— Кто ты? — спросил один из вампиров.
— Всего лишь путешественница.
Кажется, мне не поверили.
— Скажите лучше, почему вы здесь? Вас ведь истребили, а выжившие должны быть в академии.
— Лика! — возмутилась Кесси.
— Что? Мне рассказывали, что эту расу решили уничтожить первой. И что мы видим? Они живы и не в академии. Так что они делают здесь?
Мы все дружно посмотрели на вампиров.
— Долгая история и здесь её лучше не рассказывать.
— И что вы предлагаете?
Вампиры переглянулись и встали. Похоже, придётся пойти с ними.
Вампиры вели нас далеко от построек вглубь леса. И чем дальше мы шли, тем всё больше я думала, а куда мы, собственно, идём?
— Куда они нас ведут? — подал голос Феня.
— Можно подумать, я знаю, — буркнула я.
Шли мы ещё несколько часов, когда вампир, шедший впереди меня, резко остановился, и я врезалась в его спину.
— Эй, ты чего? Нельзя так резко тормозить! Предупредить нельзя было?
На мой вопрос никто не ответил и пришлось выйти из-за спины вампира, чтобы посмотреть, что же его остановило. А посмотреть было на что. Перед нами расстилалась красивая поляна. Точнее, она была красивой, пока не окрасилась в алый цвет.
— Что здесь случилось?
Кто задал этот вопрос, я не поняла, но именно после него все вампиры рванули вперёд.
— Куда?! — закричала я, но было уже поздно.
Что-то на поляне сработало как сигнализация, и появились инквизиторы. Как мы умудрились сбежать — останется загадкой навсегда.
Я мгновенно взлетела на спину Дейкара, благо, он огромный, и мы помчались прочь с поля боя. Мчались мы долго. Феня и Кесси всё время находились в кулоне. Ещё бы! У них, наверное, вся жизнь перед глазами промелькнула.
Дейкар остановился через сутки экстремальной скачки и то только потому, что был без сил, да и мне было нехорошо.
— Вы как? — спросила Кесси, появляясь.
Мы промолчали. По-моему, наше состояние говорило лучше любых слов. Естественно, долго отдыхать было нельзя. Кто знает, может, мы достаточно далеко убежали, а может, и нет. Феня быстренько нас покормил, и мы пошли по чуть видневшейся тропинке. На Дейкара я решила не садиться, он и так устал.
— Похоже, некоторым вампирам удалось выжить в не академии. Но в конечном итоге инквизиторам удалось добраться и до них, — заговорил Феня.
— Да. И мы чуть было не попались, — устало сказала я. — Нам лишь чудом удалось сбежать и то потому, что инквизиторы были заняты вампирами. А самое худшее, что спасти вампиров нам не удалось.
Да, мне жаль вампиров. Они же не виноваты, что родились такими!
— Один из вампиров успел мне сказать, где их основное поселение, в котором им удалось скрыться, — вдруг сказал Дейкар.
Я удивлённо посмотрела на аниморфа.
— Что? Поселение?
— Да. То место охраняется так же, как и академия. Как им удалось создать такое место — не знаю. Похоже, они сейчас сильны и готовятся дать отпор тем, кто их пытался истребить.
— Однако… И куда идти?
Дейкар обогнал нас и пошёл чуть впереди.
— А что, если нам там будут не рады? — забеспокоилась Кесси.
— Конечно не будут, — подтвердила я. — Кто мы для них такие, чтобы радоваться? Но у меня к ним куча вопросов. Так что либо они нас принимают на временной основе, либо инквизиторы покажутся им сущими ангелами.
— Коварная женщина! — сказал Дейкар.
— Повторяешься. Лучше скажи, нам еще долго?
— Если прибавим шагу, то через час будем на месте.
Этот час показался мне адом. Все мы устали, но мне было хуже. Я ведь обычный человек хоть и с магическим потенциалом!
Как Дейкар и обещал, через час мы дошли до… обрыва!
— Ты уверен, что мы шли правильно? — усомнилась я.
— Без сомнений, — сказал Дейкар.
— И где поселение? — тихо спросила Кесси.
Пока все решали, что делать дальше, я стояла перед обрывом и думала. А еще я понимала, пока с вампирами не пообщаюсь, никуда не уйду. Пока я стояла и сверлила обрыв взглядом, передо мной из неоткуда появился мост.
— Фень!
— Ну чего? — недовольно отозвался фамильяр.
— Ничего особенного. Просто у меня тут мост и, кажется, по нему можно пройти.
Минуту стояла тишина, а потом топот и удивлённые возгласы.
— Ты как это сделала? — спросил Феня.
— Ничего я не делала. Просто стояла и смотрела. Мост сам появился, причём я даже не заметила как. И вообще, мы идём или нет?
Шли мы по мосту долго, и я уже начала думать, что, может, не стоило по нему вообще идти. Да и остальные тоже не в восторге, ведь все мы устали. И вот, спустя долгих пол часа, мы таки вышли к огромному особняку, хотя уж скорее к замку.
Стоит ли говорить, как все удивились нашему появлению? Еще бы. Ведь они думали, что посторонние сюда войти не могут. В принципе, оно так и есть. Просто защита этого места решила нас пропустить. О том, почему, решила подумать позже, на досуге.
Мы стояли на том же месте, где и появились, когда по направлению к нам из замка вышла целая делегация. Хорошо хоть оружие не вынимали. Подойдя к нам поближе, вперед вышел широкоплечий мужчина. Волосы его были черны как ночь, а глаза необычно красно-черного цвета.
— Кто вы такие и как попали сюда? — задал вопрос вампир.
Я тут же посмотрела на Дейкара. Ну, а что? Это он нас привел, а тот момент, что я провела нас по мосту — уже мелочи. Аниморф вздохнул и начал рассказ.
К середине повествования я решила, что и в будущем будет рассказывать Дейкар. Уж больно красиво и с чувством у него это получается. Даже Кесси и Феня заслушались, а ведь они и так всё знают. Я же, найдя неподалёку поваленное дерево, сидела и думала о своём. Что-то в последнее время я слишком много думаю.
— Ничего добавить не хотите? — спросил тот самый вампир, выводя меня из задумчивости.
— А вам мало того, что уже было сказано? — удивилась я.
— Сказано много, но мало о вас.
— Вам обо мне, кроме того, что уже знаете, знать не обязательно. У нас пару вопросов к вам и потом мы уйдем. Вы нас больше не увидите.
— Вы в этом так уверенны?
— Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, но на каждый мой ответ вы ответите на мой вопрос. Идет? — и я выжидающе посмотрела вампиру в глаза.
Повсюду стали слышны перешёптывания и удивленные возгласы. Интересно, чему они удивляются?
— Интересно, — тихо прошептал вампир, но я услышала! — Что ж, я согласен. Пойдёмте внутрь.
Встав, я пошла за хозяином замка, в этом я не сомневалась, а сзади пристроились задумчивые Феня, Дейкар и Кесси.
Внутри замок выглядел не менее величественно, чем снаружи. Всё так и кричало о богатстве. Не знаю почему, но мне тут не очень нравилось. Надо побыстрее узнать всё, что мне надо, и рвать отсюда когти.
Нас провели в малую гостиную, и я сразу же заняла одно из кресел у камина, не дожидаясь разрешения вампира. Ребята заняли диван, а вампир сел в кресло напротив меня.
— Что ж, с чего начнем?
— Для начала представимся. Меня зовут Лика, а это мои друзья Феня, Дейкар и Кесси. Как зовут вас?
— Хм, что ж. Моё имя очень длинное, поэтому зовите меня Вайт и на «ты».
— Да как скажешь. Что ж, теперь к вопросам. Ты первый.
Вайт хмыкнул и спросил:
— Кто ты?
— Я просто путешественница, больше тебе знать не обязательно.
Вампир нахмурился.
— Теперь мой вопрос. Что это за место?
— Вы шли сюда, даже не зная куда? — удивился Вайт.
Я лишь плечами пожала. Нашу историю Дейкар уже рассказал.
— Что ж, думаю, вы уже знаете об инквизиторах. И о том, что они пытаются истребить магию любыми методами. Это место — единственное убежище, где каждый из нуждающихся может найти приют. Это единственное безопасное место.
— Эм… прошу прощения, но как же академия? — решила я уточнить, поглядывая на Феню, который сидел с таким лицом, что было понятно, котик в ужасе.
— Так вы ничего не знаете? — нахмурился Вайт.
— В последнее время мы жили в экстренном режиме. Некогда было узнавать последние новости, — ответила я.
— Дело в том, что полгода назад, академия закрылась от внешнего мира. Туда никто не может попасть, и никто не выходит. Связаться с руководством академии тоже не удаётся.
— Как же так? — с ужасом прошептал Феня.
Приехали. У меня такие надежды были на академию, а теперь что? Что там могло случиться с такой-то охранной системой?
— Предположения, почему всё так случилось, есть? — уточнила я.
— Нет.
Да что ж такое-то? Теперь придется искать другой способ вернуться домой. Или надежда еще есть?
— Есть ли хоть какой-то способ узнать, что случилось с академией? Или хоть как-то попасть в академию? Если там не безопасно и есть выжившие, нужно перенести их сюда.
— Хм, — задумался Вайт. — Не знаю. Мне как-то не приходило в голову, что академии может понадобиться помощь.
Я лишь плечами пожала. По мне так это очевидно. Академия не может быть пристанищем вечно. Если кто-то из преподавателей жив, то у меня ещё есть шанс вернуться домой.
На этом вопросы решили оставить на потом. Все ужасно устали, и Вайт предложил отдохнуть в уже приготовленных для нас покоях.
Комната оказалась большой и светлой. Феня сразу лег на левую сторону кровати и, свернувшись клубком, уснул. Дейкар лег рядом с Феней, а Кесси решила обследовать замок, так как ей спать не нужно. Я же решила принять ванну, которую мне принесли и наполняли теплой водой.
Лежа в воде, мои мысли то и дело возвращались к академии. Что, если связаться с академией не получиться и попасть в неё тоже? Как быть? У меня нет даже запасного плана. Не оставаться же мне в этом мире!
А что, если в этом замке я найду ответы? Здесь наверняка есть библиотека. Может, удастся найти хоть что-то в книгах?
Выйдя из воды и одев чистую одежду, я не стала будить Феню и Дейкара, а вышла из комнаты.
Так! Если бы я была библиотекой, где бы я находилась?
Дойдя до конца коридора, я поднялась на пятый этаж. Можно сказать, что мне повезло. Именно этот этаж и занимала библиотека. Никогда еще не видела столько книг в одном месте.
Чуть пройдя вглубь библиотеки, рядом с единственным здесь стоящим столом, я увидела Кесси.
— Почему из всего замка ты выбрала библиотеку?
Кесси резко повернулась на мой голос и улыбнулась.
— Лика, ты. Почему не спишь? Я думала, ты устала и сразу уснёшь.
— Да, я собиралась. Но после всего, что узнала, плохие мысли одолели, — сказала я, садясь в единственное кресло рядом с окном. — Решила, может, в библиотеке что-нибудь найду и отвечу хоть на часть своих вопросов.
— Мне Феня рассказал твою историю. Ты действительно хочешь вернуться? У нас тут, конечно, небезопасно, но здорово.
— Знаешь, если так подумать, то меня там особо никто не ждёт. И всё же там уже знакомая мне жизнь. Там у меня стабильность, а здесь всё начинать с нуля. Не то, чтобы я не хотела, просто ваш мир для меня непонятен. Мне сложно здесь будет и дело даже не в инквизиторах.
— Неубедительно. Скажи, тебе же здесь хорошо и свободно?
— С чего ты… — удивилась я, но не успела договорить.
— Я вижу. Так что тебе мешает? Оставайся. В этом замке спокойно и безопасно. Мы можем остаться здесь.
— Ты думаешь, так будет всегда? Академия тоже считалась безопасной. А в итоге? Академия закрыта и неизвестно, выжил ли там хоть кто-то.
— Может, не всё так плохо?
— Может быть. Но это не отменяет того, что это место могут найти инквизиторы.
— Здесь безопасно! — возразила Кесси.
— Сомневаюсь, что в этом мире осталось хоть одно такое место. Ладно, не будем спорить. Помоги мне лучше найти книги о путешествии между мирами или что-то похожее.
Стоит ли уточнять, что искали мы долго? Книг было очень много и по какой-то причине они были совершенно не систематизированы. Хотя чего я ждала, здесь ведь никто не следит за библиотекой. Книги ставят кое-как. Именно это и усложняло задачу в поиске определенной книги. Как здешние вообще находят книги, что им нужны? Неужели перебирают все эти полки и стеллажи?
— Может, здесь нет книг, что нам нужны? — вздохнула Кесси.
— Феня сказал, что в этом мире уже появлялись такие, как я. Хотя это и было много лет назад. Должны же здесь быть хоть какие-то записи.
— Может, они были уничтожены?
— Не думаю. Ведь такие записи являются единственным доказательством, что иные миры существуют, и сюда попадали иномиряне.
— Кто? — не поняла Кесси.
— Люди, приходящие из других миров.
— Понятно. Слушай, может, в этой библиотеке нет таких записей?
— Не исключено, — печально вздохнула я и уже решила отправиться в свою комнату и поспать, когда с одной из верхних полок на меня упала книга.
— Ай! — вскрикнула я и потерла ноющую голову. На полу лежала книга, ранее мною не замеченная.
— Ты в порядке? — спросила Кесси, подплывая.
— Всё нормально, просто на меня книга упала, — сказала я, смотря на вышеупомянутую вещь.
— Что там? — заинтересовалась Кесси.
— Не знаю. Названия нет. Почитаем…
Книгу я изучала уже второй день. Вайт против того, что я чуть ли не ночую в библиотеке, не был. О найденной книге я ему не сказала.
Книга оказалась той самой, которую я искала. Всего было две иномирянки, причем все девушки. Насколько я поняла, книга не такая уж и древняя. Написана она была именно тогда, когда впервые появились инквизиторы. Обе девушки попали в этот мир именно в этот период и были убиты инквизиторами, хотя писавший эту книгу не был в этом уверен. Я третья и к счастью еще живая. И меня очень удивило то, что Дейкар сказал, что на них напали семь столетий назад, но если верить книге, то инквизиторы появились позже.
Еще я узнала, что мир, в который я попала, называется Халус. Почему-то никто не удосужился мне о нем рассказать. Халус когда-то был похож на тот мир, откуда пришла я, но спустя много столетий на Халус пришла магия, и всё изменилось.
Не понимаю, почему и зачем сюда попадают девушки. И, судя по всему, они были не так везучи, как я. Ни у одной девушки магии не было. Они попали сюда обычными людьми и убили их лишь за то, что они иномирянки. Похоже, инквизиторы очень сильно хотят, чтобы прежний мир без магии вернулся.
Кроме того, из книги я узнала, что все мне по какой-то причине безбожно врут. Кесси тоже была в шоке от правды, что наталкивало на определённые мысли.
Оказывается, инквизиторы не появились из неоткуда, как мне все пытаются доказывать. Инквизиторы когда-то были уникальными магами, но их лишили магии, причём незаслуженно. К тому же с момента, после появления магии, прошло всего пару тысячелетий. И тогда же началась борьба за власть. Тут имеется в виду, что некоторые маги решили помериться силой и зашли слишком далеко.
В один не очень хороший день был убит правитель Халуса и его жена, у которых осталась дочь восемнадцати лет. Она решила найти убийц родителей и наказать. И как вы понимаете, девушка ошиблась и наказала невиновных.
Двенадцать уникальных магов были лишены своих сил у всей знати на глазах. А потом — внимание, двенадцать уже обычных девушек повесили! Зачем — непонятно! Тоже были виновны? Спустя пару месяцев появились двенадцать неизвестных в чёрных одеждах и напали на дворец. Новая королева не была убита как все во дворце, но исчезла. Спустя ещё месяц королеву решили считать мёртвой, и на престол взошел новый король. Двенадцать магов в чёрных одеждах тоже исчезли вместе с девушкой.
Сейчас же вновь появляются двенадцать человек, уже известных как инквизиторы, и все они предводители, что привели за собой таких же, как и они. Откуда? Неужели они все когда-то были магами?
К слову, девушек, что попали в этот мир, звали Мария и Саша. Они считались просто пропавшими, а значит, мёртвыми.
Что-то тут не то происходит. Написанное в книге не сходится со словами всех, кого я встретила. Даже Феня уверен в своих словах. Может, никто не знает правду? Тогда кем была написана эта книга? Если единственным, кто знал правду, то где он сейчас? К тому же, книга написана рукой не одного человека, а нескольких.