— Начинает садиться солнце, — сказал Донни, посмотрев на небо.
— Похоже, дальше мы должны идти одни, — с горечью произнес Роджер.
— Но… — сказала Элла.
— Иначе мы погибнем, Эл, — обратился к ней блондин. — Прости, но мы сделали все, что смогли. Он был настоящим героем.
После этих слов Роджер отошел от крыльца и, опустив голову, побрел по улице. Донни виновато посмотрел на девушку и пошел за парнем. Лора, обняла подругу и сказала, что надо идти. «Да», — ответила Элла и, вздохнув, пошла вместе с подругой вслед за мальчишками.
Вскоре небо сделалось темно-синим и на нем появились серебряные звезды. Ребята обреченно шли вдоль длинной улицы и искали подходящий дом, где можно было бы переночевать. Вдруг они все услышали противные звуки за спиной. Оглянувшись, они увидели своих «товарищей» и быстро побежали. Подгоняя их, Роджер мельком выбирал дом. Увидев какое-то красивое здание с колоннами, он быстро забежал в него. Как только все четверо оказались внутри, Донни закрыл двери и приставил к ним стол, что находился поблизости.
— Мы что, в театре? — удивленно произнесла Лора, оглядывая гардероб и афишу, что висела напротив.
— Давно в театре не была, — сказала Элла и подошла к афише.
На афише было расписание предстоящих премьер и какая-то записка. «Ребята!» — закричали девушки. Парни быстро подошли к ним и посмотрели на записку. Роджер сорвал ее и принялся читать:
«Они приближаются! Скорее в укрытие!
Если кто-то еще остался в живых, внимательно изучите план эвакуации. Он находится рядом с сектором «В» на втором этаже».
Закончив читать, Роджер стал глазами искать лестницу, которая могла отвести их на второй этаж. «Вон там!» — указала пальцем Элла и направилась к лестнице. Но восторг длился недолго: лестница была разрушена.
— Черт! — воскликнул Роджер.
Вдруг в дверь сильно ударили — это те твари решили вновь заявить о себе. Вздрогнув, ребята поняли, что времени очень мало и скорее нужно найти путь наверх. Метясь из стороны в сторону, Роджер схватился за голову и не знал, что делать. Тут Донни куда-то побежал, позвав всех за собой. С минуту они все оказались возле сектора «А», Донни открыл дверь и оказался в большущем зале, где раньше смотрели спектакли.
— Скорее, поднимайтесь наверх, — скомандовал он и побежал к верхним рядам.
Остальные послужили его примеру и тоже понеслись наверх. Так они все вместе оказались возле дверей сектора «В», но с внутренней стороны. Выбив ногой дверь, Роджер расчистил путь, и ребята оказались снаружи. «Вот план!» — Элла подошла к небольшой схеме, что висела на стене. Тщательно изучив ее, они поняли, что укрытие находиться под сценой. Но как только они вновь оказались в зале, увидели, как толпа тварей уже ждала их внизу. Обстановка накалилась.
— Сейчас мы все быстро спускаемся вниз, но заходим сбоку, а не напрямик! — сказал Роджер.
Ребята поняли его и побежали к стенам с двух сторон. На «раз, два, три» они помчались вниз, навстречу монстрам.
Глава 6. «Карта или новая цель»
Как только ребята оказались внизу, им пришлось вступить в бой с монстрами — те накинулись на них словно пчелы на мед. Роджер старался держаться рядом с Эллой, чтобы в случае чего помочь ей. Лора же с Донни со всех сил пытались убежать, но твари все равно настигали их. С минуту монстры согнали ребят в круг и окружили их со всех сторон, смотря на них своими мерзкими и жадными глазами.
— Что будем делать? — спросила Элла, прижимаясь к Роджеру.
— Нужно как-то выбраться отсюда, — сказал блондин и стал обдумывать план, но все попытки осуществить его были тщетны.
— Они совсем близко! — запаниковала Лора.
— Сейчас бы понадобилась решительность Дейна, — сказала Элла.
Монстры все приближались и приближались. Роджер старался принять первый удар на себя, но те чудовища, что находились сзади, уже метили на Лору с Донни. Блондин смотрел по сторонам и пытался заметить хоть какую-нибудь лазейку, чтобы сквозь нее выбраться из этого адского круга.
Вдруг послышался крик. Роджер быстро обернулся и увидел, как один из монстров схватил Лору за руки и тащит к своим сородичам. Бросившись со всех сил к ней, он схватил ее за правую руку, но не сумел удержать — ее уже утащили. Паника разразилась еще сильнее. Внезапно Роджер почувствовал, что и его сзади схватили и тащат назад. «Элла!» — успел прокричать он перед тем, как оказался один на один с десятью монстрами. Сейчас он признался, что бежать вниз была плохая идея. Он не справился с ролью лидера и очень жалел о своем просчете. Он стоил им всем жизни.
Роджер старался сопротивляться изо всех сил, но твари были сильнее. Упав от сильного удара в спину на пол, он понял, что смерть вот-вот настигнет его. Где-то недалеко от него он услышал крики Лоры и Эллы. Сердце парня разрывалось в груди, ему было проще умереть, чем слушать крики своих друзей. Особенно страшным для него был крик Эллы, его возлюбленной. Он не смог защитить ее, он больше не достоин быть с ней.
Вдруг раздались мощные выстрелы. Крики практически стихли. Роджер в последние минуты своего сознания успел услышать лишь два слова: «спаси нас». Потом все поплыло перед глазами, боль уже не была такой сильной…Он потерял сознание.
***
Когда Роджер открыл глаза, он увидел лишь глубокую тьму. Он посмотрел направо, затем налево, но ничего не поменялось — его окружала темнота. Он пошевелил пальцами рук, а потом постарался подняться с холодного пола, но боль во всем теле не дала ему это сделать. Снова и снова падая на пол, парень вставал и вскоре, наконец, смог, опершись на стену, встать на ноги. Вдруг он заметил слабый свет впереди. Постаравшись сделать шаг, он ощутил еще один прилив боли, но упрямо шел к свету, будто он мог излечить его от этой ужасающей боли. Когда парень дошел до света, увидел Эллу с Лорой, сидящих возле небольшого фонаря. У них обеих была подрана одежда и были видны на ней пятна крови.
— Роджер! — заметила его Элла и подбежала к нему.
Оказавшись рядом, она помогла ему дойти до Лоры, затем та помогла ему присесть.
— Где мы? — спросил он.
— Мы в укрытии, — ответила Элла с улыбкой. — Мы добрались до него.
— Где Донни? Что с ним?
— Он сейчас придет, — ответила Лора.
Роджер посмотрел на себя и увидел, что его футболка подрана и жутко грязная, кое-где тоже запачкана кровью. Джинсы также пострадали, теперь на обеих коленках были две большие дырки.
— Возьми, — Элла протянула ему какую-то стеклянную бутылку, в которой была белая жидкость.
Парень взял с ее рук бутылку и жадно выпил воды. Девушки переглянулись, но ничего не сказали. Они понимали, в каком состоянии сейчас находиться блондин. Вдруг в темноте послышались голоса. Чем ближе они раздавались, тем сильнее Роджер узнавал в одном из них своего потерянного друга. «Этого не может быть!» — произнес шепотом он, когда перед ним стоял Донни, а рядом с ним — Дейн. Брюнет ничуть не изменился с их последней встречи, только на его свитере появились две небольшие дырки.
— Как ты? — спросил он у Роджера.
— Нормально, — ответил парень, все еще пребывая в шоке. — Где ты был? Мы тебя искали!
— Мне рассказали, — Дейн присел на колени рядом с блондином. — Я очнулся в каком-то доме рано утром, а потом отправился искать вас, но так и не смог найти. Я подумал, что вы пошли дальше, и как оказалось, я был прав. Услышав крики, я помчался на звук и увидел, как на вас напали эти твари. Быстро достав найденные в одном из домов пистолеты, я стал стрелять сразу из двух.
— …И как только мы смогли выбраться из засады, побежали в укрытие, — продолжила Элла. — Дейн отыскал тебя и на себе притащил сюда.
— Спасибо, — поблагодарил парня Роджер. — Без тебя мы никчемны.
— Ну не надо так прямо об этом говорить, — Дейн улыбнулся. — Я рад, что мы все снова вместе.
— Я тоже, — Роджер пожал парню руку.
— Кстати, — брюнет потянул руку к карману парки и достал оттуда сложенный листочек. — Я нашел в подвале какого-то офиса карту. Самое интересное, что на ней красным отмечено какое-то место.
Парень раскрыл листок и разложил его на полу рядом с фонарем, чтобы все смогли внимательно его разглядеть. Действительно, на карте был обведен в красный кружок — какое-то место, что находилось за городом.
— Думаешь, нам нужно двигаться туда? — спросила Лора.
— Еще я нашел это рядом с картой, — вместо ответа Дейн и показал записку.
«Что ж, теперь Вы на верном пути. Вы прошли столько километров и повидали многое, чтобы найти эту карту? Ответ, да, несомненно. Вы шокированы? Это радует меня. Как Вы поняли, вам следует добраться до этого места, если, конечно, Вы сможете выжить. Удачи, Вам.
P.S.Храни Вас Бог!»
— Ясно, — сказала Лора, прочитав записку.
Остальные глубоко вздохнули. Они поняли, что все, что они успели пережить, было лишь началом долгого пути к некой цели. После этого Дейн обратился к Роджеру и отдал ему второй пистолет, а найденные патроны отдал Донни, тот положил их к себе в рюкзак. «Пора идти!» — сказал брюнет. Ребята поддержали его, Лора взяла фонарик в руки и пошла следом за Дейном. Элла шла предпоследняя и не отводила взгляда от спины Дейна. Она была просто неописуемо счастлива, что парень цел, а главное жив. Именно в этот момент она поняла, что никакая на свете сила не сможет убить ее любовь к Дейну. Даже сама она не в силах это сделать. Девушка решила молча вздыхать по нему, лишь бы Роджер ничего не заподозрил.
Выбравшись из укрытия, ребята снова оказались в театральном зале. Они увидели трупы монстров, лежащих на полу и засохшие лужи крови. Им было противно видеть это и вспоминать все, что здесь вчера было. Если бы не Дейн, они все были бы мертвы.
Оказавшись на улице, брюнет остановился и снова взглянул на карту. Ребята тоже уставились на нее.
— Нам нужно спуститься в канализацию? — удивился Донни.
— С чего ты взял? — Дейн вопросительно посмотрел на него.
— Потому что дальше будет тупик, а его можно обойти, только спустившись в канализацию, — он указал на карту. — Плюс так безопаснее. Не думаю, что эти твари там могут появиться.
Брюнет еще раз взглянул на карту, а потом поднял глаза и посмотрел вдаль.
— Значит так, сейчас идем до конца улицы, а там спустимся, — парень убрал карту в карман.
Ребята молча смотрели на Дейна. Они научены горьким опытом, что без такого лидера как он, они не смогут дожить даже до следующего утра, поэтому не смели возражать.
Следующие полчаса они шли вдоль улиц, смотря на уже обычные пейзажи городской разрухи. Их уже не удивляли руины, брошенные магазины и машины, серые тучи и мертвая природа. Деревья по-прежнему были безжизненными: их крона была какого-то непонятного желтого цвета, а листья сухими, трава была подавленной и такой же желтой, как и листья.
Добравшись до какого-то сквера, Дейн объявил передышку — всем необходимо было подкрепиться. Сев на скамейку и достав из своего рюкзака консервы, Донни раздал их ребятам, а затем взял себе.
— Не пялься ты так на Дейна, — шепнула Лора подруге.
— Я не пялюсь! — возразила Элла и отвела глаза от Дейна, что стоял возле лавочки и разговаривал с Роджером и Донни.
— Слушай, я понимаю, что тебе нравиться этот загадочный брюнетик-герой, но будь осторожна, один неверный шаг и тебя быстро раскроют. Это парни. Они все чувствуют.
Элла опустила глаза на землю. Ей было немного стыдно, но она старалась не показывать этого.
Как только все поели, ребята отправились дальше и вскоре подошли к тупику. «Теперь ищем спуск в канализацию» — сказал Дейн. Увидев неподалеку люк, они по очереди спустились вниз и оказались в еле-еле освещенном помещении. «Иди вперед и освещай дорогу» — скомандовал брюнет, обращаясь к Лоре.
— Лучше пусть Элла идет, у меня уже рука от него болит, — девушка обернулась и подмигнула подруге.
Элла неуверенно взяла фонарик и подошла к Дейну. Она почувствовала легкий страх и смущение. Настолько близко к нему она никогда не находилась. Глубоко вздохнув, она пошла вперед, чувствуя затылком дыхание парня.
Глава 7. «Скрытые способности»
Ребята шли по длинному темному тоннелю, которого освещали маленькие фонарики, прикреплённые к стенам. Все удивились такому нюансу: в домах света не было, а на улице и в канализации светили еле-еле видные фонари.
Элла шла самая первая, держа в правой руке фонарик, за ней шел Дейн, осматривая все вокруг, чтобы заметить опасность в случае чего; за ними шли Роджер и Лора, замыкал Донни. Его сильно пугала темнота еще с детства. И поэтому он всегда спал с ночником. А все это из-за того, что однажды к нему пришел его друг в пятом классе на ночевку и чуть ли не до инфаркта напугал Донни после просмотра ужасника на ночь. Он никогда теперь не забудет того разорванно мишку с выколотыми глазами и кетчупом, похожим на кровь, по всему его телу, что появился из тьмы комнаты.
Вдруг тоннель начал разветвляться на два других тоннеля. Элла остановилась и посмотрела на Дейна. Парень бросил внимательный взгляд сначала в один, а потом в другой проход, затем перевел взгляд на друзей.
— Я предлагаю идти направо, — сказал он. — Этот тоннель, похоже, ведет куда-то. — Брюнет снова достал свою карту и показал место, где они находятся в данный момент, а потом провел пальцем по черной линии в правую сторону. — Вот.
— Идем тогда, чего стоим? — сказал Роджер.
Ребята дружно направились в другой тоннель. Этот тоннель был лучше освещен, чем тот, по которому они прежде шли. Внезапно света стало заметно больше, и показался вход в какую-то лабораторию. Дейн обогнал девушку и первым вошел в нее, держа в руках пистолет. Когда он понял, что все чисто, кивнул головой, и все остальные вошли в лабораторию. Лаборатория была на вид не в лучшем состоянии: повсюду валялся какой-то мусор, огромные машины стояли, словно погрузившись в сон, и обросли паутиной. Возле стен находились большие и широкие шкафы, в которых находились банки и колбы, наполненные какой-то желтой жидкостью. На столах были раскинуты различные бумажки и карты или ингредиенты. Но что поразило больше всего — возле окон стояли односпальные кровати, рядом с которыми находились маленькие железные столики.
— Что здесь делали? — спросила Лора, проходя мимо шкафов.
— Проводили эксперименты, — ответил Донни, стоя возле стола и рассматривая чертежи и прочие бумажки.
Он увидел какие-то химические элементы и растворы, которые применяли испытуемым. И что больше всего поразило его, это то, что он знал названия каждого из них, а в школе он имел тройку с минусом по химии и физике с биологией.
— Что ты видишь? — к нему подошел Дейн. — Что именно им вводили?
— Я сейчас не буду вас грузить различными научными названиями, но точно могу сказать, что эта сыворотка, так сказать, производит какую-то мутацию. Иными словами, монстры, что встречаются нам каждую ночь, созданы кем-то, кто работал здесь.
— То есть они убили всех мирных жителей? — спросила Элла, подойдя к парням.
— Скорее всего, а иначе как объяснить, что в Зоне царит разруха? — ответил Донни.
— Интересно, — задумчиво произнес Дейн. — А нас-то тогда зачем сюда забросили? Убить их? Очистить город? Но тогда почему это не сделала армия специальная какая-нибудь, почему подростки-то?
— Я согласен, много вопросов, — сказал Донни, — но ответов на них пока нет.
Дейн отошел от парня с девушкой и стал медленно ходить по лаборатории, будто ища какие-то улики, чтобы узнать, что именно здесь происходило. Он успел дойти только до шкафов, пока Роджер не выбежал в центр помещения и не воскликнул: «Записка! Я нашел записку!». Ребята вмиг оказались возле него и во все глаза стали смотреть на найденный кусок желтой бумаги. Дейн тоже быстро подошел и уставился на записку.
«Если Вы нашли эту записку, знайте — Вы на верном пути. С этого момента Вы будете узнавать о себе все новое и новое. Человек может всю жизнь прожить и никогда не узнать о своих тайных способностях и талантах.
P.S.Храни Вас Бог».