Я то и дело возвращала взгляд к этим фиалковым глазам.
Они выглядели в точности так, как мне помнилось.
Я помнила, какой шок пережила, когда впервые увидела эти глаза и его самого в той грязной подвальной квартире в Бангкоке. Я помнила, как подумала, что он нереален, что он больше походил на бледную статую, нежели на живое существо. Я помню, как думала, что он напоминал какое-то мифическое существо и слишком красив, чтобы быть настоящим.
Я помню, как думала, что он походил на вампира.
— Солоник, — выдохнула я.
Мое дыхание перехватило в груди.
Это вернуло меня в прошлое. Не только в бангкокский подвал, где он привязал меня и насиловал целыми днями, где он называл меня своей девушкой и разодрал каждую часть моего света, чтобы я не могла от него заслониться, но и в раннюю версию меня, в Мириам, которой я была до всего случившегося. Та Мириам была психологом-криминалистом.
Она едва знала Блэка, не имела настоящей семьи кроме Ника, всегда чувствовала, будто она сама по себе, как бы сильно она ни любила своих друзей.
Но было ли это правдой тогда?
Я помню, как даже тогда кричала и звала Блэка в темноте.
Я помню, что он был семьёй, к которой я побежала в худший момент своей жизни.
Тогда всё между мной и Блэком изменилось.
Теперь я задавалась вопросом, не было ли это отчасти делом рук Солоника.
После того, что сделал Солоник, я не могла заслониться и от Блэка тоже. Насколько я знала, мы с Блэком изначально связались потому, что впервые с момента нашей встречи я не сумела держать его на расстоянии вытянутой руки. Я не могла закрыться от него, используя трюки со щитами, которым научил меня отец. Я не смогла оттеснить его за эти стены, с помощью которых после смерти своей сестры я всех держала на расстоянии, даже Ника и Энджел… даже Йена вопреки нашей помолвке.
Как только мои стены рухнули, Блэк проник в мой свет, совсем как Солоник.
Разница в том, что мой свет хотел присутствия Блэка.
Я помнила, как Солоник разрывал те щиты, делая это с небрежной деловитой эффективностью, от которой насилие казалось ещё хуже. Я помнила, как разодрав меня, он накрыл своим светом, выстраивая во мне структуры, чтобы он мог отслеживать и читать меня, заявить на меня права таким образом, о возможности которого я и не догадывалась…
«Мири. Мири… дорогая. Эй».
Я подняла взгляд.
Блэк стоял там, сжимая мою руку.
Я встретилась взглядом с его обеспокоенными золотистыми глазами, когда он протянул другую ладонь и погладил меня тыльной стороной пальцев, убрав волосы с лица. Его свет так крепко свернулся вокруг меня, что я едва могла отличить его от своего собственного.
Аккуратно потянувшись к другой моей руке, он ласково забрал телефон из моих пальцев.
«Мири, дорогая, — его свет и разум успокаивали меня, притягивая и нежно гладя мой aleimi, втягивая глубже в себя. — Мири, я хочу, чтобы ты осталась здесь. Пожалуйста. Просто подожди здесь, ладно, милая? Я оставлю тебя с Джемом».
Закусив губу, я покачала головой, так крепко стиснув зубы, что это причинило боль.
— Нет, — сказала я.
Мой голос напоминал рычание.
Блэк привлёк меня ближе.
— Мири, пожалуйста, — пробормотал он. — Пожалуйста. Выслушай меня. Мне нужно, чтобы ты осталась внутри.
— НЕТ! — мои руки сжались в кулаки. — Бл*дь, ты не оставишь меня, Блэк. Ты меня не оставишь! Не тогда, когда он здесь! Ни за что, бл*дь!
Блэк моргнул, уставившись на него.
Затем какая-то часть его словно тоже вернулась туда, в те ранние дни в Таиланде. Я видела, как он понимает. Более чем понимает. В его глазах вспыхнул жар, и Блэк потянулся ко мне, прижимая ещё ближе.
При этом он медленно кивнул, и выражение его лица прояснилось.
— Ладно, — он крепче сжал мою руку. — Ладно, Мири.
Я почувствовала, как что-то в моей груди расслабилось.
Затем прямо рядом со мной раздался другой голос.
— Не ладно, — прорычал Джем.
Его злой голос заставил меня подпрыгнуть, затем мы с Блэком оба повернулись. Мы уставились на него, и я ощутила, как между мной и ним поднимается своеобразная стена солидарности.
Джем сверлил сердитым взглядом лишь меня.
— Не ладно, Мириам! Не ладно, когда там Ник… когда он в каком-то состоянии новый-вампир-убийца, и у него явно проблемы с тобой… и твоим мужем… и сексом. Только не тогда, когда тебя преследует какой-то зафиксировавшийся видящий, который уже, бл*дь, изнасиловал тебя, если я правильно прочёл вас, — он помедлил, чтобы наградить Блэка суровым взглядом, затем добавил: — Зафиксировавшийся видящий, который ощущается на фактический ранг одиннадцать, черт подери… если не выше.
— Ранг 11? — пробормотал Джакс по другую сторону от меня, перехватив винтовку и взглянув на Киессу, стоявшую рядом. — Gaos d’ jurekil’a… ты уверен, брат?
— Как минимум 11, брат, — ответил Джем, бросив на молодого видящего жёсткий взгляд. — Он, может, и не Балидор, но точно не хуже бл*дского Дитрини.
— Gaos, — пробормотал Холо, бросив на меня и Блэка нервный взгляд. — И он заинтересован в доке? Конкретно в ней?
Джем сверлил Блэка гневным взглядом, и я чувствовала, что Блэк тоже реагирует на слова зеленоглазого видящего.
Блэк отреагировал не совсем так, как Джакс и Холо — предположительно потому, что они знали, кто такие «Балидор» и «Дитрини», тогда как Блэк не имел ни малейшего понятия. И всё же я чувствовала, что обозначение «ранг 11» ударило по нему достаточно сильно, чтобы он поколебался и подумал над словами Джема. Я также чувствовала, как Блэк складывает это с тем, что случилось в Бангкоке — с тем, что в то время озадачило его.
Он определённо задавался вопросами, как Солонику удалось сделать некоторые вещи.
Он даже гадал, не помогал ли кто Солонику.
Бледно-зелёные глаза Джема теперь остановились на мне.
— Ни за что, бл*дь, Мириам, — прорычал он.
Когда я нахмурилась, он, похоже, увидел что-то на моём лице. Что бы он там ни увидел, это заставило его поколебаться. Он понизил голос и заговорил более серьёзно.
— Слушай, — сказал он. — Я прошу прощения за то, что прочёл тебя только что, сестра. Я извиняюсь. Я не намеревался вот так нарушать твою приватность, но ты буквально телеграфируешь о травме. Слишком громко, чтобы я смог это проигнорировать… и твой муж тоже не нормально на это реагирует. Для меня очевидно, что в твоём свете всё ещё остались шрамы от того, что сделал с тобой этот Солоник, и это влияет на вас обоих. То, что он здесь, возглавляет команду, которая охотится на Ника… это не может быть совпадением.
Он громко щёлкнул языком, явно недовольный комбинацией факторов.
— Пожалуйста, Мири, — сказал он. — Блэк тебя послушает. Скажи ему отступить. Я не могу в здравом уме позволить тебе… и тем более вам обоим… подвергнуть себя риску и отправиться туда сейчас. Позвольте нам отвезти вас обратно на Калифорния-стрит. Остальные могут разобраться с тем, что происходит на улицах.
Я просто уставилась на него, скорее опешив, нежели испугавшись.
Я серьёзно понятия не имела, почему он решил, что у него есть право голоса.
А ещё я понятия не имела, почему он пытается использовать меня, чтобы управлять Блэком.
Не успела я заговорить, как Блэк втиснулся прямо между мной и Джемом, выпрямившись в полный рост. Посмотрев на них двоих, я невольно видела столкновение двух волков — золотые глаза встретились с зелёными, оба источали жёсткий свет.
Ещё я невольно заметила, что теперь Блэк действительно выглядел выше, чем при нашей первой встрече.
Он действительно выглядел выше. Он выглядел так, будто мог прибавить несколько дюймов в росте.
Теперь он был ростом почти с Джема.
— Бл*дь, даже не думай заходить через мою жену, — сказал Блэк, и его золотые глаза посуровели. — Ты меня слышал? Не заходи, бл*дь, через мою жену. Держись подальше от разума моей жены, бл*дь. Подальше от её света. Насрать мне, что она телеграфирует, брат.
— Что-то надвигается, Блэк, — прорычал Джем. Он сделал небольшой шаг вперёд, пригвоздив его взглядом. — Не притворяйся, что ты этого не чувствуешь! Я не знаю, что за этим стоит или кто. То ли это вампиры, то ли те проклятые Миферы, но вы с Мири прямо в центре этого, бл*дь!
— И не мы одни страдаем от травм! — прорычал Блэк, делая шаг вперёд и отвечая на агрессивную позу Джема. — Я — не мой чёртов кузен. А Мири — не жена моего кузена. Тебе надо сдать назад, бл*дь… немедленно. Иначе я попрошу далеко не так вежливо, чёрт подери.
Джем моргнул, его глаза выражали явное изумление.
Он перевёл взгляд с Блэка на меня, затем нахмурился и посмотрел обратно на Блэка.
— Поверь мне, — зло пробормотал он. — Я знаю, что ты не он.
— Дерьмо собачье! — прорычал Блэк. — Более того, ты ревнуешь Мири. И мы оба знаем, почему. Тебе нужно немедленно сдать назад. Я твой босс, черт подери. Прими это или убирайся нахер.
Лицо Джема ожесточилось.
Он собирался заговорить, но прежде чем он успел открыть рот, где-то под ногами Блэка полыхнул жар. Я ощутила, как волна чёрного огня поднимается в его aleimi подобно жидкому дыму. Она достигла его ладоней, его сердца, его горла… затем его глаз, на мгновение воспламенив то бледное золото в его пятнистых кошачьих радужках.
Джем резко отпрянул.
Я видела, как высокий видящий побелел, уставившись в глаза Блэка так, словно увидел привидение.
Сделав шаг назад, он продолжал смотреть на него, смотреть в его глаза, тяжело дыша. Он посмотрел на меня, от шока широко раскрыв зелено-фиолетовые глаза, затем перевёл взгляд опять на Блэка.
— Gaos di’lalente… что ты такое, чёрт подери?
Я осознала, что подступаю ближе к Блэку.
Мгновение спустя я втиснулась между ними, совсем как Блэк встал между мной и Джемом. Сделав это, я обвила рукой талию Блэка, скорее инстинктивно, нежели обдуманно, и прижалась к нему. В то же мгновение я ощутила, как те структуры под ногами Блэка вплетаются в меня, глубже вовлекают меня в то наполненное звёздами, бурлящее пространство. Я ощущала облегчение Блэка, но в то же время от его порыва властности и желания защитить у меня перехватило дыхание.
Я не отводила взгляда от Джема.
— Джем, — сурово обратилась я к старшему видящему. — Блэк прав. Ладно? Он прав. Ты расстроен из-за Ника. Все мы расстроены. Это также провоцирует в тебе некоторые вещи. Как и история с Солоником. Но нам нужно, чтобы ты сосредоточился на текущем моменте. На нахождении здесь. А не на том, что случилось в другом мире. Ты можешь это сделать?
Я выждала мгновение, всматриваясь в его лицо.
Когда он промолчал, я продолжила тем же тоном.
— Если ты не можешь, то всё нормально, — сказала я. — Правда. Мы с Блэком оба поймём. Но ты должен быть честен, чтобы Блэк мог решить, куда тебя назначить.
Подбородок Джема напрягся.
Я чувствовала, что мои слова достучались до него, но он всё ещё не отрывался от глаз Блэка, всё ещё всматривался в его радужки так, будто ожидал, что они взорвутся пламенем. Когда он не отвёл взгляда и никак не отреагировал на мои слова, я потянулась к его руке. Я легонько прикоснулась к нему пальцами.
Я делала это скорее для того, чтобы другой видящий посмотрел на меня, но бывший разведчик Адипана резко подпрыгнул. Задышав тяжелее, он посмотрел на меня.
— Джем? — позвала я. — С тобой всё будет хорошо? Прямо сейчас, имею в виду.
Джем тупо уставился на меня, словно не мог осмыслить мои слова.
Затем он посмотрел по сторонам, где стояли мы трое.
Я впервые осознала, что не только Джем пристально уставился на нас. Каждый видящий и человек, сопровождавший нас на том складе, теперь стоял в фойе здания и наблюдал за нами с Блэком. Я также видела, что не только Джем всматривался в глаза Блэка. Холо, Джакс, Мика и Ярли таращились сильнее всего, но вообще все видящие в фойе смотрели на Блэка так, будто увидели привидение.
Однако никто из них не выглядел таким бледным и встревоженным, как Джем.
Нахмурившись, я взглянула на Блэка.
Он пожал плечами и слегка закатил глаза.
В чем бы ни была их проблема, он явно считал, что они реагируют слишком остро.
Я собиралась спросить у него, что нам теперь делать, надо ли нам отослать Джема вместе с остальными в здание на Калифорния-стрит, и надо ли нам послать команду за Ником или Солоником, или самим отправиться туда…
Когда снаружи раздались крики.
Они рябью прокатились по моему свету.
Вместе со звуками по мне ударили эмоции, хоть я и стояла внутри здания Блэка с его отдельной военной конструкцией — хоть я и так глубоко окутана светом Блэка. Я ощущала панику и страх, распространявшиеся по улице жидкой волной, ударяющие по одному человеку за другим, словно какое-то цунами света заполняло коридоры между домами.
Я почти задавалась вопросом, не был ли этот импульс послан самой конструкцией.
— Да, — сказал Блэк.
Я взглянула на него и увидела, что они с Джемом смотрят через распахнутую стальную дверь.
Через их света и отражения в их глазах я смотрела, как люди бегут по улице, крича. Я слышала звук бьющегося стекла и рёв вспыхнувшего пламени, и в их глазах отразился огонь.
Повернувшись к двери, я посмотрела наружу, увидев, как группа людей в красных масках швыряет коктейли Молотова в открытую дверь бара на другой стороне улицы. Я увидела, как ещё одна из горящих бутылок врезалась в окно бутика по соседству.
Теперь крики перемежались воплями, приказами.
Я также слышала скандирование.
Чем дольше я слушала, тем громче становилось скандирование, напоминая ритмичный бой барабанов.
Я уже слышала это скандирование прежде, только по телевизору.
— Зло внутри! Зло извне!
— Мы несём Свет, когда кладём конец Тьме!
— Зло внутри! Зло извне!
— Мы несём Свет, когда кладём конец Тьме!
Это были речёвки Движения за Чистоту.
Я с неверием смотрела через открытую дверь, наблюдая, как снаружи горят здания и машины. Пламя поднималось всё выше по мере того, как ещё больше подожжённых бутылок врезалось в ветровые стекла и витрины магазинов, поджигая одежду и вешалки.
Прежде чем я успела повернуться к Блэку и заговорить, ночное небо осветилось серией сотрясающих взрывов.
Они были такими мощными, что земля под моими ногами задрожала. Я вцепилась в Блэка, и его объятия вокруг меня сжались ещё крепче.
Это были не выстрелы. Даже множество выстрелов с относительно близкого расстояния не могло заставить землю дрожать вот так.
Это были бомбы.
Бунты моего дяди пришли в Сан-Франциско.
Глава 23
Бунт
— Что теперь? — наполовину прокричала я.
Я показала на ряд внедорожников перед нами, половина из которых теперь горела.
Машины были бронированными, но я видела, как толпа хлынула вокруг них, раскачивая автомобили руками и скандируя. Мужчина в красной бандане и маске на нижней половине лица приблизился к главной машине с длинным ломом и принялся ожесточёнными ударами колотить по капоту.
Я ощутила от Блэка рябь раздражения, когда водитель выбралась с переднего сидения, оттолкнув дверью толпу, чтобы прицелиться из пистолета в мужчину, размахивавшего ломиком.
— Прекрати! — приказала она. — Немедленно.
Повернувшись, парень широко улыбнулся ей под маской. Я слышала, что она ещё что-то крикнула ему, но в этот раз её слова заглушила толпа.
Затем парень швырнул в неё ломик.
Я видела, как водитель выругалась, пригнувшись.
Услышав её голос, я осознала, что это Мишель. Я едва узнала её с волосами, стянутыми в тугой узел, а также в полном боевом облачении — обычно я видела её в дорогих брючных костюмах.
Лом врезался в окно с водительской стороны, и на ударопрочном стекле образовалось несколько линий и трещин.
Дорога теперь от края до края заполнилась людьми.
Парень с ломом растворился обратно в этой толпе.