Глава 12
Лиза закрыла глаза, и тело ее обмякло. Она бы упала на белокаменный пол, если бы не Вик – он подхватил девушку на руки и жадно всмотрелся в ее бледное безмятежное лицо, то ли пытаясь запомнить его, то ли стараясь разглядеть того, чего раньше не замечал.
Раньше – глупое слово. Они познакомились всего лишь несколько часов назад по меркам этого мира. Была ли это случайность или они с Лизой попали в ловушку хитросплетений судьбы, он не знал. Знал лишь то, что эта русоволосая зеленоглазая девушка с забавными веснушками была его второй половиной. Той, которую связывала с ним красная нить судьбы.
Лиза была красивая. Поцелованная солнцем. Нежная.
Ее красота не была похожа на красоту девушек с обложек глянцевых журналов или популярных страниц в инстаграме, но зачаровывала своей естественностью и внутренним светом.
Теперь она ничего не вспомнит, а он, напротив, будет помнить все – и то, что произошло до его смерти, и то, что произошло после, и то, что могло бы произойти, останься он в живых.
Тоска и горечь переполняли Вика, и ему казалось, что крылья за спиной – те самые, которыми он закрывал Лизу, тускнеют.
За его спиной беззвучно материализовался Алариэль.
– Что мне делать? – глухо спросил Вик, не видя этого, но чувствуя присутствие ангела.
– Защищать город и дальше, Викаэль, – ответил тот со вздохом. – Возможно, тебе заново сотрут память – я направил прощение в Пресветлый круг. Возьмись за свои обязанности, друг мой. И можешь не писать отчет по сегодняшней новогодней ночи.
– А как же вера в чудо? – срывающимся голосом спросил ангел.
– Ты подарил его Лизе, и воспоминания о нем всегда будут жить в ее сердце, даже если разум забыл о них, – отозвался Алариэль. – Главное, не количество, а качество.
Он подошел к мерцающему белому огню и протянул к нему руки.
– Ты можешь присматривать за ней в свободное время.
– Чтобы делать это, мне не нужно твое разрешение, – резко ответил Вик.
– Прости.
– За что?
– За то, что втянул тебя в это. Я не знал, что все обернется таким образом, крылатый. – В голосе Алариэля было сожаление.
– Какая теперь разница.
Несколько минут они молчали, каждый думая о своем. Алариэль смотрел на огонь, Викаэль – на Лизу.
– Я обещал доставить тебя домой, Лиза, – наконец, тихо сказал темноволосый ангел. – И я это сделаю, девочка.
Когда Лиза проснулась поздним солнечным утром первого января, она ничего не помнила. Только тяжесть в груди стала невыносимой, и непонятная тоска захлестнула ее с головой.
Девушка сидела на кровати в своей комнате, пытаясь понять, что с ней произошло после того, как она покинула коттедж, где должна была справить Новый год. Память подбрасывала ей смутные обрывки: вот она идет по темным холодным улицам, вот добирается до остановки, вот каким-то чудом дожидается автобуса, который по решению администрации города должен был ходить до утра, вот едет домой… Дома спит пьяным сном отчим, мама на кухне перебирает старые фотографии, сестры нет – она со своими друзьями. И вот она, наконец, добирается до своей кровати.
Лиза потерла глаза, смутно помня сны, которые снились ей в новогоднюю ночь – прекрасный замок, летний лес, заснеженную степь. И прекрасный поцелуй с незнакомцем, от которого дух захватывало – столько тепла и нежности в нем было.
Она горько заплакала, закрывая лицо руками, а почему, и сама не понимала. Может быть, из-за предательства подруги и парня, который ей нравился? Как знать.
Когда Лиза встала с кровати, на полу лежало перо, и ей показалось, что на зимнем солнечном свете оно засияло золотом. Она подняла перышко, погладила его кончиками пальцев и положила на полочку рядом с книгами. Зачем – и сама не знала. Выбрасывать было жалко.
Лиза направилась на кухню – там уже были сестра и мама. Они пили чай с новогодним тортом, который вчера так никто и не тронул.
– Папа моей подруги был на городской елке, – говорила сестра весело, – и какие-то чудики предложили ему поучаствовать в лотерее. Он для прикола вытянул какой-то билетик и выиграл исполнение желания. Парень ему говорит: «Загадывайте, все исполнится». Ну, дядя Боря – так папу подруги зовут – посмеялся и сказал: «Хочу ящик пива». И что вы думаете? Возвращается домой, а в подъезде ящик пива стоит – кто-то то ли оставил, то ли забыл! Теперь дядя Боря говорит, что надо было миллион долларов загадать»!
– Совпадение, – улыбнулась мама, наливая мне кофе с молоком.
– Странное совпадение! – не успокаивалась сестра. – Как так может быть? Мы вот думаем, что это пранк какой-то. Может, на ютубе видео появится… А ты как думаешь, Лиз? – обратилась она к девушке.
– А почему бы не поверить в чудо? – отозвалась та и посмотрела в окно, за которым снова шел снег – ей вдруг показалось, что оттуда на нее кто-то смотрит, и ее сердце переполнилось теплом.
Почему-то сейчас Лиза верила, что чудеса бывают. Только вот на глазах вновь появились непрошенные слезы.
«Люди, соединенные нитью судьбы, влюблены друг в друга еще до рождения. Это две половинки одного целого. И однажды встретившись, они будут принадлежать друг другу вечно. А если расстанутся - в их сердце навсегда поселится тоска».
***
Викаэль стоял на балконе ангельской резиденции и задумчиво смотрел на Небесный океан. Сегодня он был спокойным - бледно-розовые от рассветных лучей облака застыли, словно воздушный крем, и почти не двигались. Над ними в синеве слабо мигали звезды, и слышался звук прибоя.
С того момента, как он все вспомнил, а Лиза его забыла, прошел месяц - по человеческому времени. Короткий срок, однако, Вику казалось, что прошла целая вечность. Знание того, что он потерял, так и не обретя, терзало его. И мысли о Лизе и о своей земной жизни не давали покоя. Даже крылья его потемнели от горя, и сверкали уже не так ярко, как прежде.
- Ты здесь, - раздался за его спиной голос Алариэля. - А я ищу тебя по всей резиденции.
- Что ты хотел? - повернулся к нему Вик. Лицо у него было бледным и осунувшимся. Даже свет третьего неба не помогал ему обрести покой.
- Я принес тебе новости, - положил ему на плечо руку Алариэль.
- Хорошую и плохую? - ухмыльнулся Вик.
- Как ты догадался? - сделал вид, что удивлен, светловолосый ангел.
- Говори, что хотел и проваливай.
- Как некультурно для ангела. Ладно-ладно, не хмурься. Плохая новость - мы больше не увидимся, - объявил Алариэль. - Меня переводят в отдел помощи людям. А тебя высылают.
- Что? - резко повернулся к нему Вик. - Не понял - меня высылают из третьей резиденции? Куда?
- А теперь хорошая. Наверху вынесли решение. Ты можешь уйти с должности городского ангела и вернуться в свое тело.
- Что ты сказал? - зрачки Вика расширились.
- Ты можешь вернуться, приятель, - повторил ангел с улыбкой. - Но ты должен будешь бороться за свою жизнь
- слишком мало искры осталось в твоем теле. Если твой дух победит - очнешься. Нет - уйдешь навсегда, и ангелом стать никогда не сможешь. Кроме того, если ты все же вернешься к жизни, ты ничего не вспомнишь - как и она, твоя Лиза. Найдете друг друга - обретете счастье, не найдете - будете страдать. Ты должен выбрать. Согласен ли ты на такой риск?
- Согласен, - ни минуты не колебался Вик.
- Я и не сомневался, - улыбнулся Алариэль. - Тогда ты отправишься обратно прямо сейчас.
- Как - прямо сейчас? - растерялся Вик. - А попрощаться со всеми?
- Прощание - глупая формальность, - отмахнулся светловолосый ангел. - Ты навсегда останешься в наших душах. Так зачем прощаться с тобой? Ну же, решай, крылатый: сейчас или никогда?
- Сейчас. Я готов. Готов!
- Спасибо, что дарил свой свет, - сказал Алариэль, обнимая его, как брата. - Мне будет тебя не хватать. Однако иногда я буду приходить к тебе в гости, хоть ты и не будешь меня видеть. Борись за свою жизнь, за свою любовь и за свое счастье!
С этими словами он взмахнул рукой, и за спиной Викаэля замерцали тусклым золотом крылья. С каждой секундой они делались все ярче и ярче, наливаясь солнечным светом. И когда Алариэль кивнул, Вик вскочил на перила балкона и, взмахнув сверкающими крыльями, полетел вниз, рассекая облака.
- Прощай, Вик! - кричал ему вслед Алариэль. - Будь сильным!
А тот все летел и летел вниз, и чем ближе была земля, тем меньше становилось перьев на его крыльях. Когда Вик упал в свое тело, то крылья совсем исчезли. Безымянный палец слабо дрогнул, но это не исчезло от внимания женщины, сидевшей рядом - матери.
- Господи, - прошептала она, хватая его за руку. - Милый, милый, ты меня слышишь? Нужно врача позвать... Господи, сыночек...
Виктор открыл глаза.
Глава 13
3 года спустя
Вечер тридцать первого декабря был морозным и снежным, однако людей это нисколько не пугало – на освещенной гирляндами и фонарями улице их было полным-полно. Кто-то спешил купить подарки, кто-то торопился домой, кто-то фотографировался на фоне нарядных елок, ярких новогодних декораций и украшенных витрин магазинов, и атмосфера в холодном воздухе царила праздничная.
В конце центральной улицы расположился елочный базар, однако елей там почти не осталось – все разобрали. И продавец – молодой парень, из-под шапки-ушанки которого торчали светлые волосы, явно собирался домой. Однако домой уйти ему не дали – откуда-то появилась запыхавшаяся девушка в бирюзовом пуховике. Она огляделась, заметила единственную высокую елку и радостно выдохнула:
– Беру! Сколько стоит?
Продавец едва успел назвать цену, как на елочном базаре появился высокий широкоплечий парень в дорогом кожаном пальто с мехом. Пока девушка лихорадочно искала кошелек в сумке, он осмотрелся, остановил взгляд пристальных голубых глаз на выбранной ею ели и спросил:
– Могу купить?
– Не можете, – живо возразила девушка, продолжая искать свой кошелек и время от времени сдувая попадавшую на лоб челку. – Это моя елка.
– Вы еще ее не купили, – возразил парень, – так что не ваша.
– Сейчас куплю, – жарко пообещала она, поправляя съехавшую на лоб шапку. Кошелек она так и не нашла.
– Я успею купить ее до вас. – Он вытащил портмоне и стал отчитывать купюры.
Продавец лишь молча наблюдал за ними. Кажется, ему было смешно – уголки его губ приподнялись вверх.
– Послушайте, вы! – возмутилась девушка. – Я первой пришла! И я первой увидела эту елку!
– Детка, что за детский сад? А я первый ее купил, – усмехнулся парень, рассчитался с продавцом и взял несчастную елку, явно намереваясь ее унести.
– Не отдам! – вцепилась в нее девушка.
– В смысле? Это моя елка. Отойдите. Вы нормальная вообще?
– Нормальная! А вы – воришка!
Они пререкались до тех пор, пока парень не дернул ель на себя, но не рассчитал силы – девушка выпустила ель из рук, поскользнулась и упала – прямо на него. И вдвоем они рухнули прямо на снег – все, кто проходил мимо, тотчас обернулись на этих двоих. Кто-то засмеялся даже, а кто-то даже стал снимать на телефон.
Парень упал на спину, девушка – ему на грудь, а елка рухнула в снег рядом с ними.
Девушка подняла голову, не сразу поняв, почему ее рука лежит на груди незнакомца, а его ладонь – на ее спине.
– Как неловко, – прошептала она, пытаясь встать, но он не дал ей сделать этого – крепко схватил за предплечье.
Их глаза встретились. Голубые, отливающие морской бирюзой, и зеленые, словно листья на солнце.
– Мы встречались раньше? – тихо спросил он.
– Не знаю, – ответила девушка, понимая, что не в силах отвести взгляда от его лица.
Им обоим казалось, что они виделись раньше, но когда и при каких обстоятельствах, понятия не имели.
– Я вас не помню, но мне кажется, что мы знакомы. – Парень вдруг улыбнулся, ловя себя на мысли, что хочет коснуться ее русых волосы, но вовремя себя остановил – что девчонка о нем подумает? Вместо этого он встал и помог встать ей.
– Уступлю елку, но при одном условии, – заявил он девушке, отряхивающей с пуховика снег.
– Каком еще условии? – подняла та голову.
– Сходите со мной на свидание. Прямо сейчас.
– До Нового года семь часов! Какое свидание?! – широко распахнула глаза та, перестав отряхиваться.
– Обычное, вон в том кафе, например, – отозвался он таким тоном, будто бы в его предложении не было ничего особенного. – Нет? Не пойдете? Тогда не отдам елку. Дело ваше.
– Ладно-ладно, – поспешно согласилась она. – Идемте в ваше кафе. Но предупреждаю – держитесь от меня на расстоянии двух шагов. Вам когда-нибудь говорили, что вы странный?
– Нет, Лиза.
– А я скажу, что вы очень странный и… Стоп. Я не говорила вам своего имени, – сощурилась девушка. - Откуда вы знаете, как меня зовут?
– Сказал, что первое пришло в голову, – отмахнулся парень. – Вам очень идет имя Лиза. Кстати, меня зовут Виктор.
– Не скажу, что мне приятно познакомиться с вами, Виктор, но я все еще надеюсь забрать свою елку, - улыбнулась Лиза.
- Она пока еще моя, - любезно напомнил Виктор.
- Именно, что пока еще, - закивала девушка. – И сколько я должна быть с вами на свидании?
- Сколько потребуется.
- У меня столько времени на вас нет.
- Не понимаю, что вас во мне не устраивает? - Губы Виктора растянулись в коварной улыбке. - Я красивый, сильный, благородный - просто комбо. Настоящий ангел.
- И как ты стал ангелом? - спросила Лиза, не замечая, что перешла на «ты» и вдруг осеклась. Ей вдруг показалось, будто однажды она уже говорила эти слова, и на сердце стало тяжело. Виктор тоже замер, словно и он вспомнил что-то, однако он мотнул головой, отгоняя плохие мысли, тягучие, словно мед.
- Час. Прошу всего лишь один час. И ты станешь счастливой обладательницы прекрасной елки, Лиза.
- Час я на тебя пожертвую, так и быть, - кивнула девушка. - И осторожнее неси дерево! Мне его еще дома ставить, между прочим.
С елочного базара они уходили вместе, живо о чем-то разговаривая, и продавец с улыбкой смотрел им вслед. Он засунул руки в карманы штанов, не замечая, как из одного из них выпала визитка.
- Я рад за тебя, Вик. Теперь ты обязан стать по-настоящему счастливым, - тихо сказал он и исчез, растворяясь в морозном воздухе. У Алариэля было еще много небесных дел. кроме того, ему нужно было заскочить к Бэндзайтэн - чтобы взять у богини новую красную нить судьбы.
Никто и не заметил его исчезновения. Люди спешили отпраздновать Новый год и не видели того волшебства, что творилось у них прямо под носом.
Визитка ангела осталась лежать на снегу.
«Решаю человеческие проблемы. Делаю чудеса. Напиши, если нуждаешься. [email protected]», - было напечатано на ней темно-синим шрифтом округлым шрифтом.
Спустя несколько минут визитку нашел вихрастый мальчишка с зареванными глазами, но это уже совсем другая история, которая просто обязана закончиться хорошо.
Конец.