– Лиан, дружище, превращай меня обратно в самого себя. Так сказать, по крокодилову умению по моему хотению, – мысленно завопил я.
Я ждал темноты, головокружения, но почувствовал только озноб. Холод стал пробирать меня уже основательно.
– Лиан, ты что замерз, что ли? – силился я достучаться до моего симбионта. Но тот был глух к моим просьбам. Я даже его не чувствовал, как это было раньше. Не видел образы его глазами, как обычно.
– Уснул он там, что ли или на рыбалке пропадает? – недовольно подумал я. Но ничего, у меня есть мой помощник, он то уж точно достучится до этого обалдуя.
– Брык, встань передо мной, как конь перед травой, – мысленно произнес я и снова разочарованно понял, что все напрасно. Брык тоже не ответит. Я его не чувствовал внутри себя.
Холод стал невыносим. Генри подраыивал и махал руками.
Ладно, все это потом. Сейчас нужно отсюда выбираться. Надеюсь, мои способности менять руки и ноги остались со мной.
– Генри, подсоби, – приказал я. – Встань у стены, я на тебя залезу и попробую пробраться в вентиляционную шахту.
Генри, огляделся и дрожащими губами спросил.
– Б-бос-с, к-к-к к-как-кой?
– Давай, сюда становись, – указал я на ближайшую стену.
Как я хорошо знал из баз по проектированию кораблей, за тонкой металлической панелью должен быть утеплитель, а затем у самого потолка шла большая труба воздуховода. Надеюсь, раньше корабли строились по той же технологической схеме. Я взобрался на руки Генри, которые он собрал в замок, и тут же упал. Генри уже не мог ими управлять. Я посмотрел на его посиневшие губы и скривился. Плохо дело. Меня холод тоже донимал, но не так как этого парня.
– Хватай тела Генри и тащи сюда! – Приказал я, понимая, что ему нужно согреться. Генри послушно отправился к покрытым инеем телам и стал неловко их тащить ко мне. Вскоре он стал двигаться уже живее. Когда из тел сформировалась приличная горка, я приказал ему таскать тела к другой стене. Ни он, ни я брезгливости не чувствовали. Тела членов экипажа пролежали здесь более века. Они вымерзли и превратились в высохшие промерзлые мумии.
Генри продолжал таскать, а я пожелал, чтобы руки превратились в крюки, и они к моей неописуемой радости такими стали. Этими черными крюками я рвал обшивку, раскурочил утеплитель и наконец добрался до вентиляционного рукава воздуховода. Вспоров, метал, я расширил отверстие, загнул края, чтобы не пораниться и позвал Генри. От него валил пар.
– Лезь Генри в шахту и побыстрее, – показал я ему на отверстие. Того упрашивать не надо было. Он быстро, но несколько неуклюже пролез в трубу.
– А теперь куда? – спросил он.
– Отодвинься и пропусти меня, потом следуй за мной.
– Понял, – ответил он и его голова исчезла.
Я полез следом. Куда ползти дальше, выбирать не приходилось. Лишь бы подальше от этой братской ледяной могилы. Скоро холод будет уходить в дыру, тела начнут таять и начнется такая вонь, что мама не горюй. Я дополз до решетки и выломав ее оказался у зева шахты. Как бы то ни было, но я почувствовал на своем заду липкий взгляд. Так, наверное, женщины замечают мужские прилипчивые взгляды.
– Генри, – прорычал я, – хватит пялиться на мой зад. – Еще раз почувствую его и глаза вырву.
Парень охнул.
– Простите, хозяин, я не специально. У Вас штанина порвалась.
Я руками ощупал материал комбинезона. Точно, на заднице была большая прореха, где-то зацепился, когда лез в дыру. Затем руки нащупали кожу. – Твою дивизию! Я без трусов! Я все время полз и светил ягодицами перед лицом Генри. У меня было такое состояние, как будто мою психику раскачивал маятник. Мое мужское сознание самца находилось в теле красивой девушки и стремилось покинуть его, и не имея такой возможности, задыхалось от негодования и злобы, которая могла вылиться на неосторожного Генри. Я досчитал до десяти.
– То, что мы не можем изменить, с тем нужно смириться, – уговаривал я себя. – Всё, надо отбросить все сомнения и страхи, что я останусь навсегда в теле женщины и двигаться дальше. Этот подсознательный страх жил во мне, не давая покоя и прогрызал в моей уверенности ходы, давая волю сомнениям и заставляя чувствовать себя беспомощным. Раньше меня это не беспокоило. Я был уверен, что Лиан преобразует меня в Ирридара обратно, но теперь, когда я потерял связь сним, мне стало по-настоящему страшно.
Постаравшись избавиться от навязчивых мыслей, я оглядывал ствол шахты. Вниз или наверх? Лучше вниз в технический сектор. Скорее всего, андроид жил в жилом секторе среди людей, по программе, в него заложенной. Она не техник, не инженер. Он андроид, или она Мурана, не знаю, как лучше обозвать эту свихнувшуюся штучку, занимала должность астронавигатора. Значит, по логике, жила вместе с экипажем. И постоянным местом обитания был жилой сектор.
– Логично? – спросил я сам себя и сам себе ответил, – логично.
Долго не размышляя, стал спускаться вниз, держась за скобы.
– Вот это молодцы! – усмехнулся я. – Раньше думали о таких беглецах, как я и позаботились о поручнях.
Следом, сопя, лез Генри. Спустившись на один уровень вниз, мы еще приползли метров двадцать и очутились у решетки, прикрывающей воздуховод. Заглянув в щели решетки, я понял, что мы попали на какой-то склад. Вырвав решетку, отбросил ее вниз, следом спрыгнул сам. Тяжело дыша, выбрался Генри. Ему в трубе было тесно с его размерами. Я посмотрел на него и рассмеялся, он был весь в пыли, на носу висела паутина и он каждый раз дул на нее, отгоняя. Я убрал паутину с его носа. Потом осмотрелся. Это действительно был склад, но склад какой-то странный. Здесь всего было понемногу. В шкафах, которые мы открыли, висели скафандры. На стеллажах в контейнерах находилась разная аппаратура: тестеры, оборудование связи, запасные части к дронам, батареи с нулевым запасом энергии, пайки для экипажа и много еще чего.
Я шел от ящика к ящику, рассматривая их содержимое и размышляя, чтобы мне могло пригодиться. Кроме того, надо было переодеться в чистый комбинезон. Одежда нашлась в дальнем шкафу у самой стены, но кроме нее я обнаружил то, отчего мое сердце чуть не ушло в пятки, оно рухнуло вниз и затихло, а Генри закричал так, словно ему прищемили… в общем, не важно, что прищемили. Он быстро зажал себе рот и уставился на меня. Моя рука покоилась на груди, за которую я схватился, когда увидел андроида. Сначала мне показалось что это Мурана. Андроид пристально смотрел на нас с Генри и не двигался.
– Хозяин, это не живой андроид, – придя в себя, прошептал Генри и осторожно потрогал лицо андроида. – И это не Мурана.
– Я с тобой, Генри, полностью согласен, – подтвердил я его догадку. – Это можно сказать мертвый андроид, без зарядки. Это Муран. Андроид мужского пола. Но все равно мне было неприятно. Это чучело было очень похоже на Мурану, но как брат близнец и он был с короткими светло русыми волосами, стриженными под ежик. У меня в голове замельтешили мысли. Это, видимо, Ирридар пытался пробиться сквозь нервозность и заторможенность Виктора Глухова, помноженные на чувства страха молодой девушки.
– Неужели у меня гормональная перестройка организма идет, – тревожно подумал я. – Твою дивизию! Нужно срочно избавляться от этого тела и облика...
– Так, спокойно! – Остановил я поток нарождающейся паники. – Я имею все необходимые базы для выживания, пусть я не могу ими пользоваться в полной мере, но знания у меня есть.
Я уселся на один из контейнеров, закрыл глаза и стал медитировать, представляя, что я нахожусь посреди океана, один. Нахожусь в лодке и вокруг только безбрежность бирюзовых вод и шелест волн. Через пять минут я почувствовал, как меня качает по волнам. Я успокоился и вдруг провалился вниз. Падение было недолгим, но приземление весьма громким. Я откатился и посмотрел, куда я попал, и кто так громко орал. На песке возле пруда лежал, держась за грудь, пузом к верху, Лиан. Это я упал на него. Он хлопал глазищами и постанывал. Но мне на его стоны уже было наплевать я ухватил его за хвост и стал тормошить.
– Дружище! Лиан! Как я рад, что встретил тебя. Давай, поднимайся… – но закончить свои излияния радости просто не успел. Этот гад махнул хвостом, вырвав его из рук и вторым взмахом огрел меня им по голове. В глазах потемнело, ноги мои подогнулись, и я рухнул на пол. Очнулся уже в руках испуганного Генри.
– Хозяин, с вами все в порядке? – спросил он и как-то странно на меня посмотрел.
Я потрогал голову. Вроде цела. Потрогал лицо и бороду. Все цело. А дальше мои глаза полезли на лоб. – Борода! У меня борода! Колючая и длинная, словно я не брился неделю, а то и больше. Я высвободился из рук Генри и недоуменно остановился. Мое тело осталось женским, а лицо стало мужским. Но сколько я себя помнил, будучи Ирридаром у меня бороды не было отродясь. Нет, конечно будучи в теле Виктора Глухова, я брился каждый день, но у Ирридара бороды не было, это я помнил точно и были длинные шелковистые волосы. А на моей голове сейчас под руками явственно ощущалась большая залысина.
– Да что же со мной такое происходит! – волны паники вновь стали затоплять мое сознание.
– Генри, мне нужно зеркало. Ты его где-нибудь здесь видел?
От молча достал из кармашка грязного комбинезона карманное зеркало и протянул мне. Выхватив его из рук парня, я посмотрел в него. Оттуда на меня смотрел Блюм Вейс.
Я опустил руки вместе с зеркалом.
– Эх, грехи мои тяжкие.
То, что со мной творилось, ни в какие рамки не укладывалось. Но жить-то надо, – поэтому я улыбнулся побледневшему Генри.
– Не бойся Генри, я не Блюм Вейс, просто так вышло.
Значит, сделаем так. Я уже составил примерный план наших дальнейших действий. Мне нужно взять управление эсминцем на себя. Тут возникали сразу две проблемы. Для подключения к главному корабельному искину мне нужно было иметь нейросеть. У меня она была, но нерабочая. Для того, чтобы она заработала, нужна была Шиза или, на худой конец, Брык. Я был уверен, что он есть в искине корвета. Этот спрут протягивал свои щупальца туда, докуда мог дотянуться. А корвет был подключен к основному искину, который заблокировал Брык. Значит нужно выйти в открытый космос и забрать искин из корвета. Но тут возникала вторая проблема под именем Мурана. Этот андроид контролировал корабль и выход через шлюз обязательно заметит. А что он предпримет в такой ситуации, я даже представить не мог. Хотя, ничего хорошего для себя не ждал. Ну, а третей проблемой, которую я не озвучил, и самой главной, было время. Вернее, его недостаток, мне нужно было спешить. Также я не знал, как смогу взять управление кораблем в свои руки. Но я привык раскладывать ситуацию на части и решать проблемы по частям. Что толку переживать о будущем, когда надо сначала достать искин. Вот на этом я и сосредоточился.
– Генри, найди рабочий скафандр и попробуй выйти в космос, нам нужен искин корвета. Вытащишь его и принесешь сюда. Все понял? – Парень спокойно кивнул. Он вообще не знал сомнений и проблем. Не мучился с выбором. Хозяин приказал, значит так надо.
– Мурана может помешать, хозяин, – вытаскивая из шкафа устаревший легкий технический скафандр, проговорил Генри. Он деловито подключил скафандр к источнику питания и стал заряжать аккумуляторную батарею. Я видел, что шкала зарядки медленно поползла вверх. Затем Генри стал проверять баллоны для дыхания.
– Может, – согласился я. – Поэтому я ее беру на себя. Твоя задача достать искин. Как мне удастся нейтрализовать это чудовище в красивой обертке, я не представлял, но надеялся, что сумею.
– Десять процентов зарядки думаю мне хватит. – Генри отключил зарядное устройство и был прав. Для выхода в космос и возврата этого хватало с лихвой. Он надел скафандр на запыленный «комбез», а я не стал его журить за то, что он не переоделся.
Я осматривал моего космонавта пред отправкой и в это время в шахте раздался шум, как будто кто-то полз. Мы оба замерли. Глаза Генри были полны суеверного ужаса. – Это мертвецы воскресли? – прошептал он.
– Нет, Генри, покачал я головой, – это наверное Мурана лезет. – Как же быстро она заметила наше освобождение!
… Андроид переходной модели серии КУ 22456 - 8700 знал себя под именем Мурана. С самого начала она была создана, чтобы удовлетворять мужские прихоти в дальних космических перелетах на вновь строящихся станциях и отдаленных мирах, куда женская половина еще не добралась. Ими формировались летающие бордели для первопроходцев, пограничников и искателей полезных ископаемых. Прошлый ее хозяин купил Мурану именно в одном из борделей. Нанимать астронавигатора было дорого, поэтому он поставил ей базу астронавигатора, она стоила дешевле астрогаторской и стал использовать как специалиста. Но программа, заложенная в нее, изначально требовала от нее и выполнение функций по предназначению. Так она стала «любимицей» всего экипажа корабля. Никто не догадывался, что это была первая модель с функцией самозащиты. Функция не прошла апробирование и отработку на стенде. Это был сырой вариант, впихнутый производителем в андроид наспех. Поэтому, когда она неожиданно почувствовала угрозу своему существованию, то устранила ее так, как диктовала ей программа. Есть человек – есть угроза. Мурана убила всех людей на корабле. Когда эти двое попали на ее корабль, она уже действовала по обычной программе и была игрушкой для удовольствий. Отказ мужчины от нее и присутствие женщины включили программу самозащиты, которая работала по обретенному алгоритму: есть человек – есть угроза.
Корабль жил и функционировал в режиме консервации. Мурана каждый день проверяла работоспособность систем в тестовом режиме. А сегодня на пульте управления горела яркая красная надпись «разгерметизация морозильной камеры». Андроид не ведал усталости или сомнений, она должна выжить любой ценой и, если появлялась неисправность, ее надо было устранять. Она дала команду ремонтному дрону следовать за ней и направилась к холодильнику. Когда Мурана вошла вовнутрь, она уже не помнила о мужчине и женщине, которых она зашвырнула сюда, обрекая на смерть. Она видела лишь огромную дыру, которую надо заделать. Но что-то в ней шевельнулось, заставив осмотреться. В камере был нарушен порядок. Она пересчитала тела. Все они были на месте, но разбросаны в беспорядке. Она дала команду дрону собрать тела и аккуратно уложить снова в штабеля. Сама подошла к дыре и заглянула вовнутрь. Там были следы. Что-то подтолкнуло ее залезть в дыру и поползти по следам. Вскоре она услышала голоса и поспешила на их звук. Мурана спустилась по шахте вниз и поползла по трубе воздуховода. Голоса слышались уже отчетливо. Ее программа идентифицировала людей по звукам голоса. Перед внутренним экраном появились изображения двоих. Мужчина и женщина. Она вспомнила их. Это пришельцы, что появились у нее недавно на корабле и она их отправила к остальным людям в морозильную камеру. Где-то внутри у нее произошло переключение программ. Она почувствовала опасность ее положению и незамедлительно поспешила на звуки голосов.
– Людей надо уничтожить! Людей надо уничтожить! – это единственное что ею сейчас двигало. Мурана доползла до отверстия в трубе и выглянула из нее. Человек был один и стоял к ней спиной. Это была та девушка, что отбила у Мураны парня. Нет... их было двое. Другой смотрел на нее, не мигая, и его она не знала. Андроид прыгнула вниз, присела и распрямилась. Она выставила перед собой руки, готовая к схватке и когда девушка обернулась к ней, она так и замерла. Внутренний искин получил скин внешности девушки и на некоторое время завис. Он не мог идентифицировать облик стоявшего. Фигура девушки, а лицо бородатого мужчины. Голос тоже другой. Этого человека она не знала и сигналы угрозы от него она не получала.
...Я недооценил андроида. Мурана так быстро пробралась к нам, что Генри еле успел скрыться. Не задумываясь, я потащил из шкафа тело незаряженного андроида и в этот момент услышал стук за своей спиной и резко развернулся. Мурана с искаженным судорогой лицом и выставленными руками, шла на меня. Но когда увидела мое лицо, тут же остановилась, словно напоролась на невидимую стену. Ее глаза внимательно изучали мое лицо. В них не было узнавания. Что там происходила внутри нее, я не понимал, но почувствовал, как напряжение спало.