— У меня сегодня выходной, — неожиданно улыбнулась Риша. — Можем сходить, прогуляться. Миш, что скажешь? Влад?
— Нас до вечера не будет, — отозвался Потапыч, покачивая ногой и задумчиво соскребая пепел с сигареты об край пепельницы. — Так что развлекайтесь.
— В пределах разумного, — посмотрев на невесту брата, напомнил Цепеш, чем заставил меня от души скривиться. Впрочем, когда он невозмутимо добавил, залпом допив свой кофе и утыкаясь в планшет, я чуть к кружку с остатками чая носом не булкнулась! — На Стасю у меня далеко идущие планы.
— Ась?!
— Влад, ты б аккуратнее, — хохотнув, Мишутка затушил окурок. Спрыгнув со стула, обошел стойку, попутно выдернув из подставки парочку салфеток, после чего подошел и широким жестом вытер мою обалдевшую и мокрую от чая физиономию, вызвав ощущения дежавю, переместив нас лет так на пятнадцать тому назад. — Поймает инфаркт прежде, чем услышит суть твоего заявления. Ладно, я пошел натягивать парадное… Риш, поможешь?
— Конечно, — улыбнувшись своему жениху, девушка мягко соскользнула на пол и, ободряюще мне подмигнув, направилась в сторону гардеробной, чтобы проследить за медведем, не слишком любящим классические рубашки и прочие атрибуты строгого внешнего вида.
Хотя, если честно, лучшему другу Илюхи шло абсолютно всё: хоть классика, хоть драные джинсы и майки…
— Коротышка, лицо попроще, — не отрываясь от планшета, попросил доморощенный граф Дракула, по губам которого бегала нескрываемая, насмешливая и явно издевательская улыбка. — Я всего лишь хотел предложить тебе работу.
— Ноут сдох что ли? — промакивая салфеткой разлившийся по столешнице чай, хмуро поинтересовалась, мысленно выдыхая с облегчением. Не, я знала, что Цепеш — еще тот мастер недосказанностей и двусмысленных намеков… Но что б настолько? Или это изощренная месть за то, что вынужден был со мной нянькаться все эти дни? — Так бы и сказал сразу, чего пугать-то? Посмотрю я твою железяку.
— Ноутбук тут не причем, — отложив планшетник, мужчина подался вперед, складывая руки на стойку перед собой. И, сцепив пальцы в замок, добавил всё с той же бесившей меня улыбочкой, никак не вяжущейся с серьезным разговором. — Есть предложение помасштабнее.
— Планшет? Телефон? Комп? — сходу предположила, пугаясь всё больше и больше, глядя на откровенную насмешку в глазах блондина. И, не находя подтверждения своим догадкам, сдалась, на всякий случай отодвигаясь поближе к спинке стула. — Та-а-ак… Моя фантазия скончалась. Цепеш, что ты от меня хочешь?
— Обставить мой офис, — заявление прозвучало серьезно, спокойно и… бредово. Для меня, по крайней мере! — И предложить занять должность системного администратора в перспективе.
Мои брови медленно поползли вверх… а негромкий разговор, доносящийся со стороны гардеробной, наоборот, поутих, ясно давая понять, что нас собираются активно подслушивать.
— Не знала, что сотрясение мозга передается через совместные ночевки на одном диване, — задумчиво произнесла в ответ, почесав в затылке. И, покрутив в руках пустую чашку, уточнила на всякий случай. — Или ты меня всё-таки покусал ночью?
— Недавно я выкупил этаж в новом офисном центре, хочу перенести туда один из филиалов своей фирмы, — привычно не заметив моего ехидства, пояснил Цепеш. Мельком взглянул на дорогие часы на своем запястье, и, по всей видимости, решив, что время еще терпит, принялся дальше вводить меня в ступор. — Но там пусто. Нужно распределить отделы по кабинетам, заказать мебель и технику. Обставить мой кабинет, нанять кое-кого из работников… Почти с нуля организовать работу. И я хотел нанять тебя для этого.
— Сгоревший кулер тебе, да на новую видеокарту, — ляпнула, глупо хлопая ресницами. Где-то далеко позади раздалось сдавленное хрюканье, мгновенно перебитое укоризненным шиканьем, на что я почти не обратила внимания. Не каждый же день мне с таким предложением подкатывают! — Цепеш… ты обратился не по адресу. Я могу сделать тебе сайт, подключить компы к сети, настроить, проги закачать. Если быть уже совсем доброй, могу и затусить в дальнем углу на должности сисадмина… Но в остальном? Ты святой воды вместо чая хлебанул, что ли? Где я и где организатор интерьера? Ну или как он там правильно называется?
— В этом нет ничего сложного, — пристроившись напротив, привалившись пятой точкой к кухонному гарнитуру, мужчина сложил руки на груди. — Я могу нанять кого-нибудь для этой работы, но мне нужен человек, которому я могу доверять. Давать расклад о внутреннем распорядке и составе работников фирмы — значит почти собственноручно слить информацию конкурентам. Договора, база данных, контакты, всё это может оказаться не в тех руках. Я не могу брать кого попало с улицы.
— А доверять ничего не соображающей в этом девчонке ты можешь? — мои брови против воли скакнули вверх, а руки сами собой потянулись за сигаретами. Хмыкнув, Цепеш щелкнул кнопкой, включая вытяжку, но комментировать мое заявление никак не стал. Чиркнув зажигалкой, я выпустила дым в воздух, который тут же послушно втянулся в отверстие над головой, и усмехнулась, качая головой. — Блин. Даже звучит бредово. Нет, я все понимаю, блат, давнее знакомство… Понятно, что я ничего и никому не солью. Но и нет гарантии, что сделаю все, как тебе надо! Да ёпрст… нет гарантии, что я вообще хоть что-то сделаю! Так что нет, Влад, это плохая идея. Придется тебе искать другой вариант.
— Изначальным вариантом была Арина, — слегка пожал плечами мужчина… и я опять поймала себя на мысли, что пялюсь на очертания мышц под загорелой кожей. Пришлось уделить пристальное внимание едва не рассыпавшемуся по столу пеплу, а заодно обдумать поступившее мне предложение. Честно говоря, не один, и даже не два намека от Жеке и остальных я получала — в клуб требовался либо второй сисадмин, либо его помощник. Но нежданно-негаданно словить приглашение работать на старшего Алехина…
Что-то из области фантастики.
— Аринка, ты меня подставила! — крикнула на всю квартиру, зная наверняка, что девушка меня услышит. Так и оказалось — не успела я развернуться на стуле, как из гардеробной показалась улыбающаяся Риша, следом за которой шел Потапыч в голубых строгих брюках, и белой рубашке с короткими рукавами. — Почему от предложения Цепеша открестилась?
— Я бы с удовольствием, — просто пожала плечами та, пока Мих остановился посреди комнаты, застегивая часы на руке. — Но у меня банально на все не хватит времени, Стась. В «Максимусе» дел много, вечеринка на вечеринке. Новым клубом нужно заниматься опять же. Ремонт у папы дома, а у меня еще сессия в начале осени, я же на заочном учусь. Я просто всё не успею.
— А я как раз свободна, как ветер в поле, — задумчиво пожевала нижнюю губу, постукивая ногтями по краю барной стойки. Не знаю, почему, но предложение меня невольно заинтриговало.
С одной стороны затея казалась сумасбродной, нелогичной и лишенной всякого смысла. Подписываться на то, о чем и понятия не имеешь — дело заранее проигрышное. Да и нет в себе уверенности, чтобы браться за подобного рода работу: там хочешь не хочешь, а с людьми общаться придется, и договариваться. Страх, опять же, что ничего не выйдет, и что выслушаю от своего «заказчика» потом такое, от чего краснеть придется уже всерьез.
Да и Цепеша подводить не хотелось — в общем-то, не такая уж он и сволочь, как оказалось.
Но с другой стороны… Хотелось попробовать. Даже не попробовать. Сделать. Доказать всем, и в первую очередь самой себе, что я на что-то способна. Что не просто бесполезный, ничего не делающий придаток к старшему брату.
Да и потом, это стало бы хорошим способом вернуться к привычной жизни, наверстать всё, что упустила, вспомнить все, что забыла. Начать жить нормальной жизнью, заслуженно получить работу, прекратить транжирить деньги братца и заработать свои кровные…
Всё это манит.
Но… страшно.
— Не, ребят, — качнув головой, отвернулась, складывая руки на краю столешницы. И невесело усмехнулась, пристраивая на них подбородок. — Спасибо, конечно, но нет. Хотелось бы, но нет. Я только всё испорчу.
— Интересный вывод, — иронично выгнув брови, Владислав тоже закурил. Цепеш вообще дымил редко, едва ли раз пять-семь за день, вызывая мою откровенную зависть. Надо было бы бросить эту вредную привычку, да сила воли просто никакая. — На чем он основан?
— На неумении, отсутствие опыта, уверенности в себе и собственных силах, — в так словам я загибала пальцы на руке, в кой-то веки не боясь откровенно признаться в своих страхах. Но от ехидной ухмылки все равно не удержалась. — И, конечно же, опасений разочаровать дражайшего графа и разрушить его идеальную репутацию!
— Сомневаюсь, что ты сможешь это сделать, — хмыкнул Влад, напомнив своим видом, что за то время, пока я в одиночестве и взаперти обрастала комплексами, тихо сходя с ума, он-то времени зря не терял. Легко оттолкнувшись от гарнитура, он вышел из кухни, остановившись со мной рядом только на секунду, чтобы серьезно заметить. — К тому же, тебе вряд ли удастся меня разочаровать в любом случае. Не торопись с ответом, Стась. Как минимум, до завтрашнего дня у тебя есть время, чтобы принять решение. Мих, готов?
— В отличие от тебя, да, — весело отозвался Потапыч, собирающий по стеллажам какие-то документы, в то время как Ариша, не вмешивающаяся в наш разговор, принялась убирать остатки завтрака со стола и складировать посуду в посудомойку. — Можешь поехать так, предок, в принципе, оценит.
Естественно, на милый внутрисемейный юмор Цепеш никак не отреагировал, но скрылся в гардеробной, откуда явился впоследствии весь в белом, брюках и тонкой рубашке с длинными рукавами, на ходу застегивая запонки. Волосы, как всегда, зачесаны назад, белые туфли идеально начищены, две верхние пуговицы небрежно расстегнуты…
Я уткнулась лбом в ладони перед собой, окончательно убедившись в принятом решении.
Нет. Мне с моими замашками, манерами и речью работать на Владислава Алехина, да еще в такой стезе — чистый воды бред. До уровня владельца его офис я просто не вытяну.
— Стась, почему ты не хочешь хотя бы попробовать? — едва за братьями закрылась дверь, забросив все дела, на стул рядом со мной опустилась Арина, коснувшись моего локтя и мягко интересуясь. — Влад немногое просит. И я подскажу, если что. Я действительно не смогу везде успеть, это невозможно. Ему нужен кто-то, кому он сможет доверять.
— Не хотелось бы Риш, обмануть доверие Цепеша, — мрачно ухмыльнулась, свесив ноги со стула и вяло покачивая ими в воздухе. — А оно есть, как оказалось. И дело даже не в сливе инфы… я просто не хочу его разочаровывать.
— А почему ты думаешь, что у тебя ничего не выйдет? — в голосе невесты Потапыча слышалось самое настоящее недоумение. — Сомнения — это понятно, у меня они тоже есть. Но ведь ты даже еще не попробовала, а уже сдаешься. Так нельзя, Стась.
— Я этим не занималась никогда. Я вообще ничем в своей жизни не занималась, — невесело хмыкнула, не глядя на подругу. — И не горю желанием соваться в то, чего не знаю. Это не мое, Риш. Сисадмин — еще можно, хоть и с натяжкой, даже если опустить знание, кто именно будет моим начальником. Но остальное — точно нет.
— Идем-ка со мной, — схватив меня за руку, неожиданно расплывшаяся в хитрой улыбке Аришка просто сдернула меня со стула, проявив непривычную уверенность и напор. И, не слушая возражений, поволокла в зал, а затем в сторону спальни. — Я тебе кое-что покажу.
— Что? Куда? — я успевала только удивляться, перебирая ногами по лестнице, всерьез опасаясь споткнуться и пропахать носом деревянные ступени в скоростном спуске в обратном направлении. — Аринка, если ты снова собираешься что-то разгромить, я пас! Потапыч мне разгром своей берлоги точно не простит!
— Мы не будем ничего разрушать, — поднявшись наверх без малейшей отдышки, девушка затащила меня в мансарду и уверенно подвела к стене напротив огромной кровати, справа от выхода на балкон. И, обхватив руками за плечи, развернула в сторону огромного портрета, висящего в широкой темной рамке. — Скорее созерцать. Смотри.
— Ну и? — хмуро выдала, рассматривая… портрет? Пейзаж? Плакат? Ну, точно… Изображение под стеклом точно напоминало плакат, точнее уменьшенный рекламный баннер, правда без подписей и адресов. И оказалось вдруг странно знакомым, где-то я уже подобное видела, именно эту девушку и байк последней модели… Озарение снизошло внезапно. — Опа. Это же с рекламы Илюхиного салона!
— Ну, да, — невесть чему смутившись, кашлянула Риша. Неловко заправила прядку волос за ухо и уточнила. — Нравится?
— Ты знаешь, очень, — потерев пальцами бровь, вынуждена была признать, снова рассматривая самый удачный вариант, который видела раньше, учитывая мою увлеченность подобными вещами. — В кой-то веки девушка выглядит не пошло. И сочетание здоровское. Знаешь, по одному взгляду на человека, то, как он смотрит на мотоцикл, можно понять, его это или нет. А тут… тут она хоть и спиной к нему сидит, уже понятно. Это «ее» байк. Не знаю, ездит она на нем на самом деле или нет, но явно лежит к нему душой. Илюхе, наверное, пришлось попотеть, чтобы найти такую.
— Ну, как сказать, — к моему вящему удивлению, Арина тихо засмеялась. И, заметив мой удивленный взгляд, кивнула в сторону плаката. — Присмотрись хорошенько, Стась. Что ты видишь?
Пожав плечами, слегка недоумевая, что она от меня конкретно хочет, я снова повернулась к изображению дороги, уходящей вдаль под закатным солнцем. Ослепительный красавец байк, с черными, матовыми боками бензобака и легкими штрихами хрома, и на него опирается спиной сидящая на земле девушка. Темные волосы с вкраплением алых прядок слегка растрепаны, точеная фигурка закутана в великоватую белую рубашку с закатанными рукавами, поверх накинута потертая джинсовая жилетка. На стройных ногах черные кожаные лосины, тоже потертые, как и тканевые высокие кеды со шнуровкой по всей длине.
Хрупкие запястья обмотаны тонкими кожаными ремешками, на шее великоватый плетеный шнурок с металлическим черепком буйвола, на руках перчатки с обрезанными пальцами. Большие, выразительные глаза девушки, смотрящей вдаль с мечтой и целью, подчеркнуты темным дымчатым макияжем, и кажутся просто огромными, завораживая своим глубоким синим цветом. И улыбка такая… мягкая. Красивая.
Знакомая!
— Ри-и-иш? — осоловело хлопая глазами, я повернулась… чтобы наткнуться на эту же самую улыбку! И растеряно провести рукой по собственным волосам, взлохмачивая их, негромко выдохнув от шока. — Да ну на…
— Когда Иннокентий Владимирович предложил мне сняться для рекламы его салона, а в перспективе сталь лицом нового филиала Харлея, — невозмутимо перебив меня до окончания нецензурного выражения, спокойно заговорила Ариша, улыбаясь и обнимая себя за плечи, глядя на плакат. — Я отказалась. Не то, чтобы я не хотела, просто… Боялась. Не была уверенна в себе. Считала, что работа моделью, съемки и прочее — не мое. Что у меня не выйдет, что я только опозорюсь, разочарую и владельца салонов, и Харлея, и Мишу. Не оправдаю их надежд.
— Ма-а-ать, — я шокировано присвистнула, не сумев сдержать удивления. И тыкнула пальцем в сторону стены. — Это ты называешь «опозориться»? Не справиться? Да я сама пускала слюни на этот баннер, а в сети все только о нем и говорили! Там до сих пор пытаются выяснить, кто это, да и продажи значительно возросли, как я слышала…
— Но тогда-то я этого не знала, — улыбка у подружки получилась какой-то совсем хитрой. А голос вкрадчивым. — Боялась, сомневалась, отказывалась. Потом Миша меня уговорил… И я не пожалела. Так что…
— Мораль сей басни такова, — хмыкнула, поняв, наконец-то, к чему клонит скромная и таинственная красавица-модель с рекламного постера моей мечты. И задумчиво протянула, рассматривая изображение с какой-то новой, непривычной стороны. — Пока не попробуешь, не узнаешь… Я подумаю над предложением Цепеша, Риш. Но большего обещать не могу.
Глава 8
— Всё. Влюбилась. Дайте два!
— Стась, ты это уже пятый раз говоришь, — не выдержав, хихикнула Арина, прижимаясь к боку Потапыча, уютно устроившегося в углу огромного дивана. Правда, он только казался таковым — шесть метров длиной, огромное спальное место, а я все равно как-то умудряюсь во сне подкатиться под бок Цепеша… Спасибо моему нарушенному кровообращению, да.