- Может ему кол на всякий случай вбить?
- Кол лишнее. А голову отсечь бы надо и в мешок. Чтобы не кусался. Чисто на всякий случай.
- У меня нет мешка.
- У меня то же нет Гор. Но лишний шнурок найду, чтобы кляп сделать.
После всех процедур с отсечением головы и приматыванием к ней кляпа, мы прицепили тело за руки, верёвкой к лошади и собрались уходить.
- Этот твой мир Лууч, настоящий ад.
- Ну, скорее это тебя занесло туда, где от тебя будет первая по необходимости помощь. Я уж не знаю всех тонкостей, почему и как, но по факту справлялся с зачисткой ты неплохо.
- Здесь бы штаб полевой организовать, не прям здесь конечно, а вообще в этом мире. А потом постоянный. Мы бы тут навели тотальный контроль.
- Лучше не надо. Посмотри за плечи и ты увидишь, что происходит с миром, когда человек устраивает контроль своей среде обитания, до уровня абсолютного и беспощадного. Потом сам же задыхается в городе и стремится всю жизнь жить на природе, да не очень-то у всех и выходит.
- Куда нам кстати Лууч?
- Вот туда пошли.
- Почему? Солнца нет на небе, как ты ориентируешься, раз здесь не был. Мой компас в часах бесится. Ты смотри, часы встали и в обратную сторону секундная стрелка ходит. Как ты вообще живёшь? Расскажи вкратце.
- Если смотреть боковым взором, то там дрожание воздуха, сходится словно в один вертикальный шов. Значит можно проскочить только там. Иначе зациклишься здесь навсегда. О жизни…, что тут сказать Гор. Иногда надо подумать головой, иногда поработать руками. Иногда надо наложить проклятье, а иногда нужна молитва. Мне кажется, точнее, видится и думается, здесь тоже не всё так просто было, и проклятье было наложено неспроста. По моим скромным догадкам, здесь ещё во времена Форна Великого, обидели одного мудреца и сами, потом за это поплатились. Может, восстали силы его тайные, вступились за мудреца, а он их уже на пороге смерти не смог остановить. Или не хотел. Когда покидаешь физическое тело, там понятия добра и зла всегда относительные. Он ведь и не со зла мог свои силушки здесь подключить. Просто на автомате. Люди послали на помощь, пошли сами, но их уже поджидали в запоганенном проклятьем лесу.
- Интересная версия. Это ты всё во снах своих увидел?
- Снов не бывает. Сны только у простейших. У человеков сновидения. Сновидения это всегда продолжение сознания осознавать самого себя. Насчёт второго, необязательно увидел в сновидениях. Иногда, первые приходящие в голову мысли и есть самое достоверное толкование произошедших событий.
- Мой босс, мне об этом подобное частенько говорит. Ясновидение и около того.
- Мудрый наверно у тебя босс. Просто так об этом не говорят.
- Научишь этим фокусам?
- Фокусы оставим клоунам. Оставайся здесь. Я познакомлю тебя с КерукЭде. Он научит великим вещам.
- Давай сначала с нашими делами разрулим, потом всё остальное.
Недалеко углубившись в лес и найдя подходящий лесоповал, мы наломали много веток и из большой кучи дров сложили высокий костёр, куда потом положили тело зверя-старика. Голову ему положили в ноги. Гор достал чудо-огниво, ни чем не походившее на обычную зажигалку, а действительно чудо-огниво, состоящее из простой округлой коробочки, из края которой шло сильное пламя, длинной в палец. Оно мгновенно воспламенило отсыревшие дрова. Про очевидно зашкаливающую температуру, за все нормы, в моём представлении про природу огня из его устройства, я спрашивать не стал.
- Да ты сам, как настоящий технократический колдун Гор.
- Между прочим, новшество организации. Сам дивлюсь. Плавит даже металл.
Вдруг, как только очищающее пламя лизнуло зверя-старика, голова раскрыла заплывшие за ночь глазки и начала яростно жевать кляп. Лапы его дёргались, а голова что-то пыталась говорить, но я не дал ей этого сделать, бесцеремонно разрубив её напополам, прямо в охватившем её огне.
- Поговори у меня ещё.
Не дожидаясь полного остывания углей, мы палками, забросали всё пепелище землёй. Поднявшийся от земли дым, не развеялся, а слился с туманом, стал плотным и медленно выстетился в одну длинную, полупрозрачную полосу. Гор глазел на это так, словно знал, что всё это ему грезится, но оборвать видение никак не мог.
- Пошли Гор, – махнул я рукой вдоль дымчатой стены и взял Черёмуху за поводья. – Нам определённо туда.
Глава 8 Река Юга
Туманная прямая стена, постепенно становилась всё прозрачнее и зыбче. К тому же, поднимался густой туман, становилось всё сложнее различать её на фоне серо-молочного леса. Чтобы не потерять её вовсе из виду, нам пришлось перейти на бег. Садится верхом на Черёмуху вдвоём, смысла никакого не было. Бурелом не позволял развить хотя бы скорость рыси. Гор лишь повесил свой рюкзак и легко бежал рядом.
Туман исчез внезапно. Как и наше единственное представление о нужном направлении. Я много раз прислушивался к своему чутью, чтобы определить, куда идти дальше, но ничего лучше мысли следовать дальше, в примерно том же направлении, в себе не сыскал. Наверно нам повезло. Через час мы таки вышли из леса, к шумящей широкой реке. Гор видел теперь во мне больше веса, чем до этого. Я же действуя просто наугад, не спешил его разочаровывать и разубеждать в своих способностях нас вести туда, куда следует.
Мы сидели на камнях. Пили воду горстями. Привал подразумевал перекус, но у меня с собой совсем не было никакой провизии. У Гора видимо тоже.
- Еда есть? – я развёл руками. – Пора подкрепится по уму.
- Почему у тебя нет с собой НЗ?
- Я собирался сильно второпях, меня буквально втолкнули в колодец перед отправкой, снарядив всем необходимым и даже чересчур. Да вот о банальном сухпае Вадим забыл, за что ему отдельное спасибо. Да я и сам хорош. Предусмотрели, думаю всё, а самое главное оставили. Ну а ты почему путешествуешь налегке? Сам-то, поди, есть тоже хочешь?
- Как-то у меня не возникало раньше проблем с едой в лесу.
- Так почему теперь возникают?
- Ну, то, был не самый нормальный лес. Как ты заметил.
- Может, ягод вон тех поедим? Ты же травник, должен знать.
- Поешь. Заодно узнаю, что за ягоды и для чего они. Придумаю им потом название соответствующее, проявленным тобой симптомам. Стоя над твоей могилой.
- Мне это начинает, не нравится.
- Да расслабься ты, от пары дней без еды ещё никто не умирал.
- То есть ты даёшь гарантию, что скоро мы поедим?
- Гарантий я тебе дать не могу Гор, но уверяю тебя, сам я не большой любитель длительных голоданий на воде. Хоть и знаю, что это чрезвычайно полезно и продлевает жизнь. Так что набирай свою флягу или чего у тебя там, в рюкзаке есть и пойдём дальше.
- Вот кобыле-то твоей хорошо. Травку она везде найдёт.
- Мы от неё ничем не отличаемся Гор. Просто здесь искать времени у нас нет, надо следовать вдоль реки.
- А что это за река?
- Мощное течение. Переплыть не выйдет.
- Я и не рискую и тебе не предлагаю.
- По моим догадкам, это самая мало встречающаяся река. Называется Река Юга.
- Не может такого быть. Такая огромная река, должна втекать и вытекать в большие населённые пункты. Насколько мне известно, здесь их порядком имеется.
- В том то и парадокс мой друг. Она огромна и полноводна, а длина её неизмерима, но выйти к ней может не каждый. На старых картах, она берёт своё начало, в горах чуть ли не самого Кристаллиса, а вытекает у самого Лиссеунга, что расположился на берегу Длинного южного моря.
- Хочешь сказать, она проходит все земли насквозь, если смотреть на карту вертикально, а подступа к ней нет? – Гор подошёл к своему подвешенному рюкзаку и стал рыться в его содержимом, извлекая дополнительную флягу.
- Да. Так что наслаждайся видом. Это явление здесь довольно редкое. Ну что пошли, ветер поднимается. Хороший знак.
- Вот же шут гороховый.
- Это почему?
- Да не ты. Пошли колдун. Это Колен чудовище шатеновое. Сунул мне свои старые часы в нагрузку, с запиской, написано: «Следи за временем», – Гор уже размахнулся, чтобы закинуть их в реку.
- Постой. Можешь их отдать мне?
- А зачем? – он протянул мне потасканные часы. – Держи. Но ты и так неплохо справляешься с ориентировкой.
- Никогда не носил часов. С самого детства. Ностальгия по старому миру.
- А сколько ты здесь?
- Около восемнадцати лет.
- Ничего себе. По родине не скучаешь?
- Здесь моя вторая и основная родина Гор.
- Ладно, объясни мне лучник Лууч, раз мы земляки, откуда у тебя такое славное оружие? Сроду не поверю, что здесь все такие.
- «Лучник Лууч». И ты туда же, – закатил я глаза, вспоминая ХайСыл.
- А кто ещё такой умный.
- Да есть один. Индеец почти. Вы с ним поладите.
- Судя по твоим отзывам, он похож на то шатеновое чудовище по имени Колен, часы которого ты носишь.
- А что он тоже выглядит, как окрепший смолоду индеец?
- Ну не совсем, но если его так назвать он не обидится. Только отомстит. Зачем ему обижаться. Ни к чему. Так чего с оружием?
- Из «Северной оружейной лавки».
- Звучит уже лаконично и просто, каким и должно быть оружие.
- Я так же считаю.
- Надо заглянуть туда нам что-ли на обратном пути, как считаешь? Сувениров мне присмотреть.
- Ты так легко думаешь, что обязательно вернёшься назад?
- Ну да, в каждой сказке есть конец, в игре есть выход, в пьесе финал там, я не знаю. У поезда конечная станция, в конце концов...
- Ага, а у жизни есть смерть, если продолжать. Я тебя удивлю Гор. В Пути нет никакого конца. Цель это и есть Путь. Куда бы ты ни шёл и не стремился.
- Ох, вот тебе бы с Вадимом пообщаться. Он тоже знатно мозги промыть любит на эту тему.
- Как я понял, Вадим, очень мудрый человек.
- Не то слово. По его «мудрости» я сейчас здесь с тобой один, одинёшенек, без своей группы поддержки и банально без еды.
- Он так мудр, что хотел втащить сюда полуобнажённых, празднично наряженных девушек для танцев?
- Да нет, это я так про опер группу. Профессиональный жаргон.
- А. Не уж-то вы хотели сюда группой ввалиться? Самое главное зачем? Это я не пойму.
- Ну, Ян же ввалился и по нашим данным, до сих пор здесь козни строит всем. Чем мы хуже?
- Ни чем. Но и не лучше.
- А чего ты налегке? Без провизии, опять же. Блин, жрать охота. Лучше бы не вспоминал.
- А чего мне надо ещё? Всё при мне на самохвате есть.
- Ну, брат, я не даже не знаю. Посмотрим, как тебя будет кормить, и выручать твой минимализм.
- Я за простоту. Согласно тому, как бежит вода в реке, не имей ничего лишнего и огибай камни очень быстро. Всё остальное было бы лишнее для этого похода.
- Ты ещё с гороскопом сверься.
- Напомни что это такое Гор? Я подзабыл.
- Я даже не знаю с чего начать вспоминать, тебе наш забавный мир, – всплеснул руками Гор угрюмо и обречённо, а я улыбнулся. – Да ты шутник, – раскусил он меня. – Итак, раз путь вдоль реки долог и скучен будет. Расскажи мне суть своих планов, детальнее. Я же должен знать, куда мы идём и что ты там вообще забыл. Да и об устройстве мира справку навести бы надо. Я новенький. Мне полезно знать будет.
- Тогда слушай внимательно. Лекция о мироустройстве номер один. Далеко за тайным городом Кристаллисом, куда никто не знает дорогу и куда попасть могут только избранные, есть Кость Мира (Северная). Она считается вершиной мира. Если смотреть на карту, которой у меня, к сожалению нет, то это за «головой дракона». На карте все наши земли, в форме дракона. Есть легенда что это и есть дракон, который спит, но скоро пробудится, чтобы поглотить мир и опять уйти на покой. За кончиком его хвоста, на юге, Кость Мира (Южная). Эта кость о двух концах, пронизывает наш мир и внутри она пуста.
- Ты видел её?
- Я там и не был. На это способен только мой учитель. Мне туда рано.
- Понятно. Это примерно как наш с тобой мир. Только вместо кости, у нас Дерево.
- Нет, ты путаешь Гор. Великое пробуждающее Древо, скрепляет и этот мир и тот, тот из которого мы. Оно их родило, как плоды, дало поспеть и держит. Когда сбросит и будет ли это вообще, в целом неизвестно.
- Вот тебе на. В СК очень удивятся, если я им это расскажу.
- А ты не рассказывай. Ты просто знай.
- Ну, хорошо. А кто и что и зачем, делает для этого мира? В чём суть Дерева? Или как говоришь Древа?
- Суть исходит из его названия.
- Твой, то есть наш мир, он ниже по уровню, потому более плох и менее подходит для жизни в нём человека. Этот же более светел и чист.
- Ага, я вчера это заметил… – скептически усмехнулся Гор.
- Да нет. Это просто ты своей натурой притянул то место. Как и я собственно, попав туда и встретив тебя там. Мы как магниты, но сейчас не об этом Гор. Так вот, Великое Пробуждающее Древо служит основой всего. Мы должны стремиться к нему всю свою жизнь, оно пробуждает. Это действительно так. Позволяя перейти, в более высший мир, с каждым этапом пробуждения. Отбрасывая каждый раз ненужный слой шелухи.
- А какая у всего этого суть Лууч?
- Суть обрести себя, подняться на вершину Древа и навсегда покинуть его, как птица, покидающая обычное дерево. Мы не должны всегда оставаться на нём. Точнее не обязаны и никто нас не держит.
- Вот ты завернул. А попроще, никак в жизни?
- Можно проще. Не обязательно стремится к Великому Пробуждающему Древу. Можно просто всю жизнь питаться плодами благородных, плодовых деревьев и они укажут вскоре, твой истинный Путь.
- Ну, ты и шаман.
- Это так, ты угадал.
- Да ну? – я кивнул.
- Хм. Занятно ты шаманишь Лууч. Лады. Раз ты такой откровенный парень, поделившийся со мной вот так запросто главной тайной бытия, то поведаю и я тебе одну государственную тайну. Хотя какая она к мраку государственная, если ты там уже восемнадцать лет не живёшь, а мы с тобой не пойми, где находимся сейчас. У нас тоже есть своя ось мира. Как ваша кость. Только информация о ней засекречена так, что любое упоминание о ней, привлечёт к себе сотрудников из Службы Контроля на занятный разговор. К тому же она охраняется всеми армиями мира, на двух полюсах, как сокровенная тайна глобального масштаба.
- Так это одно и то же, просто названия разные. Кость, ость, ось. Не важно. Она полая и ведёт, как лестница к Великому пробуждающему древу. Вернее это не единственный путь. Путей вообще множество. Как дырок в сыре. Так что ваше охранение на двух полюсах похоже на привязывание сторожевой собаки у двери, чтобы они никого не пускала внутрь дома, тогда как в нём, помимо этой запертой двери, есть ещё тридцать открытых и пять закрытых дверей, но по-иному. Это очередной раз говорит о большей недоразвитости нашего общего мира, где жизнь менее пригодная для человеков в принципе. В нашем мире, многие знают о кости и подходы к ней, никто не охраняет. Просто кому ни надо, тот туда и сам никогда не пойдёт. Вот так всё просто.
- Может, поделишься тайной о прочих дверях к вашей Кости и нашей Оси мира? – сбавил голос Гор.
- Об этом с тобой поделится мой учитель КерукЭде. Он просто обожает, общаться со всеми кто приходит с нашего мира, к нему на поклон. Ты кстати третий по списку. Ян второй. Я соответственно первый был.
- Мы не к нему часом идём сейчас?
- Нет, нет. Сначала нам в «драконий загривок» надо заглянуть. Узнать, кому я сдался и зачем там и кто воду мутит, побочно пороча моё доброе имя. Глядишь и Ян твой вскроется попутно, как подснежник из-под снега весной.
- Мне он живой нужен.
- Это фигура речи. У нас действительно растут в горах красивейшие подснежники. Чего говорить, оставайся, увидишь сам.
- А ты знаешь, я присмотрюсь, подумаю. Раз мир чище и лучше, то почему бы и нет. Долг родине и заработная плата, конечно святое, но почему бы и нет. Ты меня заинтриговал. Да вдруг к тому же вернуться, не получиться обратно. Тогда и загадывать лишнее.
- Получится. КерукЭде, если что и очень надо, поможет.
Не знаю, чем Гора, не устроил его шикарный гидратор, но он полез в рюкзак, чтобы отпить из фляги. Вдруг из кармашка выпала бумажная, настоящая книга. Выпущенная в настоящем издательстве, только вся затёртая, будто была любимой книгой в городской библиотеке. Упала и раскрылась там, где лежала закладка. Один абзац был выделен от руки зелёным цветом. Я наклонился и поднял.