– Здесь, – прервал молчание Кинт и постучал возницу по плечу тростью.
– Всего хорошего, господам, – ответил возница и уже высматривал новых пассажиров вверх по дороге.
– Пойдем, – Морес накинул капюшон и подтолкнул Кинта в арку, – Сестра будет рада тебя видеть.
– И тебя, – Кинт показал пальцем на налившийся фиолетовым синяк, на месте левого глаза Мореса.
– О да…
Моторный фургон секретариата стоял во дворе, высокий парень, что был водителем, скинув синий камзол, с ведром и тряпкой крутился рядом, намывая транспорт. Увидев Мореса и Кинта, он было напрягся, опустив руку на кобуру, со стороны вид у них был весьма подозрительный…
– Мадам Поль не отлучалась? – подал голос полковник, и жандарм расслабился, снова вытащив из ведра тряпку.
– Да, господин полковник… эм… а с вами все в порядке? – наконец разглядел он начальника когда тот подошел ближе.
– Все в порядке, хотя, Кирт…
– Да, господин полковник, – тряпка снова плюхнулась в ведро, а жандарм вытянулся.
– Вчера, когда я получил срочную телеграмму и покинул управление, кто еще оставался в секретариате?
– Капитан Ллум, он принимал дела от управляющего архива, и ваш дядюшк… эм… еще господин Председатель секретариата был у себя наверху, а так больше никого, все покинули управление на время обеда.
– Ты выходил из приемной?
– Ненадолго, набрать кипятка в караулке, а что?
– Ничего, продолжай… – Морес указал на ведро и пошел ко входу в гостиницу, – Ллум, значит…
– Кто этот Ллум? – Кинт пошел следом.
– Странный малый, недавно был переведен к нам из тайной жандармерии Майнга, Дяде Берье кто-то из армейской разведки прислал на него рекомендации.
– Подозреваешь его?
– Я всех уже подозреваю, дьявол! Я же когда телеграмму получил от тебя, вылетел из кабинета как пробка из бутылки, а бланк остался на столе…
– И его украли?
– Нет, но, возможно, прочитали, и я же еще без специального запроса отправил приказ в полетную службу Латинга… – Морес замолчал, когда парадная дверь открылась и на пороге показалась мадам Поль.
– О Небеса! – всплеснула она руками, – что с тобой, братец?
– Надуло, – не сдержался и хохотнул Кинт.
– Кинт! – Руки мадам Поль опять взметнулись вверх как у перепугавшейся наседки, – ты ли это?
– Да мадам, – Кинт снял шляпу и чуть поклонился, – только не стоит так громко называть меня по имени.
– Проходите, – прошептала мадам Поль, – с обеда ничего не осталось, но я сейчас что-нибудь приготовлю.
– Приготовьте сначала компресс господину полковнику, а то у него вон как уже глаз заплыл.
Кинт и Морес поднялись в комнату, ту самую, на верхнем этаже…
– Ты не против, если я сделаю вот так, – Кинт бесцеремонно развалился на кровати не снимая сапог, – что-то ноги гудят…
– Угу, – Морес, прежде чем закрыть дверь, внимательно осмотрел пустой коридор.
– Я так понимаю, самопица сегодня не будет и ты сам, полковник, несколько озадачен ситуацией…
Морес, несмотря на внешнее спокойствие, был готов взорваться как перегревшийся бойлер, он повертел в руках пенсне с треснувшими линзами, снова надел его и ответил:
– Я говорил тебе, еще зимой, что дело очень деликатное и что мало кому я могу в нем доверять.
– Даже дядюшке?
– О чем ты?
– А по какому вопросу ты был вызван в секретариат? И не смог меня встретить, а вместо этого послал Маани, рискуя ее жизнью! Вдруг это был бы не я?
– Она офицер секретариата! – отрезал Морес, – к тому же, я ей доверяю, и она знает тебя в лицо.
– Прекрасно! Так что мы делаем дальше?
– Для начала расскажи мне все… а там решу.
Кинт рассказал, но далеко не все, он решил утаить от полковника некоторые детали последней встречи с профессором Дактом, затем мадам Поль принесла обед, и Кинт с Моресом молча поели.
Посуда была уже убрана, на столе лишь две чашки чая и пепельница с двумя дымящими сигарами. Морес выходил ненадолго, после обеда, поговорить со своим водителем.
– Нужно ехать в Майнг, – приложив к глазу компресс, а вторым глазом глядя на Кинта, Морес сидел за столом напротив.
– Кому?
– Тебе, Кинт… на данный момент, кроме меня и Маани, никто в секретариате не знает, что ты жив.
– А старик Чекар?
– За него я спокоен, он унесет собой в могилу, все что знает, к тому же, я его уже отослал в Майнг и он там тебя встретит.
– Какие задачи?
– За Инженерным трестом силовых установок уже кто-то активно присматривает, нужно выяснить, кто это, только прошу тебя, Кинт, никакой стрельбы, не нужно привлекать внимание.
– Хорошо, – Кинт покосился на свою трость, что стояла у двери.
– Я послал водителя договориться с нашим человеком на одном из транспортных дирижаблей, что отправляется в Майнг, – Морес достал хронометр и, посмотрев на циферблат, захлопнул крышку, – отправляется через час.
– На транспортном лететь дня четыре… – скривился Кинт, не обрадованный перспективе.
– Да, но у тебя будет время отдохнуть и подготовиться, – Морес достал из внутреннего кармана толстый конверт, – вот здесь деньги и бумаги на тех персон, что нам интересны, попробуй познакомиться с ними и прощупать, не связаны ли они с терратосом Решенц или Северянами.
– Северянами? – удивился Кинт, – я думал, они еще долго не оправятся после войны.
– Уже оправились, не без помощи.
– Чьей?
– И это необходимо узнать.
– Морес, извини, конечно, но мне кажется это дело военной разведки.
– Поверь, им есть чем заниматься. Есть мнение, и косвенные подтверждения того, что гильдии промышленников, недовольные возвращением его высочества к власти, ведут предательские переговоры с нашими врагами.
– Решенц это серьезный противник, Морес, я был там, я видел их флот.
– Там, – Морес посмотрел на потолок уцелевшим глазом, – это понимают, и делают все попытки отсрочить войну.
– Я читал в газетах… Первый континентальный конгресс; Северный терратос готов подписать торговое соглашение; Праздничный обед в посольстве терратоса Решенц в Актуре; – Кинт по памяти процитировал заголовки.
– Именно! Что войны не миновать, вопрос уже не стоит, стоит вопрос – когда это случится, а до того момента все бросились на поиски хоть каких-то материалов и сведений о трудах профессора Дакта. Все уже понимают, что Дакт приоткрыл врата, которые ведут в совершенно другую эпоху!
– И к совершенно другим средствам уничтожения людьми друг друга… Морес, настанет ли покой в терратосе?
– Нет Кинт, не при нас с тобой, возможно, твои дети застанут это прекрасное время, – Морес достал из пепельницы потухшую сигару, подкурил, а потом указал на перстень на пальце Кинта, – ты не престаешь меня удивлять.
– Ты о чем?
– Ну… – Морес выдохнул дым к потолку, – если ты не снял его с пальца врага как трофей, то надо полагать, что ты породнился с кочевниками, правда, я еще не очень разбираюсь в их племенах, возможно, и это может пригодиться нашему ведомству.
В ответ Кинт только помотал головой и вздохнул, не желая развивать тему. От двери послышались тяжелые шаги по коридору, затем постучали.
– Господин Морес!
– Входи Кирт, – ответил полковник, поднялся со стула и прошел к зеркалу на стене, убрав от лица компресс и рассматривая синяк.
– Господин Морес, – водитель вошел и вытянулся у двери, – место для экспедитора на транспортнике до Майнга забронировано, и вас вызывает господин председатель секретариата… срочно.
– Все там, – Морес развернулся и указал на конверт на столе, – связь через Чекара. Береги себя.
Кинт тоже поднялся и, пожимая протянутую Моресом руку, ответил:
– Вы тут тоже, повнимательней.
– Кирт сейчас отвезет меня, а потом вернется за тобой и отвезет на станцию воздухоплавания.
Кинт опустился на стул, допил остывший чай и, как будто что-то вспомнив, охлопал себя по карманам, достал и выложил на стол стопку казначейских векселей. Отложил несколько штук, убрал обратно, а остальные сложив пополам, решил завернуть во что-нибудь. Не найдя ничего подходящего – в комнате было идеально чисто, Кинт вспомнил про газету за голенищем…
– Голос Решенца, – прочитал он название вслух, – вот как интересно…
Среди пары мятых бумажек, что нашлись у покойников, одна оказалась билетом на вечерний эксперсс в Майнг, а вторая записка на ресторанной салфетке – «У него встреча с человеком из Джевашима, позже сообщу где»
– Как занятно! – хмыкнул Кинт, – ну уж извини, Морес, до Майнга я буду добираться сам…
Завернув векселя в газету, Кинт открыл шкаф у стены, затем сдвинул заднюю стенку и шагнул внутрь, оказавшись на чердаке, он спрятал сверток. Затем, вернулся в комнату, взял саквояж, трость и вышел…
– Мадам Поль, – Кинт спустился в холл гостиницы, – предайте Кирту, когда он заедет за мной, что я нашел другой способ добраться…
– Как же так?
– Так нужно, и еще, – Кинт протянул Поль записку на салфетке, – это отдайте Моресу, возможно, он узнает почерк, всего хорошего, мадам Поль.
Ткацкий квартал Кинт покинул на моторном экипаже, попросив водителя ехать на вокзал, но сначала немного поездить по городу…
– Чтобы осмотреть все веянья прогресса! – объяснил Кинт, развалившись в салоне спиной к движению, чтобы была возможность поглядывать назад.
– Да, город преобразился, – согласился водитель, и экипаж тронулся с места.
Минут сорок экипаж крутился по центру, потом проехал через порт. Посматривая назад, Кинт убедился, что все это время за ними никто не следовал и, наклонившись к окошку между салоном и кабиной, сказал:
– Поезжайте теперь на вокзал, милейший.
Железнодорожный вокзал Актура – своеобразный город в городе. Шесть перронов, три поворотных круга, огромное задание вокзала и люди… такая толчея, что Кинт, покинув экипаж на привокзальной площади, даже отошел к газетному киоску, чтобы выкурить сигару и привыкнуть к этому человеческому хаосу. А еще с этого места было хорошо видно огромный щит, на котором механическим способом передвигались жестяные таблички с надписями прибывающих и убывающих рейсов.
Час до отправления экспресса в Майнг, – подумал Кинт, рассмотрев расписание, растоптал огарок сигары, приобрел утреннюю газету и направился к кассам, коих было целых три, и у которых были небольшие, но очереди.
– Добрый день, куда желаете ехать? – совсем молоденькая девушка в окошке кассы, с веселыми глазами и ямочками на щеках, поинтересовалась у Кинта.
– Добрый день, – Кинт приподнял шляпу, – хочу заказать купе до Майнга, желательно в третьем вагоне, в нем едут мои друзья.
– В смысле место в купе? – уточнила девушка.
– Нет, купе, целиком.
– Эм… я сейчас посмотрю, – девушка развернулась на стуле к доске, на которой были схематично изображены вагоны, а места, на которые билеты уже проданы, зачеркнуты мелом, – вам повезло, осталось одно свободное купе в третьем вагоне.
– По-другому и быть не могло.
– Два с половиной кеста золотом… так что, берете?
– Да, конечно, – Кинт протянул на ладони три золотых монеты, а через пару секунд получил билет и сдачу.
– Отправление через сорок минут, со второго перрона, не опаздывайте, – девушка дежурно улыбнулась, но все равно, очень обаятельно.
Время до отправления экспресса на Майнг Кинт провел с пользой – приобрел в ресторане рядом с вокзалом немного съестных припасов, а потом преодолел виадук и спустился на перрон, где присел на лавочку напротив третьего вагона и читал газету, попутно наблюдая за пассажирами, которые уже начали предъявлять дежурному по вагону билеты и занимать места. Человек, который еще в обед неправдоподобно изображал дворника, появился у вагона, когда раздался второй свисток, и до отправления оставалось пять минут. Он суетился, оглядывался и был напуган. Еще бы, нападение на полковника секретариата безопасности и как следствие четыре трупа внутри и два снаружи… это может заставить всю оставшуюся жизнь оглядываться. Кинт облегченно выдохнул, и тоже направился к вагону. Предъявив дежурному билет с пометкой о брони всего купе, Кинт вошел в вагон. Ехать, а точнее, нестись через весь терратос предстояло три дня. Есть время внимательно ознакомиться с бумагами, что передал Морес, собраться с мыслями и продумать дальнейшие шаги.
Глава шестнадцатая
Дорога Кинта несколько утомила. Первые два дня он постоянно находился в напряжении, прислушиваясь к происходящему в соседнем купе, и смог поспать лишь несколько часов. Питался всухомятку и выходил из купе лишь ночью, когда кроме монотонного стука колес не доносилось ни звука. На третий день пути Кинт все же решил, что «дворник» никуда не денется и до самого Майнга больше не будет остановок, плюнул на все и решил ознакомиться с бумагами Мореса и нормально выспаться. В конверте была значительная сумма в бумажных купюрах, два фотоснимка с подписанными на обороте именами и несколько листов, исписанных мелким, но аккуратным почерком Мореса.
– Господа! Через час прибываем в Майнг, просыпайтесь, господа! – дежурный по вагону прошел мимо дверей купе на рассвете.
Кинт быстро собрался, затем прошел в закуток туалетной комнаты, после чего с полотенцем на голове, опасаясь что «дворник» может быть в коридоре, отрыл деверь купе, выглянул и крикнул дежурному:
– Подайте чаю, милейшей!
– И в пятое купе! – пробасил кто-то через дверь.
С удовольствием позавтракав, Кинт уставился в окно, глядя то ли на свое отражение в стекле, то ли на то, как приближается огромный город, окутанный смогом. Ни то, ни другое ему не особо понравилось, и он задернул шторку. Тем временем столичный экспресс на всех парах несся к Майнгу… Город располагался в долине широкой, глубокой и полноводной Северной реки, отчего весь смог, вырвавшись из сотен труб, тут же стелился по долине и, лишь достигнув широкого устья, постепенно поднимался и заволакивал Северные предгорья.
Дежурный по вагону принес чай и Кинт поинтересовался у него:
– Не подскажите, где в Майнге можно снять апартаменты, чтобы не было так дымно?
– К сожалению, это невозможно, – развел руками дежурный, – могу лишь посоветовать поискать апартаменты вдоль реки, все же там почище, однако, бессовестно дорого.
– Все дорого, – резюмировал Кинт.
В соседнем купе закопошились как раз к моменту, когда экспресс начал тормозить, а когда весь состав втянулся в стальное чрево вокзала, совмещенного со станцией воздухоплавания, и остановился, Кинт первым покинул купе и направился к выходу. После протяжного гудка паровоза дежурный открыл дверь, и в вагон ворвался запах копоти, сгоревшего угля и прочих продуктов сотен лабораторий. Кинт натянул на нос походный платок, который предусмотрительно прихватил с собой, быстрым шагом пробился сквозь толпу встречающих на перроне и встал позади нее, высматривая «дворника». Он показался, вышел из вагона и остановился, разглядывая кого-то в толпе.
Да это просто подарок! – подумал Кинт, увидев, как к «дворнику» подошел человек из Джевашима, тот самый любитель что-нибудь поджечь, на этот раз он был в длинном плаще до пят и кожаном котелке. Эти двое обменялись парой фраз и направились к виадуку, Кинт последовал за ними на некотором отдалении, изображая из себя гостя Майнга, восторженного монументальностью местного вокзала в частности и городом в целом. Кинт немного нервничал, так как почти все были одеты примерно одинаково – длинные кожаные плащи, которые достаточно хорошенько встряхнуть, чтобы избавиться от осевшей угольной взвеси. Но Кинт хорошенько вцепился взглядом в затылок «дворника» и следовал за ним до привокзальной площади. Их ожидал экипаж, Кинт это предполагал, поэтому сразу согласился на предложение от водителя одного из нескольких десятков моторных экипажей неподалеку.
– Господину нужен транспорт? – высокий парень, в кожаной куртке, кожаных штанах и шлеме с очками на лбу, чуть ли не схватил Кинта за руку.
– Да, конечно, – Кинт проворно забрался в салон, указав рукой, – вон за тем экипажем, пожалуйста.