Я сощурилась, но чувствовала, что ничего не могу сделать. Я хотела вести себя агрессивно, но все, что мне оставалось − умолять себя в страхе. Пожалуйста, не говори ничего, пожалуйста, молчи.
− Нет, у нее есть связи, − сказал Нейт.
− Не, это что-то больше. Что-то, что можно потрогать… − Сила сложил ладони в виде чашечки на груди, будто держался за пару грудей, а Нейт и Денни буквально зашлись в смехе. Еще кто-то остановились и глазели на происходящее, и, несмотря на то, что я пыталась не замечать их, я понимала, что творится, почему они смеются, как они болтают об этом. Я заставила себя идти дальше, ускорить шаг. Мне нужно было лишь обойти их и зайти в научный класс. Это было похоже на чувство, когда вы стараетесь не замечать боль после долгой пробежки. Так я себя уговаривала.
− О, я знаю, в чем дело! − наконец выпалил Сила, и его слова ударяли очень больно. −Ты сегодня в одежде! Поэтому-то я тебя и не узнал.
Не слушай его, Эшли, говорила я себе. Притворись слепой и глухой. Ты в своем тихом и темном мирке. В туннеле. Ты плывешь. Еще немного и будешь на финише.
Но когда я проходила мимо Денни, Тейлор обернулась и очень тихо сказала:
− Шлюха.
Её подруга, Дженна, кивнула:
− Шалава.
Но их взгляды выражали не жестокость, а разочарование – будто они ожидали от меня чего-то большего – и мне захотелось упасть на пол и заплакать. Я представила, как дверь в конце коридора открывается и меня затягивает торнадо, уносит в другую школу, в которой меня никто не знает. В прошлом году Тейлор ходила на секцию со мной, мы покупали M&M’S по пути домой. Она ходила со мной на алгебру. Раньше она была хорошей.
Слишком хорошей, чтобы стоять пьяной и голой перед зеркалом и фотографироваться. Слишком хорошей, чтобы отправлять фото своему парню. Ей такая идея даже не пришла бы в голову. Когда я это осознала, то почувствовала унижение. Просто я думала, что тоже была хорошей и не могла совершить такое. Но, видимо, я не была настолько хорошей.
Притворись слепой. Не смотри на них. Не слушай их. Ты в темноте. На дне темного озера. Потерялась в темном лесу.
Я с трудом дошла до научного класса, с трудом пережила шепотки, раздававшиеся вокруг меня, пока мистер Кенни, не знающий о происходящем, писал что-то на доске. Я с трудом удержалась от слез, когда Тайлер Смарт достал мобильный, и все остальные хихикали над моей грудью и животом, показанными во весь экран телефона.
Затем я снова шла по коридору, слепая и глухая Эшли, пришла на английский, еле сдерживалась на занятии по гончарному делу, когда мой сосед по парте, Филипп, на протяжении всего занятия пытался вылепить грудь и шутил, что назовет свое произведение «Одой Эшли Мейнерд».
Я с трудом дожила до обеда.
Вонни и Чейни сидели за нашим обычным столиком и ели жареную картошку из одной тарелки. У меня было ужасное настроение, и я не знала, что делать. Я была уверена, что расплачусь. Кто-то схватил меня за зад, когда я наклонилась чтобы убрать рюкзак в ящичек. Кто-то назвал меня шлюхой, когда проходила мимо одного из столиков, и я поняла, что с меня хватит. Я не хочу, чтобы меня лапали или обзывали. Я этого не заслужила.
Я взяла желе с передвижной тележки и уселась рядом с Вонни. Чейени даже не посмотрела на меня, хотя, я, наверное, слишком придиралась к этому, но то, как она меня игнорировала, стало последней каплей.
− Что такое? Мне сесть за другой столик? – выпалила я.
− Что? – удивленно спросила Чейени.
− Ты выглядишь смущенной, − сказала я, открывая упаковку желе.
− О, − пробормотала она и покраснела, а затем пробубнила, жуя картошку − Я не смущаюсь.
Недалеко от нас сидели Рейчел и Энни, ели пиццу и тихо переговаривались. Хоть я и хотела спокойно поесть, но я не могла сдержаться.
− Слушай, Рейчел, − сказала я, − Я хотела тебя поблагодарить.
Она повернулась ко мне, и я заметила, что никто за нашим столиком не обрадовался этому. Она удивленно вскинула брови.
− Твоя идея отправить Калебу свое фото была очень классная, − сказала я, поднимая вверх большой палец и кисло улыбаясь.
Энни захлопала глазами. Она открыла рот, но затем закрыла его, так ничего и не сказав. Рейчел продолжила молча есть.
Мы ели в неловком молчании, и я слышала только бормотание и шепот моего имени. Не знаю, правда ли это было, или мне уже казалось, но я действительно это слышала. И я думала, что начинаю сходить с ума.
Вонни все-таки наклонилась ко мне:
−Все судачат только об этом. На всех уроках. Все очень плохо?
− Разве что быть названной шлюхой тысячу раз для тебя плохо, − сказала я,− Но ведь все ерунда, об этом быстро забудут, да, Вон?
− Эй, Лютик, успокойся. Я пытаюсь тебя поддержать, − сказала она, поднимая руки в знак защиты.
− Что ж, спасибо за поддержку, − саркастически проговорила я.
Я знала, что она не та, на кого мне нужно злиться, но я не могла удержаться. Я была очень расстроена, но решила не показывать этого. Я не заплачу. Я не буду проявлять эмоции. Я подожду, пока все не утихнет. Но я была готова взорваться, я вся дрожала от злости. Мне хотелось встать и закричать: «Это ошибка!» Но еще мне хотелось заползти под стол и умереть. И чтобы этот день быстрее закончился.
− Я получила смс раз десять, − сказала Рейчел, не отрывая взгляда от пиццы.
− Я тоже, − ответила Чейени, − Кто-то добавил туда твое имя и номер, Эш.
Она подняла на меня взгляд. Я замерла с поднесенной ко рту ложкой. Поэтому я получала эти смс с неизвестных номеров.
− Кто мог это сделать? – выдохнула я. Я почувствовала, как накатывают слезы и резко моргнула, чтобы не заплакать. Не плачь, Эшли, не плачь. Ты высушенный изюм и в твоих глазах нет слез.
− Я подумала, что тебе нужно знать, − тихо сказала Чейени, − Думаю, уже все получили сообщение.
− Я слышала, что какой-то парень из средней школы показывает его всем, − сказала Энни, −Хотя, это просто слухи, кто бы стал отправлять фотку мелкому? Мерзко.
Я положила ложку обратно в кружку. Есть мне больше не хотелось.
− О, Боже, − сказала я, опуская голову, − Боже.
− Не волнуйся, все будет хорошо, − сказала Вонни и дотронулась до моей руки.
− Тебе легко говорить, − простонала я.
Мне стало жарко. Капелька пота стекла по спине.
− Это не тебя все видели голой. Не могу поверить, что Калеб так со мной поступил.
− Даже мой братец не отправлял всем фотку своей шлюшки-подружки, хотя он так гордился этим, − вставила Рейчел, − Он всем рассказывал об этом, но никому не показывал.
Я посмотрела не нее. Теперь я точно поняла, почему я всегда терпеть не могла Рейчел. Не говоря о том, как она нравится Вонни. Когда Рейчел говорила о своем брате и фото, она выглядела радостной. Будто она была так взволнована оттого, что это со мной произошло, потому, что ей было о чем посплетничать.
− Может, не будем сейчас обсуждать твоего брата и его шлюшку? Я из-за этого вляпалась во все это. Благодаря вам, все меня теперь шлюшкой называют.
Рейчел облизала губы.
− Знаешь, я в курсе что у тебя неудачный день, но просто знай, ты не одна. Ты хоть понимаешь, сколько раз меня за сегодня спрашивали, хочу ли я так сделать? Понимаешь, сколько раз меня просили тоже выложить свое фото? Ты одна решила это сделать, и теперь я за это расплачиваюсь.
− О, так я должна тебе посочувствовать? – недоверчиво спросила я, − Вообще-то, это была твоя идея, Рейчел. Ты правда думаешь, что твою проблему никак нельзя сравнить с тем унижением, через которое я сейчас прохожу?
Рейчел была тем человеком, который вполне мог так подумать. Она бы приняла мое унижение как способ добиться чьего-то расположения. Но я не собиралась ей позволить сделать это. О, бедняжка, кто-то задал ей грубый вопрос. Это было просто рваное полотно – вся ее жизнь похожа на рваный разлом.
− Я не думала, что ты правда это сделаешь, − сказала она и ее губы узогнулись будто в улыбке – похоже, она наслаждалась всем этим, − И, к тому же, я думала, что ты просто сфоткаешь сиськи, а не будешь фоткаться совсем голой. Это неловко.
Я поднялась и взяла свою кружку.
− Что ж, тогда облегчу тебе жизнь, Рейчел. Я уйду, и тебе не придется больше находиться в моей компании.
− Лютик.. – сказала Вонни, но я не обратила внимания.
Я резко развернулась, вышла из столовой и кинула мусор в ведро на ходу. Я промахнулась, но мне было плевать. Мне только хотелось побыть одной.
Я выбежала в коридор и затем на улицу. Я села на лавочку и сидела под солнцем, пока не зазвонил звонок на пятый урок. Я пыталась успокоиться, но была так напряжена, что казалось, сжатая внутри меня пружина того гляди «прыгнет». Я не могла успокоиться. Но я знала, что мое смущение не было виной Рейчел или Вонни, которая разозлила Калеба. Но в тот момент мне было легче винить их, потому что не хотелось оставаться одной среди этой неразберихи.
Я поднялась и посмотрела на школу. Были слышны крики учеников, спешащих на обед, топающих ногами и хлопающих дверцами шкафчиков. Они были полны энергии. Были готовы к новому раунду «Придумай Эшли новое прозвище».
Я больше так не могла.
Я не была слепой.
Или глухой.
Я видела и слышала все.
Я развернулась и пошла домой.
***
− Ты заболела? − спросила мама, когда зашла ко мне в комнату. Она была еще в очках.
− Звонили из школы, сказали, что ты пропустила пятый, шестый и седьмой уроки.
Я не ответила и не пошевелилась. Я просто лежала на животе и смотрела в окно, повернув к нему голову. Где-то на этом окне нарисовано сердце с нашими с Калебом инициалами. Однажды зимой, я написала их на запотевшем стекле, пока разговаривала с Калебом по телефону. Когда наступали холода, сердце проступало снова, будто призрак, преследующий меня.
Я больше не притворялась слепой или глухой. Я просто заледенела, будто лежу на холодном айсберге или в темном морге. Я застряла там и не могла пошевелиться.
−Тебе принести лекарство? − спросила мама.
− Просто плохой день, − пробормотала я в подушку.
Я заморожена, скоро почернею и умру.
− Прости, что ушла, ничего не сказав.
Она вздохнула. Я услышала, как она звякнула ключами от машины.
− Это из-за Калеба?
Я не ответила, потому что сама не знала. Да, это из-за Калеба, но не в том смысле, в котором она думала. Это не просто страдания по мальчику. Все гораздо хуже.
− Ладно, − сказала она, почти шепотом,− Слушай, можем поговорить за обедом. Спустишься минут через 15?
− Ладно, − ответила я, зная, что даже если бы захотела, то все равно не смогла бы подняться с кровати и спуститься по лестнице, чтобы помочь ей готовить. Казалось, я увидела, как на окне начало проглядывать сердце. Если бы я присмотрелась, то увидела бы его целиком. Даже можно было разглядеть букву «К» внутри. Я начала вглядываться. Ненавижу тебя. Себя. И нас.
Зазвонил телефон, и я услышала, как мама ответила.
Я ненавидела свой телефон, мне хотелось выбросить его, сломать, сжечь. Мне хотелось никогда не отвечать.
Я услышала шаги, и затем открылась дверь. В комнату зашла мама, с телефоном в руке.
− Это Вонни, − сказала она, − Почему ты мобильный отключила?
Я попыталась пожать плечами, но не могла даже пошевелиться.
− Не знаю.
Нет, я знаю, но сказать тебе не могу − такой ответ был бы честнее.
Мама нетерпеливо хмыкнула и бросила телефон мне на кровать. Он ударился об мою ногу.
− Поговори с Вонни.
Мама ушла. Я какое-то время лежала, думая, могу ли я видеть как острый кончик стрелы, которую я нарисовала, пронзает мое сердце. Я бы этого не хотела.
Затем я очень медленно потянулась и взяла телефон, стараясь не делать лишних движений. Я положила трубку под ухо.
−Да?
−Привет, что происходит? Я ждала тебя после волейбола, но тебя не было. И на мобильный не отвечала.
− Мне нужно было побыть одной, − ответила я, − Поверь, ты бы не захотела видеть, что происходит, когда мой мобильный включен. Он буквально разрывается. По крайней мере, когда я его последний раз проверяла, там было смс сто.
−Ты с ним еще не говорила? − спросила Вонни, сочувственно вздохнув.
− Да, пыталась, вчера вечером. Ему плевать.
− Что за кретин. Не могу поверить, что он так с тобой поступил. То есть, я знала, что он самолюбивый и заносчивый, но не думала, что он такой негодяй.
Я закрыла глаза, но продолжала видеть окно. И сердце. Я никак не могла перестать об этом думать.
− Не ты одна заблуждалась. Он постоянно говорил, как сильно любит меня. Теперь ясно, что это все была сплошная чепуха.
− Кстати, я узнала, кто передал всем фотку. Братец Сары, Нейт.
Нейт, ну конечно. Из-за него все началось. Как поэтично, Калеб. Я точно не знала, видел ли он фото в тот же день, когда я его отправила, или Калеб просто сказал ему. Но значит, он точно видел фото.