- Ой, как-то мне неловко. Улица Мытная, дом пять.
На что следует красноречивый «хмык», мол, так и знал, что не откажусь. Конечно, не откажусь проехаться в теплой машине до подъезда.
Всю дорогу ехать, молча – это нереально, смертельно скучно. Да и хочется узнать побольше о своем боссе:
- А ты где живешь?
- Недалеко от Парка Культуры.
- Там много красивых мест. Наверно все исходил.
- Нет. Не успел. У меня нет времени на променады, Белова. Я работаю. Часто беру работу на дом, чтобы все успеть.
- Что-то я себя Стрекозой ощущаю из басни. Мне всегда было странно, как так бедный Муравей все время работает, работает, работает. Вот наверняка до следующей зимы не дожил, помер за работой. Нельзя так, Леш.
И вот ведь, его красивое лицо озаряет первая более или менее веселая улыбка.
- Зато Муравей был очень принципиальным парнем.
- Ну да, из принципов позволил несчастной Стрекозке окоченеть.
За два часа по жутким пробкам добираемся-таки до моего дома. А время уже ого-го, девятый час.
- Большое спасибо, но нужно было все же до метро.
- Я тоже принципиальный Муравей, Валентина, - трет глаза. – Только у меня другие принципы, я стрекоз в беде не бросаю.
- Даже таких надоедливых как я? Это приятно.
- Угу, даже таких.
- Слушай, а не хочешь подняться? Ты ведь так и не притронулся к сэндвичу, и кофе не выпил.
- Зовешь на чашечку кофе? - весьма скептически ухмыляется. - И Архипов против не будет?
- А чего это он должен быть против? Во внерабочее время я девушка свободная.
- О как... Знаешь, пожалуй, воздержусь.
- Ну, мое дело предложить. Хороших снов, босс, - и, не дождавшись его реакции, выбираюсь из машины. Ух, как морозно! Супер! Сейчас приду домой и еще поработать успею пару часов перед сном.
Однако только делаю шаг в сторону тротуара, как за спиной раздается хлопок двери, затем спешные шаги.
- Я тут подумал, - нагоняет меня Суровая Бровь, - если предложение в силе.
- Идем, - хватаю его за руку и тащу за собой.
Глава 4. Алексей
Что я делаю? Зачем иду к ней домой? Бред, честное слово! Это розовое пятно меня бесило весь день, дико бесило. То своей ненужной участливостью, то неуместными комментариями, то бестактностью. Более того, она однозначно не просто так появилась в Орнаменте, ясно же дала понять, что с Архиповым есть связь. И если интимная, то куда я вообще прусь? Если шеф узнает, мне не то, что руководителя не даст, боюсь, похоронит заживо. С его-то связями это вот совсем не проблема.
Однако ноги уверенно идут за ней…
А живет Белова в новостройке. Дом хороший, добротный. Я свою двушку, например, приобрел в ипотеку на двадцать лет, три из которых уже выплатил. С машиной, так вообще повезло. Занял первое место в международном конкурсе «Лучший офис 2018», где был существенный призовой фонд. В итоге добавил немного и купил машину. Интересно, у Валентины как с везением? Или, может, снимает? Или спонсор оплачивает?
Тем временем мы поднимаемся на двенадцатый этаж, подходим к двери.
- Разуваемся сразу при входе, - поднимает ключ вверх, предупреждая о серьезности своей просьбы.
- Без вопросов.
А когда Валентина открывает дверь, меня чуть не сносит тем ароматом, который вырывается из недр помещения. Или это не аромат, а такая бешеная энергетика? Пахнет теплом, уютом, чем-то мягким, сладким, настоящим. Будто квартира живая, будто она дышит. Тут хозяйка включает свет, и мои глаза увеличиваются вдвое. Да, я был прав. Эта квартира однозначно живая. Стены расписаны вручную, как и местами потолок, на полу половик, но не обычный, а состоящий из круглых вязаных блинов, соединенных между собой. Будто тропа из разноцветных кочек. Свет распределяется особенным образом, подсвечивая нужные места, придавая росписи на стенах трехмерность. И главное, здесь нет обилия розового цвета. Скорее натуральные, природные тона – зелень, песок, палевый рассвет. Вот такого я точно не ожидал увидеть.
У меня дома все совсем иначе.
- Проходи, - быстренько выпрыгивает из сапок, снимает шубу и отправляет ее на вешалку. – Раздевайся.
- У тебя очень… необычно.
- Дальше будет интересней. Давай, давай, ботинки долой и вперед, - тараторит на ходу.
Я же впадаю в ступор, втягиваю носом аромат и не могу надышаться им.
- Тебе сюда ужин подать? – выглядывает Розовое Облако из-за стены.
- Нет, - встряхиваю головой.
И кое-как выбравшись из обуви, иду на звон посуды.
Вот и кухня-столовая. Просторная, квадратов двадцать точно. И дизайн, черт побери, восхищает. Снова роспись на стенах, на полу плитка, а сам кухонный гарнитур! Такой можно сделать только под заказ, ибо на сорок процентов он состоит из каленого стекла. Множество открытых полок, на которых стоят горшки с вьющимися растениями, самые разные предметы интерьера. Стол тоже стеклянный, стулья - прозрачный пластик. Неужели все дизайнерские решения ее собственные?
Валентина меж тем успела достать еду, подготовить тарелки.
- Я могу помыть руки? – стою как истукан по центру.
- Да, конечно. Прямо и направо.
У нее всё, как выражается наш архитектор Измаил Ренатович Капча, с извилинкой. Даже раковина не обычная, а в форме стеклянной ракушки, разместившейся на массивном деревянном подстолье. Ванна тоже далеко не ушла – прозрачная овальная чаша, немного утопленная в деревянном каркасе, как и раковина! И тотчас перед глазами возникает картинка, как девчонка сидит в этой ванне… блин, что-то меня куда-то не туда повело. В чем-то Валя была права, кому-то давно пора сходить на свидание. Но для начала найти с кем. Раньше было время и на свидания, и даже на отношения, но с последней девушкой расстался два с половиной года назад, после чего полностью ушел в работу.
Честно говоря, я хочу посмотреть здесь всё. Надеюсь, Валентина не сочтет за наглость просьбу показать квартиру.
Возвращаюсь в кухню уже в совершенно другом настроении – в приподнятом, где меня встречает накрытый стол. Она и тут отличилась - подала аккуратно нарезанное запеченное мясо на большом квадратном блюде, по центру которого поставила соусник, а вот рис разложила по глубоким тарелкам.
- Садись. Пить что будешь?
- Что дашь, то и буду, - опускаюсь на стул.
- Значит, морс, - и водружает на стол пузатый графин с рубиновой жидкостью.
- Валя, - прямо чувствую, как наглею, - а ты проведешь небольшую экскурсию? У тебя такой интерьер.
- Проведу, - расплывается широкой белозубой улыбкой, - но только на сытый желудок. Это, к слову, индейка по собственному рецепту.
А через мгновение включается музыка. Легкая и очень, очень позитивная.
- Не пугайся, у меня колонка на таймере стоит, есть в тишине скучно.
- Да я не пугаюсь.
- Может, уже оценишь мои кулинарные способности?
И добивает меня вконец тем, что берет мясо руками, макает его в соусник и ловко засовывает в рот. Вот, оказывается, для чего здесь целая стопка салфеток. Тогда повторяю за ней.
- Черт, - несколько капель соуса падают на стол.
- Да ерунда, не обращай внимания, - берет комок риса и так же легко отправляет вслед за мясом.
- Очень вкусно, спасибо, - и снова осматриваюсь. Каждая деталь здесь притягивает взор. - Это все ты сама? В смысле, проект твой?
- Конечно. Зря что ли столько лет в институте училась.
После замолкаем и полностью концентрируемся на ужине, на обалденно вкусном ужине. А в моменты, когда Валя отвлекается, смотрю на нее. Это Облако опустилось на землю, залетело ко мне в кабинет и наверно очень вовремя. Я действительно начал забывать, что есть какая-то жизнь помимо работы. Ну да, выгадывал часы на спортзал, посещал магазины, вот и все «развлечения».
- А теперь на экскурсию? - подскакивает так бодро, словно сейчас утро, а не глубокий вечер.
- Угу, - допиваю морс.
Оказывается, у нее трехкомнатная квартира! Ничего себе. И каждое помещение является лаконичным продолжением предыдущего. Хоть здесь и много цвета, но нет ощущения скачков, нет разрывов в стиле. В гостиной напротив длинного окна стоит полукруглый диван, на стене напротив висит плазма, под которой множество полок, уставленных цветами в стеклянных аквариумах вместо стандартных горшков. А главное, здесь никакой крупногабаритной или высокой мебели, из-за чего сохраняется ощущение простора.
Но одна комната оказывается закрыта, причем не спальня:
- Туда вход воспрещен, - прислоняется спиной к стене.
- Да ты девушка с тайнами.
- На самом деле меня можно читать как открытую книгу, но для этого нужно быть моим парнем.
И ни капли стеснения на ее очень даже симпатичном лице. Вот, что думает, то и говорит. Никогда таких не встречал.
- Значит, своему парню ты покажешь то, что прячешь за этой дверью? - так же прислоняюсь к стене.
- Конечно. Первым делом.
- Ясно.
Интересно, Архипов уже был в этой Тайной комнате? И почему меня это вообще волнует?
- Ну-с, наверно тебе пора, - зевает, хотя в глазах ни намека на усталость.
- Да, наверно...
И правда, пригласила просто на ужин. И хорошо! Давно я не был в гостях, давно не чувствовал себя так по- человечески что ли.
Валентина тем временем провожает меня в прихожую, подает шарф.
- До завтра, Леша Лешевич. Приятно было с тобой отужинать.
- До завтра. Мне тоже... было приятно. Спасибо тебе...
- Обращайся, - проскакивает к двери, распахивает.
Когда же оказываюсь за дверью, почему-то возникает ощущение, будто меня выставили. И сделали это с широкой улыбкой на лице. Странное ощущение. А следом понимаю, что хочу пригласить Розовое облако с ответным визитом. Пусть и мой интерьер заценит. У меня тоже есть на что посмотреть.
Глава 5. Валя
Бедный парень. Совсем дикий, никто о нем не заботится, никто за ушком не чешет. А ведь по глазам видно, как хочется Лешику тепла.
Затем открываю дверь в кабинет, включаю свет. Даже не верится, что все это моё. Каждая грамота, каждый сертификат, каждый кубок. Ан нет, мои все-таки. Заслуженные! Но я устала от постоянной гонки, от конкуренции. И теперешняя жизнь меня всецело устраивает. Тогда сажусь за стол, включаю ноутбук и работаю еще целых полтора часа.
А завтра нас с Лешей ждет новый день и новые эмоции. Как хорошо, что я отказалась от кураторства престарелого архитектора. Ветров хотя бы молодой, перспективный, к тому же остро нуждается в мотивирующем пендале. Загнобил их там всех вредный старикан.
Следующее утро начинается как всегда с любимой музыки, кофе с молоком и легких хрустящих тостов. И что же, что же я надену сегодня? Надо нечто такое, чтобы у Хмурой Брови в глазах рябило. Правда, у меня каждая вторая вещь сойдет за раздражающий фактор. Ничего не могу с собой поделать, люблю розовый и фуксию.
Так, так, так… пожалуй, белое платье чуть выше колена, розовое пончо и розовые колготки. За окном как раз снежно, на дорогах нет грязи, а значит, есть шанс добраться до Орнамента в первозданном виде. Ой, чуть про духи не забыла! Возьму-ка с ароматом ванильного печенья. Обожаю эти вкусные запахи. И прежде, чем покинуть квартиру, еще минут пять стою перед зеркалом, вношу последние штрихи. Вчера на голове красовались объемные пучки, а сегодня французская коса. И все-таки надо будет к весне постричься, последний месяц грива что-то совсем к земле тянет.
А у подъезда как всегда встречаю соседа с его славным песиком – шпицем, который как раз в процессе сброса лишнего груза рядом с клумбой, тогда как его хозяин делает вид, что вообще не знает, чья это собака и что она делает. Надеюсь, хоть когда-нибудь, может через три года или пять лет люди все же поймут, что не надо гадить там, где живешь, да и вообще нигде не надо гадить.
- Смотрю, кладку кладете, - киваю лысому мужичку с красными ушами.
На что тот презрительно фыркает и отворачивается. Эх, люди, люди… горожане! Правильно говорил Леонов в «Убить дракона»: «это не народ, это хуже народа. Это лучшие люди города».
Дальше метро, где ловлю на себе удивленные взгляды. На меня всегда смотрят как на сумасшедшую, некоторые исподтишка фотографируют, посмеиваются, но мне не обидно, зато людям настроение поднимаю. И прибываю на работу ровно через час. Меж тем замечаю на парковке машину Хмурой Брови. Ранний жаворонок, однако. На часах только половина девятого.
- Доброе утро! – распахиваю дверь его-моего кабинета, однако Жаворонка не обнаруживаю. И куда запропастился? Прячется что ли где? – Леша? Ты тут? – а в ответ тишина. Ну и ладненько. Как раз успею подготовиться.
Шубка быстро отправляется в шкаф, где занимает место по соседству с пальто Ветрова, туда же запихиваю снуд и зимние сапоги.
Леша появляется как раз в тот момент, когда я натягиваю удобные балетки.
- Ты уже здесь? – и надо же, улыбается.
- А то! – подскакиваю с диванчика. – Жарко у тебя тут. Кстати, завтракал?
- Еще нет, - смотрит на меня во все глаза. – Я вчера у тебя так плотно наужинался, что и проголодаться не успел.
- Значит, сейчас будем есть.
- Я могу купить нам что-нибудь в автомате.
- Нет, нет, нет, у меня все с собой. Садись, - указываю ему на его кресло. – И сиди ровно.
Глава 6. Алексей
Я ее ждал. И вот, она здесь. Носится по кабинету как элеткровеник, ненавязчиво так командует мной и все время улыбается. Такое ощущение, будто не улыбаться не умеет. Интересно, Облако хоть иногда грустит? Или оно всегда воздушное и сахарное?
- Так, - приносит нам кофе, - все-таки у тебя невыносимо жарко. Как ты терпишь?
- Да нормально вроде.
- У-у, - и снимает с себя пончо, я же не могу оторвать взгляда от фигуры.
У нее отличная фигура. Не худая, спортивная, руки рельефные. Может, плаванием занималась?
- Фу-у-у-ух, - вешает пончо на спинку стула, - вот так гораздо лучше, - затем лезет в рюкзак, достает оттуда два пластиковых контейнера, один из которых отдает мне, - здесь тосты с сыром, беконом и джемом. Налетай.
- Ты когда-нибудь останавливаешься? – открываю контейнер, вот это да, хлебные треугольнички пронизаны зубочистками и те не простые, а с маленькими сердечками на конце.
- Угу. Когда сплю, вообще не двигаюсь, и дышу через раз, аж самой страшно.
- Серьезно? – уже откровенно смеюсь.
- Ага. Какие планы на сегодня? – устраивается за своим столом.
- Ну, у меня намечена встреча с потенциальным клиентом. У него на объекте. Надо оценить фронт работ, обсудить пожелания.
- Ты же знаешь, что я еду с тобой? - кусает тост.
- Догадался, - отвечаю на выдохе. Вчера я был бы против, сегодня уже нет.
- Ой, а Архипов на месте, не знаешь?
- На месте, - вот, кто он ей? Утром я узнал у Капчи очень интересную информацию, оказывается, у Архипова нет детей, женат он был дважды и оба раза неудачно. Значит, Валя ему не дочь. Да они и не похожи.
- Отлично, забегу к нему перед отъездом.
- Валь, - ловлю ее взгляд, - а ты не против наведаться ко мне?
- В гости зовешь? – мешает ложечкой кофе.
- Просто у тебя я был, угощался, хочу реабилитироваться. К тому же не терпится показать свой интерьер. Думаю, как дизайнер дизайнера, ты меня поймешь.
- Что ж… надо будет подумать. После встречи дам ответ.
- Ладно.
Н-да, будет очень обидно, если откажется. С другой стороны, лучше сразу обозначить границы дозволенного, чтобы не тешиться пустыми надеждами.
Спустя два часа, когда пора выезжать, Валя отправляется на аудиенцию, а у меня тут же портится настроение, поскольку представляю себе все самое отвратительное, чем они могут там заниматься. Вчера Белова сидела на столе шефа, миленько болтала ногами. И все эти россказни про хэдхантер вранье чистой воды. Увы, из версий, оправдывающих такое поведение, подходит только одна – любовница. Молодая, полная энергии, вечно на позитиве. Что еще нужно старому пню для счастья? А меня пригласила к себе из желания наладить контакт, как-никак, нам теперь вместе работать. Покормила, показала шикарные хоромы и выпроводила.
Тем временем подхожу к окну.
Ну да, зачем ей такая мелкая рыба, как я. Неуверенный в себе, скажете? Да нет, уверенный, просто современная жизнь расставила свои приоритеты. Девушкам хочется всего и сразу. А мы – мужики, таких сторонимся, потому что не можем дать всё и сразу, можем планомерно, постепенно, только это надо ждать. Ира потому и ушла. Ей мечталось закатить свадьбу на триста гостей, потом поехать куда-нибудь на Сейшелы, а вернуться в новую отремонтированную квартиру с видом на пруд или парк. Мечты достойные, не спорю, однако с такими запросами нам с ней оказалось не по пути. Она поняла, что со мной не исполнит свою голубую мечту сразу. Я же человек прагматичный, терпеливый, целеустремленный, но я не Скрудж Макдак .