Чтобы не упасть, пришлось вцепиться пальцами в дверной косяк. Увиденная картина вдруг пошатнулась перед глазами, сознание слегка поплыло, но тут же встало на свое место, возвращая незамутненный взгляд, способность мыслить, а так же сбившееся дыхание, вырвавшееся наружу тихим шепотом:
— Маська…
Эпилог
Почти год спустя…
— Утр-р-р-ро, утр-р-ро! Пр-р-росыпайся!
— Жора, пилять, — не открывая глаз, сонно буркнула, поморщившись от громкого, картавого голоса, раздавшегося прямо над моим ухом. — Умолкни. Иначе я из тебя точно рагу сделаю!
— Жр-р-рать, жр-р-рать, хочу жр-р-рать!
— Да кто б сомневался-то, — широко зевнув, прикрывая рот ладошкой, отозвалась, откидываясь на спинку кресла, сонным взглядом оглядывая стол, по которому вольготно прохаживался разноцветный попугай ара, явно подрабатывающий у меня будильником. Ну или просто стабильно издевающийся над моей нервной системой…
Кстати, сколько там время-то?
Чтобы посмотреть в угол монитора, пришлось вступить в бой с особо наглым пернатым существом, пялящимся на кран с самым умным видом из всех возможных. Уступать гадкий птиц был не намерен, но в итоге победило мое упрямство, девять утра я узрела, к своему огромному недоумению, а нахохлившийся Жора молча дулся на меня со шкафа, явно обдумывая план мести.
Вот чёрт. Поработала вчера, называется!
Зевая и потирая на щеке отпечаток бумаг и частично клавиатуры, щелкнула мышкой, проверяя сообщения… Личка в одной из социальных сетей послушно высветила последнее непрочитанное.
«Белка, сайт мне очень нужен, но не вздумай с ним опять до утра сидеть!»
— Солод, вот где ты раньше была со своим предупреждением? — фыркнула, закрывая диалоговое окно, попутно откатываясь от стола вместе с креслом.
Да, именно Алине Солод я делала сайт по ее заказу, благополучно вырубившись в разгар рабочего процесса. Прикол, да? Как это ни странно, но с Алинкой мы в последнее время общались довольно часто. Не скажу, что прям уж так сдружились… Но что-то вроде того. Да и странно было бы враждовать, учитывая оказанную ею помощь!
И все-таки… почему меня вчера никто не разбудил-то?
Гадкий пернатый, естественно, ломанулся из кабинета следом со мной, едва не задев мою макушку в бреющим полете, своими воплями оглашая непривычно тихий дом. Очень непривычный, учитывая, что сегодня суббота, и что обычно твориться у нас по выходным…
Гостиная на первом этаже, как всегда, напоминала зону боевых действий. Жертв пока не наблюдалось, но оглядев царивший в огромном пространстве бардак, я откровенно присвистнула. Жора сзади тут же повторил, впрочем, в способности к сарказму у этого гаденыша я никогда не сомневалась. Ему-то хорошо: поржал и полетел дальше по своим делам, а мне убирать весь этот хаос!
Жалобный писк умирающего планшета, оставленного на диване, заставил вздохнуть, и прям таки вынудил войти внутрь. Чтобы добраться до несчастной техники, пришлось преодолеть кучу препятствий: для начала я наступила на игрушечный маленький самолет, едва не пропоров ногу. В густом ворсе часть мелких игрушек из киндеров была просто незаметна, надежно и действенно минируя всю комнату! Затем я споткнулась об экскаватор, чудом не раздавила отряд солдатиков, кое-как избежала столкновения со «скорой». Вздохнула с облегчением, расслабилась… зацепилась ногой за торчавший из-под дивана скейт, запуталась в веревке башенного крана и рухнула на пол, удачно вписавшись носом в плюшевую фигурку Харли Квин в традиционном арлекинском костюме!
За спиной раздался ехидный смех Жоры, явно копирующий небезызвестного преподавателя юриспруденции…
Убью. Не посмотрю, что сей птиц — подарок от любимой банды, точно прибью когда-нибудь либо сам дар, либо обладающих нездоровым чувством юмора дарителей!
Покидав часть игрушек в пластиковый ящик, частично освободив пространство для безопасного передвижения, я все-таки поставила планшет на зарядку и, зевая, пошла дальше на осмотр дома. Поиски благополучно завершились на втором этаже, в детской, как я и подозревала.
Приоткрыв дверь, я заглянула в комнату… И, хихикнув, прислонилась к дверному косяку, чувствуя, как внутри, в районе сердце расплывается приятное тепло.
На небольшой кровати, застеленной бельем с рисунком героев из мультфильма «Тачки», спали трое. Влад, вытянувшийся во весь свой не малый рост, сжимающий в одной руке увесистый сборник сказок. Сверху на нем, распластавшись на животе, раскинув руки в стороны, сладко дрых Максимка, а под боком мужчины, прижавшись к нему спиной, свернувшись в компактный клубок, тихо сопела Манюня.
Итак, вопрос. Кто ж кого вчера в итоге спать-то уложил, а?
— Кр-р-расота!
— Согласна, — негромко фыркнула в ответ на комментарий Жоры, опустившегося мне на плечо. Надо признать, что гадкий птиц громкость тоже поубавил, не желая тревожить домочадцев. Влад был единственным, с чьим мнением пернатый считался и, что греха таить, откровенно побаивался. А дети… Ну, тут вообще без вариантов: либо ара на их стороне, либо становится пилотом-испытателем новой радиоуправляемой машинки! Ну или у него сразу появляется куча неизлечимых болезней, как вариант.
Маня плюс Макс — убойный тандем, скажу вам по секрету…
Не став будить свое семейство, натянула одеяло на всех троих. Как всегда задержавшись, коснувшись пальцами щеки улыбнувшегося во сне сынишки, и аккуратно прикрыла за собой дверь, направившись в сторону спальни, чтобы переодеться. Взгляд привычно зацепился за портрет, висевший напротив кровати, вызывая теплую улыбку. Не просто фотография, а именно рисунок простым карандашом, скопированный с нашей с Владом свадебной фотографии. И рисовал он ее сам…
Выходить замуж еще раз было страшно. Очень страшно, если честно, но… Когда позади тебя громко щелкает утюжком для волос кровожадно улыбающаяся Неаполь, неподалеку зорко бдит неприступная Надежда Станиславовна, а в коридоре возле дверей дежурят Лектор с Кощеем, шансов на побег не остается почти никаких! Про сурового рыжего питекантропа, упорно пытающегося напоить перед ЗАГСом обоих женихов, я скромно промолчу, пожалуй!
Так что пришлось нам с Аришкой, вздыхая, подчиниться. Свадьбу играли двойную, буквально месяц тому назад, на открытии «Анубиса»… Событие вышло грандиозное, что ни говори.
Но, не смотря на страх, вызванный моим далеко не радужным прошлым, все закончилось благополучно. Да, с первым замужеством мне, мягко говоря, не повезло, но после того, как Влад вернул мне сына, разве могла я в нем сомневаться?
Улыбнувшись еще раз, глядя на портрет, я закрыла гардеробную и отправилась на кухню, готовить завтрак на всю семью. Обычно, кроме выходных, этим занималась кухарка, убиралась горничная, за садом следил садовник… Короче, жизнь мне облегчили по полной, чтобы оставалось больше свободного времени. Но работу бросить не заставили, Влад даже не заикался об этом. Так что, сдав заказанный офис, все-таки согласилась на должность системного администратора, и приступила к ней, едва устроив Маську в садик.
Ему переезд в другой город, как и другое образовательное учреждение далось достаточно легко: во-первых, после разлуки длиной в полгода он соскучился по мне ужасно, и категорически не соглашался первое время от меня хотя бы отлипнуть, не то, чтобы вернуться обратно к бабушке. А во-вторых, вместе с Максом терроризировать воспитателей отправилась Манюня…
Ну, то, что дети подружились сразу, можно не уточнять, да? У Царевишны вообще давняя страсть ко всем «Ыжим и Онопатым»… А Маська-то моя копия!
— Жр-р-рать! Белка, есть чё пожр-р-рать? — голосом моего любимого брательника осведомился Жора с холодильника, возвращая меня из воспоминаний на грешную землю.
Тьфу. Что б я еще раз Илюху по доброй воле в гости позвала? Да никогда! Хотя, попробуй этого Буйволсона остановить, когда ему шмякнет в голову навестить любимого племянника… Он же двери вынесет и скажет, что так оно и было!
За внимание Маськи вообще по первости едва не развернулась самая настоящая война. Я панически боялась отпустить ребенка от себя хотя бы на шаг, он даже спал с нами. Я патологически боялась снова его потерять, и с этим инстинктом было сложно бороться. Но Харлей требовал хоть иногда давать ему племяша, да и свекровь, живущая временно неподалеку, просила о том же…
Естественно, первое время Максимку я не отдавала никому. Даже родной бабушке, которая больше не претендовала на его воспитание. Именно она привезла мне тогда сына по просьбе Влада. Цепеш же не мой брат, он не стал орать, что ее сын козел, он просто продемонстрировал ей аудиозапись того самого разговора с Харлеем…
Надо ли говорить, что лучший юрист нашего города, когда это нужно, может быть очень убедителен? И в бесконечной череде судов, моя бывшая свекровь, подав на развод, давала показания против собственного сына. Она же и выкрала его личный ноутбук, который мы взламывали на пару с Иргитом, чтобы найти нужные доказательства.
Всё-таки… даже в семье уродов встречаются хорошие люди.
— Лопай, зараза, — недовольно проворчала, вручая попугаю половину банана, машинально прислушиваясь к топоту ног со второго этажа, красноречиво свидетельствующего о том, что дети проснулись. — Чему б хорошему научился!
— Где мой вискарь, ёп вашу за ногу?! — красноречиво выдал в ответ пернатый.
Блин. Что я вообще хочу от птицы, пьющей едва ли не каждые выходные с бандой байкеров, приезжающей к нам на шашлыки? Но рыжему я все-таки промою язык с мылом… Или, наконец, женю его на Неаполь, чтобы жизнь малиной не казалась! Недолго Харлеюшке осталось, не этим летом, так осенью, его окольцуют точно!
Надо только придумать, чтобы такое им на свадьбу прикупить в качестве отмщения… А что? Какого фига только я с Жорой мучаюсь?!
— Доброе утро, — возившись с приготовлением завтрака, я не заметила, как в кухню вошел мой любимый юрист. И, как всегда, подкравшись незаметно, обвил талию руками, пристроив подбородок на моем плече. — Выспалась?
— Лицом в клавиатуре выспишься, аха, — беззлобно фыркнула, переворачивая на сковородке очередной блинчик. И слегка толкнула мужчину бедром. — Зато ты, похоже, отоспался на все выходные вперед. А террористы где?
— В ванной, пытаются поделить зубную пасту, — насмешливо отозвался блондин, целуя меня в щеку. — Кстати, я всерьез подумываю купить кровать побольше.
— Хана зубной пасте и чистоте зеркала, — кивнула, едва сдержав смешок. Не подколоть мужа на тему его ночевок в детской было ну просто чем-то невозможным. — И нет, дорогой, таких размеров детские кровати не делают…
— Сомневаешься? — горячий смешок обжег ухо. Вызывая кучу мурашек по всему телу, а широкие ладони скользнули на живот под футболку, ставя под угрозу целостность завтрака. Мне как-то стало вдруг ну совершенно не до готовки…
— В тебе — никогда, — отозвалась, запрокидывая голову, чтобы поцеловать своего невыносимого, но любимого вампира…
— Фу-у-у! — раздалось синхронное, многоголосное и красноречивое со стороны входной двери.
Засмеявшись, Влад отпустил меня, а я отступила, улыбаясь, освобождая место возле плиты. Несколько бутылочек с разноцветным тестом уже ждали своей очереди: художественные таланты юриста и в быту нашли себе применение. Блинчики в виде рисунков дети просто обожали!
— Мелкие, у вас совесть есть? — уперев руки в бока, грозно поинтересовалась, рассматривая одинаково скорчившихся киндеров.
С холодильника раздался ехидный смех Жоры… Ну да. В нашей семье это самый риторический вопрос из всех возможных!
— Доброе утро! — бодро отозвалась Манюня, улыбаясь так мило и невинно, что хотелось простить ей все и сразу.
А Макс тут же насупился, глядя на боевую подругу: ему вредная буква «р» пока давалась не всегда, но ребенок старался изо всех сил, не желая уступать ни в чем юной Царевишне. У них там, по-моему, вообще соревнования на постоянной, непрекращающейся основе… В любое время дня и ночи, без выходных и праздников!
— Доброе, — махнув рукой на это безобразие, я чмокнула в щеку девочку и привычно затащила на руки собственного сына, крепко сжимая уже далеко не легкое тело. Все-таки ему уже четыре года, как-никак! Он так быстро растет, что иногда становится просто страшно… — Выспался, заяц?
— Ну ма! — протестуя скорей для вида, чем на самом деле, Максимка тут же принялся показательно вытирать поцелованный лоб, но и с моих рук слезать не собирался. — Я уже не маленький!
Маня только хихикнула, забираясь на стул: при ней наш ребенок всегда изображал настоящего сурового мужчину, который терпеть не мог всякие телячьи нежности.
С их отношений вообще балдели все и сразу. Помнится, Шут, подарившей Маське детскую биту на Новый Год, заявил, что данный подарок предназначен исключительно для того, чтобы он мог защитить свою «даму сердца».
Кто такая дама сердца, Макс не знал, и тогда главный балагур «Максимуса» исполнил старую дразнилку, гнусаво прохихикав «тили-тили-тесто, жених и невеста»… Короче, огреб Лёха тогда этой же битой знатно!
— Ладно, уговорил, — поставив своего первого лучшего в мире мужчину на пол, привычно и ласково взъерошила темно-медные мягкие пряди, скомандовав. — За стол!
— Люблю тебя, ма! — заставив меня наклониться, бодро отозвался ребенок, и, крепко стиснув мою шею, тут же занял свое законное место рядом с дамой, которой не совсем его сердца. И через минуту кухню огласил бодрый стук вилок по тарелкам в исполнении двух оголодавших террористов…
Суббота началась в своем обычном, штатном режиме. Как в любой нормальной семье!
А ведь еще какой-то год назад я и мечтать об этом не смела. Все-таки удивительная штука, это Провиденье: никогда не знаешь, что оно подкинет в следующий момент…
В нашем случае, очередным его сюрпризом стал адский грохот, раздавшийся со стороны гостиной, куда всего пару минут ускакали дети, оставив нас убирать со стола после благополучно свершившегося завтрака, в результате которого, на удивление, никто не пострадал. И это явление явно временное.
И нет, мы с Владом не подпрыгнули и не кинулись сломя голову смотреть, что же там такое случилось! Привычные к проделкам Мани и Макса, нас вообще каким-то там грохотом удивить сложно… Да и ронять-то там в принципе нечего! Если только не…
— Нам хана, — послышалось негромкое заключение приунывшей Манюни.
— Папа меня теперь точно убьет, — уныло вздохнув, согласился с подругой Максимка.
— Они все-таки кокнули телевизор, — переглянувшись с мужем, констатировала я.
Блин. Дети иногда… такие дети!
Но поездка в парк кому-то сегодня явно обломалась…
Несчастный телевизор, естественно, восстановлению не подлежал. Выяснив подробности произошедшего, мелкие получили выговор по партийной линии, признали, что были не правы и, переглянувшись, с печальным вздохом согласились принять озвученное наказание. Прощение попросили, жалобные глазки сделали, немного поныли…
И тоскливо поплелись собираться в поездку за утраченным. Влад — это им не я, на него умильные моськи не действуют! За выговоренную сыном букву «р» он мелкого, конечно, похвалил, но амнистию объявить даже не подумал!
Да и потом… черт с ним, с телевизором. Вместо разбитого всегда можно купить новый, но ни одна техника, даже самая дорогая, не стоит слез твоего ребенка.
А вообще, из Цепеша получился шикарный отец, мне по началу даже как-то не верилось. Заботливый, внимательный, в меру строгий и справедливый… Он и побаловать Маську мог, и спокойно объяснял, когда мелкий был не прав. И не удивительно, что Максимка почти сразу стал называть его «папой». Своего родного папаню мелкий-то и не помнил вообще…
Что же касается самого Влада, да, признаю, я очень переживала, что он не сможет найти общий язык с моим сыном. Но… когда мы получали новое свидетельство о рождении, в графе «мать» стояло уже мое имя, а как отец был вписан Алёхин Владислав Александрович…
Влад признал его своим сыном сразу, и этот вопрос больше никогда не поднимался. Да и меня теперь было сложно обмануть: я-то вижу, как он его на самом деле любит! И Маська это чувствует. Жаль только, что общих детей у нас пока нет, но как нам пообещали, возможно, еще будут…