- Ну, так дорогой мой, как говорил ХайСыл «агент правительственно рассикретно конкретный», надо было заранее в библиотечку свою поземную сходить. Да там корешки пальчиком пощекотать, да глазками, странички нужные пробежать. Чтобы бы потом тут глупых вопросов не задавать. У вас всё есть, я сам видел. Искать надо уметь.
- А толку? Перевод той абракадабры знают только покойники. Разговорить покойников дело хитрое. Знаешь, какая сложная аппаратура должна быть, чтобы на их частоты эфира выйти? Вот. К тому же человек, должен что сам уметь. К тому же с ума не сойти, надо ему как-то потом дать, от того, что они ему из мира мёртвых потом поведают, по большому секрету на ушки. А живых представителей взять откуда?
- Ну, так разве вы ещё не собрали ни одни «вратцы», для извлечения и похищения оных?
- А это совершенно секретно между прочим, даже для моего уровня. Откуда вброс такой?
- Да ХайСыл сны свои иногда рассказывает за завтраком. Мы с КерукЭде всегда смеёмся. Он рассказывать умеет. Да так забавно. Тебе бы его послушать только. Особенно про секреты ваши, забавно выходит.
Вот за такими интересными обеим сторонам разговорами, мы чуть не прозевали момент, когда нас сверху, чуть не окатили парой огромных котлов кипящего масла.
Глава 24 Другой шаман
В общем-то, свезло нам сильно. А то расслабились тут оба, перед неприступными вратами, булатом окованными. Только я заметил, как над воротами открылись две ниши и показались котлы, как сразу же утянул Гора за разгрузку в свою сторону, в правый бок, к стене. Кипящее масло с треском растеклось и разбрызгалось по безупречно ровной каменной брусчатке и почти мгновенно из тех же ниш, бросили пару горящих факелов.
Полыхнуло дьявольски жарко. Я знаю, как горит кипящее масло, особенно если в него ещё плеснуть воды. Но тут было нечто похлеще. Я едва успел прикрыть нас своими лохмотьями, прежде чем огненный дождь окатил нас. Пришлось быстро избавляться от бывшего таким отличным плаща и хлопать себя по тем местам, куда успели впитаться брызги масла. В общем и целом, нам действительно свезло. Лишь подпалили Гору рюкзак, но скинув его, он с мастерской оперативностью затоптал его своими не боящимися огня берцами. Гор зловеще выругался, а за воротами сквозь треск высокого пламени, обидно засмеялись в голос, кудесники затейники огненного шоу.
- Я сейчас вам устрою, – тихонько приговаривал Гор, пристраивая и вминая жирный кусочек пластичной взрывчатки, больше напоминающей белый сыр, к миниатюрному детонатору с цифровым таймером. Нехитрая, отточенная комбинация пальцев и таймер горит красным циферблатом. Пять, четыре, три… Я добровольно спрятался в самом углу, чтобы все декоративные выступы, послужили мне сносным укрытием. Потому как через площадь бежать, было далековато. Бросив взрывное устройство под ворота, прямо в огонь, Гор и сам припал к стене, прикрывая уши и раскрывая рот.
Весёлый хохот бывших людей Артро, теперь уже и бывших людей Яна, да и бывших вообще, оборвался на самой звонкой ноте, термовакуумного взрыва. Ворота, даром что булатные и часть нерукотворных сводов над ними, раскидало в мелкую крошку по всей площади. Туда же переместился весь огонь. В жирной дымовой завесе, хитрый Гор с герметичными очками на глазах, так что едкий дым, ему совсем не резал глаз, хлопнул меня по плечу и выдвинулся первым с винтовкой у плеча.
Я шёл почти в слепую, ориентируясь на силуэт земляка. Дым, ещё не развеялся и ел мои глаза, заставляя слизистую беспрерывно выдавать слёзы. Виновников весёлого огненного шоу, нигде не было. Что кстати неудивительно, при таком бабахе. Зато в самом конце широкого полукруглого по потолку тоннеля, окончившегося высоким залом, сидел прямо на первой ступеньке КерукЭде, в новом сером одеянии и попеременно тёр глаза двумя руками.
- Эффектные вы ребята, – сказал он, вставая с лестницы. – Я надеялся до последнего, что вы проберётесь сюда тайно. Но теперь о нас знает весь Драконий Загривок, со всеми новыми обитателями сей неприступной крепости. Гор-то ладно, новичок и гость в наших краях, а ты то Лууч, куда смотрел?
- Ничего не поделаешь КерукЭде, – развёл я руки в стороны. – Он опять принял свои таблетки и грозится разобрать всю крепость по камешку голыми руками, а всех и каждого кто ему помешает задушить теми же золотыми дланями. У самого колени подгибаются и глаза ест, от последнего «эффекта».
- Настоящее дитя войны, – выдохнул в одном порыве КерукЭде. – Не будь таким как он Лууч. Я хоть и одобряю его инициативу, но это не совсем наши методы.
- Поздно, я уже всему его научил, – мрачно сказал Гор и усмешка его заставила дрогнуть самого КерукЭде! – Знаем мы, ваши «методы». Шаманических мистерий и практик.
- Ян вон тоже знает, и ваши, и наши думает что знает, а в итоге, куда это его привело и что с ним стало? – сказал я. – За ним пришёл ты.
- Ладно, идём дальше?
- Погоди убивец. Надо чтобы теперь открылись ворота внутрь и нас впустили.
- Так можно их тоже на воздух поднять. У меня осталось.
- Эти не получится. Строили их не люди, – КерукЭде вчитался в древние вертикальные и горизонтальные надписи, по всей поверхности, монолитных трёхстворчатых ворот, украшенных вязью письменов. Садитесь лучше позавтракайте с Луучом, пока я буду их открывать.
- Так чего тогда? – задышал часто Гор, едва справляясь с желанием разрушать всё на своём пути, по наитию таблетки.
- Он прав Гор. Сюда хоть с эсминца шарахни. Дело мёртвое. Его идея прекрасная, – устроился я у стены на белых ступенях, снимая с себя лишнюю для отдыха амуницию, – Гор ты успокаивайся пока. В ближайшее время, тебе не придётся ни с кем воевать. Позавтракать мы как-то ещё не успели. Это нужное дело. Воевать на голодный желудок против Яна, непомерная трата собственных сил.
- Ну вот, – расстроился Гор, наливаясь румянцем и сжимая разжимая винтовку в руках. – А я только, только почувствовал полную силу препарата, – в этот же момент от натуги его рук, разошлась по шву его перчатка на правой руке, настолько сильно он сжимал рукоятку винтовки.
- Похоже перчатка тебе вовсе не нужна. Как и винтовка. Ты и так голыми руками кого хочешь заборишь.
Я стал устраивать лёгкий перекус из оставшихся фруктов, чтобы не отягощать себя впрок, а Гор только сделал несколько скупых глотков воды из дегидратора. Ему было очень трудно усидеть, но он держался, прикладывая к этому большое усилие воли, чтобы не пойти и пытаться открыть неподъёмные ворота руками.
КерукЭде молча, с закрытыми глазами стоял и прислушивался, прислонившись ухом к воротам. Затем сел, прислонился к ним спиной и остался неподвижен. Даже голову откатил назад, раскинув руки в стороны. Гор глядя на него не выдержал и стал расхаживать из стороны в сторону.
- Неужели нет другого входа?
- Нет. Тихо. Не мешай учителю.
- Ладно. Просто не могу спокойно смотреть, как он ждёт прихода. Или что он там делает.
После перекуса, почти в полной тишине полноценно наступившего утра, я и сам как-то расслабился. Будто мы не крепость штурмуем, а просто посещаем здесь старинные постройки, как вполне себе мирные путешественники. Один только Гор тосковал, перебирал всё оружие, проверял на себе снаряжение и беспрестанно о чём-то размышлял. Скорее всего, о своём. О служебном. Но в итоге, я тоже перестал обращать на него внимания и как КерукЭде прикрыл глаза, опершись на одну из круглых, витых колонн.
Вдруг, вместе с тем как я исключительно хорошо расслабился, ясно услышал голос учителя. Не прямой голос, а мысленный посыл. Он шёл за пределы зала. Он сочился сквозь ворота и искал того, чей разум был менее всего обременён насущными делами и мыслями в целом. Он искал того, кому было больше всего всё равно на происходящее. Он искал и он нашёл его. Наёмник, примерно сорока лет, будто предстал перед моим и его внутренним взорам. Быстро всплыла его биография, словно написанная на нём самом, о том, как он в два с половиной десятка лет потерял семью и подался на вольные хлеба из королевской службы в Олве-Харсаммия, а уже через два года был принят в наёмники семьи Артро. Оттуда был примечен Вольдером и зачислен в его личный отряд, а потом и вовсе попал под руководство Яна.
Его разум откликнулся быстрее всех остальных. Ненавящевый голос КерукЭде коснулся всех, но только он будучи в прошлом совершенно убитый горем погибшей семьи, теперь не имел чёткого вектора и внутреннего стержня, служивших ему раньше жизненной опорой и моделью, для построения целей и жизненных задач.
- Сампо, – ясно произнёс его имя КерукЭде.
- Кто здесь? – откликнулся он внезапно, шевеля одними губами, так как находился в полудрёме.
- Сампо, – уже повелительно повторил учитель. – Ты слышишь «меня».
- Да я тебя слышу. Кто ты такой?
- Это неважно Сампо. Сампо Гум. Ты готов мне служить?
- Я. Я служу семье Артро.
- Это не правда Сампо Гум.
- Я. Я служу Вольдеру.
- Это тоже не правд, Сампо.
- Я служу Яну! – почти выкрикнул надрывно совсем запутавшийся наёмник.
- Это так Сампо. Но разве может служить безупречный наёмник, принятый когда-то и вовеки в семью Артро, какому-то проходимцу из иного, чуждого тебе мира?
- Я не знаю. Поговаривают, он и впрямь чужак. Мне сказал Вольдер…
- Вольдера изгнали из семьи. Ты не обязан слушать всё что он тебе скажет, – голос КерукЭде обладал такой мистической убедительностью, что мне и самому хотелось отвечать ему за него, лишь бы иметь возможность говорить с ним на этом, его «особом» уровне.
- Кому же мне тогда служить?
- Ты можешь сослужить себе, самую выгодную службу Сампо.
- В чём это заключается?
- Открой мне ворота. Сейчас. И ты сможешь прикоснуться к Великому Пробуждающему Древу, быстрее, чем многие из тех, кто тебя окружает. Там ты встретишься со своей семьей.
- Как быстро я их встречу?
- Так быстро, как ты не смел надеяться.
- Но Вольдер велел мне отдыхать сегодня до вечера.
- Я снимаю с тебя все приказы. Ты свободен делать, всё что хочешь. Так открой мне ворота Сампо. Открой и ты объединишься со своей семьёй уже сегодня.
- Мне надо подумать…
- Открой ворота Сампо Гум, – властно сказал КерукЭде и Сампо охнул, от пробуждения, видимо он ещё упал с кровати, так как была короткая возьня на полу.
- Сейчас. Сейчас открою… – затараторил он себе под нос.
- Чего ты ещё там откроешь? – вступил новый голос с ним в диалог, наверно это зашёл на отдых другой наёмник или проходил мимо.
- Действуй, – спокойно и безмятежно сказал КерукЭде и через пару секунд, мешающий внушению наёмник, уже булькал собственной кровью. – Вытри о него кинжал и спрячь, чтобы не привлекать внимание. Накрой его тело одеялом. Семья ждёт тебя за воротами. Действуй. И вот ещё.
- Что? – про себя спросил загипнотизированный наёмник.
- Это я не тебе Сампо. Ступай, – КерукЭде сделал паузу, дожидаясь пока Сампо пойдёт. – Лууч, долго ты меня ещё будешь подслушивать? С твоим участием идут ментальные помехи по всему эфиру.
Словно получив ведро воды со льдом на голову, в ментальном смысле, я открыл глаза. Шаман уже манил меня и Гора рукой. Мы все замерли под воротами. Когда я смотрел в глаза КерукЭде, у меня мурашки начинали ходить по затылку. Таким я его ещё не знал. Он открылся для меня новой гранью. Если бы я его не знал так давно, эта грань была бы для меня пугающая. Он лишь подмигнул мне, уловив мой беглый взгляд.
За воротами стали доноситься глухие движения раздвижного механизма. Быстро же он заставил открыть его ворота. Не прошло и десяти минут. Центральная створка вышла немного вперёд, а затем две боковые поплыли вниз. За центральной, поднявшейся в нашу сторону вверх, стоял счастливый наёмник. В руках у него был длинный зазубренный кинжал, целиком в крови, включая ладонь и рукав по самый локоть. В глазах его читался такой восторг и надежда, что он походил скорее на девятилетнего ребёнка из самой простой семьи, которому подарили собственного коня, седло, настоящие меч, лук и колчан со стрелами.
Вот она обратная сторона внушения. Любой здравомыслящий человек посчитал бы его либо святым, либо, скорее всего умалишённым. Но, по крайней мере, он был счастлив. Словно перед ним действительно стояла его семья, а не три подозрительных мужчины. Счастливое неведение. Гор было нацелился на него винтовкой, но КерукЭде остановил его жестом. Сам подошёл к нему и положил ладонь на его лицо, прикрыв ему глаза. Внушённый засиял ещё сильнее, а когда КерукЭде положил ему ладонь на плечо, он обмяк и мгновенно, лишившись чувств, умер. Даже после смерти на его лице была дурацкая улыбка.
Я не мог поверить, что мой учитель способен вообще кого-то умертвить. Гор же, профессионально оставался холоден. На моей практике это было впервые. Это не было волнующе, страшно или неприятно. Это было странно. По меньшей мере, странно. Не прав был Гор, когда говорил, что знает наши методы. Нет, не знает. И я не знаю. Каждый раз они непредсказуемо другие. Не такие, какие ожидаешь. Всегда другие.
За распахнутыми воротами, почти за каждым пройдённым углом, лежал труп очередного наёмника. Видимо пока он шёл сюда, то протыкал всех своих собратьев по оружию, без разбора. Судя по позам тел, похоже, никто ему не сопротивлялся. Даже не пытался. Идёт и идёт. Пряча кинжал за спиной. Лицо такое спокойное, умиротворённое. У меня вновь, беспричинно пошли мурашки по затылку, когда я посмотрел на спину молодого КерукЭде. Сколько времени уйдёт прежде, чем я привыкну к нему новому?
По ходу нашего пути, если нам кто и встречался, шаман просто останавливал его одним пристальным взглядом, а затем, положа ему руку на лоб или плечо, заставлял неведомым нам способом, уйти его из жизни. Без физических ран, мук и других очевидных причин для смерти. Останавливал он им сердце или делал другое вмешательство, проверить желания не возникало. Для того чтобы спросить, как- то тем более дело не доходило. Мы просто шли за ним, частенько оборачиваясь.
Стены из достаточно прочной породы, часто закруглялись, будто мы шли по круглому лабиринту к его центру. Чем дальше мы углублялись, тем более стены, становились влажными и мягкими. Дошло всё до того, что вместо стен стояло подобие зыби, переливающееся слабо-идущим из них светом. В один миг зыбкие стены заходили волнами и свет померк. Гор включил фонарик, а у меня на шее сам загорелся камень-светлячок. Тут же пошла вибрация и переросла в звук.
- Ян, – пронёсся пронизывающий всё тело насквозь низкий и одновременной высокий звук. – Они пришли за тобой.
- Кто это говорит? – не удержался от вопроса Гор, не в силах больше смотреть на все эти странные метаморфозы со стенами.
- Эллетрессия Морита Ла Влакар, – сказал я.
- Да, – согласился КерукЭде. – А вернее её дух, заключённый в этих стенах, для связи с Яном.
- А где она сама? Разве она не здесь.
- В созданном ей же мире. После второй смерти, устроенной ей Луучом, она может пребывать физически только там.
- Я до последнего помышлял, что Ян действует самостоятельно.
- Он, между прочим тоже так думает, – негромко посмеялся шаман. – Хотя является лишь её очередной пешкой и думает при этом, что нашёл себе отличного советника, не способного делить с ним этом мир. Ну вот, здесь мы разделимся вновь.
- А какой план? – спросил Гор.
- Вы пойдёте туда и отвлечёте на себя внимание.
- Что это значит? – решил уточнить я, не совсем понимая своего учителя, с новой его этой непредсказуемой ни для кого стороны, с которой он мне частично напоминал ХайСыл, только в отличие от него безобидно-весёлого, был теперь раз в пять непонятнее, а оттого хуже для того же простого понимая и одобрения.