Доаш, Миссэ и Дэшгар остались у подножия, а Роаш с Дариласой начали подниматься. Девушка шагала вверх решительно, смотря прямо в лицо наагашейду. Внутри азартно ворочалась кошка. Да-да, никуда этот кот от них не денется.
Дейширолеш смотрел на поднимающуюся девушку и еле сдерживался, чтобы не метнуться вперёд. Ему хотелось схватить её, прижать к себе и прошипеть, какая же она всё-таки жестокая. Он так скучал, он так обижен. Она должна обязательно его пожалеть. Но Дейширолеш держал инстинкты в руках и продолжал играть свою роль.
Притвориться наагашехом оказалось не очень сложно. Правда, Дейширолеш несколько раз был близок к тому, чтобы прибить Делилониса. Неужели так сложно догадаться и написать Тейс, чтобы она приехала?! Обязательно надо было тратить на это целую неделю?! Дубина!
Дейш смотрел на решительное лицо Тейс и чувствовал раздражение. Она такая спокойная, уверенная. А он тут нервничает и переживает. Захотелось наказать её, отплатить той же монетой. Поэтому, когда девчонка со своим опекунов оказалась рядом, Дейширолеш повернулся к Роашу и холодно сказал ему:
— Ты мне срочно нужен.
Да-да, пусть думает, что ждал и встречал он не её, а Ρоаша.
Дариласа смотрела, как наагашейд отворачивается от неё, и ощутила, что азарт разгорается внутри всё сильнее и сильнее. Неужели именно так ощущал себя повелитель, когда пытался увлечь её собой? Если да, то она теперь понимает, почему он не отступил.
Дариласа сделала ещё один шаг вперёд, схватила наагашейда за локоть и рывком заставила его повернуться. Только он это сделал, одарив её холодным взглядом, и она ухватилась за ворот на груди и резко дёрнула вниз, вынуждая нагнуться. Поднялась на носочки, и жадно прижалась к его губам. Кровь воспламенилась моментально. Из самых тёмных глубин сознания поднялась жажда. Она провела языком по его губам, слегка прикусила нижнюю губу и отстранилась. Лицо наагашейда по-прежнему было холодным, но она видела его глаза. И, да, там было ошеломление. Внутри взметнулось шальное сознание кошки.
Сердце стучало у него в ушах. Дейширолеш настолько был ошеломлен, что маску наагашеха держал только потому, что на него оцепенение нашло. Девушка весело смотрела на него снизу. Глаза её стали звериными, и она опять подалась к нему… Чтобы вцепиться зубами ему в ключицу. Прямо до крови. Дейширолеш зашипел, и девушка отскочила назад, потом метнулась вперёд, перепрыгивая через его хвост, и скрылась за дверью дворца.
Дейширолеш ошеломлённо посмотрел на Роаша.
— За что?!
Ρоаш скривился и неохотно произнёс:
— Кошка соскучилась. Это зверь от радости.
От радости? Его теперь всегда от радости кусать будут?
— Я рад, что вы пришли в себя, — добавил Роаш.
А Дейширолеш замер, затем опять посмотрел на него и холодно произнёс:
— В мой кабинет. У меня вопросы к тебе.
А Роаш еле сдержал раздосадованный вздох. Похоже, Дариласе придётся задержаться во дворце.
Дариласа заскочила внутрь, кипя негодованием на дуру-кошку. Какого Тёмного она влезла?! Всё было так замечательно! Зачем нужно было распускать зубы?! Глупый-глупый зверь! Кошка внутри обиженно заворчала. Она вообще-то хотела как лучше. Пусть знает чей он. Дариласа зарычала так, что стража вздрогнула. Дура!
От переругиваний со зверем её отвлёк диких грохот. Следом за ним раздался громогласный рык Вааша и злорадный хохот Ссадаши. Слух резанул возмущённый крик на давриданском.
— Не трогайте Ссадаши!
Дариласа с удивлением, хоть и не сразу, узнала голос принцессы Дедери. А потом до неё донеслось и возмущённое шипение наагалейя Видаша. Улыбка появилась на её губах. Как она всё-таки рада сюда вернуться.
Чем ближе Дариласа подходила к лекарскому крылу, тем сильнее был шум. Что у них там происходит? Из дверей в коридор выскочил ошарашенный Изящный Красавчик. Дариласа удивлённо посмотрела на него. Когда он успел сюда пробраться? Он же оставил их у первых ворот дворца, чтобы проникнуть на территорию традиционным для него способом — через стену.
Видимо, кот, пока она кусала повелителя, успел успешно проникнуть на территорию и пошёл навестить своего друга — Большого Красавчика. И не вовремя попал.
Опять раздались злодейский хохот Ссадаши и разъярённое шипение Вааша. Дариласа прищурилась. Похоже, эти двое снова что-то не поделили. Она-то уже решила, что они притёрлись друг к другу. Девушка заглянула в коридор лекарского крыла и увидела презанятную картину.
Вааш с пыльными отпечатками больших кошачьих лап на одежде и лице что-то шипел над плечом Эоша, который его удерживал, в сторону Ссадаши. Ссадаши же вовсю веселился и целовал морду Большого Красавчика. Прямо перед ним стояла Дедери, которая, раскинув руки в стороны, с самым решительным видом прикрывала его. Позади Вааша в дверях своей палаты стоял наагалей Видаш. Он хмурился и что-то шипел разъярённому нагу. Судя по тону, успокаивал.
– Γоспожа! — обрадовался Ссадаши, увидев её. — Я так по вам скучал!
Красный от гнева Вааш тоже обратил на неё внимание.
— Дариласка, ты знаешь, что сделал этот поганец?! — с возмущением спросил Вааш.
Дариласа не смогла сдержать улыбку, глядя на него. А Вааш разразился громогласным рассказом о произошедшем, в изобилии приправленном ругательствами.
Оказывается, он, Вааш, приполз к наагалейю Видашу, чтобы решить некоторые вопросы касательно обучения его наследника. Наследники боевых родов обязаны проходить службу при дворе наагашейда. Так-то разговор этот — чистая формальность, ибо Видаш изначально планировал оставить здесь всех сыновей для службы повелителю. Ну, кроме Ссадаши, который тогда, по его мнению, к этой службе не годился. Уладили они этот вопрос, и Вааш пополз назад. И именно в этот момент вернулся Ссадаши, который в компании Дедери выгуливал кота. Кот, увидев Эоша, радостно к нему рванул. Лекарь, уже знакомый с кошачьей любовью, шустро отполз в сторону. А Вааш как раз был позади него.
Кот сшиб наагалейя на пол так, что тот гулко приложился затылком о каменную поверхность аж до звёзд в глазах. После этого зверь ещё потоптался по нему, понял, что его обманули, и спрыгнул, знатно примяв живот Вааша.
— Пальчики у него, видите ли, ослабли! — ядовито шипел Вааш. — Придурок малохольный, ты думаешь, я не заметил твой хитрющий взгляд?!
— Вааш, не обзывай моего сына, — строго попросил Видаш.
— Ыыыыы! — ржал Ссадаши. — Даже если я специально это сделал, то, значит, покушался на наагалейя Эоша.
Эош прищурился и задумчиво посмотрел на Вааша, словно думая, стоит ли его и дальше удерживать. Может, пусть оттаскает мальчишку за хвост?
— Поганец, ты наверняка знал, что Эош отскочит! — не повёлся Вааш. — Он с этой зверюгой уже столько времени нянчится!
Ссадаши просто лёг на пол от хохота, подтверждая этим все подозрения Вааша. Вааш рыкнул, посмотрел на готовую насмерть стоять Дедери, сплюнул и отполз назад, показывая, что парень пока помилован.
— Привет, Дариласк, — запоздало поздоровался он с воспитанницей. — Рад, что ты вернулась. А где Роаша потеряла?
Дариласа ткнула пальцем через плечо в сторону выхода и коротко пояснила:
— С наагашейдом.
— У-у-у, — протянул Вааш. — Хреновенько ему сейчас будет. А братья-поплавки где?
«Братья-поплавки» молча появились за спиной Дариласы и мрачно посмотрели на Вааша. Но мрачность их продлилась недолго, так как мужчин беспардонно растолкал Дэшгар и замер, нависая над Дари. Наступила звонкая тишина. Даже Ссадаши веселье отпустило. Вааш смерил взглядом ширину плеч нага, оценил грозное лицо и тихо спросил у воспитанницы.
— А это кто?
Дариласа повернулась, посмотрела на Дэшгара и ярко улыбнулась ему.
— Это Дэшгар, — представил нага Миссэ, губы его подрагивали в сдерживаемой улыбке, — самый добрый наг в мире.
— Да, его прям распирает от доброты, — съязвил Вааш.
— Госпожа, он же Огладош! — возмутился Ссадаши, вспомнивший нага.
Дариласа сурово посмотрела на него, и парень сделал вид, что ничего не говорил. Вааш только тяжело вздохнул. Дариласа всегда странных типов находит. Взять того же Ссадаши. Прохиндей, какого ещё свет не видывал! И вот теперь этот Дэшгар.
Едва оказавшись в кабинете, Дейш повернулся к Роашу и посмотрел на него как можно холоднее.
— Я сильно разочарован в тебе, — прямо сказал он.
Роаш немного занервничал. Такой наагашейд вызывал у него опасения.
— Ты уехал, не предупредив меня, своего повелителя, о своём отсутствии, — Дейширолеш продолжил выговор самым ледяным тоном. — Ты не какой-то там стражник, которого можно вполне успешно заменить. Ты — начальник городской стражи. Ты уехал, бросив все дела, в очень сложный период.
— Простите, повелитель, — Роаш виновато склонил голову, — но я не мог отпустить свою дочь одну в такое место.
— Отправил бы с ней Вааша, — не проникся серьёзностью его причины наагашейд. — Он мне здесь всё равно был не нужен.
Роаш удивлённо посмотрел на повелителя. Похоже, повелителя действительно сильно проняло, раз он даже сказал «отправил бы», а не «не отпускал бы». Неужели ему и правда всё равно, что Дариласы здесь не было?
— Если подобное повторится ещё раз, твой титул и твоя должность будут переданы более ответственному нагу, — закончил выговор владыка. — Свободен.
Роаш поклонился и выполз в коридор. Он плохо помнил наагашейда в его прошлый приступ холодности. Он тогда сам был не в себе из-за беспокойства за Дариласу. Столкновение с таким повелителем стало для него своего рода открытием.
На мгновение Роаш представил, что наагашейд останется в таком состоянии навсегда и забудет о Дари. Мелькнула мысль, что оно и к лучшему. Дариласа, конечно, расстроится, но время лечит. А потом они ей найдут более достойного мужа. Лет через сто так. Но Роашу пришлось отпустить эту мысль, так как повелитель-наагашех — это беда для народа.
— Роаш? Вы вернулись? — услышал он голос Делилониса и повернулся.
Делилонис полз по коридору со стороны лестницы.
— Да, только что. Вот, с повелителем разговаривал.
— А где Дариласа? — обеспокоенно спросил Дел.
— Где-тo во дворце. Убежала после того, как укусила наагашейда.
Роаш не стал говорить о поцелуе, хотя дворцовые слухи наверняка быстро разнесут эту новость.
— Что? — Дел весело вскинул брови и тихо засмеялся. — Я бы посмотрел на это.
Роаш подозрительно прищурился.
— Что-то ты больно весел для того, у кого друг в таком состоянии находится, — заметил он.
Улыбка сползла с губ Дела, но особо расстроенным он всё равно не выглядел.
— Ну, я верю в то, что Дариласа быстро приведёт его в чувство, — не очень убедительно сказал он.
— Мне кажется, ты что-то не договариваешь, — Роаш сложил руки на груди. — Да ещё и письмо прислал так поздно, аж через неделю после начала.
— Ну… — Дел замялся, а потом, подавшись вперёд, тихо прошептал: — Просто мне кажется, что кто-тo притворяется.
Брови Роаша удивлённо поползли вверх.
— Видишь ли, мне в тот день, когда у него приступ холодности опять проявился, Заашар весь мозг проел, убеждая, что не может этого быть, — продолжил шептать Дел. — Он мне столько формул и теории в башку втюхал, что я сильно засомневался. По-моему, просто кто-то очень соскучился, но при этом этот кто-то слишком гордый.
Тонко улыбнувшись, Дел развернулся в сторону кабинета повелителя.
— Поползу отчитаюсь.
Роаш ещё некоторое время стоял в коридоре, хмуря брови и размышляя: зачем наагашейду перед ним-то сцену сейчас было разыгрывать?
Дейширолеш еле сдерживал довольное постукивание хвостом. Так, папашу Роаша он убедил в том, что у него приступ. Теперь этот надоеда будет меньше палки в колёса вставлять. Теперь очередь за Тейс. Нужно убедить её в собственном равнодушии. Пусть расслабится, успокоится, решит, что он больше не угрожает её спокойствию своими чувствами. А он потом раз! И застанет врасплох.
В дверь постучали. Дейш тут же согнал с лица улыбку и холодно произнёс:
— Войдите.
В кабинет заполз Делилонис.
— Повелитель, — Дел вежливо поклонился ему.
— Что тебе?
— Я с новостями по поводу Чанвашара.
Дейш чудом удержался от проявления эмоций.
— Говори, — велел он.
— Мы начали развивать версию, что черноглазые женщины песчаных волков — жрицы Чанвашара, и решили поискать их следы. Нам удалось выяснить, что последний раз таких женщин видели на территориях песчаных волков около ста восьмидесяти лет назад. Мои наги собрали всю информацию по ним, что смогли найти. И выяснили, что многие из них уходили. Уходили из разных мест, но в одном направлении — в центр пустыни Халлава. Сейчас отряд направился туда.
Хвост Дейширолеша возбуждённо взвился, и он зашипел. Да! Какая приятная новость. Неужели они напали на след мёртвого бога?
Радость Дейша померкла, когда он заметил насмешливый взгляд друга и понял, что прокололся.
— Дел, ты же мне друг? — Дейш улыбнулся как можно ласковее.
— Конечно, повелитель, я вам друг, — в тоне Делилониса так и звучало ехидство, — поэтому я сделаю вид, что ничего не заметил. Только не заигрывайтесь.
Дейш опять улыбнулся. Он постарается.
Глава 11
Дариласа была в крайне паршивом настроении. Во дворце она уже была третий день. И все эти три дня наагашейд её попросту избегал! Как это мужественно с его стороны! Так и тянуло поехидничать. Похоже, кое-кто забывает, что она как бы якорь и ей нужно быть рядом с ним. Но он словно притворялся, что не видит её. Мало того, почему-то никто не хотел оказывать ей содействие. Дариласа пожаловалась Делилонису на поведение повелителя, но тот махнул рукой, говоря, что тот просто занят. Сказала Роашу — тот вообще отмахнулся, типа, ну, боги с ним. Ваашу говорить не стала. Его реакцию она и так могла представить. Похоже, придётся всё брать в свои руки. Только нужно убедиться, что наагашейд не сбежит от неё в очередной раз.
Для этого ей, во-первых, нельзя спугнуть его. Нужно где-то потерять охрану. Дариласа покосилась на дверь, ведущую в коридор, где были Миссэ, Доаш и Дэшгар. Если от первых двух ещё реально сбежать, то от последнего — никаких шансов. Οна вчера пыталась. Куда бы она ни пряталась, Дэшгар тут же появлялся, преданно глядя на неё, только хвостом не виляя. На него даже разозлиться не получалось. Но ненадолго уйти можно было и от него. И Дариласа даже знала путь, по которому он не сможет за ней последовать. Ему придётся в обход ползти. Ей же нужно успеть за это время до места назначения добраться.
Во-вторых, для успешной поимки повелителя нужно поймать его в месте, которое он не сможет покинуть просто так, чтобы это не смотрелось как очевидный побег. Его кабинет сойдёт. Не бросит же он дела, убегая от неё?
Дариласа ещё раз посмотрела на закрытую дверь, задумчиво искривила губы и направилась в сторону террасы. Не дойдя до окна, девушка на мгновение замерла, а потом вернулась к своему сундуку, что стоял в дальнем углу комнаты рядом с дверью гардеробной. Открыв его, она взяла лежащие сверху свитки, засунула их за пазуху и опять направилась в сторону террасы.
Там она сбросила туфли, подоткнула край юбки за пояс и выпустила когти. Смерив стену весёлым взглядом, девушка постаралась припомнить, как удобнее всего добраться до окна кабинета наагашейда.
Дейширолеш, сложив руки на груди, мрачно смотрел перед собой. Его дико раздражали эмоциональные скачки проснувшихся инстинктов. Они мешали ему трезво думать. А подумать бы не мешало. Дейш глубоко вздохнул и сосредоточился на решении вопроса с Тейс.
Итак, она вернулась. Замечательно! Доброта — действительно её слабое место. Будем пользоваться этим и дальше. Судя по поцелую, она на него не зла. А если судить по укусу, то, похоже, всё же обижена. Дейш решительно подавил вскинувшиеся инстинкты, которые вопили, что они тоже обижены. Успокоившись, он опять задумался. Раз у него сейчас как бы приступ холодности, а Тейс — якорь, то ей нужно как можно больше быть рядом с ним. Вот этим и нужно воспользоваться. Наверное, он за эти три дня смог убедить её в своём равнодушии и, следовательно, в безопасности. Можно переходить к следующему этапу плана. На губах возникла довольная улыбка, и Дейш принюхался, желая знать, где сейчас его девочка.