- А вдруг он ТОТ САМЫЙ игурр?
- Да? Ну, не знаю... Нет, всё равно он не должен был такое писать! Ух, я ему!
И всё же слова деда заставили задуматься. Иллай и вправду может оказаться моей парой... Вздохнула. Он ведь с первого дня бередил моё девичье сердце, как и ещё один двуликий... И, получается, с магистром тоже сцепился из-за меня. Приятно!!!
- Успокоилась? Ну, беги тогда.
- И всё равно немного проучу этого чурбана.
- Озорница! - рассмеялся вслед дедушка.
Между прочим, мы с ним договорились на следующие выходные встретиться с его сердечной зазнобой, пора вводить её в семью.
Хильма при моём возвращении уже дрыхла, мне ничего не оставалось, как последовать её примеру. Повертевшись с боку набок, встала, походила по комнате, села за стол. В голову пришла "отличная" идея позлить Иллая, чтобы жизнь мёдом не казалась. Ибо, нефиг!
Полюбовалась на своё творчество, свернула лист трубочкой и убрала в сумку, завтра вывешу. Вот теперь можно и поспать...
Всю ночь казалось, что кровать стала слишком тесной, и какая-то зараза дышала в затылок. Но проснуться почему-то не могла. Будила меня на этот раз Хильма, вместе с Тарримой.
- Ну, ты и горазда дрыхнуть! - возмущалась то одна, то другая.
Я же внимательно оглядывала и обнюхивала свою постель, не обращая на подруг внимания. Покрутив пальцем у виска, девчонки унеслись на завтрак. Мне же было не до этого. Потому как стало понятно, что игурр не только проник снова в комнату, но и делил постель вместе со мной. Запыхтев, как чайник, ринулась к заготовленному листку и сделала приписку.
- Вот так вот! - сердито сдвинув брови, процедила я и понеслась на выход.
"Отрывателю хвостов. На чужой пирожок не распахивай роток!.. Если сегодня это был ты?! Покусаю!!!"
- Гляньте! Новое послание! - Ну, вот, не успела прикрепить листок, а любопытствующие уже тут как тут!
- Ты зачем парня дразнишь? - спросил Вольс. - Вдруг он злопамятный?
- Вот и узнаем.
- Вон он, кстати. Смотрит в нашу сторону.
Невольно взглянула туда и встретилась с насмешливо-задумчивым взглядом Иллая. Его соседи по столу, что-то весело обсуждали, то и дела хлопая парня по плечу. В какой-то момент старшекурсник усмехнулся и демонстративно так облизнул губы. Я мгновенно вспыхнула и отвернулась. В этот момент к нам подлетел Кленн, широко улыбнулся Хильме, наклонился низко-низко к нам и сообщил:
- Там это... Сиреми, тебе послание.
Мы дружно понеслись в главный холл.
"Ароматному пирожку. Разрешаю покусать себя за любое место..."
Дальше началась ежедневная переписка. На вопрос, кто больше всего её ожидал, можно с уверенностью сказать - вся академия. Подозреваю, что не только меня, но и Иллая друзья подначивали на создание новых перлов.
В общем, вот, что из этого вышло.
Я: "Ха, стану я тянуть в рот всякую бяку!"
Он: "А вдруг бы понравилось?"
Я: "И проверять не буду!"
Он: "А я бы тебя попробовал... куснуть!"
Я: "Ну, если зубы лишние, рискни!"
Он: "Какая ты у меня кровожадная?!"
Я: "Да, я у себя такая! Так что иди лесом!"
Он: "Хм! Повторяешься. Встретимся, когда закончится моё наказание?"
Я: "Ещё чего!"
Я в этот же день: "Я подумаю..."
Мы бы и дальше продолжали переписку, продолжая при этом при редких встречах в столовой и коридорах академии молча переглядываться, если бы не вмешался ректор по наущению кого-то из магистров. Нас обоих вызвали в его кабинет почти к окончанию срока наказания Иллая. Я в сопровождении друзей пришла первой. Нервно покусывая губы, меряла шагами комнату секретаря, пока не наткнулась взглядом на второго виновника нынешних событий. От взгляда парня бросило в жар. Поспешила скрыться за широкими спинами друзей. Приоткрылась дверь в кабинет ректора, из-за которой высунулась голова секретаря.
- Явились? Заходите. Только вы двое!
Войдя, присела на краешек предложенного стула. Иллай предпочёл стоять за моей спиной, тем самым нервируя ещё больше.
- Ну-с, дорогие мои, рассказывайте, зачем устроили эти ваши игрища?
- Я... мы... - слов катастрофически не находилось.
- Уставом это не запрещено, - нашёлся Иллай.
- Ишь, умный какой! - ухмыльнулся ректор. - Но, если уж положил на девку глаз, действуй как-то не так открыто, что ли. Зачем всю академию на уши ставить?!
- Чтобы никто не питал иллюзий. Теперь каждый предупреждён, куда не стоит лезть.
- С тобой всё ясно. Когда почуял?
- Когда в обороте увидел...
Вскинула на парня глаза. Значит, это точно ОН?! Ласковый синий взгляд завораживал, затягивая в свои глубины.
- Так! - заставил вздрогнуть и опустить глаза ректор. - Эти ваши писульки больше не вывешивать! Дурной пример не подавать!
***
Покинув кабинет, разволновалась ещё больше. Друзей, как ветром сдуло, секретаря тоже не было, и я осталась наедине с Иллаем. Чуть склонив голову, ринулась было на выход, но была поймана за руку.
- Сиреми...
Остановилась, не поворачиваясь, зажмурила глаза. Волнение прошило каждую клеточку...
- Сходим завтра к подземным источникам? - голос раздался почти у самого ушка.
Тёплое дыхание парня, шевельнувшее волоски у затылка, заставило кожу покрыться приятными мурашками. В горле пересохло, поэтому смогла только судорожно кивнуть. В комнату прибежала с пылающими щеками. Хильма и Таррима чуть не подпрыгивали от любопытства, сидя на пару на моей постели.
- Ну?!
Выспросили всё в подробностях. Пришлось посвящать Тарриму в отношения с Иллаем, она пришла в полнейший восторг.
- Все губу на него раскатали, а тут раз - и ты! - хихикала подружка. - И даже не вздумай завтра не пойти!
- Вот именно, - поддакнула Хильма. - Опасаться нечего. Пока твоя животная половина не подрастёт, ничего этакого Иллай делать не будет.
- Да?
- Нет, ну, ты посмотри на неё?! - всплеснула руками Таррима. - Я думала, она успокоится, а она ещё и недовольна.
Девчонки переглянулись и рассмеялись. Пришлось запустить в них ближайшей подушкой. Вот им смешно, а у меня все мысли заняты вопросом, можно ли целоваться на первом свидании. Поразительно, как быстро меня стало тянуть в Иллаю. Да, в первый раз увидев парня, почувствовала небольшое притяжение, но его неприязненные взгляды разочаровали, заставив это притяжение словно бы заморозить. Теперь же всем существом тянулась к Иллаю, всё время думала о нём, а животная половина просилась о пробежке рядом с его зверем. На само свидание шла на подгибающихся ногах. Иллай обнаружился у самого входа в общежитие в окружении зазывно улыбающихся девиц. Тут же нахмурилась и даже хотела повернуть назад, но, приглядевшись, заметила, что и сам парень был недоволен тем, что творилось вокруг него, пытался выйти из "окружения", но особо рьяные поклонницы тут же заступали ему дорогу.
- Иллай? - весело крикнула парню. Все обернулись ко мне и двуликий смог выскользнуть из засады. В два шага оказался рядом, широко и радостно улыбнувшись, соединил наши ладони и повёл прочь под злыми взглядами девиц. - У меня сейчас спина вспыхнет. Такое ощущение, что каждая из них нож мне меж лопаток воткнула.
- Это не надолго. Узнают, что ты моя пара, успокоятся, - ответствовал Иллай.
- Ты так в этом уверен? Ну, что мы - пара? - смущённо спросила его.
- Уверен, - твёрдо произнёс Иллай.
***
В одной из академий мира
- Что ты мечешься, как самец в брачный период?
Эрриан раздражённо глянул в сторону брата, вальяжно развалившегося в кресле.
- Вот когда встретишь свою пару, тоже будешь метаться!
- Так ты уверен, что это именно та девчонка?
- С каждым днём всё больше! Ты же знаешь нашу природу. Эта тяга просто убивает меня, а ещё то, что я так и не напал на след Сиреми. Прямо чувствую, что время стремительно утекает... Всё чаще мчусь в людскую академию, в комнату, где она жила, чтобы вдохнуть всё ещё витающий там запах своей самочки...
- Так почему же не отметил её ещё тогда? Мог бы увезти в логово.
- Её зверь был мал, и я был не уверен... К тому же не хотел неволить Сиреми, она бы не простила. Думал подожду её взросления, дам овладеть магией.
- Она - тиррин, и её место среди наших лесов! - категорично выдал Лирриан.
- Да знаю я! Вот только любовь насилия не приемлет.
- Да какое насилие?! Мог бы просто соблазнить глупышку, да так, чтобы она кроме тебя ни о чём другом думать не могла. Сама бы следом побежала!
- Молод ты ещё, многого не понимаешь. Нельзя так со своей парой.
- Ну, вот и ищи её теперь по всему миру. Пока кто-то другой не пометил её. Будешь в итоге вторым мужем!
- Вторым, первым... какая разница. Пойми, для счастья недостаточно притяжения пар. Вспомни наших родителей.
- Мать всегда слушается отцов, - возразил Лирриан.
- Много ты знаешь?! - усмехнулся Эрриан. - Да без её одобрения они и шага не ступят. Помнишь, как Элли в гости к сумеречным собралась?
- Ну? Это ж папа Ривиин настоял на этой поездке, в целях укрепления связей между кланами.
- Это общественная версия. На самом деле Эля влюбилась во второго сына тамошнего вождя, вот и пошла к матери за советом, что делать. Та "уговорила" отцов. Вот и имеем мы сестру в невестах, а клан в дружеских отношениях с сумеречными.
- А ты откуда это узнал? Ах, да, ты ж любимец матери.
- Можно подумать, тебя она любит меньше?! Это ж из-за её просьбы тебя отпустили на вольные хлеба. Мама всё ещё надеется, что ты скоро остепенишься. Да куда там?! Кстати, - переменил тему Эрриан, - ты едешь со мной к эльвам?
- Пожалуй. Там я ещё не был. Говорят, женщины у них мммм...
***
Сиреми
Прогулка с Иллаем вышла неоднозначной. Складывалось ощущение, что парень был просто одержим идеей, то и дело прикасаться ко мне, это смущало и, если быть честной, пугало. Как-то быстро всё. Нет, я не жалуюсь, признаться, внутри даже разгоралось странное, до селе неизведанное, но от чего-то и странно знакомое чувство. Словно забытое, или когда-то увиденное... во сне. Как бы описать его? Волнение? Предвкушение? Пожалуй, всё это вместе, и скреплённое страстью и желанием... Да, вот оно! Желание! Желание быть как можно ближе к Иллаю, обвиться вкруг него и никогда не отпускать, даря всю себя без остатка. Бросая на парня взгляды, представляла, каким будет наш первый поцелуй. Он наверное хорош в этом, вон сколько у него поклонниц, и вряд ли он до встречи со мной этим не пользовался. Рррр! Мой! Всех покусаю!
- Что с тобой? - остановился перед спуском на подъёмник Иллай. Глянул на хмурое выражение моего лица, и словно догадался. - Забудь о них. Самое ценное и дорогое, что есть теперь у меня в жизни - это ты. Я выбрал тебя, мой зверь выбрал тебя. А для любого двуликого, а в особенности для рогура, пара - смысл существования... Теперь будешь гнать - не уйду!
- А тебе не кажется, что всё происходит слишком быстро?
- Разве? Ну, может быть.
Пошли дальше. Но теперь рука Иллая всё чаще стремилась обвиться вокруг моей талии, то для того, чтобы поддержать на крутом спуске, то, не давая умчаться вперёд, забыв об осторожности.
- Окажемся внизу, побегаем на четырёх лапах, - предложил парень.
- А почему ты выбрал основной формой игурра? - полюбопытствовала я.
- Не знаю. Наверное, потому, что в этой форме мне комфортнее.
- Дедушка говорил, что игурры чаще всего серо-стальные, а ты вот такой чёрный.
- Ну, здесь всё просто. В моём роду всё имеют чёрный окрас, только мама белая, словно снежные шапки наших гор, оно и понятно, она из клана подлунных полозинов. Не кривись, не все полозины вредные и бесцеремонные. Вернее не так. Только часть полозинов неадекватна, а в основном - обычные двуликие, со своими радостями и горестями. И любить умеют столь же сильно и бескорыстно. Самочек из гнезда редко выпускают, дочерей балуют, не всегда на пользу. Отцу вот повезло, мать на ярмарке встретил, едва отбил у её одноклановцев, сбежали на пару в одну из академий. Как раз после очередной бойни это случилось. У отца ни дома, ни перспектив на будущее. Родичи из полозинов пытались указать на это, просили подождать пару годков... Но к тому времени мать была уже в положении. Чтобы уберечь пару отец увёз беременную жену в горы, в нашу долину. Тут и старший брат родился, и я.
- А почему ты так высокомерно вёл себя при нашей встрече? - вспомнилось неприятное.
- Мама из рода повелителей полозинов, воспитывала нас в строгости, в умении держать лицо, с пренебрежением относиться к недостойным внимания.
Резко остановилась.
- Так ты считал, что и я недостойна твоего внимания?
- Прости, - не стал отпираться Иллай. - Как глупый котёнок впитал в себя досужие сплетни и пошёл у них на поводу.
Могла ответить на это только молчанием.
- Знаю, моё поведение нельзя назвать достойным, - чувствуя осуждение, Иллай взял мои руки в свои большие ладони. - И ты вправе отказаться от общения со мной... Но я всё равно всегда буду рядом.
- Никогда так больше не думай обо мне, - тихо попросила, глядя в его, выражающую вину, глаза.
Больше мы не стали затрагивать эту тему.
Добравшись до уже знакомого нам огромного дерева, где я не так давно ловила хвост игурра. Иллай обернулся первым, потёрся усатой мордой о мои ноги и призывно муркнул. На этот раз при обороте появилось какое-то новое чувство, что-то во мне кардинально изменилось. Игурр больше не воспринимался только лишь предметом для игры, хотелось обнюхать его от носа до хвоста, прижаться к тёплому чёрному боку, подставить морду под шершавые, но такие приятные облизывания. Зверю всё нравилось, но человеческая часть сознания была донельзя смущена. Нам обеим было и страшно, и интересно узнать, что будет дальше. Вот только игурр вдруг отстранился и отпрыгнул подальше, словно приглашая поиграться или побегать на воле. Чем мы тут же и занялись. Эти прогулки стали нашим еженедельным ритуалом. Оба ждали выходных с нетерпением, иногда удавалось сбежать вниз и посреди недели. Всё чаще друзья сопровождали эти вылазки, хоть Иллай и ворчал, что опять наше уединение будет нарушено. В первую же совместную прогулку друзья и пояснили мне, что же изменилось в моей тиррин. Оказалось, я просто стала быстрыми темпами расти. Если несколько недель назад ребятам предстал котёнок-подросток, то теперь мало что осталось детского. Подруги понимающе хмыкали, глядя на увивающегося рядом игурра. Да понимала я всё. От того и волновалась всё больше. Иллай всё чаще останавливал взгляд на моих губах, всё глубже вдыхал воздух, находясь рядом, при этом, не делая особых поползновений до девичьего тела. Но... как же мне хотелось того, что читалось в его взгляде. Сама с нежностью и восторгом любовалась его фигурой, непередаваемой грацией, восхищалась умом и выдержкой. Теперь становилось понятно, почему так за ним охотились другие девушки.
***
Иллай
Сегодня я должен был отправиться домой к родителям, а значит, наша с Сиреми очередная прогулка не состоится. Это огорчило нас обоих, хоть моя девочка и старалась бодриться. Но в том, что я навещу своих, есть и положительные стороны. Мама, наконец, узнает, что я нашёл свою пару, и кто ей является. Думаю, этот сюрприз порадует её, а то в последнее время мать что-то хандрит. Подозреваю, это от того, что моя родная полозина снова ждёт ребёнка, от того и перепады в настроении. Отец трясётся над женой, всё чаще обращается в змеиную формуи сворачивается кольцами вокруг драгоценной половины. И я его понимал. Когда у нас с Сиреми будет малыш, я вообще никого к ней не подпущу... Моя! Только моя!
Родителей нашёл в саду, разведённым матерью на одном из уступов, рядом с домом.
- Сыночек пришёл! - радостно вскинулась мать, вывернулась из объятий отца и понеслась навстречу мне.