— Что вы… — девушка запнулась, не понимая, о чем идет речь. И под насмешливым взглядом блондина неловко одернула слишком яркую юбку в тон своей помады. В ответ на это взгляд потенциального заказчика стал еще насмешливее и снисходительнее, заставляя нервным жестом поправить тщательно завитые кудри. — Что вы имеете ввиду?
— Слишком ярко. Слишком крикливо, — усмехнувшись, Цепеш медленным взглядом окинул довольно хорошенькую девушку с ног до головы. И добавил, легко оттолкнувшись от стены. — Кожа в тридцатиградусную жару — не самый практичный и удобный вариант. Высокие шпильки гарантируют усталость, а прозрачная блузка обеспечивает намек на фривольность и отсутствие профессионализма.
— Мой внешний вид не имеет никакого отношения к моей работе! — видимо, слышать подобное было ей не в привычку, потому как дизайнер мгновенно залилась краской, проступившей даже через аккуратно напудренное личико. Гордо вздернув подбородок, она уверенно отчеканила. — У меня высшее образование, многолетний опыт работы и безупречная репутация! Как и вкус!
— Неужели? — изумившись еще больше, Владислав шагнул вперед и небрежно выдернул один из стопки листов в ее руках. Мельком взглянул на эскиз и холодно улыбнулся. — Яркие пятна в интерьере отвлекают внимание и мешают сосредоточиться на работе. От постоянного искусственного освещения устают глаза, более яркий пол вскоре начнет раздражать. Бронзовые люстры не подходят для делового стиля и непригодны для офиса. Стол для переговоров и собраний поблизости от моего станет помехой и очередным раздражающим фактором. Но… пожалуй… я бы мог вас принять ваше предложение.
— Правда? — сначала огорошенная его критикой, дизайнер растерялась от его последних слов. И, сразу же поверив, отчаянно желая заполучить выгодный проект, подалась вперед, блестя глазами. — Вы согласны?
— Если я хочу развалить свою фирму, то да, — усмехнувшись, кивнул Владислав.
До девушки не сразу дошло сказанное. Но потом, когда она уяснила истинный смысл… Мгновенно вспыхнув, она замахнулась, чтобы влепить ему пощечину.
Бесполезно — мужчина без труда перехватил ее руку, качая головой:
— Непрофессионально.
— Да вы! — девушка выдернула свое запястье, отступая на шаг. Губы ее тряслись от гнева, руки дрожали, а на щеках пылал яркий румянец. — Да как вы…
К счастью, или наоборот, но договорить она не успела.
В распахнувшуюся входную дверь буквально влетел охранник, заполнив собой весь дверной проем. Нанятый для охраны пустующего пока офиса, во избежание различных мелких неприятностей от арендаторов с других этажей, он должен был оставаться у лифта… Но сейчас стоял в кабинете, зажимая окровавленный, явно разбитый кем-то нос.
— Владислав Александрович, — в ответ на недоуменно вскинутые брови начальника, хмуро отчитался мужчина. — Я пытался ее остановить, говорил, что пока не работаем, но она не слушала!
— Она? — вкрадчиво поинтересовался Алёхин, сначала непонимающий, о ком идет речь. Но в груди, против воли, внезапно вспыхнул утраченный полчаса назад уголек надежды…
Вдохнув, охранник просто отошел в сторону, и тут же послышался саркастичный, предупреждающий хмык:
— Цепеш, ей-богу, если у тебя в штате все такие кадры, как он, точно тебе говорю — мы с тобой не сработаемся!
У Влада против воли вырвалась предвкушающая, довольная, многозначительная усмешка.
В дверном проеме, опираясь на косяк, небрежно закинув кожаную куртку на плечо, в драных джинсах, кедах, тонкой черной майке, сжимая подмышкой неизменный мотоциклетный шлем, стояла Станислава…
Глава 9
— Опаздываешь, — показательно посмотрев на часы, усмехнулся Владислав, снова прислоняясь плечом к стене и переводя взгляд с растерянного охранника на невозмутимую девушку, а после на ошарашенного дизайнера. Он уже предчувствовал скорую склоку, однако, вопреки всему, предотвращать ее никак не собирался. — Сергей, это Станислава Добрынина. Она будет заниматься оформлением моего офиса, запомни ее, выпиши пропуск и предупреди внизу, чтобы пускали в любое время дня и ночи.
— Благодарю покорно, дражайший граф, — расплывшись в язвительной ухмылке, Стася изобразила что-то похожее на поклон и, выпрямившись, злорадно бросила, шагнув вперед, давая хмуро кивнувшему охраннику покинуть помещение. — А я предупреждала!
— Стася, это Сергей, наш охранник, — сунув руки в карманы светлых брюк, Цепеш не преминул возможностью ответить шпилькой в адрес своего будущего системного администратора. — Посмотри, запомни, и больше не ломай ему нос. И всё остальное тоже, включая психику.
— А это посмотрим, как пойдет, — фыркнула Стаська, небрежно смахивая с любимого шлема несуществующие пылинки, явно показывая, чем конкретно бедный наемный работник получил по лицу за свои прегрешения, вольные и невольные. И чем получит еще… если впредь не будет вести себя умнее — Влад не сомневался, что в произошедшем была значительная доля именно его вины. Сестра Харлея на людей обычно не бросалась… даже пребывая в самом скверном расположении духа.
— Вы шутите, да? — наконец, отмерев, дизайнер перевела на него возмущенный взгляд и указала пальцем в сторону байкерши, посматривающей на нее с любопытством. — Вы собираетесь нанять вместо профессионала нанять… эту?
— Ну-у-у, в принципе… — подойдя ближе, Стаська окинула девушку взглядом с головы до ног, заставив ту приосаниться и вздернуть подбородок, смотря на невысокую конкурентку надменным взглядом с высоты собственного роста и с легким превосходством. Однако Стасю, привыкшую чувствовать себя комфортно рядом с двухметровым Алехиным такими маневрами уже давно было не пронять. По крайней мере, точно не этой куколке. — Если бы он хотел нанять эскорт, то да, «эту» в моем диком лице он бы предпочел тебе.
— Да ты…
— Осторожней, Коротышка, — хмыкнул Влад, предупреждая уже выявленную ранее реакцию вспыльчивого дизайнера. — Девушка имеет неприятное и непрофессиональное свойство распускать руки.
— Да пошли вы! — не дожидаясь реплики ехидно прищурившийся Стаськи, дизайнер явно психанула и гордо прошествовала на выход, громко цокая каблучками. Что, естественно, кое-кто не упустил возможности прокомментировать.
— Цок-цок-цок, — качая головой в такт удаляющимся шагам, Станислава поморщилась, когда дверь кабинета с грохотом закрылась. И, пристроив шлем подмышкой, хмыкнула. — Непрофессионализм прям из-под юбки лезет. Цепеш, вопрос на засыпку: она просто не знает, что эскорт-услуги не включают в себя секс с заказчиком, или просто ты до меня успел на ее нервах потоптаться?
— И то, и другое, — просто улыбнулся мужчина. И неожиданно сам для себя добавил, хотя ранее не собирался в этом признаваться. — Я рад, что ты приехала.
— Должен же был тебя хоть кто-то спасти от дамочки в красном, — прислонившись спиной к стене неподалеку от него, девушка подышала на ладонь, скорее всего пытаясь согреть, и спрятала ее в карман. После чего усмехнулась. — Надеюсь, оно того будет стоить, Цепеш.
— Я так понимаю, финансовая сторона вопроса тебя интересует меньше всего? — иронично вскинул брови Алёхин, прекрасно понимающий, о чём идет речь.
Стася никогда особо не грезила деньгами и, даже имея обеспеченных родителей и брата, транжирила финансы разве что на свой любимый байк, впрочем, как и вся остальная банда. К тому же, девушка предпочитала иметь собственные заработки, зачастую пропадая в автосервисе знакомого сутками, иногда даже во вред учебе. Да и починкой компьютеров не переставала заниматься все время, сколько он ее помнил, начиная с того дня, когда она стала в этом мало-мальски разбираться.
Довольно оригинальные увлечения для девушки из высшего общества, что ни говори. Но… Владиславу это действительно нравилось. Ему нравилась сама Стася, и…
Уже не просто как человек, знакомая, сестра друга или воспоминание из прошлого.
Пожалуй, хоть самому себе теперь в этом можно было признаться.
— Не скажи, — девушка шаркнула подошвой кеда по полу. — Я корыстная сволочь. Оплату принимаю по окончанию работ, но транспортных расходов тебе не избежать. Иными словами: мой байк на время работы придется кормить тебе!
— Почему-то меня это не удивляет, — пожав плечами, мужчина достал из заднего кармана бумажник и протянул две пластиковых карточки, поясняя в ответ на удивленный взгляд. — Эта работает на сети заправочных станций, до конца месяца тебе должно хватить. Вторая, банковская для оплаты работ, техники и материалов.
— Лимит? — приняв карточки, Стаська моментально перешла на деловой тон, без присущего ей ехидства. — Договор, сроки, просьбы?
— Договор, — задумчиво протянул Цепеш, не слишком-то удивленный подобным вопросом. Деловая хватка Станиславе явно перешла от ее брата, и подобное… недоверие его нисколько не задевало. Будь иначе, не поинтересуйся девушка этой стороной вопроса, Влад был бы разочарован. — Предоставлю. Прочитаешь, исправим, если какие-то пункты не устроят. Список отделов и работников дам. Финансирование неограниченное, срок — до конца лета.
Девушка присвистнула, пряча средства оплаты в карман джинс:
— Твоя щедрость не имеет границ. Цепеш, скажи честно: ты просто дурак или настолько мне доверяешь?
— Выбери вариант, который тебе больше нравится, — складывая руки на груди, предложил Владислав, скрывая улыбку и не собираясь признаваться в том, что да, он действительно ей настолько доверял.
И не смотря на собственную натуру дельца и великолепное юридическое образование, вполне мог бы обойтись даже без договора — уж как впихнуть затраченные средства в статью расходов, его бухгалтера бы нашли способ и без банального подтверждения найма дизайнера.
Но именно Стася устанавливала свои правила игры и отказываться от них он не собирался. Видимо, в прошлом ей пришлось слишком тяжело, раз она даже от него ожидает подвоха.
— Я, пожалуй, промолчу, — ухмыльнулась девушка. Небрежно помахивая шлемом, она прошлась по кабинету, оглядывая огромное пространство, явно его оценивая. Ну или прикидывая фронт работ. — А ничего так пещерка… Особые пожелания по обстановке будут?
— Согласен на наскальную живопись в пределах разумного, — усмехнулся Владислав, наблюдая за ее легкой походкой, откровенно расслабляясь. Слава богу, Станислава любой обуви предпочитала кеды, что после раздражающего цокота казалось просто бальзамом на душу. — В остальном… что угодно и как угодно. Лишь бы было удобно работать.
— Рисковый ты, Цепеш, — цокнула языком Стаська, оглядывая через огромное окно вид на оживленный проспект. — А если я тебе тут вариацию борделя устрою?
— Сомневаюсь, — отрицательно качнул головой Влад, пряча очередную усмешку.
Сестра Харлея зря пыталась вызвать у него здоровые опасения, пытаясь заставить его отказаться от этой довольно-таки авантюрной затеи. Авантюрной в ее глазах и по мнению сторонних наблюдателей, конечно же.
Сам Владислав хорошо знал Стасю, о присущем ей чувстве вкуса и стиля, как и о способности здраво мыслить. Он был уверен, что она не станет устраивать из его офиса цирковое убежище, даже шутки ради, и наоборот, сделает всё, что может и даже больше, чтобы он остался доволен.
И менять принятое решение не собирался.
— Озадачил, — взъерошив волосы на затылке, девушка откровенно зевнула. И лениво бросила через плечо, не отрывая взгляда от окна. — Что по контролю? Отчет по проделанной работе на трех гранитных плитах, в трех экземплярах и ежедневно?
— Никакого контроля, — мужчина отрицательно покачал головой. — Полный карт-бланш.
— Псих, — Стася повернулась к нему и спросила, явно всё еще не веря в происходящее. — Ты точно уверен? Цепеш, блин, это не шутки же!
— Готов дополнительно прописать каждый пункт в договоре, — серьезно заметил Владислав и оттолкнулся от стенки, чтобы подойти ближе. И уточнил, сунув руки в карманы брюк, насмешливо наклоняясь над невысокой байкершой, произнеся по слогам. — Де-таль-но.
— Я же тебе это потом припомню, — сощурившись, Станислава привстала на цыпочки и, вместо того, чтобы привычно его оттолкнуть, наоборот, задрала голову, оказавшись к нему лицом к лицу. И передразнила. — Де-таль-но!
Внезапный порыв сделать какую-нибудь мелкую пакость, мужчина старательно в себе подавил, памятую о том, что заготовил для нее кое-что покрупнее. И, выпрямившись, иронично выгнул брови:
— Ради бога. В случае твоего провала даже не возьму с тебя неустойку.
— Согласна на все твои условия, — учуяв для себя подобную выгоду, девушка мигом протянула ладонь для рукопожатия. И, видя, что он медлит, словно обдумывая поспешные слова, нетерпеливо переступила с ноги на ногу. — Ну? Тормозная жидкость до мозга добралась, наконец? Передумал?
— На все мои условия? — медленно протянул владелец юридической фирмы, желая удостоверится в ее решении.
— На такие условия не грех согласится, — вынуждена была признать Стаська. И тряхнула ладонью, явно боясь, что если не передумал он, то на попятную снова пойдет она. — Ну, так что? Работаем, или я, наконец, могу вернуться для досыпания в родную хату?
— Работаем, — согласно хмыкнул Влад, пожимая маленькую женскую ладонь… снова ледяную, как и всегда за последнее время.
— Отлично, — видя, что он не терпится ее отпускать, девушка вздохнула, выразительно посматривая на их руки. — Цепеш, лапку отпусти, она мне еще пригодится. Договор подписать, например… Кстати, где он?
— Дома, — ее ладонь из своей руки он не стал выпускать принципиально, легко предугадывая ее последующую реакцию. Да и давая немного времени, чтобы согрелась. — И нуждается в долгой доработке… Сегодня же. Чтобы работы официально начались с завтрашнего дня.
— Не вкурила, — Стаська удивленно моргнула, забыв даже о попытках освободиться. — Ху из ху? Ты сейчас на что намекаешь, Дракуленок? Мне опять у Потапыча куковать придется? А если до ночи с договором зависнем? Мне опять оставаться… Не. Нет, нет, и нет! Сегодня я буду спать у себя дома!
— Если задержимся с оформлением договора допоздна, посреди ночи я тебя никуда не отпущу, — просто усмехнулся Владислав, откровенно забавляясь ошарашенным лицом сестры Харлея. И заметил. — Ты правильно поняла. Работы много, и ночевать, скорее всего, тебе снова придется у нас. Договор должен быть подписан сегодня, Стася. Без вариантов.
— Но…
— Ты согласилась на все условия, разве нет? — мужчина даже не думал скрывать довольной улыбки, наблюдая за обескураженным лицом Стаськи, которая только сейчас осознала, что какую бы он волю ей не давал, для себя он все равно найдет выгоду. И уже не только по отношению к работе…
Правда, о последнем она вряд ли догадывалась.
— Твою ж ма-а-ать, — тихо выдохнула девушка, сжимая в руке шлем и глядя на своего уже почти начальника почти с детской обидой. Впрочем, в ее голосе если и звучал укор, то явно пополам с восхищением. — Хитрый лис…
— Глупая зайка, — блеснув знаниями о содержании последних мультфильмов, которые любила Станислава, улыбнулся Влад, направляясь в сторону выхода. — Идем. Нужно еще заехать в старый офис.
— Угу, — Стася уныло и неохотно поплелась следом, недовольно и нарочно громко шлепая подошвой кед по полу, ворча себе под нос. — А на входе стоит Бенджамин Когтяузер… Добро пожаловать в «Зверополис», мать вашу Газелис за ногу! И почему мне кажется, что я только что совершила самую крупную ошибку в своей жизни?
На этот риторический вопрос Владислав предпочел не отвечать. Пожалуй, чуть позже и далеко не сразу, но он найдет способ, чтобы убедить ее в обратном.
* * *
— Всё, сдаюсь, — застонав, я шлепнулась лбом в столешницу, устав от многочасового перерывания, ознакомления, обсуждения и переделывания нетипичного договора о найме временного работника. Временного, Карл! Боюсь представить, что будет при приеме меня на постоянную должность…
Говорят, трудна должность секретаря Дьявола… Я вас умоляю! Сисадмин графа Дракулы — вот, что реально из разряда извращенного самоубийства нервной системы!
— Рано, Коротышка, — сидящий напротив меня Цепеш лениво усмехнулся, мельком взглянув на часы на запястье. И снова вернул свое высочайшее сосредоточенное внимание работающему ноутбуку. — Еще восемнадцать пунктов.