– И в самом деле? – прервала меня Шиза. – Почему он не попросил новый дом, если это можно было. Глупый он какой-то. А жена молодец, умная, это сразу видно. Знает, что для семьи нужно. И что получили дом?
Я не стал спорить, раз послушался свою жену значит и в самом деле был глуп. Ему еще повезло, что тещи у него не было.
– Ну вот, он опять вернулся к морю, и рыбка дала им дом по его просьбе. Как увидела жена, что дом появился, то смекнула, раз дала дом, то можно было просить еще больше. И погнала мужа просить дворянства.
– И получила?
– Получила.
– Какая умница, вот умеет использовать возможности. Женщины они такие.
– Не спорю, – улыбнулся я. – Умеют. – и продолжил. – Но и этого ей показалось мало. Потребовала она чтобы он упросил рыбку, сделать ее королевой.
– И он упросил?
– Да. Упросил.
– Ух ты! Как у вас там бывает. Королевой из сервов. И что дальше? Рыбак стал королем?
– Нет, жена выгнала его.
– Может круто она поступила, но она права, – Шиза вставила свои «три копейки» в оценку мужской половины. – У королевы муж должен быть не недотепа.
Я промолчал. Смысл спорить с феминисткой? Только время терять. И продолжил рассказ.
– Некоторое время она побыла королевой, но и этого ей показалось мало, позвала она мужа и потребовала, чтобы рыбка ее сделала морской владычицей, а рыбка ей должна была прислуживать и выполнять ее прихоти.
– И стала?
– Нет. Рыбка отобрала все, что дала и остались они со старым корытом и старым домом. Вот так вот.
– И почему рыбак слушал ее? Он что не понимал, что есть границы, которые переходить нельзя?
– Вот мы и подошли к главному. – поднял я указательный палец. Это я произнес непроизвольно вслух и Генри выжидательно на меня посмотрел. Я улыбнулся. – Отдыхай, Генри, это я не тебе сказал.
Брык и Мурана посмотрели на меня, они только что подошли к нам.
– Андроид серии КУ 22456 — 8700 номер 201234, – отозвалась на мою реплику Мурана, – ты сам видишь, что этот главный для нашего существования опасен. Позволь я убью его.
– Не позволю, он мой друг и командор. Сиди уже.
– Сижу.
Я вздохнул.
– И что с ней делать?
– Оставить здесь. – подсказал Генри.
– Его тоже надо убить, – Мурана ткунула пальцем в Генри.
– К ней спиной лучше не поворачиваться, – озвучил свои опасения мой помощник.
– Генри, не переживай, – отмахнулся я. – На корабле мы возьмем ее искин, его программу отсканируем и подработаем.
– Брык, ты глупец, – Ровным голосом сообщила Мурана свое мнение. – Их точно нужно убить. Иначе они убъют нас.
– Не убьют. Помолчи просто.
– Не буду молчать.
– Не будешь? Тогда отгадай загадку. Зимой и летом одним цветом.
К моему удивлению Мурана замолкла.
– Вот мы и подошли к главному, – повторил я. – Почему муж слушался свою жену.
– Почему? – переспросила Шиза. Ей было очень интересно узнать, почему же рыбак слушался свою такую умную, глупую жену.
– Потому, что она была красивой, Шиза. И он находился во власти ее красоты. Если бы у них был царем мудрый Соломон, рыбак бы слушал его наставления и знал, что красота суетна. Но он, к сожалению, был из другого народа и был падок, как все мы на женские прелести. Мораль сей сказки такова. Красота и ум у женщины во одном лице, так сказать, до добра не доведут.
– Но она же мир не разрушила. Только свое семейное счастье.
– Это потому, что она была недостаточно умной, – парировал я. – Сработал закон равновесия. Это еще не плохой конец. Обычно если умная женщина становиться королевой, ей отрубают голову. Я знаю десять таких случаев.
– Анна Болейн, жена Генриха седьмого. Кетрин Говард, жена Генриха восьмого. Джейн Грейн, королева на девять дней. Мария Стюарт. Мария Антаунета, Жена Людовика шестнадцатого… Э-э. Это те, кого я помню. А у многих народов жен правителей после смерти этих правителей убивали и клали рядом с мужем.
– Какое варварство! Ну у тебя и планета! Луковицы, которые оживают, Деды морозы с рогами, на которых они ходят со снегурочками, золотые рыбки, магички. А главное, у вас убивают умных женщин, достигших высот власти. В каком ужасном мире ты жил, Виктор!
– Это потому, что они достигли высот власти используя ум и красоту, детка, нарушая вселенское равновесие.
– Нет такого закона! Не ври.
– А ты докажи обратное, – усмехнулся я. Подождал и не дождавшись ее ответа проговорил. – Не можешь доказать свою позицию, не спорь.
Мы отдыхали еще час и двинулись дальше. К вечеру добрались до небольшого оазиса рядом с развалинами. На удивление на нас никто не нападал. Мы расположились в разрушенном доме, с подвалом засыпанном песком, он был более пригодным для ночевки, чем другие и рядом было озерцо, окруженное колючим кустарником. Небольшое, но с пресной водой.
– Пить из него нельзя, – остановила меня Шиза, когда я к нему двинулся с намерением напиться.
– Что, сестрица Аленушка, козленочком стану? – поинтересовался я, но остановился в двух шагах от кустов.
– Оно отравлено. Там живет какое-то существо, выделяющее сонный яд.
Я подошел поближе, раздвинул кусты и покачал головой, все берега озерца были усеяны костями. Видимо подводный хищник питался обильно. Твари пустыни приходили сюда пили воду и засыпали, а чудо-юда рыба кит вылезал и жрал спящих. Удобно и безопасно.
Я вернулся к нашему лагерю, покопался в кармане и достал последний брикет из сух пайка. Протянул Генри.
– Ешь, тебе нужны силы для дальнего похода.
– А Вы, босс? Как же вы?
– Я, Генри, могу долго обходиться без воды и пищи. У нас, жителей сектора, есть куча преимуществ, по сравнению с вами жителями открытого мира. Давай ешь, не тушуйся.
Я лег на спину, закрыл глаза и стал думать. В предгорьях остались мои друзья и невеста, как они там? Все ли у них в порядке? Я подумал, что за всеми событиями, произошедшими со мной, за все это время, ни разу не вспоминал Гангу. А тут навалилась тоска. Я откровенно скучал по моей диковатой и прекрасной невесте, по ее небольшим клыкам, которые она очаровательно показывала, когда гневалась или смеялась. Скучал по ее изумительно фигуре. Думая о Ганге, машинально нащупал нить, ведущую к ней, и потянул за нее. Сам того не понимая, как это делаю, добавил энергии в нее. Просто пожелал добавить и нить уплотнилась. Я мысленно послал по ней посыл.
– Ганга, как ты там без меня? – Я размышлял, обращаясь к ней. – Не соскучилась?
Неожиданно нить задрожала и через пару мгновений мне пришел ответ.
– Ты... Живой?
Надо же! Я и не предполагал о существовании такого способа связи. Орчанка меня услышала и ответила. Я мечтательно улыбнулся. Как же хорошо сней
– Жив и это я.
– Где ты?
– Далеко. Инферно.
– Зачем тебя туда понесло?
– Помогал одному человеку, Я был должен ему.
– Значит жив. Ты с кем? С молодой девкой, которую спас?
– Нет, – мысленно засмеялся я, – с молодым парнем, которого спас.
– Ты… Ты… просто чурбан. Когда нить порвалась я … я не знала, что думать. Как ты мог так поступить со мной?
– Вот это ход? – Я был удивлен ее эмоциям, они передавались мне, и я чувствовал ее гнев. Горячий, искренний и не понимал его мотивов. Я спасся и наладил с ней связь …. дальше додумать не успел.
– Когда появишься бродяга, я тебя… тебе… – последовала маленькая заминка, – твое бессмертное яйцо оторву, вот. Нет, сначала замуж выйду! Забеременею, а потом оторву. Нет… – она сбилась. – Сначала ты женишься на мне, я забеременею, потом ты женишься на моей сестре Ильридане, она тоже забеременеет, потом мы тебе все оторвем. – И я услышал, как она разрыдалась.
– Ну как с ними разговаривать, вместо того чтобы обрадоваться, начала сразу ругаться, – вздохнул я. – И это только начало. А что будет когда она станет женой? – Отпустив нить, я разорвал общение.
Пусть успокоится. Меня накрыла истома, и напряжение, жившее во мне последние десять дней, стало медленно уходить. Услышав легкое шевеление, я лениво открыл глаза и тут же вышел в боевой режим. Коварная Мурана уселась рядом с Генри и потихоньку тянула к нему руку, так чтобы не заметил Брык. Ее пальцы вот, вот должны были схватить моего помощника за горло. Он сам лежал, как и я с закрытыми глазами и отдыхал.
– Ну чертовка! – Я встал, подошел к замершему андроиду и просто сломал ей руки, а потом и целую ногу. Поднял и отшвырнул подальше. Вышел в нормальное время и увидел, как Мурана пролетела кусты и бухнулась в воду.
Генри открыл глаза и вскочил. Брык проследил взглядом полет Мураны и, не говоря ни слова, тоже поднялся, и направился к озеру. Вскоре оттуда донесся шум и громкий плеск воды, а через минуту к нам вылетел, описав высокую дугу удав с щупальцами. Метра три длинной и толстый, как бочонок. Его длинные щупальца, толщиной с руку стали ощупывать вокруг себя. Внутри его тела бледно синего просматривались угловатые очертания.
Упав на песок, змей подергался и пополз к воде.
Следом за ним из кустов выбрался Брык. Он огляделся, увидел удава и направился к нему.
– Командор, – обратился он ко мне. – Не могу найти Мурану, я видел, как она упала в воду, но ее там нет. Только это существо.
– Она внутри этого змея-осминога, – поторопился высказать свои догадки я. Генри укоризненно посмотрел на меня, но промолчал. А Брык ухватив за пасть удава, мгновенно разорвал его почти по палам. Тот и сделать ничего не успел. Нашему взору предстали ноги и задница андроида. Брык продолжил свою работу и разделил змея на две длинные половинки. Вытащил недвижимую Мурану, на которой было очень много слизи и обратился к ней.
– Дорогая с тобой все в порядке? – К нашему облегчению андроид-убийца молчала. Она лежала с закрытыми глазами.
– Помянем безвременно представившуюся Мурану, – проговорил я и склонил голову. У меня на душе был покой, я даже рад был такому исходу. Не надо следить за слетевшим с катушек андроидом. Не надо думать, кем ее пристроить на корабле и что делать с ее искином. Но Брык был другого мнения о происшедшем. Он схватил Мурану за ноги и стал трясти ее вниз головой.
– Брык, зря ты беспокоишь погибшую, – попытался я урезонить андроида. – Она сломалась.
Но вместо ответа, он пнул ее ногой по спине и из нее полилась вода. Из носа, рта, ушей и даже глаз. И о чудо! Мурана открыла глаза.
– Ну надо же всплеснул я руками, – и в огне не горит и воде не тонет. – А андроид, освободившись от воды, заговорила.
– Емкость батареи тридцать процентов, перехожу в режим экономии. Затем закрыла глаза и отключилась.
– Генри, – я задумчиво глядел на смиренно лежащую Мурану, – а давай вытащим у нее искин. Брык ее все равно несет на себе. Подключим его к нему и пусть они обмениваются данными. Она научит его быть человечным, а он ее не убивать людей.
– Искин можно не вынимать босс, а отключить от андроида. Я сейчас...
– А давайте не будем, – это неожиданно в разговор вступил Брык. Мы с удивлением посмотрели на него.
– У меня заряд сорок три процента, – пояснил он, еще нагрузка в виде дополнительного груза, расход энергии увеличен на восемь и девять десятых процента. Подключение искина увеличит потребление энергии на одиннадцать процентов.
Я почесал задумчиво щеку.
Почему я так трепетно отношусь к этим искусственным «человекообразным»? Другого термина я для андроидов не нашел. Это просто куски пластика, металла и программного оборудования, не больше. Но что-то мешало мне бросить их здесь посреди пустыни. Оставить сторожить озеро? Пройдет пару кругов у них закончиться заряд батарей, еще через несколько кругов выйдет из строя вся электронная аппаратура. Были андроиды и их не стало. А у меня не будет в будущем проблем с законом. – Мда. – Я огорченно вздохнул и посмотрев на переминающегося с ноги на ногу Брыка, подумал, – нет не хочу их бросать. Я к нему привязался. Конечно, это глупо, если посмотреть со стороны, но я так часто совершал, казалось бы, на первый взгляд глупые поступки, что одним больше или меньше уже неважно.
– Хорошо, Брык, тащи ее сам и заботься о ней тоже сам. Для нас с Генри она представляет угрозу. Следи, чтобы она нас не нападала. И еще оттащи это чудо к воде подальше отсюда, – показал я взглядом на куски растерзанного хищника.
– Будет сделано, командор. – живо отрапортовал андроид, с имитировал человеческую радость, подхватил Мурану и отнес в угол, к самой стене. Оттащил за кусты убитого хищника и сам уселся рядом со андроидом.
Мы снова улеглись.
– Босс! А не опасно ли оставаться на ночь без сторожей? – спросил Генри.
– Не беспокойся, Генри, я применил сторожевое заклятие и запитал его на себя. При приближении посторонних оно меня разбудит. Ты спи.
– Как прикажите, босс, – произнес Генри и тут же засопел. Я сам понимал, что спокойной ночи у нас, наверное, не будет. Близость воды приманивает сюда мутантов и разную живность. Но и более удобного места ночлега было трудно найти. Поворочавшись, в конце концов я задремал.
Проснулся от того, что меня разбудил звон сигнальной линии. Кто-то пересек охранное заклятие, наложенное по кругу во круг нас. Это была первая охранная зона, вторая проходила по периметру стены дома, в котором мы прятались. Через некоторое время в охраняемый периметр вошли еще несколько существ. Вскоре послышалось громкое чавканье. Видимо жрали убитого монстра из озера. Затем рык и шум быстрой схватки. И снова чавканье. К нам пока не приближались.
К середине ночи Брык пошевелился. Он поднял голову и посмотрел наверх стены. Затем поднялся, взобрался на обломок стены, валявшийся рядом, и заглянул за стену. Мне с моим зрением было очень хорошо видно, что происходило. Одновременно с ним с другой стороны выглянула морда большой рептилии. Она почти мгновенно протянула лапу и попыталась схватить Брыка за голову. Но не тут-то было. Андроид оказался очень ловким. Он отклонил голову и перехватил лапу. Дернул ее на себя и повалился на спину. Следом из-за стены вылетела большая ящерица. Больше она ничего сделать не успела. Я уже был в боевом режиме. Достал из сумки камуфляж деревянных бойцов лесных эльфаров и лук. Неспеша оделся и, достав разрывную стрелу, пустил ее в голову ящера. Выход из боевого режима. Взрыв! Голова ящера разлетается ошметками. Вскакивает встревоженный Генри и лихорадочно осматривается по сторонам. Из-под грузного тела рептилии вылазит Брык. В проеме стены показывается еще одна голова с длинной пастью и рядом с ней появляется длинная трубка. Вновь выход в боевой режим, и стрела летит в голову твари. Когда я вышел из боевого режима, головы уже не было. Мы замерли. Я сканером проверил пространство вокруг нас. Живых существ не было.
– Генри, продолжай спать, – приказал я. – Ты, Брык, выкинь тела убитых подальше к озеру, и как ни в чем не бывало улегся спать. Генри последовал моему примеру. Он поворочался и спросил.
– Босс, откуда у вас этот костюм и оружие?
– Генри, это было в моей сумке. – Понимая, что последуют новые вопросы, как в такой маленькой сумке помещаются такие большие предметы, пояснил.
– Генри, сумка магическая, она имеет большой скрытый карман, куда я прячу нужные мне вещи. Кроме меня туда никто попасть не сможет.
– А почему Вы сразу не переоделись, босс?
Что я мог ответить на этот вопрос. Я ротозей. Забыл, что в моей сумке есть пространственный карман и там находятся полезные для меня предметы. Побыл немного простым человеком без своей магической составляющей и вот результат. Шиза не подсказала мне, а я сам не вспомнил.
– Как ты свою голову где-то не забыл, студент, – услышал я ворчание Лиана.
Говорить моему помощнику, что его босс не совершенен и бывает, как простой человек, забывчив, я не стал.
– Генри, я не считал это нужным делать, думал, что обойдемся и так. Но как видишь, не получилось. Утром я переодену тебя в такой же костюмчик. А сейчас спи.
Спали до ура спокойно. Лишь только светило показалось за стеной, я встал и разбудил Генри. Достал ковер и разложил на нем снедь. Первым делом дал парню эликсир малого исцеления.
– Это что? – спросил он, рассматривая изящный флакон.
– Это профилактика, Генри, против магического заражения. Здесь царит первородный хаос, который убивает людей, медленно, как радиация. Этот эликсир восстановит твой организм и не даст развиться в нем необратимым процессам. Садись есть.