— Следующие? — нахмурился Донни. — Кто был до нас? Не считая трупы, которые мы находили.
— Это все муляжи, дорогой мой, — ответила та. — А вот вы уже четвертые по счету.
Ребята переглянулись.
— Да-да, таких ребят, как вы мы называем «выжившие», так как вы прошли всю Зону от начала и до конца, — пояснила женщина. — Но только не всех. Лора, к сожалению, нет.
— Но как? Ты же умерла? — Дейн обратился к девушке.
— Все это тоже определенно просто, — вместо Лоры ответила директриса. — В собаках и монстрах есть особое вещество, которое создает видимый эффект смерти. Это придает опасности реальности. Когда Лора «умерла», мы по камере вычислили, где вы ее «похоронили», а потом прилетели за ней ночью и забрали сюда.
— Вы следили за нами!? — воскликнул Роджер.
— Конечно, я же должна быть в курсе ваших дел, тем более я обещала вашим родителям, — женщина вернулась и села за свой стол. — Я им отписывалась каждую неделю и сообщала о вас.
— Класс! — сказал Дейн и снова схватился за голову.
— Теперь, когда вы все в курсе дела, — директриса достала какую-то белую папку, — я смело могу назначить вас в ряды. После вашего соглашения, конечно же.
— Какие ряды? — не поняла Элла.
— После того, как вы прошли полную подготовку в Зоне, вы теперь можете стать так называемыми агентами, — ответила женщина. — Зона — лишь тренировка. Вас отправят в место, где будет настоящая угроза и миссия. Все, кто побывал в Зоне выживания, туда отправляются спустя несколько дней.
— Вы действительно думаете, что мы согласимся? — усмехнулся Дейн.
— Вы просто уже не сможете жить прежней жизнью, мальчик мой.
— Готов продемонстрировать! — повысил голос парень.
Директриса вздохнула и убрала папку.
— Хорошо, я даю вам три дня на размышления, — сказала она. — Помните, вы — одна команда и вы — необычные люди. В вашей крови есть «Вакцина Х», которая делает вас особенными. Ребята, вы должны применять свои силы по назначению, понимаете? Вы — новая армия, которая способна, на многое, нежели обычные солдаты.
— Мы поняли, а теперь вытащите нас отсюда! — Дейн встал с дивана.
Женщина снова вздохнула и посмотрела на мужчину. Тот понял ее намек и открыл двери, сказав перед этим, что домой их доставят вечером, как прилетит вертолет. Брюнет первым вышел из лаборатории направился к своей камере. По пути его догнали ребята.
— Дейн, все нормально? — спросила Элла.
— Конечно, а как еще может быть? — вспылил тот. — Мы все это время были подопытными кроликами! Все супер!
— Не кричи на меня! Мы все в одном положении!
— Прости, — тихо сказал он, а потом быстрыми шагами направился дальше, оставив ребят одних.
— Что с ним? — спросила Лора.
— Не знаю, — вздохнула девушка. — Мне тоже обидно, что мы были частью эксперимента.
— Нам просто всем нужно успокоиться, — сказал Донни.
Ребята согласились с ним и разошлись по своим камерам, обмозговывая произошедшее. Через несколько часов Роджер вошел в камеру к Элле, где уже находились Лора с Донни. Они думали над предложением директрисы и не знали, что ей ответить. С одной стороны, она права — они слишком долго находились в Зоне и не смогут снова начать жить, как нормальные люди, а с другой стороны — они слишком устали и хотели пожить спокойной жизнью.
В конечном счете, они решили поинтересоваться мнением Дейна, своего лидера. Войдя в его камеру, они застали парня сидящим на кровати, прислонившимся спиной к стене и о чем-то думая.
— Дейн? — сказала Элла.
— Что вам нужно? — спросил он.
— Ну зачем ты так? — с огорчением произнесла та. — Мы же твои друзья, мы волнуемся за тебя.
— Оставьте меня в покое! — повысил голос брюнет.
— Дейн, — к другу подошел Роджер
— И ты тоже оставь! Все уходите! Я не хочу ни с кем разговаривать! — Дейн отвернулся от ребят.
— Хорошо, но помни, что мы всегда рядом, — Элла отошла от брюнета и вышла и камеры.
За ней последовали и остальные. Никто не понимал, что случилось с брюнетом, почему он вдруг резко переменился, но старались связать это с тем, что его глубоко обидело то, что его использовали долгое время.
Вечером, как и сказал мужчина, вертолет прилетел и забрал с собой ребят. Пролетая над Зоной, они смотрели на ее вид сверху: на дремучие леса, широкие поля, заброшенные города… Она показалось им такой родной, возможно, она стала им уже вторым домом, несмотря на то, что в ней куча опасностей, но научившись выживать, они привыкли к ним. Один Дейн сидел в углу и смотрел себе под ноги, он закрылся в себе и хотел побыть один. Брюнет сам не понимал, что с ним твориться, но чтобы понять, он должен в себе разобраться, а ребята только мешали ему.
Глава 35. «Возвращение». Часть 1
Вскоре лесной пейзаж сменился на городской — не на такой, в каком были ребята целый месяц, а на пейзаж, в котором присутствовала жизнь. На длинных дорогах виднелся бесконечный поток машин, стояли высокие небоскребы, рядом с ними обычные жилые дома, которые выглядели идеально — без единой трещинки, а в парках гуляли люди. Ребята сразу прилипли к окну, любуясь им. Им было очень непривычно видеть жизнь в городе и это их немного шокировало.
— Мне это не сниться? — спросила Элла. — Мне кажется, что я сейчас открою глаза и увижу, что нахожусь в деревянном домике на дереве, где последний раз спала, находясь в Зоне.
— Мне тоже не верится, — поддержал Роджер. — Это точно не шутка?
— Нет, это все реальность, — ответил пилот вертолета. — Вы не первые так реагируете.
— Разве после Зоны можно по-другому реагировать? — спросил Донни, усмехнувшись.
— Возможно, ты и прав, — ответил пилот и замолчал.
Элла бросила взгляд на сидящего в стороне Дейна: парень, скрестив руки на груди, спал и не слышал их разговоров. Девушке стало жаль его, ей захотелось сесть с ним рядом и обнять, но она решила не мешать брюнету и повернулась обратно к ребятам.
— Садимся! — объявил пилот.
После этих слов вертолёт стал ощутимо снижаться, и город становился все ближе и ближе. Когда вертолет приземлился на крыше одного из офисных зданий, ребята дружно вышли из него и стали вдыхать городской воздух, от которого они отвыкли. Он показался им каким-то тяжелым и чужим.
— За мной, пожалуйста, — к ним подошел какой-то мужчина в смокинге и черных очках.
Ребята последовали за ним и вошли в здание, а затем оказались в длинном сером коридоре с белым кафелем. Вдоль коридора располагались большое количество кабинетов с золотыми табличками, но ребята не успели все их рассмотреть, так как вошли в третью по счету дверь.
Когда они оказались в просторном кабинете с широкими окнами, перед ними открылся вид на письменный стол, за которым сидела какая-то блондинка. Женщина попросила ребят присесть на белый диван. Далее она поприветствовала их и сказала: «Добро пожаловать домой!» и затем сообщила, что их родители ждут их в холле здания, который, соответственно, находится на первом этаже. Когда она это произнесла, у каждого из них прошли мурашки по коже: они так давно не видели своих родных, что начинали забывать о них и чувствовать, что они принадлежат сами себе. Но то, что ребята, наконец, увидят лица родных, их обрадовало.
Блондинка напомнила, что у них есть три дня, чтобы убедиться с дальнейшей судьбой и пожелала им всего хорошего. После этого женщина попрощалась с ребятами, и они вышли из кабинета и подошли вместе с сопровождающим мужчиной, что встретил у вертолета, к лифту.
Когда его двери открылись, они вошли в него и обменялись тревожными взглядами. Каждый из них очень сильно волновался перед встречей со своими родителями и реальностью, в которой они жили всю свою жизнь до того момента в подвале, разделивший их жизнь на «до» и «после».
— Ребят, пообещайте, что мы, несмотря на то, что находимся здесь, никогда друга не забудем! — сказала Лора.
— Обещаю! Без вас я уже никуда! — рассмеялся Донни и обнял Лору.
— Я тоже! — Роджер присоединился к объятиям.
— А я что? Я тоже, конечно же! — Элла подошла к ребятам с яркой улыбкой, а потом обратилась к Дейну, — Дейн, давай же к нам, лидер наш!
Брюнет посмотрел на ребят странным взглядом. Он очень хотел подойти к ним и подключиться к объятиям, но что-то мешало ему. И, смотря на их родные лица, которые всегда были рядом, брюнет дал волю чувствам и все-таки подошел и обнял их. Получились очень милые коллективные объятия.
— Вместе навсегда! — крикнула Лора.
— Вместе навсегда! — поддержали криками ребята.
— Я люблю вас! — сказала затем девушка.
— Взаимно! — улыбнулся Донни.
Когда двери лифта раскрылись, ребята увидели яркий и красивый холл, украшенный картинами, цветами и дорогой мебелью. На фоне этого пейзажа они разглядели своих родных, которые давно ждали их возвращения, сидя на белых диванах.
— Лора! — крикнула мама девушки и подбежала к ней с объятиями.
— Мам! — по лицу Лоры потекли слезы.
— Донни! — к парню подошли все его родственники: мама, папа, дедушка с бабушкой.
— Ого, вы все в сборе! — обрадовался тот и обнял каждого из них.
— Эллайна! — к девушке со слезами на глазах подошла женщина, ее мать. — Неужели это ты! Мне так было плохо без тебя!
— Мамочка, я так люблю тебя! — Элла обняла маму.
— Роджер! Иди к нам же! — послышался бас отца блондина, который стоял в кругу семьи парня: матери, младшей сестры и тети.
Только один Дейн стоял в сторонке и наблюдал за долгожданной встречей родителей и детей. А все тому причиной то, что его родители снова погрузились с головой в работу и забыли про то, что их единственный сын сегодня возвращается с каторги. Брюнет хотел обидеться на них, но вдруг вспомнил, что это обычное дело — они как-то даже забыли три раза про его День Рождения.
— Дейн! — в холле показалась небольшого роста старушка. — Это ты?
— Бабушка! — на глазах брюнета вот-вот могли показаться слезы. — Ты пришла? Я так рад!
— Конечно, я — не твои родители, — старушка обняла внука. — Как ты вырос, родненький! Прям настоящий мужчина! Я в курсе всего, что происходило с тобой в этой чертовой Зоне.
— Хоть ты все знаешь, — улыбнулся он. — Спасибо, что ты у меня есть.
После того, как все ребята увиделись со своими родными, они познакомили их друг с другом, чтобы родные знали, с кем их отроки подружились и с кем прошли весь этот ад. После этого ребята договорились встретиться на днях и сходить куда-нибудь отметить их возвращение и отправились по домам — каждый из них хотел провести время с семьей.
Элла, попрощавшись со своими друзьями, пошла по шумной улице вместе с мамой. Девушка была удивлена всему, что происходило на улицах, и поделилась этим с мамой. Женщина сказала, что знала обо всем, через что пришлось пройти ее дочери, и очень боялась, что она просто сойдет с ума от всего этого. Но Элла сказала, что благодаря друзьям она не чувствовала себя одинокой, ведь они — одна команда.
— А что за мальчик, кажется, Дейн? — спросила мама девушки.
— О, — девушка расплылась в улыбке, — этой мой…парень…
— Парень? — удивилась женщина. — А как же Роджер?
— Так вышло, что мы с ним расстались из-за того, что у меня появились чувства к Дейну, — ответила девушка. — Но Роджер понял меня и не стал сердиться.
— Я всегда знала, что он хороший человек, — улыбнулась мама Эллы.
После этого Элла стала рассказывать про Лору и Донни, которые стали ей верными друзьями. Она сразу отменила, что Лора — ее лучшая подруга, а Донни — добрый и искренний парень. Затем девушка рассказала про незабываемые моменты в Зоне, когда они в первый раз увидели мертвый город, монстров, и когда впервые взялась за оружие. Женщина отметила, что она очень смелая и, что гордиться ей, как гордился бы сейчас ее отец. Элла остановилась и обняла маму за эти теплые слова.
Вскоре они зашли вместе в магазин. От огромного количества еды у девушки разбежались глаза: они давно ничего не видела и не ела, кроме консервов. Большинство продуктов она воспринимала так, будто видела впервые. Мама девушки смеялась над ней и сказала, что теперь ее нужно откармливать после Зоны — очень худущая.
Купив большой торт с конфетами и прочими другими продуктами, они вышли из магазина, и пошли в сторону дома. Эллу по пути очень пугали громкие звуки: сигналы машин, смех детей и моторы мотоциклов. После очередного вздрагивания, девушка засмеялась и сказала, что ей долго придется привыкать к этим звуками. А когда она увидела проходящих мимо нее сверстников, она вспомнила о внешнем виде, который оставлял желать лучшего: одежда была очень грязная, как и сама девушка.
— Дома у тебя куча красивой одежды, — успокоила ее мама. — Ты как только наденешь ее и подкрасишься, намного лучше них будешь в сто раз. И твой Дейн обалдеет!
Элла рассмеялась. Ей стало интересно увидеть брюнета в другом виде: чистого, в свежей одежде и причёсанного и на фоне жизни, а не смерти, которая окружала их столько дней. Но если она полюбила его в том виде, то просто крышу снесет от другого. От этих размышлений девушка задумчиво улыбнулась.
Когда мама с дочкой подошли к высокому дому, рядом с которым располагалась большая детская площадка, Элла почувствовала какую-то тревогу внутри: она очень боялась, что не сможет привыкнуть к прежнему образу жизни и к тем вещам, что казались ей обыденными. Но эти тревожные мысли развеяли слова мамы, когда она открыла дверь домофона и сказала, чтобы дочка входила. Поднимаясь по темному подъезду, Элла ожидала, что сейчас ей навстречу попадется монстр, но как только они подошли к квартире, девушка немного успокоилась.
— Проходи, чего стоишь? — сказала женщина и разулась.
— Да-да, — Элла вошла, и в ее голове всплыли различные воспоминания, связанные с домом. А когда девушка вошла в свою комнату, расплакалась: она, будто вернулась туда, откуда ее силками тащили и запрещали возвращаться ни при каких условиях. Она смотрела на большую кровать, покрытую голубым пледом, темный шкаф, широкий подоконник, на котором любила сидеть и разговаривать с Роджером по ночам, письменный стол, на котором лежал белый ноутбук и телефон, забытый ею в тот день. Девушка смотрела на все это совершенно по-новому, словно увидела впервые, но воспоминания давали ей понять, что это не новое, а старое.
— Ну как ты? Узнаешь свою комнату? — спросила женщина, войдя в комнату к Элле.
— Я не могу поверить, что это все реально, — призналась девушка и села на мягкую кровать. — Я отвыкла от всего этого.
— Ну как отвыкла, как и привыкнешь, — улыбнулась та, — скоро ужинать будем!
— Консервы? — рассмеялась Элла.
— Нет, на этот раз нормальную еду, — женщина тоже рассмеялась и ушла на кухню.
Спустя полчаса Элла сидела за широким столом и пыталась попробовать макароны с сосисками. Мама девушки смеялась, говоря, что эта еда не опасна и можно ее есть. Элла рассмеялась в ответ и все-таки съела сосиску, а потом, войдя во вкус, съела всю тарелку и попросила добавки. Эта еда показалась ей намного лучше, чем консервы.
После ужина девушка отправилась в ванну. Она обалдела, сколько на ней было грязи. А когда вернула себя в божеский вид, пошла спать. Упав на мягкую кровать, она взяла в руки телефон и набрала Роджера. Парень долго не отвечал, но потом все-таки ответил:
— Привет, не сразу нашел свой телефон, — смеясь, сказал блондин. — Как ты?
— Привет, нормально, — улыбнулась девушка. — Оказывается сосиски с макаронами намного вкуснее консервов!
— Я такого же мнения, но о плове, — поддержал Роджер.
— Все так не привычно, — Элла смела тон на серьезный.
— Согласен, я хотел пристрелить белку, подумав, что это монстр. Белку! — снова засмеялся тот.
Девушка засмеялась в ответ.
— Ладно, до завтра, меня уже потеряли, — сказал блондин.
— До завтра! — Элла положила телефон на тумбочку и в скором времени уснула, неожиданно для себя.
Глава 36. «Возвращение». Часть 2
После того, как Роджер попрощался со своими друзьями, он поехал на дачу вместе с родными, чтобы отметь его возвращение из Зоны. Сев в машину, блондин ощутил некий дискомфорт: он давно не ездил в транспорте. Но спустя полчаса привык и с любопытством смотрел в окно на пролетающие мимо пейзажи. Роджер все не мог свыкнуться с тем, что то, что он видит — реально: везде кипела жизнь, бибикали машины, светило ярко солнце. Ему казалось, что если закроет глаза, то когда откроет, увидит заброшенные дома, серое небо, и мертвую тишину. Но когда он все же сделал это, то картина не изменилось — это немного порадовало его.