Было дело, иногда она приезжала, а он угощал. А еще рассказывал занятные истории, подливая кофе в большую кружку с котятами, которую купил специально для нее. И конфеты у него были именно такие, как она любила.
Вот и на этот раз она снова... засиделась.
Но сперва "мальчики" долго орошали слезами ее грудь в спортивном бюстгальтере под тонким платьем, клятвенно обещая обязательно встать на путь исправления. Сразу же, как только протрезвеют, и им закончат оформлять протоколы за хулиганство.
Затем Арину ждала кружка отменного кофе и коробка конфет, а еще приятный разговор с Андреем, во время которого она совершенно забыла, что тоже пообещала Максу встать на путь исправления!..
Но спохватилась и, поблагодарив бывшего одноклассника за кофе и помощь, понеслась домой по вечерней столице.
***
1.4
1.4
Когда Арина добралась до своей квартиры, нагруженная пакетами с продуктами, Макс еще не вернулся. Вздохнув с облегчением, она на скорую руку приготовила ужин, затем принялась за уборку.
Но, натыкаясь на разбросанные вещи мужа, она в который раз не могла отделаться от мысли, что так, вообще-то, нечестно. Она ведь рассказывала ему о своей работе, когда они начали встречаться! Много раз говорила, что любит свое дело и не собирается менять вольную жизнь на стабильный заработок в офисе. К тому же, Макс прекрасно знал, что у них сейчас как раз пик сезона, самые "горячие" месяцы.
Знал, но упорно продолжал ее терроризировать.
И делал это так виртуозно, постоянно вызывая у нее чувство вины, что она уже почти забыла, как им было хорошо в самом начале!.. Настолько, что уже через месяц после их знакомства совершенно потеряла голову, сказав ему заветное "да".
Думала, что так хорошо будет всегда, но ошиблась. И пробежавшая между ними трещина с каждым днем становилась все шире и шире, напоминая ей Марианскую Впадину, в которую, если ее не затянуть, вот-вот угодит их брак.
Но Арина до сих пор надеялась все исправить.
Накрыв стол, надела соблазнительное платье - с правильными разрезами и вырезами, купленное в медовый месяц, - и уселась ждать мужа. Но Макс все не возвращался, хотя давно уже должен был, и на телефонные звонки не отвечал.
Немного повздыхав, она залезла с ногами на диван и, укрывшись пушистым пледом, включила телевизор. По первому каналу шли "Новости".
- За пьяную драку в центре города задержаны десять гостей столицы... - оживленно рассказывала в микрофон молодая и активная журналистка.
Арина прильнула к экрану. Камера крупным планом выдала смуглое лицо с живописным синяком под глазом и царапинами на щеке. Чалма была сдвинута на бок. «Интересно, где остальные шестнадцать?..» - обреченно подумала она.
Переключила канал, решив, что сегодня и так уже сделала слишком много на благо человечества. Пусть они сами... Сами разбираются!
«Криминальные Новости», теперь уже по седьмому. И снова возмущенный репортер, рассказывающий о задержании четверых англичанах, в пьяном виде справлявших малую нужду на Памятник Свободы.
Этих Арина тоже узнала - те самые «мальчики», которые совсем недавно орошали слезами ее грудь и клялись, что вот-вот встанут на путь исправления...
- Как же вы меня достали! - не выдержав, она запустила пультом в телевизор. - Вы ведь мне пообещали!..
После чего поднялась и, всхлипывая, отправилась на кухню за заветным ликером, который хранила на «черный день». Потому что он настал.
Вместо того чтобы встретить мужа, который не озаботился приехать вовремя, подать ему ужин и соблазнить в процессе, Арина заснула на диване в обнимку с початой бутылкой и полу-съеденной шоколадкой.
И ее путь исправления тоже прошел где-то рядом. Но снова мимо нее.
***
1.5
1.5
Проснулась Арина от собственного крика. Открыла глаза, заморгала на темноту, затем долго пыталась успокоиться и объяснить себе, что это был всего лишь кошмар. Страшный сон, который никогда не воплотится в реальность.
Оказалось, она все еще лежала на том самом диване возле телевизора, дрожащая и вспотевшая от страха, словно выброшенная на берег жертва цунами. Кое-как придя в себя, она откинула плед и побрела на кухню, где Макс по достоинству оценил ужин, не потрудившись убрать за собой тарелки…
Так же, как и позвать ее в спальню.
Пожав плечами, Арина залезла, словно Маргарита в ожидании своего Мастера, на подоконник и уставилась с третьего этажа на спящий ночной двор. Смотрела, как ветер раскачивал одинокий фонарь и дожидалась чуда.
Но ее Мастер не спешил появляться.
Вместо него пришел недовольный Макс. Застыл посреди комнаты, уставившись на нее сумрачным взглядом. Арина повернула голову и посмотрела на него - со всклокоченной модной прической, идеальным, накаченным в тренажерном зале телом, - думая о том, как же сильно она его любила...
Но сейчас, разглядывая совершенно чужого мужчину, она с трудом вспоминала, что именно их связывает. А еще, когда у них был последний раз секс.
До этого Арина могла по пальцам пересчитать те дни, когда его не было.
Но с началом горячего сезона все изменилось, и она порой задумывалась, настолько ли велика ее вина, чтобы Макс так сильно к ней охладел...
- И что не спишь? - спросил он недовольно. - Кричала так, что, наверное, полдома перебудила. - Зевнул во весь рот, и его заспанная физиономия искривилась. - И меня тоже.
- Кошмар привиделся, - пожала плечами Арина. - Всякая ерунда в голову лезет!
Затем отвернулась и снова уставилась на свой фонарь.
Снилось ей, что уже глубокая ночь, и она давно уже спит, утомленная сложным рабочим днем. И тут совсем некстати звонит телефон.
- Хеллоу, это Антонио! - с жутким акцентом, но крайне жизнерадостно сообщает ей трубка. - Я забронировал у вас апартаменты. Мы уже прилетели - я и семеро моих друзей... Сейчас мы берем такси и выезжаем из аэропорта.
- Представляешь, и тут я понимаю, что мы с Маришкой про них забыли! - давясь слезами, проговорила Арина, потому что Макс все же соизволил ее выслушать. - Не записали их резервацию или же она слетела в системе… А та квартира давным-давно сдана! И все остальное тоже сдано! Во всем городе нет ни одних свободных апартаментов... Полночь, к нам едет Антонио с шестью друзьями, а селить их некуда-а-а! - и она зарыдала во весь голос, размазывая по лицу слезы.
- Выкинь свой телефон, пока он тебя не убил, - уверенно заявил ей Макс. - И свою работу бросай в том же самом направлении.
После чего развернулся и ушел досыпать в спальню. Один.
Арина же так и осталась на своем подоконнике. Долго смотрела на фонарь и на черные ветви раскидистого дуба, на котором этой весной свила гнездо воронья семья. Снова ждала чуда, которое не произошло. Муж так и не вернулся, чтобы сказать, что она помилована со всей своей работой и позвать ее в спальную.
Наконец, продрогнув окончательно, Арина слезла с окна. Засунула грязные тарелки в посудомойку, после чего побрела досыпать на свой диван.
***
1.6
1.6
Субботнее солнце кидало яркие блики на тот самый подоконник, где Арина посреди ночи ждала своего Мастера, рассыпаясь по новенькой кухне, на которой этим утром они так увлеченно ругались.
Вернее, ругал ее преимущественно Макс, а Арина, пожарив ему оладий, слушала мужа, иногда пожимая плечами. Молча пила свой кофе под его разглагольствования о том, насколько ему тяжело с ней жить.
Разглядывала потрескавшийся лак на ногтях, думая, что надо бы записаться на маникюр... И еще иногда вздыхала, потому что аргументы у Макса были убийственные, а на ее возражения он привычно не обращал внимания. Вернее, на каждый ее аргумент у него находилось с десяток контраргументов и примеров ее преступных опозданий или, того хуже, неявок.
Арина подозревала, что он вел записи, как и положено приличному банковскому юристу, конспектируя каждый прожитый вместе день, поэтому давно уже перестала ему возражать. Какой смысл, если Макс обладал удивительной способностью постоянно выставлять ее полнейшей дурой?
- То есть, ты хочешь со мной развестись? - уточнила она, чувствуя, что они подошли к тому самому краю, за которым уже обрыв.
Вернее, развод.
- Я такого не говорил, - внезапно пошел он на попятную.
- Мне кажется, именно к этому ты и ведешь.
- Но ты все еще можешь все исправить, - начал он. – Если только…
Тут зазвонил ее телефон, и Арина так и не услышала, что ей нужно для этого сделать.
Впрочем, она и так уже знала.
- Не отвечай! - приказал ей Макс, уставившись на ее смартфон так, словно перед ним была ядовитая змея. - Ты можешь хоть раз не думать о своей работе, а подумать о нас?!
- Но мне надо ответить, - отозвалась она напряженно, потому что звонивший не унимался. - Явно что-то случилось...
Под тяжелым взглядом мужа она все-таки взяла телефон в руку.
- Я давно уже понял, что работа для тебя куда важнее, чем наш брак! – вынес Макс свой вердикт.
- Ты неправ, - Арина покачала головой, но по лицу мужа было видно, что амнистии она уже не подлежит. – Макс, пойми, я должна…Это не ваш банк, где все встречи и брифинги по расписанию, у нас... У нас постоянно что-то случается, особенно в горячий сезон. Иногда это вопрос жизни и смерти…
- Ты всегда можешь пойти работать в банк, - заявил он. - С твоим-то образованием! И у нас наконец-таки будет нормальная семейная жизнь, а не ее жалкое подобие.
Но Арина снова покачала головой, после чего нажала на "прием". Потому что ей нравилось то, что она делала!
- Ариночка, деточка моя, радость моя... - запричитала в трубку одна из квартирных хозяек, когда Арина, поднявшись из-за стола, отправилась на свой любимый подоконник.
Кстати, квартира тоже была ее - досталась от родителей, перебравшихся на постоянное жительство в солнечную Испанию. И ремонт она тоже сделала, и мебель купила, и машину...
А еще, у нее была карьера и любимое дело. И, если посмотреть на ее жизнь даже не с Марса, а с границ Солнечной Системы, то все в жизни все было замечательно, пока не появился Макс, решивший доказать, что это не так.
- Что у вас случилось? - спросила она недовольным голосом, словно Людмила Михайловна была виновата в том, что впереди у Арины замаячил развод.
- У нас в подъезде лежит ваш труп, а мне на работу надо!
- Какой еще труп? – поморщившись, Арина принялась прикидывать, кого именно они заселили в просторную квартиру, на лестничную площадку которой выходила дверь причитающей хозяйки.
А еще подумала, что ее недавние слова о жизни и смерти оказались на удивление пророческими. Впрочем, верить паникерше-Людмиле Михайловне Арина не спешила.
- И с чего это вы решили, что это... гм... наш труп?
Этот вопрос Людмила Михайловна проигнорировала.
- Я стала дверь открывать, а он лежит и не шевелится, - заявила недовольно. - Мне на работу надо, а я даже выйти не могу!
- Тогда вызывайте полицию.
Тут Арина вспомнила, что пару дней назад в ту квартиру они заселили четверых развеселых парней из Ливерпуля, горевших желанием отлично провести выходные в Риге.
Похоже, неплохо повеселились.
- Ариночка, а вдруг ваш труп еще дышит? - заволновалась Людмила Михайловна. - Зачем же мне полицию зря беспокоить?
Арина закатила глаза.
- А вы выйдите, Людмила Михайловна, и посмотрите, дышит наш труп или нет!
- Так не могу я выйти, деточка! Мне его ноги мешают дверь открыть, - возразила та. - Я в глазок смотрю на него, смотрю, а он все не шевелится и не шевелится! И соседка моя с третьего этажа тоже выходить боится, звонит мне все время. Ей бы с собачкой погулять, она у нее писяется... И мне на работу надо! Вы уж как-нибудь свой труп-то подберите!
- А мы трупов не держим! - не выдержала Арина.
Собиралась было отключить телефон, потому что вряд ли у Людмилы Михайловны был труп… Зато у нее - недовольный Макс во всей свой красе и продолжение разговора про ее непригодность к семейной жизни.
- Ариночка, вы бы все-таки приехали, - вновь запричитали в трубке. - А то у меня карвалолчик уже заканчивается... А я скидочку вам в следующий раз дам!
- Скидочку? - заинтересовалась Арина.
- Ага, скидочку, – сладким голосом подхватила Людмила Михайловна. - И договорчик тоже подпишу. Только вам, эксклюзивное право на сдачу моей квартиры... Приезжайте, Ариночка!
И она сдалась, почувствовав себя продажной женщиной - за скидочку и договорчик. Ну как тут не съездить-то? К тому же, отличный способ избежать тягостного разговора!
- Что у вас опять произошло? - спросил недовольный Макс, когда она, сунув ключи от машины в сумку, принялась застегивать босоножки.
- А у нас труп произошел! - усмехнулась Арина. - Кстати, как раз по твоей юридической части… Лежит и не подает признаков жизни, тогда как Людмиле Михайловне надо на работу, а у ее соседки сверху собачка писяется... Ты случайно не хочешь развеяться и тряхнуть стариной? На труп посмотрим, по городу погуляем…
- На труп посмотрим? - растерялся Макс. - С чего ты вообще решила, что это мой профиль? Я такими вещами не занимаюсь!
И она снова усмехнулась, увидев боязливую гримасу на его лице. И как она раньше не поняла, что Макс… гм… довольно труслив и не любит брать на себя ответственность?
- Не переживай, я сама съезжу! - сказала ему - К тому же, я серьезно сомневаюсь, что там мертвец. Наверное, спит кто-то в коридоре, а Людмила Михайловна знатная паникерша, как и… - не договорила, потому что Макс насупился. - Может, все-таки поедем вместе? – сделала она еще одну попытку. - Потом я буду свободна.
И муж тут же воспарил духом, снова почувствовав себя на коне.
- Знаю я твое "свободна"! – заявил ей недовольным голосом. - Сначала одно, затем другое... С тобой совершенно невозможно жить!
- Как скажешь! - отозвалась она и, подхватив сумку, вышла из квартиры.
Кусая губы, полетела вниз по ступеням к припаркованной у подъезда машине, чтобы через четверть часа уже стоять возле трехэтажного дома в самом сердце Старого Города.
Украдкой перекрестившись, вошла в подъезд.
Бородатый "труп", застопоривший движение в подъезде, вольготно храпел на пачке рекламных листовок из ночного клуба, распространяя вокруг себя убийственный запах перегара.
Арина потрясла мужчину за руку, затем похлопала того по щеке, с трудом сдерживая желание хорошенько его попинать. Но... клиент всегда прав, даже если он в свинском состоянии спит под дверью собственных апартаментов!
«Труп» просыпаться не спешил, ответив ей невнятным бормотанием. Тогда она позвонила в арендованную квартиру, затем заколотила в нее еще и кулаком. На пятой минуте ей открыло лохматое, похмельное существо с бутылкой пива в руке. Мужской расфокусированный взгляд скользнул по ее лицу, затем упал в декольте, где и застрял.
- Вау! - заявил мужчина.
- Ваш? - спросила она по-английски, указав на спящего, но стоявший в дверях все не мог оторваться от выреза. - Так ваш или нет? - рявкнула на него Арина.
Наконец, на похмельном лице появились первые признаки мыслительной работы.
- Так это же Гарри! - выдохнул он удивленно. - Мы его еще вчера потеряли!
- Забирайте своего Гарри, - разрешила она.
Затем позвонила в дверь Людмилы Михайловны, отпустив ту на работу и еще раз напомнив о скидке и договоре.
… Арина шла к машине, разглядывая свое отражение в витринах магазинов и кафе. Смотрела на худенькую и темноволосую девушку со спадающими до лопаток волосами.
Мужчины привычно на нее "западали", вот и Макс не стал исключением. Влюбился с первого взгляда, старательно добивался, не забывая клясться в вечной любви, которая сломалась о жестокую реальность ее работы.
Раньше ей казалось, что Макс все же сможет ее понять и принять такой, какая она есть. И что они обязательно доживут до сентября, когда она все-все исправит.