— Здорово, — улыбнулась Элла.
— Теперь ты, — сказал парень. — Расскажи о своей семье.
— Я живу с мамой, отец умер, когда мне было десять лет, — сказала девушка, опустив глаза. — Бабушки и дедушки у меня нет, так как мама моя из детского дома. — Элла вздохнула.
— Мне жаль, — Лора приобняла девушку.
— Ничего, я привыкшая, — она слабо улыбнулась. — Я пытаюсь показать маме, что она не одна. Она сильно переживает смерть папы до сих пор. И я очень жалею, что не рядом с ней, она, наверное, с ума сходит.
— Все наши родители небось места себе не находят, — Роджер ласково посмотрел на Эллу.
— Можно вопрос личного характера? — обратилась к нему Лора.
— Да.
— Вы вместе? То есть, вы пара?
— Да, давно причем, — Роджер поцеловал Эллу в щеку. — С десятого класса.
— Это правда, — девушка немного покраснела.
— О-о-о, — улыбаясь, протянула Лора.
Роджер прикоснулся лбом к виску девушки и закрыл глаза, сладко улыбаясь. Донни с Лорой переглянулись, словно говоря друг другу: «Какие же они милые!». Тут Дейн вышел из тени (все это время он стоял у стены, скрестив руки на груди) и разрушил эту романтическую атмосферу:
— Пора идти, я вижу, что вы уже отдохнули. Тем более скоро уже стемнеет.
Ребята вздохнули, но ничего не сказали. Выйдя из комнаты, они пошли следом за Дейном. Они все давно заметили, что этот загадочный парень не хочет вписывать всех их в «друзья», все, о чем он думал — это как выбраться из Зоны. Если говорить о самом Дейне, то, пожалуй, стоит упомянуть, что это стройный, даже худой парень с чёрными волосами и шоколадными глазами, что можно сказать о его взгляде, то он был пронзительным и воинственным. Дейн был ростом немного выше среднего и создавал вид высокомерного человека и к тому же независимого и сильного. Можно было бы сравнить его с горой, которую очень трудно преодолеть и сломать. Одним словом, его сила была видна в каждой клеточке его тела.
Выйдя из дома, каждый из них почувствовал, как небольшие холодные капельки стали падать на них сверху.
— Дождь? — немного удивилась Лора, подняв глаза на серое небо.
Остальные ребята промолчали. Дейн накинул капюшон своей темно-синей парки, которая отлично подчеркивала его фигуру и делала рост немного выше, и под которой был спрятан темно-синий свитер. Роджер же снял свою чёрную кожаную куртку с небольшой молнией сбоку, накинул ее на голову и остался в белой футболке. Донни накинул капюшон своей серой толстовки, ну а девушкам пришлось поступить, так же как и Роджеру: они поснимали свою верхнюю одежду и набросили ее на голову.
На дороге вмиг образовались большие лужи. Ребятам пришлось обходить их, прыгая от одного места на другое. Таким образом, они дошли до тупика, который представлял собой большую стену, соединяющую два дома. Вскоре небо стало незаметно меркнуть: появились сумерки, которых тут же сменила темнота. На улице дождь увеличился в разы, и ночная тьма поглотила весь город. Как назло место, где они остановились, освещал один несчастный фонарь, который любил постоянно мигать, как в фильме ужасов.
— Куда дальше? — спросил Роджер.
— Надо как-то обойти, — ответил Дейн.
— Нам придется возвращаться? — спросила Лора.
Вдруг послышались какие-то отвратительные звуки. Ребята оглянулись и увидели нечто ужасное, что приближалось к ним. Это были страшные существа. Настолько мерзкие, что описать их с помощью обычных слов просто не возможно. Они кряхтели и жадно смотрели на добычу.
— Что за черт? — произнес Дейн.
У остальных же замерло сердце.
— Бежим! — закричал брюнет и понесся к ближайшему дому, разломав топором дверь.
Все кинулись за ним. Вбежав с криками в дом, они понеслись на самый последний этаж и, поднявшись по небольшой лестнице на крышу, закрыли после себя чердак.
— Что это было? Кто это? — кричала Элла.
— То, о чем предупреждали нас в записках, — ответил Дейн, охраняя проход.
— Твою мать! Какого хера? — Роджер схватился за голову.
— Мы теперь вынуждены с ними сражаться? — спросила Лора, запинаясь.
— Да, — ответил Дейн, — но у нас совсем мало оружия. Сейчас мы беспомощны.
Роджер подошел к краю крыши и увидел, как эти мерзкие существа оккупировали дом. Ему захотелось умереть прямо сейчас, лишь бы не вступать в бой с этими монстрами. Элла подошла к нему и тоже с ужасом посмотрела на эту картину.
Вдруг кто-то с мощной силой ударил по чердаку. Дейн вскочил и созвал всех.
— Что будем делать? — спросил Донни.
— Не знаю! Не знаю! — брюнет замахал руками. — Придется сражаться!
— Но ты же говорил…
— Плевать! У нас нет выбора! — перебил его он.
В эту же секунду чердак с громким шумом открылся и из него стал выбираться монстр, издавая все те же противные звуки. Дейн схватил свой топор и стал бить им ему по голове. Монстр не удержался и свалился, сбив остальных его соратников.
— Смотрите! Там пожарная лестница! — закричала Элла.
— Бегите к ней, я их задержу! — скомандовал Дейн.
— Я помогу, — Роджер сжал в руках нож и попросил лом у Донни.
Как только показался еще один монстр, девушки с Донни ломанулись к лестнице и стали быстро спускаться с нее. Когда они оказались за оградой, стали осматриваться — этих мразей не было. Быстро сообразив, Донни побежал к дому, у которого была железная дверь, и позвал за собой Эллу с Лорой. Вбежав внутрь дома, они закрыли дверь и стали переводить дух.
— Как Дейн с Роджером узнают, что мы здесь? — спросила Элла, отойдя от двери.
— Я думаю, по двери они догадаются, — ответил Донни.
В это время парни поняли, что отбиваться уже бессмысленно. Дейн посмотрел на Роджера и дал ему понять, что пора валить за остальными. Нанеся последние удары, они оба бросились к лестнице и быстро спустились по ней. Увидев дом с железной дверью, брюнет окликнул Роджера, и они вместе побежали к двери и стали стучаться в нее и кричать, что это они и чтобы им скорее открыли. Донни быстро открыл им дверь. Парни вбежали в дом и упали на холодный бетонный пол.
— Это было что-то, — Роджер рассмеялся и посмотрел на Дейна.
Тот тоже рассмеялся и стал описывать, как он бил топором по монстрам, а Роджер — как быстро они помчались к лестнице и что он при этом испытывал. Когда они оба успокоились, поднялись с пола и подошли к девчонкам и Донни.
— Ночной кошмар нам обеспечен, — сказал Донни.
— На сто процентов, — ответил Дейн, переводя дыхание.
Элла подошла к окну и увидела, что дождь закончился, и монстров нет. Они, похоже, потеряли след или что-нибудь другое. Во всяком случае, их не было поблизости.
Ребята настолько устали, что валились с ног и легли спать прямо на полу на своих куртках, прижимаясь друг к другу, чтобы не замерзнуть. У них у всех был настоящий шок. Никто из них не понимал, что происходит и как им выбраться из этого Ада. Но одно они поняли — то, о чем говорилось в записках, их застало.
***
— Отлично, — сказала женщина, отойдя от монитора. — Этот уровень они прошли.
— Что дальше? — спросил мужчина.
— Дальше? — переспросила она. — А дальше будет только интересней.
Глава 3. «Снова в путь»
Когда Дейн открыл глаза, было уже светло. Яркие лучи солнца проникали внутрь дома через запотевшие окна, образовывая большие желтые круги на полу. Поднявшись на ноги, он осмотрелся и увидел, что остальные еще спали, прижимаясь спинами друг к другу. Усмехнувшись этой картине, парень решил обыскать дом на наличие оружия, ведь нож с топором и ломом остались на крыше в ту ужасную ночь. Направившись навстречу темноте, он подошел к лестнице, что вела в очередной подвал, и спустился в него. В подвале было сыро и плохо пахло. Стараясь дышать через раз, Дейн стал обыскивать помещение и наткнулся на железный ящик. Открыв его, парень обрадовался, увидев два пистолета, рядом с которыми лежали небольшие металлические коробочки с пулями. Дейн достал их и засунул в карман своей парки и продолжил осмотр. Вскоре его взгляд упал на еще какой-то ящик. Открыв и его, он увидел несколько стопок консервов и записку, прикреплённую к ним. Открепив, Дейн стал читать ее, еле-еле разбирая слова в темноте.
«Если кто-то еще остался в живых, то думаю Вам это пригодиться больше, чем мне. Со мной давно все ясно…Они убили все, что мне было так дорого и скоро заберут то, что у меня осталось — мою жизнь. В железном ящике я оставил оружие, что смог донести до этого места. Надеюсь, хоть кому-то повезет, и он сможет разобраться со всем этим дерьмом…»
Закончив читать записку, Дейн положил ее на крышку ящика, а затем достал консервы. Он ужасно хотел есть, но и другие-то тоже, и он как лидер должен отвечать за них. Несколько консервов он распихал по карманам, а остальные решил донести в руках.
«Надо найти что-нибудь, в чем можно все это унести с собой» — подумал он.
Дейн стал оглядываться и вздрогнул от неожиданности: в углу лежал труп мужчины. Похоже, это он написал ту записку. Отдышавшись, парень положил консервы на пол и подошел к трупу. Одежда умершего была подрана, и сам он был в ранах, на которых застыла кровь. Присмотревшись к его спине, парень увидел большой зеленый рюкзак. Осторожно сняв его с трупа, он положил туда консервы и пистолеты.
Когда Дейн вернулся к ребятам, они уже все проснулись и искали его. «Ты куда пропал?» — спросил его Донни, первым заметив его. Вместо ответа, парень бросил рюкзак на пол и, присев на коленки, достал из него консервы. Все заметно оживились и как рой пчел налетели на этот рюкзак. Взяв себе по одной порции консервов, они отошли.
— Где ты это нашел? — спросила Элла.
— В подвале дома, — ответил Дейн, — там же нашел и пистолеты с рюкзаком. — Парень достал и показал пистолеты, а потом отдал один Роджеру. — Донни, ты будешь носить рюкзак, там вся наша еда. Он тяжелый, поэтому я доверяю его не девчонкам, а тебе.
— Хорошо, — кивнул тот и продолжил есть.
— После завтрака мы продолжим идти, — сказал далее брюнет, — этих тварей днем, похоже, нет.
— Снова в путь, — улыбнулась Лора.
Как и сказал Дейн, как только все насытились, отправились дальше прогуливаться по заброшенному городу. Ребята не знали, куда именно надо идти, они полагались на интуицию брюнета, но даже он не понимал, куда нужно держать курс. Но что-то Дейну подсказывало, что они должны дойти до окраины города и там, может быть, их будет ждать очередная записка.
На город обрушились ослепительные лучи дневного солнца. Небо было хоть и неясным, но сквозь тяжелые серые облака все же проникал свет. Он падал на сухой асфальт, на капоты оставленных кем-то машин, на крыши и на стекла, которые крошками лежали на земле возле пустых окон. Дойдя до главного шоссе, ребята увидели светофоры, столбы которых были окутаны зеленью, а сама дорога состояла из больших трещин, из которых пробиралась на свет трава.
— Нам нужно найти укрытие на ночь, — сказал Дейн, не оборачиваясь, но его смогли услышать.
— Дом, например? — уточнил Роджер.
— Может, и дом, — ответил брюнет.
Блондин задумался, осматривая дома, что находились по двум сторонам от шоссе. А ведь, возможно, раньше по нему ездила куча машин, работали эти заброшенные магазины, и дома были заполнены людьми.
«Что здесь все-таки произошло?» — подумал Роджер.
В его голове стала рисоваться картина катастрофы. Например, вируса, о котором любят снимать фильмы или просто люди оставили этот город, потому что здесь стало опасно находиться из-за этих монстров. Опять же мысль о вирусе: монстры не могли, не откуда возьмись, появиться.
Пока блондин думал обо всем этом, Дейн остановился возле моста, что находился впереди. Вода под мостом была какая-то тихая и практически сливалась с тенью. Решив присмотреться к ней, парень стал двигаться к мосту и, оперившись на перила моста, посмотрел вниз. Остальные сделали тоже самое, но ничего подозрительного не заметили — просто тухлая вода.
— Странно все это, — сказала свои мысли вслух Элла.
Дейн вопросительно посмотрел на нее, ожидая продолжения ее речи. Поймав его взгляд, девушка немного смутилась, и, решив не мучать его ожиданием, закончила:
— Здесь как будто все умерло и нас прислали сюда разобраться со всем этим.
Услышав эти слова, брюнет усмехнулся и отошел от перил. Поняв, что слова не произвели на парня никакого впечатления, Элла опустила глаза на воду и померкла. С ней в последнее время происходило что-то непонятное ей. Она не могла описать это словами, поэтому решила перестать копаться в себе и переключиться на совместную цель — выбраться из Зоны.
Перейдя мост, ребята оказались в какой-то деревне. Дома, как и в городе, были пустыми и безжизненными. Заборы, находившиеся возле них, были сломаны. В общем, печальная картина. И еще как назло небо снова сделалось хмурым, и подул сильный ветер. «Нужно переждать дождь» — сказал Донни, посмотрев на небо. Дейн понял его намек и направился в дом, который был наиболее целым и не разрушенным.
Оказавшись внутри деревянной постройки, Донни с Роджером направились на второй этаж, сказав, что хотят передохнуть, а Дейн решил, как следует обследовать дом. Элла с Лорой направились в гостиную, которая находилась на первом этаже, и сели на подоконник, устремив взгляды на улицу, где начался дождь.
— Расскажи о себе, — сказала Лора. — Мне так хочется узнать всех вас. Мы стали одной командой!
— Это верно, — улыбнулась Элла. — А что ты хочешь узнать?
— Ну как ты жила до этих дней.
— Про маму ты знаешь, — вздохнула девушка. — А так, то как все ходила в школу и готовилась к экзаменам. Если бы не Роджер, то я была бы загнанной в угол девчонкой. Я переехала в Стандлер в десятом классе и не могла найти себе друзей. А он первым познакомился со мной, и мы начали дружить, а потом и встречаться. Роджер неисправимый романтик. — Элла улыбнулась. — Он всегда так красиво ухаживал за мной.
Лора тоже улыбнулась.
— Теперь ты, — сказала Элла после небольшой паузы.
— У меня нет такого замечательного парня, — рассмеялась та, — но у меня есть подруга, которая всегда была со мной рядом. Я очень жалею, что сейчас она не со мной. Мы с ней часто сбегали из дома на разные вечеринки, а потом, сидя под домашним арестом, переписывались. — Девушка снова рассмеялась.
— Ты хорошая, — улыбнулась Элла, — ты такая милая и открытая.
— Спасибо, ты тоже, — ответила взаимностью Лора, — с тобой так душевно. Давай будем подругами?
— Давай, — согласилась девушка и обняла свою новую подругу.
Тем временем, Дейн обыскал весь дом и ничего нужного не нашел. Он все надеялся найти какое-нибудь оружие или хотя бы еду про запас, но дом был пуст на этот счет. Подойдя к окну, находясь в спальне бывших хозяев, он увидел, как капли дождя брызнули на стекло. Вздохнув, он отошел от окна и сел на диван, стоящий напротив сломанного телевизора. Поставив локти на колени, он запустил пальцы в свои густые черные волосы и закрыл глаза. Он никогда не думал, что однажды судьба преподнесёт ему такое испытание. А она у него была нелегкая: еще с детства он чувствовал себя одиноко. Мать с отцом постоянно пропадали на работах и совсем не занимались им. Словно избавляясь от угрызения совести, родители ссылали его в деревню к бабушке с дедушкой, где он впоследствии составил себе компанию из дворовых мальчишек. Да, он с самого детства обладал качествами лидера. Он любил воевать с компаниями других мальчишек и объявлять им войнушку. И когда те принимали вызов, было сражение на поле, находящимся за деревней, и после того как противники терпели поражение, парень чувствовал себя грозой всей деревни. Все считали Дейна главным и уважали его. А когда он перешел в старшие классы, подружился с несколькими парнями и ходил с ними по школе, словно он ее основатель. Нет, он не задирался к каждому ученику, но если кто-то переходил ему дорогу, то ему было плохо.
Вдруг что-то громко ударило в крышу. Вздрогнув от неожиданности, Дейн понял, что это началась гроза. Решив покинуть комнату, он пошел в гостиную, где уже сидели не только девчонки, но и Роджер с Донни.
— Может, здесь заночуем? — предложил блондин, заметив Дейна. — Я думаю, гроза до утра будет греметь.