— Я всё ещё не могу понять, как он изначально вытащил сюда Мири. Мимо всех охранников. Мимо наблюдения Блэка. Это просто не вяжется.
— Окна? — предположила Люс. — Балкон?
Ковбой помрачнел ещё сильнее, покосившись на неё.
— Может быть.
Но Энджел поймала себя на мысли, что луизианец на это не купился.
Ковбой перевёл взгляд обратно на мужчину-видящего с чёрно-каштановыми волосами.
— Мы не можем просто оставить их здесь, Джем. Нам нужно их разделить. Нужно, чтобы кто-нибудь осмотрел её, мать вашу. Наверное, ей нужна кровь…
Джем уже качал головой.
— …от какого-нибудь видящего, — выразительно добавил Ковбой. — Я не имел в виду госпиталь.
Энджел продолжала осторожно подходить к ним.
Добравшись до небольшой группы, она перевела взгляд с лица своего бойфренда на зеленоглазого видящего, который стоял прямо напротив него. Ковбой говорил преимущественно с ним.
Декстер нависал позади другой троицы, его широкое лицо напряглось в хмурой гримасе, пока он стоял на приподнятой ступеньке у цементной стены. Декс на глазах Энджел достал пистолет и проверил магазин, обернувшись на кого-то, кто находился на земле позади них.
— Просто я не думаю, что это хорошая идея, — пробормотал Джем, проследив за взглядом Декса, затем снова посмотрел на Ковбоя. — Не сейчас. Будет лучше, если мы оставим их одних. Мы можем с этим справиться.
— Справиться с чем? — спросила Энджел, заговорив более нормальным тоном.
Ковбой и Джем посмотрели на неё.
Ковбой, похоже, испытал облегчение, а Джем нахмурился, словно меньше всего хотел выслушивать ещё одно мнение.
— Скажи им, милая, — Ковбой ткнул большим пальцем в сторону Джема. — Скажи им, что мы не можем просто оставить этих двоих здесь, наверху. Декабрь на дворе, мать вашу.
Но теперь Джем нахмурился, пристально посмотрев на Энджел. После небольшой паузы он взглянул на Ковбоя, затем обратно на неё.
— Ты можешь поговорить с ним, — прямо сказал он, имея в виду Энджел. — Он тебя слушает.
Энджел моргнула.
Затем она сообразила, о чем они говорили.
Как только до неё дошло, она побледнела, пройдя между четырьмя мужчинами и подняв ладонь, чтобы группа расступилась и дала ей дорогу.
Она просто предположила, что они внизу.
Она предположила, что к этому времени кто-нибудь уже увёл их.
Она предположила, что приехали медики, что дальше всё пошло так, как обычно развиваются события в таком случае. До сих пор она и не осознавала, что в таком случае не может быть никакого «как обычно». И всё же она испытала чертовски сильный шок от увиденного возле цементной стены, примерно в двадцати ярдах от места, где тихо переговаривались остальные и её бойфренд.
Блэк сидел на гравии.
Он был без рубашки, сидел прямо на земле, скомкав груду одежды на бёдрах и коленях. Энджел вновь моргнула и осознала, что у него на коленях лежит отнюдь не груда одежды. Длинные пряди тёмных волос спадали ему на грудь, которая выглядела бледной на фоне ночного неба. Его кожа и глаза слабо светились в освещении вертолётной площадки.
Энджел едва-едва могла различить профиль Мири в этом освещении.
Её глаза оставались закрытыми.
— Иисусе, — выдохнула она.
Она наградила сердитым взглядом Ковбоя, затем Джема.
— Бл*дь, вы просто оставили их там? — спросила она.
— Вот и я об этом говорил, — сказал Ковбой оправдывающимся тоном.
Энджел едва его услышала.
Она не помнила, когда в последний раз так злилась. Её буквально трясло. Адреналин курсировал по её конечностям, заставляя их дрожать, заставляя её руки дрожать, а челюсти — стискиваться. Она испытывала не только злость, но злость была сильнее всего. А может, со злостью проще справиться, чем со всеми другими эмоциями, которые хотели на неё нахлынуть.
— Бл*дь, вы оставили их там? — повторила она.
Джем нахмурился, собираясь заговорить, но Ковбой бросил на него предупреждающий взгляд.
— В нашу защиту надо сказать, что к нему сейчас сложно подойти, — смиренно произнёс Ковбой.
Она повернулась и пристально посмотрела на него.
— Ага. Так что давайте просто оставим их здесь… чтобы они схлопотали пневмонию посреди бл*дской зимы. В Сан-Франциско. Когда они оба, наверняка, в шоке. Гениально, бл*дь.
Не дожидаясь ответа, она зашагала в их сторону, хрустя ботинками по тонкому слою гравия.
Она пересекла это расстояние за несколько секунд. Она не медлила, не ждала, когда Блэк поднимет взгляд, или кто-то из них обратит внимание на её присутствие.
Она подошла прямиком к ним и согнула колени, как только встала прямо перед ними.
Она посмотрела Блэку в лицо, затем на Мири.
Её глаза оставались закрытыми. Щека прижималась к груди Блэка. Она была одета в его футболку. Его кожаная куртка накрывала её тело и часть ног, которые она поджала к груди, сидя у него на коленях. Его пальцы запутались в её волосах, и Блэк крепко прижимал её к себе — жест, в котором странно сочеталась сила и нежность, словно он боялся сломать её и в то же время опасался, будто кто-то попытается вырвать её из его рук.
— Блэк.
Энджел заговорила тихо, едва слышным бормотанием.
— Блэк… эй.
Он смотрел в сторону металлической двери.
Энджел опустила взгляд на другую его руку, которая не прижимала Мири к груди. Она увидела, что его ладонь лежала на гравии и так крепко стискивала пистолет, что костяшки пальцев побелели. Он смотрел на металлическую дверь, которая вела обратно в «Охрану и Расследования Блэка».
Энджел осторожно протянула руку.
Она прикоснулась к его лицу, пытаясь добиться, чтобы он посмотрел на неё. Её пальцы приласкали его щеку и отстранились, ощутив влагу.
— Эй.
Она подвинулась ближе и очутилась прямо возле них. Её ладони опустились на спину Мири, ласково погладили подругу, добавляя своё тепло к жару их тел. Блэк вздрогнул, когда Энджел впервые прикоснулась к Мири, но не попытался остановить её и не перевёл взгляд.
— Блэк, — Энджел убрала волосы с его лица, пытаясь согреть и его тоже, вернуть в реальность. — Блэк, ну же. Квентин, дорогой. Нам нужно убрать Мири с крыши. Нам нужно доставить её внутрь. Где тепло, — она заставила себя улыбнуться. — Ты можешь взять с собой пистолет. У нас внизу много пистолетов. И помощнее этого.
Блэк вздрогнул, когда она положила руку на его плечо, и отвернулся.
Но он не отпрянул от её пальцев, и выждав небольшую паузу, Энджел помассировала мышцы его плеча, стиснув зубы от того, какой холодной ощущалась его кожа в ночном воздухе. Сегодня стояла, наверное, нулевая температура. А с холодным ветром по ощущениям тянуло на -10 по Цельсию.
К счастью, Мири казалась более тёплой.
Свернувшись на коленях Блэка и закутавшись в большую часть его одежды, она, должно быть, заснула.
Блэк покачал головой.
— Она не спит.
Он впервые посмотрел на Энджел, встретившись с ней взглядом.
Её грудь сдавило при виде печали в его глазах.
— Она не спит. Она одурманена ядом, — Блэк так крепко стиснул челюсти, что, должно быть, это причинило ему боль. — Мудак так сильно накачал её ядом, что мог убить её уже за счёт этого.
Энджел сглотнула, кивнув.
Когда его золотые радужки сделались неестественно яркими, она снова сглотнула и посмотрела на Мири.
— Тебе нужно занести её внутрь, Блэк, — мягко сказала она. — Нам нужно, чтобы кто-нибудь из медиков осмотрел её. Хорошо?
— Он её всю искусал, — голос Блэка звучал низко, хрипло.
Энджел гадала, полностью ли он осознавал её присутствие.
— …Видела бы ты её грудь, черт подери, — Блэк крепче прижал её к себе, и по его лицу покатились слезы. — Gaos, Энджел. Я его убью. Я его нах*й урою за это, — он снова стиснул зубы как будто до боли. — Он не будет жить после этого, бл*дь. И плевать мне, кто он.
Прикусив губу, Энджел лишь кивнула.
— Я понимаю, — пробормотала она, ласково убирая волосы с его лица.
Его глаза закрылись.
Она увидела боль в его чертах, и он тут же покачал головой.
Она всё ещё смотрела на него, когда на глаза Блэка во второй раз навернулись слезы. Он заплакал по-настоящему, и Энджел подвинулась ближе, обняв его обеими руками. Поскольку Мири всё ещё находилась на его коленях, в итоге она обняла их обоих и прижала к своей груди. Блэк уткнулся лицом ей в плечо. Он выпустил пистолет, чтобы другой рукой обнять Энджел, не выпуская Мириам.
На протяжении какого-то времени, показавшегося ей очень долгим, Энджел просто сидела там, присев и обхватив руками их обоих.
Мускулистая рука Блэка крепко обнимала её, а лоб прижимался к её плечу. Казалось, что боль буквально сочится из его кожи. Боль, горе, то надломленное чувство, которое почему-то ощущалось в разы хуже всего остального — то чувство, которое говорило, что Блэк винит во всем себя.
В итоге он начал отстранять эту часть себя.
Он сделал вдох и как будто убрал всю свою сущность.
Он вернул это обратно к ней, на крышу, может, даже в своё тело. При этом Энджел ощутила, как его окружила какая-то броня, а также жар, который её шокировал. Этот жар ощущался почти физическим, словно под её ногами вспыхнуло настоящее пекло.
Мири поёрзала в его объятиях, словно тоже это почувствовала.
Мгновение спустя Блэк отпустил Энджел и вытер лицо ладонью.
Его подбородок вновь напрягся, но теперь выражение его лица изменилось. Его черты изменились прямо на глазах Энджел. Теперь вместо той боли или надломленного чувства, от которого ей сложно было дышать, она ощущала в нем гнев. Гнев и ожесточённая изощрённость, словно его разум только что переключился в совершенно другой режим работы, перейдя из состояния горюющего мужа в…
Ну, нечто иное.
Он посмотрел поверх края крыши, и его золотые глаза напоминали взгляд хищной кошки. Его глаза всегда казались Энджел тигриными или, может, львиными, но в этот раз там виднелось нечто иное, нечто намного более суровое.
— Я попал в него, — сказал он, и в его голосе звучали те резкие нотки. — Дважды.
Энджел немного отстранилась и перенесла вес на пятки. Она положила руки на колени, посмотрела на Мири, затем перевела взгляд обратно на его лицо.
— Да, — сказала она. — Ковбой тоже так сказал. И Джем.
— У меня не было при себе моих бл*дских мечей. Иначе он был бы уже трупом.
Энджел лишь кивнула. Едва ли ей было что ответить на такое.
— Они взяли его под стражу? — спросил Блэк.
Энджел покачала головой.
— Нет. Он исчез.
Блэк повернулся и уставился на неё.
— Что?
Энджел поколебалась, затем взглянула на Джема и Ковбоя.
Как только она посмотрела в их сторону, они сразу отвернулись — словно смотрели на них троих, а как только их заметили, они тут же попытались скрыть этот факт.
— Ага, — сказала Энджел, выдохнув и посмотрев обратно на Блэка. — Унеси Мири внутрь, Квентин. Им нужна твоя помощь. Ник пропал. Может, он даже в здании. Они приставили людей наблюдать за каждым участком улицы. Они также подключились ко всем камерам видеонаблюдения. Его нигде не видно.
Лицо Блэка превратилось в камень.
Он посмотрел на Мири, отрешённо погладив её по волосам.
Другая его рука нашла пистолет на гравии и стиснула пальцами.
— Ты останешься с ней? — он поднял взгляд от лица Мири и посмотрел Энджел в глаза. — Пожалуйста, — произнёс он. — Ты останешься с ней? Там ты тоже пригодилась бы мне, но…
Энджел уже качала головой.
— Я останусь с ней, — сказала она. — Конечно, я с ней останусь, Блэк. Тебе нужно идти. Я попрошу кого-нибудь другого, чтобы помогли мне занести её внутрь.
— Кого? — хмуро спросил Блэк.
— Я позову Ярли. Попрошу её послать кого-нибудь. Или пусть сама придёт.
После недолгой паузы Блэк кивнул. Энджел ощущала его неохоту, но он уже думал, его разум обдумывал её слова о Нике, об его исчезновении.
Эта мысль вновь ударила по ней — это был Ник.
Ник сделал это с Мири.
Это сделал Ник.
Подумав, она поджала губы и вытерла свои глаза.
— И в любом случае, ты ошибаешься, — сказала она, и её голос прозвучал хрипло. Она снова вытерла щеки. — Я бы тебе там не принесла никакого проку, Блэк. Только не в этом деле.
Блэк не ответил.
С другой стороны, а что, чёрт подери, он мог сказать?
***
Наоко скользил вдоль стен, пробираясь по коридору офиса, похоже, какой-то технологической компании.
Он почти уверен, что здесь нет камер наблюдения, если только что-то не изменилось с тех пор, как он работал на Блэка, будучи человеком.
И всё же он держался в тени.
Он невольно осознавал размазанные пятна крови, которые он оставлял на стенах, а также то, что капало с его ботинок на светлый ковёр.
Он взвешивал, стоит ли ещё раз попытать удачи на лестницах или же идти ва-банк и воспользоваться лифтом. Много людей Блэка сейчас поднималось и спускалось на публичных лифтах, и он, наверное, мог занять одну кабину так, чтобы никто не заметил — если будет действовать быстро.
Он уже перемещался между этажами после того, как проник в здание.
В первый раз он сделал это, чтобы избежать прочёсывающей команды, которую Блэк, должно быть, послал проверить террасу. Он спустился по лестнице на четыре этажа, но тут раздались звуки другой команды, поднимавшейся по туннелю из металла и цемента. Он отступил обратно на этаж, на котором располагались частные офисы — скорее всего, находившиеся под охраной Блэка.
Пока что он держался подальше от лифтов.
Теперь он обдумал другие возможности их использования.
Ему не нравилась мысль о том, что он застрянет в кабине лифта, раненный и не имеющий оружия, кроме его клыков. Он подумывал воспользоваться шахтой, а не самим лифтом. Возможно, ему удастся вывести один лифт из строя и спуститься по шахте и кабелям, пока неисправная кабина будет висеть на месте.
Нахмурившись, он отбросил эту идею через несколько секунд.
Неработающий лифт они заметят намного быстрее, чем его самого, едущего в рабочем служебном лифте, с наблюдением или без.
Более того, если они сумеют запустить кабину до того, как он выберется из шахты, то это может оказаться потенциально очень опасным.
Намного логичнее было раскрыть двери и спрыгнуть на кабину одного из лифтов, используемых командой Блэка.
Возможно, оттуда он даже сумеет вывести из строя камеры наблюдения.
Приняв решение, он пошёл в другую сторону по коридору, устеленному ковром, продолжая держаться возле стены и направляясь к главному блоку лифтов. Он знал, что на другой стороне здания есть меньшее скопление лифтов, но он решил отправиться к общественным, опять-таки решив, что в публичной зоне, где используется множество лифтов, он вызовет меньше подозрения.
Он хотел спуститься в гараж.
Оставалось надеяться, что к тому времени, когда они сообразят, что он не из своих, он уже сумеет угнать автомобиль и убраться отсюда к черту.
Или же он сумеет получить доступ к канализации.
Протолкнувшись через стеклянные двери в приёмной, которая вела к офисам, он вошёл в зону с публичными лифтами и зашагал по ковру с индийским узором, который лежал перед дверьми лифтов.
Его взгляд сканировал светящиеся циферки над каждой дверью.
После секундных раздумий он решил, что ему подойдёт тот, который поднимался и направлялся на один из верхних этажей. Желательно тот, что находился минимум на двадцать этажей ниже него.
Конечно, зайти в тот, который ехал вниз, было логичнее во многих смыслах, но это также показалось ему более рискованным в его раненом состоянии. Из штаба компании Блэка будут ехать более крупные отряды, чем те, что будут подниматься с улицы.
А ещё будет намного сложнее спрыгнуть так, чтобы точно попасть на кабину опускающегося лифта. Рефлексы Наоко всё ещё казались замедленными, его ощущение времени как будто сбилось. Он не хотел идти на необоснованный риск. А с кабиной, поднимающейся наверх, будет относительно проще.