- Ах, он такой душка!
Да, уж, такой придушит, опомниться не успеешь!
- А какие у него глаза!
Ага, так смотрит, словно собирается дыру прожечь. Или шею по-тихому свернуть.
- Как бы я хотела остаться с ним наедине в классе! Представляете... он и я...
О, я представила! Чуть не обхохоталась! ОН бархатным голосом предлагает Тариме повторить второй блок правил вычерчивания круга защиты, а Тарима, заикаясь от волнения и теребя подол платья, одновременно пытается ответить и соблазнить магистра "чарующей" улыбкой. Нет, Тарима красивая и всё такое, вот только последнее время её голова занята "мальчиками". То тому глазки строит, то этому.
- А я слышала, что магистр Эрриан захаживает на свидания в сторону факультета целителей, - встряла Фримма.
- Не целителей, а защитников! - перебила её Арна. - Мне сама Лифма рассказывала.
- Ой, нашла, кому верить! Лифма сама на него губу раскатала! Думает, если трёхстихийница, то все будут виться вокруг её ног! Между прочим, мой брат, а он в этом году заканчивает нашу академию, после занятий по расоведению рассказывал, что не все двуликие заводят отношения с самками не своего вида. Так что...
- А кто у нас ан Эрриан?
- Если б я знала! Но, согласитесь, это то и интригует!
- Жаль, что двуликие стараются не оборачиваться без надобности. А твой брат не видел зверя нашего магистра?
- Да я как-то не интересовалась...
- Ну, так поинтересуйся!
- Теперь только через десять дней, их курс отправили на стажировку в горы.
- Ты только не забудь!
Но и не через десять дней, не через месяц они так ничего и не узнали. И дело было вовсе не в том, что брат однокурсницы ничего не знал, и не в том, что других источников интересующих сведений не нашлось, просто у наших любопытных красавиц изменились приоритеты. А всему виной стало возвращение самого старшего курса. Да, сразу столько свободных и не очень свободных парней... Началась охота за самыми талантливыми и симпатичными ребятами. Вот только глупые забыли, что и девушки с остальных курсов не дремлют. К охоте добавилась "партизанская" война между прекрасным полом. Не коснулась она лишь самых стойких, вернее самых умных девушек.
Мы с соседками попали в эту последнюю группу "умниц". Мммм, нам, конечно же, тоже хотелось с кем-нибудь познакомиться, но вступать в "девичью войнушку" - увольте. С интересом поглядывали на парней, но так, чтобы "партизанки" ничего не заподозрили. Динаи вообще предложила ограничиться ребятами из своей группы, тем более что они с интересом поглядывали в нашу сторону. Хильма с ней согласилась, я же просто равнодушно пожала плечами, зная, что пару себе смогу найти лишь среди себе подобных, то есть среди двуликих. Как-то высказала подобную мысль, на что Динаи, смеясь, ответила, что пару я и потом найду, а пока можно просто пофлиртовать.
- А учиться когда? - задала резонный вопрос, на меня посмотрели, как на недалёкого ума простушку.
- Одно другому не мешает, - заметила неожиданно для всех обычно молчаливая Хильма.
- Вот именно, - поддакнула Динаи. - А потом, если уж тебе так принципиально, можешь построить глазки и магистру Эрриану.
- Этому??? Ни за что!
- Так и скажи, что просто боишься его, - подначивала Динаи.
- Просто... он мне не нравится.
- Тем более, - переглянулась Хильда со второй соседкой, - потренируешься на нём.
- Вы сошли с ума! Он же двуликий! С ним нельзя вот так играться!
- Сиреми, остальные ему чуть ли на шею не вешаются, и ничего, - всплеснула руками Динаи.
- Ага, - поддакнула Хильма, - он либо на тебя внимания не обратит, либо...
- Либо из-за вас у меня будут большие проблемы. Ладно, - вздохнула, глядя на мгновенно присмиревших подруг, - попробуем. Но если что... скажу, что вы во всём виноваты.
- Ага! - дружно закивали головами девчонки.
Что сказать, магистр явно не ожидал, что ему привалит такое счастье в виде меня. Нет, всё начиналась, как обычно. Мы пришли на занятия, заняли свои места, дождались прихода ан Эрриана... Магистр по привычке обвёл всех взглядом, морщась от обожающих взглядов девичьей части аудитории, и тут его глаза скользнули по мне и... показалось, что магистр завис. Отвёл взгляд в сторону, даже оглянулся, видимо, посчитав, что моя широкая улыбка и глупо-мечтательный взгляд предназначается ни ему, затем снова воззрился на меня.
- Студентка Сиреми, вы заболели? - резко спросил ан Эрриан.
Пришлось подниматься и отвечать под любопытными взглядами класса.
- Нет, у меня всё в порядке.
- Останетесь после занятий. Садитесь.
Ну, вот, так знала, что добром всё не кончится! Глянула в сторону сжавшейся подружки, вернее это мне так показалось, так как Динаи просто склонилась над своим листом, на котором написала лишь одно слово и показала мне. "МОЛОДЕЦ". Молодец?! Она издевается?! Никогда так не желала, чтобы занятия не кончались подольше. Но время вышло, как и вышли из аудитории почти все ребята. Девушки подозрительно бросали взгляды мою сторону, они то давно списали меня с дистанции за сердце магистра Эрриана. А тут вдруг любопытная ситуация. Сделала лицо понесчастнее, пусть считают, что для меня магистр - неприятное зло. Впрочем, это недалеко от правды. Сам предмет моих размышлений собирал свои бумаги со стола, неспешно перекладывая их с одного места на другое. Могло даже показаться, что магистр нервничает. Вот придёт же в голову такая глупость!
- Сиреми, позвольте узнать, был ли у вас в роду кто-то из двуликих?
- А вам это зачем знать? - ответила вопросом на вопрос.
- Я ваш преподаватель, - недовольно нахмурился магистр. - И если задаю вопрос, значит, мне необходимо знать ответ.
- Тогда вам лучше обратиться к ректору, ему многое известно, - стояла я на своём.
- Упрямство - не лучшая черта для девушки.
- Как и излишнее любопытство для мужчины, - парировала я смело. Хотя на самом деле коленки тряслись от волнения и некоего страха, всё же грублю магистру академии. - Простите, я могу идти?
- Идите, Сиреми... - задумчиво протянул ан Эрриан.
Шмыгнула к двери, чувствуя прожигающий спину взгляд.
- Уф! - выдохнула, оказавшись в холле.
Тут же обнаружилась и Динаи, чуть не подпрыгивающая от нетерпения.
- Ну, что ему было надо?
- Хотел знать, не ли во мне крови двуликих.
- Ага! Неспроста это. Явно положил на тебя глаз!
- Ты что?! Где я, и где Он?! Не вздумай где-нибудь ляпнуть подобное. Меня ж загнобят.
Динаи прикрыла род двумя ладошками, намекая, что никому ни-ни. Махнула на неё рукой.
- Идём уже к себе. Надо переодеться, а потом ещё в библиотеку зайти. Через два дня зачёт по магии огня, а я в теории плаваю. Ты со мной?
- Нет. С Хильмой договорились пойти посмотреть на тренировку старшекурсников. Думали тебя уговорить...
- Да не до них, - отмахнулась, продолжая шагать к общежитию. - Расскажите потом, что было интересного.
***
В библиотеке было непривычно малолюдно. На мой недоумевающий взгляд ани Дивия, одна из библиотекарей, весело заметила, что все сегодня на полигоне. Стало понятно, что за тренировкой наблюдают массово. Может и мне стоило пойти? В другой раз. Нашла нужную литературу и засела штудировать так тяжело дающуюся теорию. Приходилось зубрить целыми кусками. Эх, как легко было заниматься с дедушкой! Вздохнув, уткнулась в свитки и книги. И вот, когда, казалось бы, кое-что стало понятно, в библиотеку, шумно болтая меж собой, вошло несколько студентов. Бросила мимолётный взгляд в их сторону. А вот и старшекурсники. Уже не мальчики, мужчины, знающие себе цену. И всё же им далеко до магистра Эрриана... Ну, вот зачем вспомнила его?! Всё настроение себе испортила.
- Глянь-ка, Аррин! Оказывается, не все с ума сходят от полуголых придурков.
- Может она на голову пришибленная?
- Не, скорей всего слишком умная. А эта не та четырёхстихийница, о которой рассказывал твой брат?
- Брюнеточка с рыжинкой, симпатичная, высокая, как для человека... маленькая родинка на щеке... Пожалуй, она.
Это они меня обсуждают?! Недовольно глянула в сторону болтунов. Широкие довольные улыбки. Явно горят желанием пообщаться. Демонстративно уткнулась в книгу и зажала уши ладошками. Тем не менее, всё ожидала, что эти действия не очень-то помогут. Но... тишина... Подняла глаза... И вместо болтунов увидела сидящего напротив магистра Эрриана.
- И зачем скрывать, что вы двуликая?
Вот чего привязался?!
- Чтобы "подобные" вам не лезли с вопросами! - вот ведь, опять грублю.
- Что значит "подобные" мне?! - сощурил глаза мужчина.
- Значит - слишком любопытные, - буркнула недовольно.
- Это ведь не единственная причина? Вы от кого-то скрываетесь? Сбежали от родных?
Боги, дайте терпения!
- Ну, вот что вы ко мне прицепились?!
- Имею право - я ваш преподаватель. Так всё же?..
- Сюда меня привёз родственник. Скрываться мне не от кого. Я на все вопросы ответила? Может, теперь вы позволите продолжить чтение?
- Можете. Но ещё парочка вопросов у меня осталась, так что не прощаюсь.
Уф! Ушёл! Ну, до чего въедливый тип! На самом-то деле, чего привязался?! Хорошо хоть влюблённых в него глупышек рядом не наблюдалось, а то бы тёмная мне была бы обеспечена. Огляделась. Никого. Лишь библиотекарь поглядывает на меня с улыбкой. Попыталась вновь начать чтение, но куда там, сосредоточиться не получалось. Вот испортил гад весь настрой!
- Ну, как не пожалели, что сходили? - встретила в комнате раскрасневшихся девчонок.
- Нет!.. - простонали они восторженно.
- Завтра опять пойдём, - огорошила плюхнувшаяся на постель Хильма.
- И ты с нами!
И ведь придётся идти, чтобы не выделяться из толпы. А то ведь чую, те парни из библиотеки в покое не оставят. О, как я была права! Тройка старшекурсников поджидала прямо у столовой. Как я поняла, что ждут именно меня? А как не понять, если все трое не отрывали взгляда, следя за каждым движением. Резко притормозила. Подружки недоумённо переглянулись, но тоже остановились.
- Ты чего? - спросила Хильма.
Динаи проследила за моим взглядом.
- Ничего себе! Вы что, знакомы?
- Больно надо! Давайте их как-нибудь обойдём.
Подхватила девчонок под руки и потянула ко второму входу. Парни переглянулись, но за нами не пошли. Я обрадовалась, но ненадолго. Вирек издалека махал нам рукой. Своим звериным зрением разглядеть его среди галдящей толпы было легко, поэтому ринулась к горцу, таща на буксире подруг.
- Думал, мимо пройдёте, - встретил нас Вирек. - Садитесь, скорее!
- Эмм, нам бы к своему факультету... - начала было Динаи.
- Сегодня и здесь можно, тем более, что скоро мест совсем не останется.
- С чего бы? - спросила Хильма, выхватывая с тарелки брата аппетитную булочку.
- С того, что сейчас будут делать объявление. Интересно да? Я уже кое-что успел разнюхать.
- О, да, это ты умеешь, - с набитым ртом перебила парня Хиильма.
- Не встревай! Жуй, молча! Так вот... Ещё с утра я невольно подслушал, что...
- Невольно?! Ха-ха!
- Хильма! - недовольно вскрикнул Вирек. - Ты специально? Не хотите слушать - не надо!
Гном сложил руки на груди и надулся, как мышь на крупу. Мы с Динаей зашикали на подружку, а затем умоляюще уставились на Вирека.
- Ладно, - быстро растаял парень, видимо, и сам жаждал выложить перед нами новости. Огляделся по сторонам, наклонился, буквально ложась грудью на стол. - Через неделю к нам по обмену опытом прибывают где-то около тридцати двуликих со старших курсов вместе с преподавателями. Вот! Здорово да?
- Дааа... - восторженно простонали подружки.
- Неееет... - чуть не взвыла я.
Когда столовая забилась народом под завязку, ректор, действительно, сделал то самое объявление, добавив лишь, что прибывающая группа состоит в основном из боевиков-прикладников. Оказалось, что в академии двуликих нет разделения этого факультета на два разных. Таким образом, заниматься и расселяться двуликие будут в крыле прикладной магии. Женский пол нашего факультета дружно заверещал от радости, а вот парни, наоборот, нахмурились, явно опасаясь конкуренции за девичье внимание. Девушки с других факультетов недовольно пыхтели и зло поглядывали на столы прикладников. Пока все приходили в себя от известий, к нашему столу придвинулась скамья вместе с тремя старшекурсниками-двуликими.
- Детка, - обратился ко мне один из них, - о других и не мечтай. Мы тебя застолбили.
- Чего?!
- Такую сильную магиню кроме нас, двуликих, другим будет сложно удержать в руках, - пояснил второй нахал, с улыбкой наблюдая за мной.
- Чуток подрастёшь и может станешь одному из нас парой, - добавил третий.
- А не облезешь?! - зашипела я. Моя звериная сущность так и просилась наружу, разукрасить коготками морды этих придурков.
- У нас шкурка твёрдая, - поиграл бровями блондин. - Облезает лишь раз в десять лет. Так что...
Ясно, эти самоуверенные дураки - полозины, змееподобные двуликие. Сильные, симпатичные, но, брррр, склизкие ползуны. Именно эту ипостась при выборе я отвергла первой. Вот и как их отпугнуть? Раскрыться, что я из кошачьей породы, и им не по зубам? Так ведь разболтают, что двуликая и... мне "капец", покоя совсем не будет. Да ещё накануне приезда "гостей". Нет, надо придумать что-то другое.
- У меня жених есть! - выпалила неожиданно и для самой себя.
Челюсти друзей чуть не брякнулись о стол. Троица полозинов погрустнела, но ненадолго.
- Если он - человек, то дело поправимое, - опять встрял блондин.
Да что ж ты непробиваемый такой?!
- Вот ещё! Он - двуликий! - буркнула в ответ, зная, что ещё пожалею о своих словах.
- Это, конечно, проблематично. Но, пока на тебе нет его метки...
- И он далеко... - продолжил за блондина второй полозин.
- Мы испытаем свои силы, - закончил третий.
Ааааа! Я их сейчас покусаю!
- Мой жених здесь, в академии! - сжав кулаки, выпалила я, стараясь не смотреть в сторону друзей.
- Кто?
- А вот то не ваше дело! - ну, честно, достали!
Парни переглянулись, встали и перед тем, как уйти:
- Мы будем наблюдать за тобой...
Едва они ушли, ребята накинулись с вопросами.
- Это что сейчас было? - от Вирека.
- Все двуликие такие бесцеремонные? - возмущённо от Хильмы.
- А про жениха - правда? - кто б сомневался, что это будет Динаи.
- Поговорим не здесь, - кивнула в сторону греющих уши с соседних столов.
Более-менее спокойно закончили ужин и отправились на выход. Решили расположиться для беседы на смотровой площадке, которую облюбовали ещё в первые дни в академии. Осмотрелись по сторонам, лишние свидетели нам были не нужны.
- Ребят, я всё придумала, чтобы те придурки от меня отстали, - покаялась перед друзьями.
- И не сомневался, - почесал маковку Вирек. - А ведь отец рассказывал мне об одержимости двуликих в нахождении своей пары. А если б полозины узнали, что и ты двуликая, то... Ой! Прости!!!
- Ну, ты и трепло! - возмутилась я, а затем бросила виноватый взгляд в сторону девчонок.
Они сидели, раскрыв рты в шоке.
- Но как? - наконец, отмерла Динаи. - Ведь ты - человек!
А вот Хильма о чём-то крепко задумалась. Через пару минут отмерла.
- Амулет, меняющий ауру? Мой прадед рассказывал о таком, так как его отец добывал камни, из которых сделали позднее парочку таких вещиц. Покажешь?
И Вирек, и Хильма жадно уставились на меня, ещё бы легендарная вещь вот так рядом с ними. Не стала заставлять их ждать, вынула из-за ворота цепочку с амулетом. Совершенно неприметный камешек, больше похожий на застывшую прозрачную слезу.
- Идеальная огранка! - выдохнула восхищённо Хильма.
- Вот это да! - вторил ей Вирек.
- Красиво, конечно, - встряла Динаи, - но мне интересно, а к какому виду двуликих ты относишься?