— Нам лучше взять хорошее оружие и подходящие для него патроны.
Дейн отошел от ребят и стал оглядывать стеллажи с пистолетами, винтовка и прочим, что было на складе. Парень долго присматривался к каждому оружию и решил остановить свой выбор на двух хороших пистолетах с глушителями, несколькими гранатами и на трех револьверах, если пистолеты выйдут из строя или кончатся для них патроны. Найдя для всего этого оружия патроны, он сложил их в рюкзак вместе с гранами и револьверами, а лишнее оставил на складе.
— Уже скоро будет темнеть, — сказала Элла, посмотрев в окно.
— Тогда ночуем здесь, — подал голос Роджер, который уже более-менее мог ходить, а не хромать.
— Да, здесь безопаснее, — согласился с ним Дейн.
Спустя несколько минут все трое парней нашли замок для двери склада и хорошо закрыли ее, чтобы никто не смог пробраться, пока они будут спать. После этого они присоединились к трапезе, что устроили девушки, а затем легли спать на найденных презентах, укрывшись куртками.
— А Дейн стал по-другому на тебя смотреть, — шепнула подруге Лора.
— Да брось!
— Я серьезно, это очень заметно.
Элла бросила взгляд на лежащего к ней спиной брюнета и задумалась.
— Так держать, — улыбнулась Лора.
После этих слов подруги решили тоже поскорее заснуть, чтобы пережить еще одну тяжелую ночь. Но вот Элла все думала про слова Лоры и не могла сомкнуть глаз. Она все смотрела на спящего Дейна и представляла, как они уединяются и он целует ее своими нежными пухлыми губами, а потом ласково проводить пальцами по ее волосам. Глубоко вздохнув, девушка немного расстроилась, потому что процентов, что так будет в реальности, очень мало. Но все, что есть у человека — это вера и она непоколебима, пока тот того хочет.
— Эл, проснись же, — услышала рядом с собой чей-то тихий голос девушка.
Элла открыла глаза и увидела рядом с собой Дейна.
— Что такое?
— Вставай, и идем! — парень отошел от нее и подошел к стеллажам и взял оттуда пистолет.
Девушка поднялась на ноги и последовала за ним, все еще не понимая, что происходит. Дейн вышел из склада на холодную утреннюю улицу и подошел к дереву, что росло рядом.
— Держи, — парень кинул Элле пистолет, — теперь целься и стреляй.
— Что? — не поняла та.
— Ты хочешь научиться или как?
Теперь — то девушка поняла, чего хотел от нее Дейн. У него появилось двоякое чувство: с одной стороны она была рада, что парень научит ее обращаться с оружием и это значит, что он ее больше не считает бесполезной, а с другой девушка думала, что Дейн скажет ей что-то важное, что могло бы положить началу их отношений. Но для этого нужно признаться во всем Роджеру — тот, похоже, не замечает ее влюбленных взглядов, направленных на другого.
Элла сконцентрировалась и выстрелила, но не попала в точку круга, высеченного на дереве для нее Дейном. Тогда же брюнет подошел к ней и встал рядом с ней сзади, прикоснулся своими руками ее рук и помог направить оружие точно в цель. Элла была без ума от счастья: так близки они еще никогда не были. Она буквально чувствовала его дыхание и тепло тела парня каждой клеточкой своего тела. Именно в этот момент она подумала, сколько же мало нужно влюбленной девушке для счастья.
Глава 13. «Дальше и дальше…»
Когда остальные ребята проснулись, Дейн стал поторапливать их, так как им нужно было скорее покидать город, кишащий мерзкими собаками. Выйдя из склада первый, брюнет крепко держал в руках пистолет, за ним следом вышел Роджер, далее Элла и Лора с Донни. Дейн с Роджером шли впереди, так как только у них было оружие, и внимательно оглядывали местность.
— Пока все чисто! — сказал брюнет, не оборачиваясь.
Ребята прибавили шаг и быстро прошли улицу, которая находилась на окраине города. Как только город оказался позади, Дейн достал карту и посмотрел, куда дальше следует идти. Внимательно изучив ее, он сказал, что за небольшим озером, которое скоро встреться им, нужно будет свернуть направо, а там будет небольшое поселение, где они переночуют.
Проходя по лесу, что попался им по пути, ребята старались держаться вместе, чтобы оказать помощь, если что-нибудь случиться. Дейн с Роджером, как обычно, шли впереди. Элла все не отрывала от затылка брюнета своих глаз и заново переживала утро этого дня. Ей хотелось повторить то, что было и испытать те же чувства.
— Что случилось? Ты вся сияешь, — заметила ее взгляд Лора.
— Утром Дейн учил меня стрелять, — еле слышно сказала девушка. — Это были лучшие полчаса в моей жизни!
— Вот видишь! — улыбнулась подруга. — Он все-таки заметил тебя! Молодец!
Элла тоже улыбнулась и опустила глаза на землю.
— Только, — резко поникла Лора, — как же Роджер?
— Я постараюсь с ним поговорить.
— Только не говори, что влюбилась в Дейна вот так прямо, — показала указательный палец девушка. — Они только начали дружить. Не будь яблоком задора. Особенно парней!
Элла кивнула и вздохнула. Лора похлопала ее по плечу и улыбнулась, сказав, что все обязательно будет хорошо, нужно просто надеяться на это и верить.
Вдруг послышались выстрелы и крик Дейна: «Скорее! Вглубь леса!». Девушки растерянно посмотрели друг на друга, не зная, что делать. Но вскоре им подсказали: Донни схватил их обеих под руки и повел куда-то. Они втроем спрятались за какими-то густыми кустами и замерли.
— Что случилось? — спросила Элла.
— Собаки! — ответил Донни и указал на картину, что возникла в нескольких метрах от них.
Дейн стрелял вместе с Роджером по неоткуда взявшимся собакам, которые выпрыгнули прямо им навстречу. Парни не жалели ни одного патрона: они смело и уверенно шли прямо на врагов, пуская в них пули. Спустя несколько минут выстрелы закончились, и голос брюнета позвал Донни с девушками к ним с Роджером.
— Никто не пострадал? — спросил Дейн и задержал свой взгляд на Элле.
— Нет, — ответил за всех Донни.
— Отлично, идем дальше, — брюнет двинулся с места и пошел вперед.
Как только он ушел, Лора легонько толкнула подругу, улыбнувшись. Ее взгляд говорил: «Ты видела, как он на тебя посмотрел?». Элла немного покраснела и скромно улыбнулась.
Ребята продолжили свой путь и спустя час прошли через лес и попали на широкое поле пшеницы. Не теряя ни минуты, они синхронно двинулись по нему навстречу озеру, вода которого была видна вдалеке. Во время прохождения по полю Донни поделился своими воспоминаниями о том, как он, будучи мальчишкой, любил бегать по пшенице и даже продемонстрировал, побежав по полю, раздвинув руки, ощущая то, как ветер дует ему в лицо. Девушки рассмеялись и так же побежали за парнем следом, подняв руки вверх и смеясь. Роджер тоже засмеялся и посмотрел на Дейна, который отличие ото всех лишь усмехался.
— Эй! Смотрите, какая чистая вода! — послышались крики Донни.
Парням стало это интересно, и они вместе побежали за остальными. Оказавшись возле озера, они действительно увидели кристально чистую воду, как из родника. Донни не задумавшись ни на секунду, снял с себя одежду и оказался обнаженным по пояс. Затем он разбежался и бросился в воду с головой.
— Какая теплая вода! — вынырнув, сказал он. — Давайте прыгайте за мной!
Девушки поснимали куртки с обувью и, взявшись за руки, прыгнули вместе в воду. Роджер тоже решил последовать их примеру и, так же как и Донни, обнажившись по пояс, прыгнул вслед за ними.
— Здесь реально круто! Дейн, давай к нам! — сказал блондин.
— Я не любитель купаться, — отказался парень и сел возле берега.
Тут он ощутил, как несколько струек воды обрушились на него. Это была Элла: она, смеясь, стала брызгаться.
— Не ломайся! — говорила она.
Дейн изобразил недовольное выражение лица, затем он разделся и прыгнул в воду, окатив тем самым девушку. Стоило ему только вынырнуть, как получил сдачи от Эллы. После этого начался настоящий поединок между ними.
— Я тоже хочу побрызгаться! — сказала Лора и окатила Донни с Роджером.
Те, конечно же, ответили тем же.
Ребятам было настолько весело, что они на время забыли, что каждая минута в Зоне стоит им жизни и что они по-прежнему не имеют понятия, как оказались в ней. Они просто смеялись и брызгались. Но их идиллию вскоре нарушил неожиданно начавшаяся гроза. Ребята быстро вышли из воды и надели на мокрое тело одежду в надежде, что на них все высохнет. Затем они побежали навстречу поселению, что находилось совсем недалеко от озера. Проходя мимо заброшенных домов, они зашли в менее разрушенный и устроились возле камина. Дейн, захватив из склада спички, зажег в нем огонь. Прижавшись друг к другу, ребята сидели и грелись, рассказывая друг другу какие-нибудь истории:
— Я помню, как в шестом классе меня на стрелку вызвал какой-то малолетка, — вспоминал Роджер. — Это было забавно.
— И ты пошел? — спросила Лора.
— Я не люблю такие мероприятия, если честно, но чтобы разобраться во всем я пошел, — ответил блондин. — Оказалось, что этому мальчугану не понравилось то, что я занял его место в столовой. Бред, я знаю. Я так же подумал.
— И чем все закончилось? — подал голос Донни.
— Я поговорил с ним, и мы этот инцидент замяли. Я предпочитаю сначала разговаривать, а если человек не понимает, то можно и силу применить.
Лора согласилась с позицией Роджера и назвала ее правильной.
После посиделок у камина ребята приступили к трапезе, а затем легли спать на большом диване, который находился в одной из комнат дома. Элла, засыпая все гадала, позовет ли ее с утра Дейн на тренировку или нет. В глубине души она очень этого хотела и ждала. Ночью ей даже приснился сон, как Дейн будит ее утром и зовет убежать куда-нибудь вместе. Конечно, девушка согласилась, и они, взявшись за руки, побежали навстречу рассвету.
***
— А! Время уже поджимает! — нервничала женщина.
— У нас есть в запасе еще три недели, они успеют добраться до нужного пункта, — пытался успокоить ее мужчина.
— Нам нужно, чтобы они как можно скорее это сделали!
— Понял, пускаю в ход план «Б», — мужчина нажал на синюю кнопку.
Глава 14. «Новое испытание». Часть 1
— Проснись! — услышала чей-то голос Элла.
Девушка быстро открыла глаза в надежде увидеть Дейна, но к ее сожалению это была Лора.
— Парни уже собрались идти дальше, — продолжила подруга.
Элла встала с дивана и пошла за Лорой. Девушка была разочарована тем, что Дейн не разбудил ее этим утром, как она ожидала. Ей хотелось высказать свое возмущение брюнету, но все, что она могла — хранить обиду в себе.
Как только Элла вместе с подругой вышли из дома, увили вооруженных и готовых идти дальше парней. Элла старалась как можно сильнее старалась не показывать свою обиду и не смотрела в глаза Дейну. Парень, конечно, заметил негативный настрой девушки, но не придал этому значение. Сейчас его интересовало совершенно другое — добраться до безопасного места до того, как тьма настигнет их.
— Судя по карте нам нужно двигаться через все поселение, а там свернуть к березовой роще, — сказал Дейн. — Как только пройдем ее наткнемся на очередной город. Там мы найдем место, где можно переждать ночь, всем все понятно?
Ребята кивнули.
— Супер, идем! — брюнет тронулся с места и пошел первым, держа в руке пистолет.
Остальные пошли следом за ним. Элла испепеляла взглядом брюнета. Она представляла, как подойдет к нему и начнет выстреливать в него словами словно пулями.
— Что-то случилось? Ты какая-то нервная, — послышался голос Лоры рядом с девушкой.
— Нет, все нормально, — резко ответила та.
— Я же вижу, что нет.
Элла посмотрела в глаза подруги, которые так и жаждали знать ответ, и сдалась.
— Дейн не разбудил меня сегодня утром учить стрелять, — ответила Элла.
— Ясно, — протянула с улыбкой Лора. — Он сегодня с самого утра мотался куда-то. Наверное, искал очередную записку, которую мы могли пропустить из-за грозы вчера.
— Все равно это его не оправдывает, — скрестила руки на груди Элла.
Подруга положила руку на ее плечо и снова улыбнулась и сказала: «Он не станет действовать прямо, как ты хочешь. Это же Дейн! Просто наблюдай и пользуйся любым вниманием с его стороны». Элла задумалась и согласилась с ее словами. Не стоит требовать от человека чего-то большего, того, на что он не способен. Нужно довольствоваться тем, что есть.
Вскоре ребята уже выходили из поселения и встретились взглядами с березовой рощей. Осторожно зайдя на опушку рощи, вытянув руку с пистолетом вперед, Дейн стал внимательно оглядываться по сторонам. Затем он позвал жестом руки остальных. Ребята послушно подошли к нему и тоже старались быть начеку. Найдя тропинку, брюнет сказал идти строго друг за другом в одну шеренгу. Роджер встал за парнем, за ним Элла, затем Лора, а за ней, соответственно, Донни. Дейн шел тихо и осторожно, внимательно смотря по сторонам.
Вдруг Элла увидела перед глазами, как неожиданно выскакивает собака прямо рядом ними. От этого ведения у нее немного закружилась голова. И в эту же минуту прямо сбоку выскочила та самая собака и набросилась на Лору. Девушка громко закричала и пыталась ногами и руками отбиваться от нее. Дейн, услышав крики, поспешил на помощь Лоре, но первой выстрелила в собаку Элла (она быстро достала пистолет из рюкзака Донни). Брюнет гордо посмотрел на нее и незаметно кивнул, что означало «молодец, так держать».
— Ты как? — спросил Роджер, подойдя к Лоре.
— Нормально, — ответила, переведя дыхание девушка, — спасибо Элле!
— Всегда рада оказать помощь, — подруга подошла к ней и обняла.
— Есть рана? — подал голос Донни.
Лора посмотрела на правую руку — из небольшой раны лилась кровь, но девушка быстро залечила ее. Затем она сказала всем, что с ней все будет хорошо и можно продолжать идти дальше. После ее слов Элла задумалась. Она понимала, что у нее тоже есть некая способность, но как рассказать о ней, она все еще не знала. Это было сложно объяснить.
«Как только что-нибудь увижу снова, скажу! Хватит это скрывать!» — решила она и пошла за всеми.
Вскоре ребята преодолели березовую рощу, и вышли прямо к городу, который просто плавился от жары. Все сразу поснимали свои куртки, а когда шли по самому городу, вовсе пытались как можно больше раздеться: парни остались обнаженными по пояс, Элла подвернула свою футболку, а Лора обменяла свой свитер на футболку Роджера. И когда Донни захотел потянуться за фляжкой, встретил крики Дейна о том, что он запрещает пить из фляжки, так как тогда быстро истратиться вода, а у них ее осталось мало.
Было очень тяжело идти, воздух был раскаленным, как и асфальт под ногами. Ребятам казалось, что их запихнули в пустыню без песка.
— Я не могу больше идти! — сказала Лора, все замедляя шаг. — Это ад!
— Еще немного идти осталось, — произнес Дейн, смотря на карту. — Сейчас мы дойдем до центра города, а там спрячемся в каком-нибудь Большом Центре.
— Почему именно там? — спросил Роджер.
— Потому что так монстрам нас будет тяжелее найти — простора больше, — пояснил брюнет.
Кое-как доковыляв до какого-то парка, ребята увидели там небольшой пруд и ломанулись к нему. Они чуть ли не ныряли в него. Счастья было просто до небес! Освежившись хоть и теплой водой, они пошли дальше уже более быстрым темпом. И вскоре перед ними открылся вид на Большой Центр, хоть и заброшенный. Не теряя ни минуты, ребята быстро вошли в него и увидели заброшенные прилавки, бутики и остановленный эскалатор, который вел на второй этаж. Повсюду валялся мусор, и лежали обвалы.
— Донни и Роджер, — сказал Дейн, — исследуйте первый этаж.
— Хорошо, — ответил блондин.
— Лора, — обратился к девушке брюнет, — ты исследуй второй этаж. Там мало вероятно, что может случиться, поэтому ты пойдешь одна. — Затем парень перевел взгляд на Эллу. — Ты идешь со мной на третий. Захвати пистолет.
Элла кивнула и подошла к Донни, чтобы взять из его рюкзака оружие, а потом пошла за Дейном по эскалатору наверх. Когда они оказались на втором этаже, то увидели точно такие же завалы, что на первом, но они не стали долго задерживаться там — пошли к следующему эскалатору и поднялись на третий этаж. Элла шла за парнем и гадала, почему он взял с собой не Роджера, как обычно, а ее. Это наводило на определенные мысли.