- Слушаю…
- Михаил? Добрый вам день!
В трубке прозвучал голос старого знакомого - генерала Мартина Кейси. Приходилось в своё время с ним общаться… по разным вопросам. И впечатление о себе генерал (впрочем, тогда он был ещё полковником) оставил вполне конкретное. Не болтун, не трепач - мужик деловой и попусту времени терять не любит. Кстати, и по-русски вполне прилично разговаривает. Так что этот звонок - он тоже не просто так прозвучал.
- Ну, скорее, всё-таки, утро…
- Как говорят у вас - кто рано встаёт, тому бог подаёт!
- Ну… не стану этого отрицать.
- Я тут собираюсь в одно приятное место… и приглашаю составить мне компанию!
Атташе хмыкнул - учитывая то, с каким неослабным вниманием ходили за ним по пятам всевозможные "топтуны", предложение выглядело явной авантюрой. О чём он и намекнул собеседнику.
- Я так полагаю, что ваше место отнюдь не рассчитано на приём б о л ь ш о й компании…
- А вы не переживайте за них, мой друг. Ч у ж и е компании сюда не допускаются. За вами, если не возражаете, заедет мой автомобиль.
"Даже так?!"
- Что ж, буду вам премного благодарен…
Автомашина - длинный черный лимузин, появилась у подъезда уже через час. Чем вызвала нешуточное оживление у агентов "наружки". Ибо машина имела хорошо различимые номера военного министерства. Насколько было известно, никаких официальных визитов в этот день не предполагалось - выходной! А уж когда в неё уселся русский военный атташе…
Впрочем, двинувшиеся следом машины наблюдения почти тотчас же оказались наглухо заблокированы неведомо откуда появившимися джипами военной полиции. А мобильная связь отчего-то вдруг перестала работать.
- Остыньте, парни… - равнодушно отмахнулся от рассвирепевшего агента дюжий громила с повязкой "МР" . - Сегодня не ваш день…
Встреча была назначена в небольшом частном ресторанчике. Немалым преимуществом которого являлось своеобразное расположение. Мало того, что в густой роще, надежно скрывавшей его от посторонних глаз - так ещё и на острове! Единственный путь сюда пролегал по дамбе, которая в свою очередь охранялась дюжими ребятками в штатском. Те являлись парнями неразговорчивыми, так что никаким журналистам тут было решительно нечего ловить.
- Интересное тут у вас место, Мартин! Тихое, красивое…
- И вполне уединённое,- кивнул генерал. - Я рад, что оно вам понравилось! Кстати, кухня тут отменная - сами сможете оценить!
- Ну, как я полагаю, вы меня всё же не только на шашлыки пригласили, ведь так?
- Так, - не стал спорить собеседник. - Хотя¸ одно другого ведь не исключат?
- Не исключает, - машинально поправил его атташе.
- Извините, ошибся! - хохотнул генерал. - Кофе?
- Не откажусь.
Столик оказался сервирован в мгновение ока - официант только команды ждал. Расставил чашки, налил в них кофе - и бесшумно исчез. Словно и не было его тут никогда.
- Итак, Мартин, - поставил на стол опустевшую чашечку атташе, - что вас интересует?
- Извольте, мой друг. Где "Гром"?
- То есть? - удивился собеседник. - А что это? Или - кто?
- Вы не знаете?
- Я сильно похож на всеведущего пророка?
- Хм… такие люди обычно занимаются совсем иными делами… Хорошо! Меня интересует ваш военный корабль - "Гром".
Атташе пожал плечами.
- А конкретнее как-то можно? Я ведь не командующий флотом. Что именно вам интересно?
- Я уполномочен предложить - от имени правительства Соединённых штатов, как вы понимаете…
Дипломат наклонил голову в знак согласия.
- Так вот… Мы просим разрешения осмотреть этот корабль. Взамен - ваша уполномоченная делегация может проинспектировать два любых военных корабля нашей страны. По вашему выбору!
Русский пожал плечами.
- Не могу сказать, что этот вариант нам интересен. У вашего военного флота нет никаких аспектов, которые не освещались бы ранее в прессе и не проходили обсуждения в сенатских комиссиях. Все эти материалы вполне доступны. Это - неравнозначный обмен. Я не в курсе каких-либо особенностей конструкции указанного вами корабля, но даже и в этом случае подобное предложение будет встречено без энтузиазма. Вот это - я могу вам гарантировать с уверенностью.
- Но своему руководству вы ведь это передадите?
- Несомненно, - кивнул дипломат. - Но его ответ вы уже сейчас можете себе представить.
- Иными словами - вы отказываетесь от сотрудничества?
- Сотрудничества - в какой именно области? Я этого не говорил!
Генерал усмехнулся - собеседник попался непростой…
- Хорошо. Попробую конкретизировать. Моё руководство располагает данными о том, что ряд технологий наших общих противников - "черных кораблей" был вами исследован.
- С уверенностью могу утверждать то же самое и относительно ваших коллег. Такие исследования проводятся и здесь - или мне надо указать названия конкретных проектов?
- Э-э-э… при всём моём уважении…
- Код "Лиственница". Руководитель проекта - бригадный генерал М.С.Джонсон. Код "Тандер". Руководитель проекта профессор Майкл Сальваторе. Достаточно? Смею заметить, что указанной информацией ваше правительство не поделилось не только с недавно созданным спецкомитетом при Организации объединённых наций, что, в принципе, нам понятно… но и со своими союзниками! Полагаю, что британскому правительству будет небезынтересно об этом узнать, как вы думаете? Я уж оставляю за скобками реакцию немцев… да и вообще всей Европы… - улыбнулся русский военный атташе. - Насколько я в курсе, производство орудий крупного калибра вы так ведь ещё и не восстановили? И единственной страной, которая может это сделать сейчас, по-прежнему остается Германия…
Генерал некоторое время молчал, машинально помешивая ложечкой в полупустой чашке.
- Что ж, Михаил… тут вы нас, похоже, переиграли… Так что - ноль-ноль! Согласны?
- Скорее - один-ноль. Но это не принципиально…
- Согласен. Но - вопрос всё же остается. И нам хотелось бы его обсудить.
- А именно?
- Мы не настаиваем более на осмотре корабля - но хотя бы увидеть его издали… это возможно? И где он сейчас?
- Повторюсь - я не комфлота. И не министр обороны - только он знает ответы на все ваши вопросы. Ваши пожелания будут переданы - вот это я могу твёрдо обещать!
Несколькими часами позже.
- Так вы считаете, что он был хорошо подготовлен к беседе? - Джон Хоу, казалось, совсем не был расстроен докладом генерала.
- Да. И очень хорошо - ему даже не пришлось вспоминать названия указанных проектов.
- И это, как минимум, свидетельствует о том, что русские заранее выстроили линию обороны. То есть - они могли предвидеть наш интерес к их исследованиям. И приготовили весомые аргументы для того, чтобы отбить любую попытку давления на себя…
- Я не политик… - пожал плечами Мартин Кейси. - И мне сложно судить о том, какой эффект может произвести обнародование данной информации. Но, на мой взгляд, Госдепартамент вполне мог бы поднять эту тему. Да, хоть и в ООН - почему бы и нет?
- В том-то и дело, мой друг, что вы не политик! - усмехнулся заместитель начальника РУМО. - Госдеп и так уже выразил недовольство "чрезмерно активными действиями некоторых должностных лиц". Никому не по нраву столь серьёзное вмешательство в собственную кухню! Так что - они нас не поддержат. И будут правы - отношения со многими нашими, так сказать, "союзниками", очень напряжены! Наши штатные говоруны из кожи вон лезут, пытаясь хоть как-то сгладить острые углы во взаимоотношениях… А тут - такой вброс от русских! Не сомневайтесь - они на это пойдут. Я не думаю, что ваш собеседник назвал вам все, известные ему, проекты. Наверняка там уже заготовлена нехилая информационная бомба! И они её с удовольствие подорвут!
- Так что же нам тогда делать? - поинтересовался генерал.
- Русские от сотрудничества уклонились - раз! Показали свою осведомлённость в наших исследованиях - два. Полнейшую незаинтересованность в изучении наших военных кораблей - три. Как вы думаете, почему?
- Ну, думаю, с флотом всё понятно - мой собеседник это достаточно доходчиво пояснил.
- Это так! А вот, что он не пояснил… - усмехнулся Хоу. - Они опережают нас в исследованиях! И совершенно уверены в том, что надолго! Более того - в подобных условиях надо быть круглым идиотом, чтобы пойти на любое сотрудничество! И тут я их прекрасно понимаю - потерять т а к о й козырь! Готовность устроить международный скандал, выложив совершенно секретную информацию - а я не думаю, что они с легкостью её получили. Они не могут не понимать, что мы предпримем самые активные усилия для выяснения источника утечки! Такими сведениями не разбрасываются по пустякам... И всё это - только для того, чтобы не допустить наших специалистов к банальному внешнему осмотру обычного военного корабля? Это, если хотите знать, крайне неприятный звонок! Им есть, что скрывать - теперь я в этом абсолютно убеждён!
- И что теперь?
- А вот с э т и м уже можно и нужно идти к президенту! Нам есть, что ему предложить!
"И есть - что потребовать" - данная мысль, хоть и не была озвучена, но оба собеседника её достаточно четко себе представляли.
Глава 8
Ветер сегодня особо разбушевался - на палубу не выйти, дверь почти невозможно открыть! Но наш корабль упорно продолжает идти вперёд. Да, скорость снизилась - и существенно. Так что все тренировки мы сейчас проводим исключительно внутри. Жаль, что стрелять негде… Однако всяческим рукомашеством и дрыгоножеством заниматься вполне возможно и здесь.
На этот раз у нас совсем иная цель - уже не корабли. Этим сейчас могут заниматься и морпехи. А мы - мы топаем в другом направлении…
- Смотри! - каперанг разворачивает передо мной карту. - Это Лооненн - крупный порт. Не только порт - здесь ещё и большая судоверфь. Именно сюда должен доставить ответный груз один из захваченных нами кораблей. Что ж, как говорили в одном старом кино: "Требует? Примем!" Будет им груз…
Весь план операции разработан нашими мастерами "плаща и кинжала". И надо отдать им должное - с головами там всё было в порядке! Во всяком случае, лично я тут никаких огрехов не нашёл. Продумано абсолютно всё - даже и радиограмма с борта корабля, сообщавшая, что капитан (он же и владелец судна) скоропостижно скончался. Согласно традиции, тело его было предано волнам. В командование судном вступил старший офицер - что также вполне соответствовало общепринятым нормам. В дальнейшем он должен будет привести корабль на родной остров капитана, где его наследники и назначат нового.
Но - это будет п о т о м… После исполнения всех обязательств покойного. И это тоже вполне соответствует здешним порядкам.
Так что в роли временного капитана сейчас выступает наш старый знакомец - Хасан. Вот уж вылитый вайн - не подкопаешься!
Почему так?
Да просто всё…
Капитан - личность конкретная и многим известная. А вот старший офицер - не факт. На переговорах он, как правило, не присутствует, обеспечивая порядок на борту во время отсутствия там капитана. Так что есть немалый шанс, что его никто попросту не знает в лицо. Все же, положенные по правилам, документы наши мастера изготовили с великой тщательностью.
Груз, который мы должны доставить, крайне важен для данной судоверфи - это металл. Какой-то там особый сплав… я не металлург, так что тут мои познания крайне невелики. Но этот сплав крайне важен для постройки кораблей. Что-то там из него особое делают…
И два трюма полностью загружены темно-серыми металлическими брусками.
А вот в третьем… там металла нет.
Под самые подпалубные балки он забит той самой "двойкой" - двухкомпонентной взрывчаткой местного производства.
Так что корабль представляет собою импровизированную бомбу огромной разрушительной силы.
Нет, никто не собирается подрывать его прямо у причальной стенки. Результат и в этом случае, разумеется, будет - но далеко не тот, на который мы рассчитываем. Нет уж… обойдёмся без лишних светозвуковых эффектов.
Все планы заранее оговорены, сто раз всё продумано - но… это там, у себя. Как будет обстоять дело на месте, никто из нас достоверно предположить не может. Понятно, что капитана и всех офицеров подробно допросили - и не раз. И всё вроде бы выяснили, но… всё ли?
И потому бегают сейчас по коридорам мои ребята - отрабатывают всевозможные ситуации. Никто ничего не может гарантировать - случайностей исключить нельзя!
Жаль, но пистолеты придётся оставить на борту - такое оружие местным неизвестно. И привлекать к себе излишнее внимание - преступный идиотизм. А вот ножи - это вполне допускается. В конце концов, у каждого капитана может присутствовать свой собственный взгляд на то, каким именно холодным оружием он будет вооружать своих матросов. Понятно, что не офицерскими клинками - но в остальном ограничений не имеется. Хоть каждому хорну именной клинок выдавай - твои проблемы. И твои, разумеется, расходы…
День, второй, третий… понемногу наша цель всё ближе. На локаторе попадаются отметки других кораблей. А что делать, мы ведь входим в район с относительно оживлённым судоходством. Это не наша суровая окраина, тут гораздо теплее, да удобных для обитания островов намного больше.
Вечером капитан собирает совещание.
- Получен ответ на нашу радиограмму - нас давно ждут. Указан номер причала, к которому мы должны пришвартоваться. Так что обратного пути - уже нет. Проверьте всё, подготовьтесь… ну, не мне же вас учить?
Спалось как-то хреново… всю дорогу снилась всякая чертовщина.
И с самого раннего утра мы всё были уже на ногах. А из трюма со взрывчаткой протащили на мостик аварийную кнопку - в случае чего, дежурный офицер, не колеблясь, её нажмёт.
Берег… тут он гораздо более обжитой и приветливый. В оптику можно рассмотреть засеянные поля. Работающих на них людей не видно, просто, слишком пока далеко. Но уборочные работы сейчас должны идти полным ходом - уже самое для того время.
- Подходим к порту, - сообщает трансляция.
Вот он…
Порт, собственно говоря, мало чем отличается от обычного земного сооружения. Нет, какие-то там отличия, разумеется, присутствуют… только я не настолько большой специалист, чтобы их отсюда разглядеть.
Прошел сбоку нефиговый такой кораблик - раза в два поболее нашего. Не военный - тоже транспортник. Идет нам навстречу. Как тут и положено, мы приветствуем его гудком - тот откликается.
- Входим на рейд! Посторонним очистить палубу!
Ну, это уже скорее для проформы - лишних наверху давно никого нет. Всех проинструктировали в последний раз - никакого оружия на виду не иметь! И даже стандартные скорострелки сейчас зачехлены - мы ведь в своём порту, кого тут опасаться? Так что стандартная "метла" будет только у матроса, который дежурит у трапа. А всем прочим - фиг! Единственный способ, которым мы можем хоть как-то за себя постоять, находится сейчас в трюме - и принимать решение будет вахтенный офицер. Нельзя дать хоть какую-то возможность для подозрения!
Случайный взрыв при проведении погрузочно-разгрузочных работ - явление, хоть и не частое, но хотя бы объяснимое. А вот перестрелка матросов какого-нибудь корабля с кем угодно в п о р т у - нонсенс! Такого тут не бывает! Или, во всяком случае, мы про это не слышали. А раз так - то никакой стрельбы!
Нам навстречу выходит лоцманский катер - укажет путь к причалу. Огромное ему за это спасибо - из нас никто в данном порту ранее не бывал!
Вот он - причал! Дав гудок, отваливает в сторону провожатый, у него и своей работы тут полно. И верно - у причалов стоит множество кораблей, многие из них необходимо проводить на выход. Или, напротив, кого-то встретить… работы ему хватит!