще, что это за собственнические замашки?!