- Позволишь? - невинно похлопав глазками, спросила она и, не дожидаясь ответа, протиснулась в комнату.
Останавливать её не стала, надо же было узнать, с какой такой стати ей приспичило пообщаться. Дождалась, пока она вольготно устроится на стуле у окна.
- Чем обязана?
Снова невинный взмах ресниц.
- О, мне так неловко от того, в каком ты оказалась положении...
Да, неужели?!
- Не знаю, что у вас там было до того, как мой Эрриана потерял память... - испытующий взгляд в мою сторону, видимо, желая увидеть реакцию на слово 'мой', но я держала лицо, а потом девица продолжила капать ядом. - Только теперь он, наконец, стал моим. И я не отступлю.
- Это предупреждение?
- Понимай, как знаешь, - пожала плечами Тильяна. - Я слишком долго ждала, чтобы упустить свой шанс.
- Он ведь может меня вспомнить.
- Этого не произойдёт! То есть... я... хотела сказать, что вероятность этого невелика, - тут же поправилась 'гостья'. - К тому же я наполню его утерянные воспоминания другими, счастливыми, страстными... - победно-надменный взгляд на меня. - Вы ведь, как я понимаю, так и не стали близки?
- Откуда ты можешь это знать? - насторожилась я.
- Эмм, это не важно. Да и достаточно как следует посмотреть на твою ауру, чтобы всё понять.
- Ты такой сильный маг для этого? Где-то училась? - разговор всё больше напрягал.
- Фу! К чему мне где-то там глупостями заниматься, когда дома там много всего интересного?! Зато я буду самой лучшей женой самого сильного мага нашего клана.
- А не преждевременно вот так заявлять об этом? - как же раздражает эта 'простушка'.
- Вы же скоро уедете, и всё станет таким, каким и должно быть.
- С чего такие выводы?! Мы, наоборот, решили задержаться, познакомиться со всеми членами клана. Это необходимо. Ведь я тоже тиррин.
- Какой ты тиррин?! - зашипела подскочившая Тильяна, маска 'невинной доброй девочки' окончательно слетела с неё. - Ущербный рогур, решивший влезть в полосатую шкурку, чтобы отобрать то, что изначально должно быть моим!
- А твои соплеменники в курсе таких твоих предпочтений и настроений? - скривив в улыбке губы, хоть и давалось это не просто, - спросила я.
- Хочешь им рассказать? - тут же успокоилась Тильяна. - Попробуй. Я даже посмотрю на это. А потом на то, как тебя вышвыривают за ворота. Меня здесь знают с детства, а ты всего лишь заблудшая птичка, которой так легко обрезать крылышки. Так что лучше лети отсюда побыстрее, иначе...
Смех, покинувшей комнату Тильяны, всё ещё стоял в ушах, как и звук отчаянно колотящегося сердца. Вот и расставлены все точки. Прямая угроза. Неужели никто в клане не замечал столь гнилое существо?! Не верю. Не проколоться ни разу невозможно. И эта ненависть к рогурам... в месте, где рогурами восхищаются, гордятся родством с ними. Странно всё. Может, наплевать на всё и перебраться в комнату Иллая? С ним спокойнее. Ммм... нет, не думаю, что Тильяна от открытых угроз сразу перейдёт к действиям, не стала бы тогда приходить и ломать здесь комедию. Эта будет выживать меня из клана по другому, наглядно показывая, кого предпочитает Эрриан. Боги, дайте силы не опустить руки и выдержать всё, что уготовала судьба.
Едва договорилась с собой, как в дверь снова постучали.
На пороге на этот раз оказалась мать Эрриана. Повела она себя, скажем прямо, совершенно неадекватно, едва приоткрылась дверь, женщина втиснулась внутрь, огляделась по сторонам и прикрыла ладонью мой, приоткрывшийся для вопроса, рот, а глазами попыталась о чём-то предупредить. Словно намекает, что нас подслушивают. Интересно, они все тут такие неадекватные? Или исключительно эта семейка? Решила подыграть, любопытно, может, что новое узнаю.
Меж тем мать Эрриана буквально ткнулась мне в ухо и еле слышно шепнула: 'Извини, за то, что услышишь. Так надо.'. А затем уже громче:
- Я решила, что нам надо поговорить о моём сыночке. Он хороший мальчик... Ты, я вижу, тоже неплохая, но... неподходящая пара ему. К тому же, один связанный у тебя есть, он вполне может сделать тебя счастливой. А Эрриан... оставь его... Тильяне. Я не хочу делать несчастной ту, что стала мне почти как дочь. Поезжай лучше назад, к своей семье. А Эрриана забудешь, время лечит...
На этом визит тиррины окончился, перед уходом она едва заметно пожала мне ладонь, успев что-то сунуть в неё. Но надо было и поддержать начавшуюся игру, поэтому крикнула ей в спину:
- Если он прилюдно от меня откажется, я тут же покину ваш клан.
Дверь захлопнулась, я, продолжая играть, пихнула ногой ближайший стул, прошлась по комнате, и, словно невзначай, добралась до того места, где недавно восседала Тильяна, что-то подсказывало, что меня ждёт сюрприз. Так и есть в спинку стула с обратной стороны была вколота едва заметная щепочка-игла, артефакт с эффектом подслушивания, мы как-то нечто подобное с Хильмой обсуждали, кто-то из её знакомых изобрёл похожую штучку. Вещь нужная, иногда, но вот как подобное изобретение попало в руки Тильяны, девчонки, которая, по её словам, не видит смысла в обучении? А этот артефакт ваял далеко не глупец. Отсюда вывод - у Тильяны умный и сильный помощник. Кто-то, кого опасается и мать Эрриана, ведь о прослушке она явно знала или догадывалась.
Изображая разозлённую фурию, рванула в ванную комнату, где аккуратно развернула всунутое в руку послание и с удивлением прочла.
'Что бы не услышала, ничему не верь. Мы рады приезду Истиной пары нашего сына! Записку сожги!'
Да что у них тут твориться?!
Записку не просто сожгла, а ещё и растворив пепел в воде, выпила бокал до дна. Мне ли не знать, как легко при желании можно восстановить написанное. И ведь не поделишься своими мыслями даже с Иллаем, неизвестно, где ещё понатыкано прослушек.
Задумавшись, присела на краешек постели и чуть не подпрыгнула от испуга, почувствовав, что не просто в комнате не одна, а рядом лежит кто-то посторонний, скрытый амулетом невидимости, того самого, что недавно изобрела Хильма с одним пареньком, и выданный группе разведчиков, в которой был и...
- Эрриан?.. - шепнула, едва-едва двигая губами. К шее тут же прижались горячие губы, заставив судорожно вздохнуть. - Это точно ты?..
Но ответ мне и не был нужен, я чувствовала его неповторимый запах, помнила, вкус его губ, нежность шероховатых ладоней, сейчас добравшихся до вершинок груди. Прикус кожи в основании шеи, нежное зализывание, шумный вдох и... всё. Шорох, скрип двери, и ощущение присутствия исчезло. Что за шутки?! Это что сейчас было?! Он всё же помнит меня? Или просто... играет?
Простонав, уткнулась лицом в подушку. Как теперь заснуть?! Пожалуй, стоит охладить горящее лицо холодной водой...
Утром, сидя в общей зале за столом, ловила столько разных взглядом, что казалось, голова пойдёт кругом. Тильяна смотрела со снисхождением и толикой презрения, мать Эрриана и его отец с сожалением, их младший сын - с дружеским участием, а сам Эрриан с хмурым недоумением, всё время принюхиваясь. Это вскоре заметила и Тильяна, отчего в меня понёсся взгляд, полный такой ненависти, что я невольно отклонилась назад, посмотрев в сторону Иллая. Он сегодня тоже был не в форме, полусонный, хмурый, словно ночью тоже долго не мог заснуть.
- Когда вы покидаете нас? - не выдержала моя соперница.
- Тильяна, - возмутился хозяин дома, - невежливо задавать подобное едва прибывшим гостям.
- Ну, - тут же нацепив маску наивности, захлопала глазами Тильяна, - они же выяснили, что мой Эрриан не нуждается в помощи. У него всё просто отлично. Зачем же задерживать гостей? Их, наверняка ждут дома... Простите, если была резка. Оу, и губки бантиком, и слезинка на ресничках. Вот это игра!
Эрриан продолжал сверлить меня взглядом. Чтобы хоть как-то досадить Тильяне, широко улыбнулась ему, магистр тут же забыл, что в этот момент подносил к губам бокал. Зачарованно застыл. Тильяна вскрикнула, привлекая всеобщее внимание.
- Ой! Я, кажется, обожглась... - всхлипнула, протягивая вперёд тыльную сторону ладони, на которой, действительно, алело пятно ожёга. - Я нечаянно... отвар опрокинулся... или... ему кто-то помог...
И намекающий взгляд в мою сторону. Эээ... А я то тут каким боком?! Недоумение читалось не только на моём лице. Но был и тот, кто всему поверил. Эрриан полыхнул в мою сторону брезгливым взглядом, вскочил, помог Тильяне встать из-за стола и потянул в сторону выхода.
- Сейчас зайдём к целителю, и всё пройдёт, - успокаивал он 'невесту'.
- Я...- сглотнув, попыталась начать, но меня тут же остановили два голоса.
- Это не она, - твёрдо произнёс Иллай.
- Ты ни в чём не виновата, - для всех озвучил хозяин дома. - Думаю, сын и в этом разберётся. Ну, раз завтрак завершился, прошу вас пройти в мой кабинет. Кроме Эрриана нам есть, что обсудить...
Выходила из-за стола, грустно опустив плечи, не сколько из-за того, что действительно так себя ощущала, сколько внутренне чувствуя, что сейчас так надо. Тильяна едва заметно ухмылялась, сознавая свою победу.
- Тильяна, может вам стоит прогуляться? Свежий воздух пойдёт на пользу сыну, да и побыть наедине вам явно не помещает, - предложила хозяйка дома. - Возьмите с собой Ульяса, вдруг понадобится помощь.
С гордо расправленными плечами Тильяна покинула столовую, уводя за собой хмурого Эрриана. Мы с Иллаем проводили его одинаково сочувствующими взглядами и пошли за хозяевами дома. Едва переступили порог кабинета, почувствовали, магический всплеск. Любопытно огляделась, намётанным взглядом отмечая количество понатыканных всюду амулетов и артефактов, я бы сказала, что сам кабинет являлся одним большим артефактом, и создавал его великий мастер.
Не успев удивиться увиденному, услышала слаженный облегчённый выдох хозяев дома, и почти тут же мягкие объятья обоих родителей Эрриана.
- Прости нас, девочка за неласковый приём, - попросила тиррина. - Всё так запутанно...
- Расскажите, наконец, что у вас происходит, - Иллай, не дожидаясь приглашения, уселся на диван, притянув меня на свои колени. - Сиреми совсем извелась.
- Думаю, вы поняли, что у нас не просто не всё гладко... Всё гораздо хуже, - устало вздохнул отец Эрриана.
- Погодите, - перебила его, - Эрриан, действительно, мало что помнит, или это игра?
- С памятью, действительно, проблема, как и с его зверем, за всё это время зверь ни разу не отозвался, хотя мы уверены, что он не погиб... Но с потерей воспоминаний блестящий ум моего сына не исчез, как бы кое-кому этого не хотелось. У нас заговор! Как бы жутко и горько это не звучало... Вот уже на протяжении нескольких недель мы пытаемся вычислить, кто преступил черту. Подозреваем всех и вся, Эрриан возглавил эту операцию, а потому и ваш приезд воспринял угрозой. Если бы не младший сын и старые вестники от Эррина с новостью, что он встретил сою пару, мы бы тоже были не рады гостям, мало того, вас бы просто не пустили на порог наших земель.
- С чего вы взяли, что у вас заговор? - вновь встрял Иллай.
- Ну, когда лучшие воины и следопыты всё чаще начинают попадать в ловушки врага, а в клане происходят странные вещи, например, потеря своих зверей, возникновение редких болезней, исчезновение редких артефактов, похищение самочек... невольно начинаешь задумываться. Откуда ветер дует, мы догадались, а вот вычислить, кто к этому приложил руку из наших... Как понять, кто из твоих друзей, братьев стал предателем? Об этом даже думать больно! А я должен найти и устранить угрозу.
- А Тильяна, она... - тихо начала я.
- Одна из ТЕХ, - закончила мою мысль родительница магистра. - Ты не подумай, она, действительно, была хорошей милой девочкой, влюблённой в моего старшего сына, но с годами всё прошло, она даже встретила свою пару, первого из них, но паренёк погиб, защищая свою семью от нападения безушников... Тильяна тогда гостила в его поселении. В горе она бежала, куда глаза глядят, потом вернулась, неестественно тихая и ко всему безразличная, даже на погребение жениха не осталась, вернулась сюда. И, едва увидела раненого Эрриана, мы получили то, что ты увидела. Эрриан как-то сразу понял, что дело не чисто, и стал Тильяне подыгрывать. Это уже дало свои плоды. Ниточка от Тильяны привела к парочке таких же 'изменённых', каждый из них был подвергнут какой-то странной магии...
- А за всем стоит одно лицо, и именно его мы пытаемся вычислить.
- Значит, Тильяна всего лишь пешка?
- Добровольная пешка, и это ужасно, - вздохнула тиррина. - Не думаю, что её можно вернуть... Как всё объяснить её родителям... Фаллиди это убьёт.
- Неужели, всё настолько плохо? А Эрриан... его зверя можно вернуть?
- Это больше от тебя, как от пары зависит, - вздохнул хозяин дома. - Мы надеемся, что твоё присутствие тому поспособствует, не отталкивай сына. И не сердись за его холодное отношение, ему сложно. Действовать наугад, не помня такой кусок своей жизни, не понимая, где друг, где враг, подозревать всех и вся... Зови, зови его зверя изо всех сил, заинтересуй, соблазни, наконец!
- Эээ... - смущённо потупилась, бросила быстрый взгляд в сторону Иллая, но по его лицу поняла, что и он думает так же.
- Мы слышали, что твой зверь поздно проснулся, потому твои мужчины долго выжидали вашего единения, - вновь вступила в разговор тиррина. - Но сейчас ты готова. И это чувствуют все свободные самцы, потому и смотрят в твою сторону с таким интересом и завистью. Тильяна это тоже чует, потому и стала всё чаще терять маску невинности, именно поэтому сама явилась к тебе в комнату, а сейчас буквально висит на Эрриане.
- Похоже, Сиреми, - Иллай чмокнул меня в висок, - ты выступаешь в роли раздражителя и провокатора. И это будет нам на руку, враг начнёт допускать всё больше ошибок.
- И мы на это рассчитываем, - согласился вожак. - Вот только для самой Сиреми это будет трудное время и опасное. Будет много боли...
- Но не больнее, чем знать, что твоей половинки нет в живых... Было страшно все эти дни жить в неведении, бояться новостей и в то же время ждать их... С вашей помощью и поддержкой я попробую со всем справиться. Вот только, как я смогу звать зверя Эрриана, когда эта пиявка не оставляет его ни на миг?
- Да, это проблема, но что-нибудь придумаем.
***
На том и порешили. Но, пока все думали и решали, Тильяна пошла в наступление. Она буквально осаждала Эрриана, публично приставая к нему, делая более чем непристойные намёки, требуя провести обряд единения немедленно. Пока отговаривались нездоровьем Эрриана, остужали её порывы намёками на недостойное поведение. Тильяна на время возвращалась к маске невинного дитяти, но вечером же пыталась проникнуть в покои Эрриана в довольно таки нескромном наряде.
Ко мне она больше не заявлялась, словно бы вообще забыв о моём существовании. Да только полные ненависти взгляды украдкой давали понять, что это далеко не так. Думаю, если б не знание того, что она может стать первой и единственной подозреваемой, меня бы уже попытались по тихому устранить, в смысле лишить жизни, так или иначе.
И всё же Тильяна нашла способ сделать мне больно. Ударить так, чтоб я на время вообще забыла о Эрриане. Жертвой её интриг стал Иллай. Нет, она не пыталась заигрывать с ним или соблазнять, она пошла дальше. Вспомнила, что в клане гостят свободные самочки из полозинов. И ведь узнала же как-то гадина, что в Иллай относится к правящему роду полозинов. Что уж она наплела глупым девицам, но эти недалёкие пустышки дружным скопом кинулись охмурять моего второго любимого мужчину. Вначале их интерес и 'невинные' вопросы не вызывали подозрения, даже я не была против общения в какой-то мере с 'семьёй' Иллая, помня желание его матери и деда с бабушкой, не забывать свои корни. Но, когда то одна, то другая девичья ручка 'нечаянно' стала касаться не допустимых мест на теле Иллая, моему терпению пришёл конец. Сам Иллай ещё в первый день такого общения заявил, что пользы и радости от этих встреч не видит, одно раздражение. Теперь уже то он, то я рычали в сторону девиц, но тем и дела мало, а меня лишь фырчали, а на Иллая облизывались, зазывно улыбаясь. Пришлось моему тиррину 'поговорить' с сопровождающими сего 'цветника'.