Роаш тихо вздохнул. Что ж, первым Дариласа выбрала почти труп.
— Лекаря сюда, — тихо приказал он.
В глазах седого нага появилась надежда. Кто-то из стражников пополз в сторону лекарского крыла. Роаш поймал неодобрительные взгляды со стороны стражи, направленные на Дариласу. Видимо, они тоже считали, что лучшая участь для этих преступников — смерть. А Дариласа перешла к следующему нагу.
— Эй, Роаш, чё происходит?
Роаш обернулся и увидел Вааша, который так и носил дочь и Тавриду на руках. Глазах их были закрыты, видимо, их пугали трупы рядом, а сами они прижимались к могучему Ваашу.
— Дариласа уговорила наагашейда не казнить всех. Теперь отбирает менее виноватых.
— А-а-а, — потянул Вааш. — А по мне, туда им всем и дорога!
Роаш мрачно посмотрел на него.
— Слушай, полз бы ты, а? Твои дамы уже устали с закрытыми глазами сидеть.
Вааш хохотнул.
— Да они спят давно, — весело сообщил он, но всё же развернулся и пополз в правое крыло.
Хотел найти какую-нибудь комнату с мягкими подушками и там уложить спящих девочек. Переволновались, бедняжки.
— Так, кому я тут нужен? — деловито спросил Эош, стремительно подползая к ним.
Роаш мрачно кивнул на умирающего. Эош удивлённо посмотрел на пациента, а потом на его окружение.
— Да тут происходит что-то крайне интересное! — протянул он, но просить что-то разъяснить не стал. — Я его, конечно, сейчас подлатаю, но если его вышвырнут в сторону дома, сопровождать в дороге не смогу. У меня и здесь полно работы. А без лекаря он не протянет.
— Я лекарь, — неожиданно откликнулся один из мятежников.
Он сидел среди нагов, которые не участвовали в нападении. Дариласа стремительно шагнула к нему и, схватив за подбородок, заставила вскинуть голову вверх. Наг немного испуганно уставился в её звериные глаза. Дариласа была раздражена. Она уже успела отбраковать ещё трёх нагов. Но этот лекарь неожиданно понравился кошке. От него так же, как и от Эоша, раздражающе пахло лекарствами, но этот запах был уже знакомым и родным. Дариласа выпрямилась и похлопала нага по плечу. Один из стражников бросился его расковывать. Через несколько минут два лекаря возились над раненым нагом. А Дариласа двинулась дальше. И остановилась напротив примечательного по многим причинам нага.
Это был очень большой мужчина, даже больше Вааша. Сила распирала его тело. Нага обмотали цепями от шеи до самого кончика хвоста. Но даже в таком виде его опасались. Трое стражников стояли рядом с ним, наставив на него копья.
— Не убил, но это воин из личной охраны Жейша, — зашептал на ухо Роаш. — Говорят, предан ему как собака.
Пленный наг мрачно посмотрел на Дариласу и угрожающе искривил губы. Девушка с любопытством посмотрела в его глаза своими кошачьими глазами. Кошке наг понравился сразу. Она словно родственную душу в нём ощутила. И Дариласа даже поняла почему. Этот наг был похож на зверя. На большого обозлённого зверя. Таких было много в её стае. Они злые, но искренние и быстро привязываются к тому, кто не побоится подарить им ласку.
Раздался отчаянный крик. Дариласа обернулась и увидела Жейша, с отчаяньем смотревшего на тело мёртвого нага, которого тащили стражники со стороны лекарского крыла. Дариласа опять посмотрела на заинтересовавшего её нага и увидела то же отчаяние на его лице. И еще вину. И решительно похлопала по его плечу, обозначая свой выбор. Стража посмотрела на неё ошарашенно.
— Госпожа, подумайте еще раз, — попросил один из них.
Дариласа прищурилась и похлопала нага по плечу ещё раз, но уже медленнее и с затаённой угрозой. Стража нерешительно посмотрела на наагариша Ρоаша. Тот медленно, сомневаясь, кивнул. Но только стража подступила к пленнику, как тот угрожающе оскалился и зашипел. Дариласа склонилась вперёд, почти вплотную к его лицу, и тихо произнесла:
— Свой путь он выбрал сам, — и кивнула в сторону Жейша. — Ответ тоже понесёт сам. У тебя долг перед родом. Детьми и женщинами. Οни не виноваты в проступках своих мужчин. Бросишь их?
Наг замер, смотря прямо в её глаза, угроза исчезла с его лица, появилась растерянность. Дариласа дала знак, чтобы его расковали. Стража неохотно выполнила это поручение, и большой наг поднялся в полный рост, став ещё огромнее.
— Имя? — тихо спросила Дариласа.
— Моё? — не сразу сообразил наг. — Дэшгар.
Дариласа кивнула, показывая, что она запомнила, и двинулась дальше. Дэшгар неловко шевельнулся за ней, но стража тут же наставила на него копья. Дариласа обернулась и недовольно посмотрела на стражников. Те мгновенно отползли назад, но стоило ей отвернуться, как, прищурившись, опять придвинулись, готовые убить при любом намёке на опасность. Ρоаш тут же встал за спиной Дариласы.
Дариласа закончила свой обход за четверть часа и отобрала всего двадцать шесть нагов из восьмидесяти трёх. Теперь они стояли в стороне от своих скованных родственников и смотрели на девушку перед собой с недоверием и напряжением. А Дариласа начала самую длинную речь, которую кто-либо здесь слышал от неё.
— Наагашейд оставляет вам ваши жизни, — хрипло сказала она. — Но прощения вашему преступлению нет.
В горле запершило, и она кашлянула.
— Рода Огладош больше нет. Вы лишаетесь имени. И отданы мне. Теперь ваша госпожа — я. И если кто-то из вас опять оступится, то я убью его сама.
Она обвела группу нагов тяжёлым взглядом. Кто-то из них был растерян, пытаясь переварить полученную информацию, на лице кого-то проступила радость, а кто-то кусал губы от отчаяния. Они останутся живы. Но будут жить без имени. Это будет вечным свидетельством их позора.
— Так это ты станешь наагашейдисой? — услышала девушка издевательский голос Жейша.
Дариласа обернулась и посмотрела на него.
— Нет, — просто ответила она.
После того, что случилось сегодня, надежда на подобное стала ничтожно мала.
Раздался рык, и Дариласа посмотрела в сторону лестницы. На ступенях стоял наагашейд и взбешённо смотрел на неё. Она отвернулась.
— Эти пусть выметаются сегодня же, — презрительно приказал наагашейд и кивнул в сторону отобранных Дариласой нагов. — А эти…
Он перевёл взгляд на связанных мятежников.
— Жейша и его ближайших прихвостней казнить прямо сейчас. С остальными будем разбираться.
Наги удивлённо переглянулись между собой, недоумевая, что же заставило повелителя изменить своё решение. И их взгляды сошлись на спине госпожи Тейсдариласы.
— Убрать здесь! — напоследок приказал наагашейд и начал подниматься по лестнице.
На лестничном пролёте он столкнулся с Ссадаши. Парень серьёзно посмотрел на него и тихо произнёс:
— Повелитель, вы помните тот момент, когда я напал на вас? Мы сидели в осаде на заброшенной заставе.
Дейширолеш раздражённо посмотрел на него.
— Вы тогда простили меня, потому что согласились с тем, что были не в себе. Сейчас также. Вы придёте в себя и простите её.
— Не лезь, куда не просят! — прошипел повелитель. — Слишком много позволяешь себе!
И пополз дальше. Но почти тут же остановился, обернулся и, прищурившись, прошипел:
— Твоя семья слишком загостилась здесь. Думаю, пора провести то, ради чего вы и приехали.
Ссадаши побелел.
— Через неделю будет проведён бой, чтобы определить наследника наагалейя Видаша.
И пополз дальше. Ссадаши сплюнул. Вот знал он, что нельзя вмешиваться в чужие отношения! Но не удержался и вот расплата!
А Дейш уползал и кипел, кипел… Несносная девчонка! Назвала его наагашейдом! И это после того, как он признался ей в любви! Назвала по титулу, не по имени! И мало того, сказала, что не будет наагашейдисой! Ну, это они еще посмотрят. Не будет она наагашейдисой! Как же!
А Дариласа подошла к Роашу и, поднявшись на цыпочки, что-то шепнула ему на ухо. Тот нахмурился и отрицательно мотнул головой. Лицо девушки посуровело, и наагариш, скривившись, сдался, кивнув. Дариласа указала своим нагам на двери и сама же первая в сопровождении Роаша вышла в них. Миссэ и Доаш переглянулись и поползли за ними.
Дедери бежала вниз по лестнице, задрав юбки чуть ли не выше колена. За ней ползли эти докучливые стражники с просьбами остановиться. Но как можно остановиться, когда ОН там! Вот зачем он уполз? Девушке плакать хотелось от страха и тоски.
Оказавшись в холле и увидев кровь и трупы, Дедери на мгновение в ужасе замерла. Но лишь на мгновение. Потом она увидела его. Вот он, с растрёпанной белой косой, с измазанным в чём-то тёмном фиолетовым хвостом и слегка недовольным лицом. Он слушал какого-то нага и покачивал головой. Волна облегчения затопила девушку. Живой. Невредимый. Она сделала шаг к нему и замерла.
В холле показалась красивая русоволосая девушка. Она бросилась к Ссадаши и сильно его обняла. Дедери замерла. Что-то тёмное поднялось в ней, в душе зашевелилась ненависть. Ссадаши посмотрел на эту девушку с нежной улыбкой, и Дедери поняла, что задыхается.
— Мама, — донеслось до её слуха обращение Ссадаши, и волна ненависти схлынула, оставив после себя пустоту.
Дедери резко отвернулась и принялась лихорадочно поправлять своё платье, волосы, похлопывать себя по щекам… В голове стучала сумасшедшая мысль, что нужно понравиться этой женщине. Но, когда она повернулась, мама Ссадаши уже удалялась. Дедери ощутила укол разочарования.
Ссадаши почувствовал её взгляд и обернулся. Недовольно прищурился. От этого прищура у Дедери сердечко сладко ёкнуло.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил парень.
— Я… я испугалась, — призналась девушка.
— Чего?
Дедери почувствовала обиду. Вот дурак!
— Не «чего», а «за кого»! — с достоинством поправила она.
— И за кого?
— Уже неважно, — в голосе девушки зазвучала обида.
Она развернулась и потопала вверх по лестнице. Ссадаши озадаченно посмотрел ей вслед.
Роаш принял мешок, который по его просьбе собрал помощник, и вернулся к Дариласе. Девушка, сложив руки на груди, смотрела, как загружаются в повозки освобождённые ею наги. Повозки им дали тюремные. Те, в которых их привезли. Они просто сняли с них клетки. Также им выделили немного воды и еды в дорогу. Дариласа посмотрела вниз на Изящного Красавчика, что лежал у её ног.
— Эй, вы с ума сошли?! — к ним полз Вааш, и лицо у него было очень недовольным.
— Это решение Дариласы, — непреклонным тоном заявил Роаш. — Она взяла на себя ответственность за них. Ты прекрасно знаешь, что она не привыкла относиться к своим обязанностям спустя рукава.
Вааш выругался и почесал макушку.
— Я не могу уехать, — сказал он.
— А и не надо, я сам поеду, — ответил Роаш. — Делилонису объяснишь.
— Ага, — в тоне Вааша скользнули нотки сарказма. — Сперва запру, потом через дверь объясню и уползу прятаться!
Роаш хмыкнул.
Наги наконец погрузились. Раненому выделили целую телегу, которую он разделил с наблюдающим за ним лекарем.
— Ладно, удачного пути.
Вааш сперва притиснул к груди Дариласу, потом Роаша. Девушка забралась в телегу сама. Роаша забросил к ней мешок с вещами и тоже погрузился. Нахохлившиеся как воробьи Миссэ и Доаш смотрели на них из соседней повозки. У Миссэ голова была обмотана рубашкой брата. Вся процессия, скрипя колесами, двинулась прочь из дворца.
Дариласа с тоской смотрела на закрывающиеся ворота и повторяла, повторяла себе, что сама виновата. Роаш заметил её состояние и тихо спросил:
— Он сказал тебе что-то плохое?
Дариласа пожала плечами. Это не было чем-то плохим в прямом смысле этого слова. Наагашейд просто сказал то, что чувствовал. Просто она восприняла это плохо.
— Ты не воспринимай его слова, что oн не хочет видеть тебя, близко к сердцу. Это он от ярости. Не подумал, — попробовал её успокоить Ρоаш.
— Он возненавидит, — тихо сказала девушка.
Роаш улыбнулся.
— Ты плохо знаешь нагов. Εсли мы влюбляемся, то изменить это уже ничто не может.
Дариласа поняла, что не верит этим словам. А Роаш вдруг нахмурился и напряжённо спросил:
— Он тебе нравится?
Девушка просто кивнула. Роаш шумно выдохнул, закрыл глаза и вцепился когтями в борт телеги. Дариласа обеспокоенно вскинулась и попробовала прикоснуться к его локтю.
— Не трогай! — прорычал Роаш и добавил уже спокойнее: — Мне нужно принять это.
Дариласа совсем сникла. Вот, ещё и Роаша огорчила. Внутри тоскливо заворчала кошка.
Глава 9
— Дейш, что тут вообще произошло? — в кабинет заполз взбешённый Делилонис.
Дейширолеш одарил его мрачным взглядом.
— А тебе ещё не донесли? — ядовито спросил он.
Делилонис неодобрительно посмотрел на него, нo Дейширолеш даже не стал пытаться задумываться о причинах этого неодобрения.
— Твою мать! — выдохнул Дел и упал на подушки перед его столом. — Что с Жейшем?
— Он и его ближайшие сторонники уже казнены, — процедил сквозь зубы Дейш.
— А что ты решил делать с остальными?
— Разбирательство. Суд. Наказание, — отрывисто бросил Дейш. — Займись этим. Сам я их всех просто перережу.
Делилонис кивнул, принимая это задание.
— Я слышал, что ты лишил род Огладош имени? Взял пример с Шереха?
Дейширолеш поморщился и раздражённо вильнул хвостом.
— Ничего больше в голову тогда не пришло, — признался он. — Либо убить, либо так.
— Ясно, — Дел кивнул головой. — А с Дариласой вы что не поделили?
— Тебе же доложили? — ехидно напомнил Дейш.
— Никто ничего точно не знает, а я хотел бы правдивую причину узнать.
Дейширолеш раздражённо фыркнул, не спеша делиться этой историей.
— Она решила заступиться за… этих, — с презрением процедил Дейш.
— За всех? — деловито уточнил Дел.
— Нет, за менее виноватых.
— Ну, ничего удивительного. Это же Дариласа, — спокойно заметил Делилонис. — Я так понимаю, что ты пошёл ей навстречу, но между вами случилось что-то ещё.
— Слушай, отвали со своим дознанием! — прорычал Дейш.
— Я просто хочу понять причину, по которой она уехала.
Дейширолеш замер, переваривая эту новость. Уехала… Ха! Вот значит как?! Сбежала?! Пусть бежит! Поместье Вааша не так уж и далеко, чтобы скрыться от него.
— Да ещё и на территорию рода Огладош, — после паузы добавил Делилонис.
Дейш почувствовал, как внутри всё холодеет. Он медленно повернул голову, посмотрел на друга и сипло уточнил:
— Куда?
Тот удивлённо приподнял бровь.
— Ты не знал? Вааш сказал мне, что она уехала на территорию бывшего рода Огладош, чтобы навести там порядок.
Делилонис сказал это и напрягся, наблюдая, как побелел Дейширолеш.
— Эй, спокойнее-спокойнее, — умиротворяющим голосом произнёс он. — С ней уехал Ρоаш и Миссэ с Доашем тоже.
Дейширолеш вцепился пальцами в столешницу. Она там, среди врагов в сопровождении всего трёх надежных нагов… Туман страха опять накрыл его.
— Дейш, прекрати себя накручивать! — донёсся до него раздражённый голос Делилониса. — Род Огладош прекрасно понимает, что Дариласа — их единственный шанс выжить. Для них она сейчас дороже, чем для всех остальных семей вместе взятых.
Эти слова подействовали, и страх отступил. Пришла обида.
Она уехала. Оставила его ради какого-то ущербного рода! Да и пусть катится! Бросаться за ней и умолять вернуться он не будет. Захочет — вернётся. Нет… Здесь он замер, ощутив тоску от мысли, что она не вернётся, но злость победила. Не вернётся, ну и Тёмные с ней!
— Дейш? — окликнул его Делилонис.
— Не упоминай больше о ней, — мрачно произнёс Дейширолеш.
Делилонис оторопело посмотрел на него.
А Дейш встал и подполз к окну. На территории дворца царило спокойствие. И Дейширолеша остро кольнуло отсутствие котов, которые ещё недавно всюду лазили. Появилось чувство потери, словно Дариласа и правда больше никогда не вернётся. А потом из-за угла выскочил котёнок. Непонятно, кого он ловил, но хлопал детёныш по земле лапами так, словно что-то прижать хотел. За ним вальяжной походкой вышла кошка. А из лекарского крыла донёсся тоскливый рык запертого Громилы, которого не пускали гулять, потому что он умудрился расчесать свежий шрам на брюхе. И ощущение потери отступило. Вернётся. Обязательно вернётся.