Он сказал, что никогда не встречал настоящего провидца, ни на Старой Земле, ни здесь.
Издав усталый вздох, Блэк убрал ладонь с моего бедра ровно настолько, чтобы во второй раз открыть пакетик на коленях и вытащить бейгл с начинкой, который я ему принесла. Вытащив его из пакета и положив на колени бейгл в обёртке, он протянул мне мой бейгл, который был намного меньше и не так плотно был набит разной начинкой.
Мы сидели и ели, оба наблюдая, как Кико дышит и спит.
Тишину не нарушал никакой звук, кроме шороха бумаги, нашего жевания и проглатывания.
Блэк не врал о своём голоде.
Я вновь осознала, что прошлым вечером мы так и не выбрались поужинать.
И всё же, вопреки тому, что сейчас было без малого десять утра, я поражалась тому, как быстро Блэк уминал еду. Такое чувство, будто прошли считанные секунды до того, как он смял обёртку и бросил её в пустой пакетик.
К тому времени я съела лишь треть бейгла с копчёным лососем, который купила себе.
Откинувшись на спинку стула, пока я продолжала есть, Блэк потянулся, в третий раз выгнул спину, пытаясь размять затёкшие мышцы спины и плеч. Он только-только схватил кофе со столика, когда в куртке зазвонил его телефон.
Я смотрела, как он вытаскивает устройство, и смогла лишь уставиться на экран, когда увидела имя звонившего.
Я наклонилась посмотреть.
Это было одно слово, одно имя.
БРИК.
Бросив на меня холодный убийственный взгляд, от которого у меня что-то сжалось в груди, Блэк плавно поднялся на ноги и нажал кнопку, чтобы ответить на звонок.
Он не ждал, когда на другом конце линии заговорят.
— Ты бл*дский труп, — сказал он.
Он говорил тише шёпота, голос звучал холодно, яростно.
— Ты меня слышал, ублюдок? Ты бл*дский труп. Ты и твои кровососущие социопатичные ушлёпки, которых ты зовёшь своими людьми. Остаток дня я намерен посвятить общению с Чарльзом и узнаванию, как именно я могу помочь выследить каждого из вас, мерзких бездушных кусков дерьма. Я хочу лично зажечь спичку после того, как он польёт бензином все ваши…
Кто-то, видимо, его перебил.
Блэк внезапно повысил голос.
— Да до крысиной задницы мне, что там случилось! — прорычав он, явно забыв о необходимости вести себя тихо ради Кико. — Тебе повезло, что я не явился к тебе на порог со скребком из бритвенных лезвий и чёртовым огнемётом! Это твои люди, Брик! Ты несёшь за это ответственность!
Послушав что-то, что говорил собеседник, он покачал головой.
Всё ещё слушая, Блэк резко щёлкнул языком, издав хриплый смешок.
В нем не было ни капли юмора.
— Да ты, бл*дь, издеваешься надо мной. Тебе, бл*дь, хватает наглости просить меня о таком после того, что я обнаружил у себя дома прошлой ночью… — помедлив, чтобы послушать, но уже короче, он прорычал: — Да мне насрать, Брик. Отдай мне этого вампира, иначе никакого разговора не будет. Единственная встреча, которая у нас будет, начнётся с того, что я вырву сердце этого ушлепка из его груди…
И вновь он остановился, заскрежетав зубами.
— Даже не начинай, — прорычал он. — Даже не начинай, бл*дь. Хочешь поговорить о Пентагоне, Брик? О том, что я сделал с тобой? Давай сначала поговорим о той тюрьме, ладно? Давай начнём оттуда, раз уж мы собрались начинать эту бл*дскую игру…
И вновь он умолк, слушая.
Забыв про бейгл, я уставилась на него, наблюдая, как он расхаживает туда-сюда в изножье кровати Кико.
Я видела, как эмоции прокатываются по его свету как электрические разряды.
Меня тревожила интенсивность этих извивающихся, похожих на пламя волн.
Под ним в структурах его света кружили тёмные фигуры, делая комнату ещё темнее, словно солнце заслонило туча. Рука Блэка на моих глазах сжалась в кулак, пока он слушал собеседника.
— Ладно, — сказал он после очередной паузы.
Его голос оставался холодным, убийственным.
— Ладно, — повторил он. — Мы будем там. И я не желаю слышать никакого дерьма о количестве людей или охране. Если его там не будет, не жди, что встреча закончится хорошо. Для тебя или кого бы то ни было ещё. И если это попытка заманить меня в ловушку, обдурить или навредить хоть единому волоску на головах моих людей, то возможно, тебе стоит пересмотреть свои планы прямо сейчас… дружище.
Я смотрела, как он нажимает кнопку завершения вызова и засовывает телефон обратно в карман куртки.
К тому времени его слова отложились в сознании, и я в шоке уставилась на него.
— Ты всё ещё собираешься встретиться с ним? — в неверии переспросила я.
Повернувшись, Блэк хмуро посмотрел мне в глаза.
Тот убийственный взгляд никуда не делся.
— Да, — грубо сказал он, взглянув на свои наручные часы. — Мне нужно отдать указания. Ты можешь проследить, чтобы с ней кто-нибудь остался? Постоянно? Это необязательно должна быть ты.
Всматриваясь в его лицо, я медленно кивнула.
— Конечно.
Выражение его лица смягчилось, но незначительно.
— Спасибо, — как только он отвернулся от меня, его лицо вновь посуровело.
Ощутив импульсы, исходившие из его света, я осознала, что понимаю.
Дело уже не в сделке с Бриком.
Дело в убийстве вампира, который сделал это с его другом. Дело в убийстве Брика, если нечто подобное случилось с Ником Танака.
Я гадала, знал ли это Брик даже после того, что сказал ему Блэк.
Поскольку он явно согласился привести с собой на встречу вампира, который сделал это с Кико, наверное, он это знал.
И всё это приводило меня к вопросу, почему Брик вообще согласился с нами встретиться.
— Он сказал, кто это сделал? — спросила я, когда молчание затянулось.
Блэк бросил на меня взгляд, полный ярости и неверия.
Ничто из этого не адресовалось мне.
— Нет, — прорычал он. — Не сказал. Он ни хера не объяснил. Он сказал, что один из его новобранцев сбежал, и сейчас его «дисциплинируют» — очевидно, этим занимается Дориан.
Блэк сделал неопределённый жест, стиснув зубы, словно он был слишком зол, чтобы говорить.
Наконец, заговорив, он резко повысил голос.
— Его оправдание — «молодость» этого вампира. Типа… какого хера это вообще значит? Молодость? Молодость в каком смысле? Типа подросток? Ребёнок? Зачем, бл*дь, Брику тащить с собой чёртова ребёнка в такую поездку?
Покачав головой, он зло щёлкнул языком — я никогда не слышала, чтобы он делал это так громко.
— Это не сходится со следами укусов, изнасилованием, образами, которые я получил от Кико — ни с чем не сходится. В этом вообще нет смысла, бл*дь.
Умолкнув, он взглянул на Кико, лежащую на больничной койке.
Он вздрогнул, затем понизил голос.
— Брик утверждает, что он не стал бы везти его с собой, если бы знал, что тот вытворит такое. Он сказал, что у этого вампира есть «проблемы», о которых он не догадывался.
Я уставилась на него.
В этот раз моё лицо исказилось неверием.
— Что это значит? — переспросила я. — Проблемы? Какие ещё проблемы, бл*дь?
Блэк фыркнул, его выражение лица не дрогнуло.
— В данный момент мне плевать, док, — сказал он, и его голос оставался таким же холодным и непроницаемым, как его взгляд. — Как по мне, это означает, что у этого вампира будет очень короткая жизнь, бл*дь. А ещё это значит, что шансы Брика покинуть этот город живым существенно понизились.
Посмотрев на него, я ничего не ответила.
Однако я невольно беспокоилась.
Я также невольно ловила себя на мысли, что всё окажется не так просто.
Глава 20
Склад
Блэк не хотел, чтобы я шла с ними.
Я понимала, почему. Я особенно понимала это после случившегося с Кико. Я понимала это после случившегося с Ником, после всего этого.
Я также знала, что беспокойство Блэка отчасти вызвано угрозами Брика в мой адрес в Нью-Йорке, когда вампирский король решительно вознамерился превратить меня в вампира. Мы с Блэком не обсуждали это в отдельности, но я чувствовала, что это всё ещё крутится у него в голове.
Однако теперь всё изменилось.
Ни за что на свете, чёрт подери, я не останусь в стороне.
Ни за что на свете, чёрт подери, я не упущу возможность собственными ушами услышать от Брика объяснение того, что случилось с Ником. Мне никогда не будет достаточно услышать или увидеть это через чей-то разум или свет, даже через Блэка. Я никогда не поверю, что на меня не повлияло восприятие другого человека. Даже если бы я верила, что получаю точное изложение, слово в слово, впечатление во впечатление, мысль в мысль… этого не будет достаточно.
Даже вида тела Ника не будет достаточно.
Мне нужно самолично увидеть и услышать это всё.
Мне нужно услышать каждое бл*дское слово, которое слетит с губ Брика.
Энджел была настроена точно так же.
Как и Ковбой, и Декс.
Я подозревала, что мотивы Ковбоя больше вызваны заботой об Энджел, нежели о Нике как таковом, а Декс злится скорее из-за Кико, но в конечном счёте, они оба довольно тесно общались с Ником. И всё же Кико кардинально изменила ситуацию, и не только для Блэка и Декса. Всё это стало ещё очевиднее, когда Блэк начал собирать команду и раздавать поручения для встречи с вампирами тем вечером.
Блэк пригласил практически каждого видящего с опытом разведчика, который имелся в нашем распоряжении. Он сделал эту миссию совершенно добровольной.
Тем не менее, ни один из них не ответил ему отказом.
Судя по выражениям их лиц, пока они стояли с нами в лобби здания на Калифорния-стрит и ждали, когда транспорт приедет и отвезёт нас на место встречи, они пошли бы с нами даже без просьбы Блэка.
Джем в особенности выглядел откровенно опасным.
Я никогда не видела его в полностью военном режиме. Различие относилось не только к полному боевому снаряжению, и даже не к винтовке М-4, ремень которой перекрещивал его грудь и спину — я видела его снаряжённым для операций и в Таиланде, и в Вашингтоне.
Это нечто другое, нечто иное в самом его свете.
И всё же я не уверена, что видела, чтобы он носил при себе так много оружия.
Окинув его взглядом, я осознала, что у него на бёдрах имелось два пистолета, ещё два — по бокам в плечевых кобурах, ещё один — на лодыжке, а также один в кобуре на пояснице. Я насчитала шесть метательных ножей в нарукавниках на предплечьях, вдобавок к двум мечам-катанам за спиной, которые походили на мечи с ножнами, которые носили Блэк и Ковбой.
Свои длинные волосы Джем убрал от лица, собрав сначала в хвостик на макушке, затем в хвост на затылке, отчего он стал больше походить на европейца и в то же время напоминать неестественно красивого Чингиз-хана.
Я видела, как несколько женщин из команды Блэка пялятся на него, словно ничего не могли с собой поделать.
Если Джем и заметил, то я не видела этого на его лице и не чувствовала в его свете.
Он стоял прямо возле меня. Я невольно ощущала готовность защищать — он окутывал меня этим чувством, душа мой свет. Между ним и Блэком я чувствовала себя так, будто меня окружают полтора метра света со всех сторон, даже под ногами.
— Эй, — сказала я, легонько толкнув его. — Расслабься. Мне не нужен телохранитель.
Джем бросил на меня бесстрастный взгляд, не улыбнувшись.
— Ну, тебе не повезло, — прямо сказал он. — У тебя есть телохранитель. Если у тебя с этим какие-то проблемы, поговори со своим мужем.
Я посмотрела на Блэка.
Он почувствовал мой взгляд, но едва пожал плечами.
— Ты его слышала, — сказал Блэк, на мгновение сверкнув золотыми глазами. — Не повезло.
Он взглянул на Ковбоя и Энджел, затем перевёл взгляд обратно на меня.
— Любой, на кого Брик нацеливался прежде… или на кого Брик может нацелиться в связи с их отношениями со мной… или с тобой… все эти люди получают прикрытие. Ты не можешь думать, будто это не распространяется на тебя, потому ты, бл*дь, просто образцовый представитель обеих категорий, Мири.
— А это распространяется на тебя? — парировала я.
— Да, — сказала Ярли, встав по другую сторону от Блэка.
Она обеими руками сжимала винтовку М-4, которая выглядела ещё более модифицированной чем та, которую носил при себе Джем. Возле неё стоял Холо, вооружённый такой же модифицированной штурмовой винтовкой HK433. Я никогда не видела этих двоих с такими воинственными выражениями лиц.
Джакс, стоявший по другую сторону от Холо, выглядел точно так же, и не менее взбешённым.
Посмотрев на этих троих, я внезапно с большей ясностью осознала, что в своём родном мире они сражались в затяжной войне.
Осознав, что как минимум двое, а то и трое из них прямо прикрывают Блэка, я кивнула и отступила со своим светом.
— Справедливо, — пробормотала я.
Блэк вскинул бровь, но не улыбнулся.
Все видящие и люди, снарядившиеся для этого, теперь стояли вокруг Блэка неровным полукругом. Все они выжидающе смотрели на него с мрачными выражениями лиц, но видящие стояли настолько нечеловечески неподвижно, с такими лишёнными выражения лицами, что я невольно пробежалась по ним, замечая, как крепко они закрылись щитами.
«Так это разведчики», — подумала я.
— Разведчики с военным опытом, — сказал Джем рядом со мной. — И пожалуйста, закрывай свой свет щитами, сестра. Мне говорили, что эти вампиры ранее уже переманивали видящих работать на них. Мы не можем рассчитывать, что не столкнёмся сейчас с такими видящими.
Взглянув на него, я нахмурилась от осознания, насколько он прав.
К этому времени они легко могли обзавестись ещё одним Эфраимом. Когда на этой версии Земли очутилось столько видящих, они могли легко найти одного отбившегося от стаи, ещё до того, как видящий узнал о существовании вампиров на этой версии Земли и сумел составить представление о рисках.
Услышав меня через свой свет, Джем проверил оружие, и его лицо исказилось в хмурой гримасе.
— Мы не можем позволить себе, чтобы кто-то из этих мудаков узнал о нас хоть что-то ещё, — пробормотал он. — Они и так уже знают слишком много, бл*дь.
Я кивнула, соглашаясь с ним.
Я собрала свой свет. Сосредоточившись на структурах, которые я использовала для щитов, я начала систематически закрывать свой aleimi, скрывая его из виду, проверяя огрехи на каждой стадии процесса, чтобы удостовериться, что не пропустила никакую часть своего разума или света.
Через несколько секунд мир показался далёким.
Он в то же время казался более ясным, как и мой разум.
«Держи линию открытой для меня, док, — пробормотал Блэк. — Всё время».
Я послала ему импульс, принимающий его слова, и почувствовала структуру, которую он подсветил над нашими головами — она связывала нас двоих.
Во второй и в третий раз проверив, что я ничего не упустила, я посмотрела на Джема.
— Лучше? — спросила я.
Старший видящий нахмурился, посмотрев на меня. Я увидела, как его светло-зелёные радужки слегка расфокусировались, а глаза прищурились, пока он методически сканировал мой свет. Я ни черта не почувствовала, но судя по тому, что я знала о Джеме, я могла рассчитывать, что он будет дотошен.
Через несколько секунд его взгляд сфокусировался обратно.
На его лице промелькнуло лёгкое удивление.
— Да, — сказал он, отвечая одной из тех изящных хмурых гримас видящих. — Намного лучше, чем я ожидал, сестра, если говорить честно. И не только потому, что ты воспитывалась на планете почти без видящих, — он хмуро посмотрел в сторону Блэка. — Это он тебя научил?
— Нет, — сказал Блэк, обернувшись через плечо на Джема. — Я её не учил.
Я бросила на Блэка слегка лукавый взгляд, но он уже вернулся к тихому разговору с Ярли и Дексом, похоже, ни на секунду не сбившись.
Джем фыркнул ему в спину и посмотрел на меня.
— Это правда? — спросил он.
Я пожала плечами.
— Полуправда, так что нет… не совсем. Он определённо научил меня делать это более осознанно. И как делать это более систематично. И как проверять, что я ничего не упустила. Но думаю, он отчасти прав.