Девушка перевела взволнованный взгляд на Донни, но тот лишь пожал плечами.
В это время Элла со слезами на глазах смотрела вниз, с крыши. Девушке захотелось сброситься с нее, но что-то останавливало ее. Внутри нее говорили два голоса: один утверждал, что глупо кончать жизнь самоубийством из-за каких-то там трудностей, а другой ругал Эллу, говоря, что она наивная, раз думает, что сможет поддерживать хорошие отношения с двумя дорогими ей людьми после того, как так паршиво поступила с одним из них.
Девушка почувствовала, как сильный ветер подул ей в лицо и охладил лицо. Элла спустилась с края крыши и села рядом с ним на пол, схватившись за голову. Она очень хотела, чтобы все были счастливы и остались живы после той мясорубки, в которую попали, и сама хотела быть счастливой, но в данный момент ей казалось, что все это лишь иллюзия — ничего этого не будет.
Дейн же медленно бродил по третьему этажу Торгового центра, засунув руки в карман своей парки. Парню хотелось, чтобы все вокруг погрузилось во тьму, в которой не будет видно его чувств, его слез и боли. Брюнет ходил и думал, что одной командой он с ребятами больше не станет, что именно он виноват в этом: Дейн мог закрыть глаза на свои сильные чувства к Элле, и тогда было все хорошо. Роджер стал ему настоящим другом, и он не хотел его терять.
Устав бродить, парень сел возле стены какого-то бутика и погрузился в себя и свои мысли, которые постепенно погружали его в транс.
Донни с Лорой решили хоть как-то поговорить с Роджером и узнать причину его драки с Дейном, но блондин молчал, не обращая внимания на их вопросы: ему хотелось испариться и больше никого никогда не видеть.
— Ладно, Лор, пойдем, — сказал Донни, когда на очередной вопрос не последовало ответа.
— Мы хотели помочь, знай это, — девушка отошла от блондина и направилась в ту сторону, в которую ушла Элла.
— Нужно оставить всех их одних, — пояснил свои слова парень.
— Согласна.
Вдруг они услышали громкий лай. Лора с Донни переглянулись и обменялись тревожными взглядами. Каждый из них задался вопросом: «Что это было?». Но вместо ответа перед ними выскочили три собаки, с которыми они прежде сталкивались. Донни быстро схватился за рюкзак и достал из него взрывчатку, и, бросив ее вперед, схватил девушку за руку и сказал бежать.
— Куда мы бежим? — спросила Лора.
— Куда-нибудь, лишь бы оторваться! — ответил тот.
Помчавшись по эскалатору вверх, на второй этаж, они побежали мимо каких-то магазинов и столкнулись с двумя другими собаками. Резко развернувшись, девушка с парнем побежали назад, но и сзади их тоже ждали собаки.
— Донни! — закричала от паники Лора.
Парень достал револьвер и стал стрелять по врагам, но часто промахивался, так как не умел стрелять настолько хорошо, как Дейн и Роджер. Девушка прижалась к нему и стала плакать. Собаки стали подходить все ближе и ближе с двух сторон, не прекращая рычать.
Вдруг одна из них схватилась зубами за руку Лоры. Девушка громко закричала от жуткой боли. Донни быстро переключился на ту собаку, что укусила девушку и спустя несколько выстрелов смог ее застрелить. Но на этом все не кончилось: собаки стали подбираться все ближе и кусать еще сильнее и больнее. Теперь Лору схватили за ногу и повалили на пол.
— ЛОРА! — закричал парень и стал стрелять по собакам, не обращая внимания на тех, что спереди.
Девушка кричала пронзительными криками и ими же созвала Дейна с Роджером и Эллой. Парни, появившись рядом, быстро вытащили свои пистолеты и стали стрелять по собакам, а Элла побежала на помощь подруге, отшвыривая от нее трупы собак. Когда все они были мертвы, девушка помогла окровавленной подруге сесть возле стены.
— Лора! Лора! — теребила за плечи подругу Элла.
Но девушка лишь замученным взглядом посмотрела на нее, а потом положила руку на ее руку. На глазах Эллы вновь появились слезы, она звала подругу, но та не отзывалась. Лора была вся в своей крови: собаки хорошо постарались. Ей было тяжело дышать, и сердце вот-вот могло остановиться.
— Доберитесь до цели, — обрывисто произнесла Лора, — и скажите, если увидите, моей матери, что я всегда думала о ней…и моей подруге, о которой я рассказывала тебе, Элла.
— ЛОРА! — закричала девушка, но та была уже не в состоянии что-либо говорить.
Элла склонила голову над телом подруги и громко заплакала. К ней рядом подсел Донни тоже был готов заплакать, он ни с кем не был так близок, как с Лорой. Сзади стояли Роджер и Дейн, склонив головы, переживая трагедию.
Вечером парни выкопали небольшую яму рядом с речкой, что находилась сзади Торгового центра и опустили туда замотанное в простыню, которую наши в одном из магазинов, тело Лоры, а потом закопали. Затем каждый из ребят сказал теплые слова погибшей подруге, и вернулись в центр, где почтили память, выпив из фляжек, что успели наполнить Донни с Эллой и самой Лорой до того, как произошла драка Дейна и Роджера.
— Я понимаю, что то, что я скажу, вызовет волну осуждения, — сказал Дейн, когда ребята расположились в подсобке, в которой планировали переночевать, — но все же хочу извиниться за то, что произошло. Это полностью моя вина!
Три пары глаз в недоумении посмотрели на него.
— Что? — спросила Элла за всех.
— Я — лидер, — пояснил брюнет, — я не должен был этого допустить.
— Вина лежит на всех нас, — возразила девушка.
— Неужели! — усмехнулся Донни.
Все посмотрели на него.
— Только когда что-нибудь катастрофическое случается, человек начинает думать о том, что натворил! — парень посмотрел на всех с презрением. — Неужели обязательно должно что-то по башке ударить, чтобы вы одумались?
Дейн опустил глаза и отошел от ребят. Элла с Роджером поникли.
Глава 28. «Заброшенная школа»
Всю ночь ребята не могли заснуть. Каждый из них был погружен в свои мысли и молчал. Дейн тихо ходил то туда, то сюда; Элла с Роджером сидели по разным углам, а Донни тихо сидел на полу, прислонившись к стене. Блондин все хотел подойти к девушке и извиниться, но у него не хватало смелости. Сама Элла все никак не могла поверить, что ее подруги действительно больше нет, что они не все смогли добраться до Красной точки, и не известно, кого они еще могут потерять по пути. Дейн же ругал себя за то, что случилось с ребятами и с ним.
Под утро все четверо все же смогли уснуть на несколько часов, и когда на небе вовсю светило солнце, они выбрались из своего укрытия и, сверившись с картой, направились дальше бродить по мегаполису. Элла шла самой последней, укутавшись в свое пальто, дабы не замерзнуть от сильного ветра. В глазах ее была печаль и озлобленность. Донни заметил это и, сбавив шаг, поравнялся с девушкой:
— Ты как? — спросил он.
— Сам как думаешь? — хриплым голосом ответила та.
— У меня тоже тяжело на сердце, — вздохнул Донни, — но ты не можешь вечно злиться на них и винить их в смерти Лоры. В этом никто не виноват — такова судьба, как бы ни печально это не звучало.
— Ты винишь судьбу? — Элла прищурилась. — Только слабак может так говорить! У каждого нашего поступка есть последствия!
Донни опустил голову, почувствовав угол обиды на слова девушки. Элла заметила смену его настроения и поспешила извиниться: «Прости, я не то имела ввиду!». Парень слабо улыбнулся и прибавил шаг. Девушка схватилась за голову и тихо заплакала. Она начала ненавидеть себя.
Тем временем Роджер все думал, как заговорить с Дейном. Он не хотел терять друга, но ревность еще говорила о себе и останавливала его каждый раз, когда тот хотел извиниться за свои слова и поступки. Дейн же решительными шагами следовал самым первым; никто не видел, но на его карих глазах тоже были слезы. Он понимал, что теряет то, что помогало ему держаться, не давать упасть духом, но все рушилось как карточный домик.
Вдруг перед парнем возник большой черный забор, за которым стояла заброшенная школа. Брюнет остановился и стал присматриваться к бывшему учебному заведению. Вскоре к нему подошли остальные. Донни предложил заглянуть в школу, и все молча направились к главному входу и вошли на территорию учебного заведения.
Оказавшись внутри школы, ребята увидели забитую мусором раздевалку, выбитые окна в коридорах и распахнутые двери классов — некоторые из них слетели с петель и были в жутком состоянии.
Зайдя в классы, они увидели парты, на которых лежали учебники по разным предметам, и разбросанные стулья рядом с ними. Донни стал рассматривать учебники, листая пожелтевшие страницы, Элла выглянула в окно и увидела черную грозовую тучу, надвигающуюся на мегаполис. Дейн подошел к доске и провел по ней пальцем, собрав толстый слой пыли, Роджер в это время прошел мимо парт, заглядывая под каждую из них в поисках каких-либо зацепок, но ничего ему не попадалось.
Когда ребята поняли, что в классах делать нечего, они направились в актовый зал и пришли в ужас — в нем ничего не было, кроме пустой сцены, пол которой был пробит в нескольких местах, и одного одинокого стула, стоящего посреди всего зала.
— Жуть одна! — сказала Элла.
— Это точно! — поддержал ее Донни.
— Я думаю, и здесь делать нам нечего, — сказав это, Дейн покинул актовый зал.
Далее ребята заглянули в спортивный зал, в котором на ободранных синих стенах висели баскетбольные кольца, а пол был засыпан землей и посередине зала прорастал какой-то кустарник. В конце — стояли две лавочки, на которые ребята решили присесть и немного подкрепиться.
— Вы ешьте, а я проведаю, безопасно ли здесь, — Дейн покинул спортивный зал.
— Я помогу, — Роджер последовал за ним.
Элла взяла свою порцию консервов и стала есть. Донни послужил ее примеру и тоже приступил к трапезе. Спустя несколько минут, когда они оба перекусили, парень решил узнать хоть немного о жизни Эллы:
— Вы давно знакомы же с Роджером, ведь да? — спросил тот.
— С чего такой вопрос? — нахмурилась девушка.
— Просто интересно.
— Я перешла в школу 696 после того, как отучилась девять классов в старой, — ответила Элла. — У меня там была лучшая подруга Рейчел. После того, как я перевелась в новую школу, мы потеряли с ней связь. Так что лучшей подругой у меня была только Лора.
После своих слов, девушка поникла.
— Я понимаю, как тебе тяжело, но не нужно терять себя, — парень приобнял за плечи Эллу. — Нам всем тяжело. Ты закрываешься от таких замечательных людей, как Дейн и Роджер. Они любят тебя и очень жалеют, что ты сильно обижена на них.
— Сами виноваты! — отрезала та.
— Ты не права! — возразил Донни. — Это все из-за того, что они не могут тебя поделить. Тебе нужно поговорить с ними обоими и кончить эту вражду между ними.
— Я ничего не собираюсь делать!
— А стоило бы, — парень вздохнул. — Не позволяй ничему сломать себя. Ты сильнее, чем думаешь.
Элла опустила голову и замолчала. Девушке казалось, что она больше никогда не сможет быть сильной — то, о чем сказал Донни, давно случилось — ее сломали.
В это время Дейн бродил по третьему этажу школы и осматривал каждый класс. Он больше не хотел допускать, чтобы какая-то зараза навредила ребятам. Когда парень вышел из очередного, пустого или заброшенного мусором и обвалами, класса, заметил идущего ему навстречу Роджера. Решив сделать вид, что он не заметил его, брюнет прошел мимо, но голос блондина заставил его остановиться:
— Мы долго так будем молчать о том, что хотим давно сказать и о том, что чувствуем? — спросил Роджер.
Дейн развернулся к нему лицом, но продолжал молчать.
— Ты был мне другом и до сих пор им являешься, Дейн.
Брюнет продолжал молчать.
— Никто не должен разрушать нашу дружбу, понимаешь?
Дейн опустил глаза на пол.
— Просто скажи, что больше не хочешь со мной общаться, и я отстану, — сказал Роджер и посмотрел парню прямо в глаза.
Но даже и после таких слов брюнет молчал. Молчал, потому что он не знал, что ответить. В нем что-то происходило: какая буря различных чувств окутала его, не давая разобраться во всем, в данном случае в себе.
Выдохнув, Роджер молча развернулся и ушел в противоположную сторону. Он сделал, что смог — он попытался спасти дружбу с брюнетом.
Вскоре Дейн вернулся в спортивный зал и встретился взглядом с Донни и Эллой, но девушка быстро отвела взгляд. Сказав, что опасности нет, он предложил пойти дальше, так как оставаться в школе не было смысла.
— А где Роджер? — спросил Донни.
— Я не знаю, — ответил сухо брюнет.
— Надо его найти! — парень быстро покинул зал и отправился искать блондина.
Когда Донни скрылся за дверьми зала, девушка захотела пойти за ним, но Дейн встал на ее пути. Он смотрел на нее пронзительным взглядом, но та даже не хотела поднимать на него глаза.
— Элла… — сказал брюнет.
— Нет, замолчи! — отрезала та. — Я не хочу слышать твой голос!
— Но он же тебе нравиться.
— Уже нет, я разлюбила тебя и все, что связано с тобой! — Элла, наконец, подняла глаза.
Дейн поднял уголки своих губ и протянул руки к девушке, но та быстро отошла. Затем брюнет повторил попытку, но Элла сделала три шага назад, попросив оставить ее в покое, но Дейн даже не думал делать этого. После трех попыток захватить девушку в свои объятия, брюнету все-таки удалось это сделать, и он прижал Эллу к себе.
— Ты же любишь меня, не отрицай! — сказал Дейн с улыбкой.
— Ты — мерзавец!
— От которого ты без ума, — после этих слов брюнет нагнулся и поцеловал ее в макушку, а Элла сдалась и обхватила его туловище руками.
Затем она подняла голову и дала себя поцеловать в губы. Внутри девушки снова что-то зажглось, и она поняла, что все еще любит Дейна, несмотря ни на что. А парень почувствовал некое облегчение на сердце, словно разрушения закончились, и началось строительство нечто нового — все начинало вставать на свои места.
Глава 29. «Парк аттракционов»
— Ну что, идем дальше? — в зал неожиданно зашел Роджер с Донни.
Заметив обнявшихся Дейна и Эллу, он почувствовал укол ревности: ему стало обидно, что брюнет опередил его и первый наладил отношения с девушкой. Но Роджер решил не показывать своих чувств и поэтому сделал вид, что видит обычную для него картину.
— Идем, — Элла отошла от Дейна и вышла из спортивного зала.
Парни последовали за ней, и вскоре все четверо покинули зловещую школу и шли по улицам мегаполиса. Небо было пасмурным и темно-серым, иногда лил сильный дождь. Но ребята все равно двигались вперед, по пути, который должен был их в скором времени привести к конечной точке.
— Нам все равно, через что придется пройти, — тихо запела Элла себе под нос. — Главное — вперед идти! Нам все равно, что придется испытать, главное — падать и вставать!
Донни, услышав тихое пение девушки, обернулся и с улыбкой посмотрел на нее. Элла, заметив взгляд парня, резко замолчала и немного засмущалась, опустив голову.
— Ты хорошо поешь, — сказал он. — Сама сочинила?
— Да, вдохновение поперло, — рассмеялась она.
— Тогда можно я добавлю? — спросил Донни и задумался.
— Конечно, сочиним наш гимн, — снова рассмеялась Элла. — Гимн нашего путешествия и нашей команды.
— Придумал! — парень поднял указательный палец вверх. — Пусть за спиной горит наше прошлое, оно стало ненужное! Пусть за спиной остаются надежды, мы выберемся отсюда однажды!
— Ого, круто! — Элла похлопала, а Донни поклонился.
— Глядишь, текст песни сочиним, — парень улыбнулся.
После этих слов они весь путь шли рядом и стали мечтать, как песня классно зазвучит, и будут ее ставить на разных радиостанциях, а когда их спросят, как она была написана, они ответят, что песня родилась из тех чувств, которые они испытывали, будучи в Зоне 666. Донни с Эллой так размечтались, что не заметили, как Дейн с Роджером остановились напротив каких-то ворот, за которыми находились высокие горки и карусели.
— Ребята! — позвал их Дейн. — Смотрите! Это же заброшенный парк аттракционов!
Элла с Донни остановились и замерли. Они увидели накрытые презентом карусели, на которых раньше можно было прокатиться, сидя на лошадках, качающие на ветру ржавые сидения, и скрипящие кабинки Чертового Колеса. Завороженные этим видом, ребята двинулись к входу в парк и стали оглядываться, смотря на замершие аттракционы.