Проходя мимо берез, Элла дотрагивалась до их стволов и проводила по ним рукой, словно брала у них силу. Затем она поглядывала на идущего впереди Дейна и вспоминала сегодняшнюю ночь. А Роджер тем временем, обратив внимание на взгляды, которые девушка бросала на брюнета, пытался себя держать в руках, только бы не спровоцировать себя на скандал, который сейчас был бы некстати.
Вскоре чаща сменилась небольшим полем, на горизонте которого стали появляться высокие небоскребы и дома. Ребята перешли на бег и в считанные минуты оказались на холме, с которого открывался вид на не просто населённый пункт, а на целый мегаполис! Это их приятно удивило.
— Ого! Здесь же много заброшенных музеев, стадионов, школ, развлекательных центров! — сказала Лора. — Обалдеть! Мы должны задержаться здесь!
— Судя по охвату территории и опасности, которая нас там поджидает, мы на несколько дней задержимся, — сказал Дейн и перевел свой взгляд на Эллу.
Девушка поймала его взгляд и, немного смутившись, опустила глаза. Ее щеки заметно порозовели, и сердце стало биться быстрее. В этот момент она почувствовала себя настолько счастливой, что готова была на любые глупости. Девушке хотелось крикнуть с этого холма, как она любит жизнь и любит Дейна.
— Идем же! — сказал Роджер.
— Идем, — приподняв уголки губ, сказал Дейн и сделал шаг вперед.
Ребята дружно спустились с холма и побежали навстречу очередному приключению. Они уже не боялись неизвестности, как в первые дни — они верили, что вместе они сила и ничего им не грозит, ведь они — настоящая команда!
Когда они вступили на асфальтированную дорогу, то перед ними открылся вид на главную улицу города, вдоль которой находились магазины, кинотеатры, театры и много всего прочего. Также вдоль дороги стояли оставленные кем-то машины и велосипеды с мотоциклами, словно в какой-то момент людям сказали бежать, и они, побросав все, огромной толпой помчались куда-то. Идя по дороге, ребята оглядывались и осматривались.
— Смотрите, записка! — крикнула Элла и подбежала к какому-то дому, стоящему рядом с дорогой.
Девушка сорвала записку и принесла ее Дейну, чтобы тот вслух прочитал то, что там написано. Парень взял с рук Эллы записку и принялся громко и четко читать:
«Вы проделали долгий путь, Вы многое преодолели, Вы многое прошли и выжили! Вам остается совсем немного до конечной точки, так ведь? Если Вы думаете, что опасности больше нет, то Вы — глупцы! Сейчас Вам как никогда нужно собраться и ценить то, что Вы вместе и есть друг у друга. Не забывайте об этом!
P.S. Храни Вас Бог!».
— Ну мы хотя бы на правильном пути, — сказал Донни, — иначе бы мы не нашли бы эту записку.
— Кто-то до нас проделал весь этот путь, иначе нам бы вообще ничего не попадалось, — сказала Лора, — но вопрос — кто? Зачем кому-то это делать?
— Я уже говорил, что все ответы нас ждут в конце, — сказал Дейн и отдал записку Элле.
— Ты всегда так говоришь, ты что-то знаешь? — прищурился Роджер.
— Что за вопросы? Ты меня подозреваешь? — рассмеялся брюнет. — Да, я вынужден признаться, что это я засунул нас в Зону! — Дейн отошел и взмахнул руками.
— Я оценил твою иронию! — сухо ответил блондин.
— Я рад, — грубо ответил тот.
— Мальчики, сейчас не до ссор, — вмешалась Элла.
— Хм, — задумчиво произнес Роджер, — его защищаешь, да?
Элла вопросительно посмотрела на парня. Но вместо пояснения блондин махнул рукой и сказал, что нужно двигаться дальше.
— Что это с ним? — спросила Лора, подойдя к Элле
— Он что-то знает, — ответила девушка. — Он знает про меня и Дейна!
— С чего ты взяла? Может, он просто взбесился.
— Я знаю Роджера! — девушка отошла от подруги и пошла следом за блондином.
Когда она подошла к нему, то попросила его отойти с ней на пару слов, но парень сказал, что сейчас не лучшее время и они потом могут поговорить. Элла остановилась и глубоко вздохнула: ей только показалось, что все наладилось, что все стало хорошо, но, похоже, девушка ошиблась.
Вскоре ребята дошли до перекрестка. Немного постояв и подумав, они решили двинуться в сторону домов, так как через несколько часов будет вечереть. Проходя мимо одиноких и брошенных домов, ребята стали скучать по своим домам, в которых им было уютно и тепло, где всегда вкусно пахло готовкой мамы, где можно было лечь на мягкую кровать. Они давно забыли обо всем этом: ели они консервы, спали чаще всего на полу и всегда испытывали какое-то неудобство — погода или что-нибудь еще. И постоянно спасались от монстров.
— Ребят, я очень устала и хочу есть! — заныла Лора. — Давайте где-нибудь остановимся?
— Сейчас подыщем подходящий дом, — ответил Дейн.
Остальное время ребята подыскивали дом, в котором они могли спокойно перекусить и отдохнуть. Спустя где-то час перед ним возникло какое-то большое здание с большими стеклянными дверьми. По стилю построения, они поняли, что это здание было построено под офисы.
— Давайте уже здесь, — протянула Лора, и первая вошла в здание.
Ребята решили последовать за ней, так как и сами валились с ног. Когда они вошли внутрь, увидели большой холл с большой стойкой администратора и кабинками для охраны. Решив не задерживаться в холле надолго, ребята поднялись по лестнице на верхние этажи в поисках подходящего места для ночлега. Но ни один этаж их не устраивал: повсюду стояли столы и техника.
Вскоре, поднявшись на пятый этаж, они решили смириться с обстановкой и, подвинув столы, освободили себе небольшую территорию и там постелили себе какие-то тряпки, которые нашли в подсобках здания.
Когда ребята стали ложиться спать, Элла заметила, что среди них не было Роджера. Девушка принялась его искать, обходя этажи и, спустившись на третий этаж, увидела блондина, стоящего рядом с большим окном и смотрящего на закат.
— Почему ты не со всеми? — спросила Элла, подойдя к нему.
— Хочу побыть один, — ответил он, не спуская взгляд с окна.
— Нам надо поговорить.
— О чем? О том, что ты теперь любишь Дейна? — Роджер резко повернулся к ней лицом.
— Роджер, — вздохнула Элла, но парень ее перебил.
— Что Роджер? Думаешь, я слепой и ничего не вижу? Да, раньше я не придавал значения вашим переглядкам, но когда увидел вас…в спальне…вместе… — голос парня дрожал. — А я ведь тоже люблю тебя, Элла! Ты для меня все!
— Роджер, — из глаз девушки потекли слезы.
— Я никого не вижу кроме тебя! — Роджер повысил голос. — А ты решила изменить мне с Дейном! Чем он лучше меня, ответь? Мужественнее, сильнее? Чем? — Взгляд парня стал суровее. — Я могу быть кем угодно для тебя! Каким хочешь, только люби ты меня!
— Роджер, — Элла не выдержала и обняла его, плача ему в грудь. — Прости меня, но я не властна над своим сердцем.
Блондин обнял ее в ответ и уткнулся носом в ее волосы.
— Я очень люблю тебя, — тихо сказал он, — и я готов пойти на то, чтобы отпустить тебя. Я хочу, чтобы ты была счастлива, пусть даже и не со мной. Я завидую ему, он получил самую прекрасную девушку. Но знай, что если он по своей глупости упустит тебя, я буду тебя ждать, я буду рядом!
Элла покрепче обняла парня и сказала: «Спасибо!».
Глава 26. «Аквапарк»
Когда Элла с Роджером вернулись к ребятам, все уже давно спали. Осторожно, чтобы никого не разбудить, они легли рядом и, улыбнувшись друг другу, погрузились в сон. Но только один Дейн был свидетелем этому: он с самого начала подслушивал разговор девушки и парня и был бесконечно рад, что Роджер не стал объявлять ему войну, а наоборот, дал шанс быть с Эллой, несмотря на то, что она была его девушкой. И когда те закончили свой разговор, быстро вернулся к остальным и претворился спящим. Да, подслушивать нехорошо, но зато брюнет мог со спокойной душой заснуть, зная, что он не испортил ни с кем отношения из-за внезапно нахлынувших чувств.
Утром ребята как всегда двинулись дальше. На этот раз они шли вдоль богом забытых переулков и улиц, постоянно устремив свои взгляды по сторонам. Им попадались разрушенные дома, что было уже неудивительно, ржавые машины, оставленные магазины и большие трещины на асфальте.
— Какая хорошая погода для такой обстановки, — сказала Лора, посмотрев на небо, на котором ярко светила солнце.
— Это точно, — согласился с ней Донни.
— О, смотрите! — Элла указала на какую-то небольшую зеленую табличку. — Аквапарк через тысячу метров! Давайте глянем, что с ним стало. Никогда не видела заброшенных аквапарков!
— Сейчас посмотрим, насколько сильно мы собьемся с пути, если пойдем туда, — Дейн раскрыл свою карту. — Можно идти, нам все равно по пути. Потом вернемся на эту дорогу.
— Ура! — обрадовалась девушка и самой первой пошла навстречу аквапарку.
Дейн, конечно же, не стал возражать и пошел следом за ней, позвав рукой остальных ребят. Пока они шли по проезжей дороге, Донни заметил грустный взгляд Роджера и поспешил узнать, в чем причина такого настроения, но блондин не хотел говорить на эту тему. Он все никак не мог свыкнуться с тем, что его Элла больше не его. Он пытался натянуть улыбку, чтобы не вызывать никаких вопросов и создавать образ сильного человека, но его чувства были самым слабым местом.
— Это из-за Дейна и Эллы? — не отставал Донни.
— Да, — сдался Роджер, — они теперь у нас самая яркая пара.
— Понимаю, какого тебе, у меня примерно тоже самое было, — вздохнул парень и опустил глаза вниз.
Блондин вопросительно посмотрел на него.
— Когда я еще был в школе, то по уши влюбился в одну девчонку из класса, — начал свой рассказал Донни, — сначала она ответила мне взаимностью, но когда она подружилась с другими девчонками из класса, то познакомилась одновременно с братом одной из новых подружек. В общем, она ушла от меня к нему. А он был ничего такой: сильный телом, спортивный, чемпион по плаванью, с милой моськой…
— Мне жаль, — сказал с сочувствием Роджер.
— И мне тоже, — вздохнул Донни и поднял, наконец, глаза на блондина, — но знаешь, что я вынес из всего этого?
— Что же?
— Я всегда считал, что все люди, которые встречаются нам по жизни — наши учителя, — ответил тот, — и исходя из наших ситуаций, можно сказать, что миссия в наших жизнях этих девушек выполнена — люди уходят, когда сыграли определенную роль, сделав нас таким, какими мы должны стать, чтобы в будущем встретить того самого человека, и понять, что он — то, что нужно было на протяжении нескольких лет нашей жизни.
— Целая философия! — рассмеялся Роджер.
— А то, так и живу! — улыбнулся Донни. — Так что радуйся, ты на шаг ближе к той самой!
Блондин приобнял парня и одарил его улыбкой вместо слов: «Спасибо, ты мне очень помог!».
Вскоре ребята дошли до долгожданного аквапарка и оценили его габариты. Войдя в здание, они сразу прилипли к стеклу, через которое открылся вид на ужасное зрелище: вместо воды в бассейнах было какое-то болото, а высокие и закрученные горки были грязные и заросшие.
Элла быстро отошла от стекла и, найдя выход на улицу, к горкам, замерла: когда она увидела все это перед собой, то ужас охватил ее. Это место словно кишело какой-то жуткой обстановкой, даже ветер сменился и, солнце спряталось за облаками.
— Ну и местечко! — сказала Лора, подойдя к подруге. — Все так сильно заросло.
— И не говори! — поддержала ее девушка и сделала шаг навстречу горкам.
С минуту подоспели и остальные, и все пятеро расползись по всему аквапарку. Ребята с любопытством осматривали застывшую воду в бассейнах, а в некоторых и вовсе не было воды.
— Я думаю, нам больше нечего здесь делать, — сказал Дейн, — насмотрелись!
— Да, пойдем, — сказала Элла, потеряв всякий азарт.
Созвав всех ребят, брюнет сказал, что они возвращаются обратно на дорогу. Все послушно покинули аквапарк, а точнее то, что от него осталось. Идя обратно по асфальтированной проезжей дороге, Элла поникла, ей стало немного стыдно, что нарочно сбила всех с пути, чтобы, в конце концов, увидеть это ужасное зрелище. Заметив ее настроение, Дейн остановился и, поравнявшись с девушкой, приобняв ее за плечи, спросил:
— Ты чего такая кислая? Все хорошо?
— Прости, что так вышло, — виновато сказала Элла.
— Ничего, ведь это не ты оставила тот аквапарк в таком ужасном состоянии, — рассмеялся Дейн.
Девушка вопросительно посмотрела на него.
— Не говори глупостей! — строго сказал брюнет. — Ты ни в чем не виновата!
— А еще мне жаль Роджера, — вздохнула Элла, — перед ним я виновата на сто процентов.
— Наши мысли, наши чувства, наши желания — все имеет непостоянность, — сказал Дейн, — и каждый должен это понимать.
Элла опустила глаза и прижалась к парню.
— Пойми, я не выбирала тебя, я просто как увидела тебя тогда, в первый раз, поняла, что больше не смогу прожить без этих прекрасных карих глаз, — сказала нежно девушка. — И нет пути назад!
— Глупенькая моя, — Дейн поцеловал ее в макушку.
Вскоре ребята добрались до центра мегаполиса и стали думать, где им можно передохнуть и перекусить. Остановившись напротив Большого Торгового центра, Донни сказал, что запасы скоро кончатся и в магазине можно найти еще какие-нибудь консервы, если они окончательно не испортились.
Дейн одобрил эту идею и сказал, чтобы все двигались в Торговый центр и искали консервы, а он и Роджер пока обследуют здание на наличие опасности. Роджер был немного удивлен такому повороту событий, но решил промолчать — блондин понял, что серьезного разговора с Дейном ему не избежать.
Как только Донни с девушками скрылся за прилавками магазинов, парни отправились бродить по первому этажу. Стоило им завернуть за угол, как Дейн резко остановился и, скрестив руки, посмотрел на Роджера. Тот нахмурился, не понимая, в чем дело.
— Слушай, давай поставим точку на всех этих недосказанностях, — сказал брюнет.
— Ты о чем? — будто бы не понимая, о чем идет речь, спросил Роджер.
— Не валяй дурака! — повысил голос Дейн. — Ты прекрасно понимаешь, что я об Элле!
— Она выбрала тебя, поздравляю, — иронично сказал блондин.
— Я думал, что мы не дойдем до этого, — вздохнул брюнет.
— До чего?
— Девчонка не должны вставать между нами, ты прав — она сделала свой выбор, — пояснил тот, — надо жить дальше!
— А я тоже люблю ее!
Дейн поджал губы и опустил голову.
— Ты понимаешь это? Ты не представляешь, как мне больно смотреть на то, как ты обнимаешь ее, а не я! — повысил голос теперь Роджер. — Но я креплюсь, стараюсь не мешать ВАШЕМУ СЧАСТЬЮ!
Тут брюнет не выдержал и замахнулся на блондина. Последняя фраза, а точнее интонация, с которой тот ее сказал, просто взбесила его. Он ни в коем случае не будет отказываться от своих чувств из-за какого-то Роджера.
Блондин решил не оставаться в долгу и ответил кулаком на кулак. После этого завязалась настоящая драка. Дейн дрался хорошо, поэтому шансы были на его стороне, а вот Роджер не привык решать проблемы таким путем, и из-за этого его противник часто его валил на пол, но блондин продолжал держать удар.
— Я хотел смириться, но теперь, после твоего поведения, я тебе ее не отдам, понял? — прокричал Роджер и ударил Дейна пощечине.
— Она моя, ты ее упустил! — ответил брюнет, ударив в живот.
Вдруг перед парнями возникла Элла, крича о том, чтобы они прекратили это безумие. Донни подбежал к Роджеру и стал тянуть его подальше от Дейна, а Лора — Дейна. Элла с гневом посмотрела на обоих парней, а потом, сказав, что теперь они оба ее потеряли, ушла.
— Элла! — закричал Роджер, но та даже не обернулась.
— Поздравляю, ты молодец! — Дейн вырвался от цепкой хватки Лоры и тоже ушел, но в другую сторону.
Глава 27. «Причина и следствие»
Лора с Донни и Роджером молча стояли и не смотрели друг на друга. Они не знали, что и сказать после такой сцены, а блондин вообще хотел убить себя прямо на месте: ему стало очень стыдно перед Эллой и ребятами. Тяжело вздохнув, парень подошел к стене и оперся на нее одной рукой, закрыв при этом глаза.
— Роджер, — тихим голосом сказала Лора.
— Не сейчас! — прошипел тот и прикоснулся лбом к холодной стене.