- Вот я так сразу и поняла. Не прямо дословно, но всё в тебе сквозит вот этой вот особенностью брать всё под контроль, который на самом деле одна сплошная иллюзия, наполненная хаосом, не поддающимся никакому разумному объятию ни в голове, ни за её пределами.
- Уж лучше так, чем никак. На деле, как было уже сказано, это лишь уровень развития, так что выше головы до случая не прыгнешь.
- Надо пытаться дорогой мой Гор. Иначе мы не человеки. Ну а тогда, зачем ты здесь в одиночку? Я уж не спрашиваю тебя о том, как ты сюда попал. Ответ то мне очевиден, раз ты вкурсе про Великое Пробуждающее Древо, то должен быть и в курсе про Кость нашего мира, связанную с Древом.
- Всё это так. Здесь я затем, чтобы привести к ответственности одного нашего бывшего члена организации. По каким-то причинам, решившего стать особенно упоротым. Заодно до кучи, ещё и ввести в вашем мире дегенеративный способ управления человеками в здешних, признаться, пока мало понятных мне реалиях.
- Похоже на правду. Наверно этого достаточно. Ну что Лууч, теперь твоя очередь. Ты готов поведать нам твои самые сокровенные знания. Ну, или хотя бы часть из них, касательно общих планов на сегодня-завтра.
- Ты знаешь, там, откуда я родом, слабому полу, то есть девушкам положено уступать и быть первыми. Я конечно не приверженец этих традиций и за равные отношения во всём. Но не могу не предложить, рассказать тебе первой обо всём. Я же вижу, как ты хочешь это сделать. Для девушки длинный язык и использование его по прямому назначению, это основа счастья. Всем кто поймёт меня превратно, кусочек острого перца выращиваемого в Гулейц-Яныре под язык.
- Ничего себе. То есть, слабому полу положено первой разведывать дорогу? То есть пусть мрёт слабый, пока сильный духа набирается?
- Ну, это изначально пошло из той глупой сказки, что женщины априори слабее мужчин. А потом из этого раздули смешной мыльный пузырь, что витает до сих пор в сознании не пробудившихся. Продолжая их зомбировать, по части сохранения того нечеловеческого режима контроля, о котором Гор уже вещал нам, аки дитя с того света, – с трудом я сохранил в себе способность и стойкость не поддаться «чаю» агритцка, заваренного нам Намаах, чтобы развязать языки и сердца.
- Это говорит мне о твоей истиной мощи, держаться до последнего Лууч, – улыбнулась Намаах. – Тогда, как я сама уже не в силах ничего скрывать от вас. Пожалуй, не смог бы это делать в большей степени ни один старец из моих родных краёв. Тогда как ты держишься на поверхности сознания, отчаянно и ловко, словно это твой шанс не утонуть в потоках происходящего с тобой настоящего. Записанного на паутину реальности, золотым каллиграфическим пером, в след твоей неоднозначной судьбе и жизни на просторах этих земель. Ну, так и быть я продолжу второй. Но уверена, что после меня и ты не в силах будешь устоять напитку.
- У меня нет от вас секретов, – улыбнулся я, прекрасно понимая, что их есть и есть так много, что лучше бы мне этой темы не касаться, но не делать это с каждой минутой, всё загадочно сложнее.
- Вот вы разогнались оба, – повеселел Гор, устраиваясь ещё удобнее у огня.
- Ладно, други мои белокурые. Вот моя история, – Намах оправила длинные волосы, закинула за плечи и проверила, насколько близко и удобно лежит её копьё, служившее ей посохом с острым наконечником, а в её светло-зелёных глазах с жёлтой радужкой, отразились оживлённые огоньки пламени. – Два года назад, когда я отучилась в закрытой академии, Замке высших искусств, то настала пора возвращаться домой. Я долго искала попутчицу для возвращения домой. Устав академии гласил, что все выпускники, должны были сами возвращаться домой, своими силами. В итоге мне подвернулась миловидная девушка, по имени Вильгельмина.
- Землистый край! Цветущий рай! Это моя избранница, – хлопнул я себя по бёдрам ладонями. – Всё интереснее чем, можно было себе представить.
- Поздравляю Лууч, девушка она хорошая. Но если будешь меня каждую минуту отвлекать, рассказ затянется до утра. Так вот, оказалось она живёт по пути. Было решено сначала дойти до её деревни Малохони, как раз, а потом я бы пошла к себе. Мы недолго планировали путь возврата, но решили возвращаться в итоге через Сомном. Не надо на меня смотреть, будто слышишь в первый раз его название, это как раз тот тайный город, что находится в «Драконьем загривке» и не каждому туда заказана дорога.
- Но нам надо как раз в него, значит, – выступил Гор.
- Опять не дают рассказать. Ладно, так и быть проведу вас туда. У меня душа широкая. Чего не сделаешь для двух неместных потерях. Чуть не убивших погодя, твоего возлюбленного, – на этот раз всплеснула руками она сама.
- Ты хочешь сказать… - начал было Гор, но Намаах его перебила.
- Да, я хочу рассказать, так что если не замолчите, ничего не будет сказано, – она выждала паузу. – Так вот, решили мы спуститься по драконьей шее в Сомном. Затем планировали прибарахлиться в городе Керионене, затем зайти в Пурталу, оттуда в Стрисадис, минуя стороной само королевство Аукристиана. Ну а из Стрисадиса путь до Малохони будет прямой. Ну, так вот, зашли в мы Сомном, и тут прицепился к нам один удалой обаятельный молодец. Город показал, рассказал про его историю вкратце, рассказал, где остаться на ночлег, каких мест лучше обходить стороной. Слово за слово, сдружились мы.
Утром он нам попался опять, когда мы завтракали в одном уютном доме северной кухни. Набился в спутники, до Керионена. Мы не против были. Дороги всё равно не знали. Кареты из Сомнома никуда не ходят. Лошадь есть, выбирайся сам. Город закрытый. Нет лошади, никому ты не нужен и никто за ручку тебя не отведёт. В общем, сошлись на том, что он нас проводит. Как-то само собой вышло, что между нами к моменту подхода к Пурталу, закрутился роман. Вильгельмина была не против, а даже за, что я нашла себе такого хорошего молодого человека, набившегося нам к тому же в неплохие спутники и путеводы, с отличным знанием всех окрестных дорог.
Но под Пурталу, случилась беда. В одной из ночёвок, когда нас застал сильный град с дождём, мы укрылись в одной неглубокой пещере. Как потом оказалось, зря укрылись. Там в её глубине ночевал особенный волк. Он сильно покусал Ратуса. Ратусом, звали этого доброго и отважного человека. Но мы с Вильгельминой, совместными усилиями, смогли отогнать волка и он убежал в темноту. Ранения от укусов оказались слишком страшные, чтобы мы смогли вылечить его посреди леса. Требовался покой, приличный лекарь, наличие инструментов и лекарственные средства. Всё что могли в походных условиях, мы конечно сделали, и даже больше, но даже мы не всемогущие магички, какими нас многие видят, когда представляют себе академию в Замке высших искусств.
Кое-как мы довезли ни живого, ни мёртвого, нашего верного путевода и моего милого Ратуса до Стрисадиса. Мы нашли скорее первого же лекаря и дали осмотреть ему покусанного, из чего лекарь развёл руками и дал понять, что наш больной спутник умирает. Мы не могли в это поверить, но всё к тому и сводилось. Три дня он так и лежал, лекарь лишь облегчал его участь, давая ему обезболивающие. Мы и сами перепробовали все средства, что знали и нашли у местных травников, но ничего не помогало. Он всё бледнел кожей, а жизнь из него стремительно улетучивалась с каждым следующим днём, так что мы не могли ничего поделать. Я без конца плакала, а Вильгельмина только разводила руками. На третий день, к нам приехал знакомый Вильгельмины шаман, которого она вызвала по птичьей почте, из своей деревни.
Он надолго засел с Ратусом. Прошло три часа, прежде чем он нас впустил. Ратус был мёртв. Я упала в обморок, а когда меня привели в чувства, шаман усадил меня рядом.
- Как звали шамана? – спросил я, прекрасно догадываясь, о ком идёт речь.
- Эде, кажется.
- КерукЭде?
- Да. Ты его знаешь? – о я знаю его не понаслышке, но вместо ответа я лишь кивнул. – Он усадил меня рядом с собой, а Вильгельмине предложил прогуляться. Показав на бесчувственное, мертвенно, бледное тело Ратуса, он заговорил со мной. Он сказал, что у меня есть шанс спасти его, но тогда на это, возможно, у меня уйдут мучительные годы. Или же просто оставить его душу и дать ей спокойно уйти из этого мира к звёздам. Я согласилась его спасти, в этом не было сомнений, нет и до сих пор.
Тогда он сказал мне позвать Вильгельмину и велел помочь нам спеленать его тело, чтобы вынести его незаметно из палаты, положить на телегу, затем увезти в лес. Мы согласились помогать во всём. Не ровен час и мы были в темнеющем глухом лесу. Разожгли огонь большой. А шаман стал проводить жуткий обряд. Его я помню до сих пор, слово сама была во сне, потому как он велел нам выпить одного зелья, что было у него с собой, чтобы помочь ему провести дословно: «ритуал воскрешения из мёртвых объятий волка, правильным образом».
Далее происходили совсем страшные вещи. Он перерезал ему кисти рук и сухожилия под коленками. Долго пел над ним, входя в транс и ходя по кругу, периодически что-то подкидывая в огонь. Частенько он вглядывался ему в глаза, из-под своих непроницаемых, зашторенных навесей, на его головном уборе. Когда ритуал был закончен, а костёр почти догорел, труп Ратуса вдруг подёрнулся и словно, не видя ничего перед собой, с закрытыми глазами, стал пытаться встать, а потом буйствовать и бродить на четвереньках вокруг костра.
Вот тут меня обуял ужас. Которого я не испытывала при самых жутчайших испытания, в подземельях Замка высших искусств. Ратус, не просто был мёртв, он был абсолютно на все свои года, мертвее мёртвого и в нём не осталось совершенно ничего человеческого. Когда труп перестал пытаться встать, оставив свои попытки, ведь у него были перерезаны почти все сухожилия, он как-то угомонился, сел криво, запрокинув голову назад чрезвычайно неестественно и замер.
Шаман продолжил призывания и вдруг из чащи, вышел тот самый огромный волк, что его покусал. Я уже не-то, что была напугана, я тогда вообще потеряла всякую возможность шевелиться. Вильгельмина тоже вела себя так, словно стала статуей. Смотря, но не вмешиваясь в происходящее. Огромный волк походил рядом с телом, лизнул его несколько раз, порычал злобно на шамана, но наконец успокоившись заскулил, сел на все лапы перед шаманом и склонил голову. Шаман положил ему свою ладонь между ушей на какое-то короткое время, а когда убрал, волк пошёл обратно в чащу. А труп! Поплёлся на четвереньках за ним!
Отошли они к нашему общему с подругой и сокурсницей ужасу, не далее ярдов двенадцати от костра. И в свете огня, буквально стали срастаться, пока не стали одним единым существом. Только это не был волколак, их я видела на своём свету несколько раз. Это было что-то совершенно другое. С разумом Ратуса и телом по большей части волка. Он постоял так некоторое время, жалобно завыл, посмотрел на меня и опрометью бросился в темноту. Я глупая, чуть за ним не побежала, но у меня колени подогнулись.
Меня поймал шаман, усадил на траву и говорит, что он уговорил его душу вернуться обратно. Силы в его теле нет, потому теперь волк будет давать ему его собственную силу. Ратус сможет вновь стать собой, только когда волк наберёт достаточно много сил, чтобы вновь стать свободным, а до тех пор пока этого не произошло, они будут жить, слившись воедино.
- И что больше ничего нельзя сделать? – спросил Гор.
- Тоже самое, спросила и я, а шаман ответил: «По прошествии года, любой здоровый волк, накопит энергии на воскресение тела, для ждущей в теле волка души Ратуса. Но ты жди два года, а когда минует кровавая луна, иди в Сомном, найти там меня. Я буду ждать тебя на горной заброшенной пасеке. Мы произведём разделение». Больше он ничего не сказал, быстро собрался и всю дорогу до Малохони мы молчали. А потом мне дали в сопровождение ХайСыла.
- Не «ХайСыла» а ХайСыл, – поправил я Намаах. – Он когда слышит, что его склоняют, обижается.
-Ну его же с нами нет. Вильгельмина не пошла, сказала ей надо дождаться своего возлюбленного. Это после всего, что она насмотрелась, по тебе скучала видать. Вот такая вкратце моя история.
- Выходит Намаах, волколак Ратус, что был с тобой, идёт за нами всю дорогу и не нападёт, потому что ты с нами? – высказал очевидное предположение Гор.
- Выходит. А ещё он меня защищает. Я чудом только ушла от наёмников в сером, меня спас Ратус, чуть ли не ценой собственной жизни.
- Эти серые шкуры за нами идут, – сказал я. – Получается, Ратус уже прилично их подрал и сбил с пути.
- Постойка, а ты случайно не тот парнишка, который разыскивается по всем городам?
- Долго до тебя доходило, – сказал Гор. – Это именно он.
- Действительно, сколько времени прошло, пора было догадаться.
- Да мне всё равно, признаться. У меня проблема на плечах. Мне не до вас. К тому же в городах, я почти не бываю. А если бываю, то не больше, чем на полдня. Ратус чувствует меня, всё время идёт за мной. Куда бы я ни шла. Человеческое начало в нём, ко мне привязано. Оберегает меня. Вот и приходится обитать всё время по крохотным деревенькам, да по лесу. Чтобы на Ратуса никто не натыкался.
- А как с ним волколаки другие?
- Откуда я знаю? Я с ними в шайке, не состою. Есть мысли, что за своего принимают. А может стороняться. Почём мне знать Гор?
- Хм, – ухмыльнулся ХайСыл. – Угораздило же меня в ваши волчьи дела ввязаться.
- Это твоя чаяан Гор, как и наша с Намаах. Сидеть сейчас в одной связке.
- Нет, я не пойму, у вас тут весь мирок по волчьим делам завязан что-ли? – подкинул Гор свеже нарубленных, ещё пахнущих смолой дров в огонь и сразу стало светлее.
- Это просто тебе так везёт. ХайСыл вот тоже всё время на это жалуется. То и притягивает.
- Ладно, мальчики. Давайте слушать, какую историю нам расскажет Лууч.
- Ладно, друзья мои. Раз вы не хотите спать, хоть и пора уже. Слушайте тогда мою. Налей мне тогда ещё своего отвару, Намаах. Вкус у него особенно приятный в ночной час, в кругу приятных собеседников. Только краткой она не будет. Книги на три, если вкратце сесть и написать, главную хронологию. Но общую суть я вам бегло передам. Внимайте.
Глава 14 Ветер Армажных земель
Когда я закончил рассказ, они изрядно зевали и держались из последних сил. Даже волколак на удалении не тревожил нас своим воем, видимо тоже лёг на отдых.
- Вы спать ложитесь, я первым посижу.
- Нет необходимости, – зевнула Намаах и улеглась, накрываясь широким, вязанным походным пледом. – Нас посторожит Ратус.
- А насколько он далеко? – лениво поинтересовался Гор, проверяя патрон в патроннике дробовика и расстёгивая пряжку на мече.
- Где-то там, – тихо сквозь плед ответила Намаах и затихла.
- Ну, раз Лууч на посту, я тоже посплю.
- Доброй ночи.
Мне в отличие от моих друзей попутчиков совсем не спалось. Я всё время не переставал удивляться, переплетениями своей чаяан, куда хитро вкрученной в мой Путь, вместе с судьбой Намаах и Гора. Выходило, что КерукЭде ещё за два года предусмотрел такой поворот и выставил на моём Пути этого Ратуса. Не затем ли, чтобы он помешал наёмникам Вольдера выйти на нас с Гором? Ну неужели мы с ними, не справились бы на пару с бравым сотрудником секретной конторы. Скорее дело в том, что нам необходимо было встретить именно Намаах. Так чудесно знакомую и с моей, ненаглядной Вильгельминой и с ХайСыл и с КерукЭде.
Куда ни плюнь, везде знакомые и свои. Вот буквально всюду. Нет, ну а как ловко он подстроил нашу встречу в городе Сомном, про который никто и слыхать-то толком не слыхивал, а Намаах знает его и даже в нём была, пару лет назад. С каждым днём всё интереснее вяжется линия жизни. А как всё мило начиналось. «Отравитель, изменник, убивец». Делов-то. А куда всё это нас завело? Правильно в Армажные земли. Но будем надеяться, Намаах тут ориентируется. Потому что Армажные земли именно такое местечко, где интуиция и чувство пути молчит, даже у таких истинных адептов биолокации, как у меня.
Через положенные четыре часа на отдых, я разбудил Гора. Честно было бы разделить время бодрствования по два с половиной часа на каждого, но негоже было будить нашу новую знакомую проводницу через неведомые земли, после первого же дня знакомства. К тому же так лихо убеждённую, что её оберегает, где-то там мирно посапывающий, волколак-любовник. Любовники ли они сейчас? Скорее всего, нет. Но были когда-то точно. Между ними плотная любовная, очевидная связь.