– Капитан, вы пьяны! – не выдержал уже Тьетэ, – ступайте к своей компании, вы порядком наговорили лишнего, надеюсь, завтра вам будет стыдно!
– А вы собственно кто? Ик… Простите.
– Ступайте капитан, не заставляйте повторять, – Маар встал из-за стола, нависнув горой над ним.
– Маар! – повысил голос Дукэ, – он того не стоит.
– Ухожу… – капитан выставил перед собой ладони, – Маар, ну что ты, я же не хотел никого обидеть, нам ведь надо знать, с кем мы живем в одном городе… А Дукэ прав, не стоит связываться с офицерами комендатуры!
– Идите уже! – Маар пошел на капитана, заставляя того пятиться назад.
Ужин и настроение были окончательно испорчены, вся компания поднялась из-за стола и, поблагодарив Дукэ, направилась к выходу. Проходя мимо стола с несколькими офицерами из пехотного полка, к которым присоединился капитан Арн, маленький Дайм подбежал к нему, и что есть силы, пнул его в голень, крикнув:
– Ржавый шомпол тебе в зад! Я вырасту и вызову тебя на дуэль! – затем Дайм повернулся к залу, он еле держался, чтобы не заплакать, – мой отец, Кинт Акан, герой терратоса!
Все офицеры, кроме капитана Арна, рассмеялись в голос, а один из них произнес, хохоча:
– Похоже, господин комендант, вы нажили себе врага.
Сэт молча подошла к сыну и, взяв за его руку, повела прочь тихо сказав:
– Пойдем, ты мой герой.
Майнг.
Снова грохот сапог по лестнице, шум… Двор перед гостиницей был заставлен фургонами жандармерии правопорядка. На каждом этаже по жандарму, а то и по два… Кинт со скучающим лицом наблюдал, как маленький толстяк – инспектор жандармерии сравнивает записи в журнале управляющего с тем, что написано на жетоне Кинта. Уже больше часа жандармерия пытается разобраться в происшествии, опрашивая постояльцев и работников гостиницы.
– Господин Дак Жако, – инспектор вернул жетон гражданина Кинту, – а что слышали вы?
Тем временем, хмурый пожилой жандарм, как ищейка, обходил комнату, бесцеремонно заглянул в саквояж Кинта и покопался в нем, затем открыл платяной шкаф и, ничего подозрительного там не обнаружив, подошел к другому жандарму, что стоял в дверях.
– Сначала шум внизу, крики, они разбудили меня, – Кинт пожал плечами, – я выглянул в коридор, но испугался, когда опять закричали и закрылся…
– Испугались? Чего?
– Видите ли, я родом из Тэка, а там подобный шум раньше часто заканчивался стрельбой…
– Из Тэка? А внешность у вас…
– Да, мой отец южанин, из тех мест, где раньше склоны, насколько хватало взгляда, были покрыты виноградниками, а теперь не растет ничего, кроме диких кустов, – Кинт глубоко и с грустью вздохнул.
– А с соседом, что жил этажом ниже, вы не встречались?
– Я только утром приехал в Майнг, – Кинт покопался в кармане жилетки и продемонстрировал погашенный билет.
– Надо же! – оживился инспектор, – управляющий сказал, что похищенный тоже приехал из Актура сегодня утром.
– В столичном экспрессе десять вагонов! – Кинт изобразил на лице недоумение, – кого-то еще похитили, кто ехал в нем?
– Нет, но вы и похищенный поселились в одной гостинице!
– Точно! Я его похитил, расчленил и съел! А потом улегся спать и стал ждать вас! Что за вопросы? Что за подозрения?
– Не горячитесь, господин Жако, мы просто делаем свою работу.
– Делайте, но имейте при этом малую толику такта и уважения! Господин Ренэ заверял меня, что в этом городе я смогу работать спокойно, заниматься исследованиями!
– Кхм… – Инспектор непроизвольно вытянулся, – Господин Ренэ? Черр Ренэ?
– Далл Ренэ! Его родной брат и мой компаньон!
Фамилия человека одного из нескольких богатейших промышленников в терратосе, основателя крупнейшего оружейного треста, который фактически является кошельком Майнга, а также председателем городского совета, мягко говоря, произвела на инспектора впечатление.
– Господин Жако, как долго вы планируете жить в этих апартаментах? Вдруг у нашей службы появятся какие-либо сведения о похищенном, нам потребуется задать некоторые уточняющие вопросы, все же это действительно важно, что вы прибыли с несчастным, – инспектор показал указательным пальцем на пол, – одним поездом. Простите, еще вопрос, – тон инспектора действительно сменился на очень уважительный, – у вас есть оружие?
– Есть, – с важным видом Кинт указал на трость, что стояла у двери.
Инспектор и оба жандарма посмотрели на трость, пожилой жандарм взял ее в руки, поцокал языком, оценив искусство Яна Григо, нашел кнопку замка и вынул трехгранный клинок…
– Ого! – крякнул инспектор.
– Я неплохо фехтую.
– Нет оснований сомневаться, судя по… – инспектор деликатно так указал пальцем на шрамы на лице Кинта.
– Я вырос в Тэке, – развел руками Кинт.
– Пуля быстрее клинка, рекомендую вам приобрести огнестрельное оружие и поупражняться в стрельбе.
– Я подумаю.
– Мое почтение, – инспектор приподнял форменный котелок с круглым жетоном и номером участка, – если съедете, не сочтите за труд, оставьте свой новый адрес управляющему.
– Договорились, – Кинт встал со стула и скрестил руки на груди в ожидании, когда служители правопорядка покинут апартаменты.
Гости удалились, Кинт закрыл дверь и прошел к окну, тихо сказав вслух:
– Вот же въедливый, но дело свое знает…
Он отодвинул штору, но тут же отпрянул назад, едва не встретившись взглядом с человеком, что стоял рядом экипажем за забором гостиницы, это тот самый поджигатель…
– Дьявол! – Кинт осторожно снова приблизился к окну, достал из кармана сигару, подкурил ее, а потом прожог аккуратное отверстие в дорогой ткани.
Поджигатель постоял еще немного, с волнением поглядывая за скопищем жандармов, затем уселся в салон экипажа и уехал.
Поезжай, опоздаешь на дирижабль, – подумал Кинт, затем прошел к камину и достал испачканную в саже наволочку.
Спустившись в фойе, Кинт облокотился на стойку управляющего …
– Неспокойно у вас здесь.
– Господин Жако… – управляющий был бледен, его руки тряслись, улыбки и след простыл, – это просто какой-то кошмар, дикость! Вот так, среди бела дня, ворваться и похитить человека!
– Вот и я про это…
– Такое впервые, сколько здесь служу! Вы пропустили обед из-за этого всего, – спохватился управляющий, сложил ладони и потряс ими перед собой.
– Пожалуй, уже время ужинать, – Кинт потянул из кармана жилетки за цепочку хронометр и многозначительно посмотрел на циферблат.
– Да, да… простите, но видите, как вышло, а в ресторане уже навели порядок…
– А что, налетчики похитили еще и пару окороков?
– Простите, но ваш сарказм неуместен. Нет, ничего и никого более не похители, хвала Небесам, но четверо налетчиков ворвались туда, сломали мебель и держали на мушке всех, кто там был, пока другие орудовали на третьем этаже гостинцы.
– Думаю, что силы правопорядка разберутся.
– Не смешите, – хмыкнул управляющий, – разбираться будут совершенно другие… эм… силы.
– Вот как? Тогда разберутся они, я уверен, – Кинт указал тростью на дверь, – так я пройду в ресторан?
– Эту дверь я пока закрыл, проходите через улицу.
Кинт вышел на улицу, чуть сдвинул на лоб котелок и, подкуривая сигару, осмотрелся – на улице обыкновенная для Майнга суета транспорта на дороге и толчея на тротуарах. Кивнув каким-то своим мыслям, Кинт прошел с десяток шагов вдоль стены, и вошел в ресторан. Внутри все выглядело очень богато и современно – яркие электрические лампы под высоким потолком, из фонографа играет веселая, ненавязчивая музыка, публика в основном из приезжих, то есть постояльцев гостиницы, разве что два крепких парня в форме охранников треста «Дов и сыновья», сидели за столиком прямо у двери и сразу же вцепились в Кинта взглядом.
– Вы из постояльцев? – к Кинту подошел юноша в белом фартуке и с блокнотом в руках.
– Да, – Кинт продемонстрировал ключ с деревянным брелоком, – решил поужинать.
– Вон те два столика свободны, – юноша указал рукой, – еще не все постояльцы поужинали, вы не будете против, если к вам присоединится компания?
– Буду против… я жду человека.
– Хорошо, что предупредили.
– Хорошо, что спросили… – вскидывая трость, Кинт прошел через весь зал и уселся за столик у стены напротив входа.
Чекар появился как раз к моменту, когда Кинт закончил с ужином и наслаждался ароматным чаем, разглядывая публику в зале, придумав сам себе игру – пытался угадать род занятий и положение в обществе каждого посетителя.
– Ты заставил меня попотеть, – вместо приветствия сказал Чекар, усаживаясь за стол напротив Кинта.
– Что с дворником?
– Каким дворником?
– С тем парнем, что вы забрали из апартаментов на третьем этаже, он в Актуре изображал дворника, когда Морес попал в засаду.
– А! Он оказался весьма разговорчив, и его полчаса назад закинули в скревер и отправили в столицу.
– Он офицер секретной службы Решенца?
– Нет, наемник из Решенца, но знает достаточно. Почему ты не прилетел? И почему поселился здесь?
– В управлении кто-то работает на Решенц, я решил не использовать маршрут приготовленный секретариатом.
– Понимаю, похвально… А как ты узнал про это?
– Каким образом, вы думаете, полковник угодил в засаду? У одного из нападавших была записка про Мореса и его встречу со мной, точнее они не знали, кто будет на встрече, но было написано о «человеке из Джевашима».
Старик нахмурился, поскреб седую щетину, начинающую формироваться в бороду и сказал:
– Тогда, я не буду искать встреч с тобой, а ты знаешь, где меня найти, так что либо телеграммой и условными фразами, либо сам, если надо явишься.
– Или кого-то пришлю, с условленным паролем, – согласился Кинт, – что-то про работы профессора Дакта удалось выяснить у этого наемника?
– К сожалению, здесь мы провалили все, что можно было… результаты трудов Дакта уже по пути в Решенц и думаю, что в Северный терратос, нас обыграли, Кинт. И теперь осталось лишь дождаться, когда на основе этих трудов будут изготовлены новые силовые установки и новые снаряды… туго придется империи…
– Чекар, – Кинт понизил голос, и осмотрел зал ресторана, – вам придется выполнить работу курьера.
– То есть?
– Вызывайте себе в помощь Маани Горн…
– Прекрасный пилот, и прекрасная женщина, – старик как-то мечтательно поднял глаза к потолку, – был бы я моложе лет на сорок…
– Чекар, – Кинт рассмеялся и погрозил пальцем, – думайте о службе! Однако согласен с вами, она прекрасна… Не отвлекаемся, итак, сделайте запрос на пилота и отправляйтесь в Латинг.
– А там что?
– Не перебивайте, слушайте и запоминайте вот это, – строго сказал Кинт, достал карандаш из кармана и начал писать на салфетке, – я сообщу своему человеку, что вы приедете, детали оговорим.
– Своему человеку? Кинт, ты меня приятно удивляешь, ты же недавно в секретариате, откуда…
– Вы будете слушать!?
– Прости…
– Адрес запомнили?
– Да, – кивнул Чекар, держа в руке салфетку, потом подкурил свою трубку, поджег салфетку и положил ее в большую каменную пепельницу на столе.
– Вам передадут кое-что, и вы это отвезете в секретариат, лично! Причем, как только это окажется у вас в руках, вы должны обеспечить свою охрану и охрану Маани Горн лучше, чем у императора, вы поняли?
– Да что там?
– Дневники профессора Дакта, фотокопии его работ, барабаны звукописцев и некоторые образцы…
Старик Чекар как раз в этот момент глубоко затянулся, а дослушав Кинта, поперхнулся дымом и зашелся кашлем.
– Кхе-кхе… я думал, кхе-кхе… меня уже трудно чем-то поразить… Но откуда? – спросил Чекар откашлявшись.
– Профессор Дакт, таким образом попытался задобрить Небеса и, наверное, покаяться передо мной… Не знаю почему, но он отдал мне все, понимая, что ему осталось недолго… кстати предупредите, что работа с образцами должна вестись с особой осторожностью, впрочем, там есть желтый лист бумаги, на нем написаны самые важные предупреждения Дакта.
– Морес знает?
– Кроме вас теперь, об этом не знает никто, – Кинт пристально посмотрел в глаза старику, тем самым взглядом, который заставляет цепенеть, – доставьте это в Актур.
– Я услышал тебя, и вот что я скажу тебе Кинт, раз уж мне предстоит посетить столицу, я встречусь с господином Берье, и отрекомендую тебя наилучшим образом! А к моему мнению в секретариате прислушиваются, все же, я один из тех, кто собственно его и создал…
– Ого! – Кинт почтительно поклонился, – Но я просто делаю свою работу, хотя… если это отразится на благополучии моей семьи, и моей дальнейшей службе, то не буду против.
– Что ж, давай обсудим детали…
Заказав по чашке ароматного чая, Кинт и Чекар проговорили еще около получаса и покинули ресторан.
Глава восемнадцатая
Буквально перед закрытием Кинт успел посетить телеграф, и отправить телеграмму Шагэ, чтобы для нее не было сюрпризом появление в своем доме агентов секретариата. На вечер у Кинта было запланировано еще одно важное дело – в бумагах, что передал Морес, содержалось описание и фотография важного человека в инженерных кругах Майнга. Как ни странно, это был не ученый, не инженер и даже не механик, этого человека звали Нерат Вогг и многие пользовались его услугами, если возникала необходимость украсть чьи-то тайны, или наоборот, защитить. У секретариата безопасности были весьма скудные знания о нем, лишь известно, что господин Вогг из аристократов и что он большой любитель ставок на бои, а возможно и их организатор… В терратосе Аканов бои за деньги под запретом, но Майнг имел некоторые привилегии перед законом к тому же, в Майнге таким образом давали шанс разбойниками и убийцам избежать смертной казни – их выпускали в клетку, победителя потом отвозили вверх по реке, и давали возможность уйти через горы в Северный терратос, а там уж как распорядятся Небеса. Случалось, что в клетку вызывались зайти и те, кто просто хочет заработать кестов, ставки на бои были немалые.
Отовсюду доносились гудки, оповещая об окончании рабочего времени в цехах и лабораториях, вечерние сумерки быстро сменились желтым светом фонарей и окон всевозможных заведений. Рабочие, подмастерья и механики устало брели по улицам или ехали в повозках, кто-то возвращался к своим семьям, по пути посещая лавки, кто-то спускался в питейные погребки или шел в бордели. Другие, чьи ладони не были покрыты мозолями, а легкие не обожжены жаром доменных печей, тоже выходили на улицы и искали развлечений, соря деньгами и в тоже время не обращая внимания на попрошаек и бездомных… одним словом, наступало время совсем другой, ночной жизни Майнга, не имеющей ничего общего с наукой и производством.
Как только Кинт покинул здание телеграфа и шагнул на край тротуара, подняв трость, проезжавший мимо моторный экипаж свернул к нему и остановился. Недовольно завопили гудками ехавшие по улице экипажи и фургоны, возмущенные резким маневром.
– Куда господин изволит ехать?
– Ратэ! Ты что, следишь за мной? – удивился Кинт, узнав парня.
– Нет, – улыбнулся тот, подняв на лоб очки, – просто заметил вас, еще до момента, когда вы подняли трость. Вообще, я уже еду домой, но могу подбросить, если не очень далеко, у меня сегодня удачный день, я неплохо заработал!
– Сегодня бои на шлаковых сбросах, отвезешь?
– О! Я тоже, если позволяют монеты, иногда ставлю на бои… А сегодня монеты позволяют! Забирайтесь, отвезу.
– Благодарю, – Кинт забрался в кабину, – не против?
– Усаживайтесь, – согласился Ратэ, – как, уладили свои дела?
– Частично, – ответил Кинт, – скажи, а что, эти бои, так интересны?
– Как вам сказать, – пожал плечами Ратэ, – иногда жутко смотреть, но люди смотрят, это возможность заработать, а ставки там бывают очень высокие. Решили рискнуть?
– Почему нет, к тому же, такая возможность в других городах терратосса мне не представится.