Баязид II серьёзно рассчитывал на то, что собранный им флот разгромит венецианцев, затем уже начнётся высадка войск на контролируемых республикой островах. Отсюда и логистика, направленная первым делом на сосредоточение частей армии в портах. Лишь во вторую очередь планировалось нанесение удара по венецианским владениям в боснийских землях. Теперь эти самые планы пошли под хвост болящему диареей ишаку. Соваться туда с тем немногим, что удалось бы собрать в сжатые сроки? Ну-ну! Я сильно не любил османов, но признавал, что уж в это время во главе их войск стояли не настолько обиженные разумом полководцы. Нет уж, наверняка уже понеслись в ту часть империи приказы собирать войска, но до поры отсиживаться близ крепостей, опираться не крепкие стены и уж точно не соваться на рожон.
До каких пор? Пока основные ударные части, в том числе и особенно янычары, не будут перенаправлены из портов в какую-нибудь точку сбора. Ту самую, где заново сформируется привычная для осман огромная армия, способная одной своей численностью раздавить даже сильного противника. Эта тактика у них работала раз за разом, так что вряд ли они будут вносить в неё какие-то кардинальные изменения. А если даже и попытаются… это только даст нам дополнительное время, которое мы постараемся использовать.
- Это просто невыносимо! - ввалившийся в комнату, используемую мной в качестве рабочей, Корелья, кажется, позабывший даже постучаться, был взбешён. - Здесь каждый четвёртый либо помогает османам, либо старается отойти в сторону и притвориться придорожным камнем, от которого ничего не зависит и который ни к чему не причастен.
- Торговцы больше всех. Знать меньше, обычные воины так и вовсе мало затронуты иудиным грехом, - пожал я плечами, откладывая в сторону очередное донесение о происходящем на территории Османской империи. – Мы знали, в какой именно клубок гадов решили сунуться. И кто самый мешающий нормальной работе. Жаль…
- Что сунулись?
- Нет. Что пока нельзя вывести этого проклятого Черноевича на стену и дать ему пинка, чтоб первый и последний раз в своей жизни ощутил себя вольной птицей. Недолго… пока продлится полёт вниз, к камням… твёрдым.
Энтузиазм и жажда воплотить озвученное мной в жизнь – вот что читалось в глазах Мигеля. Равно как и понимание, что делать этого как раз нельзя. Если, конечно, господарь Зеты не учинит нечто особо неприглядное, что похоронит его репутацию в глазах собственных подданных. По крайней мере, той части, которая называется армией. Зная же Георгия и его умение крутиться, аки уж на сковородке, действительно резких движений от него ждать не стоит.
В целом ситуация была… напряжённой. Высадившись в княжестве и поставив местных перед фактом, что княжество Зета больше не является сколь-либо зависимым от Османской империи, нам удалось как следует встряхнуть местных. Сильно встряхнуть, заставив очень многих шевелиться, пусть и из разных побуждений. Многие желали помочь тем, кто объявил единственной целью появления здесь борьбу с османами. Именно так, ведь высадившиеся войска жёстко соблюдали полученные приказы обходиться к жителями княжества как с союзниками и никоим образом не озлоблять их. За всё взятое – платить и щедро. Никаких попыток задрать подол понравившейся девице… Зато немногочисленные шлюхи наверняка озолотились за время пребывания тут большого количества солдат, готовых поделиться звонкой монетой за доставленное удовольствие.
Эксцессов практически не было. Немногочисленные же случаи разных непотребств карались, в зависимости от ситуации, либо штрафом в пользу пострадавших, либо, в паре серьёзных случаев, спущенной со спин засранцев ударами плетей шкурой. Хорошо хоть вешать никого не пришлось! Но за мной бы не заржавело, это уже давненько успели понять.
Вот потому жители княжества и не воспринимали нас как нежелательных гостей и тем паче как очередное подобие османов. Большая часть… Жаль, что была и меньшая. Та самая, которая слишком многое поставила именно на переход княжества под полную власть турок. Предатели, они, увы, вечны и неистребимы. Их и требовалось если не искоренить – на невыполнимые задачи замахиваться не стоило, ведь полное очищение Зеты от османских прихвостней обещало быть очень долгим – то хотя бы как следует проредить. Потому многие тамплиеры были брошены именно на этот фронт работ, вооружившись на сей раз не столько клинками, сколько разумом. И советами, конечно. Теми, родом из далёкого будущего… одного из возможных, которого в этой линии вряд ли стоит ожидать.
Какими они были. эти самые советы? Не долбиться напролом, а использовать обходные пути и тайные лазейки в души человеческие. К примеру, торговцев часто не любят те, кто имел с ними денежные дела. На духовенство – не в целом, а на отдельных представителей – брызжут ядом те, кому тот или иной святоша сильно наступил на хвост, запретив, к примеру, брак по тем или иным причинам или сделав нечто схожее по уровню вмешательства. Священники всех рангов оч-чень любят лезть грязными лапами в частную жизнь, находя в этом особое, дюже извращенное удовольствие. Знать… Тут и того проще. Достаточно в общих чертах знать о союзных и враждующих семьях, чтобы узнать у противоположных сторон всё и даже больше. Главное уметь слушать и при этом не давать конкретных обещаний, ограничиваясь лишь общими благожелательными словами. Остальное многие и сами додумают!
Произошло именно так. Задавались вопросы, получались ответы. Некоторых приходилось подталкивать неопределёнными обещаниями, других помогал разговорить звон монет. Время, его экономия была куда выгоднее, нежели сбережённая горстка-другая серебра. Именно серебра, поскольку покупалась разговорчивость в основном тех кто был из числа простых людей.
Информация стекалась со всех сторон. Тонкие струйки сливались в звенящие ручейки, а те, в свою очередь, в ревущие потоки. Неудивительно, что Мигель. Бьянка и ещё кое-кто, к кому поступала выжимка из всего полученного, имели бледный и усталый вид. Они не только читали, но и принимали решения с заделом на будущее.
Поскольку мы были тут как бы гостями, то для соблюдения приличий собираемая информация отправлялась прямиком к господарю Зеты. Читал ли это – не весь массив, а экстракты из оного – Георгий IV Черноевич? Сильно в этом сомневаюсь, хотя несомненно был в курсе происходящего. Был, а оттого очень-очень хотел прикинуться шлангом и не отсвечивать. Причина проста как апельсин - не хотел властитель Зеты портить отношений с кем бы то ни было, даже с той партией при своём дворе, которая пусть уже и не столь явно, но ориентировалась на сближение с османами, но никак не на становление Зеты как полноценного государства или же дрейфа в сторону той или иной христианской страны на… различных условиях.
Понимал ли я мотивы Черноевича? Бесспорно. Собирался ли относиться к ним с каким-либо уважением и тем паче принимать их? Ни при каком раскладе! Оттого и произнёс, обращаясь с обессилено растёкшемуся по дивану другу:
- Ты ведь понимаешь, почему привычными, рутинными даже военными делами занимаются Раталли и де Кордова?
- Гранду ты тайные дела наши не доверишь, Чезаре. Винченцо наловчился присматривать за союзниками и со здешними успел познакомиться лучше нас всех. Легче взаимодействовать, решать возникающие вопросы. Только…
- Да?
- Видеть эти рожи не могу уже! Думал, что тут их поменьше. чем в итальянских землях. Но нет, такие же, только манеры иные и другие внешние отличия. Внутри же… как родные братья и иногда сёстры. В бархате и рясах… Особенно в рясах!
Поневоле улыбнувшись, я кивнул, показывая, что всецело понимаю Мигеля и разделяю его душевные страдания от чрезмерной концентрации лицемерия и двуличия. Местное духовенство, помимо и так присущих этой прослойке особенностей, отличалось ещё одним интересным, пусть и знакомым по истории нюансом. Патриархия, которой они были подчинены – внимание, особое внимание – была расположена на территории Османской империи. А из этого следовало что? Правильно, полнейшая подконтрольность и подчинённость имперским властям. Отсюда естественным образом следовало, что все реальные противники турецкого владычества если где и суетились, то исключительно на нижних ступенях церковной иерархии. Высшие же не просто подчинялись приказам из патриархии, но ещё и очень активно «подмахивали», изображая неземное удовольствие.
- Пока только убедительные доказательства их связи с османами, Мигель! – напомнил я об очевидном, но не мог этого не сделать. Эмоции, они ж такие, их далеко не всегда получается контролировать. Естественные душевные порывы пришибить какого-нибудь урода… сам не раз замечен. – Они своё получат. Пока только тех, кто прямо пытается отправить письма покровителям. Конкретные, перехваченные, чтоб уж никакой возможности оправдаться. Шаг за шагом. только так придётся действовать. Мы и так… нашумели.
- Дубровник?
- И не только он. Но в том числе и это особенное местечко.
Местечко и впрямь было особенным. Дубровницкая республика – уникальное в своём роде образование, окружённое землями Османской империи, ничтожное по занимаемой территории, но вместе с тем играющее немаловажную роль в торговле всего средиземноморского региона. Богатое население, торговцы с налаженными связями, флот из около полутора сотен кораблей опять же. Правда, далеко не все их судов можно было считать в полной мере пригодными к делам военным, но в нынешние времена разница между мирными и боевыми кораблями была довольно размытой.В любом случае, флот у Дубровника был, и это однозначно стоило учитывать.
Население… по плотности на квадратный километр – реально немалое, хотя по абсолютной численности ничего особенного. Всего несколько десятков тысяч человек, разделённых на две основные группы. Республиканская верхушка более чем наполовину состояла из итальянцев и их потомков. Большую же часть населения составляли славяне, в основном сербы. Отсюда и двуязычие, и тесные связи со всеми итальянскими государствами, а не только Венецией.
Жить на территории торгового хаба, тем паче процветающего, всегда было выгодно многим, а уж учитывая события не столь далёкого прошлого и тем паче. Какие события? Поражение Сербии в войне с Османской империей, а затем её распад и оккупация, само собой разумеется. И беженцы, хлынувшие кто в Венгрию, кто в иные земли, а кто и в Дубровник, который некоторое время был более чем независимым. До поры, поскольку к концу пятидесятых годов правители республики признали себя вассалами Османской империи, пусть и на относительно выгодных условиях. Сохранили независимое внутреннее управление, свободу торговли и прочее, ограничившись лишь выплатой дани. Вот только со временем её размер повышался, что и неудивительно в сложившейся ситуации.
Посредники, вот кем стали дубровчане. Единственные из стран региона, имеющие доступ в Чёрное море, представительства торговцев во многих портах Османской империи, ведущие активную торговлю с Мамлюкским султанатом, Хафсидом, Зайянидами, Фесским эмиратом. Это из мусульманских стран, но были ещё и христианские, а именно Испания. Франция, итальянские государства опять же. Выгоды от работы «передаточным звеном» были очевидны, но вот репутация также складывалась определённого рода. Дубровчане не хотели ни с кем конфликтовать. Вообще ни с кем! Их более чем устраивала такая жизнь, не шибко обременяла выплачиваемая дать да и вообще, создав своего рода уютный уголок, они желали одного – сохранять статус-кво относительно себя любимых, развивать торговлю и чтобы никто не лез в их внутренние дела.
Наивные! Стратагема «премудрого пескаря» работает очень редко и скорее как исключение из общего правила, особенно если пытаться применять оную в масштабе большем, нежели отдельно взятая личность. Вот и республика Дубровник была очень уж вкусным и важным со стратегической точки зрения куском, который не был «скушан» раньше лишь по той причине, что европейские игроки были заняты внутренними разборками и не могли объединить силы, чтобы перейти в полноценное наступление на мусульманский мир. Теперь всё изменилось, резко и быстро.
Почти сразу же после битвы при Лефкасе, известно чем закончившейся, в гавань Дубровника вошли несколько кораблей объединённого флота. С самыми мирными намерениями, само собой разумеется. Требовалось передать Совету нобилей, держащему в руках всю власть в республике, то предложение, от которого нельзя отказаться. Ага, того манера, который так ценили мафиозные семьи – вежливое, но обещающее в случае попытки отказаться большие и гарантированные проблемы. До нобилей было донесено следующее… Османский флот уже разгромлен, а уничтожение его остатков хоть и может занять относительно долгое время, но сомнений в исходе нет. Строить же новые корабли на тех верфях, которые по ту сторону Босфора – это, конечно, можно, но корабли не пирожки, быстро не «испечёшь». Следовательно, попытаться прикрыться положением султанских данников в данной ситуации не получится, османский флот в принципе не мог прийти на защиту по причине своего крайне удручающего состояния.
Задействовать уже свои корабли? Теоретически да, можно, особенно опираясь на прибрежные укрепления. Но верхушка торговой республики готова была драться только за свои жизни, да и то лишь в случае, если не удалось бы откупиться тем или иным образом. Плюс стоило учитывать и тот факт, что немалая часть дубровницких кораблей была где угодно, но не в республиканских водах. Дела торговые, они такие, заставляют гонять суда в разные части света, причём весьма интенсивно и в большом количестве. Золото-серебро просто так в карман не падает, как ни крути. В качестве «десерта» следовало учитывать то самое нежелание дубровчан сражаться с кем бы то ни было, тем более с превосходящим численностью и показавшим своё превосходство над османами флотом.
Легко ли торговцам по сути своей принять решение перехода с одной стороны на другую? О да, для них это столь же естественно, как дыхание. Правда загвоздка в том, что и в обратную сторону они качнутся столь же быстро и без сомнений. Главное не забывать об этом,. а также не верить никаким обещаниям тех, кто первым делом заботится о набитости собственного кошелька, и тогда всё будет в порядке.
Именно по вышеупомянутым причинам Совет нобилей от имени республики быстро подмахнул заранее составленный нами договор. Он давал право воинам, участвующим в Крестовом походе, находиться на территории Дубровника, пользоваться портом республики, а также гарантировать защиту маленькой и… ни разу не гордой страны от любых посягательств со стороны Османской империи. Альтернативы подписанию у олигархической верхушки Дубровника просто не было. Ну вот от слова «совсем»! Мы ж не собирались покушаться на из имущества и торговое влияние, а это было единственным, за что – помимо собственных шкур – они готовы были сражаться. В относительной, конечно, степени.
Высаженная в Дубровнике часть войск была прежде всего ориентирована на предельно скорое создание системы обороны этого прижатого к морю крошечного государства. Поэтому выгружалась артиллерия, задействовались военные инженеры во главе с Педро Наварро, которого Гонсало Фернандес де Кордова чуть ли не от души оторвал, поминая необходимость там столь ценного специалиста. Впрочем, именно крохотность республики позволяла довольно быстро перекрыть все возможные пути для нанесения удара со стороны суши. Ну а море, его и так контролировал объединённый флот, никак не османы.
Шум от случившегося и впрямь был преизрядный! Не со стороны активных участников Крестового похода, само собой разумеется. Они то понимали, что все вкусные куски будут разделены так, чтобы и никого не обидеть, и в то же время согласно внесённому в общее дело вкладу. Не было особого дела и тем, кто находился слишком далеко от торговых путей, на которые плотно присели деловары из Дурбовника. Зато возмущённые вопли со стороны Франции, а также менее значимые в пределах Европы крики засевшего в Генуе Сфорца и Пандольфо Петруччи из Сиены… О, слушать их было воистину забавно. Им ну очень не нравился тот факт, что столь ненавидимые ими Борджиа дотянулись своими руками загребущими до ещё одного куска пирога, к которому сами они теперь однозначно будут лишены доступа.
А ещё стоило посмотреть на венецианцев. Эти не орали, но бушующие внутри эмоции наводили на ассоциацию с закипающим чайником, у которого заткнут носик, а оттого пар пытается вытолкнуть ту самую затычку. Пока что, в силу медлительности принятия решений в условиях всех этих республиканских свар, они не выработали новую стратегию действий, но мне стоило учитывать возможность любой пакости со стороны Венеции. Всем было понятно, что они воюют исключительно с Османской империей. исключительно за собственные интересы. Причём довольно своеобразно понимаемые. Венецианская псевдознать не откажется от возможности оторвать от османских земель пару-тройку сочных и жирных кусков, тут нет и толики сомнений. Вместе с тем они больше прочего боятся дальнейшего усиления Италии. Один раз венецианцы уже ухитрились серьёзно подгадить нам, Борджиа, выпустив покойного Карла VIII из ловушки, а также поддержав, прямо и открыто, Савонаролу и Сиенскую республику. Что сделают теперь, если сочтут, что усиливающаяся Италия опаснее Османской империи для их интересов?