- Ку-ку! – раздается за спиной. – Отомри! Ты там голубей, что ли, считаешь?
А выглядит она нормально. Однажды я имел «честь» работать в компании, где босс чуть ли не каждый день имел свою секретаршу. Так вот заходила Мила к нему всегда причесанная, накрашенная, а выходила уже так себе – красная, с опухшими губами. В общем, весьма потрепанная. Валя на потрепанную ни разу не похожа. Черт, и почему я продолжаю об этом думать? Какое мое собачье дело?
- Задумался, - разворачиваюсь, и так уж получается, что мы встаем, чуть ли не нос к носу. Она обалденно пахнет. Сладостями. – Едем? – а получается предательски хрипло.
- Само собой, я уже и переобуться успела. Давно мечтала побывать на встрече больших боссов, где все при галстуках, при пиджаках и делают вид, что решают судьбу всего человечества.
- Хочешь сказать, - покидаем кабинет, - что никогда не была на деловых встречах?
- Там, где я работала, встречи проходили всегда в неформальной обстановке.
- И где ты работала?
- Это секрет.
- Угу, который я бы узнал, если бы был твоим парнем?
- В яблочко, - подмигивает мне. - Но ты не мой парень, - и нажимает на кнопку лифта.
Я же ни о чем другом думать не могу, кроме одного - согласится она или откажется.
Глава 7. Алексей
А на улице все белым-бело, и снег продолжает падать, февральский морозец покусывает лицо, мутный диск солнца спрятался за сероватой пеленой облаков. Красиво.
- Ты каким-нибудь спортом увлекаешься? – перебежками добирается до машины.
- В юности в футбол играл, - пожимаю плечами, затем достаю из багажника щетку и начинаю счищать снег с машины, а тот разлетается белой пылью.
- Я вот фигурное катание люблю, - подскакивает ко мне, я же не успеваю среагировать, и очередная порция снега с капота летит в нее.
- Блин, прости, - замираю со щеткой.
- Ох, как припорошил-то, - принимается вытряхивать снег из-за воротника.
До чего же она все-таки странная, притягательно странная. Ее невозможно смутить, невозможно расстроить. Другая бы уже нос задрала и встала в обиженную позу, но не Валя. Она тем временем берет себя за косу и трясет ту. Черт, мне нравится наблюдать за этим Облаком, девчонка завораживает, согревает изнутри.
- Ты пойдешь со мной на свидание? – выпаливаю быстрее, чем успеваю что-либо сообразить.
- Что? – так и застывает. – Но у нас же был спор. Неделя, Леша.
- Да плевать на спор. Я за вчера и сегодня улыбнулся рядом с тобой больше раз, чем за последние полгода. Можешь считать, что победила.
- Ну, коль ты сам признал свое поражение… ладно. Только место выбираю я.
- Без проблем.
- Поехали, Леша Лешевич. Клиенты ждут своих дизайнеров, - и забирается в машину.
Да, точно! Работа!
Через два с лишним часа добираемся до объекта. И это целых два этажа огромных по площади офисных помещений в новом бизнес-центре. К счастью заказчики дождались и приняли нас в добром настроении. А может это из-за Вали? Ведь стоило ей улыбнуться трем господам возрастом слегка за сорок, как они расплылись такими же радушными улыбками.
За полчаса мы обошли оба этажа, рассмотрели особенности планировки, я набросал чертеж. Валя тем временем активно расспрашивала, что здесь планируется, какая специфика деятельности. А мужики с превеликим удовольствием рассказывали ей про свой бизнес. Как выяснилось, компания занимается подготовкой и переподготовкой кадров, зарубежными стажировками и тому подобным в области IT-технологий.
- Итак, - мы разместились за небольшим столом у окна, - работа планируется с людьми, - раскладываю варианты наших решений для офисов, - давайте хотя бы приблизительно определимся, от чего в дальнейшем будем отталкиваться.
И пока мужи деловито рассматривали каталог, Валя любовалась видом из огромных окон.
- Вот этот вариант ближе всего, - все трое сошлись на стиле лофт.
- Хорошо, - уже собираюсь пометить себе, как Валентина разворачивается, подходит к столу.
- Я бы не советовала лофт.
- Почему? – и три пары глаз точно впиваются в нее взглядом.
- Здесь не солнечная сторона. У вас будет всегда темно и холодно. Лучше рассмотрите хайтек, но исключите серые цвета. Основа – белый, компаньон - синий или голубой. Вы занимаетесь компьютерными технологиями, а это будущее. Люди должны стремиться к профессиональному росту, верить в то, что с вашей помощью добьются больших успехов, ведь у вас в руках ключ к будущему. Так что, современный светлый интерьер, технологическая роскошь – вот что вам нужно.
- Мы согласны, но у нас бюджет, - вступил было тот, что постарше.
- Конечно, - и очередная улыбка озаряет это милое лицо, - и мы разработаем для вас дизайн-проект с учетом именно ваших потребностей и финансовых возможностей. Тем более каждый этап будет обсуждаться с вами, корректироваться, если нужно.
- Да, хорошо, - кивает второй. – Действительно, хорошо. Что же мы как кроты будем сидеть? – произносит с усмешкой.
Прочие технические вопросы мы уже обсуждаем без непосредственного участия Валентины. И за полтора часа нам удается достичь предварительных договоренностей, определиться с направлением и условиться о встрече уже в нашем офисе.
- А ты молодец, - садимся в машину. – И почему-то мне кажется, что учить тебя особо не нужно.
- Очень даже нужно, - достает из рюкзака пакетик с любимыми конфетами, отсыпает горстку мне, - в компаниях подобных Орнаменту я не работала, так что, мне еще учиться и учиться. А еще я подумала о твоем предложении сходить к тебе в гости, - откидывается на спинку сидения, прикрывает глаза, отчего у меня возникает сумасшедшее желание припасть к ее пухлым губам. - И-и-и-и-и, я согласна. Но это будет не свидание! – поднимает палец вверх.
- Понял, лепестки роз, свечи, вино уже летят в помойку.
- Вот, молодец. А вино можешь оставить. Если только оно полусладкое.
- Да уж, ты знаешь, чего хочешь, - тоже откидываюсь на сидение.
- Осознание своих потребностей – путь к счастью. Когда тебя окружает то, что ты любишь, ты автоматически делаешь себя счастливым человеком. Вещи, которые радуют, еда, которую любишь, занятия по душе, работа, которая тебя вдохновляет, приятные искренние люди вокруг, все это наполняет жизнь смыслом. Как у тебя с этим? – так и говорит с закрытыми глазами.
И, правда, как у меня с этим? Вещи? Возможно. Еда? Последние годы я не обращаю особого внимания на то, что ем. Заполнил бак и вперед. Увлечения? Увы, были когда-то да сплыли. Работа? К сожалению теперь это только работа, чтобы выполнить план, получить зарплату и хренову часть этой зарплаты отдать банку. Приятные люди? Моя семья живет в Новгороде, созваниваюсь с ними изредка, а они даже к себе не зовут и сами не едут. Друзей нет. Рассосались со временем. Не спорю, моя вина тут тоже есть. Выходит, практически никак у меня с этим.
- Так сразу и не ответишь, - признавать себя полнейшим лузером, честно говоря, совсем не хочется.
- В общем, припаси на завтра две бутылки вина, - приоткрывает один глаз, - будем лечить тебя от хандры.
- Я в норме.
- Не спорь со мной, Леша. Лучше не спорь.
- А у тебя жизнь - полная чаша. С таким-то позитивом.
- Мой позитив - это щит. За щитом жить проще. Что до полной чаши, - морщит нос, - не совсем так, мне не хватает вот столько до полной, - показывает пальцами эфемерную крупинку.
- И чего именно не хватает?
- Секрет.
- Точно, - опускаю голову, - я же не твой парень, да.
- Именно.
Глава 8. Валя
Боже, какой он одиноко одинокий одиночка. Бедненький Леша Лешевич. Совсем жизни не видит, закис в работе как муха в молоке. Оттого и не горит больше, не фонтанирует идеями. Я такую элементарщину сегодня предложила заказчикам, которую Ветров прекрасно знает, но он даже не собирался предлагать варианты. А профессионал он хороший, я просмотрела его проекты. Правда, с годами они стали темнее, тяжелее, безжизненнее, как и он сам. Ну, разве так можно? Гибнет парень в расцвете лет! Надо спасать!
По возвращении в офис Хмурая Бровь тут же погружается в сидячую работу, а я снова иду в логово свирепого Василиска.
- Привет! – вваливаюсь как всегда без стука.
- Уже вернулись? – поднимает голову из-за компьютера.
- Угу. И у меня есть серьезный разговор.
На что Биг босс тяжело вздыхает, откатывается от стола, складывает руки на животе и замирает в ожидании.
- Найди второго дизайнера в помощь Ветрову. Зашивается он.
- Дорогая, горячо любимая, золотая моя, - на что я картинно хлопаю ресницами, - не могу! Нет финансовой возможности.
- Так, стажера найди, чтобы на него хотя бы часть несложной, но рутинной работы можно было переложить.
- Нашла чего предлагать. У меня люди только с опытом.
- Ой, ну прямо я не знаю. А как же вырастить сотрудника? Обучить? И будет тебе профи высший пилотаж.
- Нам нужны готовые спецы, а не желторотики.
- Какой же ты брюзга.
- Вот ты! – резко оживляется. – Пожалуйста, тебя с радостью возьму. Работай. И зарплаты не пожалею, выкрою.
- Ты знаешь, я не офисный работник.
- Ну да, да, свободная художница. Ты невероятно талантливая, Валя, ну почему зарываешь свой талант?
- Я стараюсь жить в удовольствие, только и всего.
- В таком случае, извини, ничем не могу помочь.
- А я не тороплю, ты подумай, как следует. Ты же доволен Ветровым?
- Доволен.
- Вот. Но он может перегореть, если не дашь ему в помощь второго дизайнера.
- Это всё? – делает каменное лицо.
- Угу. Ну, я пошла.
- Давай, давай…
Гордый, настырный, упертый! Ужас! Но ничего, я брать измором умею. Кто-то, кажется, забыл, какой костью в горле я могу быть, так напомню, не проблема.
Ой, а время-то уже позднее! Пора намыливать лыжи.
- Леша Лешевич! – возвращаюсь в кабинет. – Пора по домам! Шесть ноль семь! Перерабатываешь целых семь минут.
- Ты, наверно, иди, - выползает из-за монитора, - я сегодня допоздна.
- Серьезно? – обхожу его. Ой, да он обсчитывает стоимость черновой отделки. – Цифрами лучше заниматься рано утром, вечером надо отдыхать, - и откатываю Хмурого от стола, разворачиваю к себе передом.
- Валя!
- Леша? Значит, вот как мы сейчас поступим. Мы встанем и уйдем. Работа не волк. Ты свои глаза видел? Они краснющие! И вообще, ты меня в гости больше не ждешь, да?
- В гости? Сегодня? Так, я думал подготовиться, как следует… у меня в холодильнике мышь с прошлых выходных висит.
- Самые лучшие гости – нежданные. У нас как раз есть время забежать в магазин, чтобы было чем заменить твою мышь. Так, что?
- Ну…
- Три… два… учти, упустишь шанс… два с половиной…
- Согласен!
- Умница!
Через пять десять минут покидаем это ужасное место под названием Работа. Хмурая Бровь продолжает хмуриться, все ж не досчитал мешки Ротбанда, бедняжка.
- Около моего дома есть АШАН. Может, туда? – садится за руль.
- Давай. Музыку включим? Мы же веселиться собрались, как-никак.
- Командуй, - кивает на дисплей.
Так, под зажигательные мелодии добираемся до магазина. И главное, Леша оттаивает, начинает искренне улыбаться, а уже в АШАНе у него наконец-то развязывается язык. Узнаю я многое. Как он мечтал стать архитектором, но потом остановился на дизайне, как с отличием закончил оба высших учебных заведения, про семью, которая считай, забыла о нем, но он их все равно любит. Семья же.
- А личная жизнь? – облокачиваюсь на ручку продуктовой тележки и тихонько качусь рядом с ним.
Глава 9. Валя
- Была девушка, - сразу меняется в лице, - не срослось.
- Она ушла, ты бросил, оба бросили друг друга?
- Наверно, оба.
- И когда это было?
- Три года назад.
- Да ладно! – торможу телегу. – С тех пор всё? То есть вообще всё?
- Ну, да. А что? Я полностью ушёл в работу.
- Да ты, - блин, какое бы слово подобрать, чтобы не обидеть, - кремень.
Три года! Три года без женщины! Да это ходячая бомба замедленного действия. Рвануть может в любой момент.
- М-да, - поджимает губы, - слушай, пойдем в винный отдел. Найдем, что по вкусу.
- Идем…
К кассе подъезжаем груженые под завязку. Причем я заставила его набрать всего побольше, чтобы несчастный холостяк забил свой холодильник на неделю вперед. На фастфуде желудок Ветрова очень скоро скопытится.
И все то время, что стоим в очереди, на нас пялятся прочие покупатели.
- Ты, смотрю, у всех вызываешь неподдельный интерес, - подходит совсем близко, загораживает от группы молодых людей, один из которых уже откровенно подмигивает мне.
- А у тебя я вызываю интерес? – чувствую аромат его туалетной воды, приятный.
- Если бы у нас сегодня было свидание, то я бы ответил да, а так многозначительно промолчу.
Ой, что-то по коже мурашки побежали, прямо стайками, стайками, кто куда. Честно говоря, известие о трехлетнем воздержании удивительным образом взбудоражило. И потом, у меня тоже давно никого нет. Ровно полгода назад я рассталась с Линусом, вернее, сбежала от него, а он не стал догонять. За что мой ему респект.
- Засчитано, - улыбаюсь и никак не могу надышаться им. Утром от Хмурой Брови пахло свежестью стирального порошка, помимо туалетной воды, а сейчас к запахам добавился его собственный. Занюхала бы целиком.
Как же мне нравятся эти совместные походы за продуктами, потом раскладывание этих продуктов, потом готовка. Это мило, уютно и создает невидимые связи. Но сейчас я в предвкушении кое-чего другого – хочу посмотреть, как он живет. Интерьер – это отражение наших взглядов, убеждений, желаний. Интерьером – вещами, цветами, архитектурой мы выстраиваем свой мир, где отдыхаем, где чувствуем себя защищенными. По тем проектам, над которыми работал Ветров, я поняла только то, что он очень одинокий и словно отчаявшийся, уставший человек, может, дома все будет наоборот?
- Приехали, - припарковывается у новенькой многоэтажки.
- И на каком этаже ты свил своё гнездо? – выбираюсь наружу в стужу. Похолодало к вечеру, ветер поднялся.
Леша выходит следом и направляется к багажнику.
- На пятнадцатом, - достает оттуда пакеты. И берет всё разом.
- Ты чего творишь? – подбегаю, чуть не навернувшись на льду. – Спину сорвешь! Давай сюда.
- Валя, нет, - уверенно мотает головой.
- Леша, да. Хотя бы легкие отдай.
Спустя минуты три споров все же забираю у этого Геракакла три пакета. И к этому моменту у меня уже уши, нос и борода горят от мороза:
- Из-за твоего упрямства я не чувствую своего лица, - семеню к подъезду, - как и ног, впрочем, - да уж, как-то я погорячилась с платьем.
- А вот не надо было со мной спорить, Белова.
- Ой, да вы все такие прямо Титаны, а потом ходите тайком к мунуальщикам, позвонки вправляете. Умей принимать помощь, Ветров.
Так и поднимаемся на пятнадцатый этаж, рассуждая об обязанностях сильного и слабого пола, Леша как истинный представитель семейства Патриархатовцев Махровых, убежден в том, что мужчина добытчик и защитник, а женщина – хранительница очага. В принципе, я с ним полностью согласна, но драконить его одно удовольствие. Тем более он так легко ведется, так забавно мурзится.
- Всё, всё, всё, - склоняю голову, - победил, убедил, доказал. Я аж проголодалась.
На что следует очень искренняя улыбка, но с толикой грусти. Сегодня эта толика весь день при нём.
И наконец-то мы подходим к двери в его чертоги. Что же я сейчас увижу?
Глава 10. Алексей
Что же такое происходит? Каждой молекулой своего тела я чувствую, как это Розовое Облако проникает внутрь, как заполняет собой все межклеточное пространство. И до чего хочется узнать, кто она такая и кем приходится Архипову. Лезть в чужие отношения не моё, но беда в том, что Валя уже засела в мозгу. Я ее вижу, ощущаю, ее щебет приятной трелью звучит в ушах. Удивительно, насколько быстро она умудрилась пробраться в сознание. Девчонка не ждет первых шагов, сама шагает навстречу и делает это легко.