Ближе к вечеру мы поужинали в мини-кафе и отправились, наконец, смотреть фейерверк. И что это было за зрелище, должна заметить! Организаторы в этом плане совсем не поскупились, поэтому нас ожидали заполонившие все небо разноцветные взрывы, которые то превращались в различных животных, то разлетались на мириады мелких частиц и долго не сгорали.
Продолжалось все это около получаса, и я, не вытерпев до конца совсем немного, сообщила Аленке что отлучусь в туалетную кабинку, которые, как и душевые, были рассредоточены по всему палаточному городку, а значит мне надо было пройти до одной из них через заросли кустарника, чтобы срезать путь, и вернуться тем же путем. Что я и сделала, вот только на обратном пути, продираясь сквозь колючки и не видя ничего вокруг, вдруг услышала шипение и, повернувшись в ту сторону откуда раздался звук, остановилась.
— Тут кто-то есть?
Ответила мне только тишина, поэтому я развернулась обратно, намереваясь продолжить свой путь, и тут какая-то сила подхватила меня за талию вверх и с невероятной скоростью потащила вглубь острова, все дальше от шума толпы.
Когда мы остановились на безлюдной полянке, освещенной лунный светом, меня бросили вперед, от чего я больно стукнулась о землю. Сил, чтобы встать не было, смогла только перевернуться на спину и, приподнявшись на локтях, уставиться на притащившее меня сюда существо.
Вот тут-то я и рассмотрела своего похитителя, вернее кого он мне напоминал.
Говорил же мне Мир, не ходить одной, ну почему была такой самоуверенной дурой и не послушала!
Глава 11
— Мир, а может ну его? Достало тут кружить целый день, даже фейерверк пропустили, будто и не на фестиваль приехали, — в очередной раз забурчал Илья, обшаривая кусты у берега, — мы же завтра утром сваливаем, даже если тут где-то бродит умертвие, ничего страшного оно сделать не успеет.
Шел уже девятый час, как Мирослав с Ильей и Матвеем рыскали по территории острова в поисках хоть какого-то признака нахождения здесь нечисти, но пока их труды успехом не увенчались, да и настроение у медведей было ни к черту, как и внешний вид. Все в поту и грязи, давно избавившись от футболок и повязав их на шеях, с растрепанными волосами и яростным взглядом, эти оборотни любое умертвие заставили бы закопаться в землю и сидеть там до скончания времен.
— Поговори мне еще, не успеет оно, — рыкнул в сторону собрата Мирослав, прекрасно понимая, что тот прав и пора закругляться, — хорошо, сейчас разделимся и последний раз проверим оставшиеся квадраты. Встречаемся через полчаса на пляже у палаток.
— Вот это уже звучит как отличный план, — устало отбросив волосы со лба, согласился Матвей, — я тогда на запад, к воде ближе.
Когда Илья с Матвеем ушли в разные стороны, Мир направился на север острова, не питая иллюзий, что все же на что-то наткнется. Маленький червяк сомнения начал закрадываться в его голову, а правильно ли он поступил, оставив сегодня ведьмочку гулять, как кошку, саму по себе. Компания девушек, пусть даже среди них две медведицы, может не справится с упырем, если тот в расцвете лет, или с умертвием, если их больше трех. А есть еще большой шанс, что эта рыжая вредина пошлет подальше его слова об осторожности и уйдет куда-нибудь в одиночестве. Если с ней что-то случится…
Представив, что его ведьму могли схватить и причинить ей боль, Мир резко остановился и сжал кулаки, которые, казалось, увеличились в размерах. Глаза налились кровью, а во рту выросли клыки. Раньше он всегда мог контролировать это состояние, а сейчас, когда дело касалось Таты, на пустом месте впадал в ярость, и это ему совершенно не нравилось. Чтобы хоть как-то успокоиться и остановить оборот, вербер саданул по росшему неподалеку дереву, оставляя на нем след от кулака.
Данное действие немного расслабило его, но где-то глубоко в душе еще ощущалось беспокойство, поэтому постаравшись поскорее закончить осмотр своего квадрата, Мир направился в сторону пляжа, где сейчас и должна была находиться с остальной компанией Тата.
Когда до берега, куда он шел, оставалась около ста метров, Загородский остановился, услышав какой-то всхлип неподалеку. Ему потребовалось около минуты чтобы понять, что источник звука не снаружи, а внутри, у него в голове. В один момент всхлипы прекратились, и он отчетливо расслышал голос Таты, зовущий на помощь.
С безумным взглядом осматриваясь по сторонам, Мир искал в какую сторону надо бежать, а когда определил, бросился со всех ног, на ходу принимая свою полную оборотную форму.
Не каждый мог похвастаться, что видел вербера, когда верх над ним брала вторая сущность, а зрелище это, надо заметить, не для всех. Вот и Мирослав, не сбавляя темпа бежал и чувствовал, как раздулись мышцы на руках, во рту выросли клыки, а вместо ногтей когти, зрение застилала кровавая пелена, которая, впрочем, не мешала медведю видеть куда он направляется, тело будто увеличилось в размерах и безволосый торс покрылся мелкой щетиной. Если посмотреть на него со стороны, можно было различить как его лицо будто окутывала прозрачная маска в виде медвежьей головы. Именно из-за этой маски, оборотней и причисляли к медведям, называя верберами.
И сейчас этот конкретный медведь был одержим лишь одним желанием, любой ценой добраться до мрази, посмевшей посягнуть на то, что принадлежит ему.
***
Слава Великой богине Бенедикте, что додумалась заранее сходить в туалет.
То, что я видела перед собой, ну никоим образом не поддавалось объяснению. Морда как у мумии с болтающимся в области груди подбородком, клычища, в указательный палец длинной, иссохшая кожа, покрытая струпьями и только белые волосы, собранные в высокий хвост, выдавали в нем нашего преподавателя, Олега Ивановича Балокина. Но этот ходячий труп ну никак не походил на живого, одетого с иголочки, человека, с которым я в последний раз разговаривала вчера вечером.
А когда этот нелюдь завыл, и ощерившись взглянул на меня, я могла лишь моргать с открытым ртом, так как от страха была не в силах издать и звука.
— О-о-олег И-и-иванович, — наконец вырвался у меня полустон-полувсхлип, — это в-в-вы?
Я раньше никогда никого, или вернее, ничего подобного не встречала, даже в книжках Стефы, где, казалось, обитала вся живущая в нашем, да и не только нашем, мире нечисть. Было похоже, что в этом, напоминавшем моего преподавателя существе, соединилось несколько видов, вроде низших форм демонов, упырей, шишиги, умертвий.
Может я дошла до последнего уровня и меня встречает самый главный босс? Тогда мне точно крышка, потому что я понятия не имела, какое из заклятий могу использовать на нем, да так, чтобы сработало.
— …и при свете голубом ты замри столбом, — постаравшись сконцентрироваться на силе света, зашептала я про себя слова заклятия остолбенения, но сколько ни старалась, как мертвому припарка.
— Та…та, — прохрипел Балокин, если это действительно был он, прекратив завывать, — не… бойся…меня.
Ну зашибись, успокоил! Напротив тебя посреди ничего стоит воскресший труп тысячелетней мумии с огромными клычищами и просит не бояться, ну конечно ты тут же расслабишься и предложишь ему поболтать о жизни за чашечкой чая.
Всего этого я ему, естественно, сказать не могла, поэтому сложила губы в вымученную улыбку и выдавила из себя:
— Хорошо. Я не боюсь.
Олег, казалось, немного успокоился и плюхнулся на землю рядом со мной, но коснуться не пытался, и на том спасибо. Он молчал минуты две, и когда я уже не выдержала напряженной паузы и собралась задать один из миллиона интересующих меня вопросов, к примеру, не сожрут ли меня сегодня на ужин, как Балокин заговорил. Получалось у него с трудом, наверное, клыки мешали, но жаловаться я не решилась.
— Тата… ты знаешь кто я?
— Конечно, Олег Иванович, мой преподаватель, — закусила я нижнюю губу ожидая ответа.
— Нет, вернее да… но ты знаешь… к какому виду я отношусь?
— К сожалению, нет, — рассказывать неизвестному чуду-юду, что иссохший труп древнего ведьмака, до сих пор хранившийся в подвале у одной из старейшин нашего ковена, очень напоминает его дальнего родственника, я не стала, и думаю, правильно сделала.
— Я вампир, Тата. Вампир, который может навсегда остаться в этой личине, если ты мне не поможешь, — выдохнул Олег и опустил голову.
— Вампир? — мои глаза сейчас напоминали два огромных блюдца, я даже о страхе забыла, так сильно удивилась, — но этого не может быть. Вы совсем не похожи на вампира.
Да, я их ни разу не видела, но каждая, уважающая себя ведьма знает, что вампиры
— это те же люди, и единственное их отличие в том, что кровь заменяет им пищу. Употребление человеческой крови строго запрещено, поэтому все они что-то вроде «вегетарианцев», питающихся кровью животных. А то, что сидело сейчас передо мной и за километр на вампира не потянет.
— Да… мне двести тридцать лет… Мое настоящее имя… Олегиз. А по поводу внешнего вида… у меня вампирская горячка… поэтому мне и нужна твоя помощь.
Со словами «вампирская горячка» Балокин так взглянул на меня своими, слишком большими для этого лица, глазищами, как будто я сразу же должна понять в чем дело, но в том-то и проблема, я в жизни не слышала подобного определения.
Затем до меня дошло, что он назвал свой возраст — двести тридцать лет. Но этого не может быть! Вампиры, как и ведьмы и оборотни, так долго не живут. Наш век короток, как и у людей. Он что, думает, я совсем тупая и книжек про их вид не читала?
Похоже, Олег заметил мой скептический взгляд.
— Когда мне было тридцать лет, я познакомился с черной ведьмой, предложившей мне долголетие с помощью обмена с ней кровью. Мою кровь она использовала для различных заклятий и ритуалов, а ее кровь давала мне долгую жизнь, и кое-что еще… о чем я тогда не знал. Зависимость, — мумия Олега с трудом говорила, чаще переходя на хрип, но я старалась ловить каждое слово, — такое мало в каких книгах пишут, но оказывается, кровь ведьм на нас, вампиров, действует подобно наркотику. Мы можем пристраститься к ней и, если нас оторвать от источника, начинаем мутировать в то, что сейчас сидит перед тобой. И лекарства от этого нет, человеческая кровь тоже не помогает. Мне повезло, мутация пока проявляется лишь по вечерам и длиться до утра, но чем дольше я в горячке, тем больше шанс, что вернуться к своему истинному облику я не смогу.
— Но чем я вам могу помочь? — спросила я, не сдержав любопытства.
— Та ведьма давно умерла, и после нее у меня было еще несколько. Кто-то добровольно делился кровью, кто-то не очень. Но вот уже три месяца я не могу найти себе донора и тут появляешься ты. Я по одному запаху понял, что ты решение всех моих проблем и старался все время остаться с тобой наедине, чтобы объяснить свою ситуацию и попросить твоей крови.
До меня начало доходить, что Олегу я нужна в виде донора крови, но такой расклад меня совершенно не устраивал. Не было печали, а становись-ка ты, Таточка, перекусом вампира-наркомана.
— Но я не хочу, — пошатываясь, я приподнялась на ноги и начала пятиться от Олега, понимая, что так просто меня не отпустят.
— Прости, Тата, но у меня нет другого выбора, — как-то грустно прохрипела мумия и резко вскочив с места бросилась в мою сторону.
Убежать от этого создания и речи быть не могло. Выглядел он как последний доходяга, но скоростью обладал отменной. Схватив меня за руку, Олег притянул меня к себе и открыв ужасный рот с огромными клыками, начал склоняться к моей шее.
Даже понимая, что ничего мне сейчас не поможет, я, как-то неосознанно, мысленно потянулась к Миру умоляя его о помощи.
И вот когда эти мерзкие клыки скользнули по моей коже на шее, царящую вокруг тишину разорвал громкий рев.
Он пришел. Я поняла это, даже еще не видя его, а только слыша этот громкий звук. А затем из ночной мглы ворвался прямо на залитую лунным светом поляну, где находилась мы с Олегом, силуэт огромного мужчины, в котором, даже сквозь медвежьи черты, я узнала Мирослава.
Настоящий зверь во плоти. От его, походившего на рык шумного дыхания, заставлявшего то подниматься, то опускаться массивные плечи, у меня по телу пробежали мурашки, а в горле сразу пересохло.
В залитых кровью глазах, отчетливо читалась ярость, направленная на Олега, который с недоумением уставился на возвышавшегося над ним вербера.
— Это что еще за… — договорить ему не дали, Мир схватил его за шкирку и со всей силы отбросил куда-то в сторону. Затем подошел ко мне, дотронувшись покрытой мелкой шерсткой рукой с когтями до моей щеки.
— Ударил… тебя? — прохрипел он знакомым басом, и на смену панике пришло такое сильное облегчение, что я не сдержала громкого выдоха.
Я покачала головой, давая понять Загородскому, что со мной все в порядке. Вслух сказать все это я не решалась, боясь, что голос может меня подвести.
Удостоверившись, с помощью внешнего осмотра, что ран и других отметин на мне нет, Мир развернулся в ту сторону, куда ранее улетел Олег. Тот уже поднялся и ощерившись смотрел в нашу сторону.
— Ну, здравствуй… Олег Иванович, — злобно оскалился вербер и рванул в его сторону.
Послышались звуки ударов, и я тут же закрыла глаза не желая смотреть на весь этот ужас, но сознание вопило остановить кровопролитие пока не стало слишком поздно.
Пусть Олег и походил внешне на чудовище Франкенштейна, но убивать меня он не хотел, я точно это знала. Ему нужна была лишь моя кровь, чтобы остановить обращение, иначе он не стал бы все так подробно мне рассказывать о своей жизни.
Я открыла глаза. Балокин, с ног до головы покрытый каплями крови, хотя, казалось бы, откуда ей взяться в этом иссушенном теле, был припечатан к росшему неподалеку дереву. Мир крепко, одной рукой, держал его за шею, а вторую занес для смертельного удара. В лунном свете блеснули черные когти, и я, не зная, что еще предпринять, пронзительно закричала и направила весь сконцентрированный в ладонях свет в сторону этой парочки.
Оборотень отлетел на расстояние метров в пять от дерева, а его громкий рык больно ударил по барабанным перепонкам. Олега же прижало к дереву так сильно, что он упал на колени.
Когда я перевела взгляд обратно на Мира, то увидела, что ничего от второй сущности в нем уже не осталось. Тело и мышцы немного уменьшили в размерах, пропала шерстка на торсе и руках, исчезли медвежьи черты, клыки и когти. Теперь он стал тем же парнем, что так горячо целовал, и так страстно ласкал меня вчера.
— Тата, что это было? — вставая на ноги и отряхивая джинсы, но при этом, не отрывая пристального взгляда от Олега, пробасил оборотень.
— Я не знаю, как-то само вырвалось, — затараторила я, подбегая к нему и прячась за могучую спину, — Мир, пожалуйста, не убивай его.
— С чего это? — яростно рыкнул медведь, от чего сильно побелел шрам на его щеке,
— эта мразь посмела дотронуться до тебя. Он хотел убить…
— Не хотел, — перебила я шепотом, повиснув у него на руке, — у него вампирская горячка, Мир.
— Какая еще к черту вампирская горячка? — зло оскалился оборотень, но сбросить меня с руки не пытался, — его, похоже, упырь цапнул, или умертвие, или оба сразу. Вон уже разлагаться начал.
— Нет, все не так. У него зависимость от крови ведьмы, его одна из нашего рода подсадила. Если пить перестанет, то навсегда в такой личине останется. А пока она только с вечера до утра держится. Он лишь крови моей хотел, не убить. — Олег все это время не сводил с нас усталого, замученного взгляда, сидя на земле и привалившись головой к дереву.
— Она правду говорит, — наконец промолвил он, — не собирался я ее убивать.
Мира, его слова, казалось, нисколько не убедили. Он схватил меня за талию и прижал к себе.
— Мне плевать, что ты собирался сделать, — не сводя с вампира угрожающего взгляда пробасил он — но, если бы я не успел, и пролилась хоть капля ее крови, я бы не думая разорвал тебя на куски, упырь.
— Но что нам теперь делать? — обратилась я к верберу, все еще крепко прижимающему меня к себе, — как нам ему помочь?
— Тата, ты ведьма или мать Тереза? — устало вздохнул Мир и, подхватив меня на руки, уселся на лежащий недалеко от нас камень, — не будем мы ему помогать.