— Фень, — позвала я, когда проглотила очередную ложку супа.
— Ась?
— В ту академию, в которую ты ведёшь, меня точно примут?
— А почему нет?
— Ну… Я же человек, а, я так поняла, люди в вашем мире магией не обладают.
— Только бытовой. Но я уверен, что тебя примут. Ты очень сильная, к тому же человек с магической силой — это престижно. Пятьсот лет назад был человек владеющий магией. Правда, послабей тебя. С тех пор таких не рождалось. Но знаешь, за свои права тебе повоевать придётся.
— Какие-то нерадостные перспективы, — засомневалась я.
— Всё будет хорошо, я же с тобой.
— Ты, может, и со мной, а за свою жизнь бороться мне.
— Так я помогу. Мы ведь теперь друг без друга никуда. Вот доберёмся и увидишь — всё будет хорошо. В академии отучишься, а там, если хочешь, вернёмся на твою родину.
— И ты пойдёшь со мной? — изумилась я. — Получится?
— Куда ты туда и я, — сказал Феня и нырнул в пространственный карман.
Что ж, одна проблема решена. Феню беру с собой, его можно будет выдать за обычного кота. Осталось понять, как вернуться домой. Ещё погоня эта… Почему на меня вообще охоту устроили? Откуда они обо мне узнали? Сомневаюсь, что они всех так отслеживают. А не могли ли они меня и перенести сюда? Они ненавидят магию, но сами ею пользуются. И если я права, зачем я им нужна? Почему я?
Этой ночью я спала просто прекрасно. Мне ничего не снилось, от этого ночь была ещё прекрасней.
Встала я в отличном расположении духа. Феня уже приготовил блинчики с чаем, а также достал из своих запасов клубничное варенье. Какой же он у меня хозяйственный!
Завтракали мы вместе. Феня хотел уйти, но я ему не позволила. Ему ведь не только магией нужно питаться, и мне есть не скучно.
Позавтракав, Феня стал собирать вещи, а я сходила к ручью и умылась. Вернувшись к Фене, я услышала протяжный вой.
— Это вой не пса инквизиторов, — сказал Феня, появляясь рядом. — Они такой болезненный вой не издают.
— Боли не чувствуют?
— Они ничего не чувствуют, — с печалью сказал Феня.
— Нужно посмотреть кто там.
— С ума сошла! Там же хищник! — ужаснулся Феня.
— Мы тоже не вегетарианцы, — буркнула я и пошла по направлению скулежа, в котором столько боли, что если я сейчас уйду, никогда себя не прощу.
Шли мы недолго и вышли на соседнюю поляну, чуть больше той, на которой я провела ночь. Я, не теряя и минуты, рванула к зверю.
— Стой! — закричал Феня. — Там пёс инквизиторов!
Я Феню не слушала, прекрасно видя, что происходит со зверем.
— Фень, его сознание подчинили, и сейчас подчинение ослабло, он сильно мучается. Надо ему помочь.
— Как? Ты же ещё не умеешь колдовать!
Я и сама не знала, что делать. Но так всё оставить не могла. Повинуясь внутреннему чутью, я протянула руку к псу и положила её на макушку. Зверь дёрнулся и заскулил сильнее. Закрыв глаза, я увидела странные нити и рисунки, которые из этих нитей сплетались. Одна из нитей была будто чужой, лишней, и я на свой страх и риск уничтожила нить. Зверь подо мной дёрнулся и с облегчением затих.
— Спасибо, — подняв на меня свои жёлтые глаза, прорычал зверь.
Наверное, я должна была удивиться, но у меня начала кружиться голова, и я потеряла сознание.
Приходила я в себя ещё тяжелее, чем в первый день в этом мире. Феня поил меня каким-то отваром и причитал о том, что с такой хозяйкой и врагов не надо. Спасённый сидел рядом и наблюдал за метанием фамильяра.
— Фень, я в порядке. Ты мне лучше скажи, он что-то сказал или мне показалось?
— Кто? — удивился Феня. — Аниморф? Конечно говорит. Я вот тоже говорю, но это тебя не удивляет.
— Я не удивлена. Просто подумала, что мне послышалось. Кто такие аниморфы?
— Существа, способные превращаться в кого угодно, кроме людей. Только превращение в зверей, птиц и так далее. Обычно живут среди других рас, свои стаи не имеют, — пояснил Феня, ставя тарелку с чуть поджаренным мясом напротив аниморфа.
— Вообще-то я ещё здесь! — возмутился пёс.
— Извини. Как тебя зовут?
— Дейкар, — представился аниморф, пережёвывая кусочек мяса.
Феня в это время поджарил мясо как следует и разложил по двум тарелкам. Одну отдал мене, а за вторую принялся сам.
— Очень приятно. Меня зовут Лика, а его — Феня. Как ты тут оказался и что произошло?
— Семь столетий назад, когда аниморфы ещё образовывали свои поселения, на одно из наших селений напали люди. Но мы ошиблись. Ни один человек не способен справиться с нами, — начал свой рассказ Дейкар. — Они назвали себя инквизиторами и посадили нас в клетки. Они научились подчинять наши сознания своей воле. Позже, с помощью какого-то артефакта, они сделали так, что сколько нас не убивай мы всё равно возрождались. Мы всё понимали и не хотели никому причинять боль, но сопротивляться не могли. Сегодня произошло что-то странное. Я вдруг почувствовал, как что-то рвётся в моей голове, и я услышал голос, который сказал мне бежать. Долго бежать не удалось, силы покинули из-за раздираемой боли. И тут появилась ты. Я очень тебе благодарен, ты спасла мне жизнь. Если бы не ты, то я бы погиб. Теперь я перед тобой в неоплатном долгу.
— Стоп! — на последних словах я наконец пришла в себя от рассказа. — Нет никакого долга. Мне от тебя ничего не надо. Мне сейчас только должников не хватает.
— Да, точно, — согласился со мной Феня. — Что теперь делать будем?
— Как что? Будем придерживаться плана и отправимся в академию.
— Я с вами! — влез Дейкар.
— Зачем? — синхронно удивились мы с Феней.
— Я так понял, что вы идёте в магическую академию. Там ведь сейчас единственно спокойное место. Так что я иду с вами.
— Как хочешь. Но предупреждаю, если мы до академии добраться не успеем, и инквизиторы нас всё же поймают, нам всем конец, ибо помочь ничем не смогу. Магией пока плохо владею.
— Я понял, — сказал Дейкар. — Когда отправляемся?
— Не будем терять время и идём сейчас, мне уже лучше, — решила я и встала.
Феня быстро потушил костёр, всё собрал и вот снова лесная дорога. На этот раз я шла не одна. Рядом шёл Дейкар, а на его спине сидел Феня, который слушал байки, рассказываемые Дейкаром.
День клонился к вечеру, когда лес неожиданно закончился, и перед нами вырос огромный и красивый замок.
— Фень, — обратилась я к фамильяру. — И давно такая роскошь стоит посреди леса? — полюбопытствовала я.
— Ты знаешь, — задумался Феня. — Не припомню я этого строения. Может, недавно построили?
— Такую махину? — ужаснулась я.
— С помощью магии? Конечно.
— Посреди леса?!
— Мало ли причуд у богачей.
— Обойдём или заночуем внутри? — уточнил Дейкар.
— Ты думаешь, нам позволят переночевать внутри? — усомнилась я.
— Я никого там не чувствую.
— Ты можешь почуять, есть ли кто внутри?
— Могу.
— Переночуем, а завтра пойдём дальше.
— Ты уверена? — спросил Феня с опаской. — Странное место.
— Фень, успокойся. Если, что — прорвёмся.
Внутрь мы вошли спокойно. Забор и ворота были сделаны из неизвестного мне материала. Что странно, так это то, что ворота не были заперты. В замок мы тоже вошли без проблем, а потом двери за нашими спинами с грохотом закрылись и открываться отказывались.
— А я говорил — надо мимо идти, — ужаснулся Феня и исчез в кулоне.
— Пошли? — спросил Дейкар.
— Куда?
— Давай обследуем тут всё, может, чего интересного найдем, заодно поищем, где спать, не здесь же на полу.
Естественно, всё обойти не удалось. Я так устала от всего, что на ногах еле держалась. Именно поэтому в первой же попавшейся комнате я и уснула. Дейкар лег рядом, чтобы согреть меня от холода, всё же по замку гуляет ужасный сквозняк.
Ночью я проснулась от жуткого завывания и первым делом подумала на Дейкара, но нет, он сидел рядом и прислушивался к вою.
— Вой не одного из нас.
А то я не поняла! Вой всё еще отдавался в стенах, когда стал слышен звон цепей.
— В старых домах, а тем более замках, должны жить привидения, они всегда есть, — с задумчивостью сказала я.
— Ты серьезно?
— Пойдём посмотрим, что там. Спать нам в таком шуме не удастся.
Выйдя в коридор, я и Дейкар пошли на шум цепей и вышли в большую столовую, в которой рядом со столом парило… привидение.
— Я же говорила!
— Что у вас тут? — спросил Феня, появляясь на спине Дейкара.
— Да вот, привидение спать мешает, — пожаловалась я Фене.
— Так я и знал! — застонал Феня. — Почему к тебе цепляются одни неприятности?
— Самой бы кто объяснил. И вообще, они сами цепляются.
— Вы не боитесь? — спросила девушка, которая всё это время за нами наблюдала.
Я лишь плечами пожала и, развернувшись, пошла досыпать. Не буду я объяснять, что не чувствую в ней опасности.
— Ты куда? — удивился Феня.
— Спать.
И, не говоря больше ни слова, я ушла досматривать сны, которые всё же решили ко мне вернуться.
Утром я проснулась только в час дня, отдохнувшей и любящей весь мир. Душа требовала приключений и не только душа.
Быстренько приведя себя в порядок, я пошла искать Феню и Дейкара. Этих двоих я нашла на кухне в компании девушки-привидения.
— Вы что, даже не ложились? — спросила я, входя на кухню.
— Ну почему же, ложились. Только в отличие от некоторых, встали пораньше, — прочавкал Дейкар.
Это он намекает на то, что у меня должна проснуться совесть? Не хочется его расстраивать, но моя совесть давно на меня плюнула и ушла в длительный отпуск.
Подойдя к столу, я отодвинула единственный незанятый стул и села. Феня тут же поставил передо мной тарелки с картошкой и жареной рыбой.
— Ну, рассказывай, — посмотрела я на девушку.
— Что рассказывать?
— Ну, для начала имя. Я так понимаю, с этими двумя ты познакомилась, а меня зовут Лика.
— Кесси.
— Хорошо. Теперь расскажи, как ты до жизни такой докатилась?
Кесси отвела глаза и начала рассказывать. По мере её рассказа я поняла, что с любой девушкой на её месте могло такое случиться.
Кесси родилась в обычной семье. Её отец был пахарем, а мать вела домашнее хозяйство. Когда ей было семнадцать, в их деревню заехал богатый лорд, и ему понравилась девушка, Кесси. Лорд долго уговаривал её родителей отпустить девушку с ним. В конце концов родители согласились, ведь лорд заговорил о свадьбе. Девушка была счастлива, и на следующий день после согласия родителей она уже ехала в дом своего будущего супруга. И вот, казалось, сбылась мечта любой девушки. Любящий мужчина, да еще и богатый. Но с приездом в замок девушка заметила, что лорд к ней охладел. Всё меньше и меньше он уделял Кесси внимания. И вот, спустя месяц, была объявлена дата свадьбы. Да вот только невеста не Кесси, а дочь лорда соседнего государства. Естественно, Кесси пошла выяснять у лорда, как он так мог с ней поступить. На что он ей сказал, что такая, как она, не имеет право претендовать на роль супруги лорда. Чтобы девушка не мешалась под ногами, лорд разыграл своё отравление, и в этом обвинил Кесси. Ту в тот же вечер повесили. Девушка же стала призраком и начала скитаться по замку лорда. Сам лорд и все, кто виновен в смерти Кесси, погибли в течение недели после смерти девушки.
— Не надо было злить ведьму, хоть и спящую, — подвёл итог Феня, когда Кесси закончила рассказ.
— Ведьму? — удивилась я.
— Да. Кесси была ведьмой, хоть и не знала об этом, а сила проснулась только перед смертью, — объяснил Феня.
— Если месть свершилась, то почему она всё ещё здесь? — удивилась я ещё больше.
— Потому что умерла не своей смертью, — сказал Дейкар.
— Кесси, мы идём в академию, где такой, как ты, будут только рады. Если хочешь, можешь пойти с нами, — подумав, предложила я.
— Что? С нами? — запротестовали Феня и Дейкар.
— Ты серьёзно? — посмотрела на меня Кесси с надеждой.
— Да. Чем больше народу, тем веселее. Ты ведь можешь выходить из замка?
— Конечно, я не привязана к этому месту.
— Отлично! Через пять минут выходим.
Глава 2
Вот уже сутки мы в пути. Феня спит на спине Дейкара, а Кесси рассматривает окрестности. Ведь несмотря на то, что она так долго живёт, кроме как своей деревни и замка лорда больше ничего не видела. Я же шла и думала о том, почему всё так случилось. И вообще, почему именно я?
— Фень! — стала тормошить фамильяра. — Фень!
— Чего тебе? — пробормотал Феня сонно.
— Куда ведёт эта дорога?
— У тебя плохая память?
— Я помню, мы идём в академию, но ведь эта дорога нас туда не сразу приведёт. Вот я и спрашиваю, куда ведёт дорога?
— Дорога ведёт в поселение вампиров. Точнее, что от него осталось, — пробормотал Феня и снова уснул.
— Вампиров?
— На самом деле их там нет, — пояснил Дейкар. — От них остались лишь их постройки.
— Их всех истребили? — полюбопытствовала я.
— Кого-то да, кто-то успел попасть в академию, и они до сих пор зализывают раны. Вампиры были первой расой, которую истребили. Их посчитали самыми опасными.
— Ясненько. Ладно, пошли быстрее, хочется уже отдохнуть, — вздохнула я.
Когда начали виднеться первые постройки, луна уже взошла и всё, что мне хотелось, — так это лечь спать и не важно где. Город вампиров, как назвал это место Феня, был пуст, тих и зловещ.
— Ужас какой, — сказала Кесси.
— И это говорит привидение, — хмыкнул Дейкар.
— Ну и что?! Мы тоже можем бояться! — возмутилась Кесси.
— Ребята, давайте без ссор, — еле промямлила я. — Лучше найдите место, где можно переночевать. Иначе я плюну на всё и лягу, где стою.
Спорить со мной не стали, но и на окраине выбирать место для сна не стали. Около десяти минут мы шли и углублялись всё дальше в разваленный город. В конечном итоге Феня выбрал самый приемлемый домик, по его мнению, и мы устроились на ночлег.
Естественно, я не видела, как они всё обустраивают. Как только мы вошли в дом, я легла спать на кровать, которая чудом уцелела, и уснула.
Проснулась я от шума и разговоров, причём голоса мне были не знакомы. Неужели нас нашли?!
Открыв глаза, я быстро встала с кровати и пошла на голоса. Выйдя в гостиную, я так и застыла. В середине комнаты стояла моя команда, а вокруг них вампиры! Я это чётко поняла. Их внешность выдавала в них вампиров и в первую очередь глазами. У кого-то они были тёмно-бордовые, у кого-то чёрные.
Последние обсуждали, что делать с незваными гостями.
Все эти дни я была как на иголках, у меня стресс. И вообще, если честно, плохо помню, что было потом. Когда я пришла в себя, Феня, Кесси и Дейкар стояли на месте, а вот самого дома не было. Вампиры лежали кто в какой позе, к счастью, живые.
— Что значит — сила есть, а…
— Фень, помолчи, — застонала я.
— Зато мы теперь знаем, что, если что, у инквизиторов нет шансов.
— Если уж их разгромила, — восхитился Дейкар.
Естественно, моей совести нужно было проснуться именно сейчас, и вампиров пришлось приводить в себя.
Так как дом был абсолютно непригоден для нахождения в нём, пришлось перейти в другой. Вампиры всё ещё были в шоке. Кесси помогала вампирам, а Дейкар лежал возле камина и наблюдал за всем этим безобразием. Я же сидела пила какао, которое Феня по моей просьбе мне сварил, и думала о том, что я буду делать, как только вампиры придут в себя.
Вампиры очнулись только через четыре часа и то только потому, что Феня решил их покормить. А то они такие бедненькие, такие несчастненькие. Ума не приложу, где Феня взял кровь.
— Ты, оказывается, кровожадная женщина, — заявил Дейкар.
— С чего это? — возмутилась я.
— Ты умудрилась побить самую сильную расу. Причём практически ничего не делая.
— Я случайно. Само как-то вышло, — устыдилась я.
Нет, этот мир на меня плохо влияет! Совесть и стыд решили вдруг вернуться! С этим срочно что-то надо делать, а то всех подряд жалеть — нервов не хватит!