- И как тебе могло понравиться такое мелкое недоразумение? - насмешливо спросил, как я поняла, брат моего двуликого.
Эрриан закрыл меня в своих объятьях и чуть не зашипел на родственника.
- Моя!..
- Да я не претендую, - поднял ладони двуликий. - Просто пытаюсь сообразить, как ты будешь с этой врединой...
- Лирриан, проваливай!
- Пф! Да, делайте, что хотите, только не на виду у всех. Итак, слухи ходят о любвиобильности двуликих, теперь придумают, что мы любим развратничать, где придётся. Оно вам надо?
- Да мы не развратничаем! Нечего выдумывать! - возмутилась, выглядывая из-под руки Эрриана.
- Молчала бы мелкая.
- Лирриан! - рыкнул мой магистр.
- Ой! Меня же Хильма ждёт! - вдруг вспомнила я, оглянулась в поисках мешка с продуктами. А, вон он, недалеко лежит.
- Пойдём за ней вместе, - решил Эрриан, подхватывая мешок.
- Ну, и куда вы в такой дождь пойдёте?! - опять влез этот... Лирриан.
А и, правда, по крыше уже стучали крупные дождевые капли. Припозднилась я, подруга волноваться будет.
- Одну её в лесу не оставлю.
- В лесу?! Меня, видно, кто-то проклял, - простонал Лирриан. - Опять мокнуть почём зря!
- Сиди тут, - откликнулся на его реплику Эрриан. - Без тебя разберёмся. С нами кто-то из группы отправится.
- Вот ещё! Мало ли во что вы по пути вляпаетесь!
Вскоре мы группой из семи двуликих двигались к лесной землянке, где, я уверена, совсем испереживалась подруга.
Капли дождя становились всё крупнее, неприятно попадая за шиворот, капюшон плаща натягивать не хотелось, чтобы было лучше видно, куда идти, при этом то и дело оглядываясь на своё сопровождение. Но это только вначале шла впереди, вскоре оба брата обогнали, и получилось, что меня как бы взяли в кольцо. Справа и слева две тихие тени двуликих, позади ещё несколько мужчин. Мне только и оставалось пялиться на пятую точку Эррана, очень, кстати, аппетитную точку, и иногда корректировать направление.
На половине пути пришлось остановиться, природа требовала срочно уединиться. Покраснев, сообщила свою проблему Эрриану, он кивнул и показал на густой кустарник, видневшийся невдалеке. Мерзкий братец ехидно так усмехнулся. Была б во второй ипостаси, обязательно бы цапнула его за мягкое место.
Едва успела сделать свои дела, как услышала, что у сопровождающих что-то случилось. Сначала рычание одного зверя, потом второго, третьего... И отчётливые звуки сцепившихся в драке зверей. Поскорее подтянув штаны, понеслась назад. На полпути меня перехватили парни из сопровождения.
- Нельзя! Чужак! - ухватив поперёк талии, гаркнул один из них.
***
Но из его хватки вывернулась уже не девушка, а полосатая самочка, учуявшая, что вот прямо сейчас обижают её Чёрного красавца, неведомым путём оказавшегося в этом лесу. Рука двуликого попыталась ухватить хотя бы хвост, но мгновенно обернувшаяся двуликая грозно клацнула клыками рядом с пальцами, заставив мужчину отдёрнуть руку. Самочка же рванула в сторону сцепившихся самцов, отчаянно мявкая на ходу.
Вот куча-мала расцепилась. Один полосатый и один чёрный зверь стояли друг напротив друга и громогласно рычали друг на друга. Но тут глаза среагировали на стремительный рывок ещё одного полосатого, целившегося клыками, аккурат, в бок чёрного. Самочка бросилась наперерез, но не успела всего лишь на одно мгновение, и клыки зверя вцепились в атласную шкуру игурра. Пелена ужаса и злости застлала глаза самки, из глотки вырвалось рычание не хуже чем у самца, а сама тиррин в один прыжок оказалась на полосатом самце сверху, вцепившись зубами в его холку, а когтями царапая бока.
Это заставило полосатого зверя разжать челюсти и завертеться на месте. Странным образом изогнувшись, зверь со всей силы куснул, куда достал, и когда зверь помельче отчаянно взвизгнул, одним движением большой лапы отправил мелкого тиррина в полёт, прямо на стоящее рядом дерево. Послышался глухой звук удара, и тело тиррин обмякло у могучего ствола.
В это же мгновение мимо тяжело дышащего самца, пролетели две тени, обратившись прямо во время бега в двух мужчин. Оба упали на колени перед телом большой кошки, сканируя повреждения и стараясь понять, как можно помочь своей единственной.
Виновный в травме самец тоже обернулся и бросился следом. На него тут же с кулаками бросился синеглазый двуликий.
- Ты чуть не убил ЕЁ! Пошёл прочь!
- Я могу помочь! Простите... увлёкся боем и... не ожидал...
- Уходи!!! - не хуже своей звериной сути зарычал Иллай.
- Брат, действительно, может помочь, - не оборачиваясь, сказал Эрриан. - Он - один из лучших целителей в клане. Разборки будем устраивать потом! Сейчас надо позаботиться о девочке... Лирриан, два ребра сломаны, в четырёх трещина. Много чего по мелочи...
Лирриан под ненавидящим взглядом Иллая бухнулся на колени рядом с самочкой, распростёр над ней ладони. Его беспокоило то, как рвано дышит двуликая. Вероятно, сломанное ребро проткнуло лёгкое. Судорожно вздохнув, мужчина собрался с силами, понимая, что придётся выжимать себя в сухую. Заигрался, потерял бдительность, чуть не угробил самое ценное, что может быть у тирринов... Поделом будет, если ни брат, ни девочка больше не захотят с ним общаться...
Вскоре у могучего ствола лежало два полуживых тела. И, если самочка уже не вызывала опасений, то Лирриана можно было принять за полутруп. Мужчины из сопровождения хмурились и качали головами, Эрриан бросал обеспокоенные взгляды то на свою единственную, то на глупца-брата, поэтому не сразу отреагировал на движение игурра, двинувшегося к Лирриану.
- Он уже достаточно наказан, - всё же успев перехватить Иллая за руку, сказал Эрриан.
- В него надо влить хоть немного магии, а то загнётся, - ответил ему игурр.
- Надо, но никому из нас это не удастся, его каналы наполовину усохли. Теперь, либо ждать, пока всё само восстановится, либо искать проводника.
- Я - проводник. Один из лучших. И это не хвастовство.
- А каналы сумеешь восстановить?
- Да.
- Хорошо. Я надеюсь на твою порядочность.
- Как бы сильно мне не хотелось прибить его... Предпочитаю выяснять отношения в честном бою.
***
Сиреми
Боль потихоньку сходила на нет. И я стала выплывать из того кошмара, который сопровождал меня в забытьи. Над головой вёлся тихий разговор.
- Как скоро она придёт в себя?
Мой Иллай! Мой грациозный чёрный зверь!
- Думаю, что скоро. Лирриан всё заживил... Видишь, улыбается.
Эрриан. Мой нежный тиррин! И с ним всё хорошо...
Счастливо вздохнула и распахнула глаза. Оба двуликих с тревогой вглядывались в моё лицо, ловя малейшую эмоцию.
- Так почему вы сцепились? - задала самый, на мой взгляд, важный вопрос.
- Это я виноват, - вздохнул покаянно Иллай. - Когда увидел, что ты возвращаешься не одна... Да ещё словно под конвоем... Решил, что надо отбить тебя у чужаков. Дождался, когда тебе ничто не будет угрожать, и бросился...
- Глупый поступок, - попеняла ему, пытаясь привстать, оба мужчины бросились помогать.
- Глупый, - согласился Иллай.
- И, кстати, как тебе уалось сбежать? Зачем пошёл за нами? Значит, вот чьё преследование я чуяла всю дорогу! Тебе ж попадёт!
- И пусть. Я не мог остаться в стороне, когда тебе могла угрожать хоть какая-то опасность. Мы с Кленном догнали вас почти сразу у начала человеческих земель.
- Что?! И Кленн?! Балбесы... Он то хоть где сейчас?
- Следит за землянкой и Хильмой. Мы всегда были где-то недалеко... - ладонь Иллая ласково коснулась щеки, заставив блаженно жмуриться.
- Нам пора двигаться дальше, - прервал разговор магистр Эрриан, ткнувшись носом мне в макушку. - Дождь усиливается. Если тяжело, можешь поехать на моей спине...
- Да, - поддержал его Иллай, - так будет лучше. А я покажу дорогу.
Поднялась, глянула на остальное сопровождение. Лирриан мялся поблизости, но не решался подойти. Лишь, когда я удобнее устраивалась на спине полосатого тиррина, он подошёл и с вымученным вздохом попросил:
- Прости.
Кивнула. Затем подумала и добавила:
- Только больше не нападай на тех, кто мне дорог. Иначе я снова...
- Я понял. Жаль, что так вышло...
Когда мы промокшей толпой ввалились в землянку, нам предстало чудное зрелище. Моя драгоценная подружка сопела на травяной подстилке в обнимку со своим дружком.
- Я тут волнуюсь, что ты одна, холодная, голодная... - притворно возмутилась, тормоша за плечо Хильму.
- Ой! - подскочила она, со сна полуосмысленно обозревая нашу честную компанию, от которой свободного места в землянке совсем не осталось. Нашла глазами знакомое лицо. - Здравствуйте, магистр. А вы здесь как?
- Так, мимо проходили, - влез язва Лирриан, мы на него дружно окрысились. - А, ну, вас! Надо думать, как нам здесь разместиться, тут же даже дышать тесно. - Кому не нравится, порог рядом, - буркнула Хильма.
- Вся в подружку, - еле слышно прошипел Лирриан и отошёл к сопровождению, решать вопрос с ночёвкой.
Нас с Хильмой разместили на топчане, после того, как все высушили одежду магией. Времени на это ушло много, ливень-то разразился не маленький. У наших ног легли наши с подругой мужчины, остальные стройными штабельками кое-как притиснулись друг к другу. Даже ели в таком же положении. С 'делами до ветру' было разобраться сложнее всего, но и тут всё более-менее разрешилось.
Дождь кончился лишь к утру, чему все несказанно обрадовались, вылезая из тесной землянки и щурясь на яркое солнышко. Мужчины тут же разбежались кто куда, Хильма обжималась с Кленном, не обращая ни на кого внимания. Впрочем, меня тоже одну никто и не думал оставлять. Иллай и Эрриан двумя надсмотрщиками кружили рядом, пока Лирриан проводил по их 'приказу' диагностику моего здоровья.
- Ну, сколько раз повторять, что всё с девочкой в порядке, - недовольно бубнел Лирриан. - Да я ей даже старый детский шрам на правом плече вывел!
- Ничего, с тебя не убудет, - осадил его брат.
- Вот вечно все, сядут на меня, бедного, и едут... - не унимался двуликий, вызывая во мне просто дикое желание захихикать. В какой-то момент пару смешков не держала. Лирриан тут же возмутился: - Весело тебе?!
Мы бы и дальше продолжали пикироваться, но тут вернулись разведчики, подавшие знак, что пора отправляться. Дорогу до моих родителей они, очевидно, хорошо знали, так как не только выбрали верное направление, но и темп движения задали далеко не медленный. На этот раз я ехала на игурре, могла бы и на своих лапах пробежаться, но вот только кто бы мне позволил. Не знаю, что у мужчин за заморочки, но ни Иллай, ни Эрриан идею моего оборота при других самцах не одобрили. Спорить с ними не стала. Нравится таскать меня на своём хребте - вперёд! Хильму тоже усадили на одного из тирринов, как и Кленна. Подружка отнеслась к этому спокойно, в отличие от гнома всю дорогу ворчавшего, что ему уже обрыдло болтаться, вцепившись в вонючую шерсть. Так мы и поняли, как так быстро он и Иллай нас догнали.
Быстро двигаясь, мы нагнали упущенное из-за дождя время, остановившись лишь один раз перед очередным порталом. Тут Эрриан насел на меня с вопросами, куда я делась, сбежав из академии, и как познакомилась с Иллаем. Не зная, могу ли раскрывать не мою тайну, позвала для консультации Хильму.
- Я так поняла, что магистр от тебя больше не отлипнет? Хорошо. Мы всё ему расскажем, но только под клятву и при отсутствии остальных, - решила она.
В тайну пришлось посвящать и братца Эрриана. Как пояснил сам магистр, связь между братьями слишком велика, чтобы Лирриан не почувствовал направление нахождения родича. Так что пришлось и этого вредину проводить через клятву.
Только после этого двинулись дальше. К родителям добрались к обеду следующего дня. Сельчане с любопытством и некоей долей опаски поглядывали в сторону большого отряда, шествующего к дому уважаемого человека.
Первой нас почуяла мама, на то и присутствующая в ней кровь двуликих. Стояла, мялась на крыльце, нервно кусая губы, а когда разглядела в толпе меня, всплеснула руками и крикнула куда-то в дом:
- Милый! Она приехала! Девочка наша приехала!
Отец тут же оказался рядом, держа на руках малышку двухлетку. Двуликие расступились, давая возможность кинуться в родные объятья матери. Мы и плакали, и смеялись, радуясь долгожданной встрече. Отец в два шага оказался рядом.
- Глянь-ка, Севушка, вот и сестричка твоя долгожданная, - проворковал он девочке, а затем любяще глянул на меня. - Мы столько раз рассказывали ей о старшей сестре, что эта мелочь даже имя твоё стала пытаться выговорить. Ну, Севушка, кто это?
- Сисемя! - прокартавила малышка.
Потом мы с Хильмой затискаем это маленькое чудо, а пока предстояло познакомить семью с отрядом... и, уф, моими мужчинами.
- А я помню вас, - сказал отец, глядя на магистра и его брата. - Не так много времени прошло с нашей последней встречи. И дочь нашу вы всё же нашли. Тогда, помниться, вы искали её, как свою ученицу...
- Не совсем так, - взял слово Эрриан. - Сиреми - моя пара. И, раз уж мы здесь, хочу попросить вашего родительского благословения.
- Вон оно как, - хмыкнул отец.
- И я прошу о том же, - вышел вперёд Иллай.
- Как так?! - опешил родитель, глянул на мои пылающие щёки, затем на мать.
- Видите ли, - пришлось пояснить, - то, что я - тиррин... Эмм... Ну...
- Наши семьи состоят из самочки и двух её мужей, - помог Эрриан. - Вот такая особенность клана. Чтобы воспроизвести потомство, необходимо участие двух самцов.
Отец продолжал хмуриться, видимо сопоставляя что-то в голове, зато мама продолжала улыбаться.
- Что-то такое я слышала лет двадцать назад от своей тётки, - ткнув мужа локтем в бок, улыбнулась она. - Мы рады, что у нашей девочки теперь два таких защитника. Да, дорогой?
- Ну, если с этой точки зрения... Тогда рады! Да, что мы в дверях стоим?! В дом проходите. Места всем найдём.
Пока мужчины обсуждали чисто своё мужское, я, мама и Хильма делились своим женским. Я всё же смущалась наличием сразу двух будущих мужей.
- Чего ты мнёшься? Ведь сразу видно, что оба от тебя без ума. А какие красавцы! Горячие парни!
- Во-во! И я ей о том же твержу всю дорогу.
- Так и нашла бы Кленну 'друга', - парировала я.
- Так мы, горцы, к такому не привыкшие... - промямлила Хильма.
- Вот и помалкивай, советчица. А вообще, я даже не могу представить себе, как мы вот так будем жить вместе... Ну, вы поняли.
- Прекрасно будете жить! - улыбнулась мама.
- И очень счастливо! - поддакнула Хильма.
Я хотела, чтобы подруга поселилась на эти пару дней в моей комнате, но мама отвела её в комнату старшего сына, которая с его свадьбой давно пустовала. Мужчин рассовали кого куда. После сытного ужина все разбрелись укладываться спать.
По привычке, с которой рассталась в академии по понятным причинам, улеглась в постель нагишом. От подушки пахло свежестью и любимым сбором трав, что мать всегда подкладывала под изголовье, поэтому немудрено, что сонное состояние навалилось сразу. И так я хорошо задремала, что не сразу почувствовала, как к спине прижалось ещё одно тело. И внимания бы не обратила, привыкнув к присутствию Иллая в моей постели, но мысль зацепилась за некое несоответствие. Замерла, соображая, не показалось ли. В это время знакомый нос ткнулся в основание шеи, а то самое 'несоответствие' своей твёрдостью 'пощекотало' бедро и одну аппетитную часть моего тела.
Взвилась на ноги в один миг, гневно уставившись в наглые глазюки игурра. Тот и не шелохнулся, развалившись на постели и с жадностью оглядывая то, что ничем не было прикрыто. Спохватившись, дернула одеяло, прикрыв спереди всё, на что пялился Иллай.
- Ты что тут делаешь?! И тем более в таком виде?!
- Разве моё тело тебе не нравится? - провокационно поинтересовался парень, проводя ладонями от голой груди к не менее голым бёдрам.