Мужское и женское общежития, куда устремилась толпа первокурсников, располагались в двух башнях, стоявших одно напротив другого. На самом деле таких башен было пять, они, словно лепестки цветка, окружили ещё одну башню меньшую в диаметре, но зато более высокую. В ней, как пояснил мой сопровождающий, проживали магистры и ректор академии. А что, удобно, можно легко контролировать непоседливых студентов.
Внутри башни-общежития серпантином ввысь извивалась лестница, комнаты на этажах расположились веером. Даже внутри, когда я вошла в свою комнату, всё подчинялось форме этого веера. Три кровати, между которых расположились два узких, но высоких до самого потолка, окошка; круглый стол почти посередине комнаты; две глубокие ниши с двух сторон от двери: одна для одежды, вторая для учебников и разных мелочей. Простенько, но уютно. Порадовала организация отопления, дед рассказывал о подобном, но раньше мне не доводилось видеть подобное. Где-то на высоте моего пояса по всему периметру стен были впаяны большие чёрные магические кирпичи-обогреватели, чей нагрев можно было регулировать несколькими простейшими бытовыми заклинаниями. Я как-то спросила у деда, почему такой способ отопления не применяют повсеместно, на что ан Риннаван заметил, что не каждому по карману покупка таких "кирпичиков". На самом деле их добывали гномы у себя в горах с большим риском для жизни, ведь приходилось спускаться за магической породой глубоко вниз, а затем ещё долго обрабатывать "кирпичи", чтобы они не потеряли своих свойств. Именно большая стоимость останавливала население нашего мира от повсеместного использования. А вот академии могли себе позволить такой "шик". Во-первых, "кирпичами" горцы оплачивали обучение своих отпрысков, да-да, обучение в академии всё же было платным, но об этом чуть позже. Во-вторых, между академиями и горцами шёл взаимовыгодный обмен: "кирпичи" взамен на магическую помощь и защиту от разных монстриков, то и дело появлявшихся в горах гномов.
Ну, а теперь по поводу оплаты. Только перед самыми стенами академии дедушка рассказал о том, что обучение студентов не бесплатное. Ведь такую ораву нужно накормить, одеть, выделить необходимые принадлежность, а ещё нужны различные ингредиенты, книги и свитки... оплата труда персонала... Из всего перечисленного и набегала довольно таки крупная сумма. Радовало лишь одно, каждый год можно было оплачивать отдельно; ну, если хочешь, заплати сразу за все семь лет и спи спокойно. И всё же выходило дороговато. Я знала, что нашей семье такую сумму не потянуть, но дедушка успокоил тем, что моего приданого хватит не на одну такую академию. В общем, ан Риннаван, пока я проходила вступительные испытания, оплатил все годы моего обучения разом. Мне было немножко обидно за тех ребят, кто не имел средств, но хотел учиться. Но и тут дедушка порадовал пояснениями, оказалось, академия даёт таким ребятам возможность оплатить своё обучение выполнением различных работ по обслуживанию здания.
Вот одна из таких девушек, не сумевших набрать нужную сумму, и поселилась вместе со мной. Познакомились и подружились мы с ней быстро. Когда я вошла в комнату, Динаи уже сидела на одной из коек и задумчиво смотрела в окно. Две другие кровати пока не были заняты, и я поспешила занять ту, что стояла у второй стены.
- Привет! - поприветствовала будущую соседку. - Я Сиреми.
- Привет! А я - Динаи. Мне здесь нравиться, вчера вот заселилась...
- А мы в дороге задержались. И да мне здесь тоже нравиться.
- Тогда садись за стол, я недавно отвар черемиши заварила, вот-вот поспеет. У тебя кружка есть? А то у меня одна, придётся, если что, по очереди. - Не придётся! У меня всё есть! А ещё в рюкзачке, кажется, ещё оставалось домашнее печенье и купленные вчера леденцы!
- Леденцы?! Это же здорово! У меня только мамино варенье из живции, но оно очень вкусное, по особому рецепту. Ты пробовала живцию?
- Да, совсем недавно. Вкусно! Правда, один мой друг переел ягодок и...
- Знаю, - хихикнула девушка, - сама как-то раз пострадала из-за обжорства.
За горячим отваром и нехитрыми вкусностями мы разговорились, протягивая между нами первые ниточки зарождавшейся дружбы. С Динаи было легко, она была тихой, но отнюдь не замкнутой простой и понятной, но не глупой. Узнав, что я четырёхстихийница, соседка тихонько присвистнула.
- У меня только две стихии, но я и тому безмерно рада, - пояснила она. - Мама очень радовалась, что я у неё такая талантливая получилась, а ещё, что не придётся далеко от дома уезжать. Мы живём в небольшом поселении в дне пути от академии, и сможем часто видеться.
- Ты всё время говоришь о матери. А отец?
- Мы с мамой живём одни, - грустно ответила Динаи. - Отец бросил маму, когда узнал, что она беременна... Так что я - незаконнорожденная... Ты не будешь теперь дружить со мной?..
- Ещё чего?! Прости, но твой отец - подлец! А вот мама - молодец! Тебя такую красавицу вырастила, не пропала, себя не потеряла.
- Да, она у меня такая, - с любовью сказала Динаи. - Когда-нибудь я вас познакомлю.
Наша третья соседка объявилась лишь на третий день. А жаль... Могла бы и вовсе не являться. Нет, мы не были против неё, но только до того мгновения, пока фифа, возомнившая себя пупом земли, не ворвалась в комнату.
- Моя кровать та, что справа, - начала командовать будущая магиня. - Верхние полки тоже мои. Чего сидите? Вещи мои кто будет разбирать?!
- Кроме тебя некому, - спокойно ответила ей, за что удостоилась пренебрежительно-гневного взгляда. - Справа кровать моя, и я не собираюсь её никому уступать.
- Да ты!.. Ты обязана мне подчиняться! - чуть не затопала ногами фифа.
- С чего бы?
- У меня три стихии! Я - редкий самородок! Все обо мне должны заботиться и прислуживать! Тем более какие-то глупые курицы, которые еле-еле справляются со своими двумя!
Вот это самомнение!
- Между прочим, у Сиреми четыре стихии, - заметила Динаи, переглянувшись со мной.
- Что?! Вы врёте! - чуть не завизжала фифа. - Ни минуты не останусь в этом склепе!
Девчонка вылетела из комнаты. Через какое-то время в дверь заглянула девушка из старшекурсников.
- Ту ненормальную подселили в комнату на той стороне от лестницы. Так что у вас замена.
В комнату бочком протиснулась девчушка, сразу напомнившая мне Вирека.
- Ты горянка? - спросила я, доброжелательно улыбаясь.
- Да. Вы ведь не против, что я теперь с вами?
- Лучше ты, чем то, что вваливалось к нам недавно, - ответила Динаи.
- А ничего, что у меня две слабенькие стихии?
- У меня тоже две, - рассмеялась Динаи. - Проходи уже и занимай свободное место. Будем знакомиться.
- Кстати, у меня есть друг из ваших. Виреком звать. Мы с ним вчера проходили вступительные испытания.
- Вирек? Не тот ли, что пострадал от поедания живции недавно?
- Он самый. А ты его знаешь?
- Да. Он мой брат двоюродный. Росли вместе...
- Мир тесен, - хмыкнула я.
Вот так и сформировалась наша дружная девичья команда, состоящая из двуликой, человечки и гномы. Я, правда, не спешила рассказывать, что я не человек, всему своё время. А пока мы неспешно знакомились, притирались друг к другу.
Набор длился ещё два дня. Мы в это время прогуливались по территории академии, запоминая, где что расположено, отыскивали местечки, которые должны были стать нашими любимыми, получали ученические принадлежности и форму, заводили знакомства. Наткнулись как-то на ту самую фифу, строившую глазки тем неприятным типам, что облили меня презрением в первый день. Завидев нашу троицу, фифа скривила лицо и что-то шепнула одному из глумливых парней. В мою сторону тут же заинтересованно уставились.
- Проверим, - донёсся до ушей голос главного заводилы. - Эй, ты!
А это, я так понимаю, мне. Никак не прореагировала, продолжая шагать с девчонками в сторону столовой.
- Эй! Оглохла что ли?!
Топот ног, и на плечо легла чужая ладонь. Развернулась, вопросительно уставившись на блондинчика, гневно раздувавшего ноздри.
- Ты правда четырёхстихийник?
- Правда. И что?
- Будешь встречаться со мной! - категорично так заметил парень.
- А харя не треснет? - в пику ему задала вопрос.
- Надеешься ещё кого-то подцепить? - тут же брезгливо скривился блондин.
- Надеюсь, что от меня отцепишься ты! Идёмте, девочки!
- Сама ещё приползёшь! - зашипел в спину ненормальный. - Отродье!
Знакомо так зашипел, вызывая в памяти болезненные воспоминания детства. Споткнулась на ходу, словно заново переживая дни боли и отчаянья, садистские удары хлёстким прутом по открытым участкам тела. И шипящий голос мальчишки: "Получай, отродье!"
Динаи и Хильма, увидев, как я побледнела, всполошились. Подхватили с двух сторон и потащили подальше от дурной компании.
- Рассказывай! - настояла Динаи, усадив меня на скамью в парке возле столовой.
Не особо вдаваясь в подробности, поведала историю детства. Хильма всплакнула, сопереживая, Динаи сидела, сжав кулаки.
- Сколько же гадов ходит по свету! - наконец, выдохнула Динаи.
- У нас в горах таких бы из рода погнали. Позор для семьи - позор для рода. Отверженные, - высказалась Хильма. - Но зато у тебя теперь самая лучшая семья! А тех ещё боги накажут!
- А я не удивлюсь, если окажется, что тот дрянной мальчишка и этот белобрысый - одно лицо, - кивнула своим мыслям Динаи.
Встряхнулась. Нельзя позволять плохим воспоминаниям портить жизнь. Девчонки поддержали меня, потянув в столовую. Сегодня там было гораздо больше народа. Нашла глазами Вирека, он тоже меня увидел и приглашающе махнул рукой. До того, как начнутся занятия, все могли сидеть, как заблагорассудится, но нас успели предупредить, что вскоре это измениться, и студентов распределят по курсам. Вспомнив об этом сейчас, скривилась, ведь и фифа и её компания окажется рядом с нами.
***
- Внимание, первый курс! - раздалось, казалось, во всех уголках академии. - Всем пройти на седьмую площадку для построения!
Седьмая площадка являлась местом построения для всех студентов первого и второго годов обучения, шестая - для третьего и четвёртого курса, на пятую выходили оставшиеся три старших курса. Площадки находились позади академии, располагаясь, как и большинство строений веером. Только сейчас я осознала, сколько же здесь учиться народу. Большинство первокурсников, видимо, испытывали те же чувства. Это было видно по широко открытым ртам и глазам. Старшие курсы с лёгкой насмешкой поглядывали в нашу сторону, они то давно ко всему привыкли. Отвлекаться долго не позволили магистры, начав выстраивать между площадками звуконепроницаемые щиты. Несколько минут, и началось распределение по факультетам. Площадка окрасилась пятью цветами: красный означал боевой факультет, синий - артефакторику, зелёный - факультет защитной магии, белый - целительство, голубой - прикладную магию. Затем в сторону каждого из нас скользнули разноцветные ленты, они обвили запястье, и студентам оставалось лишь перейти на свой цветовой участок. Не всем выбор лент понравился, то здесь, то там слышались недовольные вскрики. На мне, как и на руке Динаи оказалась голубая лента, а вот Вирек и Хильма, ожидаемо, перешли в синий сектор. Фифа пошагала к защитникам, хотя с таким отношением к окружающим какой из неё может получиться защитник. Неприятная компания парней почти вся ушла на боёвку, и хорошо, не придётся так часто с ними сталкиваться. Вообще, самое большое количество народа оказалось именно на боёвке, ну, ещё и у защитников, самое малое - на прикладной магии и артефакторике. Почему именно так, виднее магистрам. Далее для всех провели вводный инструктаж, а затем стали по факультетам уводить в здания. Пятьдесят голов прикладников споро пошагали за высоким магистром в форме с голубыми нашивками. Кстати сказать, наши ленты на руках растворились, зато форма стала походить на идущего впереди магистра, с той лишь разницей, что на девушках были платья.
Вот интересно, главный зал и учебный корпус факультета почти не имел голубого опознавательного оттенка, зато все учебные принадлежности быстро приняли нужный цвет. В зале мы расселись полукругом и стали друг с другом знакомиться, это было первым предложением куратора нашего факультета. Куратором оказался тот самый дедушкин знакомец, что не могло не порадовать. Парней и девушке было ровно по двадцать пять, магистр пошутил по этому поводу, сказав, что наконец-то на факультете наступило равноправие.
Пока мы знакомились, мимо нас в корпус прошествовали старшие курсы. И им и нам хотелось присмотреться друг к другу, но кураторы быстро погнали ребят по своим аудиториям. Вскоре и мы прошли в свой класс, где получили свитки с расписанием и списком необходимых книг на первое время. Учебные столы стояли, вновь повторяя форму веера, все рассаживались, как хотели, и естественно Динаи села рядом со мной на третьем ряду. Вводное занятие прошло незаметно, ан Лирриан разъяснил, чем мы будем заниматься на первом курсе, и что значит "прикладная" магия.
- Мы не зря по цвету так близки к артефакторникам, ведь во многом мы будем выполнять схлжие задачи. Именно мы генерируем идеи использования магии в разных сферах жизни, подбираем наилучшие способы её применения, пусть редко, но всё же изобретаем новые формулы заклинаний, а уж артефакторы, пользуясь нашими идеями, создают свои шедевры. Красиво и интересно, да? Но есть одно, но веское "НО". Мы не имеем права изобрести то, что может навредить, что повлечёт за собой использование запретных знаний. Поэтому прежде всего каждый из вас научится быть ответственным, научится с полу слова понимать приказы магистров, выучит назубок правила техники безопасности. Кстати, первые ваши занятия и будут посвящены этому. Могу порадовать, что все основные предметы будут проходить у вас именно в этом классе, за исключением индивидуальных уроков по направлениям вашей магии. Для этого два последних учебных часа в день вы будете покидать эту аудиторию и отправляться в башню стихий. Расписание занятий там получите позднее.
Итак, следующие два часа мы проходили ту самую технику безопасности. В общем то, многое мне итак было известно, благодаря наукам дедушки, и вначале я не отрывала головы от свитка с расписанием, но слушать магистра оказалось само по себе приятным. Мягкий, рокочущий бархат голоса завораживал. Вплоть до того момента, как я подняла на магистра взгляд. Это был тот двуликий с которым я столкнулась в придорожном трактире, тот, что высказывал дурацкие предположения про нас с дедом! Стоит тут, весь белый и пушистый! Весь из себя правильный! Очаровывает всех направо и налево! Ууу!..
***
Магистр ан Эрриан
Ну, вот начался очередной учебный год. Ещё один беспокойный год, с проблемными студентами и обожающими студентками. По большей части, я давно научился всё воспринимать спокойно, и чумовые эксперименты слишком "умных" прикладников, и попытки соблазнения "красавца-магистра", как за глаза величал меня женский пол, и "разбор полётов" с ректором и магистрами других факультетов. Так ко всему этому привык, что не сразу заметил направленный на меня неприязненный взгляд одной из первокурсниц. На фоне сладко-обожающих глаз остальных девушек эта человечка своим отрицательным отношением здорово выделялась. Симпатичная. Если б не читал сейчас её ауру, принял бы за молоденькую двуликую. Странно, но внутренний зверь с любопытством продолжил следить за девушкой, даже когда я перевёл взгляд в другую сторону. Нет, друг, нам она не подходит. Для других двуликих может быть, но не для нас... Вздохнул, вновь ощутив внутреннюю пустоту. Наш поиск идёт слишком долго...
***
Сиреми
Последнее время совсем перестала понимать себя. Какой-то полнейший раздрай. То я жутко злюсь на малейшую пустяковину, то радуюсь без повода... Соседки по комнате переглядываются, но с вопросами пока не лезут. А и что я им скажу? Что у меня раздвоение личности? А всё этот... двуликий! Смотрит как на "неведому" зверушку! На всех нормально, а на меня вот так! Или мстить, за то, что мы с дедом его слегка осмеяли? Хм. Всё может быть... А ещё бесят разговоры однокурсниц, мечтающих о благосклонности двуликого.