— Было бы не смешно, если бы не было так грустно, — поморщилась Семенова, подхватив бокал со стола. Помешала трубочкой остатки коктейля и льда, горько заметила, не глядя в мою сторону. — Но сюжет романа Донцовой один в один! Я ведь вижу, что он на место отца метит, а доказать ничего не могу. На него уже и долю дома переписали, и машину…А ему явно мало. Ему всех надо под себя подмять, и меня в том числе! Белка, ты не обижайся, но документы свои я не привезла. Этот хрен за мной увязался, и я не хочу пока светить, что место работы собралась менять. Меньше знает, крепче спит. Я ему не собачка на побегушках, и своей жизнью хочу сама порулить.
— Да без проблем, подъезжай завтра с утра прямо в офис, — пожав плечами, я продиктовала адрес. Конечно, бумаги Цепешу стоило показать еще до собеседования, но… Не помочь Ольге я не могла. Кому чужому, скорее всего, бы отказала, но не ей. — Запомнила? Отлично, жду завтра к десяти, сама встречу. Кстати, а чего не избавилась от него по дороге?
— Ты погоду видела? — тихо вздохнула подруга. — Полдня льет, как из ведра, что не удивительно, после такой-то жары. Алиска спросила, куда я, ну я и сказала, что с одноклассницей встретиться. А этот услышал и типа заботу проявил. Ага! А то я не вижу, что он меня контролировать пытается! Чует ведь, поганец, что как только на ноги встану, не видать ему отцовского бизнеса… Сейчас припрется, заботливый чудак на букву «м»… Домой повезет.
— Н-да уж, — тяжелый вздох вырвался у меня против воли. Слишком уж знакомой была ситуация. Вытянув ноги под столом, я неожиданно для себя самой предложила. — Ты вот что… Как время будет, звони, встретимся еще раз. На работе мы вряд ли пересечемся, а вне ее можно еще разок попробовать. Раз уж поболтать не удалось.
— Стаська! — расчувствовавшись, Семенова полезла обниматься. Я только глаза закатила, но отбрыкиваться на этот раз не собиралась. — Ты лучшая, реально! Как же я рада, что ты вернулась!
— А как же я рад, что могу наблюдать столь трогательную картину…
Голос внезапно вошедшего в бильярдную мужчины показался вдруг странно знакомым. Настолько, что сердце предательски ухнуло в груди, а Ольга, отстранившись, украдкой закатив глаза, с явной неохотой и, поджав губы, представила своего "родственника":
— Белка, знакомься: Алискин муж, Глеб Зеленский. Глеб, это Станислава Добрынина, моя бывшая одноклассница.
— Как это ни странно, но эту «милую» девушку я знаю, — опираясь плечом на дверной косяк, хмыкнул высокий, короткостриженный брюнет, одетый в линялые джинсы и стильный пиджак. — Рад встрече, Стасянчик.
— И тебе не хворать, Глебушка, — глухо прошипела, чувствуя, как немедленно заледенела и не может двинуться рука, которой я потянулась за сигаретами.
По губам Зеленского блуждала многозначительная усмешка, а мои, наоборот, кажется, дрожали от напряжения, на пару с коленками, да и вообще всем телом. По позвоночнику прокатился озноб, ладони вспотели, а тело слово покрылось инеем, привычно и почти забыто сдавив виски болью.
Я представляла себе другого, строила догадки и перебирала варианты старых знакомых, ожидала увидеть на месте супруга Алиски кого угодно, но…
Только не лучшего друга моего бывшего мужа.
— От радости в зобу дыханье спёрло? — иронично выгнул брови красавец-брюнет, от одного присутствия которого меня начинало натурально подташнивать. И он знал, знал, какую реакцию вызывает одним своим видом, и клянусь собственным байком, испытывал от этого натуральное удовольствие!
— И на приветливы Лисицыны слова, — невольно усмехнулась, поднимаясь с дивана и не обращая внимания на удивленную Ольгу, которая переводила непонимающий взгляд с меня на мужа своей сестры.
— Вы знакомы?
— Если можно так сказать, — процедила сквозь зубы, собирая со стола свои мелочевку вроде сигарет, зажигалки и телефона, всё так же не глядя по сторонам. — Извини, Оль, ну мне тут больше делать нечего. Если хочешь, развлекайся, бильярдная зарезервирована еще на час.
— Пользуешься щедростью брата? — как бы мне этого не хотелось, но, как я и думала, Глеб перегородил мне дорогу, насмешливо улыбаясь.
— Хочешь лично узнать, насколько он бывает щедр? — вскинув голову, я впервые посмотрела в глаза этому… человеку. И, не выдержав, усмехнулась. — Сочувствую Алиске. Наверное, хуже ее мужа был только мой.
— Да неужели?
— Вы с ним слишком похожи, — выплюнув на прощание рвущиеся наружу слова, я просто оттолкнула парня и вышла в коридор. Видеть его, разговаривать с ним, вспоминать… Всё это было выше моих сил и далеко не ангельского терпения.
Всё, чего мне сейчас хотелось — это уйти. Как можно быстрее и дальше. Воспоминания роились в голове, принося с собой ощутимую боль, не говоря уже о сердце, сжимающемся в груди так, что было тяжело дышать.
— Стася, подожди! — этот козел догнал меня уже за углом, и перегородил дорогу, нагло улыбаясь. — Давай поговорим!
— С таким, как ты, мне не о чем разговаривать, — невольно дернула плечом, крепко сжимая в руке шлем, не забытый только чудом. Я реально мало соображала на тот момент. — Уйди с дороги!
— Белка, ну чего ты? — Глеб упер руку в стену, окончательно перегораживая мне проход. И, продолжая ласково улыбаться, протянул вторую, едва не коснувшись пальцами моего лица. — Что кипятишься? Или ты всё еще зла на меня за ту невинную шалость?
— Вы тогда хорошо пошалили, — отшатнувшись, я прищурилась, с трудом процедив слова. Даже при малейшем упоминании об этом, я чувствовала себя так, словно меня облили грязью с ног до головы. — С твоей подружкой и моим мужем. Понравилось?
— Да брось, Стасёнок, — ухмыльнулся Зеленский. — Ты же сама отказалась разнообразить вашу семейную жизнь. Сама знаешь, что муж не получает у жены, то он будет искать на стороне. А я ведь предлагал тебе…
— Засунь свои предложения себе в задницу! И сам иди туда же!
— Да стой ты, стой, не ори! — брюнет схватил меня за руку не давая уйти и произнес, понизив голос. — Я ведь тебе всегда тебе нравился, Стась. Теперь-то признай это! Артур нам не помеха и…
Это было выше моих сил. Не знаю, почему именно, но его слова стали спусковым крючком. Я сама не поняла, как отшатнулась назад, брезгливо стряхивая его руку и…
От резкого и сильного удара шлемом по лицу, Глеб влетел в стену. Это было высшим наслаждением, смотреть, как он отлипает от нее, убирает ладонь от лица и с удивлением обнаруживает на ней кровь из разбитого, а может, я надеюсь, и сломанного носа.
Это было меньшим, чем он заслуживает, за всё, что он сделал. Он и раньше всегда клеился ко мне, а муженьку говорил, что всё происходит наоборот, типа я пристаю к нему. На этой почве были постоянные скандалы и ссоры, ведь муженек-то верил отнюдь не мне. После того случая, когда я застала их втроем на супружеской кровати, тогда и надо было все закончить.
Надо было!!
— А ты сучка… — мужчина, ругнувшись, шагнул вперед, опасно блеснув глазами и вроде как даже попытавшись замахнуться.
Я не успела даже отскочить. Я даже не задумывалась о том, что он может сделать, и как на это реагировать — все решили за меня. Просто секунда, смазанное движение и Зеленский оказался согнут пополам с вывернутыми за спину руками.
— Всё в порядке, Станислава Алексеевна? — с предельной серьезностью спросил Шут, легко и почти без напряга удерживая матерившегося сквозь зубы Глеба. Раздолбай раздолбаем, балагур и весельчак без малейшей доли серьезности, заместитель Олежека выполнял свою работу с точностью и спокойствием настоящего профессионала.
— Да, спасибо, Лёш, — я привычно убрала волосы от лица пятерней, чувствуя, как меня нифигово так потряхивает. — Выведи, пожалуйста, этот мусор на улицу, и проследи, чтобы он больше не переступал порог «Максимуса». Никогда.
— Так может, шефу сказать? — невозмутимо поинтересовался Лёха, резко задирая руки Зеленского еще выше, чтобы тот не дергался. — Они оба на месте и не в духе, Эльза доками на подпись завалила, а там вискарь простаивает…
— Ты гений, — хмыкнула я, доставая телефон из кармана. Набрала по памяти номер и довольно ухмыльнулась, услышав в динамике недовольный бас, глядя, как бледнеет несчастный Глебушка, понимающий, что ему теперь будет. — Алло? Братиш? Здравствуй, дорогой. А у меня для тебя подарочек есть…
* * *
— Один вопрос: за что?
— Обычный рабочий процесс, — переместив телефон к другому уху, Владислав прижал его плечом и, подставив чашку на пдставку, включил кофемашину. Несмотря на часы, показывающие одиннадцать вечера, ложиться спать он не собирался, намереваясь поработать еще немного. Однако непрекращающийся ливень, кажется, хотел спутать планы юриста, вызывая некстати накатившую сонливость. — Оплачиваемый, если ты помнишь.
— Цепеш, я тебе тысячу раз говорил: в порядке твой ноутбук. В по-ряд-ке! — системный администратор на том конце провода раздраженно рыкнул. — Я не вижу никакого смысла сканировать его полностью до мелочей и обновлять всё, что можно. Я так до утра с ним прокопаюсь!
— Рус, мне нужна работающая техника, — тщательно скрывая насмешку, отозвался Владислав, возвращаясь обратно за барную стойку, на которой стоял его второй рабочий ноутбук. — Идеально работающая.
— Скажи честно, — друг и подчиненный Алёхина сдаваться не собирался совершенно. — Ты просто не хочешь, чтобы я утащил у тебя из-под носа Белку. Так?
— Возможно, — усмехнулся Алехин. — А может и нет.
— Только встретил девушку своей мечты, и такой облом: на нее запал мой шеф, — мулат вздохнул то ли реально тяжело, то ли с наигранной серьезностью. — А я губу раскатал, когда узнал, что информация на Станиславу Добрынину, которая тебя интересовался, она на ту самую Белку, одну из самых прошаренных хакерш…
— Ты узнал что-нибудь еще?
— Нет, тут глухо, — системный администратор отрицательно хмыкнул, параллельно стуча клавишами на заднем фоне. — Псевдо муженек ее скрытная личность, как оказалось. Ни странички в соцсетях, ни где-нибудь еще. Только общая информация: сын владельца медицинской корпорации, занимающейся всем, от медикаментов до частных клиник различного профиля. По образованию: закончил наш мед, специальность не указана, в ВУЗ я запрос отправил по своим каналам. В остальном, удалось найти только общие сведения. Не женат, детей нет, не привлекался. Впрочем… там такие связи, что даже если что-то было, давно уже отмазали и концы спрятали. Сам понимаешь, что такое частные клиники: и любовница депутата тайно родит, и несовершеннолетнюю подружку племянника прокурора абортируют, кому надо инвалидность оформят. Мне нужен его комп, Влад. Хотя бы один. Я больше чем уверен, там много чего хранится интересного. Но у меня руки коротки. Вот если бы сама Белка…
— Она не согласится на это, — спокойно заметил Цепеш, подкуривая сигарету. — Харлей ясно дал понять, что его сестра пытается забыть всё, что с ней случилось. Мне нужно узнать, что произошло за эти пять лет, Рус. Любыми способами.
— Влюбленный вампир — страшный вампир, — просто усмехнулся Руслан. — Ладно, шеф, я понял. Сделаю всё, что смогу.
Влад не стал спорить. В конце концов, его интерес к Стаське можно было назвать и влюбленностью. О простом интересе уже давно речи не шло. И если до последнего момента Алёхин еще сомневался, нужна ли ему эта девушка со всеми ее недостатками, проблемами и комплексами, то хватило всего одного раза, чтобы увидев Станиславу в руках у другого, понять — нужна.
Просто нужна, и думать здесь больше нечего.
На его счастье, девушка и сама тянулась к нему всё больше и больше, находя в нем черты, которые раньше просто не замечала, будучи импульсивным и откровенно упертым подростком. Что ж, все взрослеют рано или поздно, и Стася не исключение.
Однако не стоит надеяться, что всё пройдет легко и просто… С ней это невозможно в принципе.
Стук в дверь прервал мысли Алехина, оторвав его от работы, которую он делал параллельно, почти не задумываясь. Размышления его были далеки от типичного договора оказания юридических услуг, и поэтому Влад удивленно вскинул брови, когда негромкий и не сказать, что настойчивый стук повторился.
Звонок мужчина отключал всегда, когда его младшего брата или Аришки не было дома, в конце концов, у него, быть может, нервы и железные, но барабанные перепонки точно нет! Да и звонка от въедливой консьержки всегда хватало, чтобы заранее открыть дверь…
Но тут… Кого из знакомых принесло в такой час, да еще именно к нему? Кого попало в подъезд бы не пропустили, да и все в основном знали, что по ночам будущие молодожены почти всегда на работе.
Честно говоря, открывая дверь, Влад ожидал увидеть кого угодно: от соседки снизу, забежавшей за чем-нибудь, до неожиданно вернувшегося Рыжего Чудища. В голове мелькал даже образ Харлея с бутылкой вискаря…
Но увиденная в глазок невысокая, ссутулившаяся фигура словно выбила весь воздух из легких. И едва не вырвавшееся привычное насмешливое «Коротышка» было остановлено в последний момент, едва распахнулась входная дверь.
Владислав сразу понял: что-то случилось.
Стася не смотрела на него, даже не подняла головы. Она просто стояла, глядя в никуда пустым взглядом, сунув руки в карманы кожаной косухи, по которой стекала дождевая вода. И не только по куртке: мокрым было всё, начиная от потемневших волос, до тканевых кед, которые хлюпнули, когда девушка переступила с ноги на ногу. Переступила… и снова застыла, не говоря ни слова.
Влад так же молча отошел в сторону, давая ей пройти. Он каким-то внутренним чутьем понимал, что любые слова сейчас будут лишними. Да и любое неосторожное высказывание легко может привести к обратному эффекту: Стася просто развернется и уйдет, и остановить ее будет чертовски сложно. Отпускать же ее в таком состоянии Цепеш не хотел… Не кривя душой, можно смело уточнить, что просто не хотел. Будь она хоть в каком расположении духа. А что до его работы, ее он может доделать и потом, после того, как разберется, что же на самом деле случилось.
Стянув обувь, девушка прошла по коридору, оставляя после себя мокрые следы на паркете. Прошла и остановилась в районе кухни, не глядя по сторонам, так и не проронив ни звука. Только пальцами убрала мокрые пряди волос от лица.
Незаметно качнув головой, Алёхин сходил до гардеробной и, нагло осмотрев общее хранилище одежды, реквизировал на время мягкую женскую пижаму, зная заранее, что законная владелица вещей не станет возражать. После чего, оставив ночное одеяние в ванной, спокойно прошел на кухню, почти никак не отреагировав на щелчок замка, раздавшийся следом. Шум воды показал, что его молчаливое приглашение восприняли правильно.
Пока грелся поставленный чайник, блондин взял в руки оставленный возле ноутбука мобильник. Взял, медленно прокрутил его в пальцах… и положил обратно.
Если бы Станислава хотела прийти к Арине, она бы легко нашла ее в клубе, или, на худой конец, могла с ней созвониться. Но она пришла именно к нему — этого Владислав не мог не понять.
И это, несомненно, должно было льстить его самолюбию, вызывать радость или хотя бы удовлетворение, но…
В нем снова проснулась давняя привычка, которая давно и надежно перешла в черту его характера. Сначала он во чтобы то ни стало должен был решить возникшую проблему, а эмоциями и чувствами можно озаботиться и позже. И хотя Влад понимал, что сестра Харлея пришла к нему явно не за помощью, а за простой человеческой поддержкой, ничего поделать с собой он не мог. Ему мало было выслушать ее, понять, дать совет и поддержать. Нет. Дело обстояло намного хуже…
Цепеш только сейчас понял, с присущим ему хладнокровием и спокойствием, что так или иначе, но он все равно доберется до сути и избавится от всего, что приводило одну конкретную девушку именно в такое состояние. Чтобы довести Стасю, нужно было постараться. И если раньше это было чем-то из разряда фантастики, то сейчас он примерно понимал, откуда ветер дует…
И не сказать, что именно такая Коротышка ему не нравилась. Совсем наоборот! Если раньше ехидная, несгибаемая и резкая, прямолинейная байкерша вызывала у него лишь улыбку и желание поддеть ее в ответ, то сейчас, показывая свои слабости, Станислава будила истинно мужские желания: уберечь, помочь и защитить.