Големы-миньоны не стали выдумывать каких-то изощренных стратегий, а просто попрели напрямик. Большинство из них погибли еще на подходе. Затвердевая, они рассыпались на части, после чего внимательный наблюдатель мог заметить, как от этой кучи отделяется некая прозрачная сущность. Нырнув под землю, она добиралась до лужи расплавленной земли и снова формировала себе тело.
«Так вот в чем выражается бессмертие»
Те кому удавалось миновать заградительный огонь магов, бросались на щиты танков и нанося немного урона, тоже погибали.
- Надо атаковать меч. - Предложил один из офицеров светляков.
Следует отдать должное нашему брату, быстро разобравшись в ситуации, командование общими силами тут же сформировало отдельную диверсионную бригаду, которая под прикрытием оставшихся магов двинулась по направлению к озеру расплавленного грунта. Решив помочь им, я вышел на ударную позицию, и одновременно с этой группой атаковал меч огра Морозным шквалом, после чего запустил на области респа големов Метель.
Наши совместные действия сильно не понравились боссу, если ранее он взирал на попытки дримеров убить его миньонов с холодным презрением, то теперь он снова заревел и, встав на пути магии противника, прикрыл массивным торсом свое драгоценное оружие. Взяв меч в руки, он рынкул на него, будто пытаясь что-то сказать на своем языке, но вместо слов из его пасти вырвался клуб дыма, который покрыл все оружие и впитался в него.
Раскаленный добела клинок в мгновение ока растворил ножны. Когда это произошло, огр взмахнул им, и на месте диверсионной бригады образовалась стена огня. Над полем боя раздались жуткие крики заживо сгорающих в пламени босса дримеров. Их судьба была предрешена, потому что пламя очень быстро превратило землю под ногами людей в расплавленную жижу, аналог той, из которой рождались големы.
Обратившись к Мастерству, я вложил все успевшие восстановиться к этому времени очки маны, пытаясь побороть силу пламени своей ледяной магией. На удивление, но все еще остававшиеся в строю бойцы гильдии Зимний сон поддержали меня в этом. Вместе нам кое-как удалось потушить устроенный боссом пожар. Это еще сильнее разозлило огра. Издав воинственный клич, он в несколько прыжков преодолел разделявшее нас расстояние, и несколькими взмахами меча отправил в путешествие по Серым равнинам сразу трех членов гильдии.
Мне удалось избежать гнева твари только благодаря развитой Моторике и хорошо отточенным рефлексам. Отступив на безопасное расстояние, я атаковал его магическим комбо, слегка замедлив. Следом за мной в бой вступили и остатки армии дримеров. К этому моменту в строю осталось чуть меньше половины бойцов, так что шанс на победу у нас еще оставался.
Из-за высокой защиты монстра, его уровень здоровья снижался крайне медленно, но общими усилиями мы все же смогли наметить положительную тенденцию. Втроем, танки старались сдержать тварь. Ломая в ноль свою экипировку, им удавалось блокировать его удары. В следующие десять минут мы планомерно снижали его уровень жизни. Больше всего в этом процессе старался я, осыпая тварь градом магических и физических атак. Старалась не отставать от меня и Марана, вообще надо отдать должное боевому духу этой девушки, несмотря на общее состояние, она продолжала упорно идти вперед.
На десяти процентах здоровья босс наконец-то применил свою последнюю абилку:
«Живой огонь из сердца Пламенного огранаполняет дополнительной энергией его клинок. Жар от него распространяется на десятки метров вокруг. Внимание! Вы попали под действие негативного эффекта Жар преисподней. Снижение скорости передвижения на 25%, потеря здоровья: 100 единиц каждые 5 секунд»
У этой атаки был еще один эффект, усиливающий атакующий потенциал самого огра на двадцать пять процентов. В то время как все резко замедлились, став терять свое здоровье, монстр наоборот усилился, став еще яростнее атаковать окруживших его людей.
Первыми от рук босса пали два бафера светляков, которых он располовинил своим раскаленным мечом. Увидев это, остальные бойцы стали разбегаться кто куда. Страх перед смертью снова дал выход обычным человеческим эмоциям. Никому, даже в своей лучшей форме, не хотелось отправляться в путешествие по Серым равнинам.
- Лечите танков, иначе нам всем конец! - Пытался остановить дезертиров лидер светляков, своим примером показывая как надо сражаться.
Некоторые из его подчиненных вняли командам гильдмастера. Остановившись за спинами паладинов, они запустили лечение, кое-как сумев вытащить с того света двух из трех танковавших монстра собратьев. Тут бы и наступить переломному моменту, да только наносить урон стало некому. Отбежав на безопасное расстояние, все пытались спешно отхилиться, а в это время на передовой босс выжимал их танкующих последние крохи жизни.
Выпив отложенные как раз на подобный случай средние элики восстановления хп/мп, я снова обратился к Мастерству, пытаясь скопировать морозную ауру, которая хорошо получалась у меня на земле. Окутавшись потоками ледяной энергии, будто при Медитации, я уже было хотел было броситься на босса, но меня опередила синка. Уровень ее жизни к тому моменту уже подходил к пятидесятипроцентной отметке и, казалось бы, подобный риск был не обоснован, но что-то в эту ночь гнало эту девушку вперед. Какое-то невероятно сильное чувство. Появившись перед боссом, она разразилась серией ударов по его ногам. После этого Марана рывком поднялась в воздух, почти сымитировав один из моих сверхакробатических трбюков, и сдвоенной атакой нанесла укол прямо в образовавшуюся после многочисленных атак трещину в броне босса.
Крит!
Увы, но этого не хватило, чтобы окончательно его убить. Осталось всего каких-то две тысячи жизней. И на последнем издыхании, будто в том дурацком анекдоте «типо из последних сил», монстр нанес ей ответный удар свободной левой рукой.
Упав на землю прямо перед тварью, девушка оказалась в смертельно опасной ситуации. Уровень ее жизни опустился ниже десяти процентов, вдобавок потеряв сразу такое огромное количество хп, на нее повесился временный дебаф Оглушение. Пятисекундный стан пережить у нее шансов не было, потому как огр уже поднял ногу, желая раздавить наглую букашку, посмевшую угрожать его жизни. Ни паладины, ни стоявшие у них за спинами хиллеры, даже не подумали помочь девушке.
«Ненавижу сказки про героев...»
Скривив лицо, я рывком переместился к боссу и активировал Рассекающую атаку. Затраты на ауру были просто катастрофическими, мои выносливость и мана снижались пугающими темпами. Морозную вспышку применить я уже не мог, потому решил вложиться в физические удары. Рассекающая атака помогла нарушить равновесие стоявшего на одной ноге огра и он промахнулся. После этого, продолжая быстро менять позицию, я на последних крохах магии применил Двойника, и ударил наклонившуюся тварь в спину, прямо в одно из уязвимых мест, нанося критом еще шестьсот единиц урона. Но последнюю скрипку в нашем оркестре в этот раз сыграл именно гильдмастер Ангелов. Дождавшись, когда у босса останутся совсем крохи здоровья, он атаковал его какой-то магией из собственного арсенала. Вырвавшееся из его посоха кольцо света окутало тело босса и словно впиталось в него, выдавливая из твари последние единицы жизни.
«Внимание! В секторе Горизонта миров Аэрус под названием Земля был завершен третий этап Главного квеста: Путь в Столицу. Все выжившие в битве дримеры награждаются именными Путевыми билетами (срок действия 30 дней), позволяющими посещать центральный континент Горизонта миров. Повторное испытание пройдет через 7 дней»
«Внимание! Дример Кай, внесший самый большой вклад в победу на первом испытании, награждается двусторонним Путевым билетом (бессрочный)»
Не успел яеще как следует осмыслить системное сообщение, а мое внимание уже привлек центральный колодец. В это мгновение из него вырвался наиболее плотный поток зеленоватой энергии, которая окончательно растворила накрывавший локацию купол. Расплывчатые очертания находившихся за ним построек приобрели четкость, и я вдруг понял, что находились мы до этого вовсе не в каком-то отдельном измерении.
Перед нами, освещенная тремя солнцами, обдуваемая морским бризом, во всей красе предстала Столица.
Глава 3. Спираль истории
Когда воздвигаешь вокруг себя неприступную стену, закрывая глаза на происходящее вокруг, боль в душе потихоньку отступает. Становится легче дышать, двигаться, разговаривать. Она будто искусственная жалюзи, отделяет твое сознание от происходящего вокруг. Но постоянно бежать от самого себя, и своей жизни не получится. Когда-нибудь наступит предел. И только сломавшись полностью, ты сможешь из осколков собрать себя заново. Без недостатков, слабостей, и несовершенства. Так я решила когда-то...
- Катюш, папа снова на работе? Прыгай ко мне на коленочки. Поиграем вместе, пока мама принимает ванну.
Насколько жестокой можно быть по отношению к своей дочери? Как ненавидеть свою семью, чтобы ради благосклонности очередного любовника, не замечать жалоб и слез собственного ребенка? Пропускать мимо ушей, а иногда даже угрожать в ответ. Когда два человека начинают жить в собственных мирах, прежде всего, страдают их близкие.
- Ты просто такая же ш*хюха как и твоя мать!
Они начинают ненавидеть друг друга, видя в детях продолжение своих собственных проблем. Работа, личная жизнь, совместные увлечения. И это еще не самое удивительное. В мире много разных людей. Жестоких, мстительных, ничтожных.
Увидев, в первый раз за последние пять лет мир вне пределов своей клетки, я была поражена тем, что не могу ступить за порог и шагу. Тело будто одеревенело. На глаза навернулись слезы. Мир передо мной закружился черно-белой каруселью, и следующее что помню, это белый потолок медицинской палаты. А еще строй-отряд юристов из папиной компании, которые все «уладили», включая и мое молчание, выписав круглую сумму и отправив жить в другую страну. Чтобы не поднимать шум, ведь десятки тысяч рабочих и что-то там еще... зависят от моего молчания, как и курс акций на бирже ценных бумаг.
Мать умерла на очередном свидании, перебрав запрещенных веществ. Некоторые из гламурных леди, изнывая от безделья, пока их мужья зарабатывают очередной миллион, именно так и заканчивают. Через полгода, выкроив немного времени на личную жизнь, папа женился снова. И его новая жена была решительно настроена на то, чтобы ничего в моей жизни не менять. Отца это устраивало, лишние вопросы от прессы ему не нужны. Проще сказать что дочь повзрослела и вышла замуж, а не прятать ее в одну из элитных специализированных клиник. Тем более что лечить меня могли и тут.
Почти два года мне потребовалось, чтобы просто выйти за порог новой квартиры. Пусть и ночью. Пусть и под сильнодействующим успокоительным, украденным из сумки присматривающего за мной доктора. Но я все же это сделала! Прогулка вышла недолгой. Как только я увидела во дворе силуэты прохожих, у меня тут же подкосились ноги. На глазах появились слезы. Плачь вскоре перешел в истерику, которую прервал спокойный ровный голос странного человека в оранжевом пальто и широкополой шляпе.
- Хочешь изменить свою жизнь? - Спросил у меня он.
Мне было совершенно плевать на то, что он со мной собирался сделать. Ведь хуже уже быть не могло. И я ответила: - «Да».
И мир действительно изменился. Войти в Аэрус оказалось намного проще, чем выбраться за пределы собственного двора. Там я была совершенно другой. Той, кто право имеет, а не тварью дрожащей. Там я могла ходить и даже сражаться с монстрами. И пусть первый же мой бой закончился отправкой на Серые равнины, даже они испугали меня меньше чем собственный двор.
Кровь, убийства, ненависть, тренировки до седьмого пота. Пещера с тайником, в которой я обнаружила свой удивительный наряд убийцы и уникальный титул, расстреляв охранника отнятым у трупа жезлом с сотней магических зарядов. Чудесные кинжалы, дропнувшиеся с него в качестве трофея. Аэрус был так похож на игры, в которых я прожила, казалось бы, всю свою сознательную жизнь.
В этот день на свет появилась убийца Марана.
Чем сильнее я погружалась в это болото, пытаясь отыскать в нем новые, более совершенные осколки, тем больше убеждалась в тщетности своих попыток. Собрать себя заново невозможно. Уже сейчас виден финальный результат. И с намеченного пути уже не свернуть. Как гонщик на автостраде. Бегун-марафонец перед финишной прямой. Рождающееся чудовище не было похоже на ту сильную, смелую и независимую девочку, которая виделась мне в разбившихся осколках. Я это понимаю, но остановиться не могу. В моем мире не было места свету, добру, человеколюбию. Только мрак одиночества, омытая кровью извилистая дорожка.
Но однажды все изменилось. Он ворвался в мой мир сильнейшим пожаром, мощнейшим стимулом, который заставил меня снова вспомнить прошлое. Вспомнить мой страх. После поражения в логове я долго не могла прийти в себя. Перестала выбираться из дома даже ночью. Мне снился его взгляд. Холодный взгляд убийцы. Он словно говорил мне: ты не уйдешь от меня. Не спрячешься даже в своем маленьком мире кошмаров. Продираясь сквозь темноту, рассекая пространство и время, я приду за тобой. Порабощу, уничтожу, сотру все то, чего ты добилась. Меня не затопить океаном боли, не испугать бескрайней равниной скорби.
Я должна уничтожить этого человека! Иначе весь мой «кровавый путь» был пройден зря.
Кое-как оправившись от поражения, я смогла себя заставить принять участие во втором этапе главного квеста. Как и все убивала мобов. Как и все страдала от аое-атаки босса-великана. Укутавшись броней мрака и забившись в угол, тряслась в ожидании конца. За столь короткий промежуток времени я испугалась снова! Проходить с таким позором Серые равнины во второй раз мне хотелось меньше всего. Появилось желание смерти. Я хотела, чтобы этот кошмар поскорее закончился, тогда я смогу остаться в том сумеречном мире, навсегда растворившись в его тихой и спокойной атмосфере.
Он там был. Поздоровался, будто издеваясь надо мной. И в тот момент, когда я приготовилась принять свой конец, он снова появился на сцене. Несмотря на трудности и силу противника, он раз за разом поднимался на ноги, пока, в конце концов, не победил.
И тогда мне стало казаться, что он может все. Не моргнув ни разу, не отводя взгляда встретить свет моего прошлого.
Вот он противник всей моей жизни! Я обязана уничтожить его! Обязана во имя нового начала. Обязана в память о том пути, который уже прошла.
В этот раз он выглядел еще более просто. Никаких тебе расшитых золотом балахонов или пижонских плащей. Но я сразу поняла, что это он. По холодному, бесчувственному взгляду. Ведь маску можно нацепить только на лицо, глаза никогда не обманывают. Правду говорят, что они - зеркало души. И его душа была еще более холодна и мрачна, чем моя. Ему было плевать на общие планы, да и кто бы принял подобного безумца в свои ряды? Сломя голову бросившись в самую гущу сражения, сделанный, словно из стали, один в море серебра.
Я не должна отставать от него!
Мое желание убийства как-то незаметно трансформировалось в жажду соперничества. Неужели я боюсь напасть на него в открытую? А если со спины? Нет, наверняка он следит и за ней. Пока просто буду сражаться с монстрами неподалеку, и ждать удобного момента.
Я снова ему уступаю!
Пока я вожусь с одним монстром, этот человек успевает убить пятерых. Даже если не терять времени на сбор трофеев, состоящих только из магических монет, я все равно очень сильно от него отстаю. Это раздражает!
Когда последние порталы слились в один, я поняла, что грядет заключительная фаза сражения. В этот раз в живых осталось слишком много дримеров, я не смогу их всех убить. Почему-то осознание столь печального факта не вызвало у меня должного расстройства, а наоборот подстегнуло мой боевой дух. Вот он финальный босс, на нем-то я и оторвусь, показав этому зазнавшемуся человеку, что тоже чего-то стою.