Глава 1
Фил смотрел на своего короля, который уже несколько часов недвижимо стоял у места, где их выбросило в крипту. Лациф не двигался, он застыл с задумчивым хмурым взглядом, скрестив руки на груди. После того как портал две ночи назад не открылся, Фил был уверен, что король обозлится и в ярости начнет крушить все, что под руку попадет, но тот остался совершенно спокойным. Они обошли всю эту огромную комнату, но так и не нашли прохода во дворец или куда-то еще. Здесь ничего не было, кроме мерцающего в темноте пустующего трона. Близнецы тоже не смогли переместиться из этой крипты, как не бились. Но даже после того, как наместник пал духом, а Марс и Венера сдались, король остался невозмутим.
Вонзив меч в хрупкое божественное тело, Филипп почувствовал облегчение, а что почувствовал Лациф? Что он прошептал богине? О чем думает сейчас? Фил рядом с ним уже давно, но король до сих пор остается для него загадкой. На первый взгляд столь простой и открытый человек, а с другой стороны отчужденный и хладнокровный. Но как бы там ни было, Филипп больше всего боялся именно того, что Лациф отречется от власти. Сорны и великаны, неки и друиды, все они едины в своих стремлениях и укротимы в своей ярости лишь пока он правит. Черт возьми, даже богини считаются с его силой! Пусть то будет Томас или Александр, они смогут справиться лишь после него. Когда успокоенный за века под покровительством гомокула, утихший и привыкший к миру народ Цивитаса сможет довериться другому королю. Однако сейчас, когда в небесах то и дело гремит гром, только рокот голоса Лацифа может поднять всех созданий на бой или заставить замолкнуть навеки.
Что ни говори, а Граф лучше всех об этом знает. Они с Миргой часто слышали из его уст, отсылки к королю. В Занкии даже поговорка появилась: "Не злите Лацифа", эти слова действовали как чары стана на всех созданий и в миг их успокаивали. А что уж говорить до обычных воинов армии Бессмертных, так те вообще восхищаются королем и принимают его чуть ли не за бога. Хоть сам он с этим словом и не соглашается, но кто он если не бог? Только он способен творить неподвластные остальным чудеса. И только он стоит между этим миром и РИЯ. РИЯ…это чертово второе ядро.
Фил вздохнул: «Страшно подумать, что сейчас творится там, внизу.»
— Марс? — вдруг заговорил король и рыцарь мгновенно отбросил все мысли прочь, уставившись на близнеца, подплывающего к Лацифу.
— Скажи мне почему, умея ходить сквозь стены, ты не можешь уйти отсюда?
"Мы пытались король."
— Это я уже слышал. Я спрашиваю почему не вышло? Ведь насколько я помню твой рассказ, из дворца Тенебры вы легко являлись на землю. Ладно в ротонде горящие стены, но здесь то вам, что мешает?
"Я не знаю верного ответа"- покачал головой Марс.
— Что будет с тем, кто сядет на трон богини без разрешения? — Лациф задумчиво посмотрел на безразличного юношу.
"Крипта покарает наглеца. Заберет его жизнь."
Король повернулся всем своим могучим телом к невесомому близнецу:
— Иди, сядь на трон.
Фил, сидевший все это время у стены, вскочил на ноги:
— Глава! Что происходит?
Но тот даже не посмотрел в его сторону. А Марс склонил голову и все с тем же равнодушным выражением лица поплыл к тронному месту звездного склепа.
— Я прошу вас глава! — Фил схватил короля за локоть. — Лациф, — заглянул он в его глаза, — неужели нет другого выхода? А если это ему навредит?!
— Ну так найди другой выход-на него смотрел внимательный сосредоточенный взгляд. — Давай Фил, я приму любое твое решение, если оно вытащит нас отсюда. Ну так как? Есть, что предложить?
Рыцарь растерялся:
— Да как же так Лациф…Ты ведь никогда…никогда своих под удар не подставлял-страх и непонимание сковали ноги.
— Марс дорог мне, как и все остальные. Однако если на трон сяду я и сдохну здесь, то там-показал он себе под ноги, — мгновенно появится РИЯ, если уже не появился, и все СВОИ пойдут следом за мной — король был совершенно спокоен. — Так у тебя есть другие предложения Фил?
— Нет-отпустил он руку гомокула и отвел взгляд, — у меня нет.
— Что ж, тогда расслабься, что бы не случилось, это будет на моей совести. Твоя останется чиста-хлопнул он его по спине тыльной стороной ладони, проходя мимо.
Прозвучало мертво и холодно, но отчего-то резануло по уху, словно укор. Фил беспомощно провожал взглядом уплывающую в темноту фигуру в красном сиянии и широкую спину короля, следующего за ней.
Весь Цивитас стоял на ушах и начинал погружаться в панику. Глава отсутствует больше двух суток. Томас и генералы носились по локациям, стелсеры и лучники под главенством Урии, как лучшие разведчики, обшаривали все закоулки, но ни короля, ни наместника, ни близнецов так и не нашли. Они как сквозь землю провалились.
"Маргарт. Нет."
"Дорос. Не обнаружил."
"Мардан. Короля нет."
"Каззи…"
"Торгги…"
"Сайтро…"
"Консурт…"
"Ависволат…"
"Лорас. Отсутствуют"-то и дело поступали отчеты со всех локаций.
— Он сказал вернется максимум на следующую ночь, но то время давно минуло, а отца все нет! — Томас медленно приходил в отчаяние, измеряя зал совета быстрыми широкими шагами.
— Успокойся-Натиэлль улыбнулась ему-, все будет хорошо. Ты же знаешь, что все в порядке, мертвецы ведь больше не приходят.
— Это лишь значит, что Микар мертва, но совсем не означает, что и с ним все хорошо-стиснул зубы принц. Парень внимательно посмотрел на карту, открытую перед ним на игровом экране. — Откуда отправился отец?
— Что? — Верммут оторвался от поступающих докладов в чате.
— Откуда-то ведь они должны были перенестись к богине, верно?
— Так и есть, но нам не сообщали.
— Отец всегда так! Хочет уберечь нас и ничего толком не рассказывает. Но кому-то он должен был сообщить, я уверен. Он не мог не предполагать, что подобное может произойти, а значит где-то должна быть зацепка.
— Возможно-кивнул задумчиво Эрик, — но где ж он ее нам оставил?
Граф все это время стоял у открытого нараспашку окна и внимательно глядел во двор.
— Вы слышите-вдруг сказал он.
Все прислушались:
— Ничего. Тишина-вопросительно уставился на него эльф.
— Вот и я о том же. Отчего вдруг стало так тихо?
В мгновение ока Эрик вскинул руки и зачитал заклинание. Печати на всех дверях стали активными и замок оказался заперт. А вокруг и правда воцарилась неимоверная тишина. Маг активировал ключ переноса и оказался у крыльца.
— Вот кто меня встречает!
Вся стража лежала, не двигаясь, а посреди выжженной территории замка стоял рыцарь в золотых доспехах, от которых лучилось сияние, похожее на солнечное. Эрик уже видел его прежде, правда тогда он был советником Данкари.
— А я думал придет королева! Принц! Старший или даже младший-лицо этого создания растянулось в гадкой и неприятной улыбке.
— РИЯ…
— Как давно я этого ждал-безумно прошептал Сияющий.
— Глава вернется и убьет тебя-сердце Эрика забарабанило от страха.
— Ха-ха-ха. Да, ваш король наверняка вернется. Эта гнида все время изворачивается. Но это произойдет не скоро. Я успею позабавиться с вами всласть-РИЯ облизнул губы, словно слизывая с них сладкий мед. — Пожалуй, я начну с королевы, а потом в ход пойдут его дети! Я не стану убивать их сразу, нет, я сделаю так, чтобы ваш любимый король наблюдал их смерти лично! Он не сможет спасти всех! Вы возненавидите его так же быстро, как и полюбили! А я верну власть и служителей себе! — рыцарь паскудно засмеялся и Верммута передернуло от омерзения.
— Какая же ты гнусная тварь! Убирайся, иначе сдохнешь прямо сейчас! Никто не проведет тебя в замок! Никогда тебе не попасть внутрь!
На перекошенном от гнева лице вновь появилась гадкая ухмылка. Сияющий потянулся своей рукой к голове эльфа.
— Я покажу-отозвался вдруг появившийся во дворе Алекс.
— Надо же! — внимание РИЯ переключилось на дворецкого.
— Чего?! — Эрика на мгновение оглушило. — Ты что такое творишь!? Глава тебе жизнь спас, а ты его предавать?! — заорал Верммут и кинулся на парня. — Лучше тогда я убью тебя гаденыш!
Но Алекс, тоскливо глядя, исчез в одном месте и появился в другом.
— Он убил мою маму. Пусть ответит. Пусть и ему будет больно-лицо этого парня сейчас было таким спокойным, что Эрику захотелось орать от обиды и боли.
— Не он ее убил идиот! — снова кинулся Верммут, но тот ускользнул от ледяной волны и появился рядом с Сияющим.
— Я покажу тебе, все, что пожелаешь, в обмен на услугу.
— Какую?
— Ты возьмешь меня в свою гильдию.
— Боишься мести человечишка! Но я согласен!
— Не надо! — маг кинулся в новую атаку, между тем отсылая Томасу сигнал SOS.
— Вот идиот-хмыкнул РИЯ и направился прямо на него. — Думаешь, сможешь одолеть меня? Ты ничтожество-прошептал он ему прямо на ухо, мгновенно оказавшись рядом. Эрик от неожиданности застыл на месте.
Рыцарь в сияющих доспехах заглянул в ярко-синие глаза эльфа.
— Сдохни!
Словно солнце ослепило. Непонятный дурман окутал Верммута, какие-то строки побежали перед глазами, но он даже смысла их уловить не смог. Будто все происходящее стало сном, которым он не может управлять.
"Наложен дебаф: Смерть. Эффект-лишение трех процентов жизни каждую минуту."
Верммута передернуло: "Он знает, что это. Он уже это видел."
— Ну получается, начнем с тебя! Прочувствуй это! Ведь никто тебе не поможет!
Услышал он отвратительный хохот второго ядра, падая на прожжённую твердую землю.
— О нет! — принц вскочил.
" Алекс предатель"-мигала в чате алая надпись наивысшей важности.
Томас тут же отправил в личку генералам приказ о готовности к бою. Пошли указания к воинам, способным уходить в офлайн о немедленном сборе. Начались массовые возвращения к замку. А парень кинулся в тронный зал, где его уже ждали.
— Граф отведет всех вас вниз! Там безопасно! Отец говорил, что до норы не дотянется ни одна рука.
— А ты? — крепко прижимая к груди младенца, напугано прошептала жрица.
— Я должен остаться здесь. А вы отправляйтесь. Немедленно. Вот свиток переноса.
Парень посмотрел покрасневшими глазами на этот пергамент, призванный из инвентаря: "Неужели, отец, ты знал, что он пригодится нам."
Марс стоял перед троном звездной крипты и всматривался в текучие текстуры его серых мерцающих форм.
Он думал о созданиях Цивитаса. Он не знал почему они улыбаются, не понимал почему некоторые то плачут, то смеются. Марс не осознавал, как это тяжело жить с трепещущим сердцем, но мечтал о нем. Мать не дарила ни любви, ни ласки и ему их не хотелось. Однако, пробыв в замке Лацифа даже столь недолгое время, он ощутил острое желание научиться чувствовать, как остальные. Король подарил ему возможность прожить в месте, наполненным ароматами столь новыми и непонятными, но при этом безмерно сладкими и легкими, подарил возможность быть частью чего-то грандиозного и важного и тем самым, кажется, он подарил ему сердце. Марс растянул свои губы в неумелой кривой улыбке. В его груди медленно пускало корни новое для него ощущение, что-то неведомое доселе и возможно именно это, живые создания и называют чувствами.
Близнец поглядел на своего главу, стоящего рядом. Король источал сейчас такое спокойствие, которого Марс давно в нем не ощущал, но еле заметный запах горечи все же витал в воздухе.
"Кажется ты примирился с собой."
"О чем ты?"
"Твоя решимость, от нее пахнет умиротворением."-Марс немного помолчал. — "Я знаю, что ты искал другие пути и знаю как пришел именно к этому решению. Отчего бы этому месту не выпускать нас добровольно, лишь от того, что оно хочет оставить нас здесь так как нуждается в новом хранителе. А я и Венера единое целое, поделенное на двое, от того крипта и держит здесь нас обоих."
"Ты снова рылся в моих мыслях?" — нахмурился Лациф.
"Ты слишком скрытен король и порой"-янтарные глаза обратились к желтым, — " приходится поступать против твоей воли, но только ради тебя самого. Вот как сейчас. Успокой свою совесть, я сам согласился, хотя мог бы сказать и нет. Ты бы не стал меня заставлять."
"Но не сказал…"
"Потому, что ты нужен им, а я не нужен никому."
"Это чушь. А сестра? Да и я привык уже к тебе охломону."
"Вот именно потому, что ты такой я и хочу помочь всем чем смогу"-на спокойном лице вздрогнула хрупкая улыбка.
— Мать твою ж, Марс! И так тошно…
Юноша занял место на троне: "Ради тебя король!"
И мир вокруг остановился. Словно ночное небо обрушилось на голову. Вокруг из ниоткуда стали появляться серые неразборчивые тени, сверлящие лунное дитя своими пустыми взглядами. Их темные наряды расплывались и сливались с мглой, что царила вокруг. Руки и ноги были в ранах, а на месте сердец у каждого зияла дыра. Лица были словно замороженные, и только губы шевелились одновременно, как будто по чужой указке.
"Создание!" — услышал Марс их многоголосый шепот. — " Ты решил, что достоин стать моим властелином? В тебе живут силы мне неведомые, но в груди твоей пусто, а ум холоден и справедлив. Если я дарую тебе силу, то взамен заберу твою свободу и тогда ты останешься со мной до самого конца."
Он искал глазами Лацифа, чтобы увидеть одобрение в его глазах и может быть, то, что они называют тоской, но кроме призрачных теней не видел никого.
"Я согласен."
"Ибо ты никого не любишь, но желаешь защитить всех, я дарую тебе эту власть! Отныне имя твое Марс-хранитель звезд! Прими мою силу и не возжелай большего!"
Внутри юноши, что замер на троне с открытыми глазами, разрастался сияющий шар. Он становился все больше и больше, пока не заполонил собой всю комнату. Яркое сияние ослепило всех присутствующих и залило огромное пространство, вспыхнув на мгновение в небе и погаснув уже в следующий миг.
Марс преобразился, его окутало сероватое мерцание, одежда его изменилась, и он облачился в серебряные льющиеся водой одеяния. Вокруг хрупкого тела появился белый ореол и лишь янтарные глаза не позволяли забывать, что на троне божества восседает дитя демона.
— А вот и я-раздался впервые его голос вслух.
— Вот же… — облегченно выдохнул Лациф, придя в себя от временной слепоты.
Огромную комнату осветило сияние, что исходило от юноши и глазам других явились опустевшие души.
— Со временем я смогу даровать им покой-посмотрел он внимательно на короля, что нахмурился при взгляде на серые мерцающие образы.
— Скажи Марс, а вернуть их к жизни ты можешь?
— Нет. Для этого мира они давно утеряны, это лишь чьи-то тени без прошлого и без будущего. Они забыли почему здесь, оттого и не могут уйти. Но тебя это не должно тревожить, ты всегда можешь положиться на мою помощь король. Я, как и прежде, буду верен лишь тебе.
Лациф тоскливо смотрел на Марса:
— Для тебя будет алтарь в северном крыле замка. И ты всегда сможешь вернуться домой.
Неровная, совершенно неправильная улыбка искривила губы нового звездного божества:
— Я благодарен тебе король.
— А я благодарен тебе Марс.
Фил смотрел на них и мало чего понимал, кроме того, что король снова оказался прав. Но какой ценой он мог бы заплатить будь его решение ошибкой?
— Все, нам пора-Лациф по-отечески улыбнулся парню, шагнув в распахнувшийся портал. — До встречи, Бог.
Все жители замка вулкана сидели в норе, а кротолюди, прижавшись к земляным прогретым стенам, слушали звуки и шорохи по ту сторону пещеры.
— Он явился один. Кто наш враг в этот раз? — Рур посмотрел на тоскливо взирающую на черный потолок королеву.
— Это тот, кого вы зовете Создателем. Тот, кто сотворил этот мир, пришел, чтобы вернуть его себе обратно.