— Вот как-Рур задумался, — отчего же он не рад тому, что его мир процветает?
— Интересно ты рассуждаешь-отозвался Граф. — Ему плевать на вас, неужели не понял? Он просто хочет вернуть свою собственность и убить врага, покусившегося на нее. Не более того. Все мы для него ничто и звать нас никак. Такого как он нужно бояться и, если окажетесь рядом, бегите, не останавливаясь.
— Надо же как заговорил! — хмуро отозвалась Бетти. — Готов уже да? Ноги делать? Или ты тут обдумываешь, как бы Сияющему сапоги облизать?
— Я не собираюсь предавать короля-хмыкнул Граф.
— Да неужели!? Откуда вдруг такая преданность? А может ты его привел? Как-то ведь он попал во двор. Никто кроме своих не пройдет, наш привратник может переносить только в комнату приема новичков, но этот-то оказался прямо во дворе! — вскочила на ноги синеволосая Флами.
— Ты сдурела!? Думаешь мне жить надоело?! Хотел бы я помереть, так явно не от руки Лацифа. Он же легкой смерти мне не отпустит. Нет уж, спасибо, лучше пусть меня убьет Сияющий. Там дебаф и все, тю-тю.
— Но кто же привел его? — задумчиво посмотрела Натиэлль на малыша в своих руках. — Бетти права, это кто-то из своих.
— Вряд ли это кто-то из совета-отозвался Граф, — мы все знаем на что способен Лациф, никто не рискнёт предать. Если только армия. Может какой воин, затаивший обиду?
— Но ведь все было хорошо. Ведь все были довольны, разве нет? — посмотрела на него королева.
— По сути да, но как знать наверняка. Сколько людей, столько и помыслов.
"Обратить внимание…"
— Маэстро!
— Что? — все повернулись к ошарашенному наместнику.
— Это Маэстро, жнец из новоприбывших! Он предал нас!
Мутная арка портала распахнулась и впустила прибывших в маленькую оружейную.
— Старик! — Лациф склонился над окровавленным телом смотрителя, лежавшего прямо посреди начерченного круга.
Тот еле дышал.
— Простите меня король, мне не хватило сил снова открыть портал-прохрипел он, — но я не позволил ему разрушить печать.
— Кому ему?
— Создатель. Он явился с небес, дабы покарать вас.
— Сияющий?! Вылечить его! — рявкнул король и мгновенно исчез в фиолетовом сиянии.
Томас метался по собравшемуся войску, разыскивая хоть какой-нибудь намек на предательство. Понимание произошедшего пришло в его голову неожиданно.
— Где тот жнец? — отец говорил быть с ним поаккуратнее.
— Ваше высочество?
— Маэстро. Он онлайн, но локацию не вижу.
"Он все еще Бессмертный, значит нужен доступ к нашей территории. Тогда, где он прячется? Если он вместе с РИЯ… Боже!" — Томас схватился за голову. — "Да что творится? Почему Алекс нас предал? Почему он так поступил, ведь отец не виноват. Что-же с ним произошло? Он поэтому не появился сразу же как пришел РИЯ? Он не мог не видеть, что на территории замка чужак. Раньше он тут же вылетал и переносил их в комнату для новичков. Он знал, что РИЯ придет и ждал его? Он давно уже с ним в сговоре? Алекс?" — Томаса по частям рвало. — "Не верю! Он не мог! Мы же такие близкие друзья! Он не мог так поступить! Неужели он так искусно притворялся? А ведь отец ему так верил! Он ему замок доверил! Он даже позволял ему тут строить свои комнаты и эти чертовы иллюзорные стены, что то и дело путали всех…Стоп! Иллюзорные стены? А что, если Алекс затащил РИЯ, чтобы отвлечь? А Маэстро в это время получается шляется между этими стенами, поэтому на карте его и не видно!? Но где именно тогда искать жнеца?"
— Так, Олдер, всем разделиться и прочесать территорию. Дардион, на тебе верхние этажи, восток и север. На мне запад и юг-скомандовал принц и воины стали торопливо распределяться на группы и перемещаться на свои зоны ответственности.
— Уже иду-понеслась чародейка на верх.
Но эти части замка были спокойны.
— Томас!
Принц проверил южное крыло, но там никаких незнакомых стен. Он отправился к настоящему залу силы и замер. И правда место незнакомое. Открытая дверь в комнату и парень уверенно перешагнул порог.
— О! Принц! Здравствуйте! — усмехнулся жнец. — Не подскажите, почему столба с маной нет?
— Как ты вошел?
— Так мне помог ваш дворецкий!
Томас молниеносно соображал. Они разных уровней. Он как персонаж неписи сумел прокачаться до 150-го, но у него всего пять скилов, один из них еще и не боевой, брони никакой. И пусть тушка у него довольно толстая для жнеца сотого, однако этот гад может призвать непись и та просто навалится количеством и заставит его переместиться или переродиться. Ни тот ни тот вариант сейчас не подходят. Оставлять его здесь нельзя, да и неизвестно какими возможностями его наделил Сияющий. Вдруг призывная нечисть будет в разы сильнее обычной или возможно какое-нибудь благословение? Как же в такие моменты не хватает отца. Он всех их насквозь видит, он бы уже действовал, а не стоял бы тут столбом в размышлениях.
— Ты подчиняешься РИЯ?
— О! Так ты знаешь кто он? — жнец засмеялся. — Ничего себе! А я-то думал вы тут непросвещенные!
— На кого ты работаешь? — подобно Лацифу нахмурился принц.
— Ну как на кого, на одну стерву меркантильную. Ну так отчего маны тут нет пацан, а? Не зря мне король все с таким удовольствием показывал да? Вы что-то задумали?
— Убить тебя тварь! — подоспела Дардион и с хода высыпала на него пыльную бурю. Тот мгновенно прикрылся щитом и отскочил назад.
— Явись нечисть! — и рядом с ним засияли две черные тени, что кинулись на принца и чантера, а жнец торопливо побежал прочь.
Фил появился в общей гостиной и осмотрелся. Тут же бросился вверх по лестнице, как налетел на воина из Бессмертных.
— Эй!
— А? — тот торопливо вскочил и понесся от него к выходу.
"Маэстро-значилось имя."
"Обрати внимание…"-всплыли в памяти слова короля.
— А ну стой! — он кинулся следом и сбил жнеца с ног уже у самых дверей. Тот рухнул всем туловищем вперед, ударившись лбом о твердую плитку.
— Яростный удар! — и на Маэстро обрушилось лезвие меча Кролуса, что мгновенно сделало дыру в его животе и снесло половину хитов.
— Чтоб тебя! — взвыл он от боли. — Явись нечи…
— Разбежался-накрыл сапогом его рот Фил и врезал по голове рукоятью меча.
— Правосудие души!
Двуручник вошел ровно в грудь. От одной глубокой раны стало расползаться множество маленьких, буквально раскалывая тело Маэстро на мелкие части. Тот дико завопил от боли, но подняться не смог. Его хиты сползли в красную зону и Фил, вытащив меч, резко поднял остатки полуживого тела на ноги.
— Я вырезал как раз, то, чем ты не пользуешься. Теперь ты не лучше своей нечисти.
— Да пошел ты-прохрипел жнец и его тело бессознательно повисло в руке наместника.
— Вот тварь! — заорал Фил.
Алекс перенес РИЯ в тронный зал и тот, осмотревшись хмыкнул.
— Ну надо же, словно сто лет здесь не был. Как все поменялось.
Просторный зал, сделанный из светлого, отливающего краснотой камня. Покатый потолок, украшенный рисунками и лепниной. Пол собран из цветной мозаики, выложенной геометрическим узором. А в стенах витражи невероятных размеров из обычного прозрачного стекла.
— Трон все такой же теплый? — РИЯ уселся на него и недовольно стукнул кулаком по подлокотнику. — Даже эта тварь больше не признает во мне своего хозяина. А ведь именно я тебя создал, чертов демон! — заорал он, смотря на цельный камень.
Алекс даже бровью не повел.
— А ты, смотрю, парень на короля своего зол! — радостно осклабился Сияющий. — Создателя твоего пустил в расход да?
— У людей создателей принято называть матерями-обратились на рыцаря в лучистых доспехах голубые глаза.
— Матерями? Слово так себе. Оно не отражает прямого назначения создания. К какому классу они относятся? А хотя у людей все сложнее. Вы ведь придумали себе множество ненужных сословий и разделений. Вы бесполезны. Рабы, что строят из себя хозяев. Псы, жмущиеся к ногам сильных мира сего-растянулась пафосная улыбка на гадастном лице. — И где же королева? Почему ее здесь нет?
— Сначала мне нужно знать, что вы исполните свое обещание.
— Ах да. Ты же в мою гильдию хочешь. Боишься, что Лациф убьет тебя на месте.
— Нет-покачал головой Алекс, увидев появившуюся перед глазами надпись. — Просто время тяну.
— Ну привет выродок! — послышался позади РИЯ голос короля вулкана. — Вот мы снова и встретились!
— А?
"БАБАХ" и пол обрушился под ним. Лациф сосредоточенно следил за Сияющем, что мгновенно исчез из впадины и появился рядом с ней.
— Скачешь как заяц-ухмыльнулся Лациф, — ну тогда побегаем!
Фиолетовое сияние вспыхнуло, а солнечное рассеялось. Новый всплеск света, еще один, они смешались и замутились в глазах Алекса. Он не видел битвы этих двух гигантов Цивитаса, слишком они быстры для него.
— Так вот истинная сила Лацифа. Глава недосягаем для таких как мы-протянул он руку к вспыхнувшему и мгновенно исчезнувшему фиолетовому свету.
Король вулкана не скупился на атаки, заваливая Сияющего своими боевыми умениями и орудуя копьем. Тот отвечал не менее агрессивно, отбиваясь золотым мечом, что светился, поглощая часть урона или отражая его в противника. Они кружились в водопаде телепортов, пока не оказались в замковом дворе. Все тут же попытались помочь, но им даже не удавалось разглядеть течение боя, только вспышки раскрывающихся и закрывающихся арок давали понять, что сражение идет. Фил выбежал на улицу и уставился на эту круговерть света, что вихрем носилась по земле вулкана.
Копье использовать против меча было бесполезно, если им и наносить рану, то одну и точно в грудь, но сейчас в этой битве так не выходило и в основном магические скилы помогали наступать и защищаться. Лациф чувствовал, что не уступает, но и не сильнее врага. РИЯ явно еще и козырь в рукаве держит, но ничего и мы не лыком шиты! Подсек нужный момент и резко толкнул Сияющего в бок. Тот промазал мима своего портала и рухнул на обожжённую землю.
— Думаешь сможешь победить меня? — харкнул кровью обозленный РИЯ.
— Я любого смогу победить. Главное понять как-сосредоточенно произнес Лациф, пытаясь открыть доступ к скрытой информации ядра.
— Тебе меня не взломать-усмехнулся тот. — Силенок не хватит!
— Гаут!
Земля под ногами короля мгновенно нагрелась и из-под черных трещин потекло оранжевое пламя, что сливалось единой волной за спиной Лацифа.
— За дурака меня держишь? — закричал РИЯ и снова исчез в портале.
Гомокул не двигался.
"Подожди, подожди…"
Все это время он наблюдал. Как только портал второго ядра начинает открываться, появляется сияющая точка, что в долю секунды распахивается, но порталы слишком близко расположены друг к другу, ни разу за их бой РИЯ не переместился более чем на десять метров, а это значит:
"Сейчас!"
Из-за спины короля вулкана вырвались огненные стрелы, что бесконечным потоком понеслись к раскрывающемуся порталу. Пламя летело прямо к свету, при этом бережно обходя стороной короля, не обжигая даже его одежды. Лациф напряженно ждал. Арка распахнулась, показался РИЯ, огненные руки потянулись к нему:
— Эльф сдохнет!
Король замер. Лава остановилась перед самым носом Эрика, что бессознательно болтался в руках Сияющего.
— Черт подери! Ах ты тварь!
Тот захохотал и бросил парня навстречу Лацифу. Он кинулся к нему, а новый портал между тем захлопнулся и РИЯ исчез.
Король схватил Верммута почти у самой земли и рухнул с ним на раскаленную до красна черную почву, крепко прижав к себе, чтобы тот не обжегся.
Эрика словно электрическим разрядом ударило, его сознание в миг отключилось и улетучилось прочь. Ощущение, будто после непрерывной игры он снова ушел в офлайн. Но глаза открыть не получалось. Точно блуждал с повязкой на лице и не имел возможности разглядеть окружающий его мир.
Левую щеку вдруг неприятно дернуло, Верммут протянул к ней руку и замер. Части его лица просто не стало, вместо нее по ладони рассыпался песок.
"Значит так я умру? Просто раскрошусь на буквы и цифры?"
Ладонь, что только что касалась лица тоже стала исчезать. Эрик чувствовал, как его тело становится все легче и легче.
"Надо же, как все в конце концов вышло. Он надеялся, что хотя бы в этой жизни все будет лучше. Но он словно повторяет судьбу своего отца. И конец их будет одинаковым? Умереть где-то в незнакомом месте, потому что связался с непосильным противником?"
Чувство накатывали волнами. Страх, уважение, любовь, жалость к отцу, ненависть к матери. А вот к Веронике осталась только благодарность… за Тума.
"Сын! Неужели больше не получится увидеть его?"
Перед глазами всплыли воспоминания из прошлой жизни. Отражение в зеркале тощего парня с шрамом на пол груди, отец, забившийся в угол и рыдающий от собственной ничтожности. Мать и ее равнодушный взгляд. А еще заботливая улыбка и слова:
"Все для тебя Эрик, все для тебя…"
"Кто их сказал?" — отчего-то все вокруг поплыло. — "Ног не чувствую, ничего не чувствую. Ни холодно, ни жарко, ни темно, ни светло."
Все в миг исчезло, и он остался в сплошной темноте.
"Вашу мать. Последнее, что я увижу это тьма?"
Откуда-то послышался шум, снова и снова. Он нарастал, приближаясь и становясь все более разборчивым. Знакомый голос, кто-то зовет его. Раздалось прямо над ухом и зрение вернулось.
— Смотри на меня.
Пред ним предстали желтые волчьи глаза.
— Дай мне руку.
Верммут поглядел вниз и увидел, как из мелких песчинок собирается обратно его тело. Он протянул вперед тонкое запястье, и кто-то повел его за собой. Перед ними появилась светящаяся точка, что с каждым шагом становилась все больше и больше, а Эрик возвращался в норму, и как только последний длинный волосок вернулся на прежнее место они переступили через белую арку и эльф открыл глаза в замковом дворе. Над ним склонялся уставший Лациф.
— Глава! — парень по сыновьи обнял того, и король радостно улыбнулся.
— Теперь все хорошо Эрик.
"Снятие дебафа: Смерть."
"Наложен эффект: Божественный дар.
Возможность единожды снять любой умертвляющий эффект."
Эрик удивленно поглядел на короля, что помог ему подняться.
— Это подарок от Микар-ответил Лациф, поняв его немой вопрос. — Она даровала всем вам второй шанс.
— А тебе?
— А на себе его использовать я не могу-хмыкнул король. — Это ее кара за то, что я все таки выбрал вас.
Глава 2
Высокий статный мужчина крепкого телосложения с грацией кошки и улыбкой дамского угодника вошел в кабинет генерального директора корпорации WG.
— Мисс Сайчел! — поприветствовал он, улыбнувшись во все свои тридцать два отбеленных ровных зуба. — Рад снова видеть вас!
Но ответом был лишь злой ядовитый взгляд из- под черных оправ квадратных очков, что совсем недавно пришлись модной публике по душе.
— Вы бесполезны мистер Хомгер! Неужели так сложно выполнить мои требования?
— Сложно? Да вы там были? Лациф не дурак и сразу догадался что к чему-цыкнул мужчина. — Он создал свой собственный мир. И на той стороне приходится играть по его правилам.
— Мистер Хомгер, во- первых, этот Лациф- она буквально заставила себя произнести его имя, — всего лишь часть игрового кода и не более, а во-вторых, вы не получите денег пока не исполните заказ- холодные глаза продолжали сверлить этого мужчину, что безмятежно улыбался в ответ.
— Да как скажете, но попрошу удвоить мой гонорар. Все оказалось куда проблематичнее чем вы говорили.
— А вы хам!
— Я деловой человек мисс Сайчел-покачал он пальцем в маникюре, — такой же, как и вы. К тому же все они в курсе о РИЯ и наверняка в курсе о вас-подмигнул Боб.
— Это не ваше дело-холодно отозвалась владелица корпорации. — Деньги не важны! Просто разберитесь с ним! Я надеюсь, у вас есть план?
— Конечно есть-кивнул Боб, — и даже не один, а два!